Злодей из Штормового замка

Муж-иномирец, или свадьба номер два

Месяц спустя.

В отличие от большинства городов Юга, где снег зимой то ложился, то снова таял, небольшой городок Крейфилд, что находился на границе Западных провинций, уже давно был заметён снегом. Снег лежал везде: на дорогах, на крышах домов, на деревьях. Горожане старательно и ежедневно чистили центральные улицы и небольшие тропинки, ведущие к жилым домам. Но за ночь город снова заметало, и дороги приходилось чистить заново.

В один из таких снежных дней в центральные ворота городка въехали двое всадников, с ног до головы закутанных в тёмные плащи. Занятые своими ежедневными делами горожане не обратили особого внимания на путников. А те медленно проехали по центральной улице, время от времени останавливаясь и осматривая надписи на витринах. В итоге путники остановились у главной, а точнее единственной гостиницы города.

— Нам нужна комната. На одну ночь — сказал один из путников служащему гостиницы и высыпал перед тем на стол горсть монет — Это должна быть самая лучшая комната в этой гостинице.

Служащий деловито пересчитал монетки, после чего довольно разулыбался и пригласил гостей следовать за ним на второй этаж. Несколько минут спустя путники остались в комнате гостиницы одни. Один из них осмотрел комнатку придирчивым взглядом, после чего удовлетворённо кивнул и произнёс:

— Я пойду в город, осмотрюсь. Постараюсь скоро вернуться. А ты отдыхай, дорога была долгой.

— Женя — в ответ простонала Ярина и скинула с себя порядком надоевший дорожный плащ — Расскажи мне, наконец, зачем мы вообще приехали в этот город. Что нам тут делать? Ты обещал рассказать, когда мы будем на месте.

Мужчина загадочно улыбнулся.

— Обещал. Но мы пока ещё… не совсем на месте — подошёл поближе и ласково провёл кончиками пальцев по щеке жены — Наберись терпения, скоро ты всё узнаешь.

Мужчина вновь накинул на голову капюшон и направился к двери. Остановился на пороге.

— Запри за мной дверь — произнёс он и скрылся.

Ярина головой покачала, но защёлку изнутри послушно закрыла. После чего стянула с себя тёплую верхнюю одежду и повалилась на кровать, раскинув руки в стороны. Дорога до этого небольшого городка, и правда, была очень долгой. Полдня верхом от самой Столицы!

Нужно было как следует отдохнуть, но сон не шёл. Мысли о том, что же задумал муж, не отпускали ни на мгновение.

Всю прошедшую неделю Дженор и Ярина провели в Столице королевства. Следствие по делам об убийствах барона Кирана, барона Даррена и о похищении важного артефакта подошло к концу, а Дженор выступал по этим делам одним из главных свидетелей. И вчера Его Величеством королём Антором был вынесен приговор. Барона Даррена и его младшего сына в ближайшее время ждала смертная казнь. Ярина не то чтобы радовалась тому, что убийце её отца светит смертная казнь, но она, определённо, испытывала облегчение, что всё, наконец, закончилось.

Девушка уже начала готовиться к возвращению в Штормовой замок, но её муж повёл себя очень странно. Сказал, что возвращение домой ненадолго откладывается, а им вдвоём, без сопровождения стражей, нужно съездить в ближайший к Столице городок. По очень важному делу, как он сказал. При этом улыбался как-то загадочно. Вот Ярина и мучилась в догадках, что это за дело такое?

Муж, как и обещал, скоро вернулся. Чмокнул девушку в щёку и заявил:

— Удалось обо всём договориться даже быстрее, чем я ожидал. Мы с тобой уже даже завтра в Столицу сможем вернуться — и тут же очаровательно подмигнул и добавил — Если, конечно, не захотим задержаться здесь на подольше.

— Зачем задержаться? — девушка пришла в ещё большее недоумение.

— Всё узнаешь — в который раз пообещал мужчина и принялся… переодеваться? Бросил на жену быстрый взгляд и наигранно-недовольно нахмурился — А ты что не переодеваешься? Ты же взяла с собой то самое красивое платье, которое ты у столичного портного купила… Ну которого герцогиня Джулина всё нахваливала. И драгоценности к платью не забудь надеть. Мы с тобой сегодня должны быть самыми нарядными.

Ярина тяжко вздохнула и головой покачала. Но спорить с мужем в этом вопросе смысла не видела, принялась переодеваться.

— Я заказал на местной кухне кучу всяких вкусностей — продолжал рассказывать мужчина, застёгивая пуговицы на своей белоснежной рубашке — И когда мы с тобой вернёмся, нам с тобой прямо здесь, в нашей комнате, накроют шикарный стол.

Девушка не сдержала улыбку.

— Мы будем что-то праздновать? — уточнила она.

— Будем — муж кивнул и подошёл поближе, к жене наклонился и коротко поцеловал в губы — Будем праздновать начало нашей семейной жизни — выдал он странную фразу.

— Мы же уже несколько месяцев женаты — напомнила Ярина.

Муж не ответил, продолжил облачаться в тот же дорогой наряд, в котором докладывал королю о том, как он на преступников вышел. А вскоре муж и жена шли по центральной дороге городка в сторону небольшого Храма, что виднелся в самом конце улицы. Мужчина нерешительно остановился у самого входа в храм, на жену посмотрел.

— Ничему не удивляйся. Ладно? — произнёс он — Особенно тому, каким именем меня будут называть.

— Вряд ли я смогу не удивляться — ответила Ярина немного ворчливо — Я удивляюсь с того самого момента, как мы из Столицы выехали.

— Ну тогда хотя бы делай вид, что ты не удивлена — посоветовал мужчина и потянул жену ко входу в храм, а когда они оказались внутри, тихо шепнул девушке на ухо — Надеюсь, твой ответ будет «да». Пойдём.

В храме Великих Богов кругом горели свечи, в центре возвышался высокий алтарь, за котором стоял местный жрец, облачённый в светлый балахон. Жрец с умным видом перелистывал страницы в толстенном молитвеннике, а завидев гостей, коротко кивнул и жестом указал, чтобы подошли поближе и встали перед ним.

— Значит, господин Евгений, это и есть ваша невеста Ярина? — уточнил он.

Евгений? Девушка бросила на мужа очередной удивлённый взгляд, но вслух ничего не сказала. Он же просил не удивляться. И почему невеста? Она же уже давно жена?

— Да, это моя невеста — подтвердил мужчина.

— Хорошо — покивал жрец, вновь принялся листать свой молитвенник и остановился на одной из страниц — За обряд венчания, господин Евгений, вы уже заплатили. Мы сейчас приступим — поднял взгляд — Я правильно вас понял, что у вашей невесты не осталось родственников-мужчин, которые могли бы отдать её вам в жёны, поэтому во время обряда хотите, чтобы я обращался лично к ней?

— Совершенно верно — вновь кивнул мужчина.

Ярине только и оставалось, что удивлённо глазами хлопать и по сторонам озираться. Что происходит? Что задумал её муж? А жрец тем временем принялся зачитывать молитвы, положенные во время свадебного обряда. В какой-то момент он остановился, поднял взгляд на своих молодожёнов.

— Согласен ли ты, Евгений, взять себе в жёны Ярину? Согласен ли ты оберегать её и детей, которых она тебе родит? Согласен ли ты взять ответственность за неё перед лицом Великих Богов? — обратился он к мужчине.

— Согласен — без единого колебания ответил муж. А жрец повернулся к девушке.

— Согласна ли ты, Ярина, стать женой Евгения? — задал он очередной вопрос. Девушка на своего мужа-не-мужа растерянно посмотрела, и тот вопросительно приподнял бровь, тоже ожидая от неё ответа.

— Согласна — шепнула она. Не могла же она сказать, что она не согласна. Тем более, что они уже были женаты. Или не были? Девушка совершенно запуталась. Теперь она только и ждала, когда же это «венчание» закончится, они с мужем окажутся наедине, и он ответит, наконец, на все её вопросы. На положительный ответ мужчина тут же ухватил жену за руку и крепко её пожал. Ярине даже показалось, что он облегчённо вздохнул. Неужели и правда думал, что на вопрос жреца она ответит «не согласна»? А жрец торжественно провозгласил:

— Да пусть этот союз свершится!

Стоило этим словам прозвучать, как дверь храма резко распахнулась от порыва сильного ветра. Половина свечей, что были расставлены повсюду, тут же от этого ветра потухла. Но зато в одно из узких окон заглянул одинокий луч солнца. Это выглядело довольно необычно, ведь всё небо в городке было затянуто тучами, а тут вдруг пробившийся сквозь все преграды солнечный лучик. Солнце падало не на алтарь, не на жреца, не на стены, оно освещало лишь мужчину и женщину, что стояли в центре храма, держа друг друга за руки.

— Я слышал о подобном, но никогда не видел раньше — благоговейно прошептал жрец, а в ответ на недоумённый взгляд мужчины пояснил — На ваш союз с этой женщиной, господин Евгений, дали своё благословение сами Великие Боги!

— Женя, что это было? — спрашивала Ярина, когда они с мужем назад в гостиницу возвращались.

— Ты же слышала, что жрец сказал. Это было благословение от самих Богов!

— Я же не об этом. Зачем нам вообще была нужна ещё одна свадьба?

Муж остановился, на жену посмотрел и провёл кончиком пальца по её щеке.

— Потому что та свадьба… — чуть помедлил, слова подбирая — Та свадьба была не нашей свадьбой.

— Это как? — не поняла Ярина.

Мужчина уже было открыл рот, но потом резко качнул головой.

— Пойдём в гостиницу. Нас, наверное, уже ждёт накрытый стол.

Девушка разве что ножкой не топнула от разочарования.

***

— Это было очень вкусно. Только ради этого стоило приехать в этот маленький городок — со всем довольством заявила Ярина и откинулась на подушки, голову к окну повернула, всмотрелась в очертания погружающегося в сумерки города. Евгений тут же лёг рядом.

— И ты уже даже не спрашиваешь, зачем мы сюда приехали — с лёгкой улыбкой заметил он.

Ярина повернулась к мужу, придвинулась поближе.

— Я уже смирилась с тем, что от тебя узнать что-то нереально — улыбнулась она в ответ, а потом взгляд её стал серьёзным — Единственное, что я поняла: ты привёз меня сюда, чтобы мы, зачем-то, второй раз поженились. Я только не совсем поняла, почему жрец называл тебя другим именем.

Момента, когда с Яриной можно будет поговорить откровенно, Евгений ждал и боялся одновременно. Но тянуть и дальше не было никакого смысла. Жена должна знать правду. Мужчина вздохнул, набираясь храбрости.

— Сегодняшняя свадьба была нашей первой свадьбой, Ярина — решившись, произнёс он.

— Как это? — девушка приподнялась на локтях, глянула недоумённо, а потом грозно нахмурилась — Ты хочешь сказать, что жрец, который проводил обряд венчания в прошлый раз, был ненастоящим?

— Не знаю — покачал головой Евгений — Может быть, он был и настоящим. Может быть, и нет. Не в этом дело.

— А в чём? — переспросила девушка, а когда муж сразу не ответил, жалобно протянула — Дженор, ну ты меня просто ужасно мучаешь своими тайнами.

— Женя — мужчина привычно поправил своё имя — Это моё настоящее имя. Точнее, это сокращённый вариант моего настоящего имени, а полное имя Евгений. Жрец в храме Великих Богов назвал меня совершенно правильно.

В комнате воцарилось молчание. Было слышно лишь трещание горящих поленьев в камине. Евгений приподнялся, жене в глаза заглянул. Та чуть хмурилась, также пристально на мужа смотрела.

— Но ведь во всех документах написано, что твоё имя Дженор — произнесла она наконец. Ещё не понимала, не допускала мысли, что находящийся с ней рядом человек, вовсе не тот барон Дженор, за которого она вышла замуж несколько месяцев назад.

— В документах всё правильно написано — подтвердил Евгений — Вот только я не Дженор.

Девушка всё ещё смотрела непонимающе, и мужчина добавил:

— Барон Дженор умер, Ярина. Умер в первую же ночь после вашей свадьбы.

— Умер — повторила жена едва слышно — Умер — голову на бок склонила — А ты… Ты не мой муж?

— Теперь уже твой.

— Я не понимаю — Ярина головой покачала, сползла с кровати и сделала пару шагов туда-сюда по комнате — Я ничего не понимаю.

— Я и сам первое время с трудом понимал. Думал, что всё происходящее вокруг мне кажется, мерещится — признался Евгений, поднялся на ноги и подошёл к жене поближе, с досадой отмечая, что она от него отстраняется. Маленький шажочек в сторону, ещё один… Мужчина попытался объяснить — Я ведь тоже умер, Ярина. Как я понимаю, умер в то же время, что и барон Дженор. В ту ночь госпожа Мирра велела стражникам найти в ближайшем городе целителя. Они привезли Джервика. А он, как он сам постоянно твердит, ещё ученик. Вместо того, чтобы воскресить барона Дженора, он что-то напутал, и заселил в его тело мою душу.

Вновь воцарилось молчание. Муж и жена стояли друг напротив друга, смотрели глаза в глаза. Первой взгляд отвела Ярина. Судорожно всхлипнула и обхватила себя за плечи.

— Я всё-таки его убила — произнесла она тихо-тихо — Я убила собственного мужа. Да меня тоже следует казнить вместе с бароном Дарреном и Дэлвином.

— А вот тут ты не права — с чувством произнёс Евгений, в два шага преодолел расстояние между ним и своей женой. И крепко обнял, испытывая при этом непередаваемое чувство радости, что девушка его не отталкивает, позволяет прижимать к себе — Я успел достаточно узнать о своём предшественнике в этом теле, чтобы с уверенностью сказать: за его смерть тебя не казнить надо, а награду какую-нибудь выделить. Отправив барона Дженора на тот свет, ты миру огромную услугу оказала. Кроме того, ты ведь не специально его убила. Ты просто защищалась.

Девушка прижалась к мужчине крепче и всхлипнула, головой отрицательно качнула.

— Я не должна была защищаться, должна была потерпеть… а я убила.

— Тссс — шикнул на жену Евгений, пытаясь успокоить — Не кори себя. Он не оставил тебе выбора. А ты всё сделала правильно.

Ярина вдруг резко отстранилась и пристально всмотрелась в лицо мужчины, а потом ещё и обвела взглядом всю его фигуру, руку протянула и осторожно провела ладонью по его груди.

— Значит, всё это время, с того момента, как меня выпустили из темницы, рядом со мной был ты, а не он?

— Всё это время рядом с тобой был я — подтвердил Евгений. Настроения жены он не понимал. Смотрел на неё в ожидании, что она скажет и сделает дальше. Хотя, понятно, что ей нужно время для осмысления.

— Мне первое время казалось, что я с ума схожу — призналась вдруг девушка — Я же давно тебя… то есть не тебя, а барона Дженора знала. Знала, на какие жестокие вещи он способен. А после того дня, когда ты приказал выпустить меня из темницы, я смотрела на тебя, на все твои слова, поступки и начинала испытывать к тебе… — шаг ближе сделала, в глаза посмотрела — симпатию. Хотя была уверена, что вот совсем скоро ты всё вспомнишь, и станешь прежним — головой покачала, а по щеке её скатилась одинокая слезинка — Я ужасно этого боялась.

— Я никогда не стану «прежним», Ярина — заверил жену Евгений — Просто потому, что тогда это был не я.

— Да, теперь я это понимаю. Но первое время, когда я совершала что-то такое, за что меня бы даже отец поругал, а ты смотрел на это совершенно спокойно… меня это вводило в недоумение.

— Ничего «такого» ты никогда и не совершала. Сказать по правде, я благодарен судьбе за то, что именно ты оказалась моей женой. Если бы я, став бароном Дженором, должен был бы подыскивать себе жену самостоятельно, никого лучше тебя я бы не нашёл.

— Правда?

— Конечно, правда — ответил Евгений, слабо улыбнулся жене и голову на бок склонил — Обнять тебя позволишь?

Девушка в ответ тоже слабо улыбнулась, а в следующее мгновение сама нырнула в объятия своего мужа, прижалась крепко-крепко. И так же резко отстранилась, глядя на мужчину чуть ли не с ужасом. Евгения поначалу даже напугал её взгляд.

— Женя — протянула жена тихим шёпотом — А если кто ещё узнает, что ты вовсе не барон Дженор? Если целитель проболтается? Тебя же тоже могут приказать казнить! Нужно же что-то делать, чтобы этого не произошло! Что-то заранее придумать!

Услышав такое, мужчина тут же расслабился и вновь притянул Ярину в свои объятия.

— Джервик никому и ничего не скажет — заверил он — Ему самому это не выгодно. Хотя бы потому, что его казнят вместе со мной, как соучастника, а может, и как главного виновника. А больше никто ничего не знает… Хотя, нет. Герцог Клэйборн и его жена тоже в курсе.

Ярина снова отстранилась, испуганно на мужа уставилась, а тот вновь улыбнулся.

— Они тоже никому и ничего не скажут. Ты не поверишь, но жена герцога такая же, как я. Настоящая Джулина погибла много лет назад, а у её тела теперь новая хозяйка, которая, кстати, в прошлой жизни жила в той же стране, что и я. Поэтому, остаёшься только ты… Если ты решишь кому-то рассказать…

— Я никогда ничего подобного не сделаю — возмущённо замотала головой девушка.

— Значит, всё будет хорошо. У нас с тобой всё будет хорошо — постановил Евгений, после чего сделал шаг жене навстречу и осторожно-медленно, словно ждал, что его могут оттолкнуть, прикоснулся к её губам. Ярина не оттолкнула, правда, на поцелуй ответила не сразу, сначала лишь позволяла себя целовать, но вскоре осмелела, обхватила мужа руками за шею.

— Я ведь хотел рассказать тебе о той стране, в которой я жил в прошлой жизни… — отстранился мужчина, но заглянул в немного затуманенные золотистые глаза Ярины — Пожалуй, расскажу как-нибудь в другой раз — и потянул жену за собой к кровати, а она и не подумала возразить.

Ещё девять месяцев спустя.

Евгений галопом ворвался в ворота Штормового замка, ловко спрыгнул с лошади, кинув поводья ближайшему конюху, и бегом устремился по ступенькам вверх. По дороге в их общую с женой спальню мужчине попались несколько слуг, но все они старательно взгляд отводили, будто знали наверняка, происходящее в замке хозяина совсем не обрадует, и будет хорошо, если плохие новости господин узнает не от них. Такое поведение слуг внушало тревогу и заставляло мужчину бежать по коридорам ещё быстрее.

«Чёрт меня дёрнул ехать по делам в Кёрнвилл именно сегодня!» — мысленно ругал себя Евгений. Но с утра казалось, что всё хорошо. Ничего не предвещало. Да и срок стоял не раньше, чем через две недели. Но именно сегодня, пока муж отсутствовал в замке, у Ярины начались роды! Хорошо, что гонец со срочным посланием нашёл Евгения в городе достаточно быстро. И ещё хорошо, что мужчина заранее пригласил пожить в Штормовой замок лучшего целителя из Дармира. Но если судить по тому, как ведут себя слуги… случилось что-то ужасное.

Евгений резко распахнул двери спальни, вбегая внутрь, быстро оглядел окружающую обстановку. Дармирский целитель был здесь и что-то колдовал вокруг детской кроватки, вокруг крутились три служанки, а на кровати сидела Ярина… взгляд её был направлен прямо перед собой. А стоило ей увидеть мужа, как по щекам девушки покатились крупные слёзы.

— Ярина, что? — тут же бросился к жене Евгений, присев на краешек кровати, наскоро обвёл её взглядом, но ничего такого, разве что большого живота у девушки уже не было, он не заметил.

— Прости меня — ещё сильнее расплакалась Ярина, Мужчина перевёл растерянный взгляд на целителя, который уже закончил колдовать над детской кроваткой.

— Что с ребёнком?! — грозно потребовал ответа.

— У вас не один ребёнок, господин барон, а два, точнее, две. Две дочери — чуть помявшись, сообщил целитель. А во взгляде его столько сочувствия и сожаления.

— Две? Дочери? — тупо переспросил Евгений — Двойняшки?

— Совершенно верно, господин барон, двойняшки — кивнул целитель, а Ярина за спиной Евгения снова громко всхлипнула.

— Они что, чем-то больны и вы не можете их вылечить? — задал мужчина очередной вопрос.

— Ну что вы, господин барон, младенцы совершенно здоровы. Я только что это проверил.

— Ярина, что ты тогда плачешь? — Евгений вновь к жене обернулся, а потом вдруг громко воскликнул — Или у тебя что-то болит?! Так что же ты тогда молчишь?! — очередной грозный взгляд в сторону целителя — Вы что, не видите, что моей жене плохо?

— Но с госпожой всё хорошо — заверил целитель — Роды прошли легко, её здоровье совершенно не пострадало — нерешительно улыбнулся и добавил — Я уверен, что уже через год, если не меньше, ваша жена и сына вам родить сможет.

— Прости меня — вновь всхлипнула Ярина — Я так надеялась, так хотела подарить тебе сына, а вышло… — и снова громкие рыдания.

— Так ты из-за этого плачешь?! — не поверил Евгений и головой покачал — Как же ты меня напугала, Ярина! — обвёл взглядом всех присутствующих и коротко попросил — Оставьте нас.

Служанки во главе с целителем мгновенно удалились, прикрывая за собой дверь. А жена опять произнесла:

— Прости — и посмотрела расстроенно. Носом шмыгнула и судорожно вдохнула воздух, в глазах снова слёзы заблестели.

— Ну нет, нет! Не начинай опять — поспешно попросил Евгений, подполз к жене поближе и обнял, крепко прижимая к себе, вдыхая запах её распущенных волос — Спасибо тебе — чуть отодвинулся и чмокнул в щёку — За двух дочек.

— Так ты не злишься? — девушка смахнула слёзы — Правда, не злишься?

— Правда, не злюсь — торжественно подтвердил мужчина.

— Жень, я обещаю, в следующий раз я обязательно сына тебе рожу. Честно-честно… Что ты смеёшься?

Евгений и правда хохотал, весело и беззаботно. А отсмеявшись, вновь к жене придвинулся и в глаза заглянул.

— Никогда не давай обещаний, которые от твоих действий вообще никак не зависят — произнёс он поучительно.

— Это ты к чему?

— Это к тому, что пол ребенка зависит только от мужчины, не от женщины — на удивлённо-недоверчивый взгляд жены добавил — В моём прошлом мире это всем известно. Факт, доказанный наукой.

— Что, серьёзно? — переспросила девушка.

— Конечно — кивнул Евгений, протянул руку и ласково провёл по волосам жены, тихо произнёс — Я люблю тебя, Ярина.

— А я люблю тебя, Жень… — у снова всхлипнула — Госпожа Мирра и так меня недолюбливает, только терпит. А теперь и вовсе ненавидеть начнёт.

— Да, это проблема — покивав головой, согласился мужчина — Через неделю должна состояться свадьба моей старшей племянницы и нового управляющего Зелёного замка. Пожалуй, отправим матушку в Зелёные земли, пусть на первых порах помогает внучке осваиваться в роли жены. Нам так спокойнее будет — и поднялся с кровати.

— Ты куда? — тут же уточнила девушка.

— Да никуда — пожал он в ответ плечами и кивнул в сторону детской кроватки — Я ведь их ещё даже не видел.

Подошёл поближе, склонился. В кроватке лежали два маленьких свёртка, у которых было видно только щёчки, носы, губки и закрытые глазки. Девчонки крепко спали, и, возможно, уже видели какие-нибудь сны. Евгений обернулся и спросил шёпотом:

— Ну и как мы их назовём?

— Не знаю — также шёпотом ответила Ярина — По традициям, именно отец должен своим детям имена выбирать.

Мужчина вновь склонился над кроваткой, потом вдруг весело усмехнулся.

— А если я назову их Китана и Милина, ты тоже не будешь возражать?

— Как? Китана и Милина? — жена задумчиво нахмурила лоб — Звучит очень красиво.

— Ярина, я же пошутил — покачал головой Евгений — А хотя…