Таежный маг

Глава 11. Где ты была?

Веронике снова снился лес, только теперь она слышала каждый шорох. На крадущихся лапах подобралась к зазевавшейся птице. Но вдруг рядом хрустнула ветка, птица упорхнула.

Вероника зло зашипела, оборачиваясь на незваного гостя, лишившего её обеда.

— Тише-тише, зачем тебе эта пичуга? — она взглянула на говорившего. Незнакомец мягко ступал по снегу, и Ника долго разглядывала его сапоги из оленьей шкуры. А потом подняла глаза, и тут же пригнулась на лапах, шипя и поджимая уши.

— Я не причиню тебе вреда, — пообещал молодой мужчина.

Только теперь он не был незнакомцем. Какая-то часть Вероникиного сознания хорошо понимала, что перед ней Алекс Феликсович Мамаев…

Вероника резко открыла глаза, жадно хватая воздух ртом.

Так вот откуда она знала Мамаева-старшего!

— Верона, не пугай меня так! — донеслось с другого конца кровати. Заспанная и лохматая Маргарита выглядела и забавно, и очень встревоженно.

— Просто… сны, — успокоила Вероника. Но тревога на лице подруги не стала меньше. Вероника поняла, что придется объясниться. — Знаешь, после смерти мамы мне снится… всякое. Надо бы мне к доктору.

— Голова все еще болит?

— Да, — со вздохом согласилась Вероника.

— Я могу поузнавать у ребят, Пашка, так он, вроде, из семьи врачей.

— Нет, не надо, я сама, — Веронике не хотелось уточнять, к какому именно врачу ей надо.

— Почему?

— Не хочу работу с личным мешать, — честно созналась Вероника.

— Это после того случая? — строго спросила Маргарита. Вероника только вздохнула.

Случай действительно был. Около года назад, еще до смерти мамы, Вероника начала встречаться с одним молодым человеком. Он пришел в их фирму стажёром и был крайне заинтересован в работе. На одном из проектов он сблизился с Вероникой, и их отношения перешли в новое русло. Все казалось очень серьезным. Вероника даже познакомила его с мамой. Мама, правда, тогда неодобрительно фыркнула. Юрий, как звали молодого человека, был иногородний. Всеми силами пробивался в большом городе. И там, где Ника видела здоровые амбиции, ее мама видела расчет и корысть. Но даже слова матери не смогли снять с девушки розовые очки. Зато история с повышением очень даже смогла. Юрий подставил Веронику, чтобы получить такое вожделенное кресло начальника отдела. Сначала использовал, а потом подставил. Вероника долго не могла поверить даме из бухгалтерии, Марии Степановне, но факты и числа были на стороне главбуха. А Юрий, как только получил повышение и обогнал Нику на карьерной лестнице, тут же разорвал всяческие отношения. И даже когда у Вероники умерла мама, никак не откликнулся, бросил только небрежное «соболезную», пока докуривал сигарету, и оставил Веронику одну у входа в офис.

Ника передернула плечами. Смерть мамы как-то сильно затмила страдания по неверному кавалеру. Но сейчас чувство отверженности пробило холодом.

В дверь постучали. Вероника пошла открывать. На пороге стоял огромный букет. Даже не букет, а лохань, полная алых роз.

Ника растерянно смотрела на корзину с тысячей цветов.

— О-о, — выдохнула появившаяся за спиной Маргарита. Она прытко втянула огромную корзину. Потом взглянула на обескураженную Веронику. — Наверное не буду просить тебя о помощи, — заключила девушка, сверкая голыми пятками. — Тебе не стоит сейчас тяжести поднимать.

Маргарита волокла корзину, как волокла бы забитого в честь нее мамонта, за бивень и с полным триумфом успешной охотницы. Только жертвой там был вовсе не мамонт, то есть, розы. Ника плелась рядом, чувствуя тоску еще острее.

— Это от вчерашнего ухажера? — спросила Вероника, пока Маргарита нюхала цветы и примерялась к удачному селфи. Девушка крутилась и так, и сяк, то обнажая кокетливо плечико из-под шелкового халата, то строя губки уточкой.

— Ага! — согласилась Маргарита.

— Когда ты только успеваешь?! — покачала головой Вероника, она улыбалась подруге, искренне радуясь её жизнелюбию.

— Ну, конкретно этот…, - немного мечтательно протянула Маргарита, — появился вчера. На конференции.

Ника недоуменно взглянула на подругу.

— Ты всю конфу вещала, когда успела?! Или он под дверью ждал?

— Не думаю, что Ник Мамаев будет под дверью тереться, — рассмеялась Маргарита. А Вероника неожиданно побледнела:

— Марго! Не надо тебе с ним встречаться!

— Ого! Это еще почему?! — замечание Маргариту задело.

— Просто не надо и все! — Ника не могла объяснить почему, но мысль, что подруга окажется в лапах наглеца, была просто чудовищной. — Он… он не тот, за кого себя выдает!

— Вот как? — сердито выдохнула Маргарита. — Откуда ты это знаешь? А может, ты просто завидуешь?

Обвинение показалась Нике просто диким и жутко обидным.

— Марго, ты не понимаешь!

— Нет, это ты чего-то не договариваешь! — взорвалась Маргарита — С самой нашей встречи в Москве! Ты темнишь и лукавишь! Ты пропала на пять дней, Ника, пять дней! Я чуть с ума не сошла, мы по лесам рыскали, тебя искали. Ни следа! Ни следочка! Ни тебя, ни машины, ни водителя! Как зачаровано все! Были… и нету! И вдруг ты появляешься, уже в городе, в сопровождении какого-то мажорчика! Раздетая и босая. И словно обухом по голове ударенная!

Вероника молчала. Марго зло выдохнула и повернулась обратно к корзине, вдруг её взгляд зацепился за небольшой конвертик. Марго раздраженно его выдернула, бездумно открыла и пробежала по строчкам вложенной открытки. Потом еще раз пробежала глазами по написанному.

Ника напряжённо следила за выражением лица Маргариты. Похоже, местный олигарх решил поставить точку в так и не начавшемся с Марго романе, и цветы были подарком на прощание… Ника не знала, радоваться или переживать.

Марго зачитала вслух:

— Вероника Ивановна, я понимаю, насколько неуместен этот букет. Но он — повод встретиться и поговорить. Буду ждать Вас в конференц-зале.

Повисла долгая пауза. Вероника жестом попросила передать ей записку, но прочитав, только вздрогнула и плотно обхватила себя обеими руками.

Марго молчала еще несколько минут.

— Ника, тебя обидели? — прямо спросила она. — Кто?

Ника растерянно уставилась в пол, Марго постучала пальцами, отбивая мелкую чечётку.

— Просто скажи мне кто, — в голосе девушки звучала нехорошая решительность. — Ника, кто?!

Вероника помотала головой.

— Это был он? Это был Ник Мамаев?

Ника на секунду замерла, а потом с силой замотала головой из стороны в сторону.

— Кто тогда? — сорвалась на крик Маргарита. Но тут же резко успокоилась. — Прости, я просто… Просто убью его! Кастрирую! Цветы он вздумал слать, ах он паскуда!

Маргарита чуть было с яростью не швырнула корзину об пол, но Ника успела перехватить.

Несколько секунд обе девушки стояли молча, одну лихорадило от злости, а вторую от нервного перенапряжения.

Ника быстро соображала, что теперь делать. Маргарита в ярости — это беда, подругу надо было успокоить.

— Марго, — несколько раз выдохнув, начала Вероника. — Все совсем не так. Но мне сложно тебе это объяснить. Думаю, я не очень здорова. На самом деле, и может, ты права, и надо попросить твоего Павла поискать врача.

Маргарита поутихла и отпустила тяжелющую корзину. Ника едва удержала.

— Ух, тяжелые, — сквозь накатившие слезы посмеялась Вероника. — Знаешь, мне никогда не дарили таких букетов…

Маргарита закусила губу.

— Сейчас я не готова говорить о произошедшем… Даже с тобой. Прости.

— Я понимаю, — угрюмо согласилась девушка после недолгой паузы.

— Но все совсем не так, как тебе показалось, — успокоила Вероника подругу. — И твой Ник тут ни при чем. И может, замечания все мои глупые.

Маргарита растерянно отошла к окну, постояв там с минуту она заговорила:

— Он ведь в конференц-зале, так?

— Наверное, — согласилась Ника.

— Тогда я схожу к нему и поговорю, — твердо решила Маргарита.

Ника вздрогнула:

— Нет.

— Ты не можешь мне запретить! — решительно начала девушка.

— Нет, могу, — неожиданно твердо сказала Вероника. Маргарита даже от окна отвернулась. Она привыкла видеть Нику мягкой и податливой. — Это только мое дело. Я пойду одна.

— Ты спятила? — вспыхнула Маргарита. — Он… он невесть что с тобой сделал, а ты пойдешь к нему одна?!

— Марго, все не так, как ты себе накрутила.

— Так он обидел тебя?

— Не совсем, — уклончиво ответила Вероника. — Но есть одно дело. Очень важное для меня. И если ты и правда меня очень любишь, то дашь в нем разобраться. Одной.

Маргарита закусила губу, думая о чем-то своем и хмурясь.

— Марго, прошу.

— Иди, — выдохнула девушка, отворачиваясь снова к окну.

— Я очень люблю тебя, — Вероника подошла и приобняла подругу, та в ответ погладила по руке.

Вероника никак не могла определиться с нарядом, две пары джинсов и толстовка, пара маек, рубашку она надевала вчера…

— Надень это, — Маргарита протянула трикотажное платье. — В нем ты будешь как королева. Знаешь, когда «все сложно», очень важно чувствовать себя богиней. Так легче.

— Спасибо, — поблагодарила Вероника. Платье и правда отлично село, хоть фигуры у девушек были совсем разными. Вероника в своей любила только плавный переход от талии к бедрам. И платье его хорошо подчеркнуло.

Пока Вероника спускалась в конференц-зал, мысли бежали одна вперед другой. Положим, она и правда больна. Но ведь встреча с Алексом Мамаевым на самом деле была, и букет тому подтверждение! Тогда что же плод ее разыгравшегося воображения, а что правда?

Если есть хотя бы маленький шанс это выяснить, надо им воспользоваться.