Таежный маг

Глава 29. Подарок дядюшки

Нику выкинуло из сна. Девушка резко поднялась с постели, чувствуя, как сердце грозится выскочить из груди. Вокруг было тихо и солнечно, комнату в дядюшкином особняке заливало утренним светом. Ника со стоном упала обратно на кровать. Кажется, сны решили добить её окончательно! Ника едва не расплакалась.

Но тут дверь открылась, и на пороге с самым виноватым видом появилась Аида Никаноровна. Бабуля держала на подносе завтрак, но от переживаний завтрак забавно позвякивал на все тональности металла и стекла.

— Как вчера прогулялись, Вероника Ивановна? — начала старушка, дрожащим от волнения голосом.

— Аида Никаноровна, поставьте, — попросила Ника, уже вскакивая с кровати и перехватывая у старушки поднос с сильно звенящим завтраком.

— Я, я… — и тут ведьма опять расплакалась.

— Аида Никаноровна, если вы продолжите в том же духе, у нас от сырости заведутся кикиморы!

Ведьма невольно улыбнулась.

— А судя по вчерашним рассказам друзей брата, выводить их — то еще удовольствие! Как клопов из матрасов гонять!

— Деточка, ты ж никогда клопов-то не гоняла! — резонно заметила пожилая ведьма.

— Ну, вот, видимо, придется осваивать новые навыки! — Ника картинно развела руками. — У каждого из нас своя природа. Я тоже, знаете ли, не вегетарианка, а степень прожарки — выбор каждого. Просто обещайте, что никогда не сделаете такого с человеком!

— Бог с тобою, Никочка! Вот те крест! — старушка принялась креститься, а Ника только диву давалась, как это у бабули получается столько начал в себе совмещать? Даже набожное было. Вот оно как у нечисти бывает-то!

— На том и договоримся, — заключила Ника, уже с интересом осматривая завтрак, присланный ей.

— Это брат ваш, Антон, он расстарался, — видя интерес Ники, начала Аида Николаевна.

— Ты его давно знаешь?

— Ну как давно, — бабуля приложила руку ко рту. — Лет пятьдесят, наверное, знаю…

— Пятьдесят?! — Ника поперхнулась чаем, больше двадцати она бы ему в жизни не дала!

— А что такое, деточка?

— Да так, ничего… необычного. — Ника закусила баранку. Ну полтос, так полтос, вон для обычных собак все люди — так и вовсе эльфы! Потом вдруг резко вскинула голову и посмотрела на старуху. — А сколько лет Алексу Мамаеву?

Аида Никаноровна долго смотрела в ответ на Веронику, решая, рассказывать или нет.

— Больше, — просто заключила старуха.

— Намного? — не унималась Ника.

— Точно не скажу.

Вероника вздрогнула, потом заставила себя успокоиться.

— А сколько лет было моей бабушке? На самом деле.

— Она молоденькая была, совсем девочка.

— Угу, — оставалось только соглашаться с их представлением о времени. — И что же произошло?

Вероника очень хотела знать, что же такое случилось в волшебном мире, что её бабуля сделала все то, что она сделала!

— То ж про кошек? Значит, греха не будет рассказать, — снова нарочито набожно запричитала Аида Никаноровна. — Она была из белых тигров. Очень опасный и древний клан. Когда-то они держали в страхе все человечество… А потом как-то выродились, все вдруг повывелись, словно проклятие над ними какое было. Осталось только две девчонки, твоя бабка и троюродная её сестра. Но бабка твоя совсем маленькой была, когда все случилось… — тут вдруг Аида Никаноровна замолчала.

— Так что случилось?

— Да так, дело, конечно, житейской…

— Не томите, Аида Никаноровна!

— Феликс из клана амурских барсов решил себе мага заполучить… И снасильничал.

— Ого, — только и смогла сказать Ника.

— Да сам за это и поплатился. Мага-то он получил, только сам же себе приговор и подписал.

— Поясните.

— Феликс очень хотел сильного мага, чтоб всех к ногтю прижать. Родился Алекс, мать его при родах умерла. Многие говорят, что Феликс этому поспособствовал, усиливая так способности сынули. А сынуля его же на лопатки и положил!

Ника растеряно села обратно на кровать. Вот тебе на!

— Алекс Мамаев сделал все, чтобы у папаши отнять реальную власть. Весь молодняк будет за него, и он маг. И куда сильнее Феликса.

— Но… моя бабушка, она…

— Она была последней из белых тигров. Феликс хотел её себе. Говорят, растил для себя. Кто-то врет, что даже метку поставил.

Старуха выразительно скосилась на шею Ники.

— Так и было! — Вероника вздрогнула от неожиданности. В дверях появился Адам Яковлевич собственной персоной. — Твоя бабушка всю жизнь очень мучилась. Метка тянула… Феликс хотел её во что бы то ни стало. Как последнюю из тигров.

— Чтобы уж всю силу клана забрать? — предположила Ника, явно Феликс Мамаев не склонен к сантиментам.

— Он итак все забрал, — усмехнулся Адам Яковлевич. — Нет. Бабка твоя ему просто нравилась очень, хотел как игрушку рядом с собой держать, хотел красотой её наслаждаться, с сестрицей её так не вышло, та тоже красивой была, но, видишь, померла… Все знали, что Аня — фетиш Феликса, его страсть, его одержимость…

— Вы поэтому согласились моей бабушке помочь?

— Так насолить Феликсу!? Разумеется, да! — Адам Яковлевич ощерился в улыбке: — О-о!!! Как он тогда выл, как его метка мучала! Может, оттого он и проиграл пацаненку своему! А может, Алекс и правда взял от матери всю силу клана. Кто знает?

Адам Яковлевич перевел взгляд на Веронику:

— Теперь пришел твой час. Поглядим, как у нас Алекс с меткой справляется…

— А как моя бабушка справлялась? — Ника вспомнила, как это было чудовищно.

— Так она оттого и померла рано! — фыркнул Адам Яковлевич. — Метка всегда тянет.

Он посмотрел на шею племянницы:

— Хорошо, что ты человек. Ты даже не чувствуешь, Алекс на стену лезть должен.

Ну да, не чувствовала она!! Как же! Очень даже! Ника внутренне хмыкнула, не больно много они все о своих метках знают! Тут работает, а тут — нет.

И вдруг споткнулась о собственную мысль, что, если что-то помогло бабуле метку преодолеть?!

Рука невольно к волосам потянулась, где в тонкую косичку было вплетено кольцо. Стало спокойней. Пусть и дальше не догадываются о сокровище из бабушкиной шкатулки.

Адам Яковлевич хлопнул в ладоши. Прозрачные руки Ветерочка внесли манекен с платьем:

— Это тебе на вечер.

Ника аж рот открыла. Об извращено-вульгарном вкусе хозяина дома теперь будут знать все! Алое платье из тонкой кожи, с корсетом, очень открытым декольте и глубочайшими разрезами на юбке. Такое только на тематические вечеринки одевать в садо-мазо клуб, но уж точно не на юбилей к престарелому родственнику.

— Будешь в нем!

— Я в нем замерзну, — Вероника констатировала факт, а не предположение.

— Так постарайся, чтоб поскорей согрели!

— Зачем вам это?! — Ника никак не понимала, зачем так старательно её укладывают в постель с Алексом Мамаевым?!

— Ты знаешь, кто такой троянский конь?

Ника только плечами пожала, все знают!

— Вот побудешь немного конем!

Только кобылой ей быть и не хватало! Ника внутренне рассвирепела.

— Нет, я не буду.

— Нет, будешь! — грозно насупился новоявленный дядюшка. — И только попробуй ослушаться, как я пущу твою дорогую подружку на ливер, а тебя заставлю на это смотреть. Ты все сделаешь, как тебе будет велено!

— Вам не кажется странным мое такое претенциозное появление в подобном наряде на публике?! С чего вдруг Алексу Мамаеву на меня снова кидаться? Ваш первый план был явно продуманней.

— Был… Но ты его сорвала, — подтвердил дядюшка. — Ты милая и скромная слишком человечна. Тебя пожалели. А может, просто не зацепила так уж сильно, сегодня и проверим.

Ника вздрогнула.

— Теперь он увидит в тебе коварную лисицу, врага! Кем ты ему на самом деле и являешься! Врага, на которого он добровольно поставил метку.

— А если он попросту меня убьет? — оставалось только удивляться холодной расчетливости дядюшки.

— Это может быть… Но если он убьет тебя, это на некоторое время ослабит всех кошек, они станут уязвимы, и тогда мы всех перебьём.

Вероника осталась стоять с открытым ртом.

— Ну, будет… — закончил дядюшка и удалился.