Предавшие крылья

студентка 24

На следующий день всем устроили выходной от занятий, и на завтрак пришла лишь половина учеников, предпочтя еде долгий сон. Мне опять спалось плохо, поэтому я решила хотя бы как следует поесть. Похоже, так же решил и Алекс Шеффилд.

Садиться к нему за столик я, конечно, не планировала, а вот подойти поздороваться хотела. Но увидела усаживающуюся напротив парня Лалию и передумала. Не желаю еще и несварение получить, плюсом к недосыпу.

Неприятно было признавать, но смотрелись они рядом очень эффектно. Красивая пара, что говорить. Представляю, в каком восторге и предвкушении их семьи: наверняка у них получатся совершенно прелестные дети. Интересно, они будут рыжие или светловолосые? Очень надеюсь, что они пойдут в Шеффилда. Размножать таких личностей, как Лалия, должно быть запрещено законом.

Казалось, оба были увлечены беседой, во всяком случае, девушка много болтала и жестикулировала, поэтому я разглядывала их, почти не таясь. И оказалась застигнутой врасплох быстрым взглядом Алекса. И это не было случайностью. Он словно знал, где я сижу, и выцепил меня целенаправленно. Прочесть что-либо по глазам не представлялось возможным, к тому же длился контакт недолго. И вот он снова смотрит на невесту, но теплее выражение лица от этого почему-то не становится.

Дальше я рассматривала исключительно еду – у меня и так было слишком много поводов для раздумий.

Но на улице Шеффилд догнал меня и пристроился рядом.

– Привет, – осторожно сказала я.

– Привет, – как ни в чем не бывало ответил он. – Предлагаю сегодня позаниматься. Времени не так уж и много осталось, а планы у нас с тобой гигантские.

– Ты решил оставить все, как есть?

– Именно. Не думаю, что это будет просто, но… Благодаря тебе мой мир и так уже больше не будет прежним. Девчонка – сильный маг. Девчонка, которая играет в пелоту и помогает нам выиграть турнир. Что дальше? Девчонка – темный отшельник?

Иногда пинком брошенный камень попадает прямо в узкий створ водосточной трубы…

Воздух застрял в горле и отказался двигаться в любую из сторон. Не хотела об этом вспоминать, но постоянно что-то возвращало мысли в эту тревожную сторону. Надеюсь, учитель был прав, и у меня в запасе еще куча времени. Во всяком случае, никаких деструктивных симптомов я у себя не обнаруживала. Ну, кроме, разумеется, чисто женских поведенческих закидонов.

Алекс тем временем продолжал:

– Будем пробовать. Что еще остается? Одно ясно наверняка: мы неслучайно в одной четверти. Да и вообще, магическая совместимость у нас на отличном уровне. Даже лучше, чем с Лали. Я слышал, родители говорили, что первая невеста была более перспективной. И если б мы с тобой поженились…

– Да тише ты! – зашипела я на парня. – Что орешь на всю улицу?

– Ой, прости, – сразу же понизил голос он. – Я нервничаю, вообще-то.

– Из-за меня?

– А из-за кого же? Ума не приложу, как с тобой теперь общаться?

– Да как раньше! Ничего не поменялось, просто ты знаешь чуть больше моих тайн.

– Ну не скажи. Все поменялось.

– Тогда контролируй себя получше, чтобы не пришло в голову открывать мне дверь или пододвигать стул перед обедом!

– То есть ты думаешь, в этом главная сложность? – он сказал совсем тихо, на грани слышимости, но меня пробрал озноб.

Не хочу знать, что он имеет в виду. Мозг и так подкинул мне слишком много вариантов, один другого страннее. Пусть сам разбирается с трудностями. Или это не он надежда академии Алекс Шеффилд, будущий глава семьи и статусный маг?

В зале было пусто – не нашлось других дураков тратить свой внезапный выходной на учебу. Но это к лучшему.

Мы размялись, сплетя между собой по одному потоку – такое и за задание-то было нельзя считать, нам это удавалось легче, чем дышать. Затем мы начали добавлять еще один элемент.

Это раньше казалось, что нам под силу справиться сразу с четырьмя. Практика поубавила наш гонор. Теперь мы действовали иначе: один к уже готовой схеме в два элемента начинал потихоньку доплетать третью. И то выходило плохо. Лучший результат, что у нас хоть когда-то получился, – лишь половина рисунка.

– Давай попробуем кое-что, – предложил Алекс. – У меня появилась мысль, что все разваливается оттого, что входные точки у нас слишком далеко друг от друга. Но мы можем попробовать соединить руки, и я стану вливать третий элемент через твои пальцы. Может, так выйдет легче?

Предложение показалось интересным, и я с готовностью согласилась.

Я выставила вперед руки, широко их разведя и направив ладони внутрь. Алекс подошел и приблизил свои ладони к тыльной стороне моих.

– Нам придется переиграть рисунок, если выйдет именно так, – заметила я.

Мы создавали изображение Большой ректорской башни, но эта конструкция вряд ли могла поместиться в кольце, образованном нашими руками. Ну, либо она была бы совсем маленькой, а хотелось создать что-то большое и эффектное.

– Да, – согласился парень. – Придумаем что-то еще. Давай пока делать уменьшенную копию.

Мой первый ход – и магия твердыни вырастила башенные стены из стихии земли. В таком формате шпиль едва достигал моей шеи. Из огня Алекс добавил черепичную крышу и ставни на окнах. За иллюзорными стеклами горел свет, а по кровле пробегали всполохи, как будто пламя пробовало ее на вкус. Дальше по плану был воздух – из него мы хотели пустить по стенам вьюн. Но воздух был капризным: чаще всего просто рушил стены, и они рассыпались столбом искристой пыли. Как вариант, если капризничал огонь, то бабахнуть могло знатно. Было такое. Мне не понравилось.

– Постарайся не шевелить пальцами, – сказал он.

– Да уж догадалась, – слегка ворчливо заметила я.

Когда сила-сырец заструилась, я почувствовала, как рядом с моей кожей трансформируется магия.

– Алекс, разведи руки чуть шире, я боюсь, ты не успеешь переработать весь сырец и меня им приложит по первое число.

– Не переживай, я успею. Не забывай, мы проверяем, имеет ли значение близость точки выхода.

Я кивнула и сосредоточилась. Особого успеха так сразу я не ждала, но вроде бы стало получаться. Тонкий дрожащий вьюнок пополз по стене башенки. Он был словно робкий зверек, который боится прыгнуть далеко от норы и потерять собственный хвост. Но понемногу, мелкими движениями, он все же отдалялся от наших рук. Вот он ползет вокруг окошек, все выше, выше, к самой черепице крыши. Если удастся зацепить его хотя бы за краешек, то можно говорить о первом большом прорыве.

Когда первый листочек коснулся крыши, мы замерли и даже перестали дышать. Ни взрыва, ни урагана не последовало, и я подняла на Алекса счастливые глаза:

– Похоже, работает?

Его взгляд был не менее довольным. По лицу расползалась улыбка, делая лицо парня еще более привлекательным.

– Да, похоже.

Он влил еще немного силы, но волнение сыграло дурную шутку. Стараясь не потерять точку выхода, Алекс все же слишком близко придвинул свои ладони, и они коснулись моих рук. Я испуганно зажмурилась, ожидая какую-то неприятность: либо болезненный щелчок сырца, либо развал всей конструкции и что-то похлеще обычного ожога.

Но ничего не произошло. Его рука все так же касалась моей, но боль не пришла. Алекс успел прервать поток? Но почему тогда все не громыхнуло, раз уж он дернул силу назад?

Я распахнула глаза. Алекс, не отрываясь, смотрел на наши руки, и выражение лица у него было пораженное.

Проследив за его взглядом, я увидела невероятное: сырец, что выходил тоненькой контролируемой струйкой из ладоней парня… впитывался в мою кожу. Я заморгала часто-часто, не понимая, что происходит. И тут же почувствовала, как сырец перетекает в меня. Кисть тяжелеет, наполняясь силой. Но это же невозможно!

– Что… что это такое? – прошептала я.

– Спокойно, Эф, – так же тихо сказал Алекс. – Не дергайся. Это странно и не должно существовать, однако… Мы с этим разберемся. Обязательно. Но давай сначала очень аккуратно деактивируем то, что успели собрать. Я начну убирать воздушные детали, а ты пока не шевелись.

Я кивнула, и он стал втягивать вьюнок назад. За ним пришел черед крыши, и лишь затем я приступила к разбору стен башни.

Когда все пропало, мы выдохнули облегченно и синхронно.

– Что это было? – спросила снова я.

– Не знаю. Никогда про такое не слышал. Но скажи: что ты почувствовала, когда сила прошла через кожу?

– Словно руки наполнились. Знаешь, как бывает, когда копишь элемент на выходе, чтобы удар был наиболее концентрированный… Вот на это похоже.

– Понимаю, – кивнул Алекс. – Это… странно. Но интересно. То есть ты можешь использовать мою силу как свою?

– Не знаю. Но если это так, то наша задача как будто бы упрощается, так ведь?

– Ты имеешь в виду, что мы сможем свести разные точки выхода практически в одном месте? – Между бровей Алекса залегла небольшая складка – так было всегда, когда он крепко думал.

– Но это было бы круто, так ведь?

– Зависит от того, сможешь ли ты не просто брать силу, но и выводить ее через свою ладонь.

– Не узнаем, пока не попробуем.

– Это… может быть опасно.

Я нахмурилась. Меня посетила мысль, что если бы Алекс не знал, что я девчонка, то он бы новую идею сразу принял с энтузиазмом. И тут же помчался реализовывать. Но теперь, похоже, решил меня беречь.

– Не узнаем, пока не попробуем, – отрезала я. – Давай сюда свои руки!

Он колебался, но мой свирепый взгляд, видимо, был достаточно говорящим. Теплые ладони легли на мои, и, поглядев в глаза, он кивнул. Руки опять потяжелели от льющегося в меня сырца.

– Кто должен трансформировать, ты? – спросила я.

– Да, давай я аккуратно попробую. Не бойся, если что, я сразу прекращу.

Ощущения были даже забавные: в ладонях защекотало, и воздух, свившийся в маленькую упругую ленту, вытек наружу. Я засмеялась от восторга.

– А теперь дай я попробую! Лей еще.

Удивительно, но так тоже получилось. Я подхватила сырец, что входил в меня, и отправила наружу уже оформленным магическим элементом. При этом практически не задействуя собственный резерв.

– Это… – Я не находила слов и смотрела на парня, задохнувшись от эмоций. Гордость, радость, недоверчивая эйфория. Где там скрижали академии? Срочно несите их сюда, чтобы записать наши имена для потомков!

– Точно. – Его глаза тоже сияли. – Это невероятно! И круто. И… вообще!

Кажется, фамильное красноречие Шеффилдов впервые изменило главному наследнику.

– Ты хоть представляешь, что мы теперь с тобой сможем сделать? – спросила я.

– Ну, примерно могу представить. – Он блеснул белыми зубами в своей кривоватой, но безумно обаятельной улыбке. – Примерно… что угодно!

Эмоции переполняли меня, я стала легкой, словно пушинка, и едва удерживала крылья в спине – так мне хотелось взлететь.

– Я боялась, что наша идея с четырьмя стихиями – это слишком амбициозно. И вдруг это стало так реально!

– Ты права, Эф.

То, как смотрел на меня Алекс, было чем-то особенным. Не отводя взгляда, не пряча эмоций. Точно мы – команда. Как будто мы – вместе. И в это мгновение верилось, что нам двоим все по плечу.

И внезапно обнаружилось, что мои руки все еще в руках парня. И он не просто касается меня, он держит. И мои кисти утопают в его крупных ладонях. Словно так и надо. Как будто нет вещи на свете более естественной. Можно подумать, я имею на это право. Но самым смущающим было то, насколько комфортным это ощущалось. Приятным. Теплым. Даже нежным.

Я судорожно втянула воздух и высвободилась.