Воплощение

15. СНОВА В ДОРОГЕ

Я понимала, что это плохая идея. Ещё когда садилась в «Мустанг» Трейса, старательно отводя глаза, я осознавала, что нельзя мне этого делать. Но я не знала, как ещё донести до него, что он должен оставить меня в покое. У меня нет хорошего объяснения, почему нам надо избегать друг друга, а если продолжу убегать без причины, он только укрепится в своих подозрениях.

Надо менять тактику. Может, будет достаточно просто поговорить с ним. Если Трейс утолит своё любопытство, он сможет отпустить ситуацию.

Но это не точно…

— Включить кондей? — спросил он, направляя потоки прохладного воздуха в мою сторону.

— Так нормально, — ответила я, потянув ремень безопасности. Господи, неужели снова?

— Он иногда застревает, — пояснил Трейс, с любопытством наблюдая за тем, как я пытаюсь справиться с ремнём.

Чем больше я нервничала, тем сильнее дёргала, и ремень тут же блокировался.

— Давай я, — предложил он, наклонившись ко мне и протягивая левую руку над моим телом, чтобы помочь.

— Нет! — вскрикнула я, и оттолкнула его. Я уже знаю, к чему всё идёт: я вдохну аромат его одеколона с древесными нотками и потом буду мечтать только о том, как накрыть губы Трейса своими.

А этого нельзя допустить… снова.

Нахмурившись, он поднял ладони, показывая, что ничего не делает, и вернулся на своё сиденье, глядя на меня так, словно у меня окончательно поехала крыша. Ну, естественно. Я так заорала, будто он начал меня лапать, хотя он просто хотел помочь мне с ремнём.

Ну и прекрасно! Пусть знает, что не надо приглашать странных девиц к себе в машину. Может, мне и дальше прикидываться чокнутой? Надо будет поразмыслить над этим.

— Я ничего такого не делал, — осторожно начал он, как будто опасался новой истерики. — Я просто хотел помочь тебе застегнуть ремень. Без какого-либо тайного умысла.

Я отпустила ремень и сделала глубокий вдох, беря себя в руки.

— Знаю, — ответила я и затем спокойно потянулась к ремню. — Есть у меня просто заскок с этими ремнями.

— Понятно. — Судя по тону, он ни разу мне не поверил, но внимательно смотрел, как я протягиваю ремень перед собой и застёгиваю его. — У тебя довольно много заскоков.

Я пронзила его взглядом.

— Мы уже перешли к оскорблениям?

— Нет. — Он так и сидел с поднятыми руками, словно забыл их опустить. Или же застыл каменным изваянием и не мог пошевелиться. Из него бы вышла прекрасная статуя, ничего не скажешь. — Это просто наблюдение.

— Не думаю, что ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы делать выводы.

Медленно кивнув, он опустил ладони — одну на руль, а другую на коробку переключения передач.

— Справедливо.

Я пыталась расслабиться, пока он разворачивал машину и выезжал с парковки, но не могла избавиться от резкой боли, простреливавшей через шею в плечо. Стоп… разве это не один из признаков сердечного приступа? Я вроде бы где-то читала об этом… Боже, пожалуйста, только не на переднем сиденье его машины.

— Так куда едем? — спросил он, свернув на главную улицу.

— К храму.

— У тебя тренировки? — предположил он, скосив взгляд на меня.

Я пожала плечами и пробормотала:

— Типа того.

Я снова почувствовала на себе его любопытный взгляд.

— Ты довольно закрытая, да?

— В каком смысле? — спросила я, пытаясь сосредоточиться на пейзаже за окном. В это время года всё такое пышное и изумрудное. И было нечто уютное в этих лучах солнца, выглядывающих из-за крон деревьев под нужным углом.

— В том смысле, что я пытаюсь узнать тебя получше, а ты не даёшь мне.

Скрепя сердце я, продолжая смотреть в другую сторону, ответила:

— Может, тебе стоит уловить намёк.

— Может, — сухо согласился он. — А может, мне стоит стараться лучше.

Я услышала улыбку в его голосе.

Я развернулась к нему и убедилась, что да, он вовсю улыбался мне, сражая обеими ямочками наповал. Он чертовски усложнял мне задачу. Надо переходить к активным действиям, чтобы оставался хоть шанс оттолкнуть его от себя.

— А разве ты не встречаешься с Никки? — напомнила я ему. Как бы мне ни было неприятно думать о них как о паре, мне нужно использовать любое оружие, которое только есть в моём арсенале.

— Я бы это так не назвал, — ответил он, переключаясь на третью скорость.

Теперь настал мой черёд уставиться на него как на душевнобольного.

— А как бы ты это назвал?

Он засмеялся.

Не знаю, мы перепихнулись пару раз, но это было давно.

Мне совершенно не хотелось об этом слышать, но всё же я спросила:

— Насколько давно?

Он пожал плечами, но искоса посмотрел на меня, словно отмечая возросший интерес.

— Да несколько месяцев назад, я бы сказал.

— НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ? — не удержавшись, выкрикнула я. Серьёзно? Какого чёрта всё это значит? — Но вы ведь постоянно вместе, и Никки говорила…

— Никки слишком много болтает, — перебил он скучающим тоном.

Сощурив глаза, я вперила в него взгляд, как будто это могло как-то помочь мне понять Трейса.

Не помогло.

— Так, давай ещё раз. Вы с Никки не встречаетесь, но вы всё ещё спите друг с другом, зависаете вместе в школе, целуетесь в коридорах, и при этом всём ты флиртуешь с другими девушками?

— Погоди. С кем это я флиртую?

Я прищурила глаза.

— Со мной.

Его ямочки проявились особенно явно, когда губы расплылись в ухмылке.

— То есть ты заметила? А я уж начал думать, что теряю хватку.

— Не смешно, — отрезала я, хотя, если честно, это было довольно забавно. — Всё это звучит так, будто ты настоящий…

— Мудак, — закончил он за меня. — Да, возможно, это прозвучало именно так. Но на самом деле я не такой. Поверь мне. — Он снова бросил взгляд в мою сторону, его голубые глаза были похожи на пару священных кристаллов, собранных с райских врат. — Я порвал с ней перед самой аварией. Что было потом, я смутно помню. Само происшествие не осталось в моей памяти. Но я точно знаю, что между ней и мной всё кончено.

Моё сердце ухнуло в пятки от осознания, какой большой отрезок его жизни стёрт из памяти.

— Помню только, — продолжил он, снова посмотрев на меня, — как проснулся дома, в своей кровати, весь перевязанный, а надо мной суетится Никки. Она выхаживала меня до полной поправки. — Он спокойно пожал плечами. — Я в какой-то мере чувствовал себя обязанным ей.

И Никки вовсю этим пользовалась. Как же я ненавижу эту суку.

— Но ты больше не спишь с ней, да? — уточнила я, и мысленно скривилась от самого вопроса. Проявлять интерес к его отношениям — не лучший способ погасить его интерес ко мне. Но всё же мне нужно выяснить наверняка, чтобы моё воображение не рисовало их вместе.

Это эгоистично, но ничего не могу с собой поделать.

— Не-а. Уже давно.

Моё сердце парило от облегчения. Я кивнула.

— Что ж, это хорошо. — Едва слова сорвались с моего языка, Трейс посмотрел на меня, и я пошла на попятную. — Ну, то, что ты не совсем мудак. А даже если и мудак, мне без разницы.

— Потому что тебя тянет на мудаков?

— Что? Нет! Я не это имела в…

Он опустил ладонь на моё колено, останавливая.

— Я просто шучу, Джемма. Расслабься.

Кожу покалывало в том месте, где он ко мне прикасался. Как бы мне ни хотелось насладиться этим ощущением, я всё же поспешила отвести ногу, разрывая контакт.

— Прости. — Он бросил извиняющийся взгляд на мою ногу. — Я не хотел…

— Знаю.

Между нами ненадолго повисло молчание, словно воздух очищался от неловкого момента. Никто из нас не проронил ни слова, когда Трейс переключился на следующую передачу и выехал на трассу, ведущую в город. Я рассматривала его профиль, пока он вёл машину, разглядывая резкие черты его лица, отмечая то, что волосы цвета воронова крыла достигают его подбородка, и то, как напряжена его челюсть, когда он на чём-то сосредоточен. Его образ вновь выстраивался в моей голове, становясь живым и реальным, а я даже не осознавала, что делаю.

— Так этот твой парень… — Он сделал паузу и улыбнулся мне. — Он учится в Уэстоне?

Я снова надела маску равнодушия.

— Нет, — ответила я и сложила руки на груди. Словами не описать, как мне стало некомфортно в этот момент.

— Значит, в Истоне, — сделал вывод он, потирая подбородок.

— Нет, он уже не ходит в школу, — сообщила я, вновь переключившись на пышную зелёную листву и хвойные лапы, проносящиеся мимо. Я надеялась, что он поймёт намёк и закончит допрос.

— Его исключили? — невозмутимо продолжал Трейс.

Я развернулась, встречаясь с его любопытствующим взглядом.

— Ты вроде хотел о чём-то со мной поговорить? Или так и будешь расспрашивать меня о моём парне всю дорогу?

Ещё одна ухмылка с ямочками на щеках озарила его лицо, заставляя моё сердцебиение ускориться. Это уже выше моих сил. Почему, чёрт побери, храм так далеко?

— Я надеялся убить двух зайцев одновременно, — ответил он. Его ярко-голубые глаза взирали на меня с очаровательной хитринкой.

Я сдержала порыв улыбнуться в ответ. Господи Боже. Я здесь не для того, чтобы расплываться лужицей перед Трейсом. Надо продолжать держать покерфейс.

— У тебя есть пять минут, — предупредила я, зная дорогу до храма как свои пять пальцев. — Лучше поторопись, потому что второго шанса не будет.

Его брови сдвинулись, а прекрасная улыбка пропала с лица.

— Я что-то тебе сделал? Перед аварией? — В его тоне было намешано столько эмоций, что сложно было вычленить отдельные нотки. Страх. Замешательство. Грусть. Беспокойство. Они все боролись за первенство в его голосе — и его глазах, — и каждая была по-своему сильна.

Странный вопрос.

— С чего ты взял?

Не глядя на меня, он ответил:

— Потому что, очевидно, я тебе не нравлюсь, — ровно ответил он и снова ускорился, выезжая на встречную полосу, чтобы обогнать другую машину. — Вот я и подумал, что чем-то тебя обидел.

Горечь сдавила горло. Как же меня тошнит от всей этой ситуации. Бесит, что надо избегать его. Бесит, что надо лгать ему. Бесит, что из-за меня он чувствует себя виноватым. Якобы он сделал что-то не так. Он не заслужил всего этого. Он всегда был добрым, милым, всегда готовым прийти на помощь всё то время, что мы были вместе. Это всё нечестно по отношению к нему.

Но что мне ещё остаётся? Рассказать ему правду, рискуя пробудить его воспоминания? Не вариант. По крайней мере, не сейчас. Возможно, что никогда.

На короткое мгновение я ослабила оборону.

— Ты не сделал мне ничего плохого, Трейс. Ты всегда был образцовым джентльменом.

Он снова посмотрел мне в глаза, уже не так напряжённо, но всё ещё выжидательно.

— Тогда почему мне кажется, что ты меня ненавидишь?

— Я не ненавижу тебя.

Я бы никогда не смогла тебя ненавидеть.

— Но тебе неприятна моя компания, — заключил он.

Я покачала головой.

— Я же сказала, у меня есть парень.

— Так проблема в нём? — Трейс изогнул брови. — Он запрещает тебе общаться с другими парнями?

Я постаралась не засмеяться, представив, как некий парень решил попытаться сказать мне, с кем можно, а с кем нельзя общаться. Впрочем, сейчас это казалось самым правдоподобным объяснением. Ну, типа я пытаюсь уважать чувства своего парня и всё такое.

— Он не то чтобы прям запрещает, но ему не нравится, когда я провожу время с другими парнями.

Сама не знаю, как мне удалось произнести это с серьёзным видом и не закатить глаза.

— Похоже, он очень не уверен в себе. — Глаза Трейса скользнули по мне, словно пытались разглядеть насквозь. — У него есть основания не доверять тебе?

— Думаешь, я изменяю ему? — Я возмущённо уставилась на него. — Ответ — нет, — тут же обозначила я, не давая ему времени подтвердить или опровергнуть столь оскорбительное предположение.

— Эй, я ничего такого не имел в виду. Просто пытаюсь понять тебя, — сказал он, сворачивая с трассы.

— Возможно, тебе стоит остановиться, пока не поздно, — резко предложила я.

— Значит, про свидание можно даже не заикаться? — Он одарил меня дерзкой ухмылкой, которая, по моему скромному мнению, должна быть объявлена вне закона.

У меня отвалилась челюсть. Поверить не могу, что ему хватило наглости заявить такое. Судя по всему, амнезия затронула не только его воспоминания. Воскрешение стёрло его осторожность и разбитое сердце, что раньше он носил с собой везде и всюду.

— Да, Трейс, ни о каком свидании не может быть и речи. Ты вообще слушал, что я тебе говорю?

— Ладно, ладно, проехали. Я больше не буду поднимать эту тему. — Он подмигнул мне и снова показал свои умопомрачительные ямочки. — Пока что.

Я закатила глаза и посмотрела на перекрёсток, на котором мы остановились. До храма осталось меньше мили, и я каким-то чудом пережила поездку с Трейсом, но что-то мне подсказывает, что на этом дело не закончится. Скосив глаза, я увидела, что он открыто пялится на меня. Он выглядел как ребёнок, которому только что купили двойную порцию его любимого мороженого.

Эта поездка должна была утолить его любопытство и направить его интерес в другую сторону. Но я умудрилась добиться обратного эффекта.

— Перестань пялиться на меня.

Моё сердцебиение ускорилось от его пристального взгляда.

Уголок его губ дёрнулся вверх.

— Не могу.

И моё сердце поскакало диким галопом, точно мустанг, заметивший, что загон открыт. Я снова отвернулась и смотрела в сторону до самого храма. Не сказать, что это сильно помогло. Я всё равно ярко чувствовала напряжение, царящее в машине. Оно ехало с нами пятым колесом, о котором никто не просил.

Я подскочила сразу же, как только он припарковал машину.

— Спасибо, что подвёз, — сказала я, отстёгивая ремень безопасности и распахивая дверь с такой скоростью, словно бежала из горящего дома.

— Джемма?

Он поймал мою руку, не давая мне смыться.

Прекраснейшее ощущение приятного покалывания пронеслось по всему телу, стоило его коже соприкоснуться с моей. Медленная ухмылка заиграла на его губах. Наши глаза встретились. Если прежде у меня были сомнения, то теперь они окончательно испарились. Он тоже это почувствовал и судя по тому, как просияло его лицо, он точно знает, что всё это значит.

— Это значит, что ты моя родственная душа, — вслух ответил он, вальяжно ухмыляясь одним уголком рта.

Я высвободила руку и покачала головой.

— Не понимаю, о чём ты. Я чувствую то же самое со всеми. Это ничего не значит.

Его улыбка померкла на мгновение, но тут же вернулась, словно собака с косточкой.

— Ты врёшь, причём откровенно плохо.

Я пригвоздила его самым равнодушным выражением лица в своём арсенале.

— Я же уже говорила тебе: у меня нет причин тебе лгать.

— А мне кажется, есть, — возразил он, отказываясь отступать. — Я ещё не знаю, что это за причина, но обязательно выясню.

На этих словах я вышла из машины и захлопнула за собой дверь. Для меня было ясно как день одно: Трейс на этом не остановится.

Нет, это только начало.