Злодей из Штормового замка

Случайный свидетель

Обед прошёл довольно сносно. Поначалу Ярина, конечно, выглядела немного настороженной, но постепенно расслабилась и даже включилась в разговор. Евгений посчитал правильным рассказать жене о главной причине их приезда в Зелёный замок.

— В общем, король совсем не верит в случайную смерть здешнего барона и его сына. И хочет, чтобы было проведено расследование — сказал он, перед этим кратко изложив суть королевского послания и описав последние минуты жизни хозяина Зелёного замка.

Ярина если и удивилась желанию мужа посвятить её в свои дела, то никак это удивление не показала.

— И это расследование должны провести именно вы? — уточнила она и зачерпнула ещё одну ложку ароматного супа.

— Я должен принять горячее участие в расследовании — поправил мужчина, чуть улыбнулся и отправил в рот небольшой кусочек мяса с тарелки, сделал глоток воды — Что в принципе одно и то же. Но если я откажусь, то Зелёный замок мне не достанется.

— И кто же тогда станет здесь новым бароном?

— Кто знает? — Евгений плечами пожал — Возможно, один из будущих мужей моих племянниц.

— Понимаю — кивнула в ответ девушка, голову ниже опустила. Видимо, вспомнила, что Песочный замок после смерти отца рано или поздно должен достаться её мужу — А у вас уже есть предположения, кто может быть виновником?

— К сожалению — мужчина даже руки в стороны развёл — Я сегодня всех стражников опросил, которые были свидетелями смерти барона, но никто ничего нового мне не сообщил. Разве что один из стражников упомянул, что раньше где-то видел человека, с которым барон Рамон встретился в Марвилле.

Ярина резко подняла взгляд на мужа, а очередная зачерпнутая ложка с супом застыла на полпути в её руке.

— Вы сказали, барон Рамон? — тихо переспросила девушка — Имя погибшего барона Рамон?

— Да, барон Рамон — кивнул Евгений и только после этого обратил внимание, как резко побледнела его жена, на её лице отразилась странная смесь замешательства, потрясения, понимания. Или непонимания?

— Ты слышала это имя раньше? — задал вопрос барон и тут же его перефразировал — Тебе что-то известно о причинах смерти барона, да?

И вновь прежний страх в её глазах, даже что-то похожее на панику. Девушка ложку в сторону отложила, хотя её тарелка с супом и наполовину не опустела, помолчала немного, собираясь с мыслями и с силами, и, наконец, тихо призналась:

— Я кое-что слышала — подняла глаза прямо на мужа — Но я вовсе не хотела… Случайно подслушала. И я не знаю, на самом ли деле в том разговоре речь шла именно об этом бароне Рамоне, но я тогда видела его силуэт, и он мне знакомым показался. Значит, всё же там был именно он, погибший хозяин Зелёных земель. Только тогда я толком не поняла смысла разговора и почти сразу же выбросила его из головы, не до того было, я торопилась очень…

— Стоп, погоди — остановил монолог Евгений, поднялся со стула, обошёл небольшой столик и присел перед женой на корточки, привычно взял за руки — Ты так торопишься, что я ничего из твоих слов разобрать не могу. Ты видела барона Рамона? Или просто слышала разговор, в котором о бароне говорилось?

Девушка судорожно вздохнула, стараясь взять себя в руки, и продолжила уже спокойнее.

— Он был там, барон Рамон. Его имя я отчётливо слышала. Это было примерно за пару недель до нашей с вами свадьбы, я тогда ещё на попечении Его Величества находилась — Ярина снова замолчала и сама крепче сжала руки своего мужа, на что в ответ получила ободряющую улыбку — Я шла мимо по коридору, вокруг никого видно не было. Но одна из дверей была открыта, и оттуда слышался разговор, даже скорее спор. Спорили двое мужчин, один из них барон Рамон. Если я правильно помню, он обвинял второго в том, что тот не даёт ему пользоваться каким-то артефактом, который… — девушка на мгновение запнулась и тут же продолжила — который они украли.

— Украли? — отстранился Евгений.

— Кажется… да, украли. Вроде бы барон Рамон в краже не участвовал, только людей для этого дела выделил, а всю остальную работу выполнил второй. Вот барон Рамон и угрожал, что если ему не дадут артефактом пользоваться, он сам лично пойдёт к королю и во всём сознается, а потом просто ушёл. Я уже хотела пробежать мимо, пока меня не заметили, но второй говоривший сказал кому-то неизвестному, что барон Рамон из союзника превращается в проблему и от него нужно скорее избавиться. Собственно… это весь разговор, который я слышала.

— Вот, значит, как — протянул Евгений задумчиво, на ноги поднялся и прошёлся туда-сюда по комнате, осмысливая новую информацию — Скорее всего, это и есть мотив преступления. Осталось выяснить, кем был тот второй говоривший.

— Зачем выяснять? — перебила девушка — Второго говорившего я и так знаю. Он часто навещал моего отца в Песочном замке, я его часто видела и его голос точно ни с кем не спутаю. Это барон Даррен, хозяин Медвежьих земель.

— Я уже говорил тебе, как мне невероятно повезло с женой? — не удержался от реплики мужчина.

Ярина неуверенно улыбнулась, спросила смущённо:

— Это потому, что я знаю, кто может быть причастен к смерти барона Рамона? И теперь Его Величество точно отдаст Зелёный замок вам?

— И это тоже — был вынужден признать Евгений — А ещё ты лихо управляешься с изучением приходных и расходных книг. Да ты вообще с самого момента нашего знакомства удивляешь меня на каждом шагу. Ты очень интересная, милая, вежливая, спокойная. Очень красивая — плечами пожал и добавил — Нетребовательная, иногда себе же во вред.

— Я обычная — тихо возразила девушка, на что мужчина усмехнулся и покачал головой.

— Ты какая угодно, но точно не обычная — произнёс он — Но мне это очень и очень нравится.

Вечером того же дня Ярина сидела в своей комнате и нервно расчёсывала свои ещё влажные после купания волосы. Ей было из-за чего нервничать. Она же мужа обманула! Не совсем обманула, конечно, но о важном умолчала, притом умышленно! Девушка прекрасно понимала, что должна была поведать о том, где именно услышала важный разговор, но не смогла. Испугалась.

Да когда муж прознает о том, что она до свадьбы к другому мужчине бегала, наверняка, рассердится, и будет совершенно прав! И ведь что поразительно, даже в день свадьбы Ярина не чувствовала ни капли вины или раскаяния перед мужем за ту короткую встречу с бывшим женихом, а сейчас хочется сделать что угодно, чтобы хоть как-то загладить вину перед человеком, в которого её муж превратился за последние дни.

— Что сделает Дженор, когда узнает? — произнесла девушка вслух и зябко поёжилась — Снова побьёт?

И Ярина вдруг поняла, что если побьёт, это будет даже хорошо! Тогда она снова сможет начать его ненавидеть, тогда она снова перестанет чувствовать вину перед ним. Тогда в её душе перестанут, наконец, бушевать эти совершенно непонятные и незнакомые чувства, что вызывает в ней одна лишь лёгкая полуулыбка мужа.

Девушка медленно опустилась на кровать, провела ладонью по одеялу. Мысли её плавно потекли в другом направлении. Её муж приехал в Зелёный замок, чтобы выяснить реальную причину смерти местного барона… чтобы король отдал этот самый замок в его собственность. Конечно же, любой барон, граф или даже герцог никогда не откажутся от возможности обзавестись какой-нибудь очередной собственностью. Но ведь Дженору должен перейти ещё и Песочный замок… сразу после того, как она, его жена, родит ему наследника. И если ему так нужен наследник, то почему он вообще не приходит к своей жене по ночам? Он ведь говорит, что она красивая, но почему-то не делает ничего, чтобы быть к ней ближе. Ярина нахмурилась и недовольно надула губки, после чего резко мотнула головой.

— Не приходит, и хорошо — сказала она сама себе — Мне так даже спокойнее.

Поразмышлять о том, почему же муженёк её игнорирует, девушка не успела. В дверь постучали, в комнату забежала утренняя служаночка, уважительно поклонилась и поведала, что госпожа Райма очень-очень желает её видеть. Ярина, не задумываясь, направилась на встречу к сестре своего мужа.

В тесной комнатке госпожи Раймы было не протолкнуться. Сестра мужа всё также полулежала на кровати, но вокруг суетились несколько служанок, какие-то вещи с места на место перекладывали, то выбегали из комнаты с вещами, то возвращались обратно. Возле кровати стояли ещё две девушки, но ничего особенного они не делали, только тихо перешёптывались между собой. Присмотревшись к ним получше, Ярина сообразила, что это и есть дочери госпожи Раймы. Сама она плохо их помнила, да и лет много прошло со времён их последней встречи, но черты лица матери и двух её дочерей были невероятно схожи.

При виде Ярины переполох в комнатке на мгновение приостановился, все служанки дружно остановились и поклонились, после чего продолжили заниматься своими делами.

— Я попросила служанок позвать тебя, чтобы лично сказать — заговорила госпожа Райма, не дождавшись вопроса «А что происходит?» — Завтра с самого утра мы с дочками переезжаем в Штормовой замок.

— Правда? Мой муж уже дал на это распоряжение? — переспросила Ярина, после чего коротко улыбнулась двум дочкам Раймы, а те неуверенно улыбнулись ей в ответ. Девушке было не совсем понятно, почему Дженор решил отправить сестру и племянниц в Штормовой уже завтра, а не через пару дней, когда они сами туда поедут, но задавать этот вопрос женщинам в комнате она не стала, а бежать из-за такой мелочи с расспросами к мужу она бы не решилась.

— Дал — подтвердила госпожа — Сам лично ко мне зашёл и сказал, что мы в Штормовой едем, служанкам повелел наши вещи для переезда приготовить, а конюхи уже экипаж снаряжают. Дженор сказал, что делает это, чтобы мы всегда у него под присмотром были, и чтобы он за нас не волновался.

— Ну вот, видите, как хорошо всё складывается — Ярина быстро перевела взгляд с Раймы на её дочерей и обратно — А вы переживали, что ваш брат на улицу вас выгнать может. Отныне в вашей жизни всё налаживаться начнёт, я уверена.

— Это только Богам известно — возразила женщина и тяжело вздохнула — Но возможно, хоть на этот раз они будут к нам милостливы.

Тем временем Евгений сидел в рабочем кабинете бывшего хозяина и разбирал старые письма в надежде отыскать то самое послание, что заставило барона Рамона сорваться с места и отправиться в Марвилл в день его гибели. Ничего похожего в ворохе бумаг не находилось. Зато мужчина обнаружил несколько писем от барона Даррена, которого Ярина упоминала. Письма эти он отложил в сторонку, чтобы попозже внимательно с ними ознакомиться.

Отложив в отдельную стопочку очередное письмо, Евгений откинулся на спинку кресла, продолжая перебирать письма и воспроизводя в памяти последний разговор с женой.

— А ведь она не всё мне рассказала — тихо в пустоту промолвил мужчина — Скрыла что-то.

Да, лицо Ярины в тот момент, когда она о подслушанном разговоре рассказывала, было испуганным, неуверенным, она то и дело глаза в сторону отводила, будто боялась что-то не то произнести. И безумно обрадовалась, когда муж, не задавая больше никаких вопросов, позволил ей отправиться к себе. На ноги вскочила и убежала, почти не оглядываясь.

На глаза попалось очередное письмо от барона Даррена, и мужчина привычно отложил его в отдельную стопку. Барон Даррен, хозяин Медвежьих земель. Евгению казалось, что это имя он уже слышал раньше. Вот только где? Хотя, прежний барон Дженор много с кем переписывался. Возможно, имя Даррен попадалось ему в письмах прежнего хозяина Штормовых земель?

Завидев первые строки очередного письма, мужчина резко выпрямился в своём кресле, письмо развернул, быстро пробежался глазами по написанным строчкам.

— А вот это уже интересно — пробормотал Евгений.

Послание было от некоего Брэна из Марвилла, именовавшего себя лучшим сыщиком в городе. И судя по содержанию послания, погибший барон Рамон незадолго до смерти нанял этого сыщика, чтобы тот следил за всеми передвижениями барона Даррена. В письме были перечислены некоторые даты, где именно находился и чем занимался в эти даты хозяин Медвежьих земель, а также упоминалось, что за последнюю предоставленную информацию барон Рамон ещё не до конца расплатился, а потому сыщик Брэн продолжит слежку только после того, как ему выплатят долг.

— Очень-очень интересно — повторил мужчина, и тут же крикнул стражника, что дежурил под дверью кабинета. Тот мгновенно откликнулся, вошёл в кабинет, поклонился.

— Передай конюхам и моим личным стражникам, что завтра с самого утра я еду в Марвилл. Экипаж должен быть готов уже на рассвете — распорядился барон, поднявшись на ноги.

— Как прикажете, мой господин — кивнул стражник и тут же удалился, выполнять распоряжение.