Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 29

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Этот день оказался очень богатым на волнения.

Прежде всего, утром, подойдя к зеркалу, застыла, разглядывая себя. Давно не страдаю страстью вертеться перед зеркалом, но тут оторваться не смогла.

За ночь глаза приобрели ещё более отчётливый фиалковый цвет. Серой осталась только небольшая часть радужки вокруг самого зрачка. Мне стало не по себе - это что, глаза совсем поменяют цвет? Но рассматривала не только глаза. Оказалось, волосы, брови и ресницы тоже начали изменяться. Некоторые волоски в бровях и ресницах потемнели и отливают аметистом, как и отдельные пряди в косе. Распустив её, не могла оторвать глаз от рук служанки, расчёсывавшей волосы. Она тоже с удивлением смотрела на изменившие цвет пряди, но ответить на мои вопросы не смогла. Что ж, придётся спрашивать дракгонидов.

Перед полётом служанка заплела тугую косу и скрутила её на макушке, закрепив узел ещё и сеткой для волос. Ох, и правда - удобно. Помню, с каким вороньим гнездом пришла после первого полёта на драконе. Бедные служанки еле смогли волосы распутать. Оказывается, у драконид такая причёска предназначена именно для полётов. Служанка же рассказала, почему у дракгонидов, имеющих дракона, стрижки короткие. Впрочем, могла бы и сама догадаться - с короткой стрижкой хлопот меньше. Это дамы могут себе позволить длинными волосами заниматься. А мужчинам, которым то и дело надо отправляться в полёт, некогда косы вертеть. Длинные волосы у дракгонидов, дракона не имеющих. Надо запомнить.

А потом принесли костюм для езды на драконе. Костюм оказался очень удобным. Вот только я в нём...

С трудом смогла заставить себя переступить порог комнаты. Не представляла раньше, что можно ходить раздетой. Да у нас даже падшие женщины, зарабатывающие своим телом, до такой степени не раздеваются на людях.

Костюм обтянул каждый изгиб тела. Накинутый со всей возможной скоростью тильян дело не спас. Тонкая ткань не оставляла никакого простора воображению. Мне самой стыдно смотреть на себя в зеркало! Тонкая кожа ещё и отблёскивает, так что я казалась смазанной маслом... Ужасный вид! И вдвойне стыдно - это красиво. Во всяком случае, мне нравится. Хочется закрыть лицо руками и в то же время подглядывать сквозь пальцы.

Вспомнились статуи в королевском саду. Некоторые из них выглядели почти так же. Но то статуи...

Однако когда лирд поторопил, прислав охранника, пришлось решиться.

Чувствуя, полыхают не только щёки, но и шея, и уши, вышла в коридор, сопровождаемая пожеланием удачи от служанки, пытавшейся до этого доказать - выгляжу я нормально для крепости. Пришлось поверить.

Ожидавший в коридоре дракгонид и бровью не повёл, когда я показалась на пороге. Он лишь слегка склонил голову, заставив меня, непривычную к подобной вежливости со стороны дракгонидов, поёжиться, и пошёл впереди, показывая дорогу.

Тильян с непривычки путался в ногах, но постепенно приладилась и ткань перестала мешать. Она летела при движении ног, почти их скрывая. Всё же уроки танцев пригодились.

Лирд, ожидавший на посадочной площадке, хмурился недовольный задержкой. Заметила это, искоса глянув на мужчину и ожидая его комментариев неприлично выглядящей самке... Но на удивление его лицо разгладилось, нахмуренный лоб расслабился и лишь брови чуть приподнялись, едва окинул меня взглядом.

Глубоко вдохнула, готовясь дать отпор... Но лирд просто поприветствовал меня и предложил позвать Стейну. Будто так и надо!

- Вы отлично смотритесь в нашей одежде, - только и сказал, подсаживая на драконицу.

Чувствуя, как заливаюсь краской ещё ярче, глянув на собственные ноги, обхватившие шею Стейны, только кивнула, не в силах ничего ответить.

Как хорошо, в небе не до мыслей о нарядах!

Мы со Стейной старались приладиться друг к другу. Частенько связь давала сбой. Я невольно норовила перехватить управление телом драконицы. Это не приводило ни к чему хорошему - крылья начинали молотить беспорядочно и отказывались держать нас в воздухе.

Лирд, летевший рядом на Сайахе, то и дело кричал команды. Я с трудом старалась их выполнить. Трудно оказалось одновременно поддерживать контакт с драконицей, ощущать её тело, как своё собственное, и в то же время не мешать ей. К концу первого занятия обессилела и одновременно радовалась - летаю не в привычной мне одежде. Даже в том мужском костюме, который давал алтен, было менее комфортно. Плотная кожа защищает от холодного ветра, даже, казалось, согревает, поэтому у меня замёрзли только нос и щёки.

После занятия лирд остановил меня и начал пояснять, что и когда делала не так.

- Я понимаю, вам не привычно одновременно сливаться с драконом и отделять себя от него. Но нельзя сливаться, ощущая себя физически драконом. У вас разные функции. Вы должны научиться оставаться человеком - разумной частью вашей пары. Если всё время будете отдавать верх чувствам драконицы, ни к чему хорошему это не приведёт.

Лирд говорит и говорит, пытаясь объяснить, чего ни в коем случае нельзя позволять дракону... А я чувствую себя восхитительно. Единение со Стейной придаёт столько сил! Пока мы с ней рядом, я ощущаю, мой резерв наполняется. Сила увеличивается...

- А вообще вы молодец!

От этих слов я едва не упала, споткнувшись. Пока наслаждалась своими ощущениями, пропуская мимо ушей пояснения лирда, мы, оказывается, уже стоим у дверей моих покоев.

Чему-то весело улыбнувшись, лирд простился и сообщил - алтен ожидает в лаборатории. Ему надо изучить данные по изменению моего резерва после полётов.

- Переоденьтесь и отправляйтесь, - скомандовал лирд, весело качнув головой.

Он, казалось, хотел ещё что-то сказать, но не стал. Развернулся и направился в сторону своих покоев.

Только войдя в комнату, вспомнила - я же хотела спросить, что происходит с моей внешностью! Забыла. Огорчаться не стала. Впереди встреча с алтеном, которому будет и это интересно, уверена.

И, правда. Алтен пришёл от изменений внешности в настоящий восторг. Он рассмотрел и мои глаза, и волосы, заставив разобрать причёску. Опять пришлось лежать неподвижно и только присланный эстиной Эссилиан слуга, заставил дракгонида оторваться от опытов и изучения изменений, происходящих со мной и отправиться на обед. Ворчал, правда, сильно. Но, как я поняла, это в отсутствие дракгониды они с племянником позволяли себе пропускать встречи за трапезами. В её присутствии никто не хотел нарываться на лишний скандал. Забавные отношения. Я думала это эстина подчиняется мужчинам.

Так проходили и дальнейшие дни.

День за днём, каждое утро, вылетали из крепости. Лирд призывал своего дракона, я призывала Стейну и мы часами летали над горами, порой поднимаясь на огромную высоту, пока у меня хватало дыхания и сил выдерживать жгучий холод высоты. Алтен в полётах участвовал редко. Зато стоило спуститься на посадочную площадку, тут же рядом вырастала высокая фигура с привычно взъерошенными волосами и начинался допрос. Лирд посмеивался, но не препятствовал дядюшке.

Одними разговорами алтен не ограничивался. Каждый день после обеда посещала лабораторию, где исследования моего дара шли полным ходом. Должна признаться - уставала. И радовалась, что Эстиль теперь в безопасности.

Каждый день приходилось встречаться и с эстиной Эссилиан. Матушка лирда категорически отказалась покинуть крепость, как мужчины её ни уговаривали. Но, должна сказать, вела она себя на удивление спокойно. Я этой особе не нравилась и показывала она это во время каждой встречи. Но нападений больше не было и отбиваться мне не приходилось.

Уж не знаю, по какой причине дракгонида притихла - или сын что-то рассказал о моей силе, или мой отпор заставил опасаться, но я не теряла бдительности. Эстина Эссилиан постоянно за столом комментирует моё поведение. Вполне безобидно, хотя и не спускает ни малейшего промаха.

Стиснув зубы, приходится терпеть язвительные комментарии, если я использую не тот прибор, хотя веду себя вполне прилично, так, как привыкла при дворе. Но что уж поделать - правила поведения у дракгонидов порой отличаются от привычных мне. Учусь. А куда деваться? Иногда едкие высказывания дракгониды даже смешат. В конце концов, она меня побуждает становиться своей среди дракгонидов. По крайней мере, её постоянная привычка переходить на непонятный мне язык, заставляет изучать его с удвоенной силой.

Во время занятий по связи с драконом очень быстро поняла - моя девочка не даст упасть. Поверила полностью в нашу связь и теперь только взвизгиваю иногда при особенно лихих пируэтах и разворотах. Мне понравилось подниматься над горами так высоко, насколько позволяет моя способность дышать, чтобы видеть огромный простирающийся в дымке горизонт. С каждым днём всё больше проникаюсь красотой сурового края.

В крепости поочерёдно побывали все главы Семей, входившие в Совет. Они прилетали, вроде как проконтролировать ход исследований и опытов надо мной. На самом деле я получила от каждого из них предложение поменять место жительства. Одна особо нахальная дракгонида заявила попросту: "Алтен пойдёт за вами и исследования не прервутся". Соблазняли и "золотыми горами", и возможностью свободной жизни с дракгонидами, как с равными...

Вот только мне этого ничего уже не нужно. Здесь, в крепости лирда Ссэрана я чувствую себя привычно. Постоянная связь с Эстиль поддерживается и я знаю - она намного лучше себя чувствует, живя среди оборотней. Старалась отказываться тактично, но надоели эти постоянные попытки переманить меня.

Это мне попытки переманить надоели. Эстина Эссилиан приходит в ярость, узнавая о визите очередного главы Семьи. Она бесится и смотрит на меня с подозрением, будто это я приглашаю дракгонидов сманивать противную, но полезную девицу.

Исследования идут. Я понемногу овладеваю силой. Лирд и алтен обучают простейшим правилам контроля, которые теперь не дают вспышкам силы выливаться на ни в чём не повинных дракгонидов. Было пару раз, когда я, устав после полётов и допроса алтена, едва не покалечила силовыми ударами слуг, неожиданно попавшихся на пути в мои покои. И бедолаги едва не пострадали, и мой резерв моментально опустел.

Единственное, что сильно тревожит алтена - мы со Стейной можем общаться только нашими чувствами. Разговаривать со мной у драконицы не получается, хотя меня она понимает. Что это - особенность связи дракона и человека, или что-то пошло неправильно, алтен и решил выяснить.

В один из дней мы с лирдом отправились в место, которое может помочь наладить наш с драконицей диалог. Алтен решил испробовать "последний шанс", как он сказал. Оба моих хозяина, кажется, уже отчаялись наладить между нами со Стейной полноценную связь.

А нам и так хорошо. Уж не знаю, как, но мы прекрасно чувствуем друг друга, наши ощущения передаются беспрепятственно. Нам и не нужны слова, чтобы знать - чего хочет каждая из нас. Но спорить с мужчинами не стали, поэтому ранним утром две огромные тени поднялись с уединённой площадки крепости и заскользили, поднимаясь всё выше, в сторону восхода.

Мчимся над горами, ещё не озарёнными первыми утренними лучами. Я, с удобством расположившись на своей девочке, любуюсь проплывавшими под её крыльями пейзажами и наслаждаюсь чувствами драконицы. Ощущаю мерное движение её груди, вдыхая холодный воздух неба. Словно свои собственные ощущаю поднимающиеся и опускающиеся огромные крылья, двигающиеся мышцы... Постепенно перестаю чувствовать себя отдельным человеком и мои чувства полностью сливаются с чувствами и ощущениями драконицы. Мы стали единым целым и обеим это доставляет огромное наслаждение...

Зрение тоже слилось со зрением драконицы, поэтому, внезапно ударивший в глаза крохотный блик, привлёк внимание.

Моё желание посмотреть на ярко блеснувшую точку передалось Стейне. Интересно же, что так ярко блеснуло под первыми утренними лучами, упавшими на вершину одной из выступивших вдруг из тумана скал.

Лирд что-то кричит вслед, но мы уже несёмся в сторону неведомого блеска, так привлекающего обеих.

Грозно рявкнув, обсидиановый лирда развернулся вслед за нами. До меня опять долетело недовольство мужчин. Ничего, переживут. Ну что делать, девочек привлекает блестящее. Едва так подумав, поймала волну бесшабашного восторга, охватившего драконицу и мы рванули изо всех крыльев! Я лечу, весело хохоча, оглядываясь на Сайаха и лирда, потерявших время, растерявшись от волны наших эмоций и теперь вынужденных догонять.

Впереди между высоких скал показалась небольшая долина, полностью залитая озером. Свинцовая вода не плескалась и казалась зеркалом, в котором отражается утреннее небо, ещё затянутое туманом. Посреди озера высокий утёс. Именно с его вершины и посылал нам блики неведомый предмет.

Стейна со всех крыльев рванула к вершине, куда меня влекло со страшной силой - казалось, тянут на верёвке. Я оглянулась - Сайах догоняет. Лирд недовольно хмурит брови. Эх, опять будет ругаться...

Догнали они нас уже на подлёте к скале, на вершине которой мерцает в утренних лучах серовато-голубой блик. Похоже на грань камня. Это она посылает в небеса отблески, привлёкшие внимание. Драконьи глаза позволили рассмотреть - грань, похоже, очень большого камня, несмотря на то, что он почти засыпан странного вида обломками, наваленными сверху.

Интересно, откуда там столько каменных обломков на вершине? С неба свалились?

Обсидиановый сумел обогнать, пока мы рассматривали куда бы могла опуститься Стейна. Груды наваленных камней не дали драконице приземлиться. К тому моменту, как мы подлетели, мужчины успели облететь вершину раза три. И, похоже, нашли что-то интересное.

Подлетев к нам ближе, лирд прокричал, чтобы мы дали ему спешиться, и подлетали только когда он освободит место для посадки.

Кивнув, стала наблюдать, как мужчина ловко спрыгнул с зависшего на несколько мгновений дракона, на вершину. Ага, там под завалами камней, похоже, есть площадка и не маленькая. И откуда на ней тоже завалы? Тоже насыпались с небес?

Лирд быстро раскидывал огромные глыбы, в очередной раз поразив меня силой. Для того чтобы перекатить некоторые из камней, потребовалось бы два-три человека. Всё же дракгониды потрясающе сильны!

Помахав драконице рукой, мужчина отодвинулся к самому краю расчищенного пятна. Моя девочка ловко, словно всегда опускалась на такие крохотные пятачки, где можно только и разместить, что четыре драконьих лапы да хвост, приземлилась. Лирд, подбежав, протянул руки и помог мне скатиться с тёплого драконьего бока. Он тут же заставил пригнуться, закрыв собой, чтобы не получить удар крыльями.

Задохнувшись пылью и прикрыв лицо от полетевших в разные стороны мелких камешков, поднявшихся от взмахов огромных крыльев, прокашлялась и выпрямилась, едва сильные руки выпустили меня.

- Пойдём, - дракгонид потянул за руку, - только смотрите под ноги. Тут камней навалено и много неустойчивых. Вы всё же человек.

Коротко кивнув, двинулась следом за лирдом, периодически с его помощью перебираясь через завалы камней.

Чем дальше пробирались, тем более странными казались камни. Поняла, что именно не так, споткнувшись о большой обломок, покрытый неведомыми рунами.

- Это что, развалины? - вырвалось невольно.

- Да, - кивнул дракгонид. - Уж не знаю, какими силами, но вам удалось отыскать место давно утраченного храма. Сколько же мы его искали! Все скалы прочёсывали годами. Не раз поисковые отряды посылали. А вы увидели.

Он с удивлённой улыбкой смотрел на меня. Так тепло на душе стало. В очередной раз подумалось - всё не просто так. Видимо, и правда, боги ведут меня путём, приведшим сюда.

Подняла голову и окинула взглядом всю вершину утёса.

Точно. Верхушка будто срезана большим ножом. Сразу это не рассмотреть - на плоской поверхности грудами валяются обломки и отдельные камни. Теперь вижу - это руины большого строения. Ближе к центру площадки даже валяются упавшие колонны.

- А что за храм? - спросила, с помощью лирда перебираясь через обломки, словно специально наваленные грудами.

- Когда-то наши женщины приходили сюда. Напитаться силой и иметь возможность зачать ребёнка. Дядюшка рассказывал?

- Да, он говорил - вам были нужны люди, обладающие особой силой.

- Так вот, пока этих людей находили много, для большинства дракгонидов этот храм и являлся местом, куда приходили перед зачатием. Люди напитывали особенный артефакт силой, и все у нас имели возможность ею пользоваться. Очень немного тех, кто получал владеющих силой людей в своё личное пользование. Но постепенно людей с силой становилось всё меньше. В храм их уже не хотели отправлять. Семьи старались обеспечить себя. Но среди дракгонидов люди долго не выживают. Так мы и потеряли обладателей жизненно необходимой нам силы.

Заметив - я запыхалась, он подхватил меня на руки и легко перепрыгнул с одной кучи на другую.

В глаза ударил знакомый отблеск. Рукой указала, куда нам надо и вскоре остановились перед большой грудой обломков, из-под которой торчал угол огранённого камня.

- А как получилось, что храм разрушили, да ещё и потеряли?

- За обладание силой начали вести бои, - пожал плечами дракгонид, опуская меня на ноги. - Семьи не желали отказываться от ценного ресурса. И одному главе Семьи пришло в голову - если разрушить храм, то никакой речи о том, что бы людей отправлять сюда, уже не будет. Можно искать нужных людей и забирать сразу себе.

- А он не подумал о последствиях? - удивилась я.

- Нет. В тот момент главой Семьи стал весьма эгоистичный дракгонид. Его не волновала судьба остальных Семей. Храм он разрушил.

- И что?

- Его уничтожили самого. Только он успел наложить заклятье на это место. Удивлён, как вы сумели его рассмотреть.

- Это не я. Это моя девочка, - с гордостью посмотрела на парившую над утёсом пару драконов.

Лирд только качнул головой и принялся растаскивать наваленные каменные обломки, освобождая притягивавший меня камень. Посильная моя помощь не велика, но всё же, ближе к полудню камень освободили и он предстал перед нами во всей красе.

На хорошо сохранившемся невысоком резном постаменте укреплён большой, в размах моих рук, огранённый серо-голубой, как туманные небеса в горах, камень. Сейчас, когда он освободился, стало видно, насколько искусный огранщик над ним поработал.

Обошла камень, любуясь гранями, отливавшими на свету и в тени всеми оттенками голубиного крыла. Зрелище завораживающее! Естественно, перестала смотреть под ноги и, разумеется, в какой-то момент запнулась за обломок и едва не упала на гранёную глыбу. Успела выставить руки и опереться на грань обеими ладонями. Стоило коснуться, камень засветился в тех местах, где легли мои руки.

Сглотнув, оторвала руки от холодного камня и посмотрела на следы, так и окутанные лёгким сиянием. Только теперь осознала - на вершине стоит полная тишина, даже ветер стих.

Бросившийся на помощь дракгонид застыл, заворожёно глядя на следы моих рук. Потом повернулся и так же заворожёно принялся рассматривать меня.

- Что это? - нерешительно выговорила, сглотнув.

- Это? Это ваша сила, - он провёл рукой по лицу. - Неужели боги, и правда, смиловались, решили дать нам ещё один шанс.

Он вдруг закрыл побледневшее лицо руками. Потом потёр его, разгоняя кровь.

- Можете положить руку ещё раз?

В его голосе столько мольбы! Удивлённо смотрю на этого сильного мужчину. Он спрашивает меня? Он? Меня?

Молча сделала шаг и опять касаюсь камня, теперь уже в другом месте.

Снова лёгкое, едва заметное на полуденном свету, голубоватое сияние. Сияние от ладони распространяется шире. Медленно-медленно напитывает камень.

Вот только я ощутила опять себя стеклянной вазой, едва наполненной голубым светом. И теперь этот свет из вазы перетекает в камень. Стало холодно внутри...

Неужели, едва обретённое тепло, которого когда-то лишила меня прабабушка, исчезнет?

Додумать не успела. Горячая ладонь оторвала руку от камня.

- Остановитесь. С одного раза не сможете его наполнить. Только погубите себя. Раньше здесь были десятки служителей, - в его голосе опять появилась та самая грусть.

- Смогу, - прошептала я. - Но вы правы, не за один раз. Меня напитывает силой Стейна, каждый раз, когда мы с ней объединяемся.

Такая безумная надежда вспыхнула на его лице! Поняла - вот так же, как шагнула тогда со скалы, так же положу все силы, наполню жизнью и силой этот камень.

Вскинула голову и воззвала к своей девочке и почувствовала отклик: "Мы вместе!"

Улыбнулась и повернулась к стоявшему рядом мужчине.

- Но только здесь надо все эти завалы разобрать.

- Разберём. И храм отстроим заново! - воскликнул он.

- И площадку для драконов.

- Её расчистим в первую очередь, - согласно кивнул он.

И тут у меня возник вопрос, который, не раздумывая, и задала:

- А как же те, кто не имеет дракона?

Лирд улыбнулся и поднял меня на руки, направляясь к расчищенному участку для посадки дракона.

- Была лестница, по которой они поднимались.

Невольно представила себе это... Ужас! На такую высоту, по лестнице! Ещё слишком свежи воспоминания, как взбиралась по скале.

Рассмеявшись от ужаса, отразившегося на моём лице, лирд проговорил:

- Каждый, желая получить нужное, должен за это заплатить. Кто-то рисковал, проводя обряд единения, и прилетал сюда на драконе. Кто-то, кто не решался на этот шаг, должен был пройти путь ногами. Это выбор. Поверь, тех, кто придёт сюда будет множество. Ползти будут ради того, чтобы дать жизнь потомству.

Усадив меня на малышку, дракгонид пригнулся, пока она взлетала, а потом сам, вызвав у меня ужас, привычно спрыгнул с края площадки, дав своему дракону с лёгкостью подхватить себя в воздухе.

"Прости, девочка, - проговорила про себя, - никогда на подобное не отважусь. И дело не в тебе..."

В ответ меня охватило ощущение смеха и радости.