Убийство ворон

Глава двадцать третья. Катарина

Двигатель машины урчит подо мной, когда я ерзаю на сиденье. Глаза Дэнни поднимаются, встречаясь с моими в зеркале. — Есть какие-нибудь известия от Доменико?

Я качаю головой. Я жду его возвращения сегодня вечером, но меня там не будет, чтобы поприветствовать его.

Нет. Благодаря короткому сообщению от моего отца с сегодняшней датой и временем, я направляюсь на встречу Cosa Nostra без моего силовика рядом. Обычно все обговаривалось за несколько недель вперед, но сегодня вечером у меня было всего несколько часов на подготовку.

И я вообще не чувствую себя хорошо подготовленной.

Это похоже на испытание. Или, может быть, на ловушку.

Морщась, я достаю свой телефон. Меня так и подмывает спросить Данте, узнать, когда он узнал, что это произойдет, но я не хочу показывать, что не знала.

Ничего от Доменико, и по-прежнему никакого ответа от Эми. Я не видела ее из-за моего отсутствия в столовой, и она не отвечает ни на одно из моих сообщений.

Хотя сейчас я не могу об этом думать.

— Подъезжаем к воротам, — зовет Дэнни. Выпрямляясь, я смотрю в окно. Дом возвышается в темноте, большой особняк в колониальном стиле, окруженный акрами земли. Используемый исключительно для проведения собраний Cosa Nostra, он всегда выглядит менее чем гостеприимно, несмотря на красивый внешний вид.

Я улучаю минуту, чтобы проверить свой макияж в маленьком зеркальце, которое держу в машине именно по этой причине. Из-за отсутствия уведомления у меня не было времени привести в порядок свои растрепанные волосы, поэтому я собрала их сзади в низкий пучок у основания шеи. У меня темные глаза, темно-розовые тени для век подведены карандашом, чтобы они выделялись. Легкий румянец на щеках, губы темно-красные.

В конце концов, внешность — это все. Особенно для людей, возглавляющих Cosa Nostra.

Дэнни подъезжает ко входу, выходит и обходит машину, чтобы открыть дверь. Помня о наблюдающих за мной глазах, я игнорирую его протянутую руку, ярко-красные каблуки стучат по мощеной подъездной дорожке, когда я выскальзываю из машины. Поправляя свой облегающий блейзер, я прохожу мимо Дэнни и поднимаюсь по ступенькам.

Дверь открывает дворецкий, один из немногих сотрудников, которых мы постоянно держим под рукой. Хотя он и работает на Cosa Nostra, технически он принадлежит моему отцу в его роли capo dei capi.

Мужчина кланяется. — Мисс Корво.

— Альваро. — Я осматриваю освещенный свечами вход. — Полагаю, в обычном месте?

Получив его подтверждение, я направляюсь по коридору. Отблески свечей мерцают на темно-красных стенах, подчеркивая дорогие произведения искусства, выставленные на всеобщее обозрение.

Все это не просто для красоты. В мире искусства можно заработать огромное количество денег. Если анонимный покупатель покупает картину дороже, чем она стоит, никто и глазом не моргнет. Особенно власти.

И если наркотики часть сделки, подсунутая вместе с картиной как часть общей стоимости, что ж, никто не узнает. В конце концов, ценность искусства так субъективна.

Из открытой двери передо мной доносятся голоса, звон бокалов и негромкий смех. Все мужчины, которые сопровождали донов на сегодняшнюю встречу, собрались внутри. Когда я заглядываю внутрь, то замечаю Лео, стоящего в углу. Он чувствует на себе мой взгляд и поднимает голову, обнажая зубы.

Альдо, силовик моего отца, тоже там, его оттесняет от Лео горстка других, и он коротко кивает мне, прежде чем отвернуться.

Нехороший знак.

Дойдя до закрытой двери в конференц-зал, я не останавливаюсь. Вместо этого я распахиваю ее и прохожу внутрь.

Девять мужчин внутри поворачиваются ко мне.

Лучиано стоит позади своего отца, Пола Морелли. Один из старейших здесь, седовласый, с морщинами от горя и смеха, прорезавшими его стареющее лицо. Он угощал меня сладостями, когда я была маленькой, пока я не стала достаточно взрослой, чтобы понять, что брать что-либо съедобное из конкурирующей семьи — опасная игра.

Руки Данте сложены на груди, когда он наблюдает за мной из-за спины Фрэнка В'Ареццо. Его отец откидывается на спинку кресла, его глаза сканируют остальную часть комнаты, когда он отворачивается от меня.

Стефано напряженно стоит позади Сальваторе Азанте. Они выглядят так же по-разному, как день и ночь. В то время как Стефано плотного телосложения, с мощной мускулатурой, бритой головой и темными глазами, Сальваторе более изящен. Его светлые волосы зачесаны назад, бледно-голубые глаза смотрят на меня с восхищенной улыбкой. Он не уродливый мужчина, по крайней мере, снаружи.

У меня от него мурашки по коже.

Мой взгляд скользит по моему собственному отцу, отмечая жесткость его подбородка, прежде чем остановиться на Карло Фаско. Одного взгляда достаточно, чтобы сказать мне, что Карло сломленный человек. Сильный, все еще красивый дон почти исчез. Он откидывается на кресла с бледной кожей, едва обращая внимание на окружающих. Но губы Джио изгибаются, когда он встречается со мной взглядом, вызывая меня посмотреть.

Чтобы увидеть ущерб, который мы причинили.

— Катарина. — Мой отец встает. — Добро пожаловать.

Моя улыбка немного страстная, немного жестокая. Тщательно продуманная. — Спасибо, папа.

Сальваторе Азанте практически облизывает губы, его взгляд скользит по моему телу, когда я прохожу мимо него, чтобы занять свой пост, и я сдерживаю свое видимое отвращение согласованным усилием. Сейчас не время злить моего отца, настраивая против себя его самого большого союзника.

И напряжение достаточно велико. Карло, кажется, вообще мало что осознает, поскольку моргает, его взгляд затуманен. Но ярость Джованни, стоящего в одной комнате с человеком, приказавшим убить его сестру, понятна, его гнев нависает над нами подобно шторму.

Мой отец просто откидывается на спинку кресла, полностью игнорируя его, и это, кажется, только усиливает шторм. — Теперь, когда все в сборе, мы можем приступать. Сальваторе, начинай.

Я заставляю себя слушать. Азанте специализируются на перевозке грузов.

Наркотики, оружие. Товары черного рынка.

Все, что нуждается в перемещении, они перевезут за правильную цену.

Включая женщин.

Это никогда не признавалось публично, даже на этих встречах, но, познакомившись с Сальваторе Азанте, в это нетрудно поверить.

Он двадцать минут ворчит по поводу пограничного контроля и страховки, прежде чем Фрэнк В'Ареццо берет верх. Его обновление представляет собой краткий обзор игорного бизнеса, который они контролируют из своей штаб-квартиры в Неваде.

Дает как можно меньше информации, но не слишком мало, чтобы быть обвиненным в утаивании. Данте замечает, что я наблюдаю за ним, но ничего не выдает, пока говорит его отец.

Здесь нет Данте и Катарины. Только наследники В'Ареццо и Корво, присутствующие здесь для наблюдения, готовые однажды занять наши собственные места.

Именно это я пыталась сказать ему раньше. Может быть, теперь, когда мы смотрим друг на друга через стол, он понимает.

Отчет Пола Морелли немного более подробный. У семьи Морелли нет определенной специализации, хотя их участие в мире искусства обширно. Он поднимает взгляд на Лучиано, когда тот делает паузу, и, к моему удивлению, Люк выходит вперед, прочищая горло.

Все переминаются с ноги на ногу, пока он продолжает рассказ своего отца, Пол внимательно наблюдает за ним. Когда он отступает, мой отец поднимает руку.

— Следует ли нам ожидать скорого наследования? — Он спрашивает напрямую, и Пол пожимает плечами с лукавой улыбкой.

— Я еще не умер. — Несколько смешков за столом. — Но я предпочитаю быть готовым.

Мой отец пристальнее рассматривает Лучиано, и его глаза сужаются, когда он постукивает рукой по дереву перед нами. Люк смотрит прямо перед собой. — Интересно.

Мой отец рассматривает его еще пару секунд, а затем переводит взгляд. — Фаско. Там еще живой?

Джованни вздрагивает, и я сильно прикусываю внутреннюю сторону щеки от холодной жестокости в голосе отца.

Джио смотрит на отца сверху вниз, его челюсть сжимается. Карло Фаско медленно поднимает глаза. Он открывает рот, а затем снова закрывает его.

Его сын делает шаг вперед, его губы сжаты в жесткую линию. — У меня есть последние новости.

— Тебе не давали разрешения говорить, мальчик. — Голос моего отца звучит как удар хлыста, прорезающий тишину. — Пока это не так, я советую тебе закрыть рот.

Он откидывается назад, чувствуя себя совершенно непринужденно. Его стул скрипит. — Мы все знаем, что случается с теми, кто не может выполнять приказы.

Все тело Джио напрягается. Его кулаки сжимаются.

Не надо, я мысленно прошу его. Не делай этого.

Но он смотрит не на меня. Нет, его взгляд прикован к моему отцу. — Да, — выплевывает он. — Их дочери в конечном итоге оказываются изнасилованными и зарезанными, и их части тел разбрасывают по нашей гребаной лужайке.

— Хватит.

Это слово исходит не от моего отца. Нет, это мой гребаный рот открывается, все поворачиваются ко мне со смешанными выражениями лиц. Лучиано прячет свой полный ужаса взгляд, но Данте не так быстр.

— Кэт, — шипит он.

Мой отец, однако, застывает. Данте быстро замолкает, но мой отец все еще переводит взгляд между нами, прежде чем повернуться ко мне. — Катарина. Говори.

Предупреждения, и холода, в произнесение моего имени, достаточно, чтобы сказать мне, что я по уши в дерьме. Даже Джио переводит взгляд на меня. Я быстро машу рукой, придав лицу такое же ледяное выражение, как и голос моего отца.

— Очевидно, Фаско недееспособен. — Мой голос ровный, невыразительный. — У меня, например, на этот вечер есть обязательства, которые не могут ждать. Дай наследнику высказаться, или мы все проторчим здесь до полуночи в ожидании.

Я едва могу дышать, пока отец пристально смотрит на меня. Наконец, он медленно кивает, поворачиваясь к Джио. — Считай, что это твоя единственная отсрочка, Фаско. Интересно, что это исходило от моей дочери, учитывая, что ты назначил ей il bacio della morte.

Интересно, кто ему сказал. Это точно была не я, поскольку он не отвечает на мои звонки. К его чести, Джованни не дрогнул, глядя на моего отца сверху вниз, пока отрывисто излагал отчет Фаско. Это объясняет, почему он большую часть времени отсутствовал на наших совместных занятиях. Тянул на себе основную нагрузку. Принял бразды правления раньше, чем должен был.

Круги у него под глазами темнее, чем у меня.

Когда мой отец в конце концов отпускает нас, Джио уходит первым, беря отца за руку и почти поднимая его с кресла. На это больно смотреть, и я вынуждена отвести взгляд.

И тогда я чувствую это.

Чьи-то пальцы скользят вверх по внутренней стороне моей ноги, касаясь внутренней поверхности бедра. Раздвигаются.

Поднимаются выше маленькими кругами. Грубее. Требовательнее.

Сжимают.

Моя спина выпрямляется, как шомпол, перед глазами пляшут черные точки.

Ледяной холод пробегает по моей спине, когда я вдыхаю. Выдыхаю. Мои руки начинают дрожать. Когда я смотрю на своего отца, он поглощен наблюдением за Джио.

Все смотрят на Джио.

Мой взгляд скользит к сиденью рядом со мной. Сальваторе Азанте смотрит на дверной проем, но его рука… его рука сжимает внутреннюю сторону моего бедра, в миллиметрах от моего нижнего белья.

Жар прогоняет иней, окутывая его паром и оставляя после себя мерцающее пламя. Я сжимаю ноги вместе так сильно, как только могу, и хватка Сальваторе ослабевает. Я сглатываю сдавленный вздох, когда мою кожу крепко сжимают длинными пальцами, впиваясь ногтями.

Стефано оглядывается на меня, когда с моих губ срывается тихий болезненный звук.

Его взгляд опускается ниже. Еще ниже.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как та самая рука отдёргивается.

Его губы приоткрываются, и он смотрит на своего отца сверху вниз. На его лице появляется выражение отвращения. Я чувствую его взгляд на своем лице, но не смотрю на него.

На лице Сальваторе появляется улыбка, когда он кладет руки обратно на стол, оставляя после себя ноющую кожу в синяках. Я быстро моргаю, к горлу подступает рвота.

Возможно, наказание. За то, что высказалась.

За то, что вообще существую.

Напоминание о моем месте.

Вдыхая, я не спешу выталкивать кислород наружу, следя за тем, чтобы мой голос не дрожал, когда я говорю. Мои пальцы скользят под рукав моего блейзера.

— Сальваторе.

Люди оборачиваются на мой резкий тон. Мой отец оборачивается.

И Сальваторе Азанте вскрикивает, когда мой клинок вонзается ему в руку, достаточно глубоко, чтобы пройти насквозь и вонзиться в стол, достаточно глубоко, чтобы рассечь плоть и перерезать сухожилия. Стефано отскакивает назад, когда по комнате разносятся проклятия. Крики.

Но я игнорирую их, выпрямляясь, когда Сальваторе потрясенно стонет, уставившись на свою изуродованную руку.

— Если ты когда-нибудь. — Мой голос не дрожит. Я отказываюсь позволить этому, отказываюсь позволить ему получить удовлетворение даже от малейшей части страха, сжимающего мое горло, скребущего в животе. — Когда-нибудь, попробуй еще раз прикоснуться ко мне таким образом. Если я когда-нибудь увижу, что ты прикасаешься таким образом к другой женщине, я отрежу твою гребаную руку. Будь благодарен, что она все еще у тебя есть.

Я должна уйти.

Прежде чем они увидят, что мое тело трясется.

Прежде чем боль в горле превратится в слезы, обжигающие глаза.

Итак, я выхожу, минуя разинувшего рот Джованни и разрушенную оболочку Карло Фаско.

И я не оглядываюсь назад, оставляя свой клинок в его плоти.

Как напоминание не прикасаться к тому, что ему, черт возьми, не принадлежит.