Злодей из Штормового замка

Загадка смерти барона Рамона

Ярина почти не помнила, как они добрались до Зелёного замка. Слишком устала в дороге, под конец у неё уже глаза слипались, а когда нужно было вылезать из экипажа, даже ноги идти отказывались. Спасибо мужу, который, к удивлению девушки, мягко поддерживал её под локоть, не давая возможности споткнуться и упасть.

— Ещё немного, и можно будет выспаться — шепнул он ей, а потом потянул следом за собой ко входу в замок.

Внутри тоже было темно, только кое-где зажжённые факелы тускло освещали большие комнаты. Пожаловавших на ночь глядя гостей встретил управляющий.

— Господин барон — склонился он перед мужем Ярины — Простите, никак не ожидал, что вы уже сегодня приедете, иначе вас бы обязательно встретили и комнаты бы заранее подготовили. Значит, раз вы здесь, теперь вы новый хозяин Зелёных земель?

— Пока нет. Но Его Величество планирует передать Зелёные земли в мою собственность в ближайшее время, после того, как будут выполнены кое-какие условия — ответил барон, не вдаваясь особенно в подробности этих условий, и вопросительно голову на бок склонил.

— Напомните, как вас зовут? — уточнил мужчина у управляющего.

— Рикон, мой господин — охотно ответил тот.

— Рикон, мы очень сильно устали с дороги. Моей жене и мне срочно нужны комнаты. А все вопросы будем обсуждать завтра.

— Конечно — ещё раз низко поклонился управляющий и громко крикнул кого-то из слуг.

Комната для госпожи, как назвал её управляющий Рикон, была подготовлена очень быстро. А муж помог Ярине подняться по лестнице.

— Очень устала? — спросил он.

— Немного — ответила девушка, чем вызвала у мужчины слабую улыбку.

— Обманываешь — произнёс он, протянул руку и мягко провёл костяшками пальцев по щеке девушки. Это невесомое прикосновение показалось Ярине безумно приятным, но приятное ощущение очень быстро пропало, муж убрал руку — У тебя впереди целая ночь, чтобы отдохнуть и как следует выспаться. Может быть, поужинать хочешь?

Девушка только головой покачала. Барон же строго повелел местным служанкам приглядывать за госпожой и все поручения, если таковые возникнут, исполнять незамедлительно. После чего коротко пожелал жене спокойной ночи и вышел из комнаты. Служанки же всё оставшееся время смотрели на Ярину с явным любопытством во взгляде.

— Поздравляем вас, госпожа — решилась произнести одна из них.

— С чем же? — искренне удивилась девушка.

— Ну как же? — подключилась к разговору вторая служанка — У вас же ребёночек скоро родится.

— Что за глупости?! — Ярина нахмурилась и голос повысила — Я вовсе не в положении! И нечего придумывать небылицы. С чего вы вообще это взяли?

— Простите, госпожа — служанки покорно головы опустили — Мы просто подумали… Просто ваш муж так о вас переживает… заботится.

— Заботится — кивнула девушка, не зная, что ещё добавить. А потом с огромным облегчением забралась на постель, укрылась одеялом до самого подбородка и глаза закрыла, совершенно не обращая внимания на служанок, во взглядах которых проявилась непривычная Ярине зависть. После дня в дороге сон пришёл почти мгновенно.

Заснуть на новом месте получилось далеко не сразу. Если к постели в Штормовом замке Евгений уже немного привык, то на новом месте чувствовал себя немного неуютно, словно был в каком-то подвешенном состоянии. Сейчас, поздно ночью, он почти ничего не успел узнать ни о самом Зелёном замке, ни о его обитателях, ни, тем более, о причинах смерти хозяина этого замка. Зато мужчина убедился, что местный управляющий прекрасно знал прежнего барона Дженора и нисколько не сомневался, что теперь именно он и станет новым владельцем этих земель. Всю дорогу до выделенной барону комнаты управляющий Рикон только и твердил, какой он хороший работник и как отлично со своими обязанностями справляется. Видимо, чтобы новый хозяин его не уволил.

Что же, и на этого управляющего посмотрим.

Проснулся Евгений, когда за окнами уже окончательно рассвело. Сложилось впечатление, будто под дверью его комнаты кто-то караулил и прислушивался, проснулся он или нет, так как стоило мужчине подняться с кровати, тут же раздался стук в дверь, а на пороге появился один из местных слуг. Через несколько минут барону принесли завтрак, подготовили и разложили на кровати одежду для нового дня, а после завтрака проводили в местный кабинет управляющего.

Управляющий Рикон уже поджидал, как он был полностью уверен, нового хозяина. Когда Евгений вошёл в кабинет, тот носился вокруг стола, то и дело подкладывая на него какие-то новые книги и папочки.

— Доброе утро, господин барон — бодро поприветствовал Рикон вошедшего, поклонился церемонно и тут же на ближайший стул указал — А я уже почти все документы по замку подготовил. Сейчас всё вам расскажу, на все вопросы по делам замка отвечу.

На стул Евгений уселся, поднял со стола первую попавшуюся книгу, которая оказалась книгой расходов, и тут же вернул её на место.

— Документами позже займёмся, Рикон — произнёс он и пристально на управляющего посмотрел — Сейчас меня больше интересует кое-что другое. Тебе известно, как именно погибли барон Рамон и его сын?

— Известно, господин барон — кивнул тот в ответ и тут же принялся рассказывать — Хозяин вместе с сыном в Марвилл собрались. Барон упоминал, что ему с кем-то встретиться нужно, а юного господина просто так с собой взял, прогуляться.

— С кем барон должен был встретиться, известно? — перебил мужчина.

— Нет, господин — Рикон отрицательно головой покачал — Знаю только, что барон в то утро письмо получил, после чего тут же на встречу и засобирался. Но от кого это письмо, мне это неизвестно. Да и само письмо он с собой в дорогу взял — управляющий с сожалением развёл руки в стороны — Вот на обратном пути в Зелёный замок несчастье-то с ними и случилось. Лошади, которыми экипаж был запряжён, отчего-то понесли, может быть, змею какую, что на дорогу невовремя выползла, испугались. Кучер остановить лошадей не сумел, с управлением не справился. Экипаж перевернулся. А барон Рамон всегда при себе защитные артефакты носил, все об этом знают. Вот эти артефакты и взорвались в тот момент, когда экипаж перевернулся — управляющий показательно-тяжко вздохнул и добавил — Несчастный случай.

Евгений нахмурился. Несчастный случай? Это при том, что по словам управляющего, все знали о том, что барон взрывающиеся артефакты при себе всегда таскает? Ничего удивительного, что король усомнился в случайности этого происшествия. Как раз очень даже похоже на продуманное и удачно организованное покушение.

— А где это случилось? — уточнил мужчина, на что управляющий подошёл к окну и рукой направление указал.

— Вот на том участке дороги — пояснил он — Где лес заканчивается, и речка протекает. Как раз перед мостом через реку лошади и понесли.

— Так это совсем рядом с замком.

— Вот именно. Стражники, что на воротах тем вечером стояли, взрыв и увидели.

Евгений вновь задумчиво свёл брови, пристально всматриваясь в место, где погибли барон и его сын. Лошади, значит, отчего-то понесли? Да от Марвилла до Зелёного замка ведёт всего одна дорога! Практически любой, кто знал, что именно в этот день хозяин Зелёных земель поедет этой дорогой, мог подстроить «несчастный случай». Ту же змею под ноги лошадей подбросить, или с небольшого расстояния, в лесу, например, на дереве спрятавшись, из какого-нибудь дротика в круп лошади выстрелить. Неизвестный, приславший письмо, кстати, сейчас виделся мужчине главным подозреваемым. И непонятно, действительно ли артефакт барона послужил причиной взрыва, или в экипаж, для верности, ещё какой артефакт кто подбросил?

— Кроме стражников, что у ворот в тот день дежурили, ещё свидетели происшествия есть?

— Только те стражники, что экипаж господина сопровождали.

— А кучер? Что с ним?

— Тоже погиб тогда — покачал головой управляющий — Взрыв очень сильный был.

— Ладно — кивнул Евгений — Рикон, мне нужно прямо сейчас с теми стражниками поговорить. И с сопровождающими, и с теми, кто у ворот стоял.

— Конечно, господин барон, конечно — управляющий тут же направился к двери, спрашивая на ходу — Мне их сюда пригласить? Или вы хотите во двор к ним выйти?

— Пусть сюда приходят — подумал и добавил — По одному.

Если уж допрашивать, так допрашивать по всем правилам, чтобы очевидцы друг друга не перебивали, не переглядывались, не решали между собой шёпотом, что стоит говорить, а что нет. Правда, большая часть этих очевидцев всё равно ничего дельного и важного не сообщила. Да, видели, как понесли лошади, да, видели взрыв. Да, все дружно тушили мгновенно загоревшийся экипаж, но спасти никого не успели. Посторонних внутри экипажа, по словам сопровождающих, не было, только барон, его сын, ну и кучер.

— С кем встречался в Марвилле барон Рамон, ты видел? — без особой надежды задал Евгений вопрос последнему из допрашиваемых.

— Видел, господин — вполне ожидаемо кивнул тот. Все предыдущие стражники тоже говорили, что видели. Вот только человека того никто не знал, да и описать толком никто не смог. Так, неизвестный, среднего роста, одетый в тёмный плащ с капюшоном. И больше ничего! Очень дельное описание, ничего не скажешь, практически фоторобот. Даже такую элементарную вещь, как цвет волос или цвет глаз, никто не смог вспомнить.

— Что можешь сказать про того человека?

— Да ничего особенного — последний стражник неопределённо плечами пожал — Он передал нашему господину какой-то свиток, перекинулся с ним парой фраз, но я не слышал, о чём именно они говорили, а потом он развернулся и ушёл. Всё.

— Ну хорошо — Евгений тяжко вздохнул — Ты можешь идти.

Стражник послушно поднялся, направился к выходу, но у двери вдруг остановился и обернулся.

— Хочешь что-то добавить? — прищурился барон.

— Господин — заговорил тот неуверенно — Я не знаю, насколько это важно, но мне кажется, что я видел того человека раньше.

— Вот как? — встрепенулся Евгений. Неужели, хоть какая-то зацепка? — Конечно, эта информация очень важна. Так где же ты его видел?

— Никак не могу вспомнить — ответил тот с сожалением в голосе — Пытаюсь, и никак. Знаете, господин барон, хозяин не так давно в Столицу наведывался. Так я его там постоянно сопровождал. Мне кажется, что человека, с которым господин встречался в Марвилле в день своей смерти, я видел в Столице. Вот только не могу вспомнить, где именно.

— Немного — Евгений задумчиво нахмурился и побарабанил пальцами по столу — Немного, но хоть что-то. Ладно, сейчас иди. Если вспомнишь, сразу же доложи мне.

— Конечно, господин барон, как прикажете — кивнул тот.

— Господин, будут ли ещё какие указания? — стоило последнему стражнику удалиться, и в кабинет тут же заглянул управляющий, заискивающе поклонился.

— Пока нет, хотя… Рикон, ты не знаешь, моя жена уже обедала?

Допрос свидетелей длился ну очень долго. И единственное, чего сейчас хотелось Евгению, так это немного размяться и плотно пообедать. И пообедать хотелось, желательно, в компании со своей женой. Кажется, за эти полдня он успел по ней соскучиться. Немного странно, что он уже скучает по женщине, с которой знаком всего ничего. Хотя, с другой стороны, ничего странного в этом и нет. Жена у него очень красивая и, как выяснилось, ещё и умная девушка, которой не только любоваться можно, но и поговорить с ней есть о чём.

— Насчёт этого не знаю, господин, но могу сейчас же уточнить — мгновенно отрапортовал Рикон.

— Не нужно, я сам — Евгений со стула поднялся.

— Только госпожа Ярина сейчас не у себя в комнате — поспешил добавить управляющий.

— Вот как? И где же она?

— Мне доложили, что ваша жена с самого утра к госпоже Райме пошла, да так у неё до сих пор и находится.

— К госпоже Райме? — повторил Евгений, пытаясь вспомнить, где слышал это имя раньше. И вспомнил — К моей сестре.

— Да, господин — тут же подтвердил Рикон.

— И как туда пройти?

— Сейчас позову служанку, чтобы вас проводила — спохватился управляющий.