В расчете на любовь

Глава 25 Барги

— Золотце мое, я не повезу тебя в Вышецк, — твердо заявил мне Барги поутру.

— Это еще почему? — возмутилась я.

— Там Снежин.

— Уверен?

— Более чем. Я следил за ним. Ему нужен Ник. И ради того чтобы добраться до сына, он не пожалеет и его мать. Он лжец и негодяй, Мирэ.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась я. — Не такой уж и негодяй. Он мог похитить меня еще в Гюртане, но ничего мне не сделал.

— И куда бы он тебя дел? — Андрэс начинал злиться, я видела, как у него подрагивали усы.

— Не знаю. Ну, мог бы прямо там убить. Нож в печень — и дело с концом.

— Мирэ, послушай…

— Нет, это ты меня послушай! — перебила я его. — Вези меня домой, да побыстрее! Иначе я пешком пойду, понял?

— Попробуй. В горах волки и барсы водятся. Ты им понравишься.

— Попрошу у твоего дядюшки сопровождение.

— Не думаю, что он станет слушать глупую и вздорную женщину. Безопаснее тебе сейчас остаться тут, в деревне.

— Да ты просто ревнуешь! — выкрикнула я. — К Снежину! Поэтому и не хочешь, чтобы мы встретились вновь!

— Ревновать можно к достойным! — не остался в долгу Барги. — Уж точно не к тем, кто женщин обманом соблазняет!

— А вы друг друга стоите, — фыркнула я. — Ты тоже обманом меня в ненужный брак затащил!

Он вдруг побледнел — от гнева или от стыда? — и мигом сделался очень спокойным. Я даже испугалась немного.

— А ты права. Я ничем не лучше него. Хорошо, я отвезу тебя в Вышецк. Но обещай мне никуда не выходить из дома без сопровождения. Пусть рядом с тобой будет Туманов или кто-то из людей Ермилина.

Я нахмурилась. Не хватало мне под конвоем по городу гулять! Но нехотя кивнула, признавая его правоту, уточнила лишь:

— А ты что делать будешь? Я думала, останешься со мной.

— А зачем? — вскинул он брови. — У нас ведь не настоящий брак. Мы всего лишь случайные любовники, Мирэ. Или что, ты никак не можешь спать в одиночестве?

Я поджала губы. Во-первых, в какой-то мере он прав. От такого любовника отказаться сложно. А во-вторых, с ним я ощущала себя в безопасности. Отпускать его не хотелось.

Барги расценил мое молчание как обиду и тут же извинился:

— Прости, драгоценная, я был груб. Тебя немного утешит, если я скажу, что вернусь так быстро, как смогу? Я ведь могу рассчитывать, что меня не выгонят из твоего дома?

— Не выгонят, — заверила его я. — И накормят, и напоят, и спать уложат. Я лично этим займусь.

Спрашивать, чем таким важным он будет занят, я малодушно побоялась. И так понятно: или Снежина убивать, или Зариана. Первого мне немного жалко, он все же отец Николаса. А Зариан сам себе на голову камни насобирал. Будет знать, как похищать беззащитных женщин! Мне абсолютно все равно, что с ним станет. А может, у Барги есть какие-то другие дела, вовсе со мной не связанные. Тогда мне тем более не интересно.

Я вдруг осознала, что, наверное, не против была бы иметь такого мужа, как Барги. В смысле — по-настоящему. Мы с ним прекрасно ладим. В постели гармония. Он богат, я тоже не бедствую. И почему он мне до сих пор не предлагал руку и сердце? Или я недостаточно хороша для бравого князя?

— Нам долго ехать до Вышецка? — нервно спросила я, прогоняя неуместные мысли.

— Если сейчас выехать, то к вечеру будем, — пожал плечами Андрэс. — Мы не так уж и далеко. Икшар — небольшая страна, но из-за горных дорог в некоторые селенья сложно добраться. Мой же род всегда владел самыми лучшими, приграничными землями. Но их и защищать приходилось куда чаще, чем остальные провинции.

Вот я и узнала что-то новенькое о Барги. Раньше не спрашивала, а теперь вдруг стало любопытно.

— А этот амулет, он откуда? — спросила я с интересом, прикоснувшись к цепочке, ставшей уже совершенно привычной. Зариан сказал, фамильный артефакт, очень старый. Зачем же ты мне солгал про него?

— Не хотел, чтобы ты чувствовала себя должницей, — вздохнул Барги, запуская пятерню в и без того лохматые волосы.

Мы так и сидели в постели голые — и ничуть не смущались друг друга. Как странно!

— Я бы и не почувствовала, — заверила его я. — Разве я не достойна самого лучшего?

И я сейчас не про амулеты и прочие украшения, а про мужчину рядом.

— Ну да, и как я не подумал? — усмехнулся он. — Ты права, это старинная реликвия. Слышала ли ты, как распалось Икшарское царство?

— Я получила неплохое домашнее образование, — надула я губы. — У вас был царь, сильный и смелый, а у царя пять сыновей и дочь. Он любил всех одинаково и не смог выбрать наследника. Сказал: умру я, и дети начнут друг друга убивать. Разделю свое царство при жизни и каждому отдам его долю. И отдал. С тех пор царя в Икшаре не было, только шесть советников. И по традиции в совете должна быть одна женщина.

— Все верно, — кивнул Барги. — Так и есть. Мой дядя — один из шести советников. Сначала был мой дед, его наследником был отец, но… сама понимаешь.

Я, конечно, понимала. Ему отрубили голову. И прислали жене. Должно быть, в мешок положили или завернули в кусок ткани. Страшное было время.

— Кроме земель, каждому сыну достались еще и царские регалии. Кому-то корона, кому-то жезл. Нашей семье — несколько амулетов. Один из них у тебя на шее.

— И твой дядя вот так запросто позволил отдать драгоценное наследие какой-то чужеземной женщине? — удивилась я. — Не верю даже.

— Ты ведь видела моих сестер? — усмехнулся Барги. — У дяди нет наследников мужского пола. Сын его погиб. Совсем юный был, двенадцати лет. Упал с обрыва, чистая случайность. Так что я у дядюшки любимчик. У него на руках вырос. Мне он не отказал.

— Ты — наследник? — растерянно спросила я. — Раз у дядюшки нет больше сыновей?

— Упаси небеса, — содрогнулся Барги. — Я не справлюсь. У меня уже трое племянников, дядюшка их сам воспитывает. Выберет достойного.

На мой пристрастный взгляд, он себя недооценивал. Вполне бы справился, умный ведь мужчина и в финансах прекрасно разбирается. Просто не хочет на себя такую ответственность взваливать. Главе рода не до путешествий будет, ему из деревни-то надолго не уехать.

— Пожалуй, пора собираться? — я откинула покрывало и попыталась встать.

Не тут-то было. Барги хищным броском опрокинул меня обратно на постель и шепнул:

— Раз уж мы все равно сегодня расстаемся, я как порядочный человек обязан позаботиться о ваших потребностях, моя дорогая!

Я хотела возмутиться, что расставание — это слишком веское слово, некрасивое и жестокое, но мне быстренько заткнули рот поцелуем, и все мысли вылетели из головы.

Уезжали налегке. Кузина Илхана подарила дорожный наряд: широкие черные штаны и изумрудную с золотой вышивкой тунику до колен, с разрезами по бокам. Кетеван принесла платок. Матушка достала из сундуков перчатки из тончайшей кожи — чтобы нежные руки поводьями не сбить. Дядюшка прислал лошадь — снежно-белую смирную кобылку.

Лучше б, конечно, авто. На нем куда удобнее и, наверное, быстрее. Но горные дороги — не про удобство. И мы поехали верхом. Барги хмурился — он не хотел меня оставлять. Но, к его чести, нотаций больше не читал и даже пытался шутить. В основном — неудачно. Путь оказался несложным, тем более я ехала в мужском седле. Поднялись в гору, преодолели перевал и спустились к Вышецку. А там уже и до моего дома было рукой подать. Затемно добрались.

В доме ярко горели окна. Должно быть, Туманов еще не спал. Это хорошо — чем быстрее я расскажу, что со мной произошло, тем лучше.

— Лошадь забери, — попросила я Барги. — У меня авто есть, мне ни к чему лошадь. В деревне нужнее.

— Давай я сегодня с тобой останусь? — не слушал меня Андрэс. — Не нравится мне все это.

— Дома я в полной безопасности, — заверила его я. — Не волнуйся. Я взрослая самостоятельная женщина. Поверь, справлюсь.

Он вздохнул и крепко поцеловал меня в губы. Я махнула рукой и поковыляла к дому, радуясь, что в темноте он не увидит неровную походку. Увы, не так-то просто мне дался день верхом. Старею, наверное.

Толкнула входную дверь, решительно прошла в гостиную… и с неприятным удивлением увидела там мужскую компанию. Ермилин, Туманов, несколько знакомых мне офицеров… и Зариан.

— А что здесь происходит, господа? — мой голос все же дрогнул.

— Явились? — неприязненно поинтересовался Туманов. — Что, за деньгами приехали? Или вещи свои собрать?

— Не понимаю, о чем вы, — растерялась я.

— Альмира, вы поступили крайне безответственно! — жестко сообщил Ермилин, хмуря седые брови. — Мне рассказывали, что вы — дама вздорная, ни во что не ставящая приличия, но я, признаться, не поверил. Теперь же вижу — все правда.

— Да что тут происходит?

— Вас искали несколько дней. Думали на икшарцев, едва не устроили политический скандал, — прищурился Ермилин. Зариан за его спиной весело улыбнулся. — А оказалось — вы просто сбежали с любовником!

— Вы серьезно? — возмутилась я. — Меня похитили! Увезли силой!

— А потом вернули целую и невредимую, без всякого выкупа? — вскинул брови Туманов. — Право, какое благородство! Или, быть может, позвать целителя? Вы подверглись побоям? Насилию? Пыткам?

— Нет, ничего такого… Дайте же мне объясниться!

— Утром поговорим, Альмира Вионтьевна, — поднялся Ермилин. — Если, конечно, вы до утра не сбежите снова. Кстати, ставлю вас в известность: с Николасом я вам увидеться пока не позволю. Может быть, никогда больше не позволю. Я все узнал — вы ужасная мать. Сын не нужен был вам несколько лет, да и теперь, похоже, не нужен. А ваши намерения передать его отцу, государственному преступнику, и вовсе должны расцениваться как измена Урусу. Доброй ночи, Георг Павелевич, господа. Раз уж пропажа сама нашлась, я наконец-то отправляюсь домой. Спать.

Один за другим мужчины поднимались, коротко мне кланялись и уходили. В глазах их я видела презрение.

— Георг Павелевич, да что случилось-то? — взмолилась я, вцепившись в рукав Туманова и не позволяя уйти и ему. — Вы же давно со мной знакомы! Вы же мне верите?

— Я дознаватель, Альмира Вионтьевна, — спокойно ответил Туманов, снимая мои пальцы с рукава. — Я верю исключительно фактам, а они, увы, не на вашей стороне. Скажите, зачем вы вернулись?

— Меня украли, а Барги помог…

— Барги? Он-то при чем? Не смейте впутывать беднягу в собственные сети.

— Погодите, а с кем же я тогда сбежала? — растерялась я.

— Со Снежиным, разумеется. Мы нашли вашу переписку. И князь Зариан свидетельствовал, что видел вас вдвоем ночью. Хорошо, что Николас у Ермилина в доме. Иначе бы вы сразу его забрали, верно? А так — пришлось вернуться.

— Да в своем ли вы уме? — выдохнула я ошеломленно. — Глупости какие! Я вовсе не сбегала со Снежиным, зачем мне это нужно? Да вы ведь… Нет, не смейте уходить, я не договорила! Меня похитил Зариан, а Барги — спас! И… я вышла за него замуж, вот!

— За Зариана или за Барги? — усмехнулся Туманов, явно мне не поверив.

— За Барги, конечно! Вот — брачный браслет. И… артефакт царского рода, посмотрите! — я выдернула из-за ворота цепочку.

— Такие артефакты дюжинами на базаре продают, — скривился Туманов. — Честное слово, я думал, что вы умнее, Альмира. Даже как-то неловко за вас. Идите уже спать. Кстати, мы отправили письмо государю. Думаю, ваше положение серьезно ухудшилось. У вас ведь был еще один дом, верно? Надеюсь, он в приличном состоянии.

С ужасом я смотрела в его спину и не верила, что все это происходит наяву. Да какого черта? Меня не было всего неделю, не больше, а эти безумцы уже придумали себе целый заговор, да еще на кой-то ляд отписали государю! Реакцию Ксандра представить нетрудно: он ненавидел революционеров. Дом, он, конечно, не отберет, не такой он мелочный, но лучше бы мне и в самом деле немного пожить в горной деревне. Ксандр простил бы любого мужчину, кроме Снежина.

Кто знает, на что способен разгневанный государь?

Интересно, если я сяду за руль — удастся ли догнать Барги? Кажется, он еще не успел далеко уехать.