Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 16

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Унесла книгу с утра.

Эстиль удивилась и попросила оставить - вдруг захочется почитать. Пришлось солгать про условие хозяина - прочитала и сразу вернула. Не хотелось мне давать девочке повод раздумывать, что и как происходит сейчас с нашими соотечественницами, отправленными по Семьям... Самой всю ночь снились кошмары, довольно и этого. Предложила ей почитать пока вторую книгу. Я пролистала её ночью, пока не могла заснуть - легенды дракгонидов. Книга, похоже, написана для обучения всеобщему. Даже есть сноски и пояснения. Надеюсь, безопасное чтиво.

По дороге в лабораторию размышляла о произошедшем за последнее время со мной самой. Меня мучает ощущение - я постарела лет на сорок, а то и на полвека. Чувствую себя старухой, обязанной заботиться о юной подруге...

Да о чём говорить! Воспринимаю Эстиль, как маленькую младшую сестрёнку. Родная сестрица теперь не вызывает во мне тёплых эмоций и желания позаботиться о ней. Надеюсь, всё же вышла замуж...

Подумала так и усмехнулась. Интересно, кого из детей герцог в этот раз оставил заложником? Сомневаюсь, что король согласится на дочь. Наверняка оставил старшего сына, как и собирался. Наследника герцогу будет страшнее потерять, чем одну из ненужных дочерей...

У самой лаборатории снова столкнулась с тем драконом... Ой нет, теперь надо привыкать называть их правильно - дракгонидом, обругавшим вчера в коридоре. Он в этот раз прошёл мимо, не обратив на меня никакого внимания, будто я ещё одна дверь в стене или камень в кладке.

Высокая подтянутая фигура в этот раз произвела потрясающее впечатление. Чёрный костюм из тонкой кожи так обрисовывал мощные перекатывающиеся мышцы... Даже щёки опалило огнём...

Что это со мной? Не я ли недавно считала - у меня на время отторжение всех особей мужского пола? Но этот... Никогда не видела такие мышцы у людей, даже у лучших воинов короля! А как двигается! Словно огромный чёрный хищник скользит по коридору. Опасный и прекрасный.

Подумала о Кэйвине. Да в памяти ещё живо красивое лицо, волевой профиль, широкие плечи... Но на фоне дракгонида он выглядел бы неоперившимся птенцом мелкой птахи рядом с огромным хищным орлом в расцвете лет.

Давившая вчера сила в этот раз окутала и отпустила, не причинив неприятных ощущений. Наоборот - на миг показалось, нечто во мне просит наполнить его этой силой. Странно, словно отзвук той самой моей силы, забранной прабабушкой... Разве может быть так? Сила дракгонида схожа с человеческой? Но в книге сказано, мы разные...

Дольше раздумывать оказалось некогда. Вслед за провожатым переступила порог лаборатории, где уже работал хозяин, не обративший на наш приход ни малейшего внимания.

Он стоял у стола, медленно и очень осторожно помешивая варево, кипевшее в котелке над небольшим огоньком, разожжённым в широкой металлической плошке.

Слуга ухватил меня за руку, останавливая у самого порога...

Кивнула, давая понять - буду стоять смирно, не отвлекая хозяина. И тут увидела, глаза дракгонида, отдёрнувшего от меня руку, расширяются.

Он посмотрел на свою руку и медленно-медленно коснулся моей руки одним пальцем. Следила за ним, заворожённая. От прикосновения пальца с длинным острым ногтем, скорее похожим на коготь, по коже пробежали мурашки. Ещё расцарапает, у них-то кожа явно плотнее. Но никаких неприятных ощущений...

И тут рядом раздался голос, что-то проговорившего на своём языке. Слуга мгновенно встал по стойке смирно. Я тоже повернулась к хозяину.

Тот отвлёкся от варева и сейчас недовольно смотрел на слугу.

Интересно, и что он такое сказал? Выучить бы язык дракгонидов...

Одёрнула сама себя. До языка ли тут, первейшая задача - выжить...

Хозяин перевёл взгляд на меня и жестом подозвал.

Не раздумывая, приблизилась и взяла из его рук ложку с длинной ручкой.

- Очень осторожно мешай, пока цвет не поменяется на синий.

- Долго? - не выдержала и задала вопрос.

- Сколько надо, - рявкнул он и повернулся к столу, на котором разложили травы и какие-то порошки.

Оглянулась на слугу. Тот смотрел на меня круглыми глазами. Сразу вспомнилось - дракгониды не терпят вопросов, а я тут со своими уточнениями. Виновато прикусила губу, отвернулась к котелку и начала, подражая хозяину, медленно и бережно перемешивать варево в котелке.

Оказалось, это не такое и простое занятие. Если мешать медленнее - жидкость начинала пузыриться, быстрее - расслаиваться. С трудом подобрала ту скорость, при которой цвет оставался равномерным и от кипения всплывали лишь редкие пузырьки.

Сколько так простояла - не знаю. Слушала шаги хозяина по лаборатории. Раздавалось то звяканье, то шуршание, иногда он чем-то стучал... Я старалась не отвлекаться, варево наконец начало менять цвет... И что делать? Звать хозяина или нет?

Вдруг цвет изменился и всё варево стало ярко-синим и прозрачным. Не сдержалась:

- Готово!

Дракгонид оказался рядом в мгновение. Он подхватил горяченный котелок так, словно и не чувствовал жара, и быстро опустил его в миску с водой, стоявшей тут же на столе.

- Молодец!

Только и сказал, тут же поручив новое дело - растирать в порошок травы.

Это оказалось сложнее, чем думала. Через некоторое время гудели и ноги, уставшие от долгого стояния на одном месте, и руки, и даже спина. Травы не заканчивались. Стоило измельчить выданные, тут же хозяин молча подкладывал следующие. Ладони начало саднить, глянув, поняла - стёрла до крови. Всё же руки у меня оказались для такой работы слишком нежными или я неправильно держу пестик...

Не поняла, когда хозяин заметил мои мозоли, наверное, всё же присматривал краем глаза, но тут же подошёл ко мне и, выхватив пестик, осмотрел пузыри, вздувшиеся на коже.

Покачал головой.

Чего ждал? Сейчас начну плакать? Ну, уж нет! Да, мне больно, но я должна за микстуру, которую он дал для Эстиль...

Большая миска встала рядом со ступкой.

- Окуни руки, - скомандовал дракгонид.

Послушалась не раздумывая, хотя и с опаской. Но жидкость оказалась тёплой и только слегка пекла повреждённую кожу.

- На, перевяжи руки. К утру заживут.

Рядом легли две полосы ткани, свёрнутые рулоном.

Перевязать не очень-то получилось, витки ткани ложились неровно, держать неудобно, ладонь болит.

Тяжко вздохнув, хозяин выхватил ткань у меня из рук и в миг плотно и надёжно перевязал ладони. Да уж, у него опыта больше.

- Благодарю, - почему-то прозвучало это шёпотом.

Хозяин не ответил, словно и не услышал. Он прошёл к двери и что-то там сделал. Пока раздумывала, заканчивать ли работу, повязки-то мешаются, в лабораторию вошёл тот же слуга.

Раздалась команда опять на чужом языке. Слуга коротко поклонился и повернулся в мою сторону.

Удивлённо вскинула глаза на хозяина, ожидая пояснений.

- Ступай, на сегодня свободна. Завтра придёшь с утра.

Сказал и отвернулся, вновь занявшись своими делами.

В нашу комнату вошла, покачиваясь от усталости. Глянула на окно и замерла - сгущались сумерки. Это что? Пробыла в лаборатории весь день?! Понятно тогда почему так устала!

- Леди Олина, - бросилась ко мне подруга. - Вы совсем бледная! И с руками что?

- Да ничего особенного. Стёрла до мозолей, пока травы растирала. Чем-то намочили, перевязали и сказали - завтра уже порядок будет.

- Ох, вашими-то нежными руками и травы растирать, - сочувственно проговорила соседка, тут же успокоившись.

Естественно - она всю жизнь руками работает, не раз, наверное, растирала, и порезы были, да что угодно. Это я руками только рисовала, вышивала, да на лютне играла.

Эстиль, тем временем, придвигала тарелку и приборы.

- Садитесь, ужин принесли. Я так боялась - обед прошёл, вас нет, ужин принесли, а вы всё не возвращаетесь... Я уж думала, случилось плохое!

- Уф-ф, - выдохнула, опускаясь на стул и вытянув гудящие ноги. - Всё со мной в порядке, только устала. Весь день не присела. И голодная, как волк. Хозяин вообще, похоже, времени не замечает. Он весь в работе. Даже не обедали.

- Ну, тогда понятно, почему вы такая бледная! Целый день не есть!

Она придвинула поближе блюдо с мясом.

- Завтра опять уйдёте?

- Да, хозяин велел.

Отломив корочку, обмакнула её в ароматную подливу и взялась за приборы. Есть хотелось зверски. Мясо оказалось божественным, или мне так показалось от голода. Даже не покоробило, что опять едва обжарено.

- Надо завтра взять чего с собой.

Я повернулась к Эстиль.

- Это отличная идея. Может быть, она и не понравится хозяину, но надо попробовать. Дракгониды могут, наверное, не есть сутками. А я не выдержу изо дня в день вот так. Только что взять?

- Хотя бы лепёшку в карман положите. Будете по кусочку отламывать да есть. Они здесь очень сытные. А вечером ужин оставлю.

Девушка помялась и посмотрела исподлобья. Закусила губу и всё же спросила:

- А о моих занятиях вы не спрашивали?

- Извини, пока не получилось. Хозяин на меня вообще сегодня внимания не обращал. Работал и работал. И меня загрузил работой. Если бы я ладони не стёрла до крови, и не остановился бы, наверное.

Пока ела, Эстиль рассказала, насколько скучно провела день. Но увидела она в этот день гораздо больше моего. Я даже позавидовала немного.

Оказалось, наши окна позволяют увидеть настоящих драконов! Эстиль целый день провела у окна. Несколько раз видела огромных зверей, прилетавших и садившихся куда-то за садом. Несколько раз драконы взлетали, это было ещё более удивительное зрелище.

Эх, а я видела драконов только издалека и в темноте!

Эстиль рассказала, драконы, оказывается разного цвета. Чешуя их блестит на свету и зрелище их полёта очень красочное.

После ужина мы так и не взялись за вторую книгу.

Мои силы после еды закончились. Впервые в жизни задумалась, каково приходилось слугам - целый день мотались с поручениями по дому, бегали в город, работали...

Эстиль посмеялась надо мной.

- Ой, да это дело привычки. Понятно, сегодня вам тяжко пришлось, но поверьте - неделя-другая и привыкнете. Да и слугам всё же легче. И поесть успевают, и присесть можно минутку выбрать. А вы сами говорите - этот драконище вообще не думал, каково вам приходится.

- Он не драконище, - поправила я. - Хотя с тем, что он и не задумывался над тем, каково мне пришлось, отстояв целый день, согласна полностью. Но знаешь, мне кажется это не от какой-то злобы. Просто не задумывается о подобном. Весь в своих делах. Он-то тоже не ел, не отвлекался. Весь день крутился в лаборатории. Думается мне, и сейчас работает там, не задумываясь ни о чём, кроме своих опытов.

- И ведь сил хватает.

- Дракгониды вероятно гораздо сильнее людей. Он не обращает внимания на такие мелочи, как еда и сон.

Оказалось, я не права. Дракгониды обращают внимание не только на еду и сон. Хозяин заметил, насколько тяжело мне дался тот день.

На следующий день обстановка изменилась.

Рядом со столом поставили высокий табурет, на котором мне удобно сидеть и одновременно работать. И на взятую с собой в кармане лепёшку хозяин внимание обратил, как ни старалась доставать куски осторожно...

- Сядь и поешь нормально, - буркнул, проходя мимо. - Только подальше от стола и реактивов. Ещё крошки попадут.

Благодарно посмотрев в спину, уже склонённую над какими-то колбами, отошла к самой двери и придвинула туда невысокую скамеечку, уж не знаю для каких целей предназначенную.

Отломив кусок ароматной лепёшки и отправив его в рот, жевала и смотрела на дракгонида, увлечённо возившегося у своих штучек. В конце концов, не выдержала:

- А вы не хотите?

- Что?! - резко обернулся хозяин.

- Ну, лепёшка большая, а вы не ели опять весь день...

От его взгляда стало не по себе.

- Ты считаешь, у меня не хватает сил? - голос дракгонида стал угрожающе вкрадчивым.

Меня окатила волна его силы. Окатила и схлынула не вызвав страха.

- Нет, мне кажется, вы со вчерашнего дня отсюда и не уходили. И не ели ничего, - мой голос стих.

Дура! И чего лезу? Сравнила тоже - человеческие силы и силы дракгонида...

Но хозяин не взорвался, не окатил меня опять волной своей силы. Он опустил на стол сосуд, который за мгновение до этого взял в руки.

- Ты очень наблюдательна. Да, я ещё не отдыхал... И не ел. И знаешь, поесть бы не отказался. Рядом с тобой звонок, позвони три раза и закажи слуге всё, что сочтёшь нужным.

Сказав это, преспокойно занялся своими делами.

Он думал, не решусь? Зря.

Позвонила. Появился уже знакомый слуга. Когда я начала оглашать список, что надо принести, глаза слуги округлились, а вертикальные зрачки жёлтых глаз превратились в узкие щёлочки. Кажется слуга не слишком доволен... Но сказать он ничего не успел. Хозяин за моей спиной резко скомандовал, проходя мимо:

- Выполняй.

Слуга, опешив, посмотрел в спину хозяину, потом на меня... Развернулся и вышел из комнаты.

Я успела измельчить немного ароматных семян неведомого растения, когда дверь открылась и появились двое слуг с подносами в руках. С насмешкой посмотрели в мою сторону. Зря рассчитывали меня смутить!

Окинув взглядом лабораторию, отметила неподалёку от двери почти пустой стол. На нём разложены только инструменты. Не нарушая порядка инструментов, слегка передвинула их и освободила место на два подноса.

За мной наступила тишина. Ну, сейчас будет буря... Вспомнилась прабабушка, запрещавшая даже заглядывать к ней в башню...

Однако ничего не произошло. Слуги, молча, поставили подносы, сняли крышки...

- Крышки оставьте, - остановила я их.

Вернув крышки на место, слуги удалились, переглядываясь на ходу.