Злодей из Штормового замка

Верните мне сына!

Юный целитель Джервик ловко соскочил с телеги на посыпанную мелким камнем дорогу, помахал рукой хозяину этой телеги, который любезно предложил его подвезти до ближайшего города. Оглянулся по сторонам. Паренёк находился в самом центре небольшого городка Кёрнвилл, что расположился на окраине королевства Литвир в его Южных провинциях. Вообще-то, путь Джервика лежал до города Марвилла, но до него ещё день пути, а переночевать лучше на постоялом дворе в городе, чем в каком-нибудь лесу, где ты можешь стать жертвой грабителей или обедом для диких зверей. Ладно бы Джервик был сильным колдуном-стихийником, который с любыми бандитами мог справиться на раз, но пареньку достался колдовской дар целителя. Нет, хорошо обученный сильный целитель вполне мог использовать свои силы и в открытых сражениях, но юный Джервик пока был только учеником, а потому многое в своих колдовских силах было ему ещё неведомо.

Паренёк безумно радовался уже тому, что получил возможность учиться и выбиться в люди. Ведь он происходил из семьи простого ремесленника, и колдовство в нём открылось, можно сказать, совершенно случайно, а среди его предков колдунов вообще не было. Но зато в будущем сам Джервик вполне сможет стать великим колдуном, как, например, сильнейший колдун-целитель Северных провинций Зейхан. Паренёк загадочно улыбнулся и неосознанно потёр ладонью свою потрёпанную дорожную сумку.

На центральной улице Кёрнвилла располагалось большое здание правления, рядом с ним дом городских стражей, в нём же располагалась городская тюрьма, чуть подальше небольшая библиотека, кое-какие торговые лавки, добротные трактиры, хорошая гостиница с удобными номерами. Также в центре расположились дома самых обеспеченных и влиятельных жителей городка. Но Джервик спокойно прошёл мимо всех этих зданий, свернул на соседнюю улочку, где можно было найти заведения классом попроще, да и ценами пониже. На глаза тут же попалась простенькая гостиница-трактир, в которой, судя по вывеске, можно было и пообедать за дёшево и кровать на ночь арендовать. Туда паренёк и направился.

— Чего хотел, юнец? — задал Джервику вопрос седой трактирщик, стоило тому завидеть нового гостя своего небольшого заведения.

— Комнатку бы попроще на ночь — ответил паренёк — Или, хотя бы, просто кровать. Ну и поесть чего-нибудь.

— С учёбы, что-ли? Домой родных проведать возвращаешься? — понятливо улыбнулся хозяин трактира. Джервик довольно и мечтательно кивнул.

— Никогда раньше в Кёрнвилле не был. Что у вас тут по ценам?

— Ну смотри — принялся озвучивать расценки трактирщик — Аренда простой кровати на ночь стоит десять медяков, а если местечком на соломе в конюшне не побрезгуешь, то вообще в пару медяков уложишься. Ужин, в зависимости о того, сколько тебе туда мяса или рыбы положить, будет от двух до пяти медяков. Аренда целой комнаты на ночь сорок медяков. Ну а если хочешь комнату с полноценным ужином и завтраком, то это уже один серебряный.

Юный целитель крепко призадумался, пальцами затылок почесал, а потом рукой на всё махнул.

— Пусть будет комната с ужином и завтраком. У меня первый отдых за два года — и принялся рыться в карманах и аккуратно отсчитывать пятьдесят медяков, которые равнялись одной серебряной монете.

— Приятно иметь дело с такими гостями — трактирщик довольно сгрёб все медяки себе в специальный ящичек, а потом хитро прищурился, глядя на гостя-паренька — А ты, юнец, никак колдун? Иначе таких денег за одну ночь на постоялом дворе никогда бы не выложил.

Джервик улыбнулся и самодовольно кивнул.

— Целитель я — бездумно похвастался он, ещё не зная, что этой ночью целитель очень-очень понадобится одному из местных баронов.

Когда на улице было уже темно, а юный Джервик после вкусного и сытного ужина лежал в тёплой постели, лениво размышляя о том, что уже завтра вечером он будет в отцовском доме, встретится с братьями, с друзьями, расскажет им о жизни в столице королевства, похвалится, что теперь может себе позволить хорошую комнату, например, на ночь на постоялом дворе арендовать, а не место на соломе, в дверь этой хорошей комнаты громко постучали.

Юнец с недоумённым видом сел на постели, потёр лицо ладонями, мысленно прикидывая, кому это он понадобился ночью? Стук в дверь повторился, и стучали ещё более громко и настойчиво.

— Кто там? — крикнул паренёк, не слезая с кровати.

— Вы колдун-целитель, который в Кёрнвилле проездом оказался? — послышался из-за двери странный вопрос, заданный незнакомым мужским голосом.

— Да, я — целитель — ответил паренёк неуверенно.

— Мы стражники из Штормового замка, наш господин, барон Дженор… — на этом моменте голос немного замялся — С ним произошёл несчастный случай. Местный колдун-целитель сейчас в отъезде, а помощь господину барону нужна очень срочно. Вот нам и сообщили, что в этой гостинице на ночь целитель остановился.

В этот момент паренёк очень пожалел о том, что рассказал трактирщику о том, кем он является. Знал же ведь, как в небольших городах слухи быстро расползаются. Сам в таком городке вырос. Джервик тяжко вздохнул и спустил ноги с кровати.

— Я пока только начинающий целитель, учусь в одной из столичных школ. Возможно, вам стоит поискать кого-то более опытного — предложил он.

— Мы бы поискали — вновь ответили из-за двери — Но в городе целителей больше нет.

— Вам хорошо заплатят — добавил ещё один мужской голос. И Джервик сдался, поднялся с кровати, медленно протопал по комнате, отпер и открыл дверь, за которой и правда стояли двое молодых мужчин, одетых в форму, что обычно носят стражи в замках важных господ. Стражники, в свою очередь, тоже оглядели паренька с головы до ног. Кажется, на их лицах проступило явное разочарование: они ожидали, что целитель окажется очень юным, но не настолько же. Стражники переглянулись, как бы без слов напоминая друг другу, что другого целителя они всё равно уже не найдут, а потом один из них ещё раз повторил:

— Господину барону очень нужна помощь целителя. Если вы сможете ему помочь, получите очень хорошее вознаграждение.

— Ну что же, поехали к вашему господину. Сейчас, только вещи свои прихвачу — согласился Джервик, который даже немного обрадовался возможности подработать — Надеюсь, что с ним ничего серьёзного. Слишком сложные раны и болезни я лечить пока не умею.

Стражники вновь неуверенно переглянулись, но промолчали, только указали юному целителю в сторону выхода.

Дорога до нужного замка оказалась неблизкой, и до места назначения небольшой отряд из двух стражников и одного целителя добрался, когда на горизонте уже проступила первая светлая полоса рассвета.

Стоящий на возвышенности замок показался Джервику просто огромным, величественным, на фоне начинающего светлеть неба он казался чуть ли ни огромной каменной скалой. С одной стороны строение окружал массивный высокий забор с коваными решётками на воротах, с другой стороны виднелся крутой обрыв, внизу которого слышался шум воды. Разглядев замок господина барона поближе, начинающий целитель окончательно поверил, что вознаграждение за исцеление он может получить немалое, ведь в замке даже настоящие стёкла на всех окнах стояли, а такое могли себе позволить только самые богатые люди.

Внутреннее убранство замка тоже просто кричало о богатстве своего владельца, но Джервик не успел толком всё это разглядеть. Стражники, что привезли его в замок, быстро-быстро повели паренька куда-то вверх по лестнице, затем по коридорам. Шаг замедлили только возле одной из дверей, постучали… Из комнаты вышла уже немолодая незнакомая женщина, мельком глянула на Джервика и вопросительно посмотрела на стражников. Женщина эта точно не была простой служанкой: одежда и головной убор хоть и самые простые, но из дорогих тканей, прямой и требовательный взгляд, громко поставленный голос, словно натренированный отдавать приказы.

— Где целитель? — тут же спросила она.

Один из стражников на Джервика коротко указал и пояснил:

— Вот, госпожа, единственный целитель, которого удалось найти в Кёрнвилле. Он сейчас учится в столичной школе колдовства. В городе проездом оказался, всего на одну ночь, но любезно согласился помочь нашему господину.

— Ученик ещё, значит — недовольно поджала губы женщина, а юный целитель зябко поёжился от плохого предчувствия и даже начал жалеть, что без особых возражений согласился приехать в этот незнакомый замок. Не настолько сильно нужна ему эта подработка, и так не голодает. И непонятно, что там вообще за несчастный случай такой произошёл с местным господином? Стражники по дороге ничего толком не разъяснили.

— Моё имя Джервик — тихо произнёс паренёк, но женщина вновь губы поджала и даже поморщилась. Было видно, что имя юного целителя её вообще не интересует.

— Пойдёмте со мной — только бросила она в ответ, и Джервик нерешительно зашёл следом за госпожой в комнату. Дверь сзади захлопнулась, отрезая целителю любые возможности для побега. Паренёк огляделся. Комната большая, красиво обставленная, в самом центре огромных размеров кровать с балдахином. Было видно, что на кровати под одеялом кто-то лежит, но целителя насторожило другое: себя, женщину рядом, даже стражников за дверью он чувствовал своими внутренними колдовскими силами, а того, кто лежит на кровати — нет! Это могло означать только одно… Целитель набрал в грудь побольше воздуха и осторожно уточнил:

— Госпожа, кого я должен исцелить?

— Моего сына! — громко ответила она, в голосе её прорезались панические нотки, но, видя явное недоумение на лице юного целителя, госпожа кивнула в сторону кровати и добавила — Он лежит на постели.

— Но… но человек на постели мёртв — неуверенно пробормотал паренёк.

— Это неправда! — взвизгнула женщина — Ты же целитель! Вот и исцеляй! Верни к жизни моего сына!

— Госпожа — Джервик попытался образумить безутешную мать — Я умею исцелять некоторые болезни, заживляю царапины, ссадины, синяки, в некоторых случаях смогу исцелить более глубокие раны, могу срастить кое-какие переломы костей. Но я не могу вернуть к жизни того, кто уже умер.

— Это как раз то, что нам нужно — будто не услышав большую часть только что произнесённого, твёрдо сказала женщина, ещё и головой покивала — У него на затылке как раз глубокая рана. Ты сказал, что умеешь заживлять глубокие раны.

Паренёк нерешительно приблизился к бездыханному мужскому телу. Совсем молодой мужчина, судя по всему, при жизни сам был колдуном. Смерть наступила не очень давно, около полуночи, может, чуть пораньше. Целитель окутал мужчину своими колдовскими силами, но лишь убедился в своей правоте: барон этих земель мёртв! Смерть наступила почти сразу, от глубокой раны на затылке, плюсом к этому шла большая кровопотеря. Возможно, паренёк смог бы спасти этого мужчину, если бы оказался рядом с ним в первые мгновения после ранения, но сейчас уже поздно. Слишком поздно.

— Госпожа, мне жаль — покачал головой юный целитель — Но я ничего уже не смогу сделать. Я могу исцелять только живых людей.

— Нет! — этот крик женщины был слышен, наверное, во всех комнатах огромного замка — Нет! Нет! Нет!!! Это не правда! Моего сына ещё можно вернуть! Я знаю, что можно! И ты это сделаешь!

— Госпожа… уже слишком поздно. Тело уже даже начало понемногу остывать…

— Замолчи! — вновь крикнула она, а потом обернулась к двери — Стража!

Джервик вздрогнул от громкого приказа, а в комнату тут же вбежали пятеро стражников. Двое, что сопровождали целителя до замка, и ещё трое неизвестных.

— Рейм! — громко позвала хозяйка одного из стражников и каким-то холодным и отстранённым тоном приказала — Если целитель не вернёт к жизни моего сына до полудня… — короткая пауза — Казнить его!

— Что?! — не поверил паренёк — Но, госпожа, я ведь не виноват в смерти господина…

— Убить целителя? — одновременно с Джервиком переспросил стражник Рейм — Это же будет прямым нарушением закона. Если бы он виновен был в смерти нашего господина, то да…

— Довольно! — перебила женщина, глядя на стражников яростным и полубезумным взглядом — Мой сын не умер! И не смейте мне этого говорить! Я знаю, что Дженора ещё можно спасти! Знаю! Знаю!!! Пусть целитель занимается своей работой… А если вы, стражники Штормового, посмеете ослушаться приказа… — женщина ещё раз обвела всех, включая испуганного Джервика, взглядом — У моего сына нет детей, а значит следующим хозяином этого замка станет граф Степных земель, мой старший брат. Он очень занятой господин, ему будет некогда заниматься этими землями, значит, хозяйкой тут по-прежнему останусь я… И если вы сейчас ослушаетесь, потом я сделаю всё, чтобы превратить вашу жизнь здесь в настоящий ад.

Выдав эту угрожающую тираду, женщина удалилась. Стражники неуверенно переглянулись между собой, ещё раз все по очереди на юного целителя посмотрели. Посмотрели со смесью жалости и безысходности, а потом просто молча вышли из комнаты, заперев за собой дверь снаружи и оставив Джервика одного.

— И что же теперь делать-то? — паренёк обессиленно опустился на край постели, но тут же вскочил, вспомнив, что на этой же постели ещё и мертвец лежит. Мертвец, которого нужно оживить. Целитель прошёлся по комнате, туда-сюда, вперёд-назад, в окну подошёл, открыть попытался. А что? Третий этаж, не очень-то и высоко, можно из окна вылезти и быстренько сбежать. Вот только окно никак не поддавалось, заперто намертво. Стекло, конечно, можно и разбить, но ведь стражники за дверью услышат.

— Лучше бы я сразу отказался ехать! Там, в городе, никто бы меня не заставил! — воскликнул Джервик и с силой бросил сумку, которая всё это время висела на его плече, на пол. От сильного удара из сумки вывалилась папка с отдельными исписанными листками. Эти листки частично рассыпались по полу. Паренёк досадливо поморщился, опустился на колени, принялся собирать листы обратно в папку… И вдруг его взгляд остановился на одном из этих листов.

Юный целитель тут же выбросил из головы мысли о побеге, резко поднялся на ноги и ещё раз пробежался глазами по написанным строчкам.

— А что? А вдруг получится? — пробормотал он — Никаких особых ингредиентов для этого и не надо.

В отличии ото всех остальных листов в папке, все строчки на этом листе не были написаны почерком Джервика, всё это писал совершенно другой колдун-целитель. Паренёк припомнил, как этот листок оказался у него. Год назад в их школу приезжал сам великий колдун Зейхан, он ходил по учебным классам, общался с учителями, с господином директором. А когда знаменитый колдун уже уходил, из его толстой книги, что он всё время держал в руках, выпал этот одинокий лист. Джервик случайно заметил, подобрал, хотел догнать Зейхана и вернуть ему его собственность, но передумал. Выведенный на листе красивым почерком заголовок уж больно сильно захватил внимание юного целителя, отчего тот решил оставить небольшой трофей себе.

«Возвращение души в мёртвое тело» — было написано на том листе. Это ведь именно то, что сейчас и нужно! Вскоре Джервик уже смело стучал в запертую дверь, чтобы привлечь внимание стражников.

— Мне нужен мел или уголь для черчения пентаграммы — громко перебил он, когда стражники открыли дверь и попытались ещё раз повторить, что не выпустят целителя, пока тот господина барона не оживит — Ещё мне нужно шесть глубоких мисок или чашек, шесть тонких восковых свечей, холодной чистой воды принесите. Да, вот ещё что… — паренёк чуть запнулся — Ведь госпожа, которая здесь была… Она родная мать того, кого нужно вернуть к жизни? — стражники утвердительно кивнули — Хорошо. Тогда пойдите и скажите ей, что мне нужно восемнадцать капель её крови.

Вскоре к ритуалу всё было готово. Пентаграмма начерчена, миски наполнены водой, в каждой стояли зажженные свечи. И в каждой миске по три капли близкородственной материнской крови, как и требовал того ритуал. Крови местная госпожа для возвращения сына не пожалела.

В комнате юный целитель был по-прежнему один, всех стражников и госпожу он лично выставил за дверь, так ещё и добавил, чтобы не заходили, что бы тут не происходило, пока он, Джервик, сам не позволит. Объяснил он всё это тем, что если кто-то из них случайно помешает ритуалу, господина барона уже точно будет не вернуть. Хотя на самом деле паренёк просто боялся. Никогда ему не доводилось таких сложных ритуалов проводить, а вдруг, правда что-то не так пойдёт…

Целитель ещё раз обошёл по кругу пентаграмму, пристально всмотрелся в лицо того, кого ему предстояло оживить. Сделал ещё один глубокий вдох. Пора начинать ритуал. Ничего особенно сложного там не было. Нужно лишь аккуратно влить свои колдовские силы в линии пентаграммы, а затем зачитывать один и тот же текст заклинания до тех пор, пока тело не оживёт. Если верить написанному, все раны, которые предшествовали смерти, должны затянуться сами в процессе ритуала.

Джервик всё сделал, как надо, и принялся читать… Сначала ничего не происходило, хотя паренёк прочитал заклинание уже три раза. Но по-настоящему испугаться из-за того, что ритуал не удался, он не успел. В полностью закрытой комнате начал подниматься лёгкий ветерок. Сначала ветер был едва ощутим, но как-то быстро он превратился в настоящий ураган, что кружил сильным вихрем вокруг кровати, наводя в комнате кавардак, срывая шторы, раскидывая предметы по полу. Сам целитель и то еле держался на ногах — таким сильным был ветер! Зажжённые специально для ритуала свечи быстро потухли, кружки с водой, разбавленной кровью, были опрокинуты.

А потом тело на кровати пошевелилось! Джервик сначала решил, что ему это привиделось, но нет! Мужчина пошевелил рукой, согнул ноги в коленях, затем и вовсе сел на кровати, схватился руками за голову. Только тогда целитель прекратил зачитывать уже вызубренный наизусть текст. Ветер в комнате мгновенно прекратился, а хозяин Штормового замка открыл глаза.

— Получилось — потрясённо и радостно выдохнул Джервик. Он смог! Справился! Значит, не зря он тогда не вернул листок колдуну Зейхану! И теперь ему точно не грозит смерть от рук местных стражников! Так ещё и заплатят! Интересно, сколько за такую работу запросить можно? Не меньше сотни золотых, уж точно! Правда, чувствовал себя паренёк ужасно измотанным, казалось, на проведённый только что ритуал ушли почти все его колдовские силы! Только радость юного целителя вмиг улетучилась… когда сидящий на постели мужчина заговорил.

Заговорил он на совершенно непонятном языке!

— Что вы сказали? — затаив дыхание, переспросил Джервик, надеясь, что ему просто послышалось, но мужчина вновь заговорил… и снова на незнакомом языке!

Это было катастрофой! Паренёк не знал, где именно он ошибся, но он ошибся! И заселил в тело местного барона чужую душу! Это было понятно не только потому, что говорил незнакомец на чужом языке, он осматривал всё вокруг, явно ничего не узнавая, хмурился недоумённо, видно, что тоже ничего толком понять не мог.

— Ну как же так? — тихо простонал горе-целитель. Ведь за такое его точно казнить могут! Что же делать-то теперь? А незнакомец в теле господина, оглядевшись по сторонам, остановил свой взгляд на Джервике.

Паренёк даже вздрогнул от этого взгляда и сглотнул несуществующий комок в горле.