Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 20

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

На следующий день впервые удалось погулять по крепости.

С утра, принеся завтрак, слуга подал короткую записку, начертанную твёрдым почерком на всеобщем, от эстина Ссэрана. Он приглашал осмотреть окрестности. Почувствовала, как неожиданно загорелись щёки.

И что это со мной? Симптом не понравился. Я для дракгонидов объект исследования, не более. Ну, самое большее - забавная зверушка, за которой любопытно наблюдать. Всё же они мало общались с людьми. Та же Эстиль им не интересна. Их обоих не волнует, вынужденное нахождение девушки среди них. Дни и ночи она проводит в комнате, изнывая от страха. Хорошо хоть работу до сих пор приносят. Эта работа стала хорошим отвлечением и сейчас Эстиль выглядит не такой измождённой, какой была несколько дней назад...

Вспомнилось, как я, едва держась на ногах, ввалилась в покои после злосчастного обеда.

Эстиль, ещё сидевшая за столом, пошатываясь от слабости, бросилась ко мне, едва не перевернув стул. Она подхватила меня под руку и, собрав все силы, дотащила до маленького диванчика у окна.

Через пару минут у губ оказался стакан с водой.

Отпив половину, глубоко выдохнула и поспешила успокоить перепуганную подругу, разъяснив - поскандалила с дракгонидой.

Округлив до предела глаза, Эстиль, заикаясь, спросила:

- Вы?! Поскандалили?!

- Ну да. Эту... - захотелось грубо выругаться, но нужное слово выговорить не смогла. - Дракгониду возмутило - за одним столом с её блистательной особой оказалась какая-то там человеческая женщина, - отпила ещё из стакана.

- И что она сделала?

- Напала. Силой своей давила, а когда поняла - не получается, просто попыталась сжечь, - продемонстрировала обгорелые остатки платья. - Повезло - хозяева наши успели огонь отвести.

Девушка с ужасом смотрела на меня и тихо прошептала, платком стирая кровь с моего лица:

- Хорошо меня там не было. Я бы умерла на месте. А я ещё хотела попросить сводить меня в сад...

- Не грусти, я так понимаю, она здесь в гостях. Хозяева сказали, выполнять я должна только их приказы. Желания прекрасной леди Эссилиан нас мало должны волновать.

В дверь покоев постучали.

- Беги в спальню, - прислушалась к волне силы стоявшего за дверью. - А лучше подальше, это кто-то из хозяев.

Направляясь к двери, точно знала, кто там стоит. Интересно, откуда такая тактичность - до сих пор к нам заходили без стука...

- Я надеюсь эта... Далитанни ушла?

Осмотревшись, эстин Ссэран глянул на меня.

Вот точно хотел вместо "далитанни" сказать что-то другое. Но я не собиралась на этом заострять внимание. Надо побыстрее закончить разговор. Там Эстиль может от его силы и в обморок упасть.

- Благодарю за заботу. Эстиль вышла.

- Хорошо, я кратко. Хотел проверить как ты и...

Он мгновение помедлил и вдруг сказал такое, я едва не села на пол!

- Хотел извиниться за матушку. Она бывает очень упряма и вспыльчива.

Окинула взглядом прорехи на платье и согласилась. Да уж, вспыльчива. Но говорить такое хозяину неприлично, тем более, он вдруг сам заявился к нам.

- Ничего страшного. Переживу.

Хотела добавить - уже многое пережила, это не многое добавит... Но не стала. В конце концов, по-настоящему убить меня попытались впервые. Всё же эстин Шеррсан с его опытами таких целей не преследовал.

Кивнув на мои слова, дракгонид опять произнёс то, чего я не ожидала:

- На ужин рискнёшь прийти?

Прикинула, какие у меня остались платья. Закусила губу, стараясь не рассмеяться.

- И что тебя так развеселило? - с удивлением поинтересовался дракгонид.

Вот ведь внимательный! Всё замечает.

- Ничего особенного, милорд. Просто подумала о нарядах.

Он вдруг беззвучно рассмеялся, глянув своими светящимися глазами на остатки моего платья.

- Да, это может стать проблемой. Но всё же?

- Приду, - норовисто вскинула голову, глянув ему в глаза.

- Хорошо. И, кстати, раз уж ты стала так хорошо переносить нашу силу, не хочешь взглянуть на настоящих драконов?

У меня перехватило дыхание! Ещё там, дома мечтала увидеть драконов вблизи... Мне предложили посмотреть на дракгонидов в образе дракона!

Неужели он думает, откажусь?!

- Понятно, - улыбнулся дракгонид, - ответ не нужен. Сегодня я занят. Завтра пройдём по той части крепости, где тебе можно бывать и сходим посмотреть на драконов.

- Благодарю вас, милорд, - очень чопорно ответила я, присев в коротком книксене, старательно запахивая дыры на остатках подола.

В ответ дракгонид хмыкнул и повернулся к двери.

Уже распахнув дверь, оглянулся и просто сказал:

- В конце второй книги, которую дал алтен, есть правила обращения к дракгонидам. Рекомендую почитать.

Дверь закрылась, а я стояла и возмущённо смотрела на неё. Можно подумать у меня есть время читать?!

Впрочем... Надо переодеться, приготовить платье, на вечер и, действительно, сесть почитать. А то кажется мне, я неправильно с хозяевами разговариваю...

За день и вечер узнала много интересного для себя. Например, обращаться к высшим дракгонидам надо эстин, или к эстину Шеррсану, как к главе магической службы семьи, аналогу нашего магистра - алтен. А к самому эстину Ссэрану исключительно лирд, как к главе Семьи. И никаких милорд. А вот к матушке Ссэрана я должна обращаться по имени: эстина Эссилиан, как к гостье.

Прогулка по крепости оказалась потрясающей во всех смыслах.

Лирд провёл по тем частям крепости, где мне дозволено находиться без присмотра охраны. Я не настолько наивна, чтобы не осознать - присматривать за мной всё равно будут, но возможность выходить из покоев и лаборатории обрадовала по-настоящему.

Кратко показал роскошный сад, служивший для сбора удивительных плодов. Там оказались среди привычных мне растений и такие, которых я никогда и не видела, даже в королевском саду. Этот служил и местом прогулок тех, у кого оставалось на это время.

Лично мне лирд дал допуск в особую зону, где могли бывать только старшие члены Семьи.

В огороженном ажурного литья металлической оградой участке, засаженном большими деревьями и цветами, можно находиться в полном уединении. Семья Чёрного дракона достаточно велика. Однако члены семьи, в основном, находятся в своих наделах и собираются в крепости только на праздники или по специальному призыву. Даже матушка, это лирд сообщил мне с лёгкой улыбкой, бывает в этом месте крайне редко.

Сразу спросила - можно ли привести сюда Эстиль.

Хозяин вежливо согласился, но предупредил - она может встретить дракгонидов по дороге в сад. Без успокоительного зелья за порог комнаты ни шагу.

От всего сердца поблагодарила. Уверена, подруга будет в восторге от возможности побыть вне комнат. Представляю, насколько они ей надоели. Сама была в подобной ситуации и помню - порой хотелось выть, сидя в одиночестве.

Затем прошлись по стенам крепости, откуда открывался волшебный вид на окружавшие горы. Далеко внизу рассмотрела в долинах, разделённых каменистыми грядами и зелёными холмами, возделанные поля, поселения, много лесов и большие луга, где паслась разная живность. Лирд пояснил - для выпаса скота отводится очень много места.

Удивилась - зачем им столько живности, но задать вопрос не решилась.

Побывали на конюшнях. Лошади оказались коренастыми и мохнатыми. Лирд пояснил - для передвижения по горам крупные кони не подходят. Есть и табуны привычных мне скакунов, но их используют только в долинах. Там же эти табуны и пасутся. Меня удивило, как много лошадей в крепости. На вопрос - зачем, тут же получила простой и открытый ответ - для дракгонидов.

Заметив моё потрясение, лирд улыбнулся и рассказал то, чего не написано в книгах, данных алтеном. О чём не рассказывают среди людей. И о чём не успел рассказать алтен!

Оказывается, дракгониды не просто так называются всадниками или наездниками. Они не превращаются в драконов, как оборотни в животных!

Драконы, по рассказу лирда, являются исконными жителями нашего мира. Это животные, издавна жившие в горах, напитанные магией гор, относительно разумные, но только животные! И все наши легенды о драконах относятся именно к ним - лишённым сознания хищникам. Потрясающе!

Слушала лирда, открыв неприлично рот!

Придя в наш мир, дракгониды научились налаживать связь с драконами... Стали их наездниками!

Мир, привычный, сложившийся у меня в голове после рассказов учителей и прочитанных книг, вдруг перевернулся. Дракгониды не оборотни?!

А лирд, с насмешливой улыбкой пояснил - далеко не все дракгониды могут передвигаться с помощью драконов. Тех, кто смог найти общий язык с этими существами не так уж и много. Для единения с драконом нужно пройти очень опасный обряд, на который решится далеко не всякий.

- А что за обряд? - не сдержала любопытства.

Лирд отвечать не стал, словно я и не задавала вопроса. Приняла к сведению - обряды дракгонидов для меня табу и задавать вопросы на эту тему не стоит. Впрочем, могла бы и сама догадаться, ведь в книге, прочитанной с Эстиль, об этом обряде даже не упоминается.

А потом случилось то, чего я больше всего хотела и чего больше всего боялась.

Мы обходили крепость по стене и подошли к большой ничем не огороженной площадке. Несколько таких виднелись в разных местах. Первоначально приняла их за крыши строений внутри крепостной стены, оказалось, нет.

Мы проходили мимо, когда на площадку, обдав нас порывами ветра от огромных крыльев, сверху обрушился зелёный дракон! Он не приземлился, на миг завис над площадкой, но с его спины на площадку соскользнула фигура воина в лёгком доспехе.

Замерев, смотрела на эту картину...

Жаль, длилось всё буквально несколько мгновений - дракон завис, воин спрыгнул и отправился по своим делам, коротко кивнув лирду и обдав меня веянием незнакомой силы.

А дракон...

Дракон за неуловимые мгновения уже парил в небесах, устремившись вдаль.

Восхищенно вздохнув, с тоской посмотрела вслед прекрасному до ужаса зверю. Эх, рассмотреть не успела!

- Хочешь посмотреть на дракона? - отвлёк от небес, в которых уже таял тёмный силуэт, голос лирда.

Оторвалась от исчезавшей в облаках точки, улыбнулась и кивнула:

- Очень.

- Не испугаешься?

Мгновение подумала, закусив губу, с внезапно появившейся надеждой. Потом прикинула размеры хищного существа... Ответила искренне:

- Не знаю.

- Честно, - рассмеялся дракгонид. - Ну, будь по-твоему. Стой здесь и постарайся не подходить к краю. Поймать не успею.

Он одним движением перепрыгнул со стены на площадку, не обратив внимания на каменный мостик, перекинутый между ними, и поднял лицо к небу. Некоторое время ничего не происходило, а потом...

С небес, непонятно откуда, на площадку рухнула обсидиановая тень! Опять обдало порывами ветра и поднявшейся пыли от взмахов огромных крыльев. Дракон опустился на площадку.

Меня окатило недовольством этого страшного зверя. Удивительно, я смогла это почувствовать?

Тем временем лирд подошёл к дракону, осторожно склонившему к хозяину голову, и ласково потрепал между высоких рогов. Удовольствие! Мне показалось, дракону эти прикосновения доставили удовольствие!

Неожиданно зверь посмотрел в мою сторону и недовольно рыкнул, положив большую голову на плечо мужчины. Это что, недоволен он мной? Стало не по себе.

- Подойди, - позвал лирд, поглаживая по лобастой голове.

- По-моему, я ему не слишком понравилась, - отозвалась вполголоса, не сходя с места.

Мужчина удивлённо на меня посмотрел и заглянул в глаза дракона.

- Он недоволен тем, что я вернул его. С утра отпустил полетать и вдруг позвал. Так что...

- Странно, мне показалось...

Спорить не стала. Не смогу удержаться, так и тянуло подойти к зверю, рассмотреть каждую чешуйку, каждый коготь, каждый рог на большой голове с красно-золотыми глазами.

Осторожно подошла к каменной плите, перекинутой на площадку и медленно-медленно приблизилась к дракгониду.

Золотые глаза наблюдали за моими движениями.

А во мне разгоралось испытанное давно в детстве чувство: стоишь на высокой башне между зубцами, у твоих ног пропасть и в груди борются два желания - отскочить подальше от края и расправить руки и ринуться вниз, в полёт. Всегда казалось, стоит прыгнуть, и я смогу полететь. Останавливало осознание невозможности полёта, кроме падения вниз, а не страх.

Так и сейчас - хотелось свернуться в комочек, забиться в щель, чтобы эти глаза не нашли меня, и протянуть руку, коснуться обсидиановой чешуи...

Дракгонид стоял не шевелясь, а я приближалась медленно, стараясь не вызвать к себе бурной реакции зверя.

Теперь рассмотрела его.

Драконы оказались не такими большими, как представляла по сказаниям. Огромные у него крылья, а само тело раза в полтора крупнее шейрского тяжеловоза, не больше. Чешуя покрывает тело, похожее на тело ящерицы, а голова скорее змеиная. Перепонки крыльев, покрыты меленькими чешуйками, кажутся бархатными и матовыми в отличие от глянцевой чешуи, покрывающей тело. Спина отливает глубокой синевой, как и волосы лирда.

- А они все такого же цвета, как ваши волосы?

Дракгонид улыбнулся.

- Это скорее наши волосы становятся в масть дракона после слияния.

- А те, у кого нет дракона?

- У тех волосы остаются данными от рождения.

Пояснения прервал дракон, вдруг рыкнувший и повернувший ко мне голову.

- Он хочет обнюхать тебя.

Замерла, представив такое...

Большая голова приблизилась и принялась шумно втягивать воздух, пройдясь от волос до туфель. Потом дракон поднял голову и остановился, заглядывая мне в глаза своими странными глазищами.

Несколько мгновений мы рассматривали друг друга, выискивая что-то глубоко внутри. Я ощутила - недовольство дракона стихает, перекрытое любопытством и неожиданно появившейся игривостью...

Но такого ведь не может быть?

В меня тоненькой струйкой, очень осторожно, будто боясь испугать, потекла сила зверя... Или лирда? Внутри согревалось что-то знакомое, но давно забытое, даже образовался крохотный комочек тепла, такого родного...

Глаза лирда удивлённо смотрели на меня, казалось, я делаю нечто неприличное...

А зверь...

Голова его резко дёрнулась и ткнула меня в живот. Не сильно с точки зрения зверя, вот только я не ожидала и поэтому тут же плюхнулась на попу.

Лирд что-то крикнул на своём языке и бросился ко мне, а я...

Я вдруг захохотала, словно в детстве, когда мы играли ещё с сестрой. Голова зверя нависла горой, а мне смешно. Остановиться не смогла, даже когда сильные руки подняли и поставили на ноги.

Глянула ещё раз в золотой глаз с красным зрачком и вдруг попросила:

- Можно погладить?

Дракон на миг замер, помедлил, придвинул голову. Очень осторожно, стараясь то ли не напугать, то ли не задеть снова.

Едва касаясь, положила руку на горячий нос, обдавший ладонь горячим дыханием. Погладила меленькие, казавшиеся мягонькими, чешуйки на морде и поняла - мягкими только кажутся. Зверь издал урчание. Отдёрнула руку, испугавшись, вдруг переступила черту дозволенного, но лирд остановил:

- Ему нравится. Погладь ещё...

В голосе дракгонида столько изумления!

Опять стало весело. Так вот вам всем! В очередной раз дам повод для исследования. Что ж, возможно такой подопытный образец вы будете хранить бережно! А может быть, даже смогу выторговать поблажки для Эстиль...

Мы ещё немного постояли на площадке, потом дракон, неожиданно для меня, распахнул огромные крылья, резко взмахнул, обдав тонкой пылью, скопившейся на площадке, и подпрыгнув, исчез в небесах.

На счастье лирд не отошёл и успел подхватить меня под мышки, я не шлёпнулась на многострадальную попу ещё раз.

- Ты ему, на удивление, понравилась.

- Я легко нахожу общий язык с разными животными. Мне не везёт только с людьми, - вдруг кольнуло болью воспоминание.

Стало неожиданно грустно и пусто, словно из меня опять выкачали всю силу... Решила не дать себе окончательно загрустить и повернулась к дракгониду с вопросом:

- А сколько человек, ой, сколько дракгонидов может нести на себе дракон?

- Одного.

Уставилась на мужчину, поражённая ответом. Такой большой зверь и только одного?

- Не удивляйся. Дракон несёт только того, с кем связан. Никого постороннего он не возьмёт. Я удивлён, Сайах позволил тебе прикоснуться. Обычно им чужое прикосновение неприятно. Наверное, у тебя есть дар, которого лишить не смогли. Вероятно, дар ладить с живыми существами. Я слышал, среди людей такое бывает. Но говорили, это дар ведьм, а их уже не осталось.

Вспомнила прабабушку, страшные рассказы и слухи, ходившие о ней. А вдруг во мне действительно есть ведьмин дар? А почему он не проявился раньше? Или я не обращала внимания? Ведь действительно, очень легко налаживала общение даже с самыми норовистыми скакунами, да и с собаками, жившими у её высочества.

К нам быстрым шагом подошёл незнакомый дракгонид и что-то на своём языке проговорил лирду. Тот кивнул и повернулся ко мне.

- Прогулку придётся закончить. Если хочешь, погуляй сама или посиди здесь, - махнул в сторону стены, где можно присесть на широкий парапет у внутреннего двора, не рискуя свалиться. - Только к другим драконам не подходи. Дар даром, а не каждый из них тебя подпустит.

- Я лучше в сад, только за Эстиль зайду?

- Дорогу...

- Спаси боги, найду. Только один вопрос, - остановила мужчину, сделавшего шаг к собеседнику. - А где найти учебник вашего языка.

Брови лирда взлетели, но, помолчав, он усмехнулся.

- Принесут.