Злодей из Штормового замка

Интересное письмо

Проснувшись следующим утром, Ярина наскоро умылась, позавтракала. И даже решила надеть одно из своих новых платьев.

— Вы невероятно красивы в этом наряде, моя госпожа — заверила служанка, что одеваться хозяйке помогала.

Ярина уже в который раз провела рукой по дорогой ткани, все складочки расправила. А в голове только одна мысль: «А мужу наряд понравится?»

— Господин уже проснулся? — нетерпеливо уточнила девушка у своей прислужницы.

— Господин барон с управляющим в рабочей комнате закрылись. Какие-то важные дела обсуждают — многозначительно покивала головой служанка.

Ярина вздохнула. Барон решает важные вопросы с управляющим. Значит, ей туда ходу пока что нет. Или есть? Девушка призадумалась.

«Мой муж хотел, чтобы я стала новой управляющей в Штормовом замке. Значит, имею полное право находиться в рабочей комнате в любое время, когда посчитаю нужным. Я могу прямо сейчас прийти туда… Ох… А если мужу это не понравится? Если он уже передумал назначать меня на столь важную должность? — а спустя мгновение ещё одна очень страшная мысль — А если он окончательно всё вспомнил, и снова начнёт меня ненавидеть? А платья, которые сам же и подарил, повелит никогда больше не надевать? А если…»

Нет-нет, мешать мужу в делах всё же не стоит, лучше к его сестре заглянуть. Девушка уже хотела спросить у служанки, не проснулась ли госпожа Райма. Всё же сестру мужа нужно было навестить, узнать, как у неё дела, возможно, чем-то помочь, если нужно. Или просто развлечь разговором. Но в следующее мгновение внутри Ярины что-то ощутимо щёлкнуло, она нахмурилась и головой тряхнула, плечи расправила.

— А как давно мой муж с управляющим разговаривают?

— Давненько — пожав плечами, ответила служанка — Всё утро. И ещё господин велел к нему стражника позвать… Которого господин управляющий вчера уволить изволил.

— Что же. Это хорошо, что они давно совещаются. Значит, большую часть вопросов они уже успели обсудить, и я как раз не помешаю — произнеся это скорее для того, чтобы себя подбодрить, Ярина развернулась и направилась к выходу из комнаты, небрежно бросив на ходу — Провожать меня до рабочей комнаты не стоит, я помню дорогу.

— Но госпожа — тихо пискнула служанка.

— Что такое? — остановилась и обернулась к испуганно хлопающей глазами прислужнице Ярина.

— Вы вот так просто пойдёте в рабочую комнату к господину барону, хотя он очень занят? — прошептала та недоверчиво, но тут же, опомнившись, глаза в пол опустила — Простите, госпожа. Не хотела вам перечить, я просто беспокоюсь за вас.

— Не стоит — посоветовала юная хозяйка, а мысленно добавила «Я и сама за себя беспокоюсь».

Дорога до рабочей комнаты или кабинета, как называл это помещение сам барон, была недолгой. На пути Ярине почти никто не встретился. Разве только знакомая совсем молоденькая служаночка. Которая, кажется, как раз со стороны кабинета и бежала. Завидев госпожу, она испуганно замерла, низко поклонилась и снова, как и в прошлую встречу, виновато взгляд отвела. Впрочем, Ярина на неё особого внимания не обратила, спокойно мимо прошла и, если ей не почудилось, услышала за спиной облегчённый выдох.

А приблизившись к нужной двери, нерешительно замерла. Воровато оглянулась по сторонам, будто что-то страшное сделать собиралась и проверяла, нет ли вокруг свидетелей. Свидетелей, и правда, не было. Даже дежурного стражника, что обычно находился в этом коридоре и следил, чтобы никто-никто не беспокоил хозяина замка или его управляющего во время важной работы. Странно.

Откинув за спину непослушные локоны, оставленные в этот день распущенными, девушка подошла поближе к двери.

— Вам не стоило и говорить мне этого, господин — послышался оттуда тихий мужской голос — Я и так сделал бы всё от меня зависящее, чтобы Лана ни разу в жизни своей не пожалела, что стала моей женой.

Лана? Ярина призадумалась, вспоминая, где же она это имя слышала. Ах, да… Та самая служаночка с испуганным виноватым взглядом. Это что же, её муж решил эту служанку замуж выдать? Если судить по услышанным словам, то муж у служанки будет не самый плохой. В следующее мгновение дверь кабинета отворилась, и Ярина едва успела сделать шаг в сторону, чтобы избежать столкновения. Перед девушкой предстал виденный ей ранее молодой стражник. На лице его красовалась довольная и немного недоверчивая улыбка.

— Госпожа — учтиво поклонился он, завидев перед собой жену хозяина замка, после чего преспокойно пошёл прочь, оставляя дверь кабинета открытой и открывая Ярине дорогу к её мужу. Девушка нерешительно сделала несколько шагов вперёд. И дверь за собой тихо закрыла.

Дженор сидел, откинувшись на спинку кресла, при этом задумчиво сведя брови. Но завидев жену, черты лица его тут же разгладились, отчего Ярина не сдержала облегчённую улыбку. «Он не злится, что она ворвалась к нему во время работы!»

— Доброе утро — и нерешительно добавила — Дженор.

— Доброе утро, жена — произнёс муж в ответ и тут же поднялся на ноги, обошёл стол, остановился напротив девушки, взял за руки, осматривая с головы до ног… Да-да, оценивая новый наряд.

— Ярина, ты очень-очень красива в этом платье. И с уверенностью могу сказать, что сиреневый тебе тоже лицу — произнёс он, после чего отпустил руки жены и отступил на шаг назад, потёр пальцами подбородок — Покрутись.

У Ярины вырвалось лёгкое хихиканье, и она послушно крутнулась перед мужем, а длинный подол её нового платья красиво заструился вокруг её ног, чуть приоткрывая вид на лодыжки. А муж одобрительно покивал головой, а потом вдруг отодвинул стул и предложил жене присесть. Сам сел напротив.

«На сегодня похвала закончена» — поняла Ярина, чувствуя при этом небольшое разочарование, которое тут же в себе задавила. Мужчина уселся в прежнее кресло напротив и по-деловому сложил руки в замок, вытянув их на столе перед собой.

— Я поговорил с управляющим — без лишних предисловий выдал он, жене в глаза посмотрел. От этого серьёзного взгляда девушка нервно сглотнула.

— Вы расспрашивали его о тех недостачах, на которые я указала? — тихо уточнила она, невольно затаив дыхание — Что он вам ответил?

«Господин Бертин всё ещё здесь работает? Или муж его уволил? Кто теперь станет управляющим? Я? Или же у Дженора на примете есть кто-то ещё более подходящий?» — всё это пронеслось в голове девушки за одно мгновение, пока она ответа дожидалась.

— Наш бывший управляющий пытался отпираться и перекладывал свою вину на других людей — ответил муж — Я велел стражнику, чтобы запер Бертина в его комнате и проследил, чтобы он не сбежал до вечера. А самому Бертину предложил два варианта. Либо он возвращает все присвоенные нечестным путём деньги и покидает Штормовой замок…

— Либо? — спросила Ярина, когда муж ненадолго замолчал и снова нахмурился.

— Либо отправится отрабатывать свой долг на шахты — спокойно произнёс барон, подался чуть вперёд над столом — Ярина, очень нужно, чтобы до вечера ты подсчитала хотя бы примерно, какую сумму присвоил себе управляющий за последние месяцы. Сделаешь?

— Конечно — спешно заверила девушка — Я прямо сейчас начну подсчёты.

— Ну и отлично — благодарно улыбнулся муж. А у Ярины от этой улыбки внутри всё замерло. Ну вот как у него так получается? Одна мимолётная улыбка — и она уже готова сделать для него всё, что угодно. Простить всё, что угодно.

Пока Ярина пыталась взять себя в руки, барон Дженор поднялся со своего места.

— Мне нужно отлучиться — произнёс он и… потянулся? Давным давно сформировавшийся в голове Ярины образ жестокого и бесчеловечного тирана буквально рушился на глазах. В её глазах барон Дженор из страшного и сильного колдуна превращался в обычного человека. Человека доброго, великодушного, понимающего. Но и ведомым и бесхарактерным его назвать было нельзя. Ставить людей на место у него по-прежнему получалось очень хорошо.

— Если я тебе понадоблюсь — добавил он — Я буду в библиотеке.

— Хорошо — кивнула девушка — С документами я могу здесь поработать? Или лучше уйти в свою комнату?

— Как тебе удобно — пожал плечами барон, после чего ещё раз улыбнулся. «Ох, лучше бы он этого не делал. Только с рабочего лада сбивает». А затем вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Только в этот момент Ярина облегчённо выдохнула. А ведь пока муж был рядом, она и не замечала, насколько она напряжена.

Небрежным движением девушка откинула волосы назад, чтобы не мешались, обогнула стол и уселась в кресло, на котором ещё совсем недавно сидел её муж. Придвинула к себе книги по доходам и расходам и, постаравшись выбросить из головы все посторонние мысли, углубилась в теперь уже свою работу.

Ярина не знала, сколько она так над счётными книгами просидела. Но зато она успела подсчитать, сколько же задолжал управляющий Бертин своему барону. По всему выходило, что за последние четыре месяца управляющий присвоил себе почти сотню золотых! А ведь это в разы больше его собственной ежемесячной оплаты!

Девушка в очередной раз обмакнула перо в чернила и вывела на листе бумаги ещё несколько чисел, после чего слегка отодвинулась от стола и довольно посмотрела на результат своей работы.

«Даже если Дженор велит мне лично высказать все претензии управляющему, я смогу это сделать. И даже смогу обосновать все свои слова. Смогу подтвердить и доказать, что бывший управляющий Штормового — вор! — подумала она, немного гордясь собой — Как же всё-таки хорошо, что отец занимался моим обучением».

Муж всё ещё не появлялся. Вероятно, по-прежнему был в библиотеке, что находилась буквально напротив рабочей комнаты. И Ярина поднялась из-за стола. Потянулась, как уже делал Дженор, разминая затёкшие после длительного сидения над бумагами мышцы. И направилась к выходу, подавляя неуместную радость, появившуюся от одной мысли, что вот сейчас она зайдёт в библиотеку и мужа своего опять увидит.

Но стоило открыть дверь, как она чуть не столкнулась с местным стражником, который обычно, вроде бы, у ворот замка стоял, а не в коридорах дежурил. Тот немного стушевался, сделал шаг назад и тут же поклонился.

— Моя госпожа, простите — произнёс, после чего поднял подбородок и пояснил — Мне нужно срочно господина барона увидеть — и попытался протиснуться мимо девушки.

— Его там нет — остановила стражника Ярина, а на его недоумённый взгляд добавила — Господин, вероятно, в библиотеке.

— Благодарю, госпожа — вновь поклонился и развернулся к двери напротив, громко постучал.

— Войдите — послышался оттуда голос барона Дженора, и стражник с важным видом вошёл внутрь, более не обращая на Ярину никакого внимания. Сама девушка тоже подошла поближе к двери напротив. «Подслушивать нехорошо» — сказала она сама себе, но внутри у неё нарастала непонятная тревога, и Ярина, затаив дыхание, замерла, прислушалась.

«Что-то должно произойти. Что-то нехорошее».

***

Евгений тихо закрыл за собой дверь в кабинет, оставляя жену наедине со счётными книгами. Глубоко вздохнул. Да, ему очень хотелось с ней рядом остаться. Полюбоваться, как лихо она с цифрами управляется. Понаблюдать, как она склоняет голову над книгами, заправляет непослушную волнистую прядь рыжих волос за ухо, задумчиво хмурится, иногда что-то беззвучно бормочет, шевеля своими губами.

Нет. Вот про её губы думать точно не стоит. Рано. Да и не до того сейчас. Дел полно.

В дальнем конце коридора стоял стражник, который должен был проводить Бертина до его комнаты.

— Как там наш бывший управляющий? — поинтересовался Евгений, подойдя поближе.

— Он недоволен — немного поморщившись, ответил стражник — Я просил стражников Рейма и Найла подежурить возле его комнаты. Вы ведь сказали, что проследить надобно. Вдруг, сбежать надумает.

Евгений удовлетворённо кивнул и уточнил, меняя тему.

— Ты не знаешь, где сейчас целитель?

— Нет, мой господин — качнул тот головой — Но если вы прикажете, я тут же его разыщу.

— Да, это было бы неплохо — ответил барон — Передай ему: если он не сильно занят, пусть зайдёт в библиотеку.

Стражник послушно кивнул, поклонился и направился по коридору на поиски Джервика. А Евгений, как и намеревался, прошёл в библиотеку.

Книг по колдовству в библиотеке, и правда, было множество. Они занимали целый огромный стеллаж, кроме того, попадались кое-где и на других полках. И так необходимая попаданцу в волшебный мир книга по основам стихийного колдовства в библиотеке, конечно же, тоже имелась.

Мужчина послушно прочитал первые несколько страниц, затем перечитал ещё раз. И ещё несколько раз. И вроде бы всё понятно было на этих страницах написано, доступным человеческим языком. Вот только для Евгения читать книгу колдовства было тоже самое, что читать обычную сказку для детей. Слова понятные, но ощущение нереальности происходящего всё равно присутствует.

«Каждый колдун понимает, что просто чувствовать в себе свои силы недостаточно. Колдовскими силами нужно уметь ещё и пользоваться» — именно так говорилось в первых строчках. Автор книги расписывал, что должен делать каждый начинающий колдун, чтобы вытолкнуть ощущаемое внутри колдовство наружу. «Сосредоточьтесь на том, чтобы подтолкнуть колдовские силы из глубин своего тела к ладоням, а затем и к кончикам пальцев». Вот только беда была в том, что Евгений в себе, в своём новом теле, совсем ничего не чувствовал, никакого колдовства.

В начале книги также описывались случаи, когда колдовство в людях проявлялось само по себе. Например, почти все целители с самого раннего детства по умолчанию неосознанно излечивали сами себя от синяков, царапин, даже переломов. А малолетние необученные стихийники могли случайно устроить, например, ураган в пределах своей комнаты, если их что-то достаточно сильно напугает, расстроит или разозлит. Евгений, опять же, ничего подобного ни разу не совершал. С другой стороны, он, конечно, уже давно не ребёнок.

«Может быть, Джервик ошибся — в который раз подумал мужчина — И колдовство покинуло это тело в момент смерти прежнего хозяина?»

Перечитав «урок первый», наверное, в десятый раз, Евгений закрыл глаза и постарался расслабиться, как советовалось в книге. Вытеснил из головы все лишние мысли и сосредоточился на внутренних ощущениях. И ничего. Всё, как обычно. Мужчина тяжело вздохнул и опустился на ближайший стул, головой покачал.

Раздался тихий стук в дверь. Наверное, представитель колдунов этого мира пришёл. Долго же он шёл

— Открыто — ответил Евгений, и в библиотеку, и правда, зашёл Джервик, широко улыбнулся, поздоровался и тут же принялся докладывать:

— Я только что от госпожи Раймы.

— И как она?

— Сейчас всё хорошо — заверил целитель — У неё были не до конца зажившие трещины в костях на ноге, но я всё поправил. Ей сейчас только отдыхать надо. И всё хорошо будет — потом немного поморщился — Ещё меня немного сердце госпожи беспокоит. Поберечься ей надо. Не нервничать, не переживать.

— Ясно. Полный покой постараюсь обеспечить — заверил Евгений — А как племянницы?

— А с дочками госпожи Раймы всё хорошо. Никакая помощь целителя им не нужна.

— Ну и отлично — барон неопределённо головой качнул и продолжил — Вообще-то, я позвал тебя не для этого. Точнее, не только для этого.

— Что-то случилось? — тут же встрепенулся целитель. А мужчина вздохнул, выпрямился на своём стуле и махнул рукой, указывая на отложенную в сторону книгу.

— О! Вы решили заняться изучением колдовства! — восхитился паренёк — А я уж думал, что вы это дело забросите.

— Ты точно уверен, что колдовство во мне есть? — Евгений пытливо посмотрел на целителя, пропуская его радостно-восхищённые комментарии мимо ушей.

— Конечно! — горячо заверил целитель — Я даже сейчас, на небольшом расстоянии от вас его чувствую.

— А вот я ничего не чувствую — раздосадованно ответил мужчина — В книге сказано, что колдовство должно ощущаться в моём теле. И его нужно только подтолкнуть к выходу наружу.

— Правильно.

— Но я ничего внутри себя не ощущаю. Сказать по правде, я почти не вижу разницы между телом, которое было у меня в прошлой жизни, и тем, что есть сейчас — Евгений произнёс это довольно громко, после чего с опаской покосился на дверь библиотеки. Но за дверью было тихо, вероятно, стражник стоял в другом конце коридора, или вовсе отправился с обходом по этажу, и мужчина вновь на целителя переключился — Может быть, есть какие-то тренировки, чтобы вообще ощутить в себе колдовство?

Джервик немного нахмурился, на его лице проявилась лёгкая озадаченность.

— Честно говоря, вы первый колдун, который не ощущает своих сил — выдал он, почесав пальцами в затылке — Но колдовство в вас точно есть! Я в этом уверен — подумал немного, а потом глаза паренька озарились какой-то догадкой — Я знаю, что можно попробовать!

— И что же?

— Нужно найти какой-нибудь артефакт, настроенный на барона Дженора, то есть теперь уже на вас!

— Что? Артефакт?

— Ну да! У любого колдуна есть артефакт, настроенный исключительно на него. Это может быть какой угодно артефакт. Защитный, исцеляющий, даже портальный. Но суть в том, что артефакт заработает только в руках своего хозяина. И взяв в руки такой артефакт, вы в любом случае почувствуете, как ваши колдовские силы на него отзываются!

— Хм… — Евгений призадумался — Идея, конечно, неплохая. Письма-артефакты подойдут?

— Нет — качнул тот головой — Они настроены на всех, любой человек в замке может ими воспользоваться, а нужен артефакт, что был настроен исключительно на господина барона.

— Но я не припомню у барона Дженора ни одного настроенного на него артефакта. Во всяком случае, в его спальне и в рабочей комнате ничего такого мне не попадалось.

— Ну тогда я не знаю — паренёк развёл руками — Поймите, я же не учитель…

— Да я всё понимаю. И тебя уж точно ни в чём не виню.

А потом в памяти барона всплыл один из вечеров, когда он в одиночку пробирался по тёмным коридорам подземелья этого замка. Вспомнились слова Бертина о том, что хранилище с золотом и драгоценностями заперто на колдовской замок.

— Джервик — Евгений даже на ноги поднялся — Колдовской замок ведь тоже можно отнести к артефактам?

— Конечно — с готовностью кивнул целитель — Если в Штормовом есть такой замок, то когда вы будете его открывать, вам стоит лишь к нему прикоснуться. И силы свои вы обязательно почувствуете. Не сможете не почувствовать.

«А ведь и правда!» — вспомнилось мужчине. В тот момент, когда дверь в хранилище поддалась и открылась, Евгений почувствовал в себе странное присутствие чего-то чужого, инородного. Это ощущение довольно быстро развеялось, но оно точно было! Выходит, это «инородное» и было его колдовскими силами?

Мужчина попытался очень чётко воспроизвести в памяти тот момент, когда он ладонь к рисунку на двери прикладывал. У него получилось. И ощущение внутри чего-то «чужого» тоже вернулось, только на этот раз барон не пытался отмахнуться от этого ощущения. Наоборот, постарался настроиться на него, вывести на передний план. Даже глаза закрыл, чтобы лучше на незнакомом ощущении сосредоточиться. В ладонях появилось лёгкое покалывание, которое постепенно перешло на кончики пальцев. Ещё через мгновение мужчина ощутил почти невесомое прикосновение воздуха, послышался тихий шелест страниц открытой книги, будто дверь открыли и по библиотеке прошёлся сквозняк.

— Получается! У вас получается! — услышал Евгений радостное бормотание Джервика и глаза открыл. Ветерок в библиотеке тут же стих, а покалывание на пальцах исчезло.

Мужчина по сторонам обернулся. Обратил внимание, что страницы в книге колдовства, и правда, перевёрнуты, пара чистых листов слетела со стола и валялась на полу. Выходит, ветер ему не почудился.

При этом все двери и окна в библиотеке были по-прежнему закрыты! Значит, ветерок он создал сам?!

— Ну вот видите — добавил целитель, подтверждая догадки мужчины — Для первого раз у вас очень хорошо получилось! Немного потренируетесь и тогда уже сможете полноценно управляться с воздушными потоками. Потом уже огнём и водой будете учиться управлять.

Евгений недоверчиво усмехнулся. У него, и правда, получилось! Он поднёс ладони к глазам, внимательно осмотрел. Но никаких изменений на руках не было.

— Со временем вы привыкнете — произнёс Джервик и на дверь покосился — Я вам нужен ещё? Или теперь вы уже сами?

— Ты куда-то торопишься?

— До Морской деревни планировал доехать — ответил — Вы ведь хотели, чтобы я во всех ваших деревнях людей осмотрел и исцелил.

— Да, конечно. Поезжай — кивнул Барон — И раз уж я вспомнил, может, завтра ты и на шахты съездишь? Посмотришь, как там себя чувствуют работники. Я сам как раз завтра туда собираюсь.

— Если вы скажете, то конечно — с готовностью согласился паренёк.

— Ну и отлично. Тогда иди — вздохнул — А я ещё потренируюсь. Надеюсь, созданный мною ветер не сильно повредит интерьеру библиотеки.

— У вас всё обязательно получится — уверенно кивнул целитель.

После ухода Джервика у Евгения получилось вызвать ветер ещё два раза. И это была хорошая новость. Плохая же заключалась в том, что как управлять таким ветром, начинающий колдун не имел ни малейшего понятия. Ветерок, созданный колдовскими силами, внешне отличался от ветра, созданного природой. Колдовские воздушные потоки можно было увидеть! Они имели очень хорошо заметный голубоватый цвет.

Если верить книге колдовства, то созданными колдуном воздушными потоками можно любые предметы передвигать. На Земле такие способности называют телекинезом! И если бы ещё какой-то месяц назад Евгению рассказали, что в жизни после смерти он сможет передвигать предметы усилием мысли, он бы лишь посмеялся. Но вот однако…

Испытать своё колдовство ещё раз у мужчины не получилось. Послышался стук в дверь. Евгений чуть поморщился из-за того, что его отвлекли в такой серьёзный момент, головой тряхнул, обернулся и громко произнёс своё «войдите».

В библиотеку заглянул стражник, который вчера вечером стоял на воротах.

— Мой господин — коротко поклонился он, потом выпрямился и с торжественным видом громко произнёс — Для вас послание!

Сказав это, стражник протянул Евгению небольшой желтоватый конверт, который мужчина тут же взял, в руках повертел. Никаких опознавательных знаков на конверте не было.

— От кого послание? — коротко уточнил барон, вскрывая письмо.

— Его только что посол доставил. Сказал, что от господина барона Даррена, хозяина Медвежьих земель.

— Как? — переспросил Евгений, пристально-недоверчиво глянув на стражника.

— Послание от барона Даррена, хозяина Медвежьих земель — чётко повторил тот.

— Надо же — головой покачал — Как говорится, на ловца и зверь бежит.

— Простите? — недоумённо переспросил стражник.

— Ничего — отмахнулся барон, разворачивая сложенный вчетверо листок, что лежал внутри конверта — Посол, что письмо доставил, ожидает какого-то ответа?

— Нет, мой господин. Он уехал в сторону Кёрнвилла.

— Ну и отлично — на стражника ещё раз посмотрел — Ты можешь идти.

Тот поклонился и покинул библиотеку, оставляя хозяина одного. Послание было совсем коротеньким, и было в нём следующее:

«Господину барону Дженору, хозяину Штормового замка.

Надеюсь, барон Дженор, моё письмо застало вас в добром здравии.

В первой половине последнего осеннего месяца мы с моим младшим сыном Дэлвином будем проездом в Кёрнвилле. И просим вашего разрешения ненадолго остановиться в Штормовом замке.

Очень надеемся на ваше гостеприимство.

Заодно продолжим с вами тот разговор, что мы начали ещё в Столице несколько месяцев назад, по поводу торговли золотом с заморскими государствами.

Барон Даррен, хозяин Медвежьих земель.»

Евгений сел на стул и перечитал послание несколько раз. Оказывается, прежний барон Дженор был хорошо знаком с главным подозреваемым в убийстве хозяина Зелёного замка, а также в убийстве барона Кирана, отца Ярины.

Что же, это очень даже хорошо, что барон Даррен сам приедет в Штормовой. И приедет очень скоро. Последний осенний месяц вот-вот начнётся, а значит, гостя нужно ожидать примерно дней через десять, может, даже раньше. И до его приезда нужно будет придумать, как выяснить наверняка, действительно ли Даррен виновен в смерти двух баронов. Как бы так правильно построить разговор, чтобы вывести его на чистую воду? Вот на Земле есть полиграфы, которые могут определить, лжёт человек, или же говорит правду. Интересно, а в этом мире есть какие-нибудь артефакты с похожими функциями?

Евгений вновь сложил письмо в конверт и поднял глаза, моргнул удивлённо. Дверь в библиотеку была открыта, а на пороге стояла Ярина. Его жена.

Вся поза девушки была напряжённой, а руки нервно комкали ткань её нового платья. Да, жена явно нервничает. Почему? Что у неё могло случиться за то короткое время, что они не виделись? Неужели она откопала в книгах учёта что-то ещё более нехорошее, чем информацию о том, что управляющий обкрадывает своего хозяина?

— Что с тобой? — спросил мужчина, подходя поближе, взял жену за руки — Что-то случилось?

Ярина подняла на мужа взгляд своих золотистых глаз.

— Барон Даррен прислал вам послание? — тихо и нерешительно спросила она.

Ах, вот оно что.

— Да, прислал — кивнул в ответ мужчина и направился из библиотеки в сторону кабинета, при этом жену потянул за собой.

— И что же он пишет? — произнесла она уже громче и настойчивее, когда Евгений привёл Ярину в кабинет и дверь за ними закрыл. Сам же принялся рыться в ящичках рабочего стола.

— Вот, прочитай сама — мужчина положил письмо на стол и придвинул его жене поближе. Девушка осторожно взяла послание, развернула и принялась читать. Евгений же, открыв самый нижний ящичек, облегчённо выдохнул. Нашёл. Достал оттуда небольшой белый конвертик с нацарапанными на нём символами, напоминающими птичек. Письмо-артефакт. Барону уже доводилось пользоваться подобным альтернативным вариантом электронной почты. Когда королю ответ отправлял, что расследованием смерти хозяина Зелёных земель он всё же займётся.

Очень удобно, между прочим. Пишешь письмо, запечатываешь, кое-что приписываешь к символам-птичкам, и письмо тут же исчезает со стола, оказываясь в совершенно другом месте.

«Господину и повелителю Великого королевства Литвир, Его Величеству, королю Антору третьему — написал Евгений — Ваше Величество! В деле об убийстве барона Рамона наметились некоторые сдвиги. Появился подозреваемый. Но на данный момент у меня нет никаких серьёзных доказательств причастности этого господина к убийству хозяина Зелёных земель. Но могу сказать, что подозреваемый через несколько дней как раз будет проездом в Штормовом замке. Постараюсь добиться от него если и не признаний в убийстве, то хотя бы какой-то уличающей этого господина информации. Барон Дженор, хозяин Штормовых земель.»

Мужчина запечатал послание, приписал, куда именно и кому оно должно быть доставлено, подправил колдовские символы на внешней стороне письма. И письмо исчезло, растворилось в воздухе. Только тогда Евгений вновь поднял взгляд на жену.

Ему показалось, или в её золотистых глазах снова промелькнул страх? Нет, не показалось. Девушка уже успела прочитать письмо и теперь прямо смотрела на мужа, а её тоненькие пальчики, держащие злосчастное послание от барона Даррена, слегка подрагивали.

— Они скоро приедут — тихо прошептала жена и письмо на стол торопливо положила, резко отодвинулась, обхватила плечи руками.

«Она так боится приезда барона Даррена? А впрочем, ничего удивительного. Ведь барон, вполне вероятно, виновен также в смерти отца Ярины».

— Да, приедут — ответил Евгений — Но тебе совершенно не стоит из-за этого переживать — мужчина призадумался, вспоминая всё, что успел узнать о правилах этикета, принятых в новом мире. А ведь тут жёны состоятельных людей во время визитов гостей вполне могут сидеть в своих комнатах и не показываться никому на глаза — Если ты не хочешь видеть барона Даррена, то и не нужно. Выходить встречать гостей тебе не обязательно. Завтрак, обед и ужин тебе также будут приносить в твою комнату. Самому барону подготовим комнаты в другом конце замка, чтобы ты с ним даже случайно не столкнулась. Ты ведь не хочешь его видеть?

— Не хочу — признала Ярина, чуть качнув головой и глаза опустив.

— Значит, сделаем всё, чтобы ты с ним и не увиделась — постановил Евгений и, чтобы скорее отвлечь жену от невесёлых раздумий, сменил тему — Кстати, как продвигаются подсчёты? Что там нам задолжал наш бывший управляющий? Или ты ещё не закончила?

Тактика с отвлечением сработала. Девушка тут же забыла про письмо барона Даррена.

— Я всё сделала! — заверила она чуть ли ни с ликованием в голосе. Ещё и со стула подскочила, наклонилась вперёд на столом, чтобы дотянуться до аккуратной тонкой стопочки бумаг, при этом давая возможность своему мужу полюбоваться её спадающими вниз роскошными рыжими локонами, а ещё слегка приоткрывшимся воротом нового платья и премиленькой ложбинкой её груди. И ведь только руку протяни, и эта девушка, что сейчас нагибается над рабочим столом в кабинете, тут же станет твоей, и сопротивляться не будет, и возразить, наверняка, даже не подумает! Но нет, так нельзя. Рано… И не время, дел впереди много. Возразить она, конечно, не возразит, но в её сознании муж вновь превратится в злодея. И больше не будет её милых застенчивых улыбочек, не будет этого желания угодить. Да, жена будет выполнять приказы… Но что хорошего в отношениях, где один приказывает, а второй подчиняется, но при этом в мыслях своих ненавидит? Евгений поспешно отвёл взгляд, ещё и руки в замок сцепил… так, на всякий случай.

— Вот, та сумма, которую присвоил себе господин Бертин за последние несколько месяцев — Ярина, не обращая внимания, какой эффект она на мужа производит, аккуратно разложила исписанные листы на столе и ткнула пальцем в одну из цифр — Это точно — головкой утвердительно покивала — Я несколько раз перепроверила.

— Да я тебе верю — заверил мужчина — Вот сегодня вечером, если Бертин снова попытается отнекиваться и утверждать, что он ни в чём не виноват, ты ему лично все эти расчёты и покажешь.

— Я? — Ярина забавно похлопала ресничками.

— Ты — кивнул барон — С сегодняшнего дня именно ты наш новый управляющий — чуть подумав, добавил — Если ты, конечно, не возражаешь.

— Не возражаю — ответила жена.