Таежный маг

Глава 12. Переговоры с зеленоглазым начальством

Алекс Мамаев ждал в зале, он заложил руки за спину и смотрел на заснеженный город. Вероника тихо вошла и некоторое время рассматривала статную фигуру сибирского мецената.

Он был красив, и дорогой деловой костюм только подчеркивал это. Сейчас в нем было сложно узнать опасного типа, игравшего роль браконьера в Тайге. Как и воображаемого героя из снов. Деловой мужчина, чье время она почему-то забирает.

Вероника тихонько откашлялась, обнаруживая себя. Алекс вздрогнул. Он медленно повернулся и попробовал безмятежно улыбнуться. Вышло не слишком убедительно:

— Добрый утро, Вероника Ивановна, — начал Алекс.

— Доброе, — осторожно согласилась Вероника.

— Вы, должно быть, голодны, — обходительно начал мужчина. — Я сейчас закажу Вам завтрак.

— Нет-нет, мы с подругой успели поесть, — пресекла попытку Ника.

Алекс жестом пригласил сесть. Ника подумала, что жест был очень официальный, таким начальник приглашает к беседе. «Быть может, он здесь с визитом вежливости?» — вновь усомнилась в своих воспоминаниях Вероника.

Ника села на самый краешек стула.

— Вы удивительно красивы… сегодня, — вдруг выпал из официоза Мамаев.

— Благодарю, — Ника невольно зарделась.

— Вероника Ивановна, — снова слишком официально начал Алекс. — Я бы хотел искренне попросить прощение. Я… сильно обидел вас.

Повисла долгая пауза. Ника молча смотрела на носы одолженных у Маргариты туфель. Почему-то ей стала очень неприятна вся эта история с прощением.

— Если вы о том, что произошло между нами, — начала девушка. — То не стоит. Наверное, у меня был выбор.

Вероника нашла силы сказать это, глядя ему прямо в глаза. И она очень хорошо видела, как его зрачки расширились, а дыхание на мгновение сбилось.

Алекс буквально не отрывал от нее взгляда, и чем дольше это продолжалась, тем больше становилось не по себе. Словно она на пикнике с огромным тигром, стоит отвернуться, и тигр ее слопает на закуску.

— Я действительно виноват. Вы были не в себе, а я… перешел все границы дозволенного. Воспользовался Вашей уязвимостью.

Повисло молчание. Наконец Ника нашла силы спросить:

— Если бы, если бы я решила уйти тогда. Вы бы отпустили?

Алекс вдруг уперся взглядом в пол и глухо ответил:

— Я не знаю, — ответ поразил честностью. Вероника вздрогнула. Алекс снова посмотрел в сторону заснеженного города. — Я тоже в тот вечер был немного дезориентирован.

Нике не захотелось продолжать. Было очень зябко, неправильно. Она перевела тему разговора:

— Что со мной случилось?

— Я нашел вас в реке, вы едва не ушли под лед, каким-то образом вы упали в полынью…

Ника вздрогнула, вспоминая произошедшее в тот день. Она зябко обхватила себя руками.

— Вам холодно? — с тревогой спросил Алекс. И тут же снял с себя пиджак и накинул Нике на плечи. Девушка хотела отказаться, но вдруг стало так тепло и надежно, что она не смогла.

— Вы не помните, как там оказались?

Ника несколько раз тяжело вздохнула:

— У нас был очень неудачный перелет, в самолет попала молния, и пришлось совершать экстренную посадку. И мы поехали к городу на машине, дорога… Наверное она была очень скользкая. Машину понесло, дальше я ничего не помню…

— Мы не нашли ни машины, ни водителя, — закончил Алекс, — но в реке был телефон. Наши ребята его вытащили.

С этим Алекс положил на стол старенький смартфон Ники.

— К сожалению, он совсем не пригоден. Я взял на себя смелость отдать его своим айтишникам, они смогли восстановить часть информации и перенести сюда, — Мамаев положил на стол новенькую блестящую трубочку, мечту всех девчонок.

— Вам не следовало…, - очень растерялась Вероника

— Но ведь сейчас у вас нет телефона? — Веронике оставалось только кивнуть. — Вы едете в экспедицию, телефон должен быть с вами всегда, как и это, — Алекс Феликсович протянул электронные часы-браслет. — Для вашей безопасности.

Ника растерянно смотрела на вещи.

— Я не могу принять это от вас! — отперлась от подарка девушка.

— Это не подарок, — уточнил олигарх. — Это мое требование.

— Но…, - возмутилась Ника.

— Я должен быть уверен, что все члены моей экспедиции находятся в безопасности, остальным участникам тоже выдадут такие браслеты.

— Вы будете следить за нами? — напряглась Ника.

— Только немного приглядывать, — миролюбиво заверил босс. — Тайга полна всякой… швали. Браконьеры, не чистые на руку егеря… У меня очень много врагов, Вероника Ивановна. Самых разных…

— Вы поэтому устроили мне допрос с пристрастием?

Алекс улыбнулся краешком губ:

— К нам просто так не приходят.

Вероника тяжело выдохнула, про себя решив, что снимет часы сразу, как только представится такая возможность.

— Я надеюсь, что не обидел вас слишком сильно. Быть может, мы могли бы как-нибудь поужинать вместе? Чисто деловая встреча. Вы можете взять вашу прекрасную подругу, чтобы не переживать о моих намерениях. Мне бы очень хотелось загладить вину… Если это возможно, конечно.

Ника тихо сжала зубы. Только бизнес, никакой лирики. Как мало было в этом человеке от неистового незнакомца-охотника или странного героя из её снов. Она просто оказалась не в то время и не в том месте. Не то, чтобы она рассчитывала на что-то иное, но вновь стало тоскливо.

— Как-нибудь, — уклончиво согласилась Вероника.

— Я буду ждать, — неожиданно твердо пообещал Алекс Феликсович. Потом улыбнулся и порывисто взял руку Вероники в свои. Веронику пробило как разрядом. Несколько секунд оба просто смотрели друг другу в глаза, и Ника готова была поклясться, что глаза Алекса были ярче изумрудов.

— Если что-то понадобится, что угодно, или нужна будет помощь… Просто позовите меня.

Вероника слышала, как гулко ударяет сердце. Алекс снова улыбнулся, и безумный мозг Вероники увидел клыки, явно острее, чем бывают у обычных людей.

— Мы договорились? — спросил зеленоглазый и острозубый собеседник.

Ника только головой мотнула.

— Хорошо, — Алекс отпустил руку, но только затем, чтобы надеть браслет с часами на тонкое запястье. — Берегите себя, Вероника Ивановна.

И вновь на Нику смотрел серьезный бизнесмен, обеспокоенный разве что сводками с биржи.

— Конечно, — одними губами прошептала Вероника. Мыслей не было. Ни одной.

— К сожалению, мне пора, — Алекс Феликсович встал, оставляя Веронику обескураженно растерянной. — Всего вам доброго. И… жду обещанного обеда.

— До свидания, — одними губами прошептала Ника. Алекс Феликсович быстро ушел, а Вероника осталась одна в конференц-зале. За окном падал снег, тихо и сонно. Ника все сидела и смотрела на Иркутск с высоты птичьего полета. Казалось, снова декабрь, а не первые дни весны.

Кутало сном и покоем, словно все хорошо, и она теперь в полной безопасности.

Ника просидела так двадцать минут, когда её нашла Маргарита.

— Верона? — спросила девушка. — Что ты тут сидишь одна? Я уже все ногти сгрызла!

Ника очнулась.

— Оу, прости! Я что-то задумалась…

— Оно и видно, — Маргарита внимательно смотрела на подругу. — Там тебя ждут.

— Кто? — Ника повела плечами. Кто мог ее знать в городе? Да и выражение лица подруги не предвещало ничего хорошего.

— Следователь. Пропал человек. Водитель автомобиля.

— И верно! — Ника порывисто встала, думая, что вообще она может сказать обо всем произошедшем.

— Он ждет тебя сегодня в отделении. Велел явиться к двум.

— Хорошо, — Вероника на автопилоте встала и направилась к выходу.

— Нииик?

— Да?

— Ты ничего не забыла? — с этим девушка взяла новый мобильный со стола и протянула его подруге.

— Возьми себе, — предложила Вероника.

— Неее, мне не надо, — фыркнула подружка и хвастливо показала похожую модель телефона. — У него камера — просто огонь!

— Когда успела? Вчера?

— Неа, сегодня в номер прислали, с цветами и пожеланиями доброго утра…

— Ник Мамаев? — Вероника скорей констатировала факт, чем спрашивала.

— Он самый! — подмигнула подруга. — Ну что, колись! Кто твой таинственный ухажер.

— Нет никакого ухажера, — Вероника передернула плечами и тут почувствовала тяжесть. И только теперь поняла, что все еще укутана в чужой пиджак. Алекс Феликсович почему-то так и не снял его с плеч. Да и теперь не хотелось. Уж больно зябко было в конференц-зале.

— Пойдем, а то нам еще надо курьера дождаться с пуховиками и обувью, — подытожила Маргарита.