Предавшие крылья

Студентка 18

Утро было шокирующим.

Нет, физических последствий винной дегустации я на себе не ощущала. Или же моральные последствия были так тяжелы, что остальное отошло на второй план.

Я открыла глаза, посмотрела в потолок, и воспоминания обрушились на меня волной цунами. Я накрыла лицо руками и застонала:

– Кошмар-кошмар-кошмар-кошмар!

Заворочался Гар в своем гнезде и немного ворчливо сказал:

– Да ладно, не такой уж и кошмар. Хорошо, что у тебя есть я, а то неизвестно, чего бы ты могла натворить.

Давайте-ка подумаем, что я могла натворить? Например, пойти к своему бывшему жениху и целоваться с ним, например? А, так я это и натворила… И это при том, что у него, на минуточку, живая невеста есть. Я, похоже, теперь падшая женщина. В крайнем случае – аморальная…

Я подскочила с кровати и понеслась в душ. Похоже, за последние сутки я самый чистый человек в нашей стране. Скоро скрипеть начну.

Гару я ничего не рассказала, потому что было стыдно. Я и сама с удовольствием забыла бы о произошедшем. Ну к чему, скажите, мне знать, что Алекс Шеффилд совершенно умопомрачительно целуется? Возможно, конечно, что это показалось мне под действием вина. Буду на это надеяться.

Перед тем как выйти в люди, я долго тренировала перед зеркалом равнодушное выражение лица. Но оно почти слетело с меня, когда внизу у входа в общежитие я наткнулась на Алекса и Ридли, застав кусок их разговора.

– Как она могла пробраться в мужской корпус? – с недоумением в голосе спрашивал Алекс.

– Ну, может, ее кто-то провел? – предположил Ридли.

– Может. Или она такой сильный маг, что справилась самостоятельно. Кто из девчонок проявляет себя выше среднего.

– Даже не знаю. Бернадет в последнее время хорошо себя показывает. После занятий с Харпером. Но если это она, я тебя убью.

– Да не она это. Точно. Ума не приложу, даже мыслей никаких нет… Словно призрак приходил…

Я обозначила свое присутствие, хлопнув дверью. Предостерегающий взгляд Алекса заставил разговор прерваться. Я поняла, что он не предназначался для моих ушей. Верно, мы еще не дошли до такой стадии доверия. Что, в данной ситуации к лучшему, ведь я не смогла бы удержать лицо, если бы Шеффилд начал рассказывать мне, как целовался этой ночью с незнакомкой.

– Привет, – поздоровалась я. – Как досидели вчера?

– Нормально, – ответил Ридли. – Без приключений. У Грома все в порядке?

– У Грома? – сначала не поняла я. – А… Да, все хорошо. Переживать не о чем.

Я перевела взгляд на Алекса, но тот был задумчив и даже рассеян. И отлично – повышенного внимания к своей персоне я бы не вынесла.

– Куда направляешься? – спросила Ридли. – До завтрака еще полчаса.

– Да хочу зайти в главный корпус – там должны вывесить списки по четвертям. Интересно, куда ректор меня определил.

– Куда бы ни определил, это внесет смуту, – заметил очнувшийся Алекс. – Пары для взаимодействия давно собраны, а на выпускном году еще и крепко сбиты. Ума не приложу, кто согласится тебя взять… ты ж как болотный огонь – фиг поймешь, что от тебя ждать.

– Спасибо, – оскалилась я. – Приятно.

– Я не пытаюсь сделать тебе приятно, – нахмурился Алекс. – И обидеть не хочу. Просто пытаюсь обрисовать ситуацию и подготовить к возможным трудностям.

– Спасибо, но я большой мастак по преодолению трудностей.

Я оставила парней, направилась прямиком к главному корпусу и надолго застыла у доски с объявлениями.

Ну что ж, первая четверть. Вместе с Бутом, Мунком, еще пятеркой знакомых парней. И Алексом Шеффилдом.

Этому факту я удивлена не была – я практически ожидала чего-то подобного. Все же перед помолвкой нас с ним проверяли на магическую совместимость, иначе родители бы нас просто не сговорили. Это браки людей и магов всегда успешны, вот только шанс родить магическое потомство не больше двадцати процентов. А маг и маг гарантированно выдают одаренных детей при условии, что нет потокового конфликта. Раз мы с Шеффилдом совместимы для брака, то логично предположить, что и для взаимодействия мы вполне друг другу подходим.

Но самый главный вопрос сейчас: кого выбрать себе в пару.

Методом исключения список сразу же уменьшился на две кандидатуры – Мунк и Лалия вылетели из него без раздумий. Туда же отправились все младшекурсники, ведь они все были слабоваты для моих сил.

Из оставшихся больше всего подходила Шанти Уэст, которая занималась в моем «дамском клубе». У нее достаточно неплохо получалось, и прогресс был налицо. Но…

Все же я точно знала, кто является самой лучшей кандидатурой для партнерства на экзамене. Чтобы не волочить никого на себе, а создать идеальное по соответствию сил и умений взаимодействие. Но это было нагло, рискованно, опасно и жутко страшно.

Я еще не приняла решение, как дерзкий план уже возник в моей голове. Как говорил учитель: целовать – так королеву, воровать – так миллион. Ставки высоки, но и выигрыш будет соответствующим.

Осталось сделать так, чтобы все получилось как надо.

Я перехватила Алекса Шеффилда сразу после завтрака. До занятий оставалось еще некоторое время, поэтому я надеялась все успеть.

– Могу я с тобой поговорить? – спросила я, догнав его во дворе.

– Говори, – согласился он.

– Не здесь, приватно.

Он задрал вверх бровь, демонстрируя сарказм:

– Даже так? Умираю от любопытства.

– У меня к тебе деловое предложение.

– Нет, – резко ответил он.

– Ты же не знаешь, о чем я хочу спросить!

Алекс затормозил и повернулся ко мне:

– Сложить два и два несложно. Сегодня вывесили списки. Ты в моей группе. Я твой куратор. Ты хочешь попросить меня встать с тобой в пару. Все верно?

– В общих чертах да, – вынуждена была признать я.

– Ну вот. Мой ответ – нет. Я три года в паре с Домиником Кинли, и мы успешны. К чему мне менять его на тебя?

– Да-да, я помню, я как осенняя муха…

– Да не в тебе дело! Или как раз в тебе… Я вообще удивлен, что ты в моей группе. Я был уверен, что ты будешь максимально полярен со мной. Мы же убьем друг друга прежде, чем настроим взаимодействие!

– Мы приблизительно равны по силе, – заметила я. – И я прошу тебя мне помочь.

– Нет, Харпер. Поищи еще кого-нибудь, пожалуйста. Мы с Кинли сильные, и, разбив нашу двойку, ты запустишь цепную реакцию. Трясти будет всю нашу четверть! Если ты собирался обрести здесь друзей, то это не самый лучший способ.

– Так при любом раскладе многих затронет. Я же по любому разобью чью-то двойку.

– Возьми кого-то из младших курсов. Там толком еще ничего не сформировано.

– И тащить их на себе? Ну уж спасибо. Я пас. – Я заглянула ему в глаза, стараясь выглядеть максимально уверенной в своих словах. – Шеффилд, помоги мне, а я взамен помогу тебе.

– Мне не нужна помощь, я сам прекрасно могу справиться со всем своими заботами.

– В самом деле? И даже найти твою сбежавшую невесту?

Он вздрогнул, как от удара, прищурил глаза и настороженно спросил:

– Ты что-то знаешь о ней?

– Возможно.

– «Возможно» не годится.

Но я видела, что он уже на крючке. И пусть с моей стороны это было рискованно и даже опасно, я не могла не отметить, что кровь возбужденно забурлила по венам. Такая игра определенно была мне интересна.

– Заключим сделку. – Я слегка наклонила голову, показывая всеми силами уверенность и спокойствие. – Ты встаешь со мной в пару на экзамен, мы его успешно сдаем, и я дам тебе сведения, где находится твоя бывшая суженая. И даже, возможно, укажу тебе человека, который сможет устроить полюбовное расторжение этого бессмысленного союза. Сможешь жениться на своей безупречной Лалии когда пожелаешь.

– Врешь, – недоверчиво сказал он.

– Нет. Я умею врать, верно. Но не в этом случае. Я клянусь, что знаю, где твоя очаровательная толстушка. Хочешь, магическую клятву дам, что знаю точно, где она?

– Она жива? Если ты приведёшь меня на могилку, мне это мало поможет.

– Еще как жива. Наслаждается каждым днем и здравствует.

Думал Алекс долго, но я не мешала этому процессу. Чтобы уложить услышанное в голове, ему точно нужно время. Он хмурился, размышлял. И я в глубине души даже надеялась, что он откажет. Это могло означать, что не так уж он хочет торопить женитьбу на этой стерве Лалии. Но решение он принял положительное:

– Хорошо, пусть так и будет. Но с тебя магическая клятва на рунической стеле, что ты на сто процентов знаешь, где она. Если стела подтвердит правдивость твоих слов, мы договорились.

Я кивнула, соглашаясь с условиями. Стела так стела.