Таежный маг

Глава 25. Ангар Правосудия

Нику выволокли к воротам огромного ангара. Девушка зябко поежилась под ударом кусачего ночного ветра.

— Пусть сама ногами шевелит, — заметил первый амбал.

— Да так она тут всю грязь подметет, — с этим Нику встряхнули и поволокли в недра ангара. В нос ударило смрадом немытой псины, метрвечины и машинного масла. Веронику затошнило, но кляп помешал.

— Эй-эй, голубчики! Полегче! — крикнул кто-то из красно-черной темноты. — Разве так с гостьей босса обращаются?!

К обессилевшей Веронике подскочил разряженный в кожаные штаны и косуху парень, он развязал кляп. Ника с шумом сделала глубокий вдох, её второй раз только чудом не вывернуло.

— Босс, тут девчонку привезли! — крикнули куда-то в алое брюхо ангара. — Поднимите её! Вы что, кретины, её били?!

Ника мутным взглядом смотрела на парня. Но даже так заметила вдруг оголившиеся зубы. Значит, все-таки псиглавцы… И плевать они хотели на всякие метки!

— Да не! Это не мы! Это дружок её!

— Ясно… Парню заплатили?

— Ага, — уверенно качнул головой охранник.

— Если узнаю, что нет, безголовыми оставлю.

— Да он деньги взял и свалил с бабами кутить! Если хочешь, спроси завтра у Ланки, он позавчера у неё зависал.

— Кто ж русалкам верит?! Смотри у меня, бычья морда! — уже поутих оборотень в косухе.

К Веронике и её охранникам подошли. Ника вздрогнула. Тот самый следователь, что еще до отъезда в экспедицию мучил их с Маргаритой в допросной!

— Здравствуйте, Вероника Ивановна.

У Ники все помертвело внутри. Выхода… нет. Все схвачено-повязано, рука прокурора здесь моет руку судьи, а адвокат давно приплачивает прокурору!

Ника молча смотрела в пол.

— Вот и свиделись с вами, барышня! Пришло время поговорить. Может, на сей раз вы будете словоохотливей?

Ника продолжала молчать. Откуда-то из недр ангара раздался просто душераздирающий вопль. Кажется, её тоже пытать будут… Только, зачем?!

Почему-то очень явственно вспомнились слова Алекса. О босой и по болотам…

— Что-то вы бледная, — продолжил следователь. — Давайте-ка немного пройдемся.

Он подхватил Веронику под локоток, оставляя руки пленницы связанными. Они пошли вперед. В ангаре кипела работа, только Ника не понимала, что именно там делается. Ей просто казалось, что это иллюстрация ада с котлами, чанами и бегающими чертями между ними. Не хватало только сковородок с жареными грешниками.

— Оставим формальности, Вероника Ивановна. Думаю, вы знаете о моем мире достаточно, чтобы мне не тратить много времени на объяснения. Но напомнить свое имя-фамилию все-таки стоит, я Адам Яковлевич Семиградский. Главный прокурор Иркутской области.

Ника молчала.

— А вы Вероника Ивановна, работали помощником аналитика в одной из моих дочерних компаний.

Девушка резко вскинула голову, разве можно людям из органов частные компании иметь?!

— Можно, если очень хочется, — ответил на незаданный вопрос мнимый следователь. Ника подумала, уж не умеет ли он мысли читать?

— Мысли читать я, конечно, не умею, но у таких бесхитростных маленьких девочек все и так на лице написано, — посмеялся гаденько следователь.

— Что Вам от меня нужно? — прямо спросила Вероника.

— Немного терпения, Вероника Ивановна, совсем чуть-чуть терпения!

Они подошли к стальной решетке, закрепленной над жаровней, Ника с ужасом увидела, что на решетке болтается очень странная старуха.

— А это Аида Никаноровна, — представил следователь, Ника едва не хлопнулась в обморок. На престарелую соседку существо походила мало. Темные глазки колко смотрели из-под мохнатых бровей, одиноко торчащий зуб весьма симметрично уравновешивался большущей бородавкой на кривом, горбатом носу. В целом существо все было сморщенное и сгорбленное, с костистыми маслами и зеленовато-серой кожей, несколько пучков седых волос украшали череп, обтянутый тонкой дряблой кожей.

— Это… это, — Ника от ужаса попятилась назад.

— Это ведьма обыкновенная. Каждая из них хочет, конечно, чувствовать себя правнучкой самой Бабы-Яги, да только размаху старухам не достает.

— Что… Что вы с ней сделали? — пролепетала Ника. Существо, растянутое на решетке, как на дыбе, явно страдало!

— А вам её жаль? — следователь пошел вперед, уводя ошеломленную Нику за собой. — Вы думаете, мы чудовища? — Адам Яковлевич не спрашивал, он утверждал. — Вовсе нет. Мы стражи порядка. Как думаете, почему Аида Никаноровна попала в такую неприятную ситуацию?

— Я не знаю, — честно созналась Вероника. Увиденное ею в ангаре вселяло панический ужас.

— Что, если я скажу вам, Вероника Ивановна, что я прокурор не только в вашем мире людей, но и здесь? Аида Никаноровна очень падкая до крови. А это нашими законами запрещено… Хотя сейчас она здесь не поэтому. Она нас подвела, а мы это не любим.

— Почему… Почему я здесь? — нашла в себе силы спросить Вероника. — Я все сказала Вам в прошлый раз! Я не знаю, где водитель!

— Водитель? Ах, вы об этом… Водитель давно дома, с семьей, он все сделал как надо. Не переживайте!

— Тогда… Зачем я Вам?!

Следователь остановился и внимательно посмотрел на Веронику.

— Воссоединение с семьей, вас устроит такой ответ?

Ника невольно осела на землю.

— Что? — глухо произнесла девушка, бездумно разглядывая крупинки земли и пыли.

— Что вы знаете о своем отце, Вероника Ивановна? — прямо спросил следователь. Ника обхватила голову руками.

— Ничего… — мама никогда и ничего ей о нем не рассказывала. Даже когда Ника умоляла. В какой-то момент девушка решила, что родилась либо от насилия, либо от непорочного зачатия.

— Пройдемте со мной в кабинет, — Адам Яковлевич потянул ее с пола вверх, и сделал он это как-то очень просто, без усилия. К её удивлению, руки ей развязали. Еще через несколько мгновений Ника оказалась в небольшом кабинете, окнами выходящим на котлы ангара. Преисподняя или чистилище начальнику так виделось лучше. Ника замерла у окон, наблюдая за адом сверху.

— Сюда попадают все правонарушители. Наш мир надо держать в ужасе, иначе твари теряют страх быть пойманными.

Вероника невольно вспомнила русалочку с Байкала.

— Вы называете себя тварями? — переспросила Ника.

— Понятно, вам так никто ничего и не рассказал… Я называю НАС тварями, — следователь выразительно посмотрел и на Нику.

— Я человек, — очень уверенно отозвалась Вероника.

— Как ни странно, да! — согласился следователь. — Но очень необычный. С явными паранормальными способностями. Вы видите больше, чем следует, и можете больше, чем кажется.

— Возможно, причина всему — это опухоль? — сейчас Вероника разве что не умоляла небеса, чтоб это было и правда так, быть причастной вот к ЭТОМУ всему?! Нетужки!

— Не думаю, — поморщился следователь. — Вы маг, Вероника Ивановна.

Ника растерянно вперилась взглядом в говорившего.

— Причем, очень сильный, — продолжил Артур Яковлевич. — Вы способны видеть куда больше, чем многие из чистокровных. И это еще при том, что вы совсем не обучены. Присядьте, пожалуйста, разговор будет долгим, — следователь указал на кожаный диван. — Вино, виски?

— Воды, — коротко попросила девушка. Следователь налил полный стакан и поставил на столик прямо перед Вероникой.

— Итак, Вероника Ивановна, вы маг. Но как же так вышло?! Вы же верно заметили, что и человек тоже, — следовательно картинно помолчал. — Люди — последнее творение Создателя, его выдох перед долгим покоем. Вы пришли на эти земли лысыми обезьянами, а потом взяли и подчинили себе атом, полетели в космос! Люди всегда были очень непредсказуемыми для нашего мира. Из несчастных дрожащих тварей, корма, вы стали нашими узурпаторами.

Ника молча слушала.

— Казалось, еще вчера вы приносили нам кровавые жертвы, кормили нас молоком, медом и кровью собственных младенцев, а уже сегодня опустошаете недра, осушаете реки, вырубаете леса. И нам нужно просить у вас милости. Жить в вашем странном мире. Русалки танцуют стриптиз, фавны бегают курьерами у наркоторговцев, лешие сторожат склады с токсичными отходами! Но что же будет завтра?!

Вероника красноречиво молчала.

— Вы знаете, кем был ваш дед?

— Человеком… — помолчав немного, добавила. — Кадзу?

— А вы знаете, кто такие кадзу?

Ника помотала головой, она так до конца и не поняла значение слова.

— Они пришли осваивать наши леса и озера, горы и степи. Бесстрашные, неукротимые. Я много наблюдал за вами, Вероника Ивановна. Характером вы в деда. Сильная, несгибаемая. Кадзу не боялись нас. Да что нас! Они не боялись ни Бога, ни черта! Самой смерти не боялись и ни во что не верили! Они истребляли нашего брата тысячами…

Повисла долгая пауза

— Я здесь из-за этого? — спросила Вероника.

— Нити ковра судеб так сложно плетутся ткачихами…

Вероника ничего не поняла.

— Ваш дед был настоящим кадзу, и мы все ненавидели его. Он был безжалостен. Но потом случилась странная история. Вдруг появилась ваша бабушка. И все остановилось. Война замерла. А ваши бабушка с дедушкой для всех пропали. Для всех, кроме меня.

Ника посмотрела прямо.

— Браки между нами и людьми запрещены, — пояснил следователь. — Как и рождение общего потомства. Это чревато страшными последствиями. Поэтому ваша бабушка бежала из родной общины.

— Кем она была? — едва слышно спросила Вероника.

— Она была из клана белых тигров, — Ника замерла, вспоминая сон. — Сейчас весь клан истреблен.

— Из-за бабушки? — едва слышно спросила Ника.

— Они были крайне немногочисленными уже тогда, у неё была когда-то троюродная сестра. Но та тоже погибла.

Ника пыталась все осмыслить. Все её родные мертвы. Даже далекой родни не осталось?

— Не хотите спросить, как?

— Хочу, — честно созналась Вероника.

— Маги очень ценны в нашем мире. Они помогают нам выживать. Как вы поняли, есть много видов тварей, — Ника мысленно поправила «тварей» на «существ». — Есть высшие и низшие. Высшие — это все виды оборотней, вампиры и бруксы, ведьмы, в общем, все твари разумные. А низшие — это русалки, лешие, кикиморы, не особо умные ведьмы. И прочая чепуха. Низшие безропотно подчиняются высшим. А высшие поделены на кланы. Кланы враждуют между собой. И каждому клану нужен свой маг. Волшебник, способный вести их за собой.

— Вести куда?

— В счастливое будущее, куда же еще? — фыркнул следователь. — Маги очень нужны, но они рождаются крайне редко. Мы долгие сотни лет наблюдали за нашей популяцией, пытаясь раскрыть секрет их появления. Всего, конечно, мы так и не поняли, но некоторые закономерности вполне себе уловили.

Прокурор налил себе виски, а Вероника напряженно слушала, она глядела на нервные алые блики, плясавшие по стенкам стакана. Очень хотелось спросить, сколько же лет Адаму Яковлевичу, но он опередил её:

— Не одну сотню, милочка, не одну сотню! — усмехнулся собеседник. — Я, конечно, с динозаврами чай не пивал… Но и на мой век пришлось много интересного. Например, как у внучки кадзу проявляется редкий дар мага!

Вероника только упорней смотрела в стакан.

— Может смениться много поколений, прежде чем в родном клане родиться маг или магичка…

— Много поколений? Выходит, не все живут так долго как вы?

— Долголетие — это особый талант в нашем мире, в среднем, мы живем столько же сколько и люди, иногда на сотню лет дольше, но чаще погибаем молодыми. — Следователь посмотрел внимательно: — Ты умная девочка, я давно это за тобой наблюдал, цепляешься за одно слово и вытягиваешь всю правду. Из тебя бы вышел отличный следователь!

— Нет, не вышел, — Вероника вспомнила все свои практики в юридическом. Она тогда очень хотела стать следователем… Но её не взяли.

— Я помню ту вашу историю с практикой. Ты сильно смущала начальство острым умом и смекалкой. Они бы тебя ни за что не взяли, ты бы слишком много узнала о них.

Ника резко вскинула голову и посмотрела на такого странного собеседника.

— Да-да, Вероника Ивановна, я наблюдаю за вами с самого вашего рождения.

У Ники роилось столько вопросов, что она не знала, как правильно их сформулировать! Адам Яковлевич только покривился в усмешке:

— Имейте терпение… «Что, как, зачем?» Слушайте, и все поймете. Но давайте вернемся к вашей бабушке. Как я уже сказал, бабуля ваша вдруг вступила в весьма недвусмысленные отношения с кадзу, вашим дедом. Не сложно догадаться, как это было воспринято её миром! Её бы убили. Прежде всего, убил бы настоящий жених… Догадываетесь, кто?

Ника сидела несколько мгновений потрясенная, но на уме было только одно имя:

— Феликс?

— Он самый! — прокурор с видимым удовольствием от произведенного эффекта прихлебнул из стакана. — Анна Николаевна, как вы привыкли её называть, отлично понимала, что будет, когда Феликс узнает. И вот тогда пришла ко мне. Было так странно видеть у нас здесь кошку, пришедшую по доброй воле. Быть может, впервые за все тысячи лет… Мы заключили с вашей бабушкой сделку. Я помогаю ей укрыться в мире людей, а она взамен…

Вероника очень напряжённо следила за Адамом Яковлевичем.

— Она взамен предоставляет нам мага, или магичку.

— Но… Как? Дедушка, он же человеком был?!

— Вот и мне это интересно было! — честно сознался Адам Яковлевич. — Как я уже говорил, браки между нашими видами не разрешены, во многом потому, что потомство редко наследует наши таланты. Мы так просто вырождаемся. Зато вот в детях, рожденных в таких союзах, часто просыпаются просто отвратительнейшие черты. Особенно для современного человека. Что ставит под угрозу весь наш род. Нас могут обнаружить и уничтожить. Особенно с развитием этой вашей генетики, где все прям до молекулы разбирают.

Адам Яковлевич достал носовой платок и вытер капельки выступившего на лбу пота, Вероника бездумно смотрела на движения следователя:

— Видите ли, Вероника Ивановна, одно из главных правил нашего мира — мы не должны быть обнаружены!

— Почему?

— Странно слышать этот вопрос от вас! — разочарованно фыркнул следователь. — Наверное потому, что больше всего на свете люди не любят инаковость, чужеродность!

— В последнее время общество стало толерантней, — осторожно заметила Ника.

— В последнее время ваше общество сошло с ума! Люди перестали даже понимать, как какому полу относятся! Безумие! Влияние вашей культуры крайне негативно сказывается на нашей молодежи! Вот, скажите, о чем должна мечтать приличная русалка?

— Об удачном улове? — Ника невольно потерла метку, вспоминая произошедшее на озере.

— Вот именно! А о чем они мечтают сейчас?! Найти себе добренького покровителя и работать у него мебелью с функциями постельной грелки.

Ника почему-то подумала, что при всей миловидности русалок, грелками им быть сложно, так и тянет речным холодом и тиной!

— Но давайте вернемся к вам, Вероника Ивановна. Верней, к вашей бабушке. Я помог ей скрыться, а через девять месяцев родилась ваша матушка. Представьте все мое разочарование! Самый обыкновенный человек, даже без каких-либо мутаций! Просто милая девочка.

Адам Яковлевич раздраженно тряхнул платком:

— Чудесные гены клана белых тигров никак не передались девочке, я был сильно расстроен, что скрывать! Но Ваша бабушка только улыбалась и говорила, что еще не время. Сознаюсь честно, когда последняя надежда, что магический талант таки проснется в вашей маме, угасла, я рассвирепел.

Вероника замерла.

— Ваша мама рассказывала вам, как встретилась с вашим отцом?

— Нет, — Вероника почувствовала, как по спине побежали ручейки пота.

— Ваша матушка была достаточно замкнутой, а внешностью, увы, пошла в своего отца. Прибавьте сюда привычку жить очень скрытно и по-советски скромно. У девушки совсем не получалось завязать отношения со сверстниками. И когда девушка грозилась стать старой девой и синим чулком, я понял, что Анна Николаевна попросту обманула меня, как до этого обманула Феликса! Я пришел к ней и потребовал объясниться, она только отсмеялась, что я слишком тороплю время!

Адам Яковлевич заметался по комнате, потом резко остановился:

— Вероника Ивановна, сознаюсь, в тот момент я готов был сдать Феликсу его сбежавшую невесту. Но слишком уж ненавижу старого людоеда! Я придумал кое-что получше…

Прокурор потер ручки. Вероника в каком-то отчаянии наблюдала за поведением этого странного существа. Что-то во всем разговоре подводило к тревожному выводу о роли самой Ники в долгой и запутанной истории.

— У вашей уже не слишком молодой мамы случился просто искрометный курортный роман! На неё, весьма угрюмую и молчаливую даму, обратил внимание просто волшебный красавец. Синеглазый и темноволосый сибиряк. Звали его Иваном. И я приходился ему… дядюшкой.

Вероника ошарашенно молчала. Выходит, все эти годы у неё все-таки был отец, была родня…

— И где же ваш племянник сейчас? — как можно отрешенней спросила Вероника. Назвать его отцом у неё язык не повернулся.

— Он мертв.

Ника ничего не почувствовала, кроме легкого разочарования, когда так и не находишь ответ на интересующий тебя вопрос.

— Иван испытывал нежную привязанность к вашей маме. Что шло в разрез с моими планами на вас. Он совершил глупость, непростительную и поплатился за это жизнью.

— Вы убили его? — как можно ровнее спросила Ника, чувствуя, что сердце отчего-то перешло в галоп.

Адам Яковлевич хитро ухмыльнулся:

— Вот тут-то наши с вами пути и пересекаются, Вероника Ивановна. Нет, я не убивал своего племянника. Я сам же и отправил его к Наталье Ланской, вашей матушке! Это было моей задумкой. Да, не скрою, их дальнейшие отношения не входили в мои планы. И писем от любимого, так старательно написанных Иваном, она так и не получила. Но я его не убивал.

Перед глазами Ники заплясало. Красные пятна бликов разрастались.

— Тогда кто?

— Как ваша метка, Вероника Ивановна? Не слишком ли сильно болит?!

Ника почувствовала, как скачут руки от напряжения.

— Есть, конечно, особое удовольствие, особое извращение в нашем мире — пометить равного себе. И убить его так. Можно быстро, а можно медленно.

— Кто убил моего отца?! — неожиданно для самой себя Ника испытала удушающую волну ярости. Вероника даже растерялась от такого прилива чувств.

— Ты скажи мне, девочка! Ты знаешь это не хуже, чем я!

Ника подскочила, руки её тряслись.

— Успокойся! — фыркнул Адам Яковлевич. — Эмоции надо уметь сдерживать.

Ника попробовала досчитать до десяти, что это с ней? Отчего так бешено скачет сердце? Вся эта история, по сути, имеет мало отношения лично к ней! Это произошло с уже покойными людьми!

— Ты тоже родилась вполне себе заурядной. Но я был уже к этому готов. В конце концов, так было бы даже проще для плана. Хвала генам Ивана, ты родилась хорошенькой.

Вероника отчаянно тряхнула головой, но она продолжила кружиться. Дико, чудовищно злило, что этот напыщенный прокуроришко говорит о её жизни, словно о пустом звуке. Разменная монета. Ничего больше!

— Сознаюсь, я приставил к вам эту старую ведьму только для успокоения совести. Ну и вдруг она бы что-то увидела, что мне могло бы быть полезным? Всякое же бывает! Однако, старая карга умудрилась прохлопать твое обращение! — возмутился мнимый следователь. — Паразитка точно спелась с котами! Но я-то из нее правду выбью!

— Не надо, оставьте старуху в покое. — Нике вдруг показалось, что Аида Никаноровна не рассказала о ней из каких-то по-настоящему добрых мотивов, возможно привязанности. В конце концов, она сделала все, чтобы Вероника не улетела в злополучную экспедицию. Знала, что Нику здесь ждет беда? — Что же вы хотите от меня?

— Того же, чем ты занималась до всех наших приключений.

— Работы в вашей фирме? — изумилась Ника

— У тебя странный ход мыслей. Нет. Ты будешь обольщать Алекса Мамаева.

— Зачем мне это?

— У тебя глаза Ивана, — коротко резюмировал новоявленный дядюшка. Ника растерянно обхватила себя руками. Голова кружилась все сильней. — Сейчас тебя отвезут отдохнуть. Потом продолжим.

— У меня есть одно условие, — вдруг выпалила Вероника.

— Условие?! — очень удивился следователь.

— Да. Я хочу, чтобы Аиду Никаноровну освободили. Не надо её мучить, — Ника минутку помолчала. — В отличии от вас всех, она всегда готова была прийти на помощь.

— Ну-ну… Хорошо, раз уж вы такие подружки, будет тебе камеристкой.

— Служанкой, что ли? — изумилась Ника.

— А как ты думала? Как-никак, ты внучатая племянница главы клана!

— Вы псиглавцы?

— Мы оборотни, можем волками обернуться, а можем псами, среди нас есть и лисы, они хитры и изворотливы, как твой отец, — хищно улыбнулся Адам Яковлевич. — Не надо нас в собачек рядить.

— Не буду, — пообещала Ника, потом на секунду замерла в дверях. — Так как же у вас рождаются маги?

— Я ж говорю, умная, в деда. — Ника поняла, что дядюшка при этом имеет в виду себя. — Нужно смешать кровь враждебного тебе клана. Хорошо бы, конечно, перед этим весь остальной клан истребить… Тогда совсем замечательно получается.

Ника передернула плечами. Уж лучше б она в Москве сидела, с Аидой Никаноровной на пару.