Злодей из Штормового замка

Дорога домой

— Вы ведь будете хорошо следить за делами замка, Рикон? — говорил Евгений управляющему Зелёного замка следующим утром — Мне бы не хотелось через несколько месяцев вашей работы подыскивать сюда нового управляющего.

— Ну разумеется, мой господин, всё будет в полном порядке — уверял тот — Вы можете не волноваться на сей счёт. Я прослежу, чтобы люди работали, как положено, налоги платились в срок, а сам замок содержался в полном порядке.

— Надеюсь на это, Рикон — последнее, что произнёс барон, прежде чем сесть в свой экипаж. И усмехнулся, мельком увидев, как местный управляющий облегчённо выдохнул и, кажется, пот вытер со лба. Ничего-ничего, ему полезно немного поволноваться. А то ещё, чего не хватало, надумает деньги из бюджета воровать, пока хозяин в замке отсутствует, как тот же Бертин.

Дорога обещала быть спокойной. Погода этому только способствовала: ни ветра, ни дождя, зато с самого утра светило осеннее солнце. Немного морозный воздух, тихое щебетание птичек, начинающая опадать листва.

Экипаж медленно тронулся, сопровождающие его стражники взобрались на своих лошадей и направились следом. До Марвилла добрались быстро, остановились на центральной улице, откуда должны были забрать юного целителя. К большому облегчению Евгения, паренёк был уже на месте. И не один, вокруг целителя собралась целая разновозрастная толпа, предположительно, из его родственников и друзей.

— Доброе утро, господин — весело улыбаясь, поздоровался Джервик, когда Евгений, держа за руку Ярину, из экипажа выбрался — Мы уже отъезжаем?

— Доброе утро. Пока не отъезжаем — ответил мужчина, сжав руку девушки ещё крепче — У тебя ещё есть немного времени, чтобы с родными попрощаться. А нам с женой нужно кое-куда зайти. Только далеко от экипажа не отходи.

Паренёк довольно покивал и бросился к своей «группе поддержки», а Евгений потянул Ярину в сторону лавки портных.

— Нам ведь обещали, что парочку платьев успеют сшить уже сегодня — напомнил мужчина жене, на её недоумённый взгляд.

Хозяин лавки узнал своих посетителей мгновенно.

— Господин — расплылся он в довольной улыбке — А я вот только что о вас вспоминал, вот только что.

— Наш заказ уже готов? — уточнил мужчина.

— Ну не весь. Всё же вы целых пятнадцать платьев заказал, да много чего к ним в комплект — осторожно ответил портной и тут же продолжил с широченной улыбкой на лице — Но зато мы успели сшить для вашей супруги целых три платья. Они полностью готовы, ничего подгонять и подшивать не нужно. Если вы хотите, госпожа может надеть любое из платьев прямо сейчас…

— Думаю, в дорогу не стоит… — неуверенно перебила Ярина, и её тут же перебил её муж.

— Разумеется, стоит — произнёс он твёрдо и к жене повернулся — Неужели тебе самой не интересно, как смотрятся новые платья?

— Интересно, но…

— Что но?

— Долгая дорога, экипаж постоянно качается… Что, если я случайно это новое платье помну? — растерянный взгляд зелёных глаз — Вы будете недовольны.

Мда, вот они, во всей красе, последствия местного воспитания для девочек. Излишняя неуверенность в себе, бесконечный страх наказания за любую самую малую провинность, даже если никакой провинности и в помине нет, желание спрятаться от всего мира за этими бесформенными серыми тряпками. Если бы они жили в России, Евгений непременно отвёл бы жену к какому-нибудь психологу, но тут приходится как-то самому справляться.

— Ярина, что за глупости? И почему я должен быть недоволен? Это же твоё платье. Даже если ты будешь мять их с утра до вечера, я и слова не скажу.

— Да? — глупо переспросила она, потом головой мотнула и к портному повернулась.

— Ну что, начнём примерку? — уточнил тот, переводя взгляд с жены на мужа и обратно, при этом немного нервно потирая руки.

— Начнём — уже более уверенно ответила девушка.

Пока Ярина мерила свои новые наряды в небольшой комнатке за прилавком ателье, Евгений поглядывал в небольшое оконце, наблюдая за местными жителями, что этим утром шли по центральной улице Марвилла по своим делам. Кто-то останавливался, с интересом поглядывал на припаркованный у лавки портного экипаж. Кто-то даже о чем-то расспрашивал стражников, сопровождающих барона, а получив ответ, с опаской по сторонам оглядывался и быстро удалялся по своим делам дальше. Видимо, некоторые слухи о нраве прежнего барона Дженора и до Марвилла дошли, даже вчерашний сыщик и тот с некоторой опаской на гостя поглядывал.

Целитель Джервик в компании своих родных стоял на другой стороне улицы, всем весело улыбался, переговаривался и важно кивал головой, когда ему что-то втолковывал рослый бородатый мужчина, предположительно, его отец.

— Вот господин, платье, которое вы заказывали — послышался сзади голос портного, и Евгений медленно обернулся… да так и остался стоять, не шевелясь и даже почти не дыша. Разглядывал свою жену. Вокруг неё суетились две помощницы портного, поправляли подол и рукава. А сама Ярина, будто специально мешая этим двум женщинам, нервно комкала ладонями ткань по бокам платья. Нервничала. Стояла она прямо, на мужа смотрела с некой опаской, будто ожидала его похвалы. Или же, наоборот, неодобрения. Хотя как такое можно было не одобрить?

Светло-зелёное платье, по фасону чем-то напоминающее сарафан, который раньше носили девушки на Руси, только с рукавами и высоким воротом. Длинное, до самого пола, полностью скрывающее ножки девушки, длинные широкие рукава. Более светлый по сравнению с платьем широкий пояс подчёркивал талию. Золотая вышивка в виде незамысловатых узоров гармонировала с такими же золотистыми глазами девушки. Распущенные рыжие локоны красиво спадали на грудь и спину. Да и вообще, платье ей необычайно шло.

— Я выгляжу в этом совсем плохо, да? — вернул Евгения в реальность тихий голосок Ярины.

— Что? — тут же переспросил мужчина и тряхнул головой, напоминая самому себе, что нужно срочно высказать жене кучу комплиментов, иначе она или обидится, или, что более вероятно, замкнётся в себе и в следующий раз наденет на себя что-то адекватное только с боем.

— Наверное, мне лучше надеть, что было — не дождавшись никакого ответа, затараторила девушка и развернулась в сторону маленькой комнатки за прилавком ателье. «Ну вот, уже началось».

— Погоди — поспешил остановить Евгений жену, в пару шагов преодолел расстояние между ними, развернул лицом к себе и показательно ещё раз обвёл взглядом новый наряд — Ярина, ты невероятно красива в этом наряде — начал он и сразу же заметил, как невольно загорелись лёгкие золотые огоньки в глазах жены — В этом платье ты похожа… — вот тут мужчина запнулся. Это в прежнем мире можно было сравнить девушку с первой пришедшей на ум артисткой похожего типажа, и, как минимум, довольная улыбка тебе обеспечена. А тут-то что сказать? Пришлось говорить, как есть — Я даже не знаю, с кем тебя сравнить. Ты ни на кого не похожа. Но я знаю точно, что в этом мире я ещё не встречал девушки прекраснее тебя.

— Правда? — вот она, та самая женская улыбка полного довольствия.

— Конечно, правда. В этом наряде ты просто великолепно выглядишь — тут мужчина снова помедлил, вспомнив ещё один момент — То есть, я хочу сказать, ты и сама по себе, без этого платья очень красива. Но в нём особенно.

— Спасибо — пробормотала она и неуверенно обернулась на портного и его помощниц, что с немым изумлением взирали на барона, высказывающего комплименты своей жене — Если вы хотите, я могу примерить и остальные платья. Может быть, они вам понравятся больше. Там одно сиреневое, а второе коралловое…

Евгений не сдержался от усмешки. Стоило один раз похвалить, и теперь начнётся «А мне это платье идёт? А это?»

— Нет, мерить, наверное, уже не успеем. Кроме того, всеми твоими новыми нарядами я ещё успею полюбоваться. Ведь ты же будешь носить их каждый день — ответил мужчина и к портному обернулся — Моя жена уйдёт в этом платье. Всю остальную её готовую одежду заверните, мы возьмём с собой. Остальные платья, как мы и договаривались, вы пришлёте прямиком в Штормовой.

— Как скажете господин — коротко поклонился хозяин лавки и бросился паковать одежду для госпожи в дорогу. А Евгений вновь переключился на жену.

— Тебе самой-то хоть нравится? — спросил он.

— Очень — робко улыбнувшись, призналась Ярина, провела рукой по светящейся ткани, напоминающей шёлк — Обычно все девушки мечтают надеть что-то подобное на свою свадьбу — помедлила и нерешительно добавила — Но на нашей с вами свадьбе у меня такого наряда не было. Спасибо вам. За всё.

Мужчина хотел ответить что-то банальное, вроде «да не за что» или «не стоит благодарности», но не успел. Жена неуверенно улыбнулась, а затем приподнялась на цыпочки и осторожно чмокнула мужа в щёку. И в ту же секунду отпрянула на два шага, глаза в пол опустила, будто испугавшись своего поступка.

А ведь Евгений уже давно не был зелёным мальчишкой, которого легко свести с ума коротким поцелуем в щёчку. Но сейчас произошло именно это. Неуверенный поцелуй Ярины, который и на поцелуй-то не был похож, так, короткое прикосновение губ, словно выбил мужчину из реальности. В его голове осталась лишь одна единственная связная мысль: схватить жену в охапку и утащить куда-нибудь подальше от посторонних глаз. Наверное, он именно так бы и сделал. Но его остановил совершенно растерянный вид девушки. Она так и продолжала стоять, сцепив руки и опустив глаза в пол, и Евгению, совершив над собой просто титаническое усилие, пришлось взять себя в руки.

«Медленно и постепенно» — напомнил он себе.

— Простите — ещё и добавила жена спустя какое-то время, и мужчина даже поморщился от досады.

Лавку портного они покидали молча, молча усаживались в экипаж. Даже весь путь от Марвилла до Штормового замка проходил в тишине.

Евгений, как и в прошлую поездку, то и дело на жену поглядывал. Всё пытался угадать, о чём она думает, что чувствует. Хотя, и так было видно, что жена ужасно сожалеет о поцелуе, который даже поцелуем-то не был. Весь путь девушка отводила взгляд, если они случайно глазами сталкивались, а если мужчина и пытался завести разговор, задавая какой-нибудь вопрос, то отвечала односложно, и в итоге Евгений сдался.

До Штормовых земель добрались, когда солнце уже клонилось к горизонту. И стоило выбраться из экипажа, Ярина тут же спросила, можно ли ей удалиться к себе. И с почти нескрываемой радостью побежала в свою комнату, стоило мужу сказать «да, ты можешь идти». Евгений тяжело вздохнул, глядя жене во след.

«Надо будет с ней поговорить — подумал он — И как-то объяснить, что весь её страх по отношению ко мне — это полнейшая глупость, от которой нужно как-то избавляться». А потом переключился на другие дела: нужно было кое-какие указания раздать, разузнать, что произошло в замке за время его отсутствия, с Джервиком кое-что обсудить, а заодно и с управляющим серьёзно потолковать.

Ярина чуть-ли не вбежала в свою комнату и дверь за собой захлопнула, после чего ещё и на замок заперла. Будто за ней гнался кто. Но в коридоре было тихо, никаких разговоров, никаких шагов. Девушка и сама толком не понимала, от кого она бежала. Ну не от мужа же, в самом-то деле?

«Может быть, от самой себя?» — пришла ей в голову странная мысль.

Что же с ней происходит? Чувства, что Ярина испытывала к человеку, ставшему её мужем, не поддавались никакому объяснению. И, что ужаснее всего, никакому контролю. О, барон Дженор по-прежнему вызывал в ней неподвластное чувство страха. Ведь в памяти девушки ещё были свежи воспоминания о первой брачной ночи с этим мужчиной. Но при этом от прежней ненависти не осталось и следа, на её место пришла не просто симпатия, а какое-то необъяснимое чувство притяжения. Да, Ярину буквально тянуло к мужу. Хотелось не просто находиться рядом с ним, этого было ужасно мало. Хотелось чего-то большего, но чего? За короткое время ей стали безумно приятны его улыбки, его голос, а теперь и его прикосновения, объятья, что довелось испытать в тот день, когда они ездили в Марвилл на встречу с каким-то сыщиком.

А поведение и поступки мужчины просто сбивали Ярину с толку. Совсем недавно он был жестоким злодеем, а теперь… Теперь он старается заботиться о своих служащих, вникает во все дела своих земель, о сестре побеспокоился, прощает ей, своей жене, ужасные проступки, более того, подарками задаривает. Одно разрешение носить такие красивые платья чего стоит! И тот короткий поцелуй в лавке… это был какой-то необъяснимый порыв. Ярина тогда преисполнилась таким огромным чувством благодарности к собственному мужу, что внутри это чувство удержать никак не получилось. О чём девушка почти мгновенно пожалела.

Она ведь нарушила все мыслимые и немыслимые границы. Сама мужчину поцеловала! И муж вполне справедливо на неё разозлился! Таким взглядом, полным огня, на неё тогда посмотрел. Ярине даже показалось, что не будь в лавке портного с его помощницами, Дженор бы буквально набросился на неё прямо там и… Что и? Об этом девушка даже думать боялась. Впрочем, мужу надо отдать должное, он быстро взял себя в руки и всю дорогу до замка вёл себя так, будто ничего не произошло, даже заговаривал с ней изредка. Разве что буравил пристальным взглядом, от которого хотелось спрятаться под сиденье экипажа. А под конец поездки муж, кажется, даже забыл о произошедшем и позволил ей сразу к себе уйти. Вот только сама Ярина никак в себя прийти не могла.

В дверь постучали, и хозяйка комнаты вздрогнула всем телом, на запертую дверь испуганно посмотрела. Неужели муж пришёл? Мелькнула предательская и немного глупая мысль, что, может быть, не стоит и отпирать, тогда он уйдёт. Но стук повторился. Ярина глубоко вдохнула воздух и пошла открывать.

Вместо мужа на пороге комнаты появилась служанка с вопросом, не будет ли у госпожи каких распоряжений, на что хозяйка ответила, что ничего не нужно, и до утра её лучше не беспокоить, она очень устала в дороге.

Служанка кивнула, поклонилась, пожелала приятных снов и отправилась восвояси. А Ярина тихо закрыла дверь, на этот раз не заперла, и мысленно сказала себе, при этом слегка нахмурившись, что она вовсе не разочарована тем фактом, что в её комнату заявилась служанка, а не муж.

***

Раздав последние указания слугам и стражникам, Евгений, наконец, обратил свой взгляд на Джервика.

Кажется, за время пребывания в Штормовом замке, паренёк успел здесь со всеми подружиться. К нему подходили слуги, стражники, что-то говорили, он им что-то отвечал. При этом все улыбались, некоторые по-дружески хлопали паренька по плечу.

— Ты, помнится, говорил, что тебе скоро в Столицу возвращаться, в твою школу колдунов — произнёс Евгений, когда они с целителем, наконец, уединились в кабинете — И когда ты планируешь покинуть Штормовой?

— Думаю, что через десять дней — ответил паренёк и с некоторым волнением задал уже свой вопрос — Как вы съездили в Зелёный замок? Никто ничего не заподозрил?

Джервику не нужно было объяснять, что именно могли заподозрить обитатели Зелёного замка. Неопределённо пожав плечами, барон ответил:

— Я, конечно, время от времени, старался играть роль жестокого барона. Но, скажу честно, получалось не всегда.

— Как это, получалось не всегда? — заинтересовался целитель.

— А вот так — Евгений вздохнул — На словах я могу пугать кого угодно и как угодно, но, думаю, мои поступки несколько расходятся с моими словами. Вот только поступать иначе я не могу.

— Это вы о чём?

— Да вот хотя бы о моей сестре — и мужчина тут же вспомнил — Эх, надо ведь узнать, как её встретили. Понимаешь, я не мог оставить её в Зелёном замке, на мой взгляд, там с ней обращались просто ужасно, отправил сюда. Хотя абсолютно все были уверены, что барон Дженор, то есть я, чуть ли не на улицу её выгоню — и пристально глядя на целителя, добавил — Я хочу, чтобы завтра с самого утра ты к ней заглянул, осмотрел и вылечил всё, что только сможешь. И на двух дочек её глянь на всякий случай.

— А они все чем-то больны? — уточнил Джервик деловым тоном, на его лице появилось выражение профессионального целителя.

— А не знаю. Но всё то время, что я видел Райму в Зелёном замке, она почти не вставала с кровати. А когда шла из своей комнаты к экипажу, то и дело прихрамывала.

Паренёк с умным видом покивал и пообещал, что сделает всё, что в его силах.

— Уверен, что сделаешь — ответил Евгений, а когда целитель уже развернулся к выходу, окликнул его, вспомнив ещё одну важную вещь — Погоди.

— Что? Ещё кого-то исцелить срочно нужно? — поинтересовался тот.

— Нет — мужчина головой мотнул и, наконец, задал свой вопрос — Ты как-то говорил, что я сейчас в теле колдуна…

— Да, совершенно верно — подтвердил паренёк — И колдуна очень сильного.

— Ты уверен? В том, что я теперь колдун? Может быть, после смерти прежнего хозяина, всё его колдовство тоже… рассеялось?

— Колдовство никак не могло рассеяться! — горячо возразил целитель — Теперь это ваше тело. И ваши колдовские силы.

— Но я этих сил совсем не чувствую!

— Вы просто не умеете с ними управляться. Но со временем обязательно научитесь. Если, конечно, надумаете обучиться.

— Ладно, пусть будет так — кивнул Евгений — Наверное, нужно будет нанять учителя по колдовству. Такие ведь есть?

— Есть. Вы только это… — паренёк чуть помялся — Вы только придумайте какое-нибудь правдоподобное объяснение, почему вы к своему возрасту так и не научились колдовством управляться. Хотя, в здешней библиотеке, наверняка, книги по колдовству есть. Основы вы и самостоятельно, без всякого учителя сможете выучить.

— Постараюсь — ответил мужчина, мысленно дав себе задание завтра же найти в библиотеке книгу по основам колдовства. А то сейчас в Штормовом замке, а значит на его попечении, целая стая женщин. Жена, мать, сестра с дочерьми. И все они совершенно не приспособлены к самостоятельной жизни! Что случись, и без колдовства в этом мире и защитить их не получится!

Вон, местные бароны, на преступление пошли, чтобы колдовством обзавестись. А у Евгения это колдовство, по словам Джервика, уже есть! А он уже столько дней в новом мире, и до сих пор не начал учиться с ним управляться. Надо срочно исправляться!

На сегодняшний вечер в планах было ещё и с управляющим кое-что обговорить. Узнать, приобрёл-ли он артефакт, о котором Ярина говорила. Уточнить те моменты по книгам приходов и расходов, на которые, опять же, жена указывала. Ну и под конец добавить, что управляющему можно смело идти искать новую работу, желательно, подальше от Штормового замка. Вот только Бертин, будто предчувствуя, что ничего хорошего от встречи с хозяином ждать не приходится, куда-то запропастился. Хотя прекрасно знал, что барон сегодня вечером домой возвращается! И должен был встретить его, как и полагается нормальному управляющему! Впрочем, отсутствие Бертина Евгения не слишком-то расстроило. А разговоры и увольнения можно перенести на завтра. С этими мыслями мужчина и двинулся в сторону своих покоев.

По дороге встретил одного из слуг, у которого уточнил, как сестра с племянницами в замке устроились, получил удовлетворительный ответ, и окончательно решив, что все дела на сегодня сделаны, уже спокойно отправился спать. Это был долгий и тяжёлый день.

Вот только сразу уснуть не получилось, в его мыслях, освободившихся от замковых забот, витал образ красивой рыжеволосой девушки с глазами цвета золота. Образ соблазнял, манил, притягивал к себе. Евгений даже поразился силе этого притяжения. Да никогда в жизни ни одна женщина так его не задевала! Может быть, из-за того, что земные женщины были более раскованными и, наверное, если можно так сказать, более доступными? Но ведь тут вроде уже законная жена, которую не надо завоёвывать и с которой можно сделать всё, что угодно, хоть прямо сейчас прийти в её комнату и потребовать исполнения супружеских обязанностей. И она даже не откажет! Но ведь это будет совсем не то… Евгению безумно хотелось, чтобы Ярина не просто не сопротивлялась, ему хотелось, чтобы она сама искренне пожелала быть с ним.

— И не страшно, если для этого придётся немного потерпеть — стиснув зубы, вслух сказал сам себе мужчина, после чего перевернулся на другой бок и решительно закрыл глаза. Сон всё же пришёл, сказалась сильная усталость. Но и во сне образ рыженькой красотки не отпускал ни на мгновение, а сама красотка даже во сне оставалась неприступной, как скала.