Предавшие крылья

Отшельница 3

Я готова была признать, что тоже нахожусь на пути к сумасшествию. Очевидно же, что Алекс не мог очутиться здесь. Даже если он сразу же кинулся за мной, на самой быстрой лошади он не смог бы добраться сюда столько быстро.

С другой стороны, спасительная галлюцинация должна выглядеть роскошно, а не так утомленно и потрепанно. Полагаю, парень выглядел примерно так же, как я: с тенями под глазами, с лохматой головой и в мятой грязной одежде.

Гар орал так, что и переводчик с птичьего был не нужен. Даже тупой догадался бы, что фамильяр сыплет отборным матом.

Моя галлюцинация подошла ко мне, ни слова не говоря, и сгребла меня в охапку. Ткнувшись носом в его ключицу, я вдохнула родной запах, и слезы полились по щекам, словно прорвало какую-то плотину. Мне не нужно было разумное объяснение, как он мог бы попасть сюда. Я просто еще чуть-чуть повоображаю, что он и правда со мной, а потом с новыми силами за решение главной проблемы.

Грудь Алекса завибрировала, когда он начал говорить:

– Господин Гром, вы меня наверное не помните…

– С чего бы? Я схожу с ума, а не тупею. Бывший жених моей Фимки.

– Не бывший.

Я выпуталась из объятий и уставилась на него:

– Ты что, настоящий?

– Конечно, а ты что, думала, я шучу, когда говорю о том, что ты моя невеста?

– Да я не об этом! Ты мне не чудишься?

– Однозначно нет, но это неважно. Давай, Эф, в двух словах, что у тебя за план и чем я могу помочь?

Я не успела открыть рот, как Басбарри Гром перехватил инициативу:

– Забирай ее и валите отсюда. Скоро тут будет жарковато.

Я сердито на него зыркнула и порадовалась, что для Алекса Шеффилда мое мнение важнее, чем мнение знаменитого темного отшельника. Он внимательно выслушал то, что я рассказывала, и не перебивал, даже когда я заявила, что наши с ним наработки, по моему мнению, могут спасать темных отшельников.

– Мы с учителем не подходим для передачи, – закончила я свое торопливое и сбивчивое повествование. – Но, может, у тебя получится.

Я с надеждой заглянула ему в глаза. Алекс улыбнулся, давая свое согласие.

– На руки ее посмотри, – резко сказал Гром.

Я тут же спрятала кисти за спину.

– Я все равно попробую, – Алекс не дал себя отвлечь, и я с благодарностью улыбнулась. Понятно, что делает он это для меня. Но разве это не лучше любого даже самого романтичного признания в любви?

Они взялись за руки. Учитель всем своим видом выражал скепсис, и мне хотелось его стукнуть. Но я даже рта не раскрыла, опасаясь хоть что-то испортить. Магическое напряжение расползалось волнами по округе. Даже как будто воздух искажался и плыл. Сжимать кулаки было больно, но вот скрестить пальцы мне никто не мешал. «Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!» – билось бесконечным повтором у меня в голове.

Это не могло кончиться так. Просто не могло.

Это несправедливо по отношения к Грому. И это несправедливо по отношению ко мне. Мы не закончили обучение, но уже успели стать семьей. Впереди великие дела, и они ждать не могут. Имя Басбарри Грома не должно попасть в одну корзину с бесславно сгинувшими темными отшельниками. Время шло, и я уже начала верить, что все получается.

И тут запахло паленой кожей.

Я зажмурилась и отвернулась. Слезы брызнули через прикрытые веки. Меня сильно затрясло.

Сзади выругался Алекс, и раздался шум.

Повернувшись обратно, я увидела, как учитель завалился на один бок, не сумев устоять на подкосившихся ногах, но парень успел его подхватить. Я бросилась к ним.

Коснувшись Грома, я едва не отдернула руку: он стал еще горячее.

Вдвоем мы усадили его на один из камней. Учитель поймал мой взгляд – в его глазах плыло все то же кошмарное безумие, но в голосе была глухая уверенность и твердость.

– Ты не представляешь, каких сил мне стоит держаться, – сказал Басбарри Гром. – И я делаю это только из-за тебя, Фимка. Я в голове уже перебрал все варианты. Даже если я прямо сейчас спрыгну со скалы, то детонация произойдет в тот самый момент, когда мое тело коснется камней внизу. А значит, эта часть хребта осыплется вниз и погребет тебя под своими обломками. Я вижу, что ты слаба и даже взлететь не сможешь. Так что, Фимка, есть только один выход: вы со всех ног мчитесь отсюда, а я стараюсь дать вам уйти подальше.

Я замотала головой, отчаянно ища выход – и не находя. Алекс пытался положить руку мне на плечо, но я ее сбросила.

– Фимка… Я не конец твоего пути. Я лишь тот самый трудный участок, который пытается заставить тебя испугаться и свернуть. Не сворачивай. Иди. Я верю, что ты найдешь для себя лекарство. И спасешь всех остальных темных отшельников. И с этим знанием мне уйти намного проще. Спасибо, что принесла эту весть. Но теперь тебе надо…

– Нет! – я заорала так, что птицы в долине сорвались с веток и испуганной стаей ринулись прочь.

Басбарри Гром перевел тяжелый взгляд на Алекса и негромко сказал:

– Ты же знаешь, что я прав. И не так уж много времени осталось. Поэтому, если она тебе дорога, уведи ее отсюда.

– Нет! – снова закричала я, видя, что Алекс не торопится ему возражать.

– Уведи ее! – зарычал не хуже горного льва учитель. – Мне ты уже не поможешь. А вот ей еще можешь. Уведи – я держусь из последних сил!

– А может, вы из последних сил будете жить? – кричала я, уже не вытирая слезы, текущие по щекам.

Алекс схватил меня с явным намерением исполнить приказ темного отшельника. Я вырывалась, извивалась как змея, верещала и требовала отпустить меня. Но парень был сильнее. Он прижал мои руки к бокам, держал в охапке и тащил вниз по хребту. Он был в принципе сильнее меня, ну а сейчас, когда я была ослаблена и дезориентирована, и подавно.

Я срывала связки, сыпля проклятиями, но понимала уже, что проиграла. Сквозь плотную пелену слез я видела недвижимую фигуру Басбарри Грома. Он стоял, обхватив себя руками, смотрел на меня и улыбался. Хотя, скорее всего, это мне привиделось.

– Фимка! – услышала я его удаляющийся голос. – Если кто-то и найдет выход из этого круговорота смерти, то это ты!

Новая волна рыданий поглотила меня с головой. Я уже с трудом соображала, но Алекс не отпускал меня ни на мгновение. Он тащил меня, поддерживал, когда я смогла сама переступать ногами. Я теряла сознание и снова всплывала на поверхность реальности. Мир раскалывался, искажался и плыл.

Я не справилась. Не смогла. Провалилась.

Никчемное существо, не маг, не отшельник, не спаситель. Предаю всех, кто меня любит. Подвожу тех, кто доверился мне. И не могу спасти того, кто мне дорог.

Зачем он несет меня вниз? Мне лучше остаться там, с учителем. И пусть он разнесет всю округу и меня вместе с ней. Такие, как я, – ошибка природы. Сбой. Болезнь. Вирус.

Для всем станет лучше, если мы вымрем. Не причиняя больше вреда окружающим.

Когда позади загудели горы, а затем сильная вибрация отдала нам в ноги, Алекс выругался. Он перекинул меня через плечо и ускорил шаг. Камни тряслись все сильнее, да и гул сзади нарастал. Закладывало уши, и в нос начала забиваться каменная взвесь. Отчаянно заверещал где-то рядом Гар.

Вероятно, я к этому моменту совсем потеряла разум, но мне чудилось, что огромные валуны катятся сверху, а Алекс Шеффилд, выпустив крылья, балансирует на них, время от времени взлетая. Он держал меня на руках, крепко прижимая к себе, тяжело дышал и время от времени ругался. И все прыгал, прыгал, подлетал и снова падал на летящие куски гор. Он ехал на них, словно на ледянках, бежал, словно ярмарочный акробат.

Я подняла взгляда и увидела, как сзади на нас катится целая гора. От такой прыжком не уйдешь. Я зажмурила глаза, что было сил, сжавшись в комок. Возможно, именно на это среагировал Алекс, обнял меня еще крепче и резко выдохнул. А потом я почувствовала, что лечу. Просто так, без крыльев.

Распахнув глаза, я увидела, что мне не показалось: широко распахнув крылья Алекс Шеффилд несется над сущим каменным адом. Я обхватила его всем конечностями, чтобы слегка разгрузить его руки. Вокруг грохотало, свистело, гудело, трещало и взрывалось. Словно небесный гром забыл, что ему место в тучах, и начал захватывать и землю, и скалы.

– Сам не верю, что делаю это, – выдохнул Алекс мне в макушку.