В расчете на любовь

35. Эпилог

Первый паровоз пришел в середине весны, когда уже цвела сирень, наполняя благоуханием наш славный городок. Мы с Андрэсом встречали его на вокзальной станции. Ожидали Туманова с семейством, моего батюшку и других знакомцев. Билеты были распроданы еще в конце осени, и только благодаря тому, что у нашей семьи имелся внушительный пакет акций «Железнодорожного кооперативного сообщества» господину Белянскому нашлось место в вагоне первого класса. Совершенно случайно, разумеется.

Неподалеку я заметила генерала Ермилина: должно быть, он ожидает сына, который обещал приехать на каникулы. Вроде и недалеко Большеград, а все же день пути в удобном купе да с чашкой сладкого чая куда приятнее, чем тряска в душном дилижансе. Тем более студентам билеты на паровоз продавались со скидкой. Генерал был один, ведь его супруга только-только родила долгожданную дочку. Я страшно рада за Ефу и немного ей завидую: мне все прочили сына, а ведь у меня уже есть один мальчик, я хочу девочку!

Впрочем, Андрэс только смеется, считая, что я выдумываю проблемы на ровном месте. Ему, оказывается, совершенно все равно, кого я рожу. Он будет одинаково любить и дочку, и сына. Но больше всех он любит меня, и я не раз в этом убеждалась. Весь Вышецк обсуждает безумца, который нашел мага, способного вырастить клубнику среди зимы!

Нужно признать, что из Андрэса и в самом деле получится прекрасный отец. Они с Ником обожают друг друга. При этом Ник своего опекуна слушается куда охотнее, чем меня. С бабушками мой сын тоже без труда нашел общий язык. И свекровь, и бабушка Барги теперь живут в моем доме. Они приехали погостить, да так и остались. Мне так спокойнее, а комнат хватит всем. И что с того, что я теперь не смогу поселить у себя гостей? Во-первых, в моем положении лучше не суетиться, а от запаха кофе меня выворачивает. А во-вторых, новая гостиница уже открыла свои двери. И номера в ней будут заняты до конца сезона, а может, даже и зимой. Генерал Ермилин получил высочайшее одобрение на строительство здравницы, которая будет работать постоянно, без перерывов. Уже скоро сюда съедутся лучшие врачи. Да и крытые галереи могут принимать посетителей круглый год.

До чего же славно оказалось в Вышецке зимой, я не могла подобного даже представить! Опустевший город оказался уютным, заработал театр, который с удовольствием посещали местные жители, в парке можно было гулять хоть целыми днями, в кофейне всегда имелись свободные столики. Николас пошел в местную школу, где проявлял недюжинные успехи.

Снега выпало немного, но ему все радовались. Здесь не бывало таких метелей и сугробов, как на Севере, не было и лютых морозов. А горячие источники ничуть не охладели. Мне, впрочем, лекарь посоветовал воздержаться от длительных ванн, дабы не навредить ребеночку, и я его послушалась. Но местный люд с удовольствием посещал купальни и благодарил генерала за разбитые над источниками зимние шатры.

Гудок паровоза я услышала издалека, вытянула шею, с любопытством разглядывая клубы дыма. Как все же чудно, что отец может теперь навещать меня раз в месяц, а то и чаще! Андрэс вообще намекал, что рано или поздно батюшка поселится в нашем доме, ведь он уже в солидных летах, но я отмахивалась. Мой отец не может сидеть без дела. В Большеграде всегда полно хлопот, рано батюшке оставлять свой ответственный пост, он еще не слишком стар, полон сил и энергии.

Страшный скрежет, рев, грохот, горький запах дыма ознаменовали прибытие первого в истории Вышецка паровоза. Путешествие завершилось благополучно, железные двери лязгнули и раскрылись, выпуская на перрон густую толпу пассажиров. Я замахала руками, тут же приметив огненные волосы Ильяны и ее дочки, а рядом с ней — грузную фигуру отца. Как и предполагалось, они ехали в одном вагоне.

Обняв батюшку, расцеловав подругу и приветственно кивнув Туманову, я тут же предложила поехать к нам на ужин. Разумеется, Андрэс не пускал меня за руль. Он вызвался отвезти женщин (и девочек) домой, а потом вернуться за мужчинами, которые отправились к багажному вагону.

— Как дела у Ника? — поинтересовалась Ильяна. — Ефа родила уже? Конечно, девочка?

— Да, — вздохнула я. — А мне лекарь говорит, что будет сын.

— Сын — это прекрасно. Сыновья матерей больше любят.

— Зато девочек можно в красивые платья наряжать, — возразила я. — И плести им косы.

— А потом отбиваться от поклонников, — хмыкнула Ильяна. — Наверное, обидно, когда цветы приносят не тебе, а дочери…

Я мигом представила, как Андрэс, размахивая пистолетом, прогоняет прочь назойливых офицеров и икшарских князей, которые вертятся вокруг нашей дочери. И верно, мальчики лучше!

— Расскажи лучше, чем закончился суд над Мишелем Снежиным, — вспомнила я. — Неужели помилован?

— Смертную казнь его величество заменил на пожизненное заключение, — вздохнула Ильяна. — Комиссия признала, что Мишель постоянно находился под влиянием брата. И, поскольку Снежин искренне раскаялся, жить он будет в одной из крепостей, где не самые плохие условия. Ему даже дозволят жениться, если найдется смелая девица. Все же старинный род, сильные маги… Негоже такой крови сгинуть. А что Ник? Проявился у него дар?

— Проявился, — поежилась я. — Менталист, как я и боялась. Помнишь, он тогда говорил, что с отцом разговаривал? Я все думала, а как он его узнал, если и не видел никогда? Оказывается, почувствовал. И смог его влиянию противостоять. И не ушел с ним, и ворота не открыл, хотя Ратмир легко воздействовал и на солдат, и на остальных мальчишек, внушив им, что они ничего не видели и не слышали.

— Выходит, что уровень у Ника немаленький?

— Пока не понятно. Но боюсь, что да, он будет сильным магом.

— Ксандр непременно его заберет, — вздохнула Ильяна сочувственно. — После всех этих волнений Его Величество очень тревожно относится к менталистам. Приставят наставника, будут наблюдать.

— Я знаю, — кивнула я. — Но это все будет не сегодня и не завтра, а через несколько лет. Думаю, что мы с Андрэсом сумеем воспитать сына порядочным человеком. В конце концов, Нику есть с кого брать пример.

Я говорила это совершенно искренне, считая, что и мне, и Николасу очень повезло, что рядом с нами был настоящий мужчина, умный, щедрый и любящий.

Черт возьми, я ведь достойна самого лучшего!