Злодей из Штормового замка

Знакомство с управляющим и законами королевства

На большом столе лежало несколько стопок различных бумаг, большая часть которых оказалась уже открытыми письмами. Взяв в руки первый же листок, Евгений ещё раз убедился, что ужасное на вкус зелье Джервика, и правда, научило его понимать совершенно чужой язык. Впрочем, чего-то по-настоящему важного мужчина в письмах не обнаружил. Так, предложения что-то приобрести, приглашения куда-то съездить, кого-то навестить. Если бы Евгений по-прежнему находился в России, то большую часть писем он назвал бы спамом.

Ещё на столе лежала очень толстая книга, в которой, как выяснилось, записывались все расходы замка, начиная от дешёвых круп для нужд кухни и заканчивая дорогими предметами интерьера. О доходах в книге упомянуто ничего не было, зато по записям Евгений определил, что помимо замка пара близлежащих деревень тоже являются его собственностью.

Перебрав все письма и отложив эти стопки в сторону, мужчина направился к стеллажам. Протянул руку к первому попавшемуся свитку, развернул. На свитке была изображена карта, в центре карты было схематически изображено строение, именованное Штормовым замком, рядом море, чуть поодаль от замка пара деревень, одна из которых тоже располагалась на побережье. Были изображены леса, поля, ещё какие-то непонятные строения у границы. В самом углу карты находился город с названием Кёрнвилл, а с противоположного края на карте была проведена ярко выделенная граница, рядом с которой стояло название Песочные Земли.

— Карта Штормовых земель. Теперь, видимо, моих земель — вслух произнёс мужчина, потом наскоро свернул свиток, сунул его на прежнее место, схватился за соседний, развернул и потрясённо пробормотал — Быть того не может. Так же не бывает.

Перед взглядом мужчины открывалась ещё одна карта, но уже не на маленький клочок земли. Евгений смотрел на очертания большого материка, видеть такие материки ранее ему не приходилось. Но границы королевства Литвир были очень хорошо видны на этом материке, а по соседству другие государства.

— Это не Земля — вслух произнёс мужчина. Это что же получается, он умер и очнулся в каком-то другом измерении? В другом мире?

— Так не бывает — ещё раз повторил он, медленно опускаясь в кресло, пристально рассматривая карту. А за дверью комнаты вновь послышались шаги, сначала далёкие, но они приближались, приближались…

Дверь отворилась без стука, и в комнату прошёл незнакомый мужчина, уже не молодой, на вид ровесник «матушки». Незнакомец поднял взгляд, удивлённо моргнул, а потом коротко поклонился. Поклонился!

— Господин — пробормотал вошедший — Простите, я не подумал, что вы так рано… Простите…

— Вы кто? — перебил незнакомца Евгений.

— Как, кто? — растерялся тот, а потом на лице его отразилось понимание — Так вы меня не помните? Господин, ну как же так? Когда мне сказали, что целитель вас вылечил, я обрадовался, а теперь я даже не знаю… Вы совсем ничего не помните?

— Кое-что помню — не моргнув глазом, соврал новый барон — Целитель уверяет, что память вскоре ко мне вернется. Но хотелось бы ускорить этот процесс, для этого нужно общаться с привычными людьми, заниматься привычными делами.

— Понимаю — с умным видом покивал незнакомец.

— Так кто вы? — ещё раз напомнил Евгений свой вопрос.

— Я Бертин, господин — ещё раз коротко поклонился — Ваш управляющий. Делами замка и ближайших земель заведаю. Вот уже почти два десятка лет этот почётный пост занимаю. Меня ещё отец ваш покойный назначил.

— Вот оно что. Управляющий, значит. Вы-то мне и нужны — улыбнулся «барон», а Бертин как-то заметно занервничал. С чего бы это? — На столе я обнаружил только вот эту книгу с расходами по замку. Но меня интересуют доходы. А также мне нужны все документы по замку, по всем близлежащим землям, подтверждающие, что именно я здесь владелец.

— Эм… конечно — пробормотал управляющий неуверенно, подошёл к столу, за которым сидел Евгений, наклонился — Простите — пробормотал ещё раз и протянул руку к небольшому ящику под столом, вынуждая сидящего в кресле мужчину чуть отодвинуться, после чего вытащил оттуда небольшой ключ. Чуть дальше стеллажей стоял ничем непримечательный сундук, который этим ключиком, как выяснилось, и открывался.

Да, внутри сундука, действительно лежало несколько стопок с бумагами, которые Бертин с торжественным видом вручил в руки Евгению. А помимо бумаг в сундуке обнаружились несколько мешочков с монетами.

— Это выделено на текущие расходы — тут же пояснил управляющий — А к вашим личным запасам у меня доступа нет. Хранилище на колдовской замок закрыто, только вы его открыть можете.

Евгений мысленно прикинул, что в ближайшее время нужно и на это мифическое хранилище с колдовским замком посмотреть, но сначала нужно было внимательно просмотреть все документы.

— Я, вообще, пришёл сюда с бумагами поработать — добавил управляющий — Вчера и позавчера занят был очень, потому не успел в расходную книгу новую информацию о расходах внести.

— Ну так вносите сейчас — ответил Евгений, вновь усаживаясь в кресло и указывая на стул, что я стоял с противоположной стороны рабочего стола — А я хочу с этими документами ознакомиться — после чего с интересом уточнил — Что вообще входит в обязанности управляющего?

— Ну как что? — пожал плечами Бертин — Информацию о доходах и расходах своевременно во все документы вносить, верно распределять все расходы по замку, следить, чтобы кто-то из слуг лишнего не потратил, вообще за слугами следить, а то они, знаете ли, любят побездельничать. Всеми крупными закупками я занимаюсь. А вот за жителями деревень я уже не так пристально присматриваю, но время от времени в деревни всё равно наведываюсь. За тем, как засеиваются и убираются поля, следить ведь тоже нужно. Сегодня после обеда как раз собираюсь в ближнюю деревню.

— Вот как? — уточнил новый барон — Значит, я с вами поеду.

— Со мной? — вроде как удивился управляющий, а потом кивнул неуверенно — Как скажете, мой господин.

Бертин придвинул к себе книгу расходов, обмакнул перо в чернила и принялся аккуратно что-то выводить на страницах, время от времени сравнивая написанное с тем, что нацарапано на каких-то помятых клочках бумаги, которые он достал из кармана. А Евгений углубился в изучение документов на замок. Везде было указано, что единственным хозяином и господином всех Штормовых земель, что располагаются в Южных провинциях королевства Литвир, является барон Дженор, сын барона Реймана. Помимо самого замка, барону принадлежала территория двух деревень под названиями Лесная и Морская. А непонятные строения, изображённые в углу карты Штормовых земель, если верить документам, являлись шахтами по добыче золота! Шахты, собственно, тоже принадлежали господину барону Дженору.

— В книгах доходов и расходов нет никаких упоминаний про шахты — тут же уточнил заинтересовавший его момент Евгений, отвлекая своего управляющего — Почему?

— Так ведь шахтами другой человек заведует, не я — ответил Бертин — У управляющего шахтами свой дом там же, возле шахт, находится. И документы все там же.

— Надо к нему тоже наведаться — пробормотал Евгений уже для себя — Но сначала деревни.

Если не считать шахт, свои основные доходы Штормовой замок получал от выращивания и продажи злаковых культур, от продаж крупного скота, вроде коров, или же готового мяса, а также от больших объёмов продаж рыбы. Деревенька Морская не зря располагалась на самом берегу, и большая часть её жителей, судя по всему, промышляла рыбной ловлей. Нового хозяина заинтересовал ещё один любопытный момент:

— Почему кто-то из жителей платит налог в десять процентов, а кто-то пятьдесят, семьдесят или даже почти девяносто?

— Так десять процентов платят люди свободные — ответил управляющий таким тоном, будто это само собой разумеется — Которые в наши деревни из городов или других провинций переехали. Это плата за аренду земли и возможность здесь вести своё хозяйство. А те, кто родился в Штормовых землях, сами вам принадлежат, потому и большую часть того, что производят, вам отдают. Ну или на шахтах трудятся, дабы компенсировать те траты, что уходят на их содержание.

— Иными словами — перебил Евгений, нахмурившись — Трудятся на тяжёлой физической работе, взамен получая только еду.

— Ну да — пожав плечами, подтвердил Бертин, который, видимо, ничего плохого в происходящем не видел.

— Крепостное право какое-то — высказался хозяин, выразительно поморщившись.

— Что, простите? — не понял управляющий и даже взгляд от своей книги расходов оторвал.

— Ничего — махнул рукой Евгений и встал с кресла, отодвигая от себя документы — Уберите это на место, как с книгой расходов закончите. Библиотека тут рядом, да? Там ведь есть какие-нибудь своды законов, или что-то в этом роде?

— Конечно, свод законов в библиотеке имеется…

— Ну и отлично. Пойду, поизучаю — мужчина направился к выходу, остановился на пороге — Я буду в библиотеке. Сообщите мне, как в деревню направитесь.

— Как скажете, мой господин — подскочил со стула и ещё раз поклонился Бертин.

По размерам библиотека мало чем отличалась от рабочей комнаты, которую Евгений мысленно окрестил кабинетом, разве что стеллажей тут стояло куда больше. Столов не наблюдалось, зато возле окна расположились два больших и удобных кресла.

Небольшой томик со сводом законов королевства Литвир стоял на самом виду, на ближайшем ко входу стеллаже, и мужчина тут же за него схватился, мысленно отметив, что рядом стоят какие-то книги по истории королевства.

«Их тоже нужно будет почитать» — мысленно прикинул Евгений, подходя к одному из кресел.

Окно библиотеки выходило на совсем противоположную сторону, во двор. Отсюда можно было наблюдать за жизнью настоящего средневекового замка! Бегающие туда сюда по двору слуги, одетые примерно также, как и поселивший мужчину в новое тело юный целитель. Замок, оказывается, с другой стороны был окружён высоким забором, а возле массивных железных ворот стояли стражники. Чуть подальше виднелась деревушка, за которой с одной стороны простирались широкие поля, с другой стороны небольшая лесная полоса, а ещё дальше невысокие скалы.

Вот кто-то из слуг, что перетаскивал на спине через широкий двор большой мешок, остановился, положил мешок себе под ноги, приподнял руки, потянулся, потом помассировал свою поясницу, а затем поднял глаза и случайно наткнулся взглядом на наблюдающего за происходящим во дворе барона.

На лице слуги мгновенно отразился дикий страх, что ввело Евгения в полнейшее недоумение. Слуга упал на колени и несколько раз поклонился, чуть ли не ударяясь головой о землю, а потом вновь закинул мешок на спину и быстро-быстро, почти бегом, пошёл в сторону какого-то сарая, то и дело оборачиваясь на окна библиотеки.

«И что это было? — спросил себя новый барон — Чего этот слуга так испугался? Надо будет уточнить у управляющего».

И Евгений опустился в кресло, открывая свод законов королевства Литвир на первой странице.

Да, как он и предполагал, в стране процветало крепостное право. Рождённые на землях баронов, графов, герцогов крестьяне с рождения принадлежали своему господину. Разве что, продавать их было нельзя: где крестьянин родился, там и должен был провести всю свою жизнь. А так хозяин земель являлся господином во всех смыслах этого слова. На своих землях любой барон мог устанавливать какие-то свои порядки, даже законы, выступал судьёй в отношениях между своими крестьянами и служащими, мог даже наказывать провинившихся, например, в том же воровстве. Притом, даже если господин прикажет убить мелкого воришку, укравшего какой-нибудь условный кусок хлеба, его никто не посмеет ни в чём обвинить.

— Интересно бы узнать, какие законы были установлены здесь моим предшественником? — задумчиво пробормотал Евгений, отвлекаясь от книги со сводом законов.

Мужчина просидел за изучением юридической литературы несколько часов и даже не заметил, как время пролетело. И даже немного удивился, когда в библиотеку зашла «матушка».

— Дженор, сын мой — тихо произнесла женщина, заставив Евгения напрячься. Ну никак ему не удавалось смириться с мыслью, что эта совершенно посторонняя женщина здесь, в этом мире, приходится ему матерью. А уж назвать её «мамой» язык не поворачивался. Мужчина хотел было спросить, зачем она пожаловала, но мать истинного барона Дженора заговорила сама — Твоя комната полностью готова. Я подумала, может быть, ты отдохнуть захочешь, полежать немного?

Ну да, заботливая мамочка, переживающая за своего любимого сыночка. Евгений чуть головой покачал.

— Нет, лежать не хочу. Мне нужно дочитать — приподнял книгу в своих руках.

— Ох, зря ты так — тяжко вздохнула «матушка» — Даже твой целитель говорил, что тебе сейчас отдыхать много надо, силы восстанавливать. Кстати, мне слуги шепнули, что целитель этот, как только ему комнату приготовили, заявил, что не спал всю ночь, устал, поэтому закрылся в этой комнате и больше оттуда так и не выходил.

— Ну и правильно. Пусть отсыпается — безразлично пожал плечами Евгений, вновь утыкаясь глазами в открытую книгу, всем видом показывая женщине, что на разговоры он не настроен, но «матушка» не уходила.

— Ты точно отдохнуть не желаешь? — ещё раз уточнила она. Мужчина глубоко вдохнул воздух, медленно выдохнул, после чего громко и внятно повторил:

— Я не желаю сейчас отдыхать! — женщина от такого тона даже вздрогнула и сделала пару шагов назад.

— Прости — пискнула она — Я просто очень переживаю за тебя. Может быть, ты пообедать хочешь? Я скажу слугам, чтобы они накрыли в большой столовой…

— Пусть лучше сюда принесут что-нибудь — перебил мужчина.

— Конечно — радостно закивала «мамочка» и тут же выскользнула за дверь. А совсем скоро прибежала совсем молоденькая служаночка, на вид которой лет четырнадцать было, не больше. На хозяина замка даже взгляд ни разу не подняла, только поднос с едой на подоконник поставила. Уже хотела убежать, но мужчина её остановил, окликнув.

— Погоди — просто сказал он, но девчушка вздрогнула всем телом, обернулась к хозяину и очень низко поклонилась, всё также не поднимая взгляда.

— Да, мой господин? — еле слышно пробормотала она.

— Я не помню, как тебя зовут, извини — Евгений почти мгновенно понял, что сказал что-то совсем не то. Девчушка впервые подняла на него взгляд, в котором плескалось безмерное удивление. Неужели это просто из-за того, что он сказал ей «извини»?

— Я Мисса, мой господин — пробормотала служаночка.

— Мисса, ты знаешь, где управляющий?

— Господин Бертин? Обедать пошёл только что — охотно ответила девушка — Позвать его?

— Нет, просто напомни ему, что после обеда в деревню я отправляюсь вместе с ним — мужчина бросил быстрый взгляд на длинные рукава своей одежды, которая напоминала какую-то помесь халата и пижамы и явно не была предназначена для прогулок — Ты ведь знаешь, где вся моя одежда находится? Приготовь мне что-нибудь для поездки в ближайшую деревню и оставь на кровати в моей комнате.

— Как прикажете — кивнула Мисса, помолчала с минуту, потом нерешительно уточнила — Я могу идти?

— Конечно — кивнул Евгений и потянулся к подносу с едой.