Алые ленты феникса

Глава 9 Не жалей

— Вам не кажется, что Мао Ри любуется вами с обожанием? — ухмыляясь, шёпотом спросил князя Тао.

Мин Ю даже из задумчивости выпал от этих слов и быстро взглянул в сторону мальчишки. Тот действительно тут же отвёл взгляд, тушуясь.

Этим вечером он, как ни странно, преподавал ученикам технику медитации «внутренняя волна», она была направлена на быстрое восстановление сил после значительных потерь в бою или после оказания помощи соученику.

И, несмотря на то что сам он не мог ее сделать, объяснять Лей Хуа отправил именно его, как всегда, с издёвкой говоря:— Бывают только непорочные невесты, но не бывает непорочных свах!

— Вы хотели сказать, не бывает безвыходного положения? — ухмыльнулся Мин Ю тому, что Лей Хуа зачастую пользовался неподходящими пословицами.

— Я имел в виду, иди и найди решение сам, подумай, как им объяснить урок, — сдался Лей Хуа.

Вот он мучился с этими новенькими дурнями уже который час. Просматривая каждого на предмет понимания циркуляции энергии и, если надо, поправляя. Терпение его уже почти кончилось, когда основная масса учеников начала закреплять урок практикой. Он, не привыкший к такой работе, наконец смог сесть отдохнуть.

Мао Ри один из немногих, кто схватил практику на лету. Мин Ю видел, что он потерял интерес. От нечего делать просто смотрел на него, не находя ничего более занимательного ни в учениках, ни в окружении.Тао это, конечно, тоже заметил, и теперь его было не угомонить.

Князь после его слов задумался, припоминая, что когда он просматривал мальчишку, тот так странно смотрел на него и, кажется, смущался."Вот же мелкий демонёнок, не оставил своих гнусных мыслей!"Он поднялся, подходя к нему, юноша по-прежнему старательно пытался не поднимать головы.

— Мао Ри, я смотрю, ты уже освоил урок?

Мальчишка закивал, обращая, наконец, на него взгляд своих желтых глаз.

— Почему бы тебе не размяться? Давай попрактикуем с мечом. Вставай, быстро!

Удивление его было неподдельным.

— Принеси нам два меча, развеемся.Он немедленно убежал, вернувшись, принес два тренировочных деревянных меча.

— Кто первый заступит за круг, проиграл! И будет… нести дежурство всю ночь!Ученики заинтересованно зашумели. Тао очертил магический круг, куда вошёл Мин Ю и Мао Ри.

Мальчишка вёл себя очень нерешительно, дежурство его явно пугало меньше, чем князь.

Мин Ю чутко чувствовал эмоции других людей и сейчас внимательно посмотрел в его лицо.

«Ну тут открытая книга просто! Неужели жалость? Ну конечно!» — разочарование заскрипело на зубах.

«Значит, сплетни уже дошли и до него. Ну не удивительно, он же всё время на кухне с Джундже торчит!» От своих догадок он становился всё злее, ярость накрывала.

«Сейчас мы посмотрим, кого тут по-настоящему жалко! Ещё один судья у меня появился.»

— Бой открыт! — громко крикнул Тао, когда оба ученика скрестили на середине поля мечи в приветствии.

*Ритуал скрещения мечей перед боем проводился только в храме Предрассветного пути. Дабы открыть противнику с каким оружием ему придется столкнуться, это была показательная честность.

После сигнала князь с силой толкнул меч мальчишки, откидывая его почти к линии. Он планировал выбить его за круг одним ударом, но соперник успел удержаться, скользя по периметру.

Мечи их снова встретились, Мин Ю нападал первым, атака за атакой, но Мао Ри все время ускользал в последний момент. Конечно же, он пользовался силой, чего князь позволить себе не мог, да и не стал бы тратить ее на такой смешной поединок.

Поразмыслив, что скоростью его не возьмешь, он решил пойти на самую простую хитрость.

«Будет знать, как судить о других.»

Подпустив мальчишку поближе, он дал его мечу пройти в оборону до самого живота. Скривил губы, имитируя боль, замер.

Мао Ри, безусловно, купился без малейшего сомнения. Его и без того плачущие глаза расширились, и он замер.

Князь же, воспользовавшись моментом, отвёл его меч и ногой пнул в живот. От чего лёгкий мальчишка отлетел далеко за магическую линию, от шока не использовав силу, глухо упал спиной на каменные плиты. Застонал и выплюнул сгусток темной крови, жалко согнулся, прижимая ноги к животу. Меч его вылетел из руки и валялся в стороне. Тонкая струйка крови пересекла подбородок и потекла на белоснежное ханьфу.

Круг сверкнул, потеряв одного противника, и погас. Тао прикрыл рот рукой, чтобы не сказать лишнего. Было видно, что ему жаль мальчишку.

Ученики, в массе своей уважающие только победителя, захлопали князю. Несогласные отвели глаза.

— Можешь идти готовиться к дежурству, — крикнул Мин Ю, а Тао подумал, что не стоит больше подкалывать князя на эту тему, иначе следующим будет он.

Мальчишка с трудом встал, вытирая кровь ладошкой. И, не оглядываясь, ушел, все ещё прижимая руку к животу, согнувшись.

Мао Ри

Дойдя до дома, Ри упала на кровать, рыдая. Она, конечно, не ожидала, что соперник может быть столь бесчестен. В боях старшина Лей Хуа никогда не проявлял нечестивого поведения или злого умысла. Также в боях с соучениками не проскальзывало ничего столь коварного.

Мин Ю же раскусил ее слабость с полвзгляда. И нанёс ей такой сильный удар как телесно, так и душевно. Она никак не могла остановить всхлипы. Как же можно быть такой наивной.

«Как Мин Ю вообще мог ей понравиться до той степени, что она потеряла контроль? Внешне он очень красив. Да, я не встречала никого прелестнее его на небесах. Но это не причина. Может, это его история такая грустная. Он словно тайна, опасная и страшная. Вроде тех, что любит рассказывать Дражайший. Надо реже попадаться ему на глаза, на самом деле он просто ужасен, просто ужасен!»

Слёзы текли, не желая никак останавливаться, было ей очень жалко себя. И только под вечер провела медитацию восстановления и, приведя себя в подобие порядка, Ри вступила на дежурство.

— Ах-ха, смотри, у Мао Ри, кажется, глаза красные, — смеялся один из соучеников, шепча на ухо другому довольно громко.

Это, конечно, было направлено на то, чтобы Ри смогла это легко услышать. Но она сделала вид, что ничего не произошло. Проходя мимо, крикнула:

— Спать собираетесь? Или доложить, что вы ещё тут бродите?

Они, всё ещё посмеиваясь, зашли в свой домик. Громко хлопая дверьми.

Ри, грустно вздохнув, пошла дальше. Вот, проходя дом князя, она встретила его, как ни в чем не бывало идущего ей навстречу. Он улыбался своей самой прелестнейшей улыбкой. У нее даже шок случился от такой подмены фактов в ее голове, когда он спросил ее:

— Мао Ри, ты нормально себя чувствуешь? Хочу признать, я не ожидал, что ты такой хрупкий.

Сердце Ри пропустило удар. А интуиция заставила отступить на шаг.

— Я в порядке, — она старалась говорить уверенно, но пальцы предательски дрожали.

— Значит, не дуешься на меня? Это же просто учебный бой. Не стоит быть таким наивным. Демон не будет соблюдать правила. Правда? — Его пальцы коснулись ее подбородка, приподнимая. От этого у неё закружилась голова. Он подошёл так близко и смотрел своим туманящим взглядом так искренне.

— Нет. Я благодарен вам за урок! — сама не веря, что она это произнесла, прошептала Ри.

Он действовал на нее как хмель. Чем ближе, тем сильнее ее охватывало чувство ни с чем не сравнимого восторга. Она могла только стоять и смотреть, как блёкнет звёздное небо на его фоне. Как полная луна роняет слезы по его обворожительной привлекательности.

— Будь внимательнее на дежурстве, Ри, — от этих слов предупреждения она окончательно потерялась, и щеки залило краской.

Скорее поклонившись ему, не разбирая дороги, пошла дальше. Уже не видя насмешливого взгляда князя, проводившего жестокой ухмылкой ее спину.