Таежный маг

Глава 27. Как не стать обедом на обеде

Ее ждали в нелепо огромной и неуютной зале, где не было ни одного окна, только множество дверей в соседние помещения.

За столом сидел сам Адам Яковлевич и юноша-оборотень из ангара.

— Присаживайтесь, Вероника Ивановна, — жестом предложил дядюшка.

Ника послушно села. Тут же хорошо обученная и поэтому практически невидимая прислуга принялась за ней ухаживать. Надо только сказать, что прислуга и правда была почти не видимая! Ника все никак не могла заставить себя смотреть на полупрозрачную тень, призрака, без невольно открывающегося рта.

— Что изволите кушать? — на самое ухо прошелестели ветром.

— То же что и все, — и дядюшка и его собеседник с недоверием взглянули на Веронику.

— Сию минуту, — выдохнул призрак. Ника наигранно улыбнулась, хотя по спине скакало полчище мурашек на конях из озноба. Через мгновение перед девушкой появилась тарелка, призрак любезно сняла колпак… И Нику едва не вывернуло.

— Мы все-таки псовые, Вероника Ивановна. С непривычки наши предпочтения в еде могут не прийтись вам по вкусу…

Ника зажала нос и резко закрыла блюдо крышкой.

— Выберете что-нибудь более вам привычное, — пренебрежительной усмешкой кривил губы дядюшка-следователь.

— Благодарю… Кажется, я сыта.

— У меня очень расторопные слуги, они вполне способны удовлетворить ваши запросы. Быть может, устрицы или ростбиф?

— К чему такие старания мне угодить? — Ника чуть наклонила голову, ожидая ответ.

— Это элементарная забота о новом члене моей семьи.

Ника поморщилась.

— Прежде я как-то обходилась без неё.

— Прежде вы не были моим магом и не отвечали за благополучие клана.

Ника не выдержала и с шумом отшвырнула от себя тарелку с тухлятиной:

— Интересно, а если б я умерла от голода в детстве…

— Не драматизируй, девочка, — усмехнулся Адам Яковлевич. — Люди всегда жили плохо. Ничего нового.

— Ну да, ну да… Принесите, пожалуйста, моей спутнице, что она хочет. Ведь мы все ей признательны за то, что я не умерла от голода!

Призрак робко качнулся и устремил взгляд на хозяина. Тот только вскинул брови, явно ожидая, что дальше. Ника не сдавалась:

— Еще меня учили, что при старших не вежливо сидеть. Так что мы все либо встанем, либо Аида Никаноровна сядет с нами за стол.

Вероника чувствовала, что идет по очень тонкому краю.

— Не борзей! — усмехнулся Адам Яковлевич.

— Вы же сами сказали, что я теперь член вашей прекрасной семьи и должна нести ответственность за благополучие рода. Так вот, я хочу, чтобы единственный человек, — Ника поправилась. — Единственное существо, кому мое благополучие было небезразлично все эти годы, питалось со мной за одним столом, как член МОЕЙ семьи.

— Ну что ж, думаю, это будет поучительно для тебя, маленькая заноза. — Адам Яковлевич щелкнул пальцами. Аиду Никаноровну усадила. И через миг принесли поднос.

Ника ощутила, как метка начала жечься, это помогло не потерять сознание сразу.

Алое пятно растеклось на полстола, а Аида Никаноровна вдруг потеряла всяческий вид человека.

Ника с ужасом смотрела на пир чудовища, но усилием воли заставила себя отвернуться.

— Ты закончила выпендриваться? — Адам Яковлевич смерил её уничижительным взглядом. — Можешь сразу поблагодарить, что это просто говядина…

Ника не выдержала и посмотрела в пол, мутило настолько сильно, что трудно было сосредоточиться.

— А теперь к делу. Завтра вечером я буду отмечать юбилей. Все кланы приглашены, и, разумеется, там будешь и ты.

— И что же я должна там делать?

— Покорять убийцу своего отца безудержным очарованием, чтобы затем уничтожить, разумеется, — усмехнулся Адам Яковлевич, брезгливо пряча нос в платок от хрюкающей по соседству ведьмы.

— И как же я должна это сделать?

— Ты девушка умная, найдешь способ.

Ника заставила себя посмотреть на ведьму, потом на Адама Яковлевича и его спутника.

— Вы знаете, я, конечно, смотрела много всяких аниме и прочей японской лабуды… Но тем ни менее, совсем не испытываю жгучей ненависти к убийце своего папеньки. Так уж вышло, несомненно, вашими трудами, что мы с папенькой были незнакомы. А играть в кровную месть мне не хочется. Разбирайтесь сами.

За столом все замерли.

— Воот оно как, — протянул Адам Яковлевич. — Ну давайте мы немного подольем масла в огонь личной ненависти. А еще поднимем вашу мотивацию.

Адам Яковлевич повернулся к собеседнику:

— Антон, дай ей дневник отца, — обратился к юноше хозяин дома, аккуратно отрезая кусочек от тухлого собачьего лакомства и с явным удовольствием закладывая его себе в рот.

Юноша молча достал небольшую книгу-блокнот, сильно потрепанную жизнью, и положил её на стол. Призрак тут же перенес её под руку Веронике.

— А если вдруг этого будет недостаточно… То напомню вам о ваших слабостях.

— Это каких же? — Ника невольно скосила взгляд на блокнот, очень хотелось остаться одной и пролистать.

— Тех самых, что уехали в Бразилию за русским миллиардером вдогонку.

Ника вздрогнула и напряглась, что, разумеется, не осталось незамеченным для её собеседников.

— Вы ведь очень хотите Маргарите Михайловне долгих лет жизни? Правда?!

— Причем тут Маргарита? — Ника взглотнула, но ком в горле мешал дышать.

— Абсолютно ни при чем… Но ведь вы так цените дружбу с ней? И совсем не хотите, чтобы следующим обедом вашей… няньки стала она.

Ника побелела.

— А разве это не против всех правил? — едва слышно произнесла девушка.

— Разумеется, против. Но правила на то и правила, чтобы сильные могли их нарушать. Как говорите вы, люди: война есть война, а на войне… — Адам Яковлевич закончил с трапезой и сложил приборы, призрак тут же убрал тарелку, ставя пиалу с чем-то зажельвированным. Рассматривать содержимое Ника не решилась. А сам хозяин дома обратился уже к своему спутнику: — Антон, свозите сегодня Веронику Ивановну развеяться, а то на вашей сестрице лица нет.

Ника и правда не знала, как начать заново дышать. Тем временем существо бывшее Аидой Никаноровной снова возвращалось к человеческому виду, и теперь, потупившись, смотрело на остатки пира. Нику передернуло. Сказка совсем перестала быть сказочной, оставаясь просто кошмаром…

Антон взялся проводить Нику до её комнаты, справедливо полагая, что после увиденного за обеденным столом Ника не будет пылать желанием общаться с Аидой Никаноровной.

— Я попросил Ветерочка, тебе принесут еду в комнату, поешь нормально и будь готова через пару часов. Аида Никаноровна побудет пока на кухне, тебе надо прийти в себя. И… знаешь, она не хотела, чтоб ты это видела, поверь! — тихо сказал Антон.

Ника качнула головой.

Через четверть часа еда и правда появилась в комнате, вполне обычная, но Ника никак не могла заставить себя съесть хоть что-то.

Девушка сжалась клубочком на огромной постели и так пролежала все два часа, пока в дверь не постучали. Антон ждал.