Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 13

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Дорога по горам оказалась на удивление недолгой. На третий день, это я уже осознавала, остановились в долине у подножья высокого холма, почти горы, поросшего только разнотравьем, хотя мы проезжали и через леса. Не такие, как в Кантианте, но тоже леса. Холм расположился посреди горной долины, окружённой высокими, терявшимися в тумане, горами. По команде мы выбрались из повозки и огляделись.

Несмотря на присутствие в голове странного ощущения невесомости, и равнодушие всё ещё окутывавшее плащом, отметила - от подножия вьётся широкая дорога, обвивающая холм и заканчивающаяся на огромной высоте у высоких ровных стен. Никаких башен, окон нет или не видно - хорошо спрятаны. Только гладкие, отполированные, огромные блоки, сложенные один на другой.

Удивляли размеры блоков, из которых сложили стены. Даже с нашего места видно, насколько они огромны. Интересно, и как их затащили на подобную высоту?

Жаль, некому задать вопросы.

Ставший совсем коротким караван остановился у перекрёстка, от которого дороги расходились одна наверх, к стенам, другие две вокруг холма. Подошедший охранник велел взять свои вещи. Помогая друг другу, вытащили небогатые пожитки и встали на перекрёстке.

Самое яркое впечатление тогда - насколько, оказывается, я отвыкла от ощущения простора, от неба над головой... Странное чувство - будто прошли месяцы с момента, когда нам налили зелья и мы потеряли связь с реальностью.

Глянув по сторонам, рассмотрела - вокруг настоящее лето. Мы выехали весной... Это мы действительно так долго ехали, или здесь совсем другой климат и лето наступает раньше?

Охранники собрали нас в одну группу. Осмотрев стоявших рядом женщин, тогда невольно удивилась - нас осталось всего шестеро. А ведь в путь отправилось больше сотни, насколько я могла вспомнить по нашему путешествию по Кантианту. Куда же развезли остальных? Отправили в другие крепости?

Пока так пыталась расшевелить свой разум, задавая ему вопросы, раздалась команда. Я не хотела ей подчиняться, но тело опять предало. Оно послушно куда-то двинулось, совершенно не подчиняясь сознанию.

Всё тем же неведомым защищённым уголком сознания, которое не отключалось благодаря медальону прабабушки, поняла - нас не повели по дороге. Оказывается, неподалёку от подножия скрывалась почти незаметная каменная дверь, сливавшаяся с каменистой осыпью совсем рядом с перекрёстком. Дверь с лёгкостью повернулась под нажимом охранника.

Дальше всё опять в тумане.

Помню лишь - нас ввели в длинный полутёмный коридор.

Хорошо пол оказался гладким, потому что движения Эстиль и четырёх других девушек были заторможенными. В отличие от меня они явно не осознавали где они и что происходит. А меня согревал медальон, придавая сил и просветляя разум.

По длинным каменным коридорам, шли, точно приговорённые на казнь, молчаливой вереницей. Прошли в большой крытый зал с каменными колоннами, где ожидал высокий дракон.

Тогда я не слишком обратила внимание на его внешность. Это теперь я знаю: он, по сути, является нашим хозяином, именно для него нас и привезли, его одежда, чаще всего покрыта пятнами от разных реактивов, а волосы постоянно взъерошены... Его карие глаза с зелёными зрачками следят за каждым нашим вздохом и взглядом. Знаю - он готов не есть, не пить, а проводить свои опыты... Опыты над нами, шестью несчастными, которых вручили ему в качестве подопытного материала.

Тогда он шёл, внимательно рассматривая наши безразличные лица.

Помню, опять придавило силой. Но стоило заслышать, как шаги остановились рядом, сквозь красные круги, поплывшие от усилия за закрывшимися веками, открыла глаза и встретилась с зелёными светящимися зрачками. Что на меня накатило в тот момент? До сих пор не могу понять, но неведомая мне сила заставила смотреть в страшные глаза, не склоняя головы.

"Глаза, словно у змеи", - мелькнуло в голове.

Зрачок моментально расширился, почти заполнив зеленью глаза. Сила дракона навалилась ещё большей тяжестью. Едва вздохнув, не отвела глаз...

Дракон уменьшил давление силы, склонился ко мне и внимательно меня... Обнюхал... Его горячее дыхание обдало лицо запахом горящего угля. Тело вздрогнуло... Что-то происходило с сознанием... С меня будто отдёргивали густую вуаль. Зрение стало чётче...

Он выпрямился и проговорил нечто совершенно непонятное на неведомом языке, где много шипящих и рычащих звуков. Ему ответили на том же языке...

Чьи-то руки подхватили моё неподвижное тело, едва державшееся на ослабевших вдруг ногах, куда-то несли...

Хотелось сопротивляться, но сила всё ещё давила, значит, он рядом... От бесполезных попыток двинуть хоть пальцем, начала задыхаться, потом в глазах потемнело.

В тот день я впервые оказалась в лаборатории, которую теперь довольно хорошо знаю. Впервые попробовала проклятое зелье, понемногу убивающее Эстиль...

Открыла глаза в комнате, заставленной приборами. Сразу вспомнилась прабабушка и мой единственный в жизни визит в башню, где она жила. Надо было определить уровень силы. Вот тогда видела похожие подставки, колбы, трубки по которым текли разноцветные жидкости. Горел огонь... Настоящая лаборатория, как назвала её прабабушка.

Сейчас я видела того самого дракона, который осматривал нас в зале. Он стоял у стола и внимательно наблюдал за кипевшей в реторте жидкостью.

Потом взял небольшой сосуд и повернулся в мою сторону.

Приблизился и склонился над чем-то рядом. Повернув голову, рассмотрела ложе, на котором распласталось тело Эстиль. Она лежала с закрытыми глазами, но я как-то поняла - всё понимает и чувствует...

Дракон поднёс к губам девушки склянку с жидкостью цвета болотной тины. Она распахнула глаза и что-то умоляюще прошептала, но дракон не отступил. Ощутилось дополнительное давление силы и Эстиль безропотно выпила из склянки... Её глаза тут же закрылись и только слезинка прочертила влажную линию по виску, исчезнув в волосах.

Шаг и пришла моя очередь. Смотрела на дракона пока пила, не отводя глаз. Он чуть скривил губы в ответ на это и выпрямился.

Потом коротким взмахом руки призвал двух драконов из обслуги, тут же укрывших наши тела покрывалами, видны остались только плечи и голова.

Все вышли, оставив нас.

На столе всё так же что-то булькало и только эти звуки наполняли полную тишину.

Мне стало страшно - не услышала дыхания.

- Эстиль, - с трудом прошептала я.

Голова девушки чуть дёрнулась.

С кончиков пальцев на руках и ногах меня начало затапливать оцепенение.

- Не сдавайся!

Прошептала, понимая, сама теперь уже ничего не могу сделать...

Темнота...

До сих пор вздрагиваю от ощущения в той темноте. Я потерялась в ней, она холодом вползала в мою душу...

Брела, не чувствуя тела, разве только ноги ощущали поверхность, по которой шла. Рядом раздавался шёпот... Потом вдали показалась смутная тень, чуть более светлая, чем тьма вокруг. Тень лёгким облачком летела навстречу и остановилась передо мной. Начала кружить, словно что-то хотела сказать или показать... Рядом засветились едва заметно другие тени, среди которых заметила озиравшуюся Эстиль...

Неожиданно первая тень рванулась, и пришло чёткое ощущение - она растворилась внутри меня. Только за миг перед нашим столкновением увидела... Нет, такого не может быть? Я увидела лицо прабабушки! Она так быстро налетела на моё невидимое тело, что показалось, толкнула... Я начала падать и только взгляд Эстиль и её протянутые руки вызвали желание вернуться и поддержать девушку... Но я не смогла...

Я падала...

Поверхность под ногами исчезла и я падала в этой кромешной тьме, не ощущая ничего, кроме одного требования, звучавшего где-то внутри меня: "Ты должна вернуться!"

Сколько тогда пролежала без сознания, пытаясь вырваться из липкого тёмного ужаса? Понятия не имею. Только вдруг, толчком, вернулось сознание.

Я всё так же лежала под покрывалом, теперь казавшимся неимоверно тяжёлым.

Удивительно обострившийся слух резануло уже знакомое бульканье. Расслышала даже как горит огонь...

Вот только дыхание Эстиль настолько поверхностное и редкое... У меня внутри всё похолодело.

Собрав остатки сил, стянула с себя тяжёлое покрывало и попыталась приподняться на локте, лучше рассмотреть девушку. Ничего не вышло.

Нет, не сдамся! Не оставлю её без помощи. Зачем-то я очнулась раньше?

Словно тяжеленную глыбу в крепостной стене, сдвигала тело к краю лежака, пока не свалилась, больно ударившись о каменный пол, причём, совершенно не чувствовавшиеся ноги так и остались лежать на лежаке. Боль от падения на удивление обрадовала и прочистила голову. Медленно-медленно сдвинула неподъёмные ноги, и они упали на пол. Теперь я могла ползти.

Задыхаясь от усилий, доползла на локтях до ложа Эстиль и с трудом на руках приподнялась так, чтобы достать до девушки. Её дыхание с каждым мигом становилось всё реже...

Если я ничего не сделаю...

Да нет же! Я не могу потерять ещё и её!

Как мне удалось дотянуться тяжёлой рукой до лица, не знаю, но шлёпнула по бледной щеке.

- Эстиль, приходи в себя!

Безумно хотелось плакать от бессилия, но именно бессилие не позволяло такую роскошь. Тратить силы на плачь слишком роскошно в моём положении!

Ноги, наконец, начали возвращать чувствительность. Их покалывало, словно отлежала, на зато смогла подняться на колени.

Шлёпнула ещё раз по щеке девушки. Ещё, теперь сильнее...

Тело возвращалось под мой контроль!

Наконец удалось набрать сил и сесть на ложе Эстиль, склонившись над ней.

Боги, у меня даже солей нет! Вспомнила вдруг, как нянюшка, когда я раз теряла сознание, растирала мне уши и руки...

Схватила Эстиль за руку и принялась изо всех своих малых сил растирать её между ладонями. Показалось, ледяная рука становится теплее... Ухватилась за вторую кисть и тут открылась дверь...

Драконы вернулись.

Один из них подхватил меня и вернул на лежак. Я боролась изо всех своих сил, но преодолеть это существо не получилось. Меня опять придавило покрывалом и тут же сверху обрушилась сила дракона.

Не дамся! Сорвалась, не сдержалась и не жалею об этом. Может быть, именно тогда этот экспериментатор что-то почувствовал? Я тогда гневно уставилась в его глазищи и прошипела из последних сил:

- Вы убили её!

На этом мои силы закончились. Голова упала, только слёзы от потери потекли. Я даже всхлипывать сил не имела... Бедная девочка...

Хозяин склонился ко мне и заглянул в глаза. Чего было в его взгляде больше - удивления или гнева? Мне стало всё равно...

Тем временем дракон хмыкнул и подошёл к телу Эстиль с красноватой склянкой в руках. Он решительно нажал на челюсть девушки, приоткрывая рот, влил в него содержимое склянки...

Боги, через несколько томительных мгновений девушка закашлялась, но подняться так и не смогла. Дракон снова приоткрыл её рот и влил остатки жидкости. Она застонала! Боги, благодарю вас!

Теперь стало легче дышать. Как бы то ни было, но цели убить нас у драконов, похоже, нет...

Рядом ходили другие драконы, они что-то делали, о чём-то тихо переговаривались, меня всё так же давила сила, исходящая от них... Но я лежала уже не испытывая того страха, который жил внутри все дни, что я осознавала себя, не будучи под сильным успокоительным...

Эстиль снова застонала и я поняла - жить будет...

Теперь смотрю на девушку и надеюсь на то же.

Пусть она живёт...

А тогда нас опять оставили одних. Повернув голову, смотрела на соседку, она дышала глубоко и ровно, но пока не открывала глаза. Потом чуть шевельнулась и я решилась заговорить:

- Как ты?

- Странно, - прошептала девушка. - Было очень темно, потом увидела вас... Вы вели меня. А потом вы исчезли, я осталась одна. Стало очень холодно и страшно. Казалось, слышу ваш голос, но откуда он не могла понять и... Я заблудилась...

- Ничего, ты вернулась, - постаралась утешить девушку.

- Я не вернусь в следующий раз, - едва слышно прошептала она... - Там, куда я шла, другие девушки. Я знаю - они были раньше нас.

Мне стало зябко, несмотря на покрывало. Озноб разрастался изнутри. Неужели драконы настолько жестоки? Они проверяют на нас какие-то свои зелья, убивая? Зачем?! Зачем этот отбор, долгая дорога... Что бы вот так просто убить? Или я что-то не понимаю?

Дверь открылась, вошли два дракона из обслуги. Жестами нам с Эстиль велели подняться. Вывели из лаборатории.

Шли медленно, едва переставляя от слабости ноги и из последних сил поддерживая друг друга. Драконы не торопили и подлаживались под наш медленный шаг. Однако ни один не предложил помощи. Да и сомнительно, что мы по доброй воле приняли бы её - сила драконов неприятна.

Пройдя несколько коридоров, остановились у невзрачной двери.

За дверью оказалась обычная комната. Небольшое окно почти под потолком, за которым видно небо. Пара кроватей, пара стульев у небольшого стола, шкаф в углу. Маленькая дверца, наверное, умывальня и туалет. Наши вещи, взятые из дома, уже сложены у кроватей.

Пока осматривались, дверь закрылась, лязгнул засов.

Переглянувшись с Эстиль, направились к кроватям. Сил раскладывать вещи особо не было, но я всё же достала платье и повесила на спинку кровати. Гладить негде, так что пусть отвисится.

Эстиль, глядя на меня, достала своё платье и пристроила на спинке кровати.

- Что дальше?

Повернулась к девушке. Странный вопрос. Она всерьёз думает, я знаю, что дальше?

- Не знаю, лично я хочу полежать. Сил нет после их варева.

- Есть очень хочется, - опустила девушка голову, словно призналась в постыдном.

Интересно, пока она не сказала, голода я не чувствовала. А теперь желудок издал руладу, будто не получал еды несколько дней. Только развела руками. В комнате не то, что еды, даже графина с водой не поставили, хотя после их зелья пить хотелось не меньше, чем есть.

Прошлась по комнате, придерживаясь за стену, раздумывая, как поступить. Дверь заперли, из комнаты не выйти. Но что-то делать надо? Сидеть и ждать - покормят или нет?

Оглянувшись на Эстиль, присевшую на край кровати, подошла к дверце и распахнула её. Точно, небольшая раковина, над ней из стены торчит бронзовая голова дракона, над которой в стену врезаны два камня - красный и белый. Похоже на место для умывания. В углу комнатки небольшое отгороженное местечко. Заглянула - сооружение похожее на стул с крышкой. Смахивает на привычное по дворцу отхожее место.

Оглянулась на раковину и странную драконью голову. Что я теряю? Подошла, оперлась на край раковины и прикоснулась к красному камню. Из распахнутой пасти дракона пошла тёплая вода. Погладила белый камень и вода стала холодной. Пришлось набрать воды в ладони и напиться.

Заслышав плеск и мою возню, Эстиль заглянула в комнатку.

- Тут можно попить?

- Да, вот только посуды нет. Придётся из ладошек.

Осторожно обтерев руки о подол, освободила место обрадованной девушке.

Пока она пила и умывалась, я заглянула в свои вещи. Надо найти хоть что-то похожее на полотенце. После пребывания в лаборатории хотелось обтереться. Было ощущение чего-то неприятного...

Ничего подходящего не нашла. Куда же подевалось полотенце, взятое в дорогу? Затерялось где-то. Осмотрела вещи и решила пожертвовать одной из сорочек. Тонкое полотно вполне годилось и на роль полотенца, и на роль губки.

Эстиль, вернувшись, с интересом наблюдала за моими поисками.

- Это зачем?

- Обтереться хочу. Сил нет, после этого зелья противно.

Удивлённо посмотрев на меня, девушка развязала свой мешок и чуть покопавшись, достала большое расшитое полотенце.

- Вот, это лучше, чем сорочка. Жалко такую красоту, - она замялась.

Посмотрела на сорочку, сжатую в руках. На Эстиль. Протянула сорочку.

- Возьми, раз так нравится. Твоё полотенце для меня сейчас гораздо ценнее. Кстати, а для тебя полотенце-то ещё есть?

Взяв у меня из рук сорочку, девушка прижала её к груди и закивала.

- У меня с одеждой не очень, а вот полотенца ещё два есть, - стеснительно прошептала она.

- Ты молодец. Видишь, а я совсем, как оказалось, к жизни не приспособлена. Не подумала о простых вещах, когда собиралась в путь, а видишь, как оно.

Девушка улыбнулась в ответ и просто поблагодарила за подарок.

Я успела обтереться тёплой водой, к моменту, как дверь открылась и появился высокий дракон из обслуги, державший в руках большой поднос. Да уж, голодом морить нас тут не собирались.

Однако удивилась - на подносе не оказалось ни единого стеклянного или металлического предмета. Деревянные миски вместо тарелок, деревянные ложки, выточенные из дерева стаканы. Странные какие-то эти драконы. Боятся, повредим себе? Так кровь пустить можно и обычной деревянной щепкой...

Не понравился дракону мой задумчивый взгляд на посуду. Он насторожился и остался стоять у двери, жестом показав, нам надо садиться за стол и есть.

Голод не тётка, поэтому перечить или капризничать не стали. Только переглянулись и устроились за столом.

Интересно, как можно пользоваться деревянными ложками? Это ведь ужасно неудобно.

Пока я прилаживалась к ложке, Эстиль уже ополовинила свою тарелку. М-да, это тебе не во дворце. Большие куски едва прожаренного мяса на тарелке определённо требовали ножа, но его не дали! Есть ложкой мясо я не привыкла, но уж очень донимал голод. Пришлось изворачиваться, а в итоге отложила ложку и принялась за мясо голыми руками. Да, не по этикету, но пытаться отделить от большого куска мяса кусочек деревянной ложкой... Увольте. Глядя на меня и соседка принялась есть без прибора. Переглядываясь, опустошили тарелки. Было ещё несколько кусков хлеба и сыр.

Запив мясо отваром приятных трав, Эстиль вдруг решительно расстелила на столе снятый с головы платок и переложила на него хлеб, прослоив его сыром. Кто его знает, когда ещё принесут есть, а она, похоже, не собиралась голодать.

Глядя на неё, едва сдерживала смех, но совершенно не возражала. Её желание обеспечить нам перекус поддержала полностью. Зато у дракона глаза начали увеличиваться. Наверное, ни одна из пленниц до сих пор до такой наглости не додумалась.

- Нам можно оставить стаканы или кувшин?

Отрицательный жест.

Переглянувшись, разделили и допили отвар. Ладно, переживём. В умывальной есть обычная вода, с хлебом пойдёт.

Опасаясь, как бы дракон не унёс наш запас, отходя от стола, прихватила узел с собой и пристроила на коленях, усевшись на кровати, пока мужчина собирал посуду и выходил из комнаты. Причём, выходя, наградил меня таким взглядом! Считай я себя всё ещё герцогской дочерью, покраснела бы от стыда. Теперь же ответила таким же взглядом, только наполнив его вызовом - давай, отбери у слабых женщин еду!

Дверь хлопнула, а Эстиль закрыла лицо ладонями и опрокинулась на кровать, стараясь заглушить смех. Ответила тем же. И правда, стоило задуматься, вся сцена показалась такой смешной!

- Ты молодец, - сквозь смех похвалила соседку. - Я не додумалась запасы сделать!

- Зато я не додумалась их вот так от дракона загрести, - девушка вдруг стала серьёзной и села на постели. - Вы чувствуете, какие они страшные? Я есть едва смогла.

- Этот не такой страшный, как тот, в лаборатории, - покачала я головой. - Они тоже, кажется разные.

- Странно, я не заметила разницы.

Эстиль обхватила себя за плечи и передёрнулась.

- Ладно. Главное, нас покормили. Давай полежим?

Соседка кивнула и я поднялась. Положив наши припасы на стол, вернулась к кровати и, наконец, растянулась на ней, не снимая платья. Как ни странно, времени, судя по небу в окне, не так уж много. Скорее всего, нам принесли именно обед.

- Поспим? - повернулась к уже прекратившей хихикать соседке.

- Да, если можно. У меня голова совсем странная, словно в тумане.

Интересно, а у меня такого нет. Напротив, голова ясная, даже спать не очень-то хочется, несмотря на слабость во всём теле. Но поспать надо, да и думать сейчас ни о чём не хотелось. Обдумать наше положение? А смысл? Мы в полной власти драконов. Хотят они нас травить зельем - будут травить. При их силище нам ни с одним из них не справиться, даже вдвоём. Узнать где другие девушки? Дверь заперта. Да и вообще - слишком мало информации. С нами не разговаривают, ничего не сообщают. У меня, наверное, паранойя, но ощущение, что для драконов мы вовсе не люди становилось день ото дня сильнее. А что я могу с этим сделать?

Тихо вздохнув и решив не сообщать соседке свои размышления - ей и так досталось больше моего, да и драконы вызывают у девочки просто какой-то мистический страх, растянулась в полный рост и прикрыла рукой глаза от дневного света. Надо отдохнуть, кто его знает, что ждёт дальше?

С тех пор нас ежедневно водят в лабораторию и поят отвратительным зельем. Эстиль очень тяжело переносит процедуру, до слёз жалко девочку.

Странный хозяин лаборатории теперь не оставляет нас в одиночестве после приёма отравы. Он постоянно рядом, сидит в небольшом кресле, наблюдает и записывает что-то в книжке обтянутой чешуйчатой кожей неведомого зверя.

Мне, в отличие от соседки, зелье приносит гораздо меньше проблем. С каждым разом потеря сознания всё короче и короче.

На удивление, где-то на пятый или шестой раз поймала во время погружения в беспамятство момент, когда мы встречались в тёмном мире с Эстиль. После этого старалась бросить ей мысленно путеводную нить, по которой девушка могла бы выйти и вернуться в себя.

Драконы всё так же молчат с нами, разговаривают только между собой на своём языке. Да и мы не задаём вопросов. Эстиль действительно очень плохо. На неё давит сила драконов, она очень плохо спит, вскрикивая по ночам. Мне приходится сидеть рядом иногда половину ночи, поглаживая её по волосам или даже баюкая в совсем плохие ночи. Она бледнеет и худеет, несмотря на хорошее питание и отсутствие какой-то работы.

И вот теперь я сижу в этой комнате, на кровати Эстиль и стерегу её сон, одновременно пытаясь собрать своё сознание в единое целое... Надеюсь, получится. У нас отняли всё, неужели отняли и нас самих?

Не хочу!

Легла уже ближе к утру. Не знала - на следующий день наша с Эстиль жизнь начнёт меняться.

Надеюсь, в лучшую сторону...