Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 23

Драконьи горы. Крепость Красного дракона

Лететь очень неудобно.

Лирд взял меня на своего дракона. А перед этим пришлось зверя ещё и уговаривать, потому что драконы не берут на себя посторонних, да ещё и людей. Поэтому пришлось лирду взять меня на руки так, чтобы я ни пальчиком не прикасалась к дракону. Поэтому сидела на его руках, поджав ноги и прижавшись к тёплой груди, не имея возможности разжать руки, обхватившие сильную шею дракгонида. Ветер подувал под плащ, которым меня заботливо окутал лирд.

Земля рухнула вниз, едва дракон оторвался от посадочной площадки на вершине крепости Красного дракона, как теперь я знала...

Сидела в одиночестве не долго. Шаги сразу нескольких дракгонидов, чью силу я смогла почувствовать даже через закрытую дверь, заставили крепче сжать в ладони кинжал. Не дамся, не стану бессловесным животным... Стояла так в углу и убеждала сама себя - страшно умереть, но ещё страшнее стать такой же, как девушки в той комнате.

Дверь распахнулась, в комнату вошёл дракгонид, знакомый по крепости - видела не раз и не два. От облегчения чуть не разревелась и выронила кинжал, закрыв лицо.

Мужчина вошёл и сразу нашёл меня глазами. Он не решился приблизиться, зато не постеснялась эстина Эссилиан.

- Ну вот, получайте своё сокровище, - язвительно провозгласила она, отодвигая дракгонида в сторону и проходя ко мне ближе.

Лёгкий удар силой, это всё, на что в этот раз расщедрилась дракгонида. Похоже, не хотела причинить вред эксперименту алтена.

А я... А что я? Присела перед ней в низком реверансе и предельно вежливо проговорила:

- Благодарю вас, эстина Эссилиан.

Дракгонида приостановилась, скорчила гримасу, но в глазах мелькнула растерянность. Придётся тебе признать, люди могут быть благодарными!

Солдат не выдержал наших расшаркиваний и резко скомандовал:

- Идём наверх, - повернулся ко мне. - Ты не вылезаешь из-за наших спин. Успокоительное нужно?

Только отрицательно помотала головой и двинулась из комнаты.

Наверх шли долго и осторожно. Пару раз на нас пытались напасть вооружённые оборотни. Но именно пытались. Дракгониды разгоняли их волной силы.

Отметила сама для себя - надо бы задать вопрос алтену. Я считала, оборотни не восприимчивы к силе дракгонидов вообще. Оказалось, это не так?

Эстина Эссилиан шла позади меня, постоянно заставляя оглядываться. Ну, нервирует меня эта женщина за спиной. От неё не знаешь чего ждать. То чуть не прибила, даже сжечь попыталась. А то она меня фактически спасает...

Нет, я понимаю - она заботится об игрушке сына. Но всё время, пока сидела в одиночестве в старой детской, ожидала - сейчас эта женщина приведёт моих тюремщиков и сдаст им в руки... А она действительно позвала сына. Кстати, а где он сам?

Он встретил нас на посадочной площадке.

Лирд в несколько шагов пересёк широкое пространство. Дракгонид, шедший с ним, тоже знакомый по крепости, остался стоять на краю, охраняя какого-то высокого мощного дракгонида с красными волосами. Широкие браслеты на руках, кажется, причиняли бедняге много неудобства. Его взгляд на меня полон такого отвращения и злости... Интересно, и что успела ему сделать?

Наклонившись надо мной, лирд быстрым движение обвёл вокруг тела руками.

- Ладно, - его голос странно прерывался, - полетели. Надеюсь Шеррсан уже созвал Совет. Кстати, это, кажется, твоё?

Дракгонид протянул на ладони мой медальон!

Теплом затопило сердце. Говорить не смогла, только кивнула, благодарно глядя на лирда. Быстро надела на шею шнурок и замерла от слов:

- Тебе придётся лететь со мной, - "обрадовал" он меня.

Сердце захолонуло.

Я? Лететь? На драконе?

- Но... - начала, было, я.

- Попробуем договориться, - отрезал лирд и на площадку опустился его обсидиановый.

Разговор с драконом выглядел бы смешно, если бы не было так страшно. Крупный зверь откровенно упрямился и не желал тащить меня на своей спине. Лирд подошёл к большой голове и прислонился лбом, обняв голову дракона руками. Они так бодались, иногда лирд говорил на своём языке что-то вслух, дракон отворачивался и сердито пыхтел. Выглядело похоже на то, как заботливая нянюшка старается уговорить капризного воспитанника съесть что-то невкусное, но очень полезное.

В итоге беседы, лирд протянул ко мне руку и сделал знак подойти. Страшно, но надо. Ехать верхом, по словам стоявшего рядом охранника, придётся несколько дней, а Совет уже созван.

Подошла и застыла.

- Прикоснись к его голове, - тихо скомандовал лирд.

Дрожащей рукой коснулась скулы дракона.

Он дёрнулся и рыкнул на меня очень сердито.

- Прости, - прошептала чуть слышно. - Понимаю - я человек, посторонняя... Но, не знаю, как быть. Если ты не позволишь лететь с тобой, придётся долго ехать на лошади.

До меня донеслось нечто издевательски-нахальное в адрес лошадей, которые только и могут перебирать ногами, не обращая внимания - кто их всадник. Они даже поклажу на себе носят!

Лирд рядом хмыкнул. Он снова что-то проговорил. Меня окатило волной согласия с лёгкой толикой угрозы.

- Тебе придётся сидеть у меня на руках. Только не прикасаться к шкуре Сайаха. Иначе сбросит.

Громко сглотнув, резко выдохнула и кивнула головой.

Эстина Эссилиан откуда-то вытащила большой плотный плащ. Лирд закутал меня в него и сам одним движением взлетел на дракона. Стоявший рядом воин бережно поднял меня на руки и передал лирду, старательно избегая любого касания к дракону.

Очень захотелось показать язык - заметила, как дракон косится на происходящее. Интересно, если ему так неприятны чужие прикосновения, почему он уже дважды разрешил прикоснуться к голове?

- В дороге молчишь, - на ухо проговорил лирд и дракон рванул в небо.

Молчишь?!

Да я, когда площадка рванула от нас вниз, едва не завопила во всё горло!

Только сильно стиснувшие руки заставили сжать зубы и промолчать!

Мы поднимаемся всё выше. Вот уже крепость внизу стала видна вся. Вот она превратилась в отдельные кубики, окружённые мощной стеной. Вот мы летим над горной долиной... Мимо пролетело сразу несколько драконов, на одном восседала эстина Эссилиан. И когда она успела закрутить волосы?

Сжимая шею лирда, боялась одного - не высоты, а случайно прикоснуться к дракону. Сидела, прижавшись к груди мужчины и чувствуя, как он одной рукой придерживает меня за талию, другой опираясь на шею дракона.

Странно, охватило удивительное спокойствие. Так уютно рядом с ним...

Вот только поджатые ноги затекли и замёрзли. Тряпки, которыми они были обмотаны, давно уже лежат где-то далеко внизу, в долине, сорванные с моих ног порывами ветра...

***

Драконьи горы. Дом Совета

Зал гудел от сдерживаемых голосов, с то и дело прорывавшейся тревогой. Внезапные созывы Совета огромная редкость. А тут созвал всех алтен... Похоже, дракгонидов ждало нечто сверхъестественное.

Только два кресла членов Совета ещё пустовали. Поэтому, когда раздались шаги подходивших, все расслабились - наконец прибыли.

В зал вошли задержавшиеся главы Семей...

И тут всех ждал первый неприятный сюрприз. На руках главы Семьи Красного дракона красовались браслеты подавления...

Лирд Ссэран прошёл к своему креслу и, спокойно поприветствовав присутствующих, опустился в него.

Глава Красных драконов остановился в центре зала, давая возможность всем рассмотреть браслеты.

По залу прокатился ропот.

Ссэран поднял руку, прося слова.

- Я просил алтена собрать Совет, так как есть два сообщения. Первое - совершено преступление против Семьи Чёрного дракона. Как всем известно, в нашей Семье в этот раз оставлено всего две далитанни. Но одна из них не пригодна к размножению, а вторая вчера была похищена по приказу лирда Леррсена.

Восклицания и ропот присутствующих стали ответом на это сообщение.

- Я требую суда над главой Семьи и над Семьёй Красного дракона.

Женщина с белыми волосами возмущённо воскликнула:

- Лирд Леррсен, вам недостаточно тех далитанни, что получили? Вы же сами назвали необходимое количество!

Остальные согласно закивали.

- Лирд Ссэран выбрал самую лучшую далитанни! - возмущённо воскликнул подсудимый.

Столько обиды было в его голосе! У нескольких дракгонидов удивлённо взлетели брови.

- Поясните, лирд. Вы решили, что Семье Чёрного дракона не нужны дети, раз забрали у них единственную пригодную далитанни?

- Нет! Эта далитанни особенная! Она должна принадлежать всем! По очереди!

По залу Совета прокатился удивлённый гул. Главы Семей переглядывались и тихо переговаривались. Никто пока не задал вопроса, интересовавшего всех. С места поднялся Ссэран.

- А это второй вопрос, ради которого я просил созвать Совет. Но пусть лучше разъяснит всё алтен.

- Кто согласен? - поднялся с места дракгонид с пурпурными волосами.

Вверх взлетели все ладони, кроме лирда Леррсена. Как подсудимый он не мог голосовать.

- Пригласите алтена, - бросил в пространство дракгонид в пурпуре.

Двери распахнулись и на пороге показались две фигуры. Члены Совета замерли. Рядом с алтеном шла... Далитанни! Человеческая самка на Совете?!

Она шла спокойно, босые ноги едва показываясь из под длинноватого подола, от фигуры разило оборотнями... Но её походка, осанка, каждое движение говорили - женщина не сжимается от ужаса перед силой, наполнившей всё пространство зала. Она двигалась, гордо подняв голову и расправив плечи. Тонкие пальчики изящно придерживали подол, тихо шелестевший по камням пола. Казалось, плывёт, так красиво и торжественно это было.

Пройдя в круг, далитанни оглянулась, грациозно присела и спокойно, уверенно произнесла:

- Приветствую достойных лирдов.

В очередной раз шёпот пробежал по залу. Дракгониды переглядывались, не веря собственным глазам. Не может быть! Не может далитанни не бояться их!

Рядом встал алтен. Его привычно взъерошенные волосы, его горящие азартом исследователя глаза... Всё давало знать - их ждёт нечто невероятное!

Дракгониды примолкли. Едва установилась тишина, нарушаемая только треском молний, вызванных силой присутствующих, дракгонид в пурпуре обратился к алтену.

- Мы все во внимании и ждём ваших пояснений.

Отгородив широкими плечами далитанни от лирда Леррсена, алтен начал рассказ. Он долго рассказывал, употребляя научные термины, как отыскал в старинных книгах зелье, которое может преодолеть страх перед силой дракгонидов. Рассказывал, как племянник и его Семья разыскивали ингредиенты на замену, поскольку многих в этом мире не существовало. Как проверяли зелье на оборотнях.

И наконец - как проверяли зелье на далитанни, привезённых в Семью. Алтена не перебивали вопросами и требованиями говорить покороче. Присутствующие были знакомы с увлекающимся дракгонидом не один век и знали - просить простых пояснений бессмысленно. Наконец Шеррсан закончил рассказ, указав на далитанни, спокойно стоявшую рядом и определённо не понимавшую слов алтена.

Дракгонида в сиреневом, приложила ладонь к горящему лбу и прямо спросила Шеррсана:

- Зелье, оно действует на эту далитанни... А на остальных?

- Из тех, кто взять в этот отбор, подействовало только на неё, - алтен тут же замахал руками, останавливая вопросы. - Нет-нет, тут дело в другом. Эта далитанни носительница крови, обладавших нужным нам даром!

Восклицания посыпались со всех сторон. Самка, не понимавшая о чём говорят, но явно определившая возбуждение, охватившее членов Совета, приблизилась к алтену и встала, почти прижавшись к нему.

Это простое движение заставило крики смолкнуть...

***

Мне безумно хотелось спрятаться за спину алтена. Если бы не сидели члены этого Совета по кругу, наверное, так бы и сделала.

Крики раздавались со всех сторон. Не понимая большую часть слов, я чётко осознала - говорят, я была носительницей необходимой дракгонидам силы. Только они, похоже, ещё не осознали слова "БЫЛА". Вспоминала, как схватился за голову алтен, когда рассказала об обряде, во время которого лишилась силы. И о том, что прабабушки, которая могла бы провести обратный обряд, больше нет.

Дракгониды вдруг разом замолчали. Тишина навалилась неожиданно и стала ещё более жуткой именно от того, как перед этим все старались перекричать друг друга.

Глаза, устремлённые на меня, загорелись нехорошим интересом. Захотелось прижаться к алтену и спрятаться так, чтобы на меня перестали смотреть. Только один взгляд не жёг. Лирд Ссэран смотрел не на меня. Он рассматривал лица членов Совета с неменьшим интересом, чем те рассматривали меня.

Алтен положил руку на моё плечо. Чуть вздрогнув, подняла на него глаза. Удивительно, но он спокоен! Меня сейчас начнут рвать на кусочки, судя тому, как эти дракгониды только что орали, а он спокоен?

Чуть кивнув, алтен заговорил, неожиданно на всеобщем.

- Лирды, призываю перейти на язык, понятный присутствующей здесь... Гостье.

Глаза лирдов скрестились на алтене. Похоже, он предложил или сказал нечто неприличное. Тем не менее, один из дракгонидов в пурпурном наряде поднялся из своего кресла и, пристально глядя мне в глаза, заговорил на всеобщем:

- Нам сначала надо решить - действительно ли эта далитанни может быть названа "гостьей"!

Меня передёрнуло. Прямо посмотрела в наполненные пурпуром глаза с вертикальным зрачком. Не считает меня достойной такого "титула"? Не сдержалась:

- Лирд, прекрасно понимаю - с вашей точки зрения я никак не могу быть гостьей. Я видела, что вы делаете с человеческими женщинами. Для вас мы лишь бессловесные существа, над которыми производится эксперимент. Сосуды для размножения. У нас нет имён, мы не достойны своих желаний. Я знаю перевод вашего названия для нас. Далитанни... Самки... Как коровы или овцы, приготовленные на убой.

Осмотрелась, заглядывая в глаза каждому из двенадцати глав семей.

- Я всё понимаю. Но не могу с этим согласиться. Ни одна из нас не пришла сюда по доброй воле. Ни одна не давала согласия на то, что с ней сделали.

Дракгониды начали переглядываться с таким выражением на лицах! Казалось, заговорило одно из кресел стоявших в углу.

Стоявший неподалёку лирд, привезённый из крепости, вдруг выдал тираду непонятную мне.

Алтен тут же подался вперёд.

- Она не может принадлежать вашей Семье! Она похищена!

Тот самый дракгонид в пурпуре снова подал голос, отойдя от моего выступления.

- Кем же ты являешься? - насмешливо проговорил он. - Может быть, скажет алтен?

- Скажу. Она является той, кто может помочь нам спасти расу.

- Ну, сколько детей может родить человеческая самка? - чуть иронично проговорил сидевший позади нас дракгонид в синем.

Алтен тут же ответил:

- Человеческих? Много, может быть и до пятнадцати детей. Особо здоровые - до двадцати.

Дракгониды начали переглядываться, но алтен убавил восторги:

- Учитывая, что дракгониды вынуждены будут воздействовать нашей силой для развития плода, не более десяти детей.

- Десять?! - в голосе лирда в зелёном прорезался восторг. - Я готов отдать сейчас с десяток самок, которые еще в хорошем состоянии за одну эту!

Меня передёрнуло. Сказал на всеобщем, явно, чтобы я поняла.

Тут лирд Ссэран поднял руку, привлекая внимание дракгонида в пурпуре. Похоже, именно этот лирд председательствует в Совете.

После кивка "пурпурного" лирд Ссэран поднялся и проговорил спокойно и тоже на всеобщем.

- Лирды, вы не поняли главного - она может дать не просто с десяток детей. Она может привести к спасению нашей расы. Алтен, объясните так, чтобы поняли все, прошу вас.

Алтен довольно улыбнулся. Давно заметила - ему нравится читать лекции.

- Эта женщина... Не кривитесь лирда Шеллин! Да - эта женщина сейчас является нашим объектом исследований. Вы видите - она не боится нашей силы благодаря зелью, которое мы разработали. Увы, на остальных такого действия оно не оказало. Есть множество признаков - она обладала именно необходимой нам силой...

Его прервала, вскочившая со своего места, дракгонида в белом:

- Нет уже тех, кто обладал той силой! - в её голосе прозвучало столько боли!

Она упала в своё кресло, словно эта вспышка обессилела её. Даже молнии перестали искрить на спинке кресла.

- Есть! - голос алтена прозвучал набатом среди вновь воцарившейся тишины. - Есть люди, обладающие этой силой! Только боги этого мира скрыли их от нас. За нашу же неблагодарность! И она была носительницей силы. Кровь носителей не ушла из мира людей. Но мы не умеем теперь находить таких, обладающих силой. Иначе ещё малышкой мы бы обнаружили и эту женщину. Другое дело, отдали бы её нам или нет. Она принадлежала к верхушке человеческого общества. Но другие... Если мы научимся находить таких носителей крови... Научимся пробуждать их силу...

Все молчали, замерев от услышанного. Наконец дракгонид в пурпуре чуть кашлянул и задал конкретный вопрос:

- Алтен, вы серьёзно призываете нас сейчас вернуть эту дали... Женщину вам? Ваш лирд обманул всех, оставил у себя сокровище...

- Протест! - резко поднялся из кресла лирд Ссэран. - Вы прекрасно знали об исследованиях алтена и согласились на них ещё на прошлом Совете, когда решали, сколько далитанни нам необходимо. Нашей Семье был нужен десяток, проверьте свои записи. Мы взяли всего шесть! Остальных отдали другим Семьям. Из этих шести осталась две. Пригодна к исследованиям одна из сотни! И вы считаете её надо отдать для того, чтобы она просто родила нескольких детей и погибла? А как же исследования? Возможность возродить наш народ?

- Я согласна, - поднялась дракгонида в белом. - Поддерживаю продление исследований. Десяток детей нас не спасут. А вот если наши женщины сами смогут зачинать и вынашивать детей! Это станет спасением. Женщину, - она кинула на меня пристальный взгляд, - предлагаю вернуть алтену. Но Совет должен быть в курсе всех результатов исследований.

- Согласен! - поднялся со своего места пожилой дракгонид, сидевший рядом с лирдом Ссэраном.

- Согласен!

- Согласна!..

Согласие дракгонидов, поднимавшихся со своих мест, раскаляло обстановку вокруг. Я физически ощущала - зал распирает от поднявшейся волны силы... Голова начала кружиться...

- Я не отдам её! Десяток дракгонидов спасут мою Семью!

Этот отчаянный крик раздался рядом. Алтена откинуло, и лирд Леррсен схватил меня поперёк тела, прижав к себе! Стало трудно дышать...

"Вот и всё... Кончились споры..." - подумалось, когда воздух окончательно перестал поступать в грудь...

Не поняла, что случилось, только лирда вдруг закрутило, моё тело вырвало из его рук, и я мешком свалилась на пол.

В центре зала металось два дракгонида - в чёрном и алом. Они бились без помощи силы, только руками и... Чёрный победил! Лирда Леррсена откинуло. Он прокатился по полу и тело упало бессильно у ног лирда в пурпуре.

Тот поднялся, посмотрел в полные бессильного отчаяния глаза побеждённого, и тихо проговорил:

- Лирд Леррсен, вы пошли против мнения большинства Совета. Вы подняли руку на далитанни, принадлежащую другой Семье. Вы собирались погубить исследования, которые могут стать залогом возрождения всего народа. Ваши цели понятны, но вы должны быть наказаны. Совет, - поднял он голову от распростёртого тела и обвёл глазами всех сидевших всё так же неподвижно, - наказание?

- Лишить Семью права участвовать в заседаниях Совета, - раздалось из-за наших спин.

Лирды согласно закивали.

- Срок?

- Алтен, какой срок нужен для окончания исследований? - ровным голосом проговорила дракгонида в белом.

- Не могу сказать. Но срок жизни обычного человека не более сотни лет.

Кивнув, дракгонида спокойно проговорила:

- Столетие.

- Кто за?

Дракгониды один за другим подняли руки.

- Уведите наказанного.

Вошли три воина. Один поднял лирда Леррсена за плечо и повёл из зала. Двое других, молча, как так и надо, подняли пустое кресло и отнесли его к самой стене, в тень...

Что было дальше на Совете, не помню. Ещё некоторое время стояла рядом с алтеном. Но он, заметив моё состояние, которое сейчас походило на полёт в тумане, распорядился увести меня.

Чьи-то заботливые руки дали напиться. Кто-то принёс еды. Чей-то голос предложил отдохнуть в одной из комнат, где имелся диван. Согласилась со всем. Слишком тяжко дались последние дни.

"Интересно, где эстина Эссилиан?" - вдруг всплыл вопрос, когда я, удобно устроившись под тёплым покрывалом, закрыла глаза и вытянула ноги на большом мягком диване. Сытый желудок довольно отяжелел, пить больше не хочется. Вокруг тишина, только редкие птахи пролетают за окном... Я заснула...