Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Эпилог 2

Кантиант. Королевский дворец

По столице, со скоростью лесного пожара в сухой год, распространялся слух - в королевство прибывает делегация драконов!

Посвящённая публика о целях визита молчала, а в народе шли удивительные разговоры. Многие возмущались - король решил продать ещё женщин драконам! Но другие сомневались - драконы меняли государства и никогда не забирали женщин два раза подряд из одного королевства. Не могли же они так изменить правила? Да и пятидесяти лет не прошло, а чаще драконам женщины, вроде как, ни к чему...

Народ ждал появления драконов в столице, даже гадали - на какой из площадей появятся эти чудовища? Несмотря на страх, внушаемый драконами, многие бы хотели посмотреть на обращение их в людей - интересно же...

Но всё произошло прозаично, публика оказалась горько разочарована.

Прилетели драконы действительно большой стаей. При их пролёте в нескольких деревнях народ попадал наземь и не мог долго отойти от ужаса, распространяемого пролетавшими зверями. А приземлились на одной из полян в Королевском лесу. И никому из людей не удалось увидеть обращения этих чудовищ в человеческий облик. Разочарование сильнейшее, поэтому много народа на улице когда делегация проезжала по столице и не собралось.

Но те, кто смог увидеть проезжавшую кавалькаду, замирал, не в силах оторваться от удивительного зрелища - среди драконов оказалась женщина! Настоящая! И вид её поражал своей экзотичностью. По крайней мере, среди людей таких не видывали.

До дворца драконы мчались, словно на крыльях. И не удивительно - посольского дома их народа в Кантианте нет. Поэтому вручение верительных грамот надо успеть провести в день приезда, а потом делегация собиралась остановиться в гостинице на окраине самого привилегированного района столицы. Гостиницу с самого утра окружили несколькими кольцами королевской охраны, скорее чтобы не допустить любопытных, чем для того, чтобы не выпустить драконов в люди.

Делегация появилась в большом королевском зале. Зал, стены которого переливались золотом и бесценной мозаикой, заполнили придворные. Непонятно, что могли увидеть стоявшие у стен, но народу набилось ровно столько, сколько зал смог вместить.

Семья его величества расположилась на возвышении. Король и супруга сидели на тронах, принцы и их жёны выстроились по сторонам.

Драконы появилась под рёв фанфар - редкое явление по нынешним временам, но его величество решил принять драконов так, чтобы остальные короли, куда драконы намеревались отправить свои посольства, просто не имели шансов его перещеголять. Не просто так придворным приказано прибыть на эту встречу исключительно в самых роскошных придворных нарядах.

От двери до самого трона раскатали ковровую дорожку, по которой должны пройти члены делегации. Придворные дамы и кавалеры выстроились вдоль неё, стараясь не заступать, хотя давление толпы было словно на городской ярмарке - все стремились оказаться в первых рядах.

Под рёв фанфар, двери в зал распахнулись. Стоявший у самых дверей молодой лакей отшатнулся в сторону и едва не упал на колени. Только в этот момент, стоявшие рядом с входом, вспомнили о силе драконов, которая могла свалить с ног самого сильного мага из людей. Толпа подалась назад, расширяя проход, но дамы и кавалеры старались не упустить ничего. Это же такая возможность в дальнейшем привлечь к себе внимание рассказом о прибытии делегации драконов!

Её величество сидела на троне, передёргивая плечами. Припомнился момент, когда драконы прилетали за женщинами... Давно было, но до сих пор, казалось, давит эта проклятая драконья сила. Королева тихо радовалась - в этот раз она может спокойно сидеть на троне. В прошлый раз она удержалась на ногах лишь благодаря поддержке сына...

В дверях появились несколько высоких фигур, до ног укутанных в тяжёлые кожаные плащи, расшитые золотой нитью. Лишь впереди шествовала ровным шагом тонкая женская фигурка с едва наброшенным на плечи лёгким плащом.

Делегация приближалась. Если бы кто-то из присутствовавших смотрел не на драконов, а на её величество, он заметил бы - маска спокойствия раскололась на лице королевы. Глаза её расширились, рот немного приоткрылся... Но спустя пару минут улыбка тронула губы властительницы, она чуть закусила нижнюю губу и снова придала лицу безмятежное выражение, приличествующее моменту...

А по залу катилась волна шепотков. Женщина впереди делегации выглядела скандально. Ни одна человеческая женщина подобного не смогла бы допустить даже дома, в своих покоях!

Леди свободно и спокойно шла к возвышению и старательно отводила аметистовые глаза от окружавших придворных. На фоне шествовавшего рядом дракона она выглядела очень хрупкой. Глаза на бледном лице, оттенённые ресницами цвета самого тёмного аметиста, с такими же бровями, казались огромными и сияли, словно драгоценные камни. Распущенные длинные волосы, цвета светлого аметиста, вились ниже талии, не убранные в причёску, а всего лишь скреплённые тонким обручем, отделанным мелкими аметистами, переливавшимися на свету. Серьги шандельеры свисали до плеч тонкими цепочками, усаженными крошечными капельками тех же аметистов. Ожерелье из тонко нарезанных огромных пластин огранённого аметиста ледяным блеском подсвечивало прозрачную белую кожу...

Дамы не могли оторвать глаз от блеска этих украшений, а мужчины... Наряд леди настолько привлекателен! Мужчины не могли и представить, что женщина может надеть подобноё!

Тончайшей выделки кожаные брюки облегали ноги женщины, не оставляя простора для фантазии. Тонкая кожа облегала тело и выше талии, обрисовывая высокую грудь и тонкие сильные руки. Поверх кожаного наряда, придавая малую толику приличия, на женщине надета шёлковая туника с разрезами ниже талии так, что при каждом шаге открывались стройные ноги леди в высоких сапогах. Тунику придерживали две застёжки на плечах и широкий пояс на бёдрах, подчёркивавший тонкую талию и крутой изгиб этих самых бёдер... Большой из блестящей тонкой ткани плащ казался двумя крыльями за плечами этой леди.

Скандал? Или так одеваются все женщины драконов, которых никогда и никто не встречал среди людей?

Выступавшие позади женщины драконы, закутанные в тёмные плащи, казались сделанными из чёрного металла.

Женщина подошла к самому подножью трона короля и неожиданно для публики, ловко сделала по всем придворным правилам почтительный реверанс. Однако она не склонила головы, как это полагалось по придворному протоколу. Она так и смотрела на королевскую чету, не отводя своих удивительных глаз.

Его величество обратил внимание на лёгкую улыбку, скользнувшую по губам женщины, когда она взглянула на королеву. Глаза её чуть прикрылись веками. Король ощутил движение со стороны её величества, скосил глаза на супругу и удивился тому, как королева вдруг легко и спокойно откинулась на спинку трона.

Удивляться особо не было времени. Женщина начала говорить. Легко и просто она говорила на всеобщем. Кратко представила своих спутников - прибыли главы трёх Семей и сопровождавшие лица. Женщина протянула руки к одному из стоявших за её плечом мужчин. Тот протянул шкатулку.

Женщина взяла её и сделала два шага к трону, не дойдя до возвышения.

Всё шло необычно, но публика, испуганная влиянием силы драконов, не обращала на это внимания. Более прозорливые оценили ловкий ход - вероятно сила женщины меньше и не свалит с ног принимающего документы человека.

По решению, принятому едва договорились о прибытии делегации драконов, Первый министр должен был забрать шкатулку с документами, удостоверявшими права делегации представлять Драконьи горы. Но его величество неожиданно почувствовал, королева чуть тронула его руку. Взглянул на жену и она глазами показала - надо принять бумаги самому.

Ладно, в причинах его величество решил разобраться позже. Похоже, между женщинами есть какая-то связь...

Поднявшись с трона, король сделал шаг вперёд, приблизившись к самым ступеням, заставив министра попятиться на своё место.

Женщина сделала ещё два шага и протянула на вытянутых руках шкатулку. Теперь она слегка склонила голову, когда руки короля приняли документы из её рук.

Его величество вернулся на место, сделав всего шаг назад, леди тоже отступила к своему сопровождению.

Приём, устроенный ради прибывшей делегации, выглядел странно. Никто из людей не подходил близко к драконам. Публика, зная о силе драконов, старалась не приближаться, хотя ни у кого особо неприятных ощущений не проявилось. Да и что смотреть на этих существ? Похожие на людей, только волосы коротко подстрижены, в противовес принятой в Кантианте моде, да кожа покрыта тонкими мелкими чешуйками, чуть отблёскивавшими в свете магических светильников. Ну, разве только глаза - их зрачки привлекали внимание вертикальной формой, совсем как у змей.

Но леди... Она свободно, не стесняясь своего наряда, стояла рядом драконами и потягивала сок из высокого стакана. Те, кто решился подойти ближе, заметили - глаза у неё, несмотря на экзотический цвет, совершенно человеческие. Это действительно привлекало публику, однако широкие плечи мужчин старательно отгораживали леди от посягательств придворных. Поэтому все смотрели, но подойти не решился никто из присутствовавших в зале.

Потом к группе гостей приблизился советник его величества в сопровождении главного мага. Советник взволнованно утирал испарину со лба, маг выглядел скорее заинтересованным.

- Его величество хотел бы побеседовать...

Ну не мог советник сказать - всё равно с вами никто не рискует общаться.

Женщина переглянулась со спутниками и спокойно ответила:

- Да, пожалуй, это было бы неплохо.

Тонкая улыбка промелькнула на губах, когда один из драконов придвинулся ближе и коснулся её руки. Драконы двинулись на выход, оставив спутницу посреди разряженной толпы.

Королева проводила глазами уходившего мужа и отдала распоряжение фрейлине. Ей очень хотелось отправиться следом за супругом, но долг хозяйки приёма, пускай и такого странного, обязывает пока оставаться на месте. С уходом гостей публика в зале расслабилась и принялась активно поглощать разносимые напитки и общаться.

Аметистовая леди, как успели позвать её придворные, не успела сделать со своего места и шага, как к ней скользнула фрейлина, присела в книксене и тихо проговорила:

- Её величество хотела бы с вами поговорить, если это возможно.

- С удовольствием, - так же тихо ответила леди.

Следом за фрейлиной, прокладывающей дорогу гостье, они подошли к креслам в стороне от трона, куда уже перешла королева, отправив детей развлекаться в обществе гостей.

- Рада вас видеть вновь, леди Олина, - с улыбкой проговорила её величество, не обращая внимания на то, что гостья не присела в приветствии.

- Я тоже рада видеть вас, ваше величество, - гостья открыто улыбнулась.

- Прошу, - королева указала гостье на кресло, от которого её отделял небольшой столик.

Леди легко устроилась в кресле, не выказав никакого восторга оказанной честью. У фрейлин вокруг слегка перекосило лица от подобной бесцеремонности, но что они могли сделать - гостья иностранка...

- Дамы, ступайте, побеседуйте с гостями, - непререкаемо распорядилась её величество.

Главная фрейлина открыла, было, рот, собираясь возразить, но взгляд её величества заставил леди склониться в поклоне и отойти в сторону.

- Упрямая, - со смешком проговорила её величество.

- Это её работа, - спокойно улыбнулась гостья.

- Я рада, что вы смогли вернуться, леди Олина. Правда, рада. Моё предвидение оказалось верным?

- Да, и я очень благодарна вам за те слова. Знаете, ваше предвидение оказалось не просто верным. Оно заставило меня в нужный момент сделать правильный, единственно правильный, выбор.

- Вы стали выглядеть иначе... - её величество с любопытством посмотрела на собеседницу, стремясь перевести разговор на подробности о жизни гостьи.

- О да! Серая моль стала яркой, - леди Олина рассмеялась. - Я сама не ожидала. Наградой за мой выбор стала смена собственной масти, да ещё и такая! Как женщина, вы можете себе представить - утром встаёшь и видишь себя в таком вот виде!

Дамы рассмеялись и пригубили бокалы.

- Я слышала её высочество вышла замуж? Надеюсь у неё всё хорошо?

- Да, мы переписываемся. У неё уже двое наследников. Её супруг в восторге.

- Я рада, она была со мной добра.

Королева чуть нахмурилась, припомнив былое...

- Нет, - тут же успокоила её гостья. - Знаете, это судьба. Я должна была получить рану в сердце и не одну, чтобы встать на нужный путь. Теперь нет нужды скупать человеческих женщин.

- Вот как? - в голосе её величества проскользнула нотка разочарования, словно она ожидала других слов, но королева моментально взял себя в руки. - Знаете, помощь драконов в тот раз оказалась очень кстати. Мы избежали настоящей войны.

- Теперь помощь можно будет получать иначе, - мягко обнадёжила собеседница. - Есть же возможность заключить договоры...

- Но я слышала, драконы отправят посольства и в другие страны...

Её величество пристально глянула на леди, тут же сделав вид, словно рассматривает вино в бокале. Леди улыбнулась.

- Да, это так. Но политика... Знаете, я не очень в это вдавалась. Одно можно сказать - за последний Драконий отбор народ драконов очень благодарен именно Кантианту...

Королева поняла намёк и расцвела, тут же переведя разговор на другую тему.

- Потрясена вашими драгоценностями. Такое делают в Драконьих горах?

- О да, там большое количество прекрасных мастеров. Кстати, насколько я в курсе, с его величеством будет обсуждаться и вопрос торговли, в том числе драгоценностями.

Молодая женщина вдруг коснулась груди, где под одеждой и роскошным ожерельем прятался простенький медальон.

- Ваш дар всегда со мной.

Щёки её величества окрасились румянцем.

- Мне очень приятно это слышать.

Женщины переглянулись, как подруги, связанные одной тайной.

- Вы счастливы, - вдруг откинула её величество все условности.

- Да, - просто ответила гостья. - Очень.

- Расскажете? - глаза королевы отблёскивали в свете светильников любопытством.

- Не сейчас, - тихо рассмеялась гостья, - и не здесь.

Приподняв свои бокалы, женщины заговорщицки переглянулись, рассмеялись и принялись обсуждать приличные в обществе темы. Стоявшие поблизости разочарованно вздохнули - эх, не удалось услышать ничего, что могло бы стать предметом обсуждений в обществе и сплетен!

***

Расчёсывая перед сном волосы, встретилась в зеркале глазами с супругом.

Столько лет прошло со дня, как я стала его настоящей женой. У нас трое детей - сын и дочери, а кровь всё так же вскипает, едва вижу это сильное тело, вижу жар в его взгляде... Предвкушение в улыбке...

Решила немного остудить голову.

- Вы с королём пришли к соглашению?

Ссэран перевернулся на бок и удобно устроил голову на поставленной на локоть руке. Его усмешка сказала - всё понял, оценил, согласился.

- Разумеется нет. Сегодня прошла беседа о намерениях. Его величество очень осторожный человек.

- О да!

Вспомнился король. За прошедшие годы он постарел. Выглядел теперь чуть уставшим под бременем лет. Да, прошло уже больше двадцати лет. Это для дракгонида не срок. А для человека, даже мага, время всё же бежит и сказывается на внешности сильнее.

Его жена на удивление узнала меня. Неужели она не забыла одну из десятков своих фрейлин, которая и служила-то ей всего ничего...

- А о чём вы с королевой говорили?

- Если откровенно, ни о чём особом. Разве можно о чём-то поговорить, когда вокруг столько ушей, готовых каждое твоё слово разнести не только по дворцу - по всей столице. Узнала только - принцесса Домиана теперь королева соседнего государства. Имеет детей. Кронпринц счастливо женат. Вот посмотреть на него не удалось. Помню, он был всегда очень слабым и бледным. Ходили слухи, но очень осторожные - сильно болел. Но сейчас, её величество сказала - всё в порядке. Остальные принцы женились и живут своей жизнью. Жаль, на приём кронпринц не пришёл.

Супруг хмыкнул. Развернулась к нему.

- Тебя это задело?

Чёрные брови вскинулись в чуть преувеличенном изумлении. Он спокойно ответил:

- Ни в коей мере. Вообще не понимаю этой страсти людей устраивать огромные сборища по каждому поводу.

- Да уж, у дракгонидов единственный повод устроить праздник...

- Разумеется, - с полнейшей убеждённостью в голосе ответил супруг. - Единственные достойные поводы позвать гостей - рождение нового дракгонида и обретение дракгонидом своего дракона!

- Вы разоритесь скоро на этих праздниках, - расхохоталась я, вспомнив, сколько гостей собиралось каждый раз, когда у нас в Семье появлялся ребёнок.

Ответив мне смехом, муж протянул руку. Не стала спорить, подошла и дала себя обнять...

Уже ночью, лёжа в горячих объятьях любимого задумалась.

Да, действительно, дракгониды устраивают праздники при рождении каждого ребёнка. Печально сознавать, но это происходит не так уж часто, как хотелось бы. Всё же мне одной, даже с божественной помощью, сложно поддерживать нужный уровень магии в кристалле.

Увы, пока мы не смогли найти способ гарантированного обнаружения людей с нужной дракгонидам магией и я остаюсь единственной в своём роде. Алтен бьётся над этой проблемой, теперь с помощью нескольких молодых и рьяных помощников. Они уже выкачали из меня огромное количество крови, пытались воздействовать приспособлениями алтена, рассматривая мою ауру... Пока ничего не помогает.

Я безропотно сношу все эксперименты, понимая - случись что со мной и дракгониды опять могут быть поставлены на грань вымирания. Не хочу этого. К сожалению, никто из наших трёх детей моей силой не обладает. Похоже, она подвластна только чистокровным людям, а дети мои абсолютно точно дракгониды.

Повернулась и посмотрела на спокойное лицо Ссэрана. Сердце защемило от нежности. Сколько же этот суровый мужчина, этот властный решительный глава Семьи, даёт мне тепла! Благодаря ему я теперь не забытая семьёй девочка, присланная жить к чужим людям, не отчаявшаяся и разочарованная в людях девушка. Я обрела семью.

Да, с Эссилиан у нас так и идёт война, несмотря на обретение ею новой пары и даже рождения второго сына. Дракгонида меня не оставляет в покое, но скандалить и поучать меня может только она. Никому больше это не позволено. Даже если мы ссоримся с Ссэраном, она встаёт грудью на мою защиту. Не буду говорить, что она однажды сделала с одним из членов Совета, прилетевшим в Крепость Чёрного дракона в надежде сманить меня. Бедняга улепётывал со всех крыльев своего дракона и теперь даже на Советах, по словам Ссэрана, старается обходить его стороной.

По мнению Эссилиан и алтена я давно уже принадлежу семье и ничего другого в этом мире быть не может. А я и не возражаю. Мне повезло, что рядом со мной оказались все эти дракгониды. Тот же алтен помог мне создать амулеты, которые сейчас носят все члены делегаций отправленных к людям. Непросто было создать браслеты, которые подавляют силу дракгонидов, но могут расстегнуться и выпустить её в нужный момент. Без этих браслетов переговоры с людьми просто не возможны.

Кстати, сын пошёл по моим стопам хотя бы в этом. Ему тоже подвластны камни и металлы. Он уже сейчас работает не хуже меня и амулеты юного мастера пользуются спросом.

Потянувшись, посмотрела на окно. Надо хоть немного поспать, иначе завтра буду ни на что не годна. А я обещала навестить её величество. Уж очень она любознательна. Усмехнувшись, прижалась теснее к горячему телу мужа. Нет, ваше величество, не расскажу я вам никаких тайн дракгонидов. Ни к чему вам эти знания. Даже не пытайтесь - я прошла школу эстины Эссилиан и заставить меня теперь сказать лишнее, это непростая задача.

Закрыла глаза, всё так же чувствуя на губах улыбку.

Я вернулась туда, откуда начала свой путь к счастью.

Знала бы я о том, что утром, в обычной нищенке лет пятнадцати, встреченной по дороге во дворец, почувствую ту самую, не раскрытую магию, словно встречу сестру по силе!