Таежный маг

Глава 38. Источник и Ключник

Вероника снова осталась одна.

Три вкусные рыбины как-то подозрительно быстро кончились. Ника с грустью и разочарованием смотрела на опустевшую сковороду. Вздохнув, помыла её с мылом.

Потом отправилась гулять по дому. Выходит, это уже третий дом Алекса Мамаева, где ей приходится оставаться на постой.

Но Нику тянуло совсем не туда. Первым делом она прошла к двери, ведшей на веранду. Той самой, через которую Тигр уходил рыбачить. Толкнула створку, дверь плавно открылась.

Девушка очутилась на веранде, переходившей в пирс. Рядом покачивались на волнах зашвартованные лодки. Вокруг лодок качались на волнах кувшинки, они только-только наливались бутонами.

Ника склонилась с пирса к одной из кувшинок, как обнаружила в отражении, что похожая так и сидит у нее в волосах.

Подарок Катрис! Ну, конечно!

Вероника растерянно достала цветок из волос, и как его никто не заметил?

Цветок выглядел уже несколько подувядшим, и Ника не раздумывая опустила его в воду. Очутившись в озере, лилия тут же принялась расти. К великому изумлению Вероники, через несколько секунд стебель цветка достиг дна. Ника-то просто играла с цветком, хотела напоить. А теперь, когда попробовала вытянуть, ничего не вышло. Цветок прочно впился стеблем в дно.

Вероника растеряно похлопала глазами, но ничего не оставалась делать, как принять тот факт, что цветок остается здесь жить. Немного раздосадованная и явно озадаченная Ника решила вернуться в дом. От греха подальше… Ну кто его знает, цветок этот? Вдруг он решит еще и научиться ходить?!

Вероника юркнула за стеклянную дверь, явно ощущая себя в безопасности внутри дома Алекса. Откуда-то сверху почудился звук. В полной тишине дома ошибиться было сложно. Это был виброзвонок. Ника рванула в сторону звука. Телефон обнаружился на тумбочке. На экране высветилось «Марго». Вероника успела снять трубку, чувствуя, как колотится сердце.

— Привет! Ты чего трубку так долго не берешь? — раздался задорный голос подруги.

— Марго! — только и смогла выдохнуть Вероника, по щекам сами собой покатились слезы. — Где ты? Как?

Маргарита запросила видео вызов. Ника, не раздумывая, переключила и едва не ойкнула: за плечами подруги, через раму окна, виднелась Эйфелева башня.

— Только, тшшш! — строго приказала Маргарита, выразительно прикладывая пальчик к пухленьким губкам. — Телефон могут прослушивать!

Ника успела прикусить себе язык.

— А ты где? — в свою очередь спросила Маргарита, с любопытством разглядывая интерьеры дома Алекса Мамаева.

— Я… я, — Ника судорожно думала, что соврать. И только хотела сказать, что она в дорогом отеле, как Маргарита сама продолжила:

— А-а, ты у Алекса! Значит, все хорошо…

— Откуда?! — Ника запнулась, она ведь так и не успела рассказать Маргарите о самой странной встрече в своей жизни.

— Ник мне все рассказал, — засмеялась Маргарита. — О вас с Алексом… о вашем очень бурном романе. Ник сказал, Алекс просто голову от тебя потерял. Хитрая ты лисица! И ты молчала?!

Ника очень смутилась, захотелось оправдаться, что все совсем не так, и романа никакого нет… Но вместо этого спросила:

— Марго, с тобой все хорошо? — Ника аж прикусила ноготь на большом пальце от переживаний.

— Со мной все отлично! — заверила подруга, потом, подумав немного, добавила. — Ник сказал, что нам Катрис очень помогла. Единственное, пока сложно выходить на связь. Так что, будь умницей и не упусти свою птицу счастья.

— Я… — Ника выдохнула, очень хотелось поделиться всем наболевшим, но она не знала, как все верно описать.

— Ну все, мне пора! А то Ник не знает, что я вставила симку. Говорит, очень опасно, а я не могла тебе не позвонить!

— Береги себя… то есть, вас с малышом.

— О Боги! Ты знаешь?! Ладно! Буду! — Маргарита быстро послала воздушный поцелуй и связь прервалась. А Вероника так и замерла. Франция… не Бразилия. Или Франция — остановка на пути в Бразилию?

Ника не знала. Девушка отбросила телефон в сторону и откинулась на кровать. Сама не заметила, как уснула.

Проснулась уже укутанной, за окном виднелась луна. Вероника осторожно огляделась. Алекс сидел здесь же, он что-то строчил на ноутбуке, явно поглощённый работой.

Ника незаметно наблюдала за ним. Сейчас Алекс Мамаев выглядел сосредоточенно-спокойным, но Ника искала в нем совсем другие черты. Черты незнакомца из снов. Как оно все связано?

— Проснулась? — Алекс перевел взгляд в сторону девушки, и лукавая улыбка осветила лицо. — Похоже, ты хочешь стать сумеречным котом.

— Почему это?

— Днем спишь, ночью… ум, охотишься.

— И на кого это я охочусь? — Ника состроила рожицу.

Алекс только усмехнулся, но ничего не ответил, предлагая так Веронике ответить на вопрос самой.

— Голодная?

Вместо ответа в животе заурчало.

— Пойдем, — Ника уже с нетерпением встала. Рыба в исполнении Мамаева была великолепна, вдруг, и не только рыба?

Алекс не разочаровал, он прекрасно умел готовить. Ника исподволь следила за каждым движением, признаться честно, это гипнотизировало. Ужин был на двоих, но Алекс к еде едва притронулся. Ника выразительно посмотрела в сторону его порции, Алекс, смеясь, протянул свою тарелку девушке.

— В следующий раз приготовлю побольше, — заметил мужчина, явно отвечая так на очень смущенное выражение лица Вероники.

Когда с едой было покончено, Ника внимательно огляделась вокруг, мир был немного другим. Ярче, четче, чудилось море запахов.

— Ты спать, или… поиграем? — предложил Алекс. — Я привез гору настолок.

Спать точно не хотелось, а вот поиграть…

— Может… Погуляем? — Ника вздернула бровь, она была почти уверена, что ей откажут.

— Почему нет? Ночь чудесная! — согласился Алекс. Ника даже замерла. Вот что, правда можно?!

— Я сейчас! — Ника едва не подпрыгнула от радости. Метнулась в сторону, пытаясь сообразить, где взять одежду.

— Наверху, в твоей комнате, — подсказал Алекс. Ника сконфузилась, но через две минуты была уже готовая.

— Вечерние платья идут тебе, конечно, больше. Но ты невероятно хороша даже в джинсах! — заметил Алекс. А вот Ника была немного озадачена, то ли обед не улегся, то ли рыба была слишком нажористая. С талией, верней пуговкой на джинсах, возникли некоторые сложности.

Алекс открыл стеклянную дверь на веранду, переходившую в пирс.

— Идем?

Ника не заставила себя упрашивать. Ночь была волшебная. Звезды складывались в узоры созвездий, а луна светила так ярко, что они с Алексом отбрасывали тени. Лунный свет делал воды Байкала серебряными, Нике чудилось, что они сияют изнутри. А воздух был полон сотен ароматов. Вероника слышала их все, но не знала имени каждого.

Они пошли вперед по краю озера. Алекс протянул руку и Ника с неожиданным доверием вложила свою ладонь в его.

— Хочешь кое-что покажу? — голос Алекса вызвал мурашки.

— Да.

Алекс повел в глубь леса, теперь Нике слышались сотни звуков. Как будто мир стал богаче не только на тысячи оттенков и тонов, но и симфонию звуков. И это завораживало, интриговало. Тепло от руки спутника кутало, защищало, вселяя чувство безопасности.

Вероника с замиранием сердца ловила каждый миг, то заглядываясь на звезды, видневшиеся сквозь кроны сосен, то на сверчков, разлетавшихся стайками из мохового ковра, пружинившего под ногами.

Вдруг между деревьев замерцало. Ника услышала журчание воды, а еще ей послышались голоса. Где-то красиво пели девушки…

Она уткнулась Алексу в спину, чтобы через миг выглянуть из-за неё.

Русалки! Самые что ни на есть настоящие! Такие, как Лика. Сейчас Ника вздрогнула, памятуя прошлую встречу и радуясь, что теперь стоит за Алексом.

Тут песня, разбавляемая звонким девичьим смехом, прервалась.

— Хозяин! Хозяин пришел!

— Здравствуй, Лика, — Алекс выделил голосом одну из русалок. Ника посмотрела на девушку, чувствуя вполне себе ощутимый укол ревности.

— Здравствуй, Хозяин! — кокетливо начала русалочка. — О-о, ты не один?!

В голосе читалось скорее любопытство, но и нотка ревности. Русалочки принялись тихонько обсуждать что-то между собой, то и дело посмеиваясь и поглядывая в сторону Вероники. А Ника почувствовала себя очень неуверенно.

— Со мной моя… Со мной Вероника.

— Ивановна? — хитро улыбнулась Лика.

— Ивановна, — подтвердил Алекс. Ника только нахмурилась, настроение начало неумолимо портиться. — Споешь с подругами для нас с Вероникой Ивановной?

— Спою, отчего ж не спеть?!

Ника фыркнула. Русалка запела. Невозможно было не восхититься, если б еще Вероника не умирала при этом от ревности! А еще…. Ника затылком почувствовала кольцо. Оно завибрировало в тон песни. Пробила испарина, но тут Лика замолчала. А Вероника огляделась. Вся поляна вокруг источника уже не просто мерцала лунными бликами, её заливал ярко-голубой свет от источника.

— Вероника Ивановна пила мертвую воду, — заметила русалка, глядя на Нику. — Зачем ты пила мертвую воду?

— Я… я не знаю, — Ника пожала плечами, она даже не помнила сейчас, когда это произошло.

— Вероника Ивановна сделала это не по своей воле, — Алекс продолжал прятать Нику за свою широкую спину.

— Источник может её не принять, — заметила русалка.

— Сможешь помочь? — спросил Алекс.

— Я попробую, — неуверенно отозвалась русалка. А потом повернулась к Нике — Так зачем ты пила мертвую воду? Вода из мира мертвых не поможет живым. Но и мертвым живая вода ни к чему…

Ника вздрогнула, слова русалки ей совсем не понравились. Лика соскользнула с камней в воду и вынырнула прямо рядом с Алексом и его спутницей. Потом осторожно прикоснулась холодной рукой к Веронике:

— О-о, — растерянно протянула русалка.

— Лика, не темни, — встревожился Алекс. Но Лика смотрела теперь на Веронику с настоящим ужасом.

— Источник всегда примет своего ключника! Простите меня, госпожа! — выдохнула русалка и вдруг резко скользнула назад в воду, где и скрылась. Вслед за ней исчезли и её сестры.

Ника нахмурилась, весь волшебный настрой пропал. Осталась только досада и недоумение, да еще и со вкусом ревности. Алекс легко почувствовал перемену в девушке:

— Не обращай внимание, русалки, они болтливы, — но Нике показалось, что он и сам смущен.

Ника обхватила себя руками. Она неотрывно смотрела в источник, который после песни русалки разросся настоящим маленьким озером. Волшебное озеро накрыло собой мох и корни деревьев, как голубая купель, оно светилось и манило.

Алекс осторожно отпустил Вероникину талию, сделал шаг в сторону воды, скинул с себя свитер и джинсы, заставляя девушку смущенно отвернуться. А потом в прыжке перекинулся в тигра. Тигром, сильным и мощным, он проплыл по всему светящемуся в ночи озеру, затем снова повернулся в сторону Вероники.

Ника смотрела на него и думала о своих снах. Там все было так же. Был такой же белый тигр и был человек. Только местами в снах они были поменяны. Она присела и протянула руку к морде тигра, он подплыл ближе и с силой о руку потерся, Ника утонула пальцами в мокрой, но теплой шерсти. Она несколько мгновений перебирала шерстку за ухом, от чего белый тигр щурился, явно ловя удовольствие. Затем тигр нырнул и на поверхность всплыл уже Алекс.

— Пойдешь в воду?

— Лика же сказала, что я мертвую воду пила, — буркнула Вероника. — И мне нельзя. Я типа мертвая для вашей живой воды.

— Глупости сказала Лика, как ты там её назвала?

— Рыбомозглая, — уже улыбаясь пакостному прозвищу, пробубнила Вероника.

— Ну же… Или трусишь? — Алекс вздернул бровь. Ника вспыхнула. Ничего она не трусит!

— Я простудиться боюсь…

— В живой воде?

Ника терялась в нерешительности. Она снова коснулась поверхности озера, вода была теплая и как будто наполненная пузырьками.

— А я думала, кошки не любят воду, — продолжала отпираться Вероника, но руку убирать из воды не хотелось.

— Я не кошка, Вероника Ивановна, я тигр. А еще маг, — Алекс подплыл к Веронике, а потом мощным рывком и тигриным хватом стянул её вниз.

Ника ушла с головой под воду. Кольцо завибрировало, но Ника резко вынырнула. Источник засиял еще сильнее.

Алекс мягко обнимал, удерживая на плаву. Вероника не отстранялась. Она не отрываясь смотрела в глаза спутника. И все то, что казалось таким размытым и смазанным, сейчас вдруг стало очень четким и ясным.

Все не с проста: и сны, и реальность. И она тут неспроста… И он.

Ника чувствовала, как ревность освобождает место какому-то другому чувству, сжигавшему её с самого первого сна, где она увидела охотника. И ревнует она не даром. Он её, только её.

Девушка подалась вперед, прижалась губами к его губам. Кровь пожаром побежала по венам. Ника поцеловала крепче, словно желая заставить его ответить и злясь, что он еще не ответил. В бешенной ярости от этой мысли с силой прикусила, ощутила во рту кровь. На секунду отстранилась и заглянула Алексу в глаза. То же синее пламя, что заливало озеро, горело и в его глазах.

— Ты мой, — Ника произнесла это очень жестко. — И если б у меня были клыки, я бы поставила на тебя метку.

Алекс хищно улыбнулся, в его глазах переливалось сине-зеленым настоящее пламя.

Он подплыл вместе с Вероникой к берегу.

— Хочу, чтоб впредь со мной ты носила только платья, — промурлыкал на ушко девушки тигр. Он плотно прижал её к осыпавшемуся берегу, и резко содрал рубашку, длинным когтем срезал джинсы, Вероника чувствовала, как острый коготь опасно щекочет кожу.

Ника сама откинулась назад, притягивая ногами к своим бедрам. И со стоном чувствуя, его естество так близко к себе. Алекс провел руками по груди, скользнул по соскам, мурашки бежали за его движением, даря нежность. Но Ника хотела не так. Девушка перекинулась, уже прижимая его к краю озера. Алекс удивленно вскинул бровь, Вероника не дала опомниться.

Она с силой прижалась губами к его губам. А вместе с тем и своими бедрами к его бедрам, плотно обхватывая ногами. Она сама нашла его, позволяя заполнить. Но стоило ему попробовать нежно коснуться лица, как резко завела руки ему за голову, скользя вниз, позволяя заполнить себя до уже болезненного предела. Алекс со стоном выдохнул. В ответ Ника с силой прикусила за шею, отчего там остался красный кровоподтек. Алекс тихонько зарычал.

— Я не меченая… — Вероника на выдохе скользнула бедрами вперед и снова вниз, даря обоим острый до искр момент.

— Ты не мой хозяин, — Ника снова повторила движение, доводившее обоих до неистовства.

— И это ты принадлежишь мне! — Алекс не выдержал и застонал в голос. Нику выгнуло дугой. Сейчас ей казалось, что вода обжигает. Мир виделся таким маленьким и хрупким. А она — большой и сильной…

— Но ведь и ты только моя, — Алекс воспользовался моментом Вероникиного экстаза и перекинул девушку к стенке оврага. — Навсегда только моя.

Он с силой подался вперед, заполняя собой до конца. Отчего удовольствие смешалось с легкой болью. Движение повторялось снова и снова, Ника прикусила его плечо, ощущая во рту кровь его или собственную. Это стало неважно.

Ника уже без кольца видела целые сонмы существ, сбегавшие от них с Алексом в страхе, как прежде исчезли русалки. И чем ближе был пик наслаждения обоих, чем острее было каждое движение, тем жгучей становилась вода в озере и сильнее дурманило силой. Звенящее напряжение натянулось тетивой. Нике стало слишком тесно внутри себя самой, слишком невыносимо, она с силой попробовала отшвырнуть Алекса, но тот рывком удержал. Тетива лопнула. Ника закричала в голос. Источник вышел из берегов и выкинул обоих на берег, схлынув обратно.

Алекс крепко обнял, упираясь лицом в метку и нежно её целуя. Ника обнимала в ответ. Сбитое дыхание успокаивалось.

— Я так скучал, — шепнул на ушко Алекс.

— Почему ты не пришел раньше? — Нике казалось, что она все время ждала. Все эти месяцы, что он придет, а он не приходил.

— Ошибаешься, я часто бывал рядом, — Алекс с жаром поцеловал. — Я охранял тебя в лесу, когда ты была в экспедиции, стерег твой сон.

Вероника растерянно смотрела на Алекса, вспоминая, как в Тайге вдруг смолкали птицы и что ребята говорили о близости хищника. Он продолжил:

— Мне было сложно. Сложно тебя отпустить, но ты ведь человек. Люди должны жить среди людей.

— Я вот совсем не уверена, что по-прежнему человек, — заметила Ника, отвечая на новый поцелуй.

— Ты человек… поверь, — тихонько рассмеялся Алекс. — А я очень хотел быть рядом. И не мог. Моя метка едва не убила тебя, мне казалось, ты ненавидишь.

— Я… я безумно скучала, — честно призналась Вероника. — Все мои мысли были о тебе.

— А мои — о тебе, — Алекс снова притянул, уже поднимая с земли и усаживая на колени. Ника смущенно поняла, что он снова безумно хочет, его желание разжигало и её.

Руки Алекса скользили по груди, спине, он игриво прикусывал сосочки, от чего стайки мурашек бежали по спине. А Ника гладила по бровям, спинке носа, скулам, ощущая волну поющего счастья.

Вернулись из леса только с рассветом. Ника уже засыпала на руках у Алекса, когда он остановился на причале и они оба смотрели на огненный диск солнца, поднимавшийся на выцветшем прежде в сумерках небе. Мир снова взорвался красками. Алекс внес Веронику в дом, она уснула.