Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 11

Дорога в Драконьи горы

Глаза долго не получается открыть. Чувствую себя ужасно - из меня будто выкачали силы и вынули кости. Лежу, распластанная на не слишком мягкой поверхности, и не могу даже дёрнуться.

Поднялась волна гнева на собственное бессилие.

Рядом тихие голоса, но ни одного знакомого.

"Жаль, не умерла. Было бы проще для всех, для меня в том числе".

Мысль мелькнула, и ту же самой стало стыдно. Разве боги посылают нас в этот мир просто сдаться? Нет. Вот и мне придётся пройти свой путь, каким бы он ни был. А такие упаднические мысли... Не в моём духе они, и откуда только взялись?

Внутренности скрутило знакомым страхом, порождённым волной силы. Совсем как в зале... Рядом кто-то остановился. В памяти всплыли страшные и такие манящие глаза.

- Посмотри на меня! - прозвучала команда.

Голос говорящего звучит непривычно хрипло, словно человеку сжали горло. Попробовала выполнить команду, но тело скрутило судорогой, двинуться так и не смогла. Шершавая ладонь легла на лоб, боль прошила голову, глаза распахнулись сами собой.

- Хорошо, - довольно прошипел уже знакомый дракон.

Больше ничего не успела услышать - темнота обвалилась, погасив сознание.

В следующий раз пришла в себя в повозке. Трясёт на ухабах. Похоже, куда-то двигаемся. Всё происходившее раньше показалось дурным сном. Никакого давления страшной силы, никакого ужаса, хотя неподалёку отчётливо звучат мужские голоса.

Стоило приоткрыть глаза, чья-то рука приподняла голову и поднесла к губам кружку с пряно пахнувшим отваром.

- Выпейте, леди, это вернёт силы.

Посмотрела на обладательницу мягкого бархатистого голоса. Девушка с толстенной длинной русой косой и румяными щёчками, курносым носиком в мелких едва заметных веснушках, смотрит испуганными серыми глазами.

Попробовала приподняться, девушка помогла сесть и опять протянула кружку.

- Вы не бойтесь. Это отвар трав. Меня как с вами посадили, так сразу поняла - вам силы восстановить надо будет. У вас истощение сильное.

- Откуда у меня истощение? - удивлёно спросила девушку, сделав глоток приятной на вкус жидкости.

- Так вы одна выстояли против драконов. Остальные склонились. Некоторые едва на ногах устояли. А кто-то и вообще попадал в обморок. Этих не взяли. Брали только тех, кто выстоял.

"Эх, - с обидой пронеслось в голове. - Надо было не показывать свою гордость, а валиться с ног! Осталась бы дома..."

А девушка тем временем продолжала:

- ...они вас берегут теперь. Сказали - придёте в себя, помочь. А ещё моя бабуля, когда на Драконий отбор забирали, велела не отходить от той, что головы не склонит. Я тогда не поняла, а на отборе всё ясно стало.

- Не отходить? Почему?

- Она сказала - я только так и смогу выжить. Знаете, леди, бабуля у меня умеет видеть будущее. Не гоните меня... - серые прозрачные глаза глянули умоляюще.

- Да не буду гнать, - пожала плечами, отгоняя слабость. - Только одна беда... Я сама ничего не помню, не понимаю.

- А чего понимать, - грустно выговорила спутница. - Драконы нас на погибель везут. Уж не раз так было, сами знаете.

Да, я знаю.

- Тебя как зовут?

Девушка чему-то обрадовалась и чуть улыбнулась:

- Эстиль.

- А я леди Олина.

Голове и телу стало легче, наверное, от отвара. Взбодрившись, принялась расспрашивать спутницу, но та не много знала. Пришлось присматриваться к окружению самой. Оказалось, едем в повозках, достаточно удобных для длительного путешествия. Управляют повозками и охраняют их странного вида воины. Их могучие тела, двигающиеся удивительно легко и плавно, их замотанные по самые глаза лица, большие жёлтые и карие глаза...

Долго вспоминала, где такое видела и только к концу дня вспомнила - ещё во времена детства во дворец приезжало посольство из далёких земель оборотней. Вот тогда и увидела такие глаза, такую грацию в движениях. Неужели охранять (или стеречь) нас наняли целый дорогущий отряд этих воинов? Интересно, кто оплатил - король или драконы?

Воины смотрят на женщин сочувственно, но не разговаривают с нами. Только отдают приказы, которым мы безропотно подчиняемся.

Дни в дороге потекли ровно и практически без происшествий. Судя по всему, доставка женщина в земли драконов отработана прекрасно. Удобств особых нет, но и лишений мы не испытываем. Даже прислуга, или нечто вроде прислуги, есть. Сопровождают караван женщины оборотни. Именно они в караване за прислугу. Помогают, разнося еду во время движения, приносят вещи, если что-то требуется. Но отношение ко всем пленницам абсолютно одинаковое. Оборотницы совершенно не разделяют аристократок и простолюдинок. Некоторых из наших это возмущает, но я смирилась с подобным на удивление легко - у оборотней свои законы, свои правила. У них аристократии нет, насколько помню из уроков истории рас.

Часто передвигаемся даже ночами - на дорогах приготовлены подставы свежих лошадей и воинов. Но часто ночуем в заранее подготовленных лагерях.

Быстро успели перезнакомиться с девушками. На стоянках нас размещают в больших палатках человек на двадцать и воины не следят, кто и в какую идёт в этот день.

Мне почему-то не очень хочется дружить с девушками.

Простолюдинки, полные сказочных мечтаний о браке с драконом, меня раздражают. Только некоторые из них угрюмо молчат, когда группка мечтательниц, образовавшаяся уже на второй стоянке, ведут разговоры о том, как прекрасно отныне они будут жить.

Аристократки, с самого детства связанные обетом молчания о таких вещах, угрюмо отмалчиваются или плачут. Уж они-то прекрасно понимают - едут на погибель, но высказаться не даёт клятва.

Я вижу, как некоторые из простолюдинок начинают прозревать, глядя на леди, молча сидящих на своих местах, не включаясь в разговоры о будущем.

Лично мне неприятна ни та, ни другая позиция. Я не жду от предстоящего ничего особо хорошего, но и рыдать, как некоторые, не собираюсь.

Первые дни пыталась выяснить, нельзя ли сбежать. Но время показало - это не лучшее решение. Было в пути две попытки побега. Однако женщин быстро нашли и вернули. Причём один раз, как рассказала Эстиль, одна из девушек сильно пострадала и лекарю пришлось приложить много усилий, чтобы привести её в порядок. Довезти до драконов женщин должны в хорошем состоянии.

Меня тогда передёрнуло от такого отношения, словно мы не люди, словно мы товар. Впрочем...

Слышала краем уха разговоры, ещё во дворце - король получит отличную плату за наши головы. Так что, с точки зрения закона, мы действительно стали товаром.

Короче, опыт побегов указал - бесполезно, уж очень быстро отыскивали беглянок. Остаётся только надеяться на что-то, что поможет там, в плену у драконов. Не на съедение же они нас везут. Самый большой срок, который проживали женщины в их плену - пять лет. Так что я не собираюсь отчаиваться и складывать руки. Уж какое-то время у меня будет. Буду искать решение проблемы.

Тем более, пока лишений не испытываем.

Нас хорошо кормят. Конечно, это не разносолы с королевского стола, но всё очень сытно и даже вкусно. Повозки оборудовали так, что мы можем ехать и сидя, и спать в них во время ночных переходов.

Единственное, что для меня очень сложно - отсутствие возможности вымыться. Нет, воду для умывания приносят ежедневно. Чистую и свежую, даже подогретую. Но тазик для умывания не заменит ванну. Вымыться в небольших родниках и протекавших мимо стоянок речушках можно жарким летом, а не весной. Поэтому приходится обходиться обтиранием, иначе я бы просто не вынесла ощущения постоянной пыли дорог и грязи. Достаточно того, что волосы за время пути помыть удалось всего два раза и я представляю, какой кошмар будет на голове к концу пути.

По счастью Эстиль старается не отходить ни на шаг. Она даже на стоянках порой хватается за мой подол, чтобы не развели по разным палаткам.

Девочка мне нравится и, несмотря на весь печальный опыт, преподнесённый жизнью за последний год, хочется верить, сможем быть близки. Я устала от одиночества. Мы приладились помогать друг другу в обычных делах. Расчёсываем друг другу волосы и заплетаем косы. Эстиль же предложила платок, поняв, немытая голова доставляет множество неприятных моментов. Под платком хоть не так видна моя грязная грива.

До границы Кантианта добрались за две недели. По моим подсчётам очень быстро, поскольку караван старательно объезжал стороной города, минуя без остановок мелкие населённые пункты.

Уж не знаю, почему, но оборотни избегали контактов с любыми встреченными людьми.

Пришлось нам миновать и небольшие государства, лежавшие между границей Кантианта и Драконьими горами. Общий путь до границы драконов занял почти два месяца. Выехали весной, а прибыли в мир драконов летом.

Едва достигли границы, на привале разнесли стаканы, наполненные коричневой жидкостью. Насторожила реакция Эстиль. Она принюхалась и тут же задала вопрос:

- А зачем нам это?

Разносивший стаканы охранник не ответил на вопрос, резко приказав:

- Пей и не разговаривай. Так надо.

Едва отошёл, проследив, чтобы Эстиль выпила жидкость, придвинулась к ней.

- Что это?

- Убойное успокоительное, - тихо прошептала она. - Я только несколько трав определила...

Договорить уже не смогла, схватившись за горло рукой.

Наблюдая, как стекленеют глаза девушки, невольно дёрнулась, чтобы украдкой вылить варево, не получилось. Охранник словно из-под земли вырос.

- Пей!

Глядя на то, как я медленно, пристально всматриваясь в его глаза, пью противное варево, едва слышно шепнул:

- Пей девочка, не отказывайся. Дольше проживёшь...

Быстро осмотревшись, не услышал ли кто его слова, охранник вышел из нашей палатки.

По жилам потёк холод, замораживающий всё внутри. День подёрнулся пеленой, стал туманным и серым, несмотря на ясную погоду. Тело перестало выполнять мои желания. Словно медуза растеклась по полу палатки, заметив в последний момент, то же самое происходит со всеми женщинами. Безразличие, полное и бесконечное охватило меня. Если бы в этот момент пришли убить - даже не удивилась бы и не дёрнула хоть пальцем, чтобы сопротивляться... Голова закружилась, зрение стало отказывать - мир постепенно погружался в сумрак, только слух остался острым, как прежде. Слух и какая-то крохотная частица сознания, не желавшая этого безразличия.

Слышала переговоры обычно молчаливых воинов. Как собираются они. Как раздаётся топот копыт. Затихает вдали.

Мир погружается в тишину, пока не раздаются новые, незнакомые, звуки.

Казалось, хлопают паруса на ветру, палатки качаются от порывов ветра, потом тяжёлые шаги.

Издалека появляется стук копыт. Не с той стороны, куда уехали солдаты, с противоположной, из-за границы, рядом с которой мы расположились.

Скрип повозок...

Потом наваливается та самая, уже знакомая, сила драконов... Придавливает к земле, не давая шевельнуться и волосу, замораживает ещё сильнее. От страха в животе скручивается комок, он, кажется, никогда уже не распустится и останется со мной навсегда...

Только краешек сознания, не даёт провалиться окончательно в панику, не даёт смириться с бессилием...

Преодолевая навалившуюся силу, попыталась хотя бы приоткрыть глаза. Должна же я видеть тех, кому нас отдали?!

Ресницы дрогнули, но веки не хотят подниматься. Я забилась внутри своего безразличного сознания и обессиленного тела.

Нет, я не безвольная скотина!

Я человек!

Я леди!

Не дам делать с собой неведомо что!

Лучше смерть, обо мне никто не заплачет!

На груди образовался комочек тепла, пробравшегося до сердца...

Медальон! Прабабушкин медальон!

Тепло пробивалось сквозь бессилие, согрело, дало надежду... Безразличие вдруг, показалось даже - со звоном, лопнуло...

Нет! Сила, страшная сила, летевшая впереди драконов, навалилась, не дав ничего сделать...

Отвар дали, чтобы мы не испытывали этой силы? Не сошли с ума этого ужаса?

Но почему-то не пожалела, что вырвалась из безразличия. Снова стала собой, а не безвольной куклой.

Когда рядом остановились тяжёлые шаги, у меня получилось распахнуть застывшие веки! Словно камни свалились с них и глаза с лёгкостью открылись, встретив взгляд странных, почти чёрных с красным отливом, глаз с вертикальным зрачком, сиявших на худом мужском лице.

Мужчина, увидев, мои распахнутые глаза, от неожиданности отпрянул. Потом наклонился, приблизив лицо, прикоснулся к щеке. Хмыкнул. Выпрямился и бросил в пространство кому-то, кого не могла увидеть, приказ на незнакомом языке. Потом отвернулся и склонился над другой женщиной.

Мужчина пошёл дальше, осматривая внимательно девушек. Наблюдала за ним до тех пор, пока не скрылся из виду.

Надо мной склонился другой молодой мужчина, от которого не тянуло так сильно ужасом и силой. Его волосы оказались на удивление длинными, заплетёнными в толстую косу, не то, что у того, первого. И глаза совсем не змеиные... Интересно, забрезжило внутри любопытство, драконы что, разные? Почему этот совсем не такой страшный, хотя и от него идёт неприятная волна силы?

Мужчина с лёгкостью поднял меня на руки, но унести не смог. Рука Эстиль, упавшей рядом, вцепилась в мой подол. Кажется, её свело судорогой, раз она так и не отпустила край платья.

Дракон попробовал высвободить ткань, не получилось. Похоже, не хотел причинять боль Эстиль или как-то навредить ей. Поэтому легко закинул меня на плечо. Наклонился. Краем глаза увидела - с такой же лёгкостью он закидывает на второе плечо тело Эстиль.

"Это хорошо", - последнее, что подумала и закрыла глаза, отдавшись ощущению покоя, пока нас несли, а потом устраивали в повозке.

Устроили удобно, на мягком.

Через какое-то время повозка дёрнулась и двинулась в путь.

Всё же зелье действует. Мне опять становилось всё безразлично. Постукивание копыт, поскрипывание повозки... Главное - тот ужас от драконов больше не наваливается могильной плитой, а к ощущению смутного страха, появлявшемуся то и дело, когда рядом слышались шаги или проезжали мимо верховые, я быстро привыкла... Тело отказалось действовать.

Приоткрыла глаза и поняла - кроме полога повозки ничего не вижу.

Может быть лучше поспать? Глядишь, и пройдёт действие этого мерзкого зелья...

Опять закрыла глаза и под мерное движение повозки задремала...