Похищенная

ПРИВЯЗАННОСТЬ

На встрече Джереми кратко изложил факты, которые стали известны благодаря моему побегу. Как устроен комплекс внутри и снаружи, мы представляли неплохо — пригодились и мои познания, и наблюдения Клея. Самое важное: нам известно, где искать врагов. Вряд ли в ближайшее время они успеют перенести базу куда-нибудь еще — слишком это масштабная и трудоемкая затея. Поэтому — по мнению Джереми — можно не спеша разработать план проникновения, который позволит покончить с угрозой раз и навсегда и освободить заключенных, в том числе Рут.

Тут до меня дошло, что все до сих пор считают пожилую ведьму живой. Ничего странного: повода в этом усомниться у них пока не появлялось.

— Рут… э… больше нет, — промямлила я.

— Что?! — Взгляд Адама метнулся к Пейдж. — Ты хочешь сказать, она…

— Она умерла, — тоненьким, безжизненным голосом произнесла девушка.

— Черт. — Адам подошел к Пейдж, приобнял ее за плечи и взглянул на меня: — Что с ней случилось?

Вот теперь я по-настоящему влипла. Хватит ли у меня смелости солгать им в лицо, зная, что рано или поздно — когда я выложу все Джереми — правда раскроется? Или выбрать честность — но тогда Пейдж задумается, почему я ее обманула. Как меня угораздило все запутать? Нет, лучше говорить начистоту, пока я не увязла окончательно…

— Сложно… объяснить, — начала я.

— Тетю убили? — спросила Пейдж. — Похищение, конечно, ее надломило, но она никогда не жаловалась на здоровье.

Иными словами, молодая ведьма на мою выдумку не повелась. Что ж, спасибо: она позволила мне изящно выкрутиться и не стала при всех уличать во лжи.

— Вообще-то нет, — поправила я Пейдж. — Никто ее не убивал. Во всяком случае, люди, похитившие нас, тут ни при чем. Это произошло из-за другой узницы. Но ее вины в этом нет.

Пейдж нахмурила брови.

— Несчастный случай?

— Э-э-э, в некотором роде. — Я глубоко вздохнула. — Рут кое-что от тебя утаила. Там есть еще одна ведьма. Совсем еще девочка.

И я рассказала обо всем: о Рут и Саванне, о паранормальных явлениях, об охранниках, о гибели пожилой ведьмы и разгроме, который учинила ее воспитанница во время побега.

— То есть в этом ребенке живет зло, — подал голос Адам.

— Нет, — ответила я. — Просто она…

— …творит зло против собственной воли, — вступила в разговор Кассандра. — Извини, Елена, но я особой разницы не вижу. Нарочно она это делает или нет, не так уж важно. Надо хорошенько подумать, прежде чем выпускать на волю ребенка с такими смертоносными способностям. Судя по тому, что ты нам поведала, удержать ее в узде никому из нас не под силу. Шабашу тем более.

Вампирша искоса взглянула на Пейдж. Щеки девушки запылали румянцем. Она хотела было возразить, но сдержалась.

— Что ж, решено, — объявила Кассандра. — Незачем с ума сходить из-за девчонки, которая…

— Саванна этого не делала, — тихо проговорила Пейдж.

Кассандра вздохнула:

— Я понимаю, почему тебе так легче думать, Пейдж. Нелегко поверить, что ребенок способен на такое. Еще труднее обречь его на смерть, но факт остается…

— Она этого не делала, — произнесла Пейдж чуть громче. — Потому что она ведьма. Ведьмы такой магией не владеют. Переместить по воздуху неодушевленный предмет? Да, есть специальное заклинание. Метнуть тот же предмет с такой силой и скоростью, чтобы проломить человеку череп? Исключено. Предел наших возможностей — скинуть тарелку со стола. Швырнуть ее через комнату ни за что не выйдет.

— Но ведь Ева была еще и полудемоном, — подал голос Адам. — Я это запомнил, хотя она уехала, когда мы с тобой еще пешком под стол ходили.

— Ее зачал демон-аспицио, — пояснила Пейдж. — То есть ее способности были связаны со зрением: Ева сама обладала острым зрением и умела насылать на людей слепоту. Только и всего. Кроме того, способности полудемонов по наследству не передаются, и ты прекрасно это знаешь.

Следующая минута прошла в молчании.

— Да, — снова заговорила Пейдж, — Кассандра права. Я отказываюсь верить, что девочка несет в себе зло. Однако стала бы я выгораживать ее, ставя под угрозу ваши жизни? Нет, конечно. Здравый смысл для меня — не пустое слово. Не забывайте, участь Рут может постигнуть и меня.

— Существует еще одна теория, — вставила я. — Некоторые считают, что это… э-э-э… полтергейст.

— Что-что? — не понял Клей.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Повторяю, что слышала.

— Нет, это не полтергейст, — уверенно заявила Пейдж. — И да, Клейтон, этот феномен реален, только проявляется он совсем по-другому. Тут явно приложил руку кто-то из врагов. Кого еще из «Иных» ты там встретила?

— В смысле, из перешедших на сторону противника? — уточнила я. — Ну, полудемона-телепортера, который преследовал нас в Питсбурге. Правда, через несколько дней он сбежал. Кроме того, у них в штате якобы состоит какой-то колдун, но я ни разу его не видела.

— Колдун вполне мог такое устроить, — прокомментировал Адам.

— Частично, — поправила его Пейдж. — Открыть двери камер, испортить устройства связи, заблокировать выходы — да, теоретически колдуну это под силу. Но швырять в людей предметы, выкручивать лампочки? Нет, исключено. Для этого требуется, так скажем, особый талант.

— Телекинез, — пробормотала я.

— В точку, — подтвердила Пейдж. — Способности к телекинезу в той или иной степени проявляются у нескольких рас. Например, у…

— Полудемонов-телекинетиков, — закончила я за нее. В животе заныло. — Но ведь она говорила… Черт!!! — Я снова вздохнула. — Была там одна такая. Среди заключенных. Только она уверяла, будто ничего подобного не умеет. А я уши развесила. Знаете, идиотизм какой-то — ей все верили. К тому же, когда все происходило, ее даже рядом не было…

— Это ничего не значит, — заметила Пейдж. — Воло, то есть полудемону-телекинетику высшего порядка, не требуется находиться на месте событий, чтобы использовать свои способности. Мне рассказывали, что один воло смог, находясь в одной комнате, в другой направить стрелу в мишень с такой силой, что разнес древко в щепки — и попал в яблочко.

Я прикрыла глаза.

— Ну как можно быть такой дурой?

— Здесь нет твоей вины, — возразила Пейдж. — Ты же сама сказала — ей все верили. При слове «телекинез» люди представляют экстрасенса, который силой мысли гнет ложки, однако на практике воло — это, возможно, самый опасный тип полудемонов. Им под силу выкинуть человека из окна, не шевельнув и пальцем.

Я последними словами костерила себя за то, что заглотнула наживку, за внешним дружелюбием Лии не разглядев правды. Да, я поверила ей — послушно развесила уши, пока она плела вокруг невинного ребенка паутину лжи и обмана. В итоге ей удалось сбить с толку даже саму Саванну. Значит, Лия знала о занятиях с Рут? Не потому ли погибла пожилая ведьма? Впрочем, каких бы целей ни добивалась полудемонша, ей нужна Саванна. И теперь, по моей вине, они остались вместе…

Мне стало тяжело дышать. Я с трудом поднялась со стула и выбежала из комнаты.

Клей бросился за мной. Не замедляя хода, я обогнула мотель и направилась к лесу. Клей не пытался меня остановить, просто бежал рядом.

— Пейдж права, — произнес он через несколько минут. — Твоей вины здесь нет.

— Есть. Я хотела бежать вместе с Саванной. Но когда дошло до дела, сдрейфила. Убедила себя, что так будет лучше… хотя причина была совсем в другом. У меня появился шанс спастись — и я им воспользовалась: плевать на всех остальных.

— Не верю. Ты бросила ее потому, что не было другого выхода. Мы ее вызволим.

— Такими темпами вернемся мы туда не скоро…

Нас нагнал Джереми.

— Мы отправимся к комплексу, как только будем готовы. Ты в безопасности, поэтому я не стану торопить события.

— Но Саванна…

— Наша главная задача — остановить этих людей, а потом уже спасать кого-то.

— А ведь в моем случае ты думал наоборот.

— Так и расклад был другой. Ради тебя мы с Клеем пошли бы на риск. Все остальные могли к нам присоединиться, но лишь по собственному желанию. Я не хочу подвергать тебя или Клея опасности ради спасения чужого, пусть даже и ребенка.

— А если я сама решу?

— У тебя нет права принимать такие решения, Елена. Пока ты входишь в нашу Стаю, за тебя решаю я. Так вот, тебе запрещено туда возвращаться.

— Это неспра…

— Нет, справедливо, — закончил за меня Джереми. — Когда-то мы уже проходили через это. Но таков закон Стаи. И не угрожай мне уходом. Я в любом случае позабочусь, чтоб одна ты в комплекс не сунулась, что бы ты там ни твердила о свободе воли. Решение — на моей совести. Мы приложим все усилия, чтобы спасти девочку. Если что-то случится с ней до нашего прихода, винить будешь меня, а не себя.

Не давая мне возразить, Джереми развернулся и ушел.

Я не кинулась следом за ним. Десять лет прожив в его доме, по его правилам, я давно усвоила, чем можно пронять Альфу. Нытье и упрашивания на него не действуют. Если Джереми принял решение, переубедить его способны лишь разумные доводы. Полезешь с тараном — только усилит оборону. Что скрывать, терпение в список моих добродетелей не входит… И все же я, скрепя сердце, решила немного подождать: по крайней мере пару часов. Или даже до утра.

— Значит, система безопасности требует и проверки отпечатков пальцев, и сканирование сетчатки? — спросил Джереми.

Он сидел за небольшим столом в нашем номере. Мы с Клеем развалились на кровати, с переменным успехом борясь с сонливостью.

— Э-э-э… да, так, — ответила я наконец.

Джереми что-то черкнул в блокноте.

— Указательного пальца?

— Что? А, нет. Извини. На самом деле там требуется скорее отпечаток ладони. Берешься за ручку, и выполняется проверка.

— Если ты устала, давай обсудим все завтра. Времени навалом.

Нет уж, пока мне есть, что сказать, буду говорить.

— Давай лучше сейчас, пока мелочи не выветрились из памяти.

— А мы сегодня ужинали? — донесся голос Клея, приглушенный подушкой.

— Что?

Он перевалился на спину.

— Я пытаюсь сосчитать, сколько раз мы сегодня ели. Сначала позавтракали в Мэне, потом здесь. Или это был полдник? А на пикнике мы обедали или ужинали?

— Думаю, обедали, — откликнулась я.

— Отлично. Тогда давайте поужинаем.

Джереми настоял, чтобы мы из вежливости пригласили и других. Клей постучался в номер, где остановились шаман и Адам. Кеннет открыл дверь и впустил Клея. Полудемон же показался из соседнего номера, напоследок бросив пару слов его обитателю. Я подождала Адама снаружи.

— Мы собираемся на ужин. Ты как, перекусил уже?

— He-а. Как раз хотел вас позвать. Сейчас, только ключи от машины захвачу.

— Пейдж? — спросила я, глазами показав на соседний номер.

— Ага. Она очень расстроена.

— Пригласить ее?

Он пожал плечами.

— Попробовать можно, да только она, пожалуй, откажется — настроение не то. Передай ей, что я чего-нибудь привезу.

Я предпочла бы, чтобы Адам сам с ней поговорил, но он уже юркнул в свой номер. Наверное, кого-кого, а меня у Пейдж особого желания видеть нет. Ее тетя умерла, а мне не хватило такта, чтобы сказать об этом прямо… Втайне надеясь, что ответа не услышу, я вздохнула, подошла к ее двери и тихонько постучала. Через несколько секунд звякнула цепочка, и дверь открылась.

— А, привет, — вымученно улыбнулась Пейдж. — Ты еще не легла? Как себя чувствуешь? У меня чай один есть, хорошо помогает от бессонницы.

Как я себя почувствовала… точнее, кем? Жалкой козявкой. Глаза и нос Пейдж покраснели, опухли — похоже, она проплакала несколько часов кряду… и еще беспокоилась при этом, сладко ли мне спится!

— Такое горе… — вымолвила я. — С твоей тетей… Сочувствую. Не хотела тебя беспокоить, да вот мы собрались поужинать. Может, присоединишься к нам?

— Нет, — ответила она. — Но за приглашение спасибо.

— Адам просил передать, что привезет для тебя чего-нибудь.

Рассеянно кивнув, она помолчала, потом вдруг быстро заговорила:

— Не могла бы ты… Прости, если причиняю тебе беспокойство. Знаю, ты устала, очень не хочется тебя донимать, но, может, ты зайдешь ко мне, как вернешься?

Внезапно смолкнув, она посмотрела мне за спину. Я узнала поступь Клея. Пейдж выпрямилась, словно собираясь с духом, и обратилась к нему:

— Клейтон, я просто поинтересовалась у Елены, не отпустишь ли ты ее ко мне ненадолго — на полчаса, не дольше.

— А ужинать ты не будешь? — бросил Клей.

— К сожалению, нет.

— Поодиночке никому не оставаться, — буркнул он. — Так решил Джереми. — Я обожгла его сердитым взглядом (как можно быть таким черствым?), но он ничего не заметил и как ни в чем не бывало продолжил: — С тобой останется Кассандра.

— То-то она обрадуется, — съязвила Пейдж.

— Если Кассандру не устраивают правила Джереми, пусть уходит — силком ее никто не держит.

— Ну как же, уйдет она, — пробормотала Пейдж себе под нос. — Нет, я серьезно. Нет нужды кого-то со мной оставлять. В моем арсенале много защитных заклинаний.

— У нас есть определенные правила, — стоял на своем Клей. — Поодиночке никому не оставаться. Кассандра все равно ничего не ест. — На выходе он добавил: — Если Елена не против, то заглянет к тебе после ужина. Но только на двадцать минут. Ей нужен отдых.

— Батюшки, да неужели разрешил? — крикнула я вдогонку.

— На провокации не отвечаю, — сказал он, не оборачиваясь.

— Умник какой нашелся. — Я посмотрела на Пейдж: — Обязательно загляну.

— Спасибо. Буду очень признательна.