Сон на яву

27

Они добирались до «Кипарисовых вод» долгих три недели. Каждое утро, после скромного завтрака, карета снова отправлялась в путь, убаюкивая скрипом колёс и мерным покачиванием. Путешествие было изнурительным, особенно для Эмили, чьё сердце всё ещё кровоточило от недавней потери. Но, к счастью, однообразную рутину скрашивали меняющиеся за окном пейзажи.

Сначала простирались бескрайние золотистые поля, словно усыпанные самоцветами полевых цветов. Алые маки, небесно-голубые васильки и нежные ромашки щедро рассыпались по зелёному ковру, создавая ощущение бесконечного цветущего моря. Позже дорога углублялась в густые прохладные леса. Вековые деревья, словно стражи, стояли вдоль пути, сплетая свои ветви в зелёный свод. Лучи солнца, пробиваясь сквозь густую листву, играли на земле причудливыми тенями, создавая завораживающие узоры. Иногда на горизонте мелькали крошечные деревушки, словно игрушечные городки, прилепившиеся к подножию величественных холмов. Дым из труб поднимался в небо тонкой струйкой, намекая на тепло и уют домашних очагов.

Эмили с удовольствием наблюдала за этими меняющимися картинами, словно перелистывала страницы огромной, живой книги. Она старалась отвлечься от грустных мыслей, от воспоминаний об отце, которые, казалось, преследовали ее повсюду. Каждый холм, каждое дерево напоминали ей о нем.

За это время дядя и племянница, по сути, незнакомые люди, постепенно узнавали друг друга. Роман Агилар, мужчина средних лет, излучал спокойствие и уверенность. Его проницательный взгляд серых глаз оценивал обстановку с мудрой сдержанностью, а тихая, но уверенная манера речи успокаивала и располагала к себе. Лицо Романа, изрезанное сетью тонких морщинок у глаз и губ, свидетельствовало о его жизненном опыте, о пережитых радостях и горестях. Он часто рассказывал Эмили истории из своей жизни, увлекательные рассказы о путешествиях, приключениях и интересных людях. Однако он старательно избегал упоминаний о прошлом, особенно о том, что могло бы напомнить Эмили об отце, понимая, как ей сейчас тяжело.

Поначалу Эмили чувствовала себя неловко, словно чужая в этих незнакомых стенах. Она, юная девушка, чья жизнь внезапно перевернулась с ног на голову, тяжело переживала потерю отца. До этого она привыкла путешествовать только в его сопровождении, чувствуя его защиту и заботу. Перспектива провести столько времени наедине с незнакомым мужчиной, пусть и родственником, немного пугала ее. Темные волосы, обычно тщательно заплетенные в аккуратную косу, сейчас были растрепаны и непослушны из-за долгой дороги, а в больших карих глазах сквозила глубокая, неиссякаемая печаль. Она часто отводила взгляд, стараясь скрыть свои чувства.

Но Роман, словно почувствовав ее замешательство, поспешил успокоить племянницу. Он обладал природным тактом и умением располагать к себе людей. Его спокойствие и уверенность действовали на Эмили умиротворяюще, словно тихая гавань после бури. Он никогда не давил на нее, не требовал объяснений, просто был рядом, готовый поддержать в трудную минуту.

— Эмили, теперь я твой опекун, — мягко сказал он однажды, слегка наклонившись вперед и протянув руку, чтобы коснуться ее ладони. Его прикосновение было легким и ненавязчивым. — Твой отец в своем письме поручил мне присматривать за тобой, и теперь ты находишься под моей опекой. Он хотел, чтобы ты была в безопасности и продолжала жить полной жизнью, несмотря на его отсутствие. Он верил, что в «Кипарисовых водах» ты сможешь начать все сначала, найти свое место и обрести счастье. Там у тебя будет своя комната, сад, где ты сможешь выращивать цветы, и, самое главное, свобода.

Немного помолчав и заметив, что Эмили все еще выглядит напряженной, Роман добавил, стараясь разрядить обстановку и вызвать у нее хотя бы слабую улыбку:

– К тому же, – сказал Агилар с тёплой улыбкой, в которой читались искренняя забота и неприкрытая симпатия, – мне почти сорок пять лет. Будь я на несколько лет старше, то вполне годился бы тебе в дедушки! Если тебя смущает моё присутствие, представь, что я твой... очень дальний родственник. Я не буду навязываться, но буду рядом, когда тебе понадобится совет или поддержка. Я знаю, что сейчас тебе тяжело, и мне не хотелось бы добавлять тебе переживаний. Просто позволь мне помочь.

Эмили тронула искренность и доброта дяди. Слова о заботе отца, переданные Романом, словно тёплое одеяло, согрели её заледеневшее сердце. Она словно услышала голос отца, успокаивающий и поддерживающий её в трудную минуту. В уголках её глаз блеснули слёзы благодарности. Она почувствовала, как тяжесть одиночества немного отступает, а на её место приходит слабая, едва уловимая надежда на будущее. Возможно, в «Кипарисовых водах» ее ждет не только новое место жительства, но и новая жизнь, полная новых возможностей и новых знакомств.

– Хорошо, я попробую, – тихо ответила Эмили, стараясь скрыть дрожь в голосе и робко улыбнувшись. – Думаю, это будет несложно. Вы очень похожи на него... немного. У вас даже голос такой же мягкий и успокаивающий. И глаза... похожие, добрые глаза.

Роман улыбнулся Эмили в ответ, стараясь сдержать переполнявшие его чувства. Он понимал, что ей нужно время, чтобы привыкнуть к нему, открыть свое сердце и довериться. Но он был полон решимости оправдать доверие ее отца и стать для Эмили настоящей семьей, опорой и поддержкой в трудную минуту.