Злодей из Штормового замка

Невероятные озарения и новые послания

До Штормового замка добрались уже в сумерках. Ярина, естественно, спросив у мужа разрешение, сразу удалилась к себе. И Евгений, раздав кое-какие последние на сегодняшний день указания, направился в сторону спальни с пожеланием наскоро принять ванну, что должны принести и наполнить слуги, а потом сразу же завалиться в постель и больше ни о чём не думать.

Но не думать не получилось. Стоило голове мужчины коснуться заветной подушки, как перед глазами закружились воспоминания о прошедшем дне.

«Сегодня я снова мог умереть! И если бы не Ярина, вторая моя жизнь закончилась бы, так толком и не начавшись». Уже в который раз Евгений подивился, насколько же ему в этом мире с женой повезло. Умница, красавица, так ещё и колдунья! И в отличие от своего мужа, эта колдунья со своими силами неплохо управляется.

«Интересно, знал ли прежний барон Дженор эту маленькую тайну Ярины?» А ведь это на самом деле тайна. И жена эту тайну старательно ото всех скрывала. И когда Евгению свои силы продемонстрировала, при этом, кстати, жизнь ему спасла, первое, что сделала, так это принялась извиняться и оправдываться с ужасно виноватым видом. Будто владеть колдовством для женщины — это что-то постыдное.

Джервик говорил, что женщины не могут быть колдуньями, что колдовством только мужчины владеют. Евгений головой покачал и усмехнулся пришедшей в голову мысли: вероятно, женщины, заметившие в себе малейшие признаки наличия колдовства, попросту скрывают это от окружающих всеми возможными и невозможными способами.

Зато становилось понятным, как же маленькая и хрупкая Ярина могла мужа убить. Вот так вот, своими колдовскими силами. Немного не рассчитала, и вот результат, теперь у неё новый муж. Что она там, в шахте, про себя говорила? Что колдунья она слабая? Ну-ну. Знаем мы таких слабых.

Евгений перевернулся на спину и закрыл глаза. Мысли о тайнах жены и чудесном спасении из-под завала постепенно оставляли, уходили на задний план, на их место приходили воспоминания о разговорах с управляющими, бывшим и действующем, суета вокруг эксперимента по выделению золота из грунта. Химия — наука, о которой не слышали в этом мире, которой даже названия в этом мире нет. В следующий миг Евгений резко открыл глаза и сел на кровати, весь сон слетел с него мгновенно. Мужчина потрясённо покосился на закрытое окно. А потом и вовсе встал с кровати, протопал босыми ногами по остывшему полу и осторожно прикоснулся к стеклу кончиками пальцев.

— Стекло — медленно проговорил барон, проводя пальцами по гладкой прозрачной поверхности. Стекло, надо сказать, было не самого лучшего качества, кое-где мутноватое, с какими-то застрявшими в нём песчинками. Но это не имело никакого значения. В одно мгновение Евгений осознал, что всё то время, что он находится в новом мире, само слово «стекло» здесь абсолютно все произносят на привычном русском языке!

Мужчине приходилось слышать, что стекло тут изобрели не очень давно. Оно считается предметом роскоши, и позволить его себе могут только далеко не бедные люди. Так кто же он, тот человек, который стекло «изобрёл», а потом ещё и дал изобретению название на русском языке?!

— Где-то здесь, в этом мире, возможно, даже в этой самой стране, живёт человек из моего мира — осознавал мужчина. Для него это было невероятным, совершенно ошеломляющим открытием! Надо бы этого человека разыскать… Евгений, конечно, плохо представлял, как это можно сделать. Но начать решил с самого простого и доступного варианта. Мужчина наскоро обулся, на ходу нацепил халат и выбежал из комнаты. Спустившись вниз на один лестничный проём, прошёлся по тёмному коридору и громко постучал в знакомую дверь.

Из-за двери послышалось недовольное бормотание о том, что «он только что уснул, и что вообще могло случиться», затем щёлкнул замок, и на пороге появился взлохмаченный и одетый в одни лёгкие штаны целитель Джервик.

— Господин? — лицо паренька удивлённо вытянулось.

— Извини, что поздно — пробормотал мужчина и затолкнул целителя в комнату, оглядел коридор на наличие свидетелей и дверь за собой плотно закрыл — Разговор есть. Очень важный.

Паренёк взлохматил рукой волосы, потёр лицо, сгоняя с себя остатки сна.

— Что-то случилось, да? Заболел кто? — уточнил он, а потом его глаза в ужасе расширились — Госпожа Мирра узнала обо всём, да? Ну о том, что вы не…

— Тише ты — шикнул Евгений — Она, конечно, считает моё поведение странным, но не настолько же…

— Ну тогда хорошо — выдохнул целитель — А-то она ведь ко мне приходила. Вчера вечером.

— Зачем? — насторожился барон.

— Доказывала мне, что вы ведёте себя совсем не как её сын. Обвиняла в этом меня. И требовала, чтобы я всё поскорее исправил.

— А что ты? — неуверенно переспросил мужчина.

— А что я? Сказал, что вы вернулись к жизни после наступления смерти, что все люди после воскрешения меняются, что так и должно быть.

— Правильно — покивал Евгений, немного расслабляясь.

— Правильно — кисло согласился Джервик — Только я не думаю, что она мне поверила. Наверняка, продолжает что-то подозревать.

— Пусть подозревает — отмахнулся мужчина. Не до «матушки» сейчас — Меня сейчас больше волнует кое-что другое — и пристально посмотрел на целителя — Ты что-нибудь знаешь о том, кто изобрёл стекло?

Паренёк сначала растерянно глазами похлопал. Судя по выражению его лица, в голове целителя пронеслись разные мысли, в числе которых, наверняка, были некие сомнения в адекватности стоящего перед ним мужчины.

— Что? — недоумённо переспросил он.

— Стекло — медленно и внятно повторил Евгений — Что ты знаешь о том человеке, который его изобрёл? Ну хоть что-то ты ведь должен знать про стекло.

— Ну… — Джервик растерянно пожал плечами — Я знаю, что изобрели стекло на Севере. Наверное, лет десять назад. Потом, я знаю, об этом в одной из столичных газет писали, Его Превосходительство, герцог провинций Северных, сделал подарок Его Величеству королю и вызвал мастеров, которые установили стёкла во всех комнатах королевского замка. А уже после королевского замка, все остальные графы и бароны стали устанавливать стёкла в своих замках — вновь пожал плечами — Больше я не знаю ничего — и нерешительно спросил — А вам это зачем? Ну… про стекло знать?

— Да как тебе сказать… — Евгений рукой по волосам провёл — В общем, мне очень нужно найти человека, который его изобрёл. Поговорить с ним. Тем более, что он тут, как ты сказал, уже десять лет. Наверняка, куда лучше меня разобрался и с местными законами, и… — рукой махнул, медленно направился в сторону выхода — Герцог Северных провинций. Хм… в Южных провинциях, я так понимаю, он бывает редко? Если вообще бывает.

— Вот этого точно не могу вам сказать, не знаю — покачал головой целитель — Про Его Превосходительство вообще говорить опасно.

— И в чём же опасность заключается — спросил Евгений, а мысленно добавил «Может быть, этот герцог вообще такой же злодей и тиран, вроде бывшего хозяина Штормовых земель». Но ответ Джервика мужчину очень удивил.

— В Столице слухи ходят, что на семье Его Превосходительства какое-то проклятие — паренёк поёжился — Лучше с ним не пересекаться. А ещё лучше, и не вспоминать о нём.

— Проклятие? Ты сейчас серьёзно?

— Конечно — заверил Джервик — Говорят, когда он в Столице бывает, вся знать его стороной обходит. И общаются с ним лишь в крайних случаях.

— Ладно — согласно вздохнул Евгений — Пожалуй, я пойду к себе. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи — тихо ответил целитель.

Барон вернулся в свою комнату, тихо прикрыл за собой дверь, заставил себя лечь в постель. Но глаза закрываться уже не хотели, сон не шёл.

— Значит, проклятие — хмыкнул в темноту комнаты мужчина. Будь он в своей привычной России, над словами о проклятии он бы только посмеялся. Но в королевстве Литвир приходится верить в то, что и проклятия, оказывается, существуют.

Впрочем, проклятие — это не препятствие для простого разговора. Даже Джервик подтвердил, что в крайнем случае с ним же общаются. Если стекло изобрели на севере, и именно герцог Северных земель сделал «стекольный» подарок королю, то герцог, наверняка, должен хотя бы примерно знать, кто это самое стекло «изобрёл». С этой последней мыслью Евгений заставил себя закрыть глаза.

Утро встретило мужчину тусклым светом из окна и шумом дождя. Евгений заставил себя открыть глаза, сел на кровати, покосился на окно. И уже в сотый раз пожалел, что в королевстве под названием Литвир и, вероятно, во всём мире, нет часов. Мужчина потёр лицо ладонями, поднялся с постели, натянул халат и крикнул слуг.

«А ведь часы-то можно попробовать сделать самостоятельно — вдруг осенило мужчину — Конструкцию механических часов я примерно знаю»

Да, сделать маленькие наручные часы сразу вряд ли получится, но большие маятниковые часы соорудить вполне реально. Нужно только местному кузнецу нарисовать точные схемы всех деталей. Евгений так загорелся этой идеей, даже не сразу заметил, что в комнате он уже не один. На пороге хозяйских покоев с большим подносом в руках стояла служаночка Мисса. Личная служанка барона Дженора.

— Доброе утро, мой господин — тихо произнесла она — Вы меня звали?

— Да, проходи — кивнул барон и привычно уселся за стол, на который служаночка тут же принялась выставлять нехитрый завтрак: тёплое молоко, кашу, хлеб, намазанный маслом.

— Воду для умывания я сейчас мигом принесу, одежду подготовлю — докладывала между тем девчушка — Если что-то ещё понадобится, мой господин, вы только скажите, я мигом сделаю — и неуверенная улыбка, взгляд, полный надежды.

Евгений нахмурился и отложил ложку в сторону. На девушку посмотрел с подозрением. Складывалось странное ощущение, будто Мисса что-то от него хочет, но не решается сказать. И что ей, интересно, нужно? О, мужчина прекрасно помнил, что хотел как-то улучшить жизнь этой девушки. Только вот руки пока никак до этого не доходили. Да и как можно улучшить жизнь девушки в королевстве Литвир? Он бы с огромной радостью и облегчением купил бы ей свой дом в хорошем городе, денег бы ей выделил прилично, помог бы какую-нибудь профессию получить… Но в мире, где женщинам даже собственностью владеть запрещено, единственная возможность улучшить жизнь служанки, что числилась любовницей у своего господина — выдать её замуж. Вот только за кого?

— Ты что-то хотела, Мисса? — спросил мужчина напрямую. А девчушка тут же испуганно голову в пол опустила — Я же вижу, что ты что-то хочешь мне сказать. Что? — и поспешно добавил — Обещаю, что не накажу, что бы ты мне не ответила.

— Я… — служаночка снова взгляд подняла, губы слегка приоткрыла, готовясь сказать, что же у неё на уме, но тут же стушевалась — Простите, мой господин, не имею я права ничего у вас просить.

— Значит, попросить что-то хочешь — констатировал мужчина и потянулся за кружкой с молоком, сделал маленький глоток — Так что ты хочешь? Может быть, у твоих родных в деревне что-то случилось, и ты хочешь, чтобы я к ним целителя отправил? Или денег дал?

— Нет, мой господин — головой покачала, а потом в её взгляде снова вспыхнула отчаянная надежда — Господин… — чуть помедлила, слова подбирая — В последние дни вы меня к себе совсем не зовёте…

Евгений даже закашлялся, при этом чуть не расплескав молоко, осторожно вернул кружку на стол и горло прочистил. Что она имеет ввиду?

— И что? — поинтересовался с осторожностью.

— И я вижу, что стала вам совсем не интересна… — продолжила Мисса и, к некоторому облегчению Евгения, добавила — Может быть… вы и меня замуж за кого-нибудь выдадите? — и умоляющий взгляд — Пожалуйста, господин.

Барон немного помолчал, почесал рукой подбородок, обдумывая просьбу служаночки. Он ведь и сам уже давно пришёл к выводу, что ей муж нужен. Вот только кто станет этим мужем? У её подруги по несчастью Ланы уже изначально был поклонник, готовый закрыть глаза на прошлое девушки. А Миссе придётся кого-то искать. Или нет?

— У тебя есть кто-то на примете? — уточнил Евгений.

— Что? — не поняла служаночка, растерянно ресничками похлопала.

— У тебя есть… кхм… поклонник, который хочет на тебе жениться?

— Нет — замотала головой.

— И за кого ты предлагаешь мне выдать тебя замуж? — вздохнул мужчина, немного нахмурился, прикидывая в голове варианты.

— Я… я не знаю — Мисса вновь опустила глаза в пол — Простите, мой господин, что побеспокоила вас своими глупыми вопросами. Я больше не буду. Я просто подумала, что раз вы Лану замуж выдали…

— У Ланы был человек, который сам хотел на ней жениться — отозвался Евгений — А вот у тебя никого на примете нет — взлохматил волосы и вновь вернулся к завтраку, небрежно бросив служанке — Я подумаю над твоей просьбой. Не обещаю, что скоро, но, возможно, я кого-то тебе подыщу.

— Спасибо, мой господин, спасибо! — Мисса чуть ли в ладоши от радости не захлопала и на месте не запрыгала — Если бы вы знали, как я вам благодарна! Я… я каждый день буду молиться за вас Великим Богам.

— Иди уже, мне за водой — барон закатил глаза, а потом, когда служаночка уже побежала к выходу, окликнул её, с любопытством поинтересовавшись — Тебе что, абсолютно всё равно, кто станет твоим мужем? А если это будет какой-нибудь старик…

— Да мне не важно, мой господин — горячо заверила Мисса и снова улыбнулась — Спасибо вам — и выпорхнула за дверь.

Евгений только головой бессильно покачал. Мда, у него жизни не хватит на то, чтобы хоть немножко поменять мировоззрение жителей мира, где женщины почти никаких прав не имеют, да и за людей почти не считаются.

«А если у меня в этом мире родится дочь? — задал сам себе вопрос мужчина — Наверное, чтобы найти ей адекватного мужа, мне придётся весь мир объехать. Хотя, если у меня вдруг родится дочка, у неё, как и у Ярины, проявится колдовство? Хм… было бы неплохо. Тогда будет достаточно выдать её замуж за любого человека без колдовских сил, и тогда уже она будет командовать свои мужем».

Додумав эту мысль, Евгений медленно отодвинул от себя пустую тарелку из-под каши. Нужно быстро одеваться и бежать в кабинет. Жена, наверное, уже там. Ну и где эта служанка с водой для умывания?

Ярина, как и ожидалось, уже сидела за столом в кабинете, снова что-то подсчитывая и записывая.

— Доброе утро — поприветствовал жену Евгений и тут же был вознаграждён её тёплой улыбкой — Как спалось?

— Хорошо — тихо ответила она, не прекращая улыбаться — А вам… то есть, тебе?

— И мне неплохо — ответил мужчина, усаживаясь напротив и с искренним интересом разглядывая девушку — Очередное новое платье?

— Да — радостно подтвердила жена, медленно поднялась из-за стола и крутнулась перед мужем — Представляешь, вчера, пока мы были на шахтах, в замок посылку из Марвилла доставили, с тремя новыми платьями. Там ещё короткая записка была, что в ближайшие дни все оставшиеся наряды приедут — и, замерев на месте и задержав дыхание, спросила — Красиво?

— Очень — поспешил заверить Евгений, отчего улыбка Ярины засияла ещё ярче. Девушка, и правда, выглядела невероятно красивой. Платье в интересном стиле, чем-то напоминающее кимоно, с широким поясом. Мутного голубого цвета с бежевыми вставками. Ярко-рыжие волосы, вновь заплетённые в сложную причёску. Возможно, для завершения образа немного не хватало какого-нибудь аксессуара, вроде длинной цепочки с кулоном или… Мужчина с силой хлопнул себя по лбу — Я же совсем забыл!

— Что? — девушка с удивлением смотрела на мужа, который вскочил со своего места, достал ключ из ящика стола и бросился к сейфу. Оттуда он достал небольшую деревянную шкатулку.

— Столько раз хотел отдать тебе это, но то одно, то другое… в общем, забывал постоянно — шкатулку Евгений аккуратно положил на стол, поближе к жене — Это тебе. Подарок.

— Подарок? Мне? — глупо переспросила Ярина. А после уверенного кивка мужа, протянула руки к шкатулке, медленно приподняла крышку. Её глаза изумлённо расширились, в них снова сверкнули знакомые золотистые огоньки. Внутри находились ювелирные украшения, из серебра и золота, с драгоценными каменьями разных цветов, несколько колец, браслетов и цепочек, ожерелий и кулонов.

— Нравится? — нетерпеливо уточнил мужчина, с изумлением понимая: ему отчаянно хочется, чтобы жене понравился его подарок, чтобы в её глазах снова вспыхнула радость, восхищение, благодарность. Хотя, сам толком не понимал, какой благодарности от неё ждёт. Чтобы тут же схватила его за руку и в ближайшую спальню за собой потащила? Хорошо бы… но, к сожалению, маловероятно.

— Очень нравится — шепнула в ответ девушка, осторожно проводя пальчиком по гладкой поверхности одного крупного светло-голубого камня, кажется, сапфира. На лице ни намёка на улыбку, одна растерянность. Словно до конца не верила, что муж может вручить ей что-то подобное — Это, правда, всё мне?

— Всё тебе.

— И как часто мне можно их надевать? — странный вопрос, заданный тихим шёпотом. Евгений только плечами пожал:

— Когда захочешь. Хочешь, каждый день надевай. Не хочешь, надевай только по особым праздникам. В общем, как посчитаешь нужным.

Ярина подняла на мужа свои золотистые глаза, секунд пять смотрела неотрывно, а потом осторожно достала из шкатулки кулон на длинной серебряной цепочке, с тем самым камнем, по которому недавно пальчиком проводила. Надела кулон на шею и вновь неуверенный взгляд на мужа бросила. Тот коротко улыбнулся и кивнул.

— Спасибо — шепнула она.

— Вообще-то, за такой подарок, я надеялся получить от тебя куда больше простого спасибо.

Мужчина шутил. И понимал, что, возможно, шутит он неудачно. Просто захотелось хоть как-то немного обстановку разрядить. Уж очень серьёзно-растерянной выглядела жена. Но после прозвучавших слов на лице девушки ни единый мускул не дрогнул, наоборот, взгляд её стал предельно серьёзным, она чуть приподняла подбородок и пальцами только что надетый кулон стиснула.

— И что же вы… — осеклась, головой тряхнула — Что же ты хочешь в обмен на столь дорогой подарок?

— Ох, Ярина, я же пошутил — вздохнул Евгений, а потом чуть прищурился и улыбнулся краешками губ — А впрочем…

— Что? — насторожилась жена.

— Один поцелуй в обмен на все эти драгоценности. Как считаешь, это равноценный обмен?

— Поцелуй? — предельная серьёзность девушки уступила место полнейшей растерянности — Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловала?

Мужчина кивнул и напрягся в ожидании, когда жена, поколебавшись немного, сделала шаг ему навстречу, потом ещё один. Ярина остановилась меньше чем в полушаге, в глаза посмотрела. А потом приподнялась на цыпочки… и легонько чмокнула мужа в щёку. После чего ещё и на шаг отступила.

— Ну нет — качнул головой мужчина — Разве так целуют мужа в благодарность за подарок?

— Не так? — и снова полнейшая растерянность и недоумение во взгляде.

— Не так — подтвердил мужчина глухо, сглотнул несуществующий комок в горле и, сдавшись, протянул руки, жену за талию обхватил и резко к себе притянул. Девушка испуганно пискнула, но не вырывалась, только смотрела пристально, ожидая, и дышала тяжело — Хочешь, покажу, как правильно?

«Только не говори нет» — успело пронестись в голове барона. А девушка, посомневавшись немного, тихо шепнула:

— Хочу — а сама замерла, как кролик перед удавом. И если бы Евгений так отчаянно не мечтал затащить эту девушку в свою постель, то непременно бы посмеялся над ситуацией. Мужчина наклонился чуть ниже…

— Расслабься — посоветовал он — Я же тебя не съем.

А потом впервые прикоснулся к чуть приоткрытым губам девушки своими губами и глаза закрыл, впитывая в себя эти невероятные ощущения, что несёт в себе первый поцелуй с понравившейся девушкой. Это же надо, он впервые целует свою жену спустя столько дней после свадьбы!

Губы её были мягкими, податливыми. Ярина не сопротивлялась, но и не отвечала. И ощутимо вздрогнула, когда муж коснулся языком её верхней губы. Было немного странно целовать девушку, которая и целоваться-то совсем не умеет. И сдерживать себя было ужасно сложно. Хотелось прижать жену крепче, поцелуй углубить, но ведь её это только испугает. И Евгений заставил себя отстраниться.

К его счастью, испуганной девушка уже не выглядела. Она выглядела скорее так, словно долго-долго настраивалась на то, что её будут чуть ли не бить, а в итоге этого не произошло. Что же, это уже не самый плохой вариант.

— Опять было не так? — правильно истолковала Ярина выражение лица своего мужа — Прости, я неправильно всё сделала, значит, подарков не заслуживаю — и потянулась рукой, чтобы снять с себя злосчастный кулон. «Этого ещё не хватало! Чего это она удумала?» Евгений перехватил руку жены.

— Не надо. Этот кулон твой, как и всё, что лежит в шкатулке. Даже не думай мне это всё возвращать.

— Но ведь я же не… — а в золотистых глазах чуть ли ни слёзы стоят — Прости меня, я просто не умею, как правильно. Если ты мне только скажешь, как надо, я всё сделаю.

— Надо, чтобы ты сама хотела — ничуть не задумываясь, произнёс мужчина.

— Но я хочу! — горячо заверила Ярина и головой в подтверждение своих слов решительно покивала. Большего мужчине говорить было не надо. Мда, ему предстоит учить жену целоваться… и при этом не сойти с ума.

— Ну хорошо — проговорил он, вновь обхватывая талию жены и притягивая её к себе — Обхвати меня руками за шею.

Девушка мигом повиновалась. Сейчас в её взгляде не было уже даже намёка на страх, одно лишь любопытство. И решимость, естественно.

— Всё, что я сейчас буду делать — начал он — Ты должна повторять за мной, хорошо?

Решительный кивок.

— Закрой глаза — Ярина резко зажмурилась — Ну не так крепко. Расслабься. Я же говорил, что не съем — вздохнул — И больно тоже не будет.

А потом склонился к жене и поцеловал. Так, как этого хотел, прижимая её к себе и чувствуя на затылке её тонкие пальчики, перебирающие его волосы, ощущая её маленький язычок уже на своих губах, её сладковатый вкус, неровное дыхание. И поначалу Ярина была ещё немного скованной, но постепенно становилась всё смелее.

В какой-то момент Евгений забыл обо всём. О том, что находится в другом мире, что в этом мире у него на сегодня намечена куча дел, что девушки здесь совсем не такие, как в его родном городе. Его руки сами потянулись к поясу нового наряда Ярины. Недолгая возня, разошедшиеся в стороны края платья. Ощущение обнажённой кожи под ладонью, наконец-то. И тихий судорожный вздох женщины в его объятиях, возвращающий мужчину в реальность.

— Извини — пробормотал Евгений, делая шаг назад и пытаясь скрыть чувство почти болезненной неудовлетворённости — Что-то я увлёкся.

Жена спешно запахивала своё платье и пояс повязывала. Мужчина мысленно хмыкнул от этой картинки: Ярина выглядела так, словно на самом деле не понимала, в какой момент её платье распахнулось, а пояс развязался. Но, что главное, она не была похожа на женщину, которой сделали плохо или неприятно. А вот недоумение, удивление на её лице — это да.

— Сейчас было правильно? — вдруг задала вопрос девушка. И смотрела напряжённо, ожидая ответ.

— Сейчас было правильно — согласно кивнул Евгений, с досадой наблюдая за торжественно-самодовольной улыбочкой, появившейся на лице жены. Мда, а раньше он и не верил в наличие у женщин каких-то особых инстинктов в деле покорения мужчин. Да ещё парочка таких уроков по «правильным поцелуям», и эта красотка начнёт верёвки из него вить! Некстати вспомнилась бывшая жена Инга, и Евгений спешно отогнал от себя неприятную мысль. Нужно было срочно отвлечься, и от воспоминаний о прошлой жизни, и от мысли о том, как бы уединиться в спальне с женой нынешней, а можно и не в спальне. Здесь, в кабинете, тоже неплохо. Мужчина себя одёрнул и посмотрел в окно.

Дождь всё ещё лил, не переставая. Над морем висели тёмные густые тучи. Ярина тоже проследила за взглядом мужа и вновь проверила надёжность нового узла на поясе. Никакой торжественной улыбки на её лице уже не было, одна лишь вернувшаяся неуверенность.

— Мы сегодня в Кёрнвилл собирались — первой заговорила жена после непродолжительного молчания — Но дождь всё не прекращается. Дорога, наверное, вся размыта. Перенесём на другой день?

— Перенесём — согласился Евгений — И в замке есть, чем заняться — и тут же напомнил — Ты, кстати, обещала научить меня колдовать.

— Ой, правда — спохватилась Ярина — Я и забыла уже. Мне на кухню сейчас надо, потом госпожу Райму бы проведать, ну а потом как раз можем и поколдовать.

— Хорошо — кивнул — Я буду ждать тебя здесь.

— Пойду — неуверенно пробормотала Ярина, подхватила со стола какие-то листы бумаги и направилась к выходу, при этом умудрилась споткнуться о ковёр и чуть не врезалась в стоящий с боку стул. Нервно улыбнулась и кивнула в сторону рабочего стола — Чуть не забыла. Утром, пока тебя не было, письмо-артефакт прилетело — и поспешно добавила — Я его не трогала.

***

Жена скрылась за дверью, послышалось тихое топанье её маленьких ножек. А Евгений, в который раз тряхнув головой, заставил себя настроиться на работу.

Мужчина обогнул стол, уселся на стул, протянул руку к посланию.

— Из королевского замка — понял он — Быстро же ответ пришёл.

А в послании говорилось следующее:

«Барону Дженору, хозяину Штормового замка.

Господин барон, Его Величество очень доволен тем фактом, что вы столь быстро приступили к расследованию гибели одного из королевских поданных. Ещё больше Его Величество радует, что и подозреваемый в столь страшном преступлении у вас уже имеется. И потому король Антор тоже решил немного поучаствовать в расследовании и направляет вам на помощь одного из своих лучших дознавателей.

По счастливому стечению обстоятельств, Его Превосходительство, Клэйборн, герцог земель Северных, вместе со своей семьёй сейчас гостит у герцога Южных земель, что буквально в нескольких днях пути от вашего замка. Он обязательно заедет к вам и поможет допросить вашего подозреваемого. Как вы знаете, колдовская сила Его Превосходительства такова, что соврать ему во время допроса будет совершенно невозможно.

Его Величество ждёт от вас отчёта по итогам допроса подозреваемого. Отправьте его также колдовским письмом.»

Евгений отложил письмо в сторону и крепко призадумался. Только вчера он думал, как бы встретиться с главным аристократом Севера, а сегодня он узнаёт, что тот сам приедет в Штормовой замок в ближайшие дни.

— То ли мне в этом мире невероятно везёт — пробормотал он — То ли…

Мужчина не решился заканчивать фразу вслух.

В королевстве Литвир все поголовно верят в каких-то своих «Великих Богов». И раз уж тут есть колдовство, кто знает, может, и Боги есть. Как бы понять, помогают ему эти Великие Боги, или наоборот, в ловушку заманивают? С одной стороны, здесь он барон, барон богатый и влиятельный, на хорошем счету у короля. Жена у него, опять же, умница и красавица. Ещё и колдовство имеется. Проблем в баронстве невероятно много, но со временем всё это можно решить. А с другой стороны, то у него вор-управляющий, то «матушка», которая уже что-то подозревает, то обвалы в шахтах, да и приезд герцога… что этот приезд принесёт лично ему, Евгению?

Мужчина успел прочитать в книге колдовства, что большинство проявляющихся у людей колдовских сил — это силы целительские и силы стихийные, но иногда, очень редко, встречаются исключения в виде очень редкого дара. Какого — неизвестно. И если колдун-герцог может провести допрос так, что подозреваемый ему соврать не сможет, то что помешает герцогу и его, Евгения, о чём-то расспросить? И не ждёт ли его после этого допроса верная смерть, когда станет ясно, что в теле барона Дженора другой человек прячется?

— Будем решать проблемы по мере их поступления — проговорил мужчина хорошо известную в своём прежнем мире фразу, письмо из королевского замка сложил вчетверо и убрал в ящик рабочего стола.

Ярина успела и на кухне побывать, с кухаркой меню на ближайшие дни обсудить, на улицу сбегала, вместе с работниками пересчитала поголовно содержащийся в замке скот и птицу, к госпоже Райме, как и планировала, заглянула. И разговаривала со всеми, кого внимательно выслушивала, кому что-то советовала, а кому и поручения давала. Но при этом у девушки из головы так и не выходил их с мужем поцелуй.

Никогда в жизни Ярина не думала, что поцелуй может быть именно таким. И описать то, что она почувствовала, когда муж к её губам прижался, она не могла. Сначала лёгкий страх, волнение, потом недоумение. И какое-то неуловимое чувство внутри, определённо, очень приятное чувство, но не поддающееся пониманию, словно лёгкая щекотка внутри, от которой даже дыхание перехватывает, а внизу живота появляется странная тяжесть и пожелание… пожелание чего? Ярина и сама не понимала.

В общих чертах девушка знала, что муж должен с женой делать во время зачатия наследника, ей об этом служанки в королевском замке рассказывали. И, если подумать, именно это её муж и начинал делать этим утром в своей рабочей комнате: прижимал крепко, даже раздевал. Ярина явственно ощутила тот момент, когда Дженор развязал узел на поясе её нового платья. И её это даже почти не испугало. А его короткое прикосновение к её коже… девушка невольно остановилась и снова вздрогнула, при воспоминании о том прикосновении. Впрочем, муж её быстро отпустил, даже не подумал удерживать.

И всё же очень странно, что о поцелуях он заговорил в рабочей комнате и днём. Обычно ведь мужья подобного внимания должны требовать ночью, придя в спальню своей жены.

«Интересно, а сегодня он придёт?» — всплыл у Ярины закономерный вопрос. И она даже не удивилась тому, что мысль о ночном визите барона Дженора уже не вызывает у неё панического страха, скорее, любопытство… и да, желание угодить.