Злодей из Штормового замка

Вечерние разговоры

— Тебя ведь Ярина зовут, верно? — задал очередной вопрос муж, и девушка снова кивнула, чем вызвала у него лёгкую усмешку.

— Ты только кивать умеешь, а говорить нет? — спросил он.

— Я умею говорить — неуверенно произнесла Ярина, не понимая настроения собственного мужа. Чего от него ждать?

— Правда? Вчера и сегодня на все мои вопросы ты только кивала.

Девушка взгляд в пол опустила, не зная, что ответить. Казалось, что муж над ней просто подшучивает. Но ведь этого не может быть, ведь так? Барон Дженор шутить не умеет. Тем временем полуулыбка на лице мужа сменилась серьёзным выражением.

— Ярина, ты, наверное, уже знаешь, что некоторые моменты из прошлой жизни не сохранились в моей памяти. Но мне необходимо знать… — произнёс он — Что же произошло той ночью? Когда я потерял память?

Именно этого вопроса девушка больше всего и боялась. И что ответить? Соврать, что она не имеет к случившемуся никакого отношения? Так ведь целитель же сказал, что рано или поздно барон сам обо всём вспомнит. А значит, скрывать смысла нет.

— Не хочешь рассказывать? — тихо спросил мужчина, когда задумчивое молчание Ярины несколько затянулось — Или просто боишься? — голос мужа был не просто тихим, можно даже было подумать, что в его словах звучало искреннее сочувствие — Впрочем, если ты не хочешь говорить, то…

— Простите, я… — заговорила девушка — Я просто не знаю, с чего начать.

— На самом деле, мой управляющий и госпожа Мирра уже рассказали мне обо всём, что знали сами. А теперь я хотел бы услышать и твою версию произошедшего. Это правда, что именно ты меня ударила?

— Я не хотела… — вырвалось у Ярины. Первая фраза была произнесена, и дальше слова полились будто сами собой — Вы… сначала вы разозлились на меня сильно, когда… когда в разговоре речь о вашей первой жене зашла. И я… я лишь хотела оттолкнуть вас, а там… там какой-то крюк торчал…

— Понятно — произнёс муж, немного нахмурился, потёр рукой подбородок.

— Я, правда, не хотела, чтобы так вышло — тут же поспешила добавить девушка. Ну вот она и призналась в том, что совершила, и, наконец, рискнула поднять взгляд к лицу барона, ожидая увидеть на нём злость и обещание всевозможных кар за содеянное. Но муж выглядел, скорее, задумчивым, но точно не злым.

— Я понимаю, что меня ждёт наказание — зачем-то добавила Ярина. После чего муж приподнял голову, и их взгляды столкнулись. На лице барона вновь появилась лёгкая не то улыбка, не то усмешка.

— А ты заслуживаешь наказания? — задал он странный вопрос.

— Что? — даже растерялась Ярина.

— Наказание — повторил муж, продолжая улыбаться — Ты сама как считаешь, ты заслужила его?

— Я… — девушка хотела повторить негласные правила своего мира, в которых чётко говорилось: случайно или неслучайно, по умыслу или в целях обороны, женщина не имеет права поднимать руку на мужчину. А значит, наказание она заслужила, притом любое, которое муж выберет. Но в памяти Ярины отчётливо всплыли события её первой ночи в Штормовом замке: побои, оскорбления, угрозы и полные бешенства и неконтролируемой ярости глаза барона. Воспоминания были очень яркими, и Ярина впервые с той ночи вновь почувствовала к стоящему перед ней мужчине ненависть. Возможно, это было с её стороны безрассудством, но она расправила плечи, заглянула мужу в глаза и твёрдо произнесла.

— Я не считаю, что заслужила наказание.

Стоило фразе прозвучать, как девушка внутренне сжалась, понимая, что теперь ей точно грозит что-то ужасное. Но муж снова её удивил. Он вновь улыбнулся, кивнул. Даже головой покивал вроде бы как удовлетворённо, будто именно такого ответа он и ждал от Ярины.

— Что же, я рад, что ты так считаешь — просто произнёс он.

— Вы не злитесь на меня? — удивилась Ярина.

— А должен? — приподнял он одну бровь.

— Я не знаю — просто покачала головой девушка.

В комнате снова воцарилось молчание. Во время которого муж и жена просто смотрели друг на друга, словно изучали. И Ярина вновь подметила, насколько же всё-таки красив её муж. Сейчас, когда на его лице не было злости, ярости, выражения превосходства над другими, это было особенно заметно.

«Как долго он будет таким… добрым, всепрощающим, понимающим? Ведь когда память к барону вернётся, он же, наверняка, снова станет злодеем». Она уже сейчас боялась наступления того дня. Барон нарушил молчание первым. И его вопрос снова показался Ярине странным и, наверное, лишённым всякого смысла. Зачем мужу это знать?

— Расскажешь мне о себе? — попросил он, после чего подошёл к ближайшему креслу, указал на него и спросил — Можно присяду?

Девушка растерянно кивнула. Если бы она не видела его лицо, то решила бы, что к ней в комнату зашёл совершенно другой человек. Где же это видано, чтобы барон в своём собственном замке спрашивал у жены разрешения на стул сесть? А мужчина ничего странного в своём поведении, видимо, не видел. Сам уселся, указал на кресло напротив, как бы приглашая и Ярину сесть. Девушка повиновалась.

— Что… что конкретно вы хотели бы узнать обо мне? — уточнила она.

— Ну, во-первых, сколько тебе лет?

— Мне совсем недавно восемнадцать исполнилось — ответила девушка и тут же замолчала. Муж на этот ответ чуть улыбнулся и удовлетворённо кивнул. Вроде как ответ его устроил. Хотя, большинство девушек в брак вступают в шестнадцать или даже пятнадцать — Что бы ещё вы хотели узнать обо мне?

Барон неопределённо плечами пожал.

— Расскажи о своей прошлой жизни, до нашей свадьбы. Где ты жила? С кем? Как обычно проходил твой день? Может быть, у тебя было какое-нибудь любимое интересное занятие, которым ты бы хотела заниматься и сейчас, после замужества? Какой твой любимый цвет, в конце-концов? Или любимая еда?

Так много вопросов сразу. И все они совершенно… безобидные? Другого слова у Ярины не находилось. Видимо, муж на самом деле хочет получше её узнать, и девушка начала рассказывать. Сначала неуверенно. Но по мере своего рассказа она как-то постепенно расслабилась, на мгновения даже забыла о том, что сидит в одной комнате с самым главным злодеем этих земель! И не важно, что злодей пока ещё ничего не помнит.

— Я родилась и выросла в Песочном замке — говорила девушка — Меня воспитывал мой отец. Он учёный. Был в особом почёте у Его Величества. Иногда он даже рассказывал мне о том, над какими артефактами работает. А ещё часто возил меня в Кёрнвилл или Марвилл, да и вдругих городах мы тоже бывали, иногда даже порталами перемещались — Ярина на секунду замолчала, нахмурилась, вздохнула тяжко — А потом отца не стало… Его убили. А кто совершил это страшное преступление, неизвестно. Король Антор велел расследование провести, но пока негодяев-убийц так и не нашли… Кроме отца у меня не было близких родственников-мужчин, поэтому я оказалась под опекой Его Величества — девушка вновь немного помолчала, добавив — А потом вы попросили Его Величество, чтобы он отдал меня вам в жёны. И вот я здесь — криво улыбнулась — Как видите, в моей жизни ничего особо интересного не было.

— Самое главное, что у тебя было счастливое детство — проговорил мужчина задумчиво, Ярина на мужа взгляд подняла, а он в ответ протянул руку, пожал ладонь девушки и сказал совершенно невероятную вещь — Мне жаль, что твоего отца не стало, правда. Я наверное, знаю, что ты чувствуешь, потому что сам когда-то тоже потерял отца. И, Ярина, я очень тебе сочувствую.

— Спасибо — шепнула девушка. Слова мужчины её невероятно тронули, даже сердце её заколотилось чуть сильнее, а когда он свою руку отнял, то в глазах её и вовсе неприятно защипало, словно она вот-вот расплачется. Да с самого момента смерти барона Кирана никто не проявил к ней никакого сочувствия! Даже слуги, к которым она всегда по-доброму относилась. А тут её муж-злодей говорит ей такие вещи! Может быть, это просто сон какой? А на лице мужчины напротив вновь появилась лёгкая улыбка.

— А ты так и не сказала, какой у тебя любимый цвет — немного укоризненно напомнил он.

— Зелёный — произнесла девушка немного неуверенно.

Барон на жену оценивающий взгляд бросил.

— Да, зелёный цвет тебе бы очень пошёл — сказал он — У тебя ведь есть платья зелёных цветов?

— Нет — ответила Ярина — Только серые, коричневые, чёрные.

— Почему? — мужчина, кажется, даже удивился, а потом рукой махнул — В ближайших городах, наверняка, есть ателье или просто портные, которые могут сшить на заказ любую одежду. Я не очень хорошо понимаю, фасоны каких платьев сейчас в моде, но я думаю, что ты и сама себе всё выберешь. Тебе, наверное, не только зелёные оттенки пойдут. Может быть, голубые, фиолетовые. Впрочем, сама выберешь.

Девушка потрясённо слушала речь своего мужа. Он сам предлагает ей приобрести одежду ярких цветов? Да ещё и про фасоны что-то говорит? Ярина чуть ли ни с детства знала, что если женщина, тем более замужняя, нарядно одевается, значит хочет привлечь чьё-то внимание. А ни один мужчина не потерпит, чтобы его женщина свою красоту напоказ перед другими выставляла! Если только не хочет найти повод для наказания…

«Может быть, именно этого он и добивается? — подумалось девушке — Сначала вырядит меня во что-то непристойное, а потом сам же и обвинит только Боги знают в чём?»

А муж, видя, что жена не особо радуется его предложению с обновками, неуверенно плечами пожал и выдал ещё одно, ещё более удивительное предложение.

— Но если ты не хочешь себе новые платья, то можно купить тебе какие-нибудь украшения — произнёс он — Из золота или серебра.

Ярина только растерянно глазами хлопала, глядя на мужа и пытаясь понять истинный мотив его слов и поступков. А барон только тяжко вздохнул и рукой по своим тёмным волосам провёл.

— Впрочем, если ты не хочешь, то настаивать я не буду — сказал он, а потом снова руку протянул, снова сжал ладонь своей жены, в глаза посмотрел — Ты как себя чувствуешь сегодня?

— Хорошо — заверила девушка.

— Точно?

— Конечно — очередной утвердительный кивок. А мужчина напротив вновь тяжко вздохнул и поднялся на ноги. И Ярина поднялась следом за ним, а сама дыхание затаила. Их вечерний разговор, видимо, уже закончен. Что же дальше он собирается делать? Только сейчас она сообразила, что за окном-то почти ночь. Вспомнились рассказы служанок о том, что же должно происходить между мужем и женой по ночам. Девушка нервно сглотнула, ожидая от барона дальнейших действий. Но муж снова её удивил.

— Уже поздно — просто сказал он — Пора ложиться спать. Да и день у меня был тяжёлый — помолчал мгновение, потом невесомо прикоснулся костяшками своих пальцев к щеке Ярины — Спокойной ночи… жена.

И просто ушёл, тихо затворив за собой дверь. А девушка так и осталась стоять на том же месте, пребывая в самом большом недоумении, что ей приходилось испытывать в жизни.

Покинув комнату жены, Евгений шёл по коридорам замка. Его первый разговор с Яриной был немного… странным. Сама жена, её поведение казались ему странными. Но, вероятно, это потому, что девушка выросла в совершенно другом мире, вот и ведёт себя немного не так, к чему привык мужчина с Земли. А чего он, собственно, ждал от разговора с женой?

«Хотел просто познакомиться — тут же ответил себе Евгений — Узнать её хоть немного. И отношения надо как-то начинать налаживать»

После смерти родителей близких родственников у мужчины вообще не оставалось, разве что очень дальняя родня, с которой он никогда и не виделся. А потому, ещё живя в России, Евгений очень хотел обзавестись своей крепкой и дружной семьёй с, как минимум, парочкой детишек. К тому же, его финансы вполне позволяли содержать семейство из четырёх человек. С Ингой же ничего толкового, к сожалению, а может и к счастью, не получилось. Но здесь, в новом мире, должно получиться обязательно! Не зря же ему выпал ещё один шанс на жизнь! Только вот выбрать жену самостоятельно Евгению было не дано. Значит, придётся работать с тем, что имеется. Налаживать отношения с золотоглазой незнакомкой.

«А она очень красивая, моя жена» — с удовлетворением говорил сам себе мужчина. Раньше, при жизни на Земле, рыженькие его не особо цепляли, и он всё больше на блондинок засматривался, но Ярина была невероятно привлекательной. И ещё, что немаловажно, жена не была совсем уж бесхребетной и абсолютно послушной куколкой. В ней, определённо, чувствовался внутренний стержень.

Сколько вызова было в её взгляде, когда она говорила, что не считает себя виноватой в случившемся с её муженьком-негодяем! Да, местные нормы и правила поведения для женщин глубоко укоренились в её сознании. Но Евгений был уверен, что в случае с Яриной всё не настолько запущено, и у него ещё есть шанс немножко «перевоспитать» свою жену, может быть, даже сделать её немного похожей на женщин, к которым он привык.

«Главное, не переусердствовать — добавил про себя мужчина — А то ещё получится из неё вторая Инга. И если с той женой можно было преспокойненько развестись и забыть, то Ярина в моей новой жизни величина постоянная».

Вот только сама девушка особо на контакт со своим мужем не шла. На вопросы отвечала, но не более того. Смотрела настороженно, на предложение о покупках и обновках вообще как-то непонятно отреагировала. Да в этом ничего странного и нет. Ведь в её понимании Евгений — это её муж, тот самый, что женился на ней из своих корыстных целей, отнял у другого, наверняка, любимого жениха, да ещё и избил в первую же ночь после заключения брака.

Да, дел по исправлению того, что натворил его предшественник, у Евгения более чем достаточно. Это касается и работы, и личной жизни. Но ничего. Время у него есть, и он, наверняка, со всем справится. А в награду у него появится большая дружная семья, как он и мечтал. Куча детишек, ну или хотя-бы двое-трое, и жена, которая будет его уважать, хорошо относиться и которая точно не будет изменять, потому что ей с детства вбили в голову, насколько это плохо. Мужчина даже мечтательно улыбнулся в такт своим мыслям и не сразу заметил женщину, что стояла, поджидая, возле двери его личной комнаты.

— Ты? — глупо спросил Евгений, уставившись на «матушку» — Что ты здесь делаешь?

Этот вопрос женщина проигнорировала, задав свой:

— Ты у неё был? У Ярины?

— Да — ответил мужчина совершенно спокойно, но внутри уже привычно напрягся — Она моя жена. И, насколько я знаю, мне не нужно ни перед кем отчитываться, когда я решаю её навестить. Даже перед матерью.

— Ты её хотя бы побил? — задала госпожа Мирра новый вопрос, на что Евгений уже не сдержался. У него самого даже в мыслях не было наказывать девушку, а потому и от других слышать подобное было, мягко говоря, неприятно! И слова «матушки» вызывали в душе мужчины очень яростный отклик.

— Значит так… — сурово отрезал он — Мои отношения с моей женой касаются только меня и моей жены. И я запрещаю тебе в них лезть! Это ясно?!

— Но Дженор, сын мой, как ты не понимаешь, что девчонка заслуживает куда более жёсткого наказания…

— Довольно! — это слово Евгений даже прокричал, тем самым заставив вздрогнуть не только «матушку», но и стоящего недалеко и ставшего невольным свидетелем разговора стражника — Повторяю ещё раз, оставь в покое мою жену! Я сам с ней разберусь! Ты ведь мать хозяина этого замка, у тебя что, нет своих дел, кроме как меня донимать глупыми расспросами?!

— Прости… — тихо пролепетала в ответ женщина, и только тогда барон обратил внимание, что она отдалилась от него на пару шагов, прижавшись к каменной стене, вся как-то сжалась и лицо руками закрыла. Будто ожидала, что на неё сейчас с кулаками набросятся. Вся злость и ярость в душе Евгения быстро сменились жалостью. Выходит, этой женщине не только от мужа, но и от сына доставалось. Как же это ужасно. А ведь госпожа Мирра всё равно продолжала защищать своего ребёнка, отстаивать его интересы. Хотя… какая же она госпожа, если хозяин замка мог в любой момент её вот так просто ударить. Как там управляющий Бертин говорил? Всего лишь женщина, хоть и родилась в семье графа?

— Мама… — Евгений заставил себя произнести это слово, хотя внутри у него всё этому сопротивлялось, женщина взгляд на «сына» подняла, а в глазах такая надежда — Иди спать. А мою жену оставь, наконец, в покое. Я запрещаю тебе даже говорить о ней, а уж подходить к ней тем более. Живи спокойно, в своей части замка, общайся со своими служанками, на прогулку сходи или поезжай развеяться в город, купи себе что-нибудь, но о моей жене и её, как ты считаешь, ужасном поведении забудь — мужчина бросил на стоящего поодаль стражника быстрый взгляд, и тот покорно кивнул, как бы сообщая, что проследит за передвижениями госпожи Мирры и всем остальным стражникам передаст.

— Как скажешь, сын мой — тихо произнесла «матушка», на Евгения ещё один взгляд бросила, после чего развернулась и пошла прочь.

Мужчина уже в который раз за этот вечер тяжело вздохнул и прошёл в свою комнату, на ходу стащил с себя одежду, бездумно скинув её на ближайшее кресло, после чего буквально рухнул на кровать и накрылся одеялом. Завтра он снова надеялся проснуться пораньше. Дел в Штормовых землях, и правда, было много.

«Интересно, как долго мне предстоит засыпать в этой постели одному? — промелькнула в голове у Евгения последняя связная мысль — Сколько времени мне понадобиться на то, чтобы моя красотка-жена согласилась ко мне присоединиться?»

***

— Ну? И чем ты недоволен? — тем же вечером спрашивал рослый мужчина своего уже совсем взрослого сына — Такое же недовольно лицо у тебя было, когда тебе было лет пять. Тогда в зимний праздник слуги поставили перед тобой на стол похлёбку из бобов.

Мужчина громко загоготал, а его сидящий напротив сын вновь брезгливо поморщился.

— Терпеть не могу похлёбку из бобов — прокомментировал он — И ты, отец, это знаешь.

Мужчина смеяться перестал, приняв серьёзный вид.

— Так сейчас рядом с тобой никакой похлёбки и нет — произнёс он очевидную вещь — А ты всё равно недоволен. Вот я и спрашиваю, с чего бы?

— Отец, а кроме этой Эниды у тебя на примете никого нет?! — несчастным голосом воскликнул Дэлвин — Она же самая настоящая уродина!

— Ну и что? — тут же парировал барон Даррен — Зато её старший брат в прошлом году умер от болезни, и она осталась единственным ребёнком в семье. Ты женишься на баронессе Эниде, а потом, когда её отец отправится в мир мёртвых, станешь полноправным хозяином его земель.

Ответом было очередное кислое выражение на лице Дэлвина.

— Всё-таки надо было жениться на Ярине. Она красивая — тихо произнёс молодой мужчина, чем вызвал на лице своего родителя очень грозное выражение.

— Дэлвин, мы это уже обсуждали! И не раз! — барон Даррен даже несильно по столу кулаком ударил — Отдать эту девчонку барону Дженору решил король! Воле короля противиться нельзя, иначе…

— Иначе меня ждёт казнь — сын закончил фразу за своего отца.

— Вот. Ты и сам всё прекрасно знаешь. Поэтому проще смириться и найти другую. Что, в королевстве девчонок с приданым мало? Да более чем достаточно!

— А если бы никакой казни не было? Может быть, Его Величество отнёсся бы к нашему с Яриной браку с пониманием. Если бы она, например… — Дэлвин чуть помедлил и поднял вопросительный взгляд на отца — Если бы она сама сбежала от короля и ко мне пришла? Тогда бы мне тоже грозила казнь?

— Ну вот если бы она сама сбежала… — протянул Даррен, а потом уставился на сына с открытым ртом — Так она сбегала?! Приходила к тебе?

Дэлвин взгляд в пол опустил и осторожно кивнул.

— И ты её отпустил?! — воскликнул отец.

— Так ты мне сам сказал, что Ярина теперь принадлежит барону Дженору, с которым лучше не ссориться, что её надо забыть, что уже нашёл мне другую невесту! Расписывал, какой страшной будет моя казнь, если я пойду наперекор королевскому решению! — забормотал молодой человек в своё оправдание — А она как раз в тот вечер сама ко мне пришла, сказала, что сбежала из-под стражи. Я её тут же назад и отправил! Сказал ей, чтобы немедленно в королевский замок вернулась.

— Как же ты глуп, Дэлвин! Как же ты глуп! — барон Даррен поднялся на ноги и нервным шагом прошёлся туда-сюда по комнате — И в кого ты таким глупым уродился?! — рукой махнул и снова на стул уселся — Наверняка, в свою дуру-мать!

— Значит, можно было её не отпускать? — нерешительно уточнил молодой человек, а его отец только головой укоризненно покачал.

— Не просто можно, но и нужно! Это если бы ты сам её из королевского замка украл, тебе казнь грозила. А тут представь… — барон Даррен даже руками замахал, расписывая, что бы было — Подопечная короля сбежала сама! Все стражники это подтверждают. Ищут её. И тут оказывается, что девчонка сбежала ни куда-нибудь, а к тебе. Да барон Дженор мгновенно бы сам от неё отказался, стоило ему узнать о том, что его невеста пробыла какое-то время наедине с другим мужчиной-неродственником! И другие придворные тоже очень скоро бы о побеге девушки прознали. И больше жениться на ней никто бы не захотел! Да в этом случае король бы только обрадовался, что ты хочешь забрать эту глупую девчонку себе! Может, ещё и выделил бы что-то из казны тебе в качестве компенсации за такую глупую, ненадёжную и склонную к плохому поведению жёнушку.

— Я… я же не знал, не думал…

— Да ты никогда не думаешь — поморщился Даррен — Но ничего. Сейчас женишься на Эниде, потом и землями её отца завладеешь.

— А может быть, всё же ещё не поздно Ярину вернуть? — нерешительно уточнил Дэлвин.

— Вот сейчас уже точно поздно — «порадовал» сына барон — Насколько мне известно, свадьба твоей бывшей невесты и барона Дженора должна была состояться несколько дней назад. Хотя, знаешь… — Даррен задумчиво почесал подбородок — Я ведь планировал навестить барона Дженора в ближайшее время, возьму тебя с собой.

— Зачем? — недовольно поджал губы Дэлвин — Чтобы я порадовался за него? Порадовался, что ему досталась красотка-Ярина, а у меня будет жена-уродина?

— Ну что за глупости, сын. Девчонка ведь прибегала к тебе, так?

— Ну… так.

— Вы разговаривали с ней наедине, так?

— Так.

— Это же очень хорошо, Дэлвин, очень хорошо — на лице барона Даррена проступила издевательская ухмылка — Приедешь в Штормовой замок, как-нибудь поймаешь её в укромном уголке, да пообещаешь ей, что если она кое-какие твои пожелания не исполнит, то расскажешь её мужу о вашем разговоре наедине. Да она для тебя всё, что только попросишь, сделает, лишь бы ты её мужу ничего не рассказывал.

У Дэвина даже глаза загорелись от предвкушения.

— Всё-всё сделает? — глупо переспросил он.

— Ну разумеется — снисходительно кивнул Даррен — Ты только…

— Что только?

— Следов на её теле постарайся не оставить — дал барон сыну «дельный» совет — Иначе, если её муженёк прознает, то не только ей, но и тебе не поздоровится.

Дэлвин понятливо кивнул, но довольная предвкушающая улыбка с его лица не сходила ещё долго.