Самая желанная для графа (СИ)

Глава 14

Витор проснулся и обнаружил у своей постели дремлющего незнакомого мужчину. Граф попробовал сесть и застонал от головной боли.

- Доброе утро! Как Вы себя чувствуете, Ваше Сиятельство? – спросил проснувшийся мужчина, взяв его руку и пытаясь измерить пульс.

- Вы – лекарь? Что Вы делаете в моем номере? – спросил Витор, освобождая руку.

- Я – лекарь Вуд, вчера Вам в напиток добавили сон-травы, поэтому у Вас сейчас болит голова. Я приготовил лекарство, которое избавит Вас от головной боли. Прошу, выпейте! – и он протянул Витору какое-то питье.

Тот помедлил, недоверчиво поглядывая на мужчину, но боль, пронзившая его затылок, заставила быстро опустошить кружку. Граф откинулся на подушку и закрыл глаза.

- Господин Вуд, кто вызвал Вас и попросил просидеть ночь возле моей постели? – спросил Витор слабым голосом.

- Молодая леди, - ответил лекарь.

Витор резко сел, он в недоумении смотрел на свою расстегнутую рубашку и спущенные штаны. Как он умудрился заснуть, даже не раздевшись? Ах, да, сон-трава! Но почему такой беспорядок в одежде? Как ни пытался, он ничего не мог вспомнить.

Тем временем лекарь начал собираться.

- Я заплачу Вам, - сказал Витор, приведя в порядок одежду и приготовив деньги.

- Мне уже заплатили, - отказался Вуд. – Боль пройдет через четверть часа. Всего доброго, Ваше Сиятельство!

Лекарь ушел, и через некоторое время голова действительно перестала болеть. Витор, нахмурившись, стоял у окна и, вспоминая вчерашний день, пытался понять, кто и когда подсыпал ему в напиток сон-травы и, главное, зачем?

Если лекарь ничего не перепутал, Джулиана была в его номере, но что заставило ее прийти сюда? Первым желанием было увидеть ее и обо всем расспросить, но что-то его останавливало. Предчувствие какого-то подвоха или ловушки, в которую он невольно угодил, не покидало его. Тогда он решил пойти к Урбану, возможно, тому что-то известно о вчерашних событиях.

Витор застал Урбана в его номере, тот как раз вернулся, проверив посты. Завидев графа, рыцарь ухмыльнулся, но, тем не менее, сочувственно поинтересовался:

- Как Вы себя чувствуете? Голова болит?

- Уже нет, - ответил Витор, которому было не до смеха, и спросил: - Что вчера произошло?

- Леди Коутс устроила целый спектакль, обвинив Вас, если я правильно понял, в очередной измене своей невесте, и даже хотела наглядно продемонстрировать сей процесс, но леди Джулиана сорвала ей представление, - откровенно веселясь, сообщил Урбан.

И рыцарь поведал графу о вчерашних событиях, тот слушал его, не перебивая, но по мере того, как он излагал подробности, на лице Витора стали проступать явные признаки паники. Урбан, шутливо рассказывающий о том, как леди Джулиана сумела разобраться и с девицей, и с леди Коутс, вдруг замолчал, с беспокойством глядя на приятеля, который, пошатываясь, подошел к креслу и рухнул в него.

- Витор! – заволновался Урбан. – Что с Вами?

- Вы утверждаете, что леди Джулиана видела, как какая-то девица была со мной в постели? – потерянно спросил он.

- Но она сразу догадалась, что Вы совершенно не виноваты! – убеждал его рыцарь.

- Вы не понимаете! Я ведь обещал ей, что этого больше не произойдет! – чуть не простонал граф, обхватив голову руками.

- Именно так она и сказала, - промолвил Урбан.

- Что? – Витор удивленно посмотрел на него.

- Понимаете, граф, леди Джулиана очень спокойно восприняла известие о Вашей «измене». Фрейлина принцессы с такой уверенностью сообщила о том, что у Вас в номере находится девица, с которой Вы изменяете невесте, что я, скажу честно, поверил ей и хотел отговорить леди Джулиану от посещения Вашей комнаты, на чем упорно настаивала леди Коутс. Да я и сам не хотел туда идти, зная, что Вам ничего не стоит заманить любую женщину к себе в постель, но леди Джулиана была так уверена в Вас, что даже не волновалась по этому поводу, да еще подшучивала над леди Нессой. Поэтому я и спросил ее, почему она была так уверена, что Вы не виноваты. А она ответила, что Вы обещали не изменять ей. Этой мудрой не по годам девушке было достаточно Вашего слова, она подчеркнула, что не сомневается в Вашем благородстве, - пояснил Урбан.

Витор напряженно выслушал рыцаря, потом его лицо начало расплываться в счастливой улыбке.

- Но, скажу я Вам, зрелище было пикантное! Оно с легкостью ввергло в шок даже мужчин. Мне показалось, что граф Маккон ждал, когда леди Джулиана лишится чувств от увиденного, - усмехнулся Урбан, вспоминая, как Лайон прикрывал Витора, отслеживая реакцию его невесты. Тут он увидел расстроенное лицо друга и попытался исправиться: - Хотя, может, Ваша невеста ничего не заметила.

И все же рыцарь не выдержал и рассмеялся, но граф не обиделся.

- Она поверила мне! Значит, я ей совсем небезразличен, хотя она это скрывает даже от себя! – а через некоторое время деловито поинтересовался: - Нашли горничную леди Коутс?

- Она пока не появлялась в гостинице, и искать ее мы не будем, у нас на это нет времени, потому что пора выезжать, - ответил Урбан.

Ранним утром я решила проведать Витора и вышла из комнаты, с удивлением обнаружила фланировавших по коридору мимо моих дверей принцессу и фрейлину. Увидев меня, они остановились. Глядя в их довольные лица, я невольно вздохнула про себя и подумала: «Ну что на этот раз?»

- Леди Джулиана, доброе утро! – обрадованно воскликнула леди Нэсса, будто мы не виделись сто лет.

- Да теперь уж я не уверена, что оно доброе, - ответила ей вместо приветствия.

- Я смотрю, попадать в компрометирующие ситуации становится твоей привычкой, Джулиана? – язвительно произнесла принцесса явно заготовленный текст. - Кажется, твой жених опять изменил тебе!

- У Вас, Ваше Высочество, неверные сведения, - возразила я. – Ваш план скомпрометировать Витора провалился.

- План? – возмущенно перебила меня Гертруда. – Это у тебя был план выйти замуж за короля! – и принцесса с ехидной улыбочкой добавила: - Только неужели ты думаешь, что смогла бы заинтересовать его? Джулиана, ну какая из тебя королева?

Леди Нэсса с готовностью рассмеялась, а у меня что-то щелкнуло в голове: я эти слова уже слышала! Точно! Когда-то это мне говорила Кристина, а теперь их повторила ее по сути да и по внешнему виду копия. Чувство было не из прятных.

- Чушь какая-то! – пробормотала я, стараясь отмахнуться от этих жутких воспоминаний.

- Нет, не чушь! – отреагировала на мою реплику Гертруда. - Потому что если бы ты не хотела восседать на престоле, то вышла бы замуж за виконта Уорвика! – извращенная логика принцессы меня уже не удивляла.

- И как только Джулиана поняла, что высокородный вельможа даже не посмотрит в ее сторону, решила довольствоваться графом, - приняла эстафету фрейлина.

- И для этого ты не постыдилась пожертвовать своей репутацией! Что и неудивительно! Ведь это единственный шанс заполучить мужа! – вещала принцесса. - Но и тут случилась осечка! Жених уже дважды изменил тебе, потому что ты его не привлекаешь!

- Это вполне естественно, когда рядом такая красавица, как Вы, Ваше Высочество, - заискивающе поддакнула леди Коутс.

Я не стала указывать на нестыковку в словах фрейлины. Зачем? Дамы работали слаженно, как по сценарию. Чувствовалась подготовка, не исключаю и репетиций. Не стала им мешать, слушала молча. Вон как наболело у людей!

- И можешь оправдываться сколько угодно, тебе это все равно не помо…., - Гертруда на полуслове замолчала, потому что последняя фраза не вписывалась в ситуацию, так сказать, выбивалась из строя.

- Упс! – усмехнулась я. – Неувязочка! Похоже, по вашему сценарию я не должна была молчать? Советую вам побольше поработать над импровизацией! – я посмотрела в злобное лицо принцессы и растерянное с разинутым ртом фрейлины и вернулась в комнату.

Конечно, было неприятно выслушивать грязные инсинуации от двух «благородных» леди. Сколько ж в людях злобы! Но расстроило понимание того, что принцесса не оставит меня в покое. Хотелось, конечно, надеяться, что во дворце она переключит свое внимание на кого-то другого, но верилось в это мало: Гертруда была очень похожа на Кристину.

Незадолго до завтрака, я вновь покинула комнату и обнаружила нервно расхаживающего по коридору Витора.

- Джулиана! – бросился он ко мне. – Я хочу объясниться.

Мы спустились в холл и разместились на одном из диванов этого просторного помещения. Я смотрела на волновавшегося, но вполне здорового графа, и беспокойство, которое не проходило даже после сообщения лекаря, что с графом все в порядке, сейчас, когда я убедилась в этом, наконец, исчезло.

- Хочу поблагодарить Вас, Джулиана. Я вчера был не в состоянии защищаться от несправедливых обвинений, а Вы сделали это за меня. Вы, по сути, спасли меня и мою честь, - благодарно улыбнулся Витор.

- Вы же мой жених, мне ничего не оставалось другого. Я думаю, что Вы поступили бы также, если бы мне потребовалась Ваша помощь, - ответила ему. – И потом, Вы дали слово, что не будете изменять. Хотя, ситуация, должна признаться, была довольно провокационная, - я не смогла удержаться от улыбки.

- Как Вы поняли, что меня подставили? – немного смутившись, осторожно поинтересовался граф.

- Ваша реакция на поведение девицы мне показалась не совсем адекватной, правда, беспорядок в Вашей одежде и вид полуобнаженной служанки почти не оставляли сомнений в том, чем Вы с ней занимаетесь. Но, в то время, как Ваша, якобы, партнерша вела себя довольно активно, Вы были подозрительно спокойны, точнее, лежали без движения, и, с ее помощью лишь местами обозначилась …эээ… Ваша готовность непосредственно к процессу … измены, - откровенно ответила ему. - На мой взгляд, это не совсем совпадало с Вашим характером, то есть, совсем не совпадало, - поправилась я. – Мне почему-то кажется, что в данной ситуации Вы вряд ли бы постеснялись проявить свой темперамент.

- Выходит, Вы видели меня обнаженным? – ошарашенно спросил Витор.

И этот туда же!

- Не полностью, - уточнила я. - Лишь …кхм…местами.

- Представляю, какие чувства Вы испытали, это, наверное, был шок для Вас. Прошу прощения, - виновато произнес он и, кажется, покраснел, хотя, вряд ли такое возможно, скорее, померещилось.

- Вашей вины в том нет, Вас же опоили сон-травой, - пыталась успокоить я его.

- Но невольно я ввел Вас в смущение, - продолжал корить себя граф.

- Смущение? – удивленно переспросила я, а потом пояснила: - Хотя, да, что-то припоминаю, но, если откровенно, гораздо сильнее было чувство страха да и, пожалуй, гнева. Я так испугалась! Думала: Вас убили! Не сдержалась и набросилась на подставную девицу, потому что была уверена: это она подсыпала Вам яд в питье или еду, чтобы отравить!

- То есть, Вы не заметили то непристойное зрелище, которое устроила эта служанка? – с робкой надеждой в голосе стыдливо спросил Витор.

- Вам, действительно, это важно знать? – уточнила я, поскольку меня начала напрягать его настойчивость, но я с пониманием отнеслась к желанию графа разобраться и все выяснить.

- Знаете, неопределенность и недосказанность меня больше выматывают, чем правда, даже если она будет с привкусом горечи, - откровенно заявил он.

- Должна признаться, мимоходом успела оценить …Ваше достоинство и была под впечатлением, - стараясь быть честной, проговорила я, слегка запнувшись.

- Мимоходом? Мое достоинство? – неверяще, чуть не заикаясь, переспросил Витор. – …О чем это Вы?

Я уже хотела ответить на очередной вопрос и конкретизировать для полной ясности: о его размерах, в надежде побыстрее закончить этот разговор, но меня остановило выражение лица Витора. И это он мне только что говорил о шоке!

Граф смотрел на меня, вытаращив глаза, и тяжело дыша, наверное, от возмущения, а, может, от сожаления, что задал этот вопрос, но совершенно определенно он не находил слов, чтобы выразить свои мысли. Я тоже начала нервничать и пустилась в подробные объяснения:

- Надо сказать, что вовремя Вы пообещали мне, что не станете больше изменять, потому что в противном случае, увидев Вас с девицей в постели, я испытала бы ревность, оскорбилась до глубины души и ушла бы, оставив Вас на растерзание шантажистке. А в тот момент, как я уже говорила, преобладали страх за Вашу жизнь и злость, я думала только о том, что нужно спасать Вас! Поэтому осталась и устроила разнос этой девице, - признание давалось мне непросто, в горле пересохло от неожидпнно появившегося волнения, но я упрямо продолжила: - Понимаю, что мое поведение, скорее всего, не вписывается в местные правила и обычаи. Подозреваю, что в соответствии с ними я, как истинная леди, должна была разрыдаться и лишиться чувств, застав Вас с полуобнаженной служанкой, а увидев мужское обнаженное тело – вообще потерять разум. Получается, я не оправдала Ваших ожиданий, так что, как видите, поводов разорвать нашу помолвку у Вас прибавилось.

Замолчав, неожиданно почувствовала горечь от своих последних слов. Я посмотрела на Витора, потрясение и смущение на его лице сменились изумлением, переходящим в любопытство, он озадаченно разглядывал меня.

- Еще раз благодарю Вас за откровенность, Джулиана. Я нисколько не сомневался в Вашей проницательности и прошу прощения, если каким-то образом дал повод думать иначе, - произнес оклемавшийся Витор, но в голосе его мне послышались нотки неуверенности.

- Вы чем-то не довольны или мне показалось? – прищурилась я подозрительно.

- «Доволен» – это не совсем то слово, которое отражает мои чувства, - задумчиво проговорил он. – Вы глубоко заблуждаетесь, Джулиана, если думаете, что своими поступками разочаровали меня. Честно говоря, я покорен Вами и восхищен Вашей реакцией на то, что Вам пытались продемонстрировать. Чувство глубокого удовлетворения вызывает Ваше здравомыслие и …

- Сообразительность? - ненавязчиво подсказала я.

- Несомненно, и она тоже, - усмехнулся он, соглашаясь, при этом продолжая внимательно изучать меня, чуть ли не пронзая своим взглядом.

- Что Вы пытаетесь рассмотреть? – спросила его. – Ничего нового не увидите.

- В этом я как раз не уверен, - загадочно ответил он.

Я нетерпеливо пожала плечами:

- Надеюсь, Вы выяснили все, что хотели? Пора идти.

- Да, конечно. Благодарю Вас, леди Джулиана. Позвольте проводить Вас на завтрак? – церемонно промолвил Витор.

- С удовольствием, граф! – в тон ему ответила я.

Обстановка за завтраком была напряженная, принцесса сидела недовольная, леди Коутс нервно поглядывала на Урбана, который время от времени бросал на нее грозные взгляды. Я заметила, что Витора несколько смущало довольное лицо Лайона. Тот беспрестанно косился, загадочно поглядывая на него с ухмылкой, полной превосходства. Чувствовалось, что Витору любопытно было узнать причину такого поведения Маккона, но не настолько, чтобы поинтересоваться, потому что, скорее всего, Лайон именно этого и ждал.

- Граф, Вы давно участвовали в баталиях? – неожиданно спросил Маккон, обращаясь к Витору.

- Примерно пару лет назад, - чуть замешкавшись, ответил тот.

Я поняла, что этот вопрос является лишь прелюдией к неприятности, которую задумал Маккон.

- Это когда армия Вашего королевства потерпела поражение? – оправдал мои опасения Лайон.

- Кажется, главнокомандующим этой армии в то время был Ваш отец? – вмешалась в разговор леди Несса.

Витор хотел ответить, но его опередил Урбан:

- Я лично участвовал в той баталии и сражался против армии Аракаса, то есть, в то время был противником графа Витора Бурвита, но могу вас обоих заверить, что главнокомандующий нашего королевства граф Монсервиль, утверждал, что отец Витора, граф Круз Бурвит – достойный противник.

- Могу я узнать, почему Вы задаете эти довольно странные вопросы? – вмешалась я, глядя прямо в глаза Лайону.

Но он промолчал, а ответила фрейлина:

- Просто у нас возникли сомнения в том, что граф Бурвит сможет обеспечить нашу безопасность!

- Очень «своевременное» заявление, леди Коутс, - усмехнулась я. – Странно, что у Вас не возникало сомнений в компетентности графа Бурвита, когда мы ехали по территории Аракаса. Напротив, остановились в его доме, оставили там тяжелораненых, затем с радостью приняли его помощь в охране кортежа вплоть до самой границы.

- Просто графу оказали честь сопровождать принцессу, а он не оправдывает доверие, его поведение вызывает вопросы, - ничуть не смущаясь, предъявляла претензии леди Несса.

- Любопытное замечание! – заметила я.

- А если учесть, что Витор сопровождает кортеж по просьбе короля Генри, то Его Величеству интересно будет узнать, что Ее Высочество не довольна распоряжениями нашего короля, - неожиданно вмешался Урбан. - Ведь леди Коутс озвучивает ее точку зрения?

- Нет! – быстро отреагировала Гертруда.

За столом установилась тишина, леди Несса испуганно взглянула на принцессу, а потом на Лайона, который, поджав губы, упрямо не поднимал глаз.

- Боюсь, леди Коутс, это не граф Бурвит, а Вы уже в который раз не оправдываете доверие принцессы, - произнесла я.

Вдруг Витор взял мою руку и с улыбкой поднес ее к губам:

- Благодарю за поддержку, леди Джулиана! С начала нашего необычного знакомства я не перестаю восхищаться Вашей проницательностью и рассудительностью!

Конечно, Витор переживал по поводу произошедшего вчера, но мнение Лайона или леди Коутс его волновали меньше всего, поэтому он просто перестал обращать на них внимание. Но Маккон сам подошел к нему после завтрака и покровительственно заявил:

- Теперь, граф, Вам придется очень постараться, чтобы вновь завоевать расположение Вашей невесты, ведь леди Джулиана видела Вас в таком непотребном виде, что я уверен, после этого Вы не можете вызывать у нее, как у истинной леди, ничего, кроме отвращения.

- Странно, что Вас это беспокоит, граф. У меня складывается впечатление, что Вы неравнодушны к моей невесте. Более того, Вас задевает что Вы не вызываете у нее ответных чувств. И Ваше неуместное замечание лишь подтверждает это. Я с пониманием отношусь к тому, что Вы испытываете ко мне неприязнь. Меня, честно говоря, это мало трогает. Вы мне не соперник, - Витор произносил это спокойно со светской улыбкой на лице, но вдруг он напряженно замер и, не спуская с Маккона зловещего взгляда, угрожающе произнес: - Но если Вы посмеете обидеть леди Джулиану, я заставлю Вас пожалеть об этом.

- Мне неприятно слышать Ваши намеки на мое недостойное поведение, - высокопарно заявил Лайон, не сумев скрыть волнения. - Я – дворянин, и что такое благородство знаю не понаслышке.

- Очень на это надеюсь, граф, - продолжая сверлить собеседника взглядом, сказал Витор.

Витор поймал себя на мысли, что до разговора с Джулианой он и сам думал приблизительно так же о «непотребном виде», как и Лайон, может быть, не столь категорично, но на ее снисходительное отношение не слишком рассчитывал. Но теперь, вспоминая, как она описывала свои ощущения, в которых и близко не было того, о чем с такой самоуверенностью заявил Маккон, Витор улыбнулся про себя.

Девушка не переставала его удивлять, о вещах, о которых непорочные девы и думать боялись, она говорила с юмором, причем ее манеры даже отдаленно не напоминали жеманство или кокетство. Хоть Джулиана и твердила, что они должны разорвать помолвку, но все же поверила его обещанию и встала на его защиту, практически сорвав грязную провокацию, которую устроили принцесса и ее фрейлина. Витор в этом не сомневался, он не мог доказать их причастность, но видел, что и Джулиана, и Урбан думали также.

Горничная леди Коутс объявилась только к вечеру, когда ее уже некому было предъявить для опознания.