Злодей из Штормового замка

Первая брачная ночь

Ярина сидела на кровати в выделенной специально для неё комнате и перебирала пальцами влажные после мытья волосы.

— Госпожа, ну что же вы сами-то? Давайте, я ваши волосы расчешу, меня же специально вам прислуживать поставили — чуть ли не вырвала гребень из рук Ярины молоденькая служаночка. Новоиспечённая хозяйка не стала сопротивляться. Сейчас для неё самым главным было пережить эту ночь. Тихо скрипнула входная дверь, и комнату вошла госпожа Мирра, новоявленная свекровь Ярины, бросила быстрый оценивающий взгляд на невестку.

— Как? Ты ещё не готова? — всплеснула она руками и грозно на служанку посмотрела — Почему ты так долго возишься?! Неужели так сложно расчесать юной госпоже волосы и помочь одеть новую ночную сорочку?!

— Простите — залепетала та, покорно опустив глаза в пол — Я сейчас всё быстренько закончу.

— Давай, пошевеливайся. Мой сын уже скоро придёт, а ты знаешь, что он не любит ждать. И особенно не любит нерасторопных служанок — выдав эту нравоучительную тираду, от которой служаночка забегала вокруг Ярины быстро-быстро, госпожа Мирра вновь обратила свой взгляд на невестку, недовольно губы поджала — Мне говорили, что пока ты была под опекой Его Величества, сбежать пыталась, но королевские стражи быстро тебя нашли и вернули.

Ярина ничего на это ответила, только глаза в сторону отвела. Перед этой женщиной оправдываться она точно не собиралась.

— Плохо это — свекровь головой покачала — Сын мой, когда узнал, злился очень — и вроде бы как сочувствующе добавила — Боюсь, наказания от его рук тебе не избежать.

— Я это знаю — тихо ответила девушка. И она, действительно, знала. Когда под покровом ночи она убегала из королевского замка, то прекрасно осознавала, что женишку её о побеге непременно доложат. А о жестоком нраве и особой любви к наказаниям за малейшие провинности барона Дженора Ярина была наслышана. Впрочем, девушку после удачного побега тогда не поймали, она вернулась сама. Просто потому, что осознала — бежать ей больше некуда. Земли отца она унаследовать никак не могла, ведь она же всего лишь женщина, а бывший жених от неё отказался. Убежать в никуда и жить на улице попрошайкой?

Ярина сидела молча, почти не обращая внимания на то, что делает с её волосами и одежной служанка. А свекровь продолжала нравоучительную речь: о неизбежности наказания, о необходимости терпеть и всё происходящее воспринимать, как должное, об обязательном повиновении мужу и самой главной своей обязанности — как можно скорее родить наследника. На всё это девушка лишь отстранённо кивала.

— Тебе хоть говорили, что с тобой будет делать муж в первую ночь твоего замужества? — высказав всё, вроде бы как осторожно и с толикой заботы уточнила госпожа Мирра.

— Да — также спокойно и отстранённо кивнула невестка, хотя внутри у неё всё от страха переворачивалось при одной только мысли о прикосновениях мужа — Служанка в королевском замке объяснила мне всё довольно подробно.

— Ну и хорошо — облегчённо вздохнула свекровь — Ты, главное, помни. Даже если что-то тебе очень сильно не понравится, просто молча терпи.

А потом дверь в комнату Ярины снова отворилась, и на пороге появился он, её муж, барон Дженор. Хозяин бросил короткий взгляд на служанку, и та поняла господина без слов, коротко поклонилась и буквально сбежала из комнаты. Потом на мать посмотрел, недовольно поморщился.

— Оставь нас — произнёс он коротко.

— Конечно, сын мой, конечно, уже ухожу — забормотала леди Мирра и медленно двинулась к выходу, на пороге комнаты помедлила — Сынок, ты бы не серчал не неё слишком сильно, тебе ведь наследник очень нужен, вдруг и она… как и твоя первая…

— Довольно! — грозно рявнул барон — То, что ты моя мать, не даёт тебе никакого права высказывать мне свои нравоучения. Я уже давно не ребёнок! А уж как вести себя с собственной женой, я сам как-нибудь разберусь! Уходи!

— Конечно — покорно опустила взгляд госпожа Мирра и тихо прикрыла за собой дверь, оставив Ярину наедине с её мужем.

Под пронзительным, неотрывным взглядом барона девушка медленно приподнялась с кровати. Прямо посмотрела на человека, который отныне и навсегда стал её мужем и господином, а тот вдруг улыбнулся, вполне искренне. Именно в тот момент Ярина впервые обратила внимание на то, что её муж очень красив: тёмные и немного волнистые волосы, остриженные чуть короче, чем у большинства других мужчин, правильные линии лица, не по моде гладко выбритый подбородок, и светло-голубые глаза. На вид ему было не больше двадцати пяти, только Ярина знала, что он куда старше, просто колдуны, особенно сильные, стареют медленнее обычных людей. Но проникнуться симпатией к мужу от одной лишь его улыбки девушка не успела. Ведь улыбка барона в один миг сменилась какой-то издевательской усмешкой.

— Как же долго я ждал этого момента — произнёс он. Голос мужчины был пропитан торжеством и нетерпением — А ведь было время, когда я, и правда, думал, что не смогу тебя заполучить. Даже почти смирился с этим — барон подошёл вплотную, провёл костяшками пальцев по щеке девушки. Ярина вздрогнула от этого лёгкого прикосновения, но не отодвинулась, мысленно заставила себе стоять на месте и не шевелиться, а её муж добавил — Года через два после смерти моей первой жены я приезжал в Песочный замок и разговаривал с твоим отцом, ты знаешь об этом?

Девушка осторожно кивнула.

— Предлагал ему жениться на тебе, но получил отказ. Как же меня это разозлило тогда! — Дженор вдруг резко схватил жену за шею ладонью и заставил смотреть себе прямо в глаза. Ярина повиновалась, взгляд на лицо мужа подняла, нервно и испуганно сглотнула комок в горле, чем вызвала очередную наглую усмешку — И ведь твоего отца даже припугнуть нечем было, он ведь колдун-учёный, в особом почёте у Его Величества. Знаешь, что он мне тогда сказал, знаешь? — давление мужской ладони на тонкой женской шейке стало чуть сильнее, и Ярина неосознанно приоткрыла рот, пытаясь поглубже вдохнуть воздух.

— Не знаю — тихо прохрипела она.

— Сначала он сказал, что ты слишком юна для брака. А потом, когда я предложил заключить договор сразу, а свадьбу отложить на несколько лет, твой отец заявил, что ты хрупкое и нежное создание, которое нужно оберегать и чуть ли не пылинки сдувать. А у меня слишком крутой нрав, поэтому он, видите ли, не уверен в том, что со мной ты будешь в безопасности! — мужчина поморщился и руку от шеи жены убрал — У меня крутой нрав?! Да я бы эту тварь, свою первую жену, даже пальцем не трогал, если бы она не доводила меня до этого! — полные еле сдерживаемого бешенства светло-голубые глаза посмотрели прямо в глаза Ярины — Ты тоже, как и твой отец, считаешь, что это я виновен в смерти своей первой жены?

Ярина очень захотела соврать, заявить, что она точно так не считает, и возможно, хотя бы на эту ночь избежать побоев. Но, видимо, от сильного волнения, или от понимания, что если не это, так что-то другое спровоцирует мужа, произнесла то, что на самом деле думала…

— Она беременна была, а вы её сильно побили…

Договорить она не успела. Сильный удар по лицу, и девушка резко падает лицом на кровать, судорожно оборачивается, неосознанно прижимая ладошку к ушибленной щеке.

— Значит, вот что ты думаешь о собственном муже — шипит над ней Дженор. А потом наклоняется и резко хватает жену за волосы, рывком поднимает на ноги, заставив её тихо пискнуть от страха и боли — А ведь я даже был готов простить тебе попытку побега из-под королевского надзора. А ты оказалась неблагодарной тварью! Что же, видимо, придётся учить тебя уму-разуму. Чтобы впредь понимала, что тебе можно, а что нет. И чтобы знала своё место!

Муж выпустил из рук распущенные волосы девушки, и чуть оттолкнул от себя на шаг… Чтобы в следующий миг нанести ещё один сильный удар по голове девушки, от которого Ярина упала на пол лицом вниз, поцарапав локти о ковёр с грубым ворсом. Дальше удары посыпались один за одним. А бил муж исключительно ногами. По бокам, по животу.

— Я тебя научу мужа уважать, тварь! — приговаривал он, а девушка могла лишь лежать, закрыв лицо руками и молясь про себя, чтобы этот кошмар в её жизни поскорее закончился. Было больно, но ещё больше было страшно. От одной лишь мысли, что если злодей-муж захочет, это будет происходить каждый день! И ничего с этим не сделать! Никто не поможет и не защитит, так ещё и её саму виноватой выставят! Скажут, что довела мужа!

В какой-то момент удары прекратились, послышались удаляющиеся шаги, потом тихий скрип кровати. Муж отошёл от неё, но Ярина всё ещё боялась шевелиться, так и лежала на полу в позе эмбриона с закрытым руками лицом, мысленно подмечая, что рёбра у неё, кажется, не сломаны, а вот синяков на её теле теперь огромное множество. Никогда в жизни её не били так! Даже отец, когда она была маленьким непослушным ребенком, ограничивался парочкой шлепков ладонью по попе. А тут…

«Может быть, смерть от голода на улицах была бы куда предпочтительнее, чем семейная жизнь со злодеем из Штормового замка? — мелькнуло в голове девушки, а потом к ней пришла запоздалая мысль — Надо было обрезать волосы, раздобыть где-нибудь мужскую одежду и переодеться мальчиком-подростком! Никому бы даже в голову не пришло, что перед ними переодетая девушка! Благодаря урокам отца я даже читать и писать умею, могла бы к кому-нибудь подмастерьем устроиться! Ну почему я только сейчас до этого додумалась, когда наш союз уже соединён брачным ритуалом и благословлён Великими Богами?»

— Хватит разлёживаться! Я же знаю, что никакого особого вреда тебе не причинил! А пара лишних синяков будут тебе уроком! Поэтому прекращай притворяться и поднимайся! И не вздумай реветь! Женские слёзы никогда меня не трогали! — прозвучал суровый голос злодея, и Ярина с трудом заставила себя присесть, опираясь на вытянутые руки. Тело болело и ныло. А девушка приподняла взгляд на мужа. На лице злодея читались эйфория и торжество. Будто только что произошедшее было чуть ли ни мечтой всей его жизни. Именно в этот момент Ярина окончательно поняла, что бы она ни сделала, как бы себя ни повела, Дженор всё равно найдёт, на что разозлиться и за что её следует наказать.

— Вставай и иди сюда — произнёс муж, как выплюнул, заставляя девушку окончательно убедиться в своих умозаключениях — Так уж и быть, если ты сейчас подойдёшь, встанешь передо мной на колени, попросишь прощения за свои слова и поведение, а также пообещаешь впредь вести себя, как и положено правильной покорной жене, больше бить я тебя не буду.

После этих слов ладони Ярины, лежащие на ковре, медленно сжались в кулаки, задевая ногтями за грубые ворсинки. Возможно, если бы она выросла в семье, где отец постоянно унижал и бил мать, она бы искренне считала подобное нормой. О, девушке прекрасно было известно, что в большинстве семей мужья бьют своих жён, и ни для кого это не секрет. В большинстве случаев такие побои оправдываются и даже поощряются обществом. Вот только внутри у Ярины назревал громкий протест. К тому же, был у девушки один небольшой секретик, о котором отец всегда велел молчать, но сейчас… Ярина осторожно, чуть покачиваясь и морщась от боли, приподнялась на ноги. Муж её довольно ухмыльнулся, смотрел с ожиданием. И девушка вдруг улыбнулась в ответ.

— Никогда! — твёрдо произнесла она.

— Что? — лицо Дженора удивлённо вытянулось, а потом на нём отразилась бешеная ярость — Да как ты смеешь не подчиняться, тварь?! Видимо, мой небольшой урок так ничему тебя не научил! Ещё, значит, хочешь?!

Барон с грозным видом и сжатыми кулаками поднялся с кровати, медленно двинулся на жену. А потом случилось невероятное… В глазах девушки сверкнули яркие огоньки, потом она чуть пошевелила пальчиками. И вот между ней самой и её мужем вырос настоящий воздушный заслон.

— Что за… Колдовство?! — неверяще пробормотал мужчина, но лицо его с удивлённо-недоверчивого снова стало безжалостным, жестоким. Он зло прищурился — Значит, твой отец всё-таки создал свой знаменитый артефакт, над которым столько лет работал? Только действие его решил испробовать… на тебе? На никчёмной девчонке?

По комнате прокатился издевательский мужской смех.

— Он сделал из тебя колдунью?! Кто бы мог подумать! — смех резко оборвался, и мужчина заговорил очень серьёзно — Только твоё колдовство не спасёт тебя от меня! И ты ещё пожалеешь, что посмела мне перечить. Я ведь тоже сильный колдун, если ты не забыла…

С этими словами с рук барона Дженора сорвались настоящие молнии, врезались в заслон, созданный Яриной… После первой атаки заслон устоял, но кое-где появились небольшие трещинки. Муж тоже их заметил, недобро ухмыльнулся и обрушил на жену новую атаку из ещё более сильных молний. И воздушный заслон рухнул! А девушку с силой отбросило к стене.

Ярина тихо охнула от взрыва внутри новой порции сильной боли, но на ногах устояла, бросила на ухмыляющегося мужа полный ненависти взгляд. В руках его загорались новые молнии, злодею явно понравилось, что жену можно бить не только кулаками и ногами, но и колдовскими силами.

— Я же говорил, что научу тебя, тварь, мужа уважать! — в девушку полетела очередная молния, которую та с трудом отбила. Ждать следующего удара Ярина не стала. В стремлении защититься, она собрала все оставшиеся в себе колдовские силы, взмахнула руками и обрушила на мужа ураганный ветер. Тот такой атаки не ожидал, а потому защититься не успел. Его с силой отбросило к противоположной стене, а сама Ярина обессиленно опустилась на колени, понимая, что истратила почти всё своё колдовство, больше сопротивляться она не сможет.

Но муж, почему-то, больше не спешил нападать. Девушка с трудом приподняла голову… Мужчина так и стоял, прижавшись к стене, к которой оттолкнул его порыв ветра. Его светлые глаза были широко открыты, но не выражали абсолютно ничего, будто он смотрел прямо перед собой, но ничего при этом не видел и не чувствовал. А потом, на глазах потрясённой Ярины, тело её мужа рухнуло на пол лицом вниз. На затылке его зияла глубокая рана, а вокруг быстро начала расплываться большая лужа крови. Мгновение спустя девушка заметила, что на стене, в которую врезался Дженор, был зачем-то прибит большой металлический крюк, с которого тоже капала кровь… Медленно приходило осознание произошедшего: она убила собственного мужа!

А затем в стенах Штормового замка раздался громкий женский крик.

***

— Аааааааа! — громко закричала Ярина от страха и растерянности, не понимала, что теперь делать, куда бежать, кого звать на помощь. Всю свою жизнь она осуждала убийц, и вот сама в один миг превратилась в убийцу. В убийцу собственного мужа! Не зря отец твердил ей, что колдовство нужно ото всех прятать и использовать лишь в крайних случаях. Вот до чего оно её довело! До убийства! Что же, очевидно, угроза побоев со стороны мужа крайним случаем не была.

— Я убила своего собственного мужа — громкий полукрик-полувизг сменился тихим потрясённым шёпотом — Я убила своего мужа.

Ярина даже представить себе не могла, что ждало её дальше. За смерть барона по закону ей грозит не просто смерть. Сначала её будут долго бить, кнутом, палками, плетью, не важно. Будут долго-долго морить голодом. Держать её будут в какой-нибудь сырой крохотной тюремной камере, на шею наденут железный ошейник с длинной цепью, чтобы не пыталась сбежать. А может быть, её посадят на цепь не в отдельной камере, а в городе на самой людной улице, чтобы все проходящие мимо показывали на неё пальцами, смеялись, обвиняли, оскорбляли, кидались в неё тухлой едой и другим мусором. И только потом, много-много дней спустя, когда она уже мечтать начнёт о смерти, её будет ждать казнь через повешение. И сейчас, с ужасом глядя на бездыханное тело барона Дженора, Ярина искренне была уверена, что подобное мучительное и долгое наказание она заслужила.

— Я убила своего мужа — в который раз прошептала она — Никогда Великие Боги не простят мне этого.

«Я и сама себя не прощу» — добавила девушка мысленно, почти забыв о том, что муж-злодей совсем недавно бил её ногами, а потом издевательским тоном требовал, чтобы это она у него прощения просила. Вот только теперь, по её вине, муж-злодей был мёртв.

В коридоре послышались какие-то голоса, тихая возня, затем в дверь осторожно постучали, но Ярина не в силах была ответить. Стоящих по ту сторону такое молчание, видимо, насторожило, и дверь резко распахнулась. На пороге появилась госпожа Мирра, баронесса Штормового замка, сын которой истекал кровью на полу этой небольшой комнаты, за её спиной маячили несколько стражников. Женщина обвела взглядом помещение, а потом её глаза опустились к полу…

— Дженор, сынок! — громко воскликнула Мирра и бросилась к мужчине на полу, села рядом с ним на колени, пачкая в крови своё серое платье, приподняла голову сына, а потом бросила полный ненависти и ярости взгляд на невестку — Ты!!!

— Я не хотела — только и смогла прошептать в ответ Ярина.

— Рейм! — громко крикнула госпожа одного из стражников — Срочно отправляйся в город и найди колдуна-целителя!

— Госпожа — неуверенно возразил стражник — В ближайшем городе нет сейчас целителей. Господин Роул ведь в отъезде… Да и такие раны… Они… Понимаете… Очень серьёзные...

— Замолчи! — выкрикнула Мирра — Мой сын не умер! И не умрёт, слышишь?! Он поправится! И будет жить долго-долго!

— Что за… Колдовство?! — неверяще пробормотал мужчина, но лицо его с удивлённо-недоверчивого снова стало безжалостным, жестоким. Он зло прищурился — Значит, твой отец всё-таки создал свой знаменитый артефакт, над которым столько лет работал? Только действие его решил испробовать… на тебе? На никчёмной девчонке?

По комнате прокатился издевательский мужской смех.

— Он сделал из тебя колдунью?! Кто бы мог подумать! — смех резко оборвался, и мужчина заговорил очень серьёзно — Только твоё колдовство не спасёт тебя от меня! И ты ещё пожалеешь, что посмела мне перечить. Я ведь тоже сильный колдун, если ты не забыла…

С этими словами с рук барона Дженора сорвались настоящие молнии, врезались в заслон, созданный Яриной… После первой атаки заслон устоял, но кое-где появились небольшие трещинки. Муж тоже их заметил, недобро ухмыльнулся и обрушил на жену новую атаку из ещё более сильных молний. И воздушный заслон рухнул! А девушку с силой отбросило к стене.

Ярина тихо охнула от взрыва внутри новой порции сильной боли, но на ногах устояла, бросила на ухмыляющегося мужа полный ненависти взгляд. В руках его загорались новые молнии, злодею явно понравилось, что жену можно бить не только кулаками и ногами, но и колдовскими силами.

— Я же говорил, что научу тебя, тварь, мужа уважать! — в девушку полетела очередная молния, которую та с трудом отбила. Ждать следующего удара Ярина не стала. В стремлении защититься, она собрала все оставшиеся в себе колдовские силы, взмахнула руками и обрушила на мужа ураганный ветер. Тот такой атаки не ожидал, а потому защититься не успел. Его с силой отбросило к противоположной стене, а сама Ярина обессиленно опустилась на колени, понимая, что истратила почти всё своё колдовство, больше сопротивляться она не сможет.

Но муж, почему-то, больше не спешил нападать. Девушка с трудом приподняла голову… Мужчина так и стоял, прижавшись к стене, к которой оттолкнул его порыв ветра. Его светлые глаза были широко открыты, но не выражали абсолютно ничего, будто он смотрел прямо перед собой, но ничего при этом не видел и не чувствовал. А потом, на глазах потрясённой Ярины, тело её мужа рухнуло на пол лицом вниз. На затылке его зияла глубокая рана, а вокруг быстро начала расплываться большая лужа крови. Мгновение спустя девушка заметила, что на стене, в которую врезался Дженор, был зачем-то прибит большой металлический крюк, с которого тоже капала кровь… Медленно приходило осознание произошедшего: она убила собственного мужа!

А затем в стенах Штормового замка раздался громкий женский крик.

***

— Аааааааа! — громко закричала Ярина от страха и растерянности, не понимала, что теперь делать, куда бежать, кого звать на помощь. Всю свою жизнь она осуждала убийц, и вот сама в один миг превратилась в убийцу. В убийцу собственного мужа! Не зря отец твердил ей, что колдовство нужно ото всех прятать и использовать лишь в крайних случаях. Вот до чего оно её довело! До убийства! Что же, очевидно, угроза побоев со стороны мужа крайним случаем не была.

— Я убила своего собственного мужа — громкий полукрик-полувизг сменился тихим потрясённым шёпотом — Я убила своего мужа.

Ярина даже представить себе не могла, что ждало её дальше. За смерть барона по закону ей грозит не просто смерть. Сначала её будут долго бить, кнутом, палками, плетью, не важно. Будут долго-долго морить голодом. Держать её будут в какой-нибудь сырой крохотной тюремной камере, на шею наденут железный ошейник с длинной цепью, чтобы не пыталась сбежать. А может быть, её посадят на цепь не в отдельной камере, а в городе на самой людной улице, чтобы все проходящие мимо показывали на неё пальцами, смеялись, обвиняли, оскорбляли, кидались в неё тухлой едой и другим мусором. И только потом, много-много дней спустя, когда она уже мечтать начнёт о смерти, её будет ждать казнь через повешение. И сейчас, с ужасом глядя на бездыханное тело барона Дженора, Ярина искренне была уверена, что подобное мучительное и долгое наказание она заслужила.

— Я убила своего мужа — в который раз прошептала она — Никогда Великие Боги не простят мне этого.

«Я и сама себя не прощу» — добавила девушка мысленно, почти забыв о том, что муж-злодей совсем недавно бил её ногами, а потом издевательским тоном требовал, чтобы это она у него прощения просила. Вот только теперь, по её вине, муж-злодей был мёртв.

В коридоре послышались какие-то голоса, тихая возня, затем в дверь осторожно постучали, но Ярина не в силах была ответить. Стоящих по ту сторону такое молчание, видимо, насторожило, и дверь резко распахнулась. На пороге появилась госпожа Мирра, баронесса Штормового замка, сын которой истекал кровью на полу этой небольшой комнаты, за её спиной маячили несколько стражников. Женщина обвела взглядом помещение, а потом её глаза опустились к полу…

— Дженор, сынок! — громко воскликнула Мирра и бросилась к мужчине на полу, села рядом с ним на колени, пачкая в крови своё серое платье, приподняла голову сына, а потом бросила полный ненависти и ярости взгляд на невестку — Ты!!!

— Я не хотела — только и смогла прошептать в ответ Ярина.

— Рейм! — громко крикнула госпожа одного из стражников — Срочно отправляйся в город и найди колдуна-целителя!

— Госпожа — неуверенно возразил стражник — В ближайшем городе нет сейчас целителей. Господин Роул ведь в отъезде… Да и такие раны… Они… Понимаете… Очень серьёзные...

— Замолчи! — выкрикнула Мирра — Мой сын не умер! И не умрёт, слышишь?! Он поправится! И будет жить долго-долго!

— Что за… Колдовство?! — неверяще пробормотал мужчина, но лицо его с удивлённо-недоверчивого снова стало безжалостным, жестоким. Он зло прищурился — Значит, твой отец всё-таки создал свой знаменитый артефакт, над которым столько лет работал? Только действие его решил испробовать… на тебе? На никчёмной девчонке?

По комнате прокатился издевательский мужской смех.

— Он сделал из тебя колдунью?! Кто бы мог подумать! — смех резко оборвался, и мужчина заговорил очень серьёзно — Только твоё колдовство не спасёт тебя от меня! И ты ещё пожалеешь, что посмела мне перечить. Я ведь тоже сильный колдун, если ты не забыла…

С этими словами с рук барона Дженора сорвались настоящие молнии, врезались в заслон, созданный Яриной… После первой атаки заслон устоял, но кое-где появились небольшие трещинки. Муж тоже их заметил, недобро ухмыльнулся и обрушил на жену новую атаку из ещё более сильных молний. И воздушный заслон рухнул! А девушку с силой отбросило к стене.

Ярина тихо охнула от взрыва внутри новой порции сильной боли, но на ногах устояла, бросила на ухмыляющегося мужа полный ненависти взгляд. В руках его загорались новые молнии, злодею явно понравилось, что жену можно бить не только кулаками и ногами, но и колдовскими силами.

— Я же говорил, что научу тебя, тварь, мужа уважать! — в девушку полетела очередная молния, которую та с трудом отбила. Ждать следующего удара Ярина не стала. В стремлении защититься, она собрала все оставшиеся в себе колдовские силы, взмахнула руками и обрушила на мужа ураганный ветер. Тот такой атаки не ожидал, а потому защититься не успел. Его с силой отбросило к противоположной стене, а сама Ярина обессиленно опустилась на колени, понимая, что истратила почти всё своё колдовство, больше сопротивляться она не сможет.

Но муж, почему-то, больше не спешил нападать. Девушка с трудом приподняла голову… Мужчина так и стоял, прижавшись к стене, к которой оттолкнул его порыв ветра. Его светлые глаза были широко открыты, но не выражали абсолютно ничего, будто он смотрел прямо перед собой, но ничего при этом не видел и не чувствовал. А потом, на глазах потрясённой Ярины, тело её мужа рухнуло на пол лицом вниз. На затылке его зияла глубокая рана, а вокруг быстро начала расплываться большая лужа крови. Мгновение спустя девушка заметила, что на стене, в которую врезался Дженор, был зачем-то прибит большой металлический крюк, с которого тоже капала кровь… Медленно приходило осознание произошедшего: она убила собственного мужа!

А затем в стенах Штормового замка раздался громкий женский крик.

***

— Аааааааа! — громко закричала Ярина от страха и растерянности, не понимала, что теперь делать, куда бежать, кого звать на помощь. Всю свою жизнь она осуждала убийц, и вот сама в один миг превратилась в убийцу. В убийцу собственного мужа! Не зря отец твердил ей, что колдовство нужно ото всех прятать и использовать лишь в крайних случаях. Вот до чего оно её довело! До убийства! Что же, очевидно, угроза побоев со стороны мужа крайним случаем не была.

— Я убила своего собственного мужа — громкий полукрик-полувизг сменился тихим потрясённым шёпотом — Я убила своего мужа.

Ярина даже представить себе не могла, что ждало её дальше. За смерть барона по закону ей грозит не просто смерть. Сначала её будут долго бить, кнутом, палками, плетью, не важно. Будут долго-долго морить голодом. Держать её будут в какой-нибудь сырой крохотной тюремной камере, на шею наденут железный ошейник с длинной цепью, чтобы не пыталась сбежать. А может быть, её посадят на цепь не в отдельной камере, а в городе на самой людной улице, чтобы все проходящие мимо показывали на неё пальцами, смеялись, обвиняли, оскорбляли, кидались в неё тухлой едой и другим мусором. И только потом, много-много дней спустя, когда она уже мечтать начнёт о смерти, её будет ждать казнь через повешение. И сейчас, с ужасом глядя на бездыханное тело барона Дженора, Ярина искренне была уверена, что подобное мучительное и долгое наказание она заслужила.

— Я убила своего мужа — в который раз прошептала она — Никогда Великие Боги не простят мне этого.

«Я и сама себя не прощу» — добавила девушка мысленно, почти забыв о том, что муж-злодей совсем недавно бил её ногами, а потом издевательским тоном требовал, чтобы это она у него прощения просила. Вот только теперь, по её вине, муж-злодей был мёртв.

В коридоре послышались какие-то голоса, тихая возня, затем в дверь осторожно постучали, но Ярина не в силах была ответить. Стоящих по ту сторону такое молчание, видимо, насторожило, и дверь резко распахнулась. На пороге появилась госпожа Мирра, баронесса Штормового замка, сын которой истекал кровью на полу этой небольшой комнаты, за её спиной маячили несколько стражников. Женщина обвела взглядом помещение, а потом её глаза опустились к полу…

— Дженор, сынок! — громко воскликнула Мирра и бросилась к мужчине на полу, села рядом с ним на колени, пачкая в крови своё серое платье, приподняла голову сына, а потом бросила полный ненависти и ярости взгляд на невестку — Ты!!!

— Я не хотела — только и смогла прошептать в ответ Ярина.

— Рейм! — громко крикнула госпожа одного из стражников — Срочно отправляйся в город и найди колдуна-целителя!

— Госпожа — неуверенно возразил стражник — В ближайшем городе нет сейчас целителей. Господин Роул ведь в отъезде… Да и такие раны… Они… Понимаете… Очень серьёзные...

— Замолчи! — выкрикнула Мирра — Мой сын не умер! И не умрёт, слышишь?! Он поправится! И будет жить долго-долго!

— До города дорога неблизкая, да и темно уже… Мы в любом случае не успеем… — ещё раз попытался поспорить Рейм, у которого не было ни малейшего желания ехать в такую даль ночью. Да и видно было по ране на голове господина барона, что если он ещё не умер, то умрёт в ближайшие минуты. Привезти целителя вовремя они в любом случае не смогут! Мда, хорошенько его новая жёнушка головой о стену приложила. И как у неё сил-то на такое хватило? А госпожа Мирра никаких возражений слушать не желала, и тем более не желала мириться со смертью сына.

— Вот и поторапливайтесь! Немедленно в город! — ещё раз прикрикнула она — И без целителя не возвращайтесь! Иначе, клянусь, и вам самим смерти не избежать! Ищите, где хотите! Любую цену за работу предложите, но найдите!

Стражник Рейм покорно кивнул, что-то сказал стоящему рядом с ним, и они наскоро удалились. Их ждала дорога в ближайший городок Кёрнвилл, где нужно было как-то умудриться найти колдуна-целителя. А госпожа Мирра перевела суровый взгляд на всё ещё сидящую на полу девушку и громко приказала:

— А эту тварь запереть в подземелье! В день выдавать только по одной кружке воды и по одному маленькому кусочку чёрствого хлеба — криво улыбнулась и добавила — Мой сын обязательно поправится, и сам решит, как её следует наказать за содеянное.

Ярину грубо подхватили под руки с двух сторон и резко поставили на ноги. Тело болело и жаловалось, и девушка болезненно морщилась, еле переставляла ноги, пока двое стражей вели её к выходу. Но внутри она даже немного радовалась: раз госпожа Мирра говорит, что барон Дженор поправится, значит, он жив! Значит, она не стала убийцей! А это сейчас самое главное.

— И молись, чтобы мой сын поправился! — крикнула Ярине в спину свекровь.

Девушку завели в подземелье, грубо затолкнули внутрь небольшой пахнущей плесенью комнатки и дверь за ней захлопнули. Послышалось лязганье ключей, щёлкнул замок. Ну вот она и в тюрьме. Хорошо хоть ошейник с цепью не надели.

Сил у Ярины уже совсем не оставалось, и она медленно опустилась на холодный и ничем не покрытый пол, руками плечи обхватила, колени к животу подтянула и голову к груди опустила, а в следующую секунду она уже спала, крепким сном, больше похожим на обморок, прямо на этом голом полу. И никакие сновидения её не посещали.