Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 26

Драконьи горы. Скала обретения дракона

На площадку опустился обсидиановый дракон. Всадник спешился и посмотрел на закрывшуюся дверь. Ну вот, пришёл тот момент, когда всё решится.

На сердце тревожно. Вроде всё предусмотрели. Вчера вечером, когда женщина поднялась в свою комнату, они встретились с алтеном у постоялого двора.

- Ты всё же решился?

- Ссэран, ты же понимаешь - необходимо сделать всё возможное и сорвать эту печать, пропади она пропадом! У меня не получается.

- Ты же сказал - после похищения печать опять ослабела...

Алтен прервал племянника:

- Сколько ещё ждать, пока её окончательно сорвёт? Год? Два? Больше? Исследования надо проводить как можно скорее. Надо искать носителей силы. А ты представляешь - если её сила окажется не той? Похожей, но не той самой, нужной нам? Сколько времени мы упустим.

Лирд передёрнул плечами, ему стало откровенно неуютно от подобного предположения, но эта женщина...

- Я боюсь что-нибудь пойдёт не по твоему плану и мы вообще потеряем её, - глухо проговорил он.

- А что может пойти не так? - откровенно удивился алтен.

- Да всё, что угодно! - воскликнул молодой мужчина. - Она может сорваться с тропы, может испугаться твоего предложения. Даже из наших теперь мало кто решается на этот путь...

- Перепугается и отлично! - прервал алтен. - Нам и нужны её самые сильные эмоции, какие только можно вызвать! Чем сильнее эмоция, тем сильнее давление на печать! А реально рисковать её никто и не собирается заставлять. Я же не хочу потерять такой материал! Ты аккуратно всё сделаешь для её безопасности и все дела.

Алтен похлопал племянника по плечу, стараясь успокоить. Он, и правда, не понимал тревоги молодого дракгонида. Нет, он видел - чем-то эта самка зацепила племянника. И зацепила серьёзно, раз так волнуется. Но надо закончить эксперимент! Такой случай выпадет ещё невесть когда. Ну, а не получится... Печать не будет разрушена... Мало ли, эта самка, например, отчаянно храбрая... Тогда и будут искать другие способы. Он предложил самый простой - заставить женщину подняться на башню. Это само по себе сильный стресс. Потом придётся подняться до вершины. Потом полёт на драконе, благо Сайах племянника согласился снова взять человека к себе... На каком-то из этапов печать должна разрушится. Люди хрупкие существа, они обладают большим чувством самосохранения... Ну, а если печать выдержит, найдётся, чем девушку перепугать посильнее. Есть ведь ещё та далитанни, которой девушка так сильно дорожит...

Лирд вынужденно согласился. Не мог понять, откуда тревога, откуда предчувствие дурного исхода дядюшкиного эксперимента. Да боги с ним, этим экспериментом. Эта женщина может родить нескольких детей. Да, женщины странные существа в любой расе, но она же должна понимать - это необходимость. Он возьмёт её себе и не будет претендовать ещё лет двести, а может быть и триста, на других далитанни...

И вот теперь он сел на площадку перед входом в башню. Сайах приблизился, осторожно переступая когтистыми лапами, и положил голову на колени всадника.

- Что, и тебе тревожно? - лирд потрепал дракона между высоких рогов. - Мне тоже. Чего-то алтен не учёл, а что - понять не могу...

Он посматривал на вершину башни, стараясь не упустить момент, когда на ней появится крошечная фигурка. Если она решится подняться на скалу, надо быть готовым.

Хорошо сегодня не облачно. Только лёгкий туман остался, но для глаз дракгонида он не препятствие.

Дракон вскинул голову и посмотрел туда же, куда смотрел всадник.

"Лететь? Смотреть?" - передал он дракгониду.

- Нельзя, - лирд погладил чешуйчатую шею. - Нас не должны заметить. Вот когда будет у вершины, тогда надо лететь быстро.

Дракон успокоился и лёг рядом, привалившись горячим боком к всаднику. Он довольно посапывал, чувствуя крепкую руку, почёсывающую чешую именно там, где приятнее всего.

"Только бы успеть..." - мелькнуло в голове лирда.

Он не отрывал глаз, ожидая - решится на подъём или нет...

***

Какое счастье - я успела отдохнуть, пока мы разговаривали с алтеном возле башни. Подниматься наверх пришлось долго. Теперь-то я полностью прочувствовала ощущения Эстиль, жаловавшейся на невозможность дышать полной грудью. У меня уже не хватает дыхания, в боку чувство, будто воткнули гвоздь, вонзающийся глубже при каждом вдохе и выдохе. Вот-вот ноги откажутся делать следующий шаг, но проклятые ступени всё не заканчиваются...

Бесконечная лестница поворачивает виток за витком внутри башни, обвивая скалу. Я тяжело опираюсь на тёмный камень и едва вижу ступени под ногами. Хорошо хоть алтен дал небольшой фонарь. Отсутствие окон и хоть каких-то площадок для отдыха делает подъем нестерпимо долгим, ощущение - ступени никогда не закончатся...

Дракгонид оглянулся на моё пылающее, залитое потом лицо. Лично мне кажется - ещё шаг-другой и кожа на лице лопнет от усилий...

- Скоро дойдём. Не ожидал, что у тебя так мало сил. Ты ведь зелье пила.

Не стала отвечать, стараясь беречь дыхание.

В груди хрипит и болит в горле от проталкиваемого с усилием воздуха.

Ноги едва могу поднять до высоты следующей ступени...

Весь путь я старалась не показать свою слабость, но разве от дракгонида её утаишь.

Наконец оказались на небольшой площадке, скорее похожей на каменный мешок. С одной стороны проём, выходивший на лестницу, с другой - узкая дверь без ручки.

Обессилено прислонилась к стене и сползла на пол, стараясь выровнять срывающееся дыхание. Спина взмокла от последних усилий, ноги трясутся, даже руки дрожат от слабости.

Какое счастье, не пришлось нести на себе вещи! Даже небольшой фонарь к концу пути показался весом с хороший булыжник...

Дождавшись, пока отдышалась и перестала хрипеть, алтен спокойно посмотрел мне в глаза.

- У тебя последний шанс отказаться. Сейчас объясню, что тебе придётся сделать.

Хмыкнула, отметив, ждёт меня явно малоприятное дело...

Если бы знала какое!

Впрочем, вероятно именно поэтому экспериментатор, будь он неладен, и не стал рассказывать там, внизу? Я точно не сделала бы ни шагу на проклятую лестницу!

- Итак - выйдя из этой двери, ты поднимешься на вершину скалы. От площадки на верху башни идёт тропа. Идти придётся по ней. Старайся идти аккуратно - ограждения нет. В самых сложных местах на скале прикреплена цепь. Особенно на неё не надейся, будь осторожна. Добравшись до вершины, можешь передохнуть, там достаточно места. Ты должна позвать дракона. Любого, кто отзовётся. Можешь звать мысленно. Можешь кричать в голос. Так, как тебе лично удобнее. Но дракон до вершины подниматься не будет и снимать тебя со скалы тоже. Поэтому, бросив призыв, придётся броситься с самой вершины в сторону каньона. Если дракон призыв примет - подхватит...

Он...

Он сошёл с ума?!

Это же обычное самоубийство...

Моё лицо, залитое потом, похоже, отразило мысли красноречивее любых слов.

Дракгонид чуть наклонился ко мне и тихо-тихо начал рассказывать.

Он объяснил - у меня есть шанс. Ведь я ощущала чувства дракона там, на площадке крепости. Значит, драконы меня могут услышать. А это половина дела. Стресс от смертельного падения сорвёт печать, наложенную прабабушкой, мой резерв раскроется...

- Видишь ли, мы не просто приручаем драконов. Мы становимся с ними одним целым, которое даже на огромном расстоянии чувствует друг друга. Мы ощущаем дракона как часть себя, а дракон ощущает нас. Если есть хоть один дракон, который заинтересуется тобой, сможет объединиться с тобой, он поймает и не даст разбиться.

- И многих не ловят? - выдавила с трудом из себя вопрос и сама удивилась, насколько язвительно прозвучал слабый голос.

- Нет. Если дракгонид решился подняться на скалу, он достаточно силён. В дракгониде должна быть червоточина, которую драконы ощущают. Эта чернота отталкивает их и ни один из них не поддержит такого всадника.

- А если она есть и во мне?

Невольно вспомнила чувство брезгливой ненависти к Кэйвину, обиды на родных, то, как отказалась от своего рода...

Мороз продрал по спине, едва вспомнила, как, спасаясь сама, оставила тех женщин в плену, не сделав даже попытки их увести...

Разве добрый человек это сделал бы?

- Поэтому и даю тебе возможность сейчас отказаться. Подумай.

Только вскинула из последних сил голову. И он говорит это сейчас?! После того, как я всползла на дрожащих от бессилия ногах последние метры по крутой лестнице?

- Не сердись, девочка, - голос алтена стал вдруг странно тёплым. - Мы говорим это всем, кто поднимается сюда. С той стороны вернуться в дверь уже нельзя. Там только один путь. Мы выйдем и дальше только к вершине. Ни один дракон не снимет тебя с башни. Только с вершины можно послать Зов. Но с вершины снять тебя будет сложно. Ты должна показать доверие к тому, кто станет твоей второй частью. Если дракон отзовётся - он подхватит тебя. Если нет...

Он помолчал минуту, давая последний шанс отказаться.

А ради чего отказаться?

Молить дракгонидов меня отпустить? А если отпустят... Вернуться к герцогу? Вернуться к королю? Какие у меня шансы на жизнь? У единственной вернувшейся? Можно придумать сказку о ментальном воздействии на меня... Но разве хоть кто-то поверит, в рассказ, будто мне стёрли все воспоминания? Да я умру под пытками менталистов, старательно просеивающих мои мозги.

А новые женщины будут раз за разом погибать здесь от насилия и ужаса?

У меня путь один.

Уж лучше здесь, на свободе.

Сама.

Вдруг...

По глазам прочитав моё решение, алтен протянул руку и под его нажимом дверь повернулась. Он вышел в дневной свет и развернулся ко мне.

С тяжким вздохом поднялась на всё ещё слабые ноги. И куда мне на скалу лезть? Да ещё и без перил! Разве только на четвереньках? Это будет считаться восхождением?

Глубоко вздохнув, сделал неизбежный шаг к дневному свету.

"Соберись, тряпка! Ты всползла по этой лестнице. Смогла! Должна влезть и по скале!" - надавала сама себе мысленных подзатыльников, как ни удивительно, слегка взбодривших.

Или это после передышки снова начало действовать зелье?

Приблизившись к двери, поняла - за дверью небольшая площадка, на первый взгляд парящая в небесах. За дверью море воздуха и света. В центре площадки продолжение скалы, иглой пронзающей небеса. И где там площадка на вершине? Остриё скалы, казалось, вспарывает редкие облака.

Боги, какие глупые мысли лезут в голову...

Дракгонид сделал шаг в сторону и дал мне выйти. С тихим шорохом каменная плита и слилась со скалой. Да, обратного пути уже нет.

- Тебе туда, - жестом показал направо алтен.

От площадки на вершине башни поднимался вдоль скалы карниз, по которому может пройти максимум один очень стройный человек.

- Тропа ведёт на вершину.

Кивнула. Счастье, хоть тут нет ступенек. Глубоко вздохнула и посмотрела на алтена. Он ободряюще кивнул и оттолкнулся от площадки, делая прыжок в бездну...

Только и успела охнуть, снизу поднялся большой коричневый дракон с алтеном, обдав меня порывом ветра от своих огромных крыльев.

Прикинула, как удобнее идти. Одного взгляда вниз, оказалось достаточно. Туман почти рассеялся и передо мной во всей красе предстал обрыв в каньон.

Поняла - вниз смотреть нельзя.

Лес далеко внизу казался порослью мха, а речушка - тонкой серебристой цепочкой кинутой на этот мох. Выше, казавшиеся крошечными драконы, которых становилось всё больше. Пока мы поднимались, их число увеличилось. Драконы кружили гораздо ниже того уровня, на котором находилась я.

Присмотрелась. Боги, помогите, пускай хоть один меня услышит!

Мысленно воззвав к высшим силам, двинулась по тропе, старательно ощупывая её ногами, переставляя их без отрыва от камня короткими шагами, старательно поднимая взгляд вверх. "Смотреть только на скалу и на небо!" - твердила сама себе, прижимаясь телом к скале и медленно переставляя ноги. Тропа вилась вокруг острого пика, плавно поднимаясь вверх. Сколько шла, представления не имею. Время перестало существовать. Осознавала только одно - шаг, ещё шаг, это сейчас моя цель.

Иногда начинала двигаться совсем медленно, давая отдохнуть усталым ногам. Пару раз казалось - ветер вот-вот сдует с тропы, и я опрокинусь в бездну...

Труднее всего оказалось с подветренной стороны. Воздух обдувал скалу и старался откинуть меня от неё. На счастье цепь, действительно обнаруженная на таких местах, давала возможность уцепиться хоть за что-то не и слететь под порывами ветра. Только цепь оказалась ржавой и исцарапала мне ладони в кровь.

С той стороны, откуда дул ветер удавалось даже передохнуть - воздушная ладонь прижимала к скале и давала возможность чуть расслабить ноги и руки.

Не могли сделать хоть какие-то перила? Или что-то за что можно бы всё время цепляться руками? Нет, строители этой тропы не озаботились такой "ерундой". Зато позаботились о гладкости и тропы под ногами, откуда я боялась свалиться, поскользнувшись, и стены под ладонями и прижатой к камню щекой.

Но всё обошлось. Не поверила своему счастью, когда обнаружила - стою на небольшой площадке, на которой можно даже присесть.

Острый пик вершины даёт тень, загораживая от жара летнего дня, припекавшего даже на такой высоте. Прислонилась спиной к камню и сползла на площадку, поджав ноги. Дала себе возможность посидеть и дождаться, пока усталые ноги перестанут откровенно дрожать. Но сидеть долго бессмысленно, хотя в этот момент каждый вдох стал бесценным, ведь он мог стать последним...

Сидела, смотрела на небо, на мелькавших драконов, испытывавших себя и поднимавшихся повыше...

Потом, придерживаясь руками за самый пик, оказавшийся неожиданно тёплым, поднялась на ноги. Прислонилась к камню и обхватила его руками. Повернула голову в одну сторону, в другую... Ещё раз окинула взглядом расстилавшуюся вокруг дивную панораму. Горы, долины, где практически невозможно рассмотреть отдельные постройки. Только купол Дома Совета и видневшиеся на вершинах далёкие крепости, казавшиеся крошечными детскими игрушками, блестели на свету.

Подняла лицо к небесам и воззвала сначала ко всем богам, прося их помощи и поддержки.

Потом закрыла глаза, страх заполз в сердце. Зажмурила глаза, но долго так стоять не получилось. Ветер гудел и с закрытыми глазами казалось - падаю вместе со скалой. Голова закружилась и в панике распахнула глаза...

Неужели я такая трусиха?

"Да, - призналась честно сама себе. - Мне страшно. Я просто человек и люблю жизнь. Но ведь я отдам её не просто так? Драконы! - воззвала, молча закричав во всю свою силу. - Помогите мне! Дайте силу сохранить и ваш род, и жизни людей!"

Ещё минуточку постою...

И ещё немного...

Пару мгновений.

"Пусть вот тот дракон скроется из глаз..."

Дракон исчез, а я всё медлила, загадав:

"Сейчас взлетит ещё один, дождусь и прыгну..."

Взлетел, но я не разжала руки...

"Пускай ещё один..."

Но сама себя одёрнула:

"Хватит!"

Прильнула к тёплому камню всем телом ещё крепче. Прыгнуть лицом не могу. Просто не могу и всё тут. Это сильнее меня...

И я отпускаю руки, делаю крошечный шаг назад...

Оттолкнулась от скалы, пока не передумала, и полетела вниз.

Небо, огромное, прекрасно-синее, полное огня и ледяное, приняло меня...

Птицей лечу вниз, прощаясь с теми, кто хоть когда-то любил меня!

Издалека раздался страшный крик...

Я узнала голос...

Меня перевернуло в воздухе... Ещё раз...

Краем глаза успела заметить обсидианового дракона с лирдом Ссэраном, летевшего ко мне!

Вдруг мимо них пролетел дракон! Так быстро - не успела даже рассмотреть цвет, дракон показался тенью... Обсидиановый вынужденно шарахнулся в сторону, чтобы не столкнуться с соплеменником!

При очередном перевороте всё, что успела заметить - глаза лирда, полные отчаяния.

Он пытался подхватить меня своей силой, но...

Поняла - не успеет!

Мгновения замедлились. Мне казалось, упаду очень быстро, но они тянулись, тянулись, тянулись... Казалось даже пряди, выбившиеся из косы и теперь отлетевшие от лица, медленно и плавно развеваются на ледяном ветру...

Мимо меня, медленно-медленно взмахивая крыльями, пролетел вверх тёмный дракон...

Потом тенью ещё один...

Ещё...

Они не обращают на падающую человеческую фигурку никакого внимания.

Сильные, огромные, они пролетают мимо, обдавая порывами ветра от своих мощных крыльев.

И ни один...

Капельки слёз отделились и отстали звёздочками в синем небе...

"Вот и всё!"

Не выдержала, мысленно закричала, стараясь не слышать отчаянного крика лирда, явно не успевавшего меня подхватить:

"Я же ради вас!!!"

Зажмурилась изо всех сил, рассмотрев во время очередного переворота появившиеся на чёрных камнях пучки мха, на пролетавшей мимо стене...

Мне осталось мгновение...

И тут подхватил аметистовый вихрь...

Я упала в него.

Закружило и стало бросать из стороны в сторону.

Потом падение выровнялось и, причиняя дикую боль, за спиной распахнулись огромные крылья, подхватившие меня! Я парила на них, парила, парила...

А в груди расцветал огненный сиреневый цветок. Он выжигал, казалось, всё моё нутро, причиняя сладкую боль, которую хотелось продлить...

Из восторга вырвал безумный крик:

- Контролируй полёт! Расшибёшься!

Распахнула глаза...

Осознала - и правда лечу! И за спиной у меня крылья, которые судорожно стараются удержать в воздухе! И в то же время внутри нечеловеческий восторг! Раздался оглушающий рёв и столб пламени ударил у меня изо рта!

Большой обсидиановый дракон, всё же догнавший и уже летящий рядом, шарахнулся в сторону...

- Не размахивай крыльями!

Опять крик рядом.

- Дай дракону власть над телом! Он ещё не привык к тебе, а ты к нему!

Осмотрелась в той аметистовой пелене, в которой всё ещё кружусь. В пелене, накладывавшейся на реальность, увиденную глазами! В голову ударило осознание, сразу развеявшее эйфорию: вот моё родное тело - лежит на спине аметистового дракона, старающегося удержаться на лету и не врезаться в скалу. Рядом в этой аметистовой дымке парят два золотых глаза, что-то пытающиеся рассмотреть во мне. Встретившись с этими глазами, потянулась к ним. Глаза медленно моргнули и сощурились в улыбке.

Только теперь странным образом осознала - да, действительно лежу на спине подхватившего меня дракона... Нет, драконицы! Она снова получила власть над своим телом и мы теперь летим раз, за разом огибая по кругу ту самую скалу, с которой я спрыгнула. Мы уже не падаем, но пока и не поднимаемся.

Ощутила зов драконицы. Рассмеялась, приподнялась на локтях и осмотрелась, сдвинув с глаз взлохмаченные волосы из растрепавшейся на ветру косы.

Небо, огромное синее, с одной стороны. Скала мелькает с другой, а позади летит чёрный дракон, с которого сурово и обеспокоенно смотрит на меня лирд Ссэран.

Кажется, мне попадёт. И как он узнал?

От драконицы опять пришёл зов лететь в даль.

И как у меня хватило смелости? Не знаю. На четвереньках, цепляясь за выросты на спине драконицы, проползла до шеи, устроилась между двумя высокими выростами и свесила ноги, обхватив шею. Откуда знала, что так правильно? Но драконицу это устроило.

"Бежим!" - мысленно воскликнула я.

И мы рванули!..

Долго в этот день летать не получилось. В какой-то момент из меня словно вынули все кости, я распласталась обессилено на шее драконицы, прижавшись к горячей чешуе.

Почувствовав моё состояние, аметистовая полетела навстречу догонявшему нас чёрному дракону. Дракон пристроился рядом и рёвом что-то скомандовал моей красавице. Та послушно пристроилась следом и плавно взмахивая огромными крыльями мы двинулись за чёрным.

Закрыв глаза, слушала биение огромного драконьего сердца. Казалось, бьется у меня в груди. Ощущала всем телом движение мышц. Оглаживала рукой гладкие чешуйки. Впервые за очень долгое время мне спокойно. Теперь я не одна. Никогда не останусь одна...

Волной накрыло ощущение тепла и поддержки. Драконица ещё не могла общаться со мной, но уже чувствовала мои эмоции и пыталась показать - она понимает меня.

На глазах выступили слёзы. Не слёзы обиды или унижения. Слёзы счастья...

Удивительно, но тут же накрыла ещё одна волна. Более мощная и уверенная. Какая-то мужская. Не знаю, почему, но уверена - эту волну послал мне чёрный, летевший рядом крыло в крыло. Повернула голову и, приоткрыв глаза, посмотрела на него.

Заметила скошенный на меня золотой глаз с вертикальным бездонным зрачком, потом увидела - лирд тоже смотрит в мою сторону.

Чуть двинула губами в улыбке и послала волну благодарности им обоим. Похоже, моя девочка эту волну передала. Потому что лирд Ссэран улыбнулся, чуть качнул удивлённо головой и шлёпнул своего дракона по шее. Они опять выдвинулись вперёд и ускорились, показывая дорогу.

В какой-то момент нас догнал коричневый дракон алтена. Успела заметить только привычную книжечку в руках дракгонида, да его грозно нахмуренные брови и сердитый взгляд на меня, словно я в чём-то провинилась.

До самой крепости так и лежала на шее драконицы, впитывая в себя её силу, слушая, как переплетается наша энергия. Ощущая своё тело, пустое со времён обряда, проведённого прабабушкой. Оно по капле заполнялось чем-то невероятно прекрасным. Перед глазами встала хрустальная ваза, наполняющаяся небесно-голубым светом. Медленно, но наполняющаяся.

Моя душа ожила.

Наполниться до конца не получилось. Наверное, и не надо было.

В какой-то момент свет закрыло огромной тенью.

Приподнявшись на руках, поняла - подлетели к крепости. На стены, казалось, высыпало всё население. Но никто не выкрикнул ни звука в приветствие. Мы медленно пролетаем мимо стен, заполненных дракгонидами, в полной тишине. И только потрясённые глаза провожают наш полёт.

"Мы удивили их, девочка!" - хихикнула, обращаясь к новой подруге.

Подруге? Нет, судя по той волне смешанных чувств, окатившей меня, это теперь моя часть. Драконица удивляется, радуется и чуточку испугана реакцией жителей замка.

Не знаю почему, погладила между двумя зубцами на шее и прошептала:

- Нас не дадут в обиду!

Драконица возмущённо заревела и выпустила в сторону замка струю огня, распугав тех, кто подвернулся, словно без слов сказала:

"Это я не дам нас в обиду!"

Расхохотавшись, обняла горячую шею и опять прильнула к ней всем телом. Да! Меня теперь есть кому защитить!