Предавшие крылья

Студентка 30

Я осталась у Алекса ночевать. Пришедший комендант вверг меня в состояние панического ужаса: я почувствовала себя так, словно меня застали на месте преступления. Я вскочила с кровати и начала судорожно искать одежду. Но парень громко крикнул, чтобы было слышно и за дверью:

– Господин комендант, Харпер останется сегодня тут, у меня есть диван!

– Ну и славно, – отозвались из-за двери. – Я все равно пришел сказать, что комната еще не готова. Завтра к обеду, не раньше…

Я уже успела натянуть на себя ту самую рубашку, которая стала причиной совсем не аристократичного поведения двух молодых аристократов, и повернулась к дивану. Алекс был прав, тот был хоть и намного меньше размерами, чем кровать, но я вполне бы на нем могла поместиться.

Бесшумно подкравшийся Алекс схватил меня и перекинул через плечо, словно добычу. Шлепнув меня по заду, он донес меня до кровати и довольно бесцеремонно сгрузил на нее. Я зажала себе рот рукой, потому что из груди пытался вырваться игривый девчачий писк.

Вид совершенного голого Алекса мешал сосредоточиться, и членораздельную мысль мне удалось сформулировать далеко не сразу. А когда я справилась с собой и открыла рот для извлечения звуков, его мне самым нахальным образом закрыли поцелуем. Я не пыталась сопротивляться, но мои запястья на всякий случай были придавлены к подушке над головой – что удивительно, Алексу для этого понадобилась лишь одна рука. Тем временем как вторая нашла себе занятие поинтереснее. И снова я не была против. Наоборот: было что-то в этом бережном пленении невероятно раскрепощающее. Мне не нужно было ничего контролировать, ни за что отвечать, ничего скрывать и утаивать. Только расслабиться, открыться, отдаться. Ласковым рукам, жадным, настойчивым губам, тяжелому, настойчивому телу.

И словно десерт после вкуснейшего обеда, мое разомлевшее после полученного удовольствия тело сгребли в бережные объятия, позволяя заснуть на необычайно удобном плече.

Впервые за долгие недели я спала так крепко, что ни разу за всю ночь не выплыла на поверхность сна.

Солнце уже вовсю хозяйничало в комнате, когда я разлепила-таки глаза. Несмотря на то, что вчера мы остались без ужина, тело ощущалось на удивление довольным и сытым. Алекс все еще спал рядом, уткнувшись носом в подушку. Хотелось лежать и разглядывать то, что доступно глазу: четко очерченную скулу, крепкую шею, ухо, копну светлых волос и прорисованную мускулатуру плеча и руки. Но внезапная сказка не может продолжаться вечно. Там, за дверью прежняя жизнь. А в ней такое количество проблем и трудностей… Мы и так позволили себе сбежать от нее слишком надолго.

Я аккуратно выловила на полу рубашку, свесившись через край матраса, надежно в нее запаковалась и села в изножье кровати, спиной упершись в один из угловых столбиков.

К тому моменту, как Алекс завозился, просыпаясь, я была уже морально готова к разговору.

Он перекатился на спину, приоткрыл один еще сонный глаз и тепло улыбнулся:

– Доброе утро.

– Доброе, – нейтрально отозвалась я.

Алекс прищурился, и улыбка померкла. Он приподнял себя, заняв вертикальное положение на подушках и сказал:

– Судя по твоему лицу, мне не понравится ничего из того, что ты скажешь.

Я слегка усмехнулась, но, боюсь, не сильно преуспела в беззаботности или спокойствии.

– Прости…

– Эф, погоди, – он прервал меня и пятерней смахнул с лица капризную челку, что по своему обыкновению пыталась спрятать от меня его глаза. – Прежде чем ты приступишь к своей речи, можно я сначала скажу?

Я кивнула, хоть мне и не хотелось соглашаться. Было тяжело и так, а усугублять ситуацию не хотелось. Но я позволила ему заговорить, и едва он начал, мне захотелось зажать уши, чтобы хоть так смочь все это вынести.

– Эффи, я не стану говорить, что ты мне нравишься. Потому что это неправильное слово. Оно глупое и бестолковое и совершенно не отражает моего к тебе отношения. Возможно, это любовь, но мне не с чем сравнивать, я такого никогда не испытывал. Ни к одной девчонке за всю свою жизнь. И это на самом деле совсем не удивительно – я никогда таких девчонок и не встречал раньше. Ты восхитительная! Я смотрю на тебя и не могу наглядеться. Но дело не только во внешности. Я не мог отвести от тебя глаз и когда ты была парнем, но тогда меня восхищало что и как ты делаешь. Твое обращение с магией, удивительное мастерство и нестандартный подход – словно это твоя любимая подружка. Я не представляю своего будущего без тебя…

– Алекс, это слишком…

– Нет, погоди. Я понимаю, что ты мне не веришь. Но я разорвал помолвку с Лали. Родители еще не в курсе, но лишь потому, что такие вещи не пишут в письмах. Я на днях буду в городе и с ними поговорю…

– Боже, какой же ты дурак, Алекс Шеффилд! – Я едва удерживала слезы, поэтому впилась ногтями в ладони. – Ну зачем? Ради кого?

– Ради тебя.

– Ты меня не знаешь!

– Ты так думаешь? – Он внезапно улыбнулся. – Ты смешно морщишь нос, когда у тебя что-то не получается. Теребишь мочку левого уха, когда задумываешься. Сердишься, когда тебе делают поблажки, и негодуешь, если что-то идет не по твоему плану. Твои глаза на солнце становятся светлее, и в них появляются жёлтые крапинки, как у тигра. Ты первая девчонка, которой я показал свои крылья, и, что удивительно, мне за это вообще не стыдно. Для меня ты королева, Эффи. Я готов преклонить колени и отдать тебе всю свою верность. Я буду сражаться рядом с тобой. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. Если ты согласишься стать моей, я стану самым счастливым человеком в мире.

Это было совершенно непереносимо. Сердце рвалось на куски и хотелось взвыть от боли. Он рисовал мне будущее, которого быть не могло и на которое я не имела права. Эту пытку надо было прекращать.

– Я стану темным отшельником, Алекс! Я не смогу стать твоей, потому что меня заберет безумие!

Он нахмурился, но, очевидно, не поверил:

– С чего ты это взяла?

Руки бессильно упали на колени, и я опустила глаза.

– Мне это сказал Басбарри Гром. Дело в том, Алекс, что темные отшельники – это не просто люди, внезапно заразившиеся магическим вирусом. Это слишком талантливые маги. Те, кто развил свои способности за пределы того, что в состоянии вынести наше тело и наш мозг.

Алекс сел, придвинувшись и выпрямив до хруста спину. А я продолжила:

– Только поэтому Гром взял меня в ученицы. Когда я пришла к нему, то уже была там, откуда не возвращаются…

И я рассказала о том, что узнала от учителя, утаив лишь тот факт, что и сам Алекс может быть в зоне риска. Мне не хотелось вываливать на него столь шокирующие, но непроверенные факты. Он слушал внимательно и серьезно. Прерывал лишь на некоторые уточнения. А я с удивление ощущала, как огромная невидимая могильная плита, которая уже очень давно давила мне на грудь, словно становится легче. Словно давая своим страха выйти со словами, я от них освобождаюсь. Нет, я не стала беззаботной и верящей в светлое будущее. Но как будто мне стало проще дышать.

– Именно поэтому, – в завершение сказала я, – никаких «нас» быть не может. Длину моего будущего никто предсказать не в силах…

– Постой, Эф, а ты не думала… – Алекс напряженно размышлял. – Ведь может быть, что эта идея… просто результат сумасшествия самого Грома. Он потихоньку движется в сторону безумия, и вот уже его мозг сгенерировал такую теорию.

– Он был очень убедителен, – такая мысль мне в голову не приходила, но, зайдя, зародила сомнения.

– Конечно, убедителен! – горячо ухватился за эту идею парень. – Безумцы вообще крепко верят в свои теории. А это, кроме всего прочего, еще и темный отшельник. Безумец премиум класса.

– Но если вдуматься, то все очень логично. Это не такое сумасшествие, которое настигает внезапно, и ты даже не в курсе, что оно у тебя есть. Это осознанное сумасшествие. Иначе отшельники детонировали бы прямо посреди города. И вот еще… Мне показалось, что преподаватели академии знают об этом. По крайней мере, некоторые. Данли. Наверняка ректор. Возможно, еще кто-то.

– Знают и хранят это в секрете? – сомнение в голосе парня было очень явным.

– А ты представь: всем становится известно, что самые развитые маги становятся безумцами. Как скоро семьи перестанут отдавать детей учиться?

– Но скрывать такое слишком цинично, ты не находишь?

– Нахожу. Но маги нужны миру. Мы и так потеряли огромную долю своих умений. Ты не помнишь легенды – раньше маги были почти всесильны, даже умели летать.

– Ну, про летать – это, вероятно, миф…

– Да? А зачем тогда нам крылья? – внутри зудело от потребности похвастаться своим «мифическим» умением, но я подозревала, что столько откровений для одного утра – это перебор.

– Эффи, ну послушай, все это – только слова Басбарри Грома. Он не бог, он может ошибаться. Я не говорю, что это не может быть правдой… хотя бы частично. Но он не может знать, что это коснется тебя! Ты что-то чувствуешь? Что-то необычное, связанное с магией?

– Нет, – вынуждена была признать я.

– Значит, и не о чем переживать! – Он взял мои руки в свои, и я позволила ему это. – А если проблему настанут – будем решать их по мере поступления.

– Алекс. – Я поглядела ему в глаза, несмотря на сомнения, зародившиеся в моей душе. – Глобально для меня ничего не изменилось. Скорее всего, Гром прав. Ты его не знаешь и не слышал. А значит… У нас нет будущего. Я не знаю, сколько мне отпущено времени. Я не могу гарантировать тебе счастливое будущее. И тем более, я не могу гарантировать тебе наследников. А ты будущий глава рода. Это безответственно и … Тебе просто не позволят со мной связаться!

– Эффи, мы все решим. – Он твердо смотрел мне в глаза, и ему очень хотелось в этот момент верить, до рези в глазах, до замирания под диафрагмой. – Ты мне только скажи… ты-то этого хотела бы? Поделить на двоих наше будущее?

Слезы все же вышли из берегов и полились по щекам.

– Я люблю тебя, Алекс Шеффилд!

Слова сами вылетели изо рта, и я даже не успела испугаться своей отчаянной откровенности, как меня сгребли в охапку, спрятали в тёплые объятия и поцеловали в макушку.

– Эф, ты только не ставь на нас крест, хорошо? Даже если есть только один шанс нам с тобой быть счастливыми, давай его используем. Мы найдем выход из любой ситуации. Вместе мы непобедимы, разве ты в этом еще не успела убедиться?

Он заразил меня своей верой, заставил поверить в лучшее. Правда, уже тогда я подозревала, что одной веры будет недостаточно.