Аметистовая надежда (Вероника Азара) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 21

Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона

Последующие дни пролетали птицами. Невозможно было успеть требовавшееся от меня и всё, чего хотелось мне самой.

Прежде всего, алтен вплотную занялся исследованиями "феномена", как он это назвал. Ничего не объяснял и не рассказывал. Он собрал некий невообразимый прибор из огромных драгоценных кристаллов, каковых я не видела ни разу в жизни. Даже не представляла о существовании, например, глыбы горного хрусталя в половину моего роста.

Что ещё можно найти в горах, мучил вопрос, пока лежала среди расставленных камней.

Тем временем дракгонид поворачивал или сдвигал их на почти незаметные расстояния, проверяя, воздействие на меня неведомых "излучений". Лежать приходилось неподвижно и иногда сожалела - принять бы снотворного зелья. Пусть бы во время этих опытов спала.

Взяли за правило каждый день выходить с Эстиль, хоть на небольшое время, в сад. Благодаря хозяевам, выделившим для нас вместо взрослых слуг мальчонку, почти не обладавшего силой и разгонявшего с нашей дороги тех, кто мог повредить девушке, удавалось дать ей возможность побыть среди природы. Эти прогулки действовали благотворно, но Эстиль всё равно бледнеет и слабеет.

Мне становится страшно, когда вижу превращение весёлой хохотушки в бледную полупрозрачную тень. Даже её длинная толстая коса превратилась в тусклую косичку. Волосы выпадают и это очень огорчает девушку.

В свободное время изучаю язык дракгонидов.

По приказу лирда принесли словарь, составленный для детей, обучающихся всеобщему. Часами заучиваю названия предметов, обороты речи, изучаю произношение отдельных звуков, тихо радуясь - в детстве меня не обделили уроками музыки, позволявшими теперь на слух распознавать произношение, когда слышу речь дракгонидов.

Эстиль занялась обучением вместе со мной, хотя сил у неё мало, да и внимание всё больше слабеет.

Ещё обеды и ужины провожу в столовой.

Чаще всего со мной алтен, но иногда мы встречаемся все трое. Матушку лирда больше в крепости не видела. На моё счастье, алтен однажды обмолвился - племянник запретил появляться раздражительной дракгониде поблизости от меня. Похоже, не хотел терять такой образец, грустно усмехнулась про себя.

Время идёт. Понемногу привыкаю к сложившемуся распорядку дня, к общению с дракгонидами.

В один из дней алтен не пришёл на ужин и за столом я, впервые, оказалась наедине с лирдом.

Мы сидели за столом молча, пока слуги подавали первую перемену. Тарелки наполнили. Алтен сделал властный жест и слуги торопливо, но без суеты, скрылись за дверью столовой.

Проводила их взглядом и насторожённо посмотрела на сотрапезника. Не привыкла я к пребыванию с ним наедине. До сих пор встречались только в присутствии его дядюшки или охранников. Да, сталкивались иногда в коридорах, но оба лишь раскланивались и отправлялись каждый по своим делам. Лирд определённо занятой дракгонид, да и мне некогда особо разгуливать, хотя и нахожу время изредка посидеть рядом с какой-нибудь из площадок, дожидаясь, когда появятся драконы. Влечёт меня к этим красивым, но таким жутким зверям.

В этот день моё место за столом оказалось рядом с местом лирда. Уж не знаю, почему слуги так сервировали.

Лирд усмехнулся, встретив мой насторожённый взгляд.

- Боишься остаться со мной один на один? - спросил прямо.

- Не очень, - так же откровенно призналась я.

Действительно, с какого-то момента и он перестал вызывать животный страх. Надо сказать алтену. Наверняка, это тоже станет темой его исследований.

- Мне хотелось поговорить, просто поговорить.

Кивнула в ответ, ожидая, какую тему разговора выберет хозяин. Я обучаема и уже знаю - дракгонидам не нравится, когда люди пристают с вопросами. Кажется, лирд тоже будет не рад, если я засыплю его вопросами.

- Мой дядя бывает очень увлечён своими исследованиями. Для него любой из нас может стать объектом изучения. Тебя не пугает такая его увлечённость? - спокойно проговорил дракгонид, накалывая на вилку кусок мяса.

- Нет, не пугает. Уже привыкла. Да и, благодарна вам обоим. Я стала в некотором отношении большим, чем обычный предмет обстановки. И ценю возможность многое узнать.

Кивнув, дракгонид медленно пожевал и, мне показалось, задумался - стоит ли говорить. Но всё же спросил:

- Тебя обижает, что ты объект изучения?

А правда, меня это обижает?

Задумалась.

С удивлением поняла - нет, не обижает. Думается мне, ждала бы меня участь гораздо более печальная, чем сейчас, не будь я этим самым опытным экземпляром... Только почему-то этого не сказала. Уж не знаю, почему, но не выдержала и полезла с вопросом:

- Скажите, а после того, как алтен изучит меня? Что будет?

Дракгонид задумался. Стало неожиданно приятно - он действительно не думал о том, как меня использовать после досконального изучения? Или всё проще - у меня к концу экспериментов очень мало шансов выжить?

Молчание стало напряжённым.

- Не знаю, - задумчиво проговорил дракгонид. - Знаешь, обычно это решает Шеррсан. Но с тобой всё иначе. Мы пока не обсуждали твою дальнейшую судьбу.

Опять не сдержалась:

- Меня не выпустят отсюда никогда?

Дракгонид посмотрел в мои глаза и не стал отвечать... Его молчание оказалось настолько красноречиво. Вдруг почувствовала - сердце сдавило. Стало так обидно!

Почувствовав моё изменившееся настроение, лирд перевёл разговор на обычаи и традиции человеческого общества.

Глубоко вздохнув, приняла смену темы и принялась отвечать на вопросы, иногда посмеиваясь, настолько странные представления у дракгонидов об отношениях среди людей.

Дальнейший ужин прошёл спокойно.

Я старательно не вспоминала о самом начале нашего разговора, лирд посматривал на меня и забрасывал вопросами...

Рассказала о своей семье, о жизни во дворце. Рассказала, как оказалась на Драконьем отборе...

Странно, вдруг поймала себя на мысли - всё происходившее до приезда в крепость потеряло остроту боли и обиды. О семье говорю словно о чужих людях. О принцессе как о подруге детства... Вспомнив о принцессе осознала - прошло всего несколько месяцев, а чувствую себя повзрослевшей. Детство было малорадостным, юность и любовь пролетели, оставив обиду и царапая душу воспоминаниями, но не причиняя больше сильной боли...

Стало спокойно - я отпустила прошлое. Почувствовала, становится светлее на душе. Да, ждут новые эксперименты, алтен только знает какие. Да, надо как-то спасти Эстиль - не прощу себе гибели этой девочки. Даже задумалась попросить помощи у лирда... Но впереди что-то будет. Может быть, за оставшееся время от пяти лет, которые кто-то проживал среди дракгонидов, сумею получить хоть толику радости?

Если бы знала только об ожидавшем в этот день дальше! Возможно, вцепилась бы в лирда мёртвой хваткой и не отходила от него ни на шаг.

Увы, дара предвидения у меня точно нет. Поэтому со спокойной душой распрощавшись с хозяином дома, решила взять Эстиль и пойти немного прогуляться по саду.

Девушка обрадовалась предложению, благо она тоже закончила ужин. Я только вздохнула, отметив - оставшиеся на столе блюда едва тронуты. Укоризненно глянула на подругу, та грустно пожала плечами. Говорить ничего не стали. Что тут сказать...

***

Тихий призыв, скорее даже стон боли, расслышали не сразу.

Один из слуг, проходя мимо неприметной двери под лестницей, услышал этот стон и не сразу поверил ушам. Но слух дракгонидов обманывать не может и слуга решил проверить - какая женщина может стонать в крепости...

Дверь оказалась заперта. Сразу открыть её не удалось, а когда открыли... Глазам мужчин предстало невероятное зрелище - в кладовой, где размещали необходимые для уборки предметы, валялось тело человеческой женщины!

То, что это не драконида, поняли с первого взгляда. Женщина без сознания. Голова её окровавлена и рядом натекла приличная лужа крови.

Немедленно послали за алтеном. Именно он занимался опытами с далитанни. Слуги решили - сбежала из лаборатории...

Прикоснуться к далитанни слуги не отважились - люди такие хрупкие. Повредишь ценный экземпляр, алтен в порошок сотрёт... Не убьёт конечно, но назначит такие работы, жизни не рад будешь. А если нажалуется лирду!..

Рассерженный дракгонид, гневно топая, пришёл к кладовке, снося встречных волной, наполненной яростью. Ещё бы - оторвали от приготовления зелья, которое теперь можно выбросить! Пропало столько ценных ингредиентов! ...

- Что здесь?! - яростно прошипел Шеррсан, отталкивая слугу, никак не решавшегося зайти в кладовую...

Но стоило алтену глянуть... Возмущение дракгонида пропало едва рассмотрел фигурку, валяющуюся среди щёток и вёдер.

Он сделал буквально два широких шага и подхватил бессознательное тело на руки.

- За мной, - резко скомандовал следовавшему по пятам помощнику и чуть не бегом кинулся в лабораторию...

Девушку удалось привести в сознание ближе к ночи.

Эстиль приоткрыла глаза и снова крепко их зажмурила, старательно борясь с паникой, навалившейся даже через привычную пелену успокоительного. Твёрдая рука подхватила под голову и поднесла к губам прохладный край стакана.

- Пей, - тихо прошептал незнакомый женский голос.

Давление силы дракгонидов чуть ослабело. Хлопнула дверь. Стало легче. Девушка опять приоткрыла глаза и поняла - осталась в лаборатории одна рядом с неизвестной женщиной. Судя по одежде и чуть опушённым шерстью ушкам - оборотницей.

- Говорить можешь?

Эстиль дёрнулась и панически заозиралась, шепча:

- Мне надо сказать... Надо сказать, пожалуйста... Мне надо обязательно сказать...

- Скажи, нас слышат, - тихо проговорила женщина. - Они ушли, чтобы ты опять не потеряла сознание.

Схватившись за руку женщины, девушка приподнялась и выдавила:

- Они украли леди Олину!

- Они? Кто?

- Я не знаю, - девушка уже плакала, - не знаю. Мы шли гулять... Мальчик шёл впереди... А они вдруг вышли из комнаты... Они схватили леди Олину и что-то сделали... Она даже не дёрнулась... А мне плохо стало! Они дракгониды, сильные... И меня ударили... Больше не помню...

Оборотница глянула в сторону двери. Дверь приоткрылась, вошёл алтен со стаканом в руках. Опустив голову Эстиль на ложе, оборотница быстро подошла к дракгониду.

- Дай ей, пускай уснёт, - протянул стакан оборотнице. - Вас проводят. Отнеси её в комнаты и не отходи. Присмотри за далитанни. Ей плохо будет. Вот, - протянул небольшой флакон. - Дашь перед сном, если очнётся. Две капли на стакан. И утром. Позаботься.

Спокойно кивнув, служанка направилась к пострадавшей, а алтен вышел за дверь.

Отойдя подальше от двери лаборатории, нервно мерил шагами коридор лирд, находившийся не в лучшем настроении, чем дядюшка.

Заметив подходившего родственника, сделал шаг в его сторону.

- Олину не нашли.

- Понял уже, - Шеррсан увлёк племянника за собой. - Пошли, этой далитанни сейчас встреча с нами совершенно не нужна. Она и так едва дышит, а тут и нападение, и близкий контакт с дракгонидами...

- Я велел расспросить слуг. Пропало трое, в том числе и мальчишка!

- Не рычи. Толку нет. Надо отследить, куда они могли отвезти нашу драгоценность!

- Посторонних в крепости не было. Чужие драконы, суда по охранным заклинаниям, не появлялись. Далеко они уйти не могли.

- Сомнительно. Знаешь, я во время работы почуял какое-то возмущение магического фона. Но магия не наша... А я был занят, - алтен с сожалением покачал головой, вспомнив загубленное зелье.

- Ты думаешь...

Ссэран даже приостановился, потом снова двинулся в путь, задумчиво замолчав.

- Я думаю нам надо срочно в твою сокровищницу. Амулет поиска нужен, как никогда!

Молча свернув за угол, дракгониды быстрым шагом, едва не сбиваясь на бег, устремились к самому потаённому месту крепости.

***

Драконьи горы. Крепость Алого дракона

Лежу в тишине.

Глаза открыть не получается, в голове туман. Пытаюсь сообразить - где я и что случилось...

Первое воспоминание странное и очень неприятное...

Тошнило.

Меня трясли и тащили, качало и становилось всё хуже. Недавно съеденное просилось наружу... Голова гудела, тело не подчинялось. Я не ощущала на себе верёвок, скорее замотали во что-то большое, похожее на простыню - тонкое, но не дававшее шевельнуться... Через ткань просачивался холодный воздух...

В голове кроме боли туман, не похожий на успокоительное зелье алтена...

Попробовав несколько раз дёрнуться и поняв - не получается, решила оставить попытки. Надо беречь силы...

Потом в памяти всплыли последние моменты перед потерей сознания...

Мы с Эстиль идём по коридору. Девушка опирается на мою руку. Мы тихонько переговариваемся. Эстиль, кажется, радовалась предстоящей прогулке... А мне почему-то казалось ненормальным поведение мальчишки-слуги. Он вёл себя очень странно. Почему-то повёл нас в сад непривычным путём. Впрочем, объяснил это тем, что в этот день в крепости появилось много незнакомых дракгонидов. А ещё он постоянно нервно оглядывался, словно чего-то ожидая...

Ожидания оправдались.

Мы свернули в полутёмный коридор и прошли уже до середины. В конце коридора показалась лестница. В какой-то момент на нас нахлынула волна силы. Незнакомой.

Эстиль всхлипнула и едва смогла удержаться на ногах. Я подхватила девушку и не заметила, откуда рядом появились два высоких незнакомых дракгонида...

Эстиль оторвали от меня.

Я дёрнулась следом...

Но на меня вдруг напала неимоверная слабость, ноги подкосились...

Сильные руки подхватили и всё...

Больше ничего не помню...

Через какое время пришла в себя?

Что со мной делали?

Понятия не имела.

Одно понимала - меня куда-то тащат. И тащат по свежему воздуху...

Чувствительность тела понемногу возвращалась и я ощутила - что-то сжимает тело на уровне живота. Казалось, огромное кольцо сомкнулось на уровне талии так, что голова и ноги свисают из этого кольца...

Помню - затошнило ещё сильнее. Тело начали раскачивать вверх и вниз, как на качелях, которые я не переношу...

Принялась дёргаться изо всех сил - не приведи боги стошнит, я же захлебнусь...

Не стошнило.

Послышался чей-то голос...

Жаль, не поняла...

Опять обрушилась слабость и сознание угасло...

Пришла в себя, когда кинули на какое-то ложе.

Действительно кинули, словно обычную вещь хозяин бросает небрежной рукой.

Рядом послышался разговор. Потом прозвучали шаги. Хлопнула дверь...

И вот теперь тишина.

Неприятная, навевающая страх тишина. Даже шорох не доносится до ушей. А может быть, я оглохла?..

Попыталась шевельнуть рукой. Пальцы чуть дрогнули.

Ну, слава богам, чувствительность начала возвращаться, надеюсь, смогу вернуть тело под свой контроль.

Принялась изо всех сил шевелить руками, ногами, пытаться повернуть голову...

По телу табуном прокатывались мурашки. Странно, знакомое ощущение, вдруг осенило меня.

Так было один раз в детстве. В тот летний день его высочество Пауль за что-то разгневавшись, применил на мне недавно разученное заклинание неподвижности. Я, помнится, простояла статуей в саду довольно долгое время, пока не заметил садовник. Пришлось звать мага, который смог другим заклинанием вернуть мне подвижность. Тогда точно так же кололо всё тело. По малолетству я даже плакала.

Помню, принц удивился слезам - заклинание вполне безобидное... Королева наказала сына, заставив его испытать на себе заклинание и его отмену. Принц, надо сказать, понял, хотя его и не заставили стоять долго. Он даже сделал небольшой подарок - браслетик с тремя золотистыми шафрантилами. Сказал, пусть у меня будет кусочек жаркого дня в памяти радостным, а не грустным воспоминанием. Я этот браслетик, кажется, взяла с собой к дракгонидам...

Мурашки и покалывание понемногу проходили. Тело начало подчиняться, хотя слабость ещё оставалась. Ясность в голове восстанавливалась и я смогла осмотреться.

Оказывается, меня кинули на узкую кровать в комнате, полностью лишённой другой обстановки. Невольно глянула под кровать - даже ночная ваза отсутствует. Это что, если мне надо будет... Под себя, что ли? Или в угол? Кстати, кровать стоит по центру комнаты, давая возможность подойти к ней с любой стороны. Голые каменные стены, ничем не прикрытые и холодные даже не вид. Окна нет, только дверь в одной из стен... Под самым потолком маленький магический светильник, плохо освещавший комнату. Точнее, это ближе к камере...

Осторожно приподнялась. Голова уже не так кружится и тошнить перестало. Хорошо с меня размотали тряпку, в которой я была замотана. Иначе не смогла бы даже шевельнуться. Плохо - с меня кто-то снял платье, оставив только тонкую нижнюю сорочку. Никакой одежды рядом не видно.

Осмотрелась ещё раз. Со стоном заставила тело сползти с кровати и подняться на ноги. Придерживаясь за странную спинку кровати, составленную из металлических прутьев, сдёрнула сероватую подстилку, служившую простынёй, замоталась в неё. Неуютно чувствую себя в одной сорочке. Предпочту встретиться с хозяевами, будучи хоть мало-мальски прикрытой.

Пока, пошатываясь на слабых ногах и прислонившись к спинке кровати, дрожащими руками заматывалась в подстилку, не обращала внимания на происходившее вокруг. А напрасно.

Неожиданно дверь открылась и вошла высокая оборотница с миской в руках. Она застыла у двери, неверяще глядя на меня.

Я тоже замерла, придерживая узел на груди.

Так мы и стояли, глядя друг на друга, причём потрясение оборотницы явно не наигранное, чем-то я её удивила.

Стряхнув оцепенение, затянула узел. Это моё движение заставило и оборотницу очнуться и сделать шаг в комнату, закрыв за собой дверь. Не зная чего ожидать от женщины, отошла как можно дальше, всё же не выпуская из рук опору - ноги ещё плохо держат.

- Ты понимаешь меня? - медленно проговорила оборотница.

В ответ кивнула. Голос ещё не подчинялся - в горле стояла сухость, словно не пила несколько дней.

- На, попей, - протянула она миску.

Неверящим взглядом посмотрела на протянутую посудину.

Что-то не хочется пить предложенное. Дракгониды свои зелья на человеческих женщин расходуют щедро. Кто его знает, может быть, оборотни тоже решили напоить неведомо чем...

- Это вода, - поняла моё сомнение женщина. - Смотри...

Она демонстративно отпила глоток и опять протянула миску.

У них стаканов нет? Из мисок пьют?

Отрицательно покачала головой.

- Это просто вода, - попыталась ещё раз убедить оборотница. - Мне велели напоить тебя. Они боятся, ты потеряешь сознание, если кто-нибудь из них войдёт сюда. Велели мне.

- Я у дракгонидов? - едва смогла выдавить пересохшим горлом.

- Да.

- Зачем?

Оборотница замялась. Потом покачала головой и вздохнула.

- Тебе ничего не рассказали?

Взглянула на меня сочувственно.

- Тебя только сегодня привезли. Остальные там, - мотнула головой в сторону двери.

Я нерешительно переступила ногами, появилось неимоверное желание встретиться с девушками, что были здесь...

- Почему меня отдельно заперли?

- Тебя почему-то очень берегут.

- Берегут?! - хрипло хмыкнула я, вспомнив беспамятство и отвратительные ощущения, когда пришла в себя.

Окинув взглядом комнату, посмотрела на женщину. Та к чему-то прислушалась. Потом поставила миску на пол и взялась за ручку двери.

- Мне идти надо. Сиди здесь. Пить захочешь - пей, - решительно вышла, захлопнув дверь.

Щелчка замка не последовало!

Едва осознала это, покачиваясь, побрела к двери.

Да! Дверь оказалась не заперта!

Приоткрыла бесшумно тоненькую щёлочку и заглянула одним глазом.

В смежной комнате тоже сумрак. Сумрак и тишина, немного меня испугавшая. Если там девушки, им что, запретили разговаривать? Как может больше одной женщины находиться в комнате и стоять такая тишина?

О нет, не тишина! До меня донёсся слабый стон...

Сердце обмерло. Прильнув к щели, рассмотрела оборотницу что-то делавшую у смутно видневшейся кровати. Она немного повозилась, я стояла ни жива, ни мертва, стараясь дышать бесшумно - знаю об остром слухе оборотней!

Оборотница распрямилась, держа что-то в руках, и вышла в другую дверь, не видную с моей стороны. Вот теперь расслышала лязг защёлки. Значит, можно выйти из моей конуры и посмотреть, что же происходит там... С теми девушками...

Стараясь не привлекать внимания, бесшумно открыла дверь и, осторожно ступая босыми ногами, прошла в комнату.

Сердце замерло, а потом бешено застучало. Это оказалось кошмарно...

В комнате пять кроватей. Здесь же четыре женщины. Вот только их состояние...

Они и не могли бы шуметь или разговаривать.

Одна, на самой дальней кровати, сидела, скрестив ноги и раскачивалась, глядя невидящими газами в стену рядом со мной. Даже не обратила внимания на меня. Обхватив себя руками, она, как мне показалось, не видела вообще ничего, погружённая в свой мир, где-то далеко отсюда... Я читала, такое бывает с людьми, перенёсшими какие-то ужасы. Что же делали с ней, если она в таком состоянии?

Три девушки лежали неподвижно. В какой-то момент показалось, даже не дышат. Но нет, слабое дыхание и изредка раздававшиеся стоны доказали - живы. Но они тоже не реагировали на меня.

Подошла к ближайшей кровати и отшатнулась, рассмотрев бледное осунувшееся лицо с запавшими глазами, устремлёнными в потолок. Я с трудом узнала её. Одна из тех, кто выехал с нами из Кантианта... Но теперь она превратилась из цветущей девушки в обтянутый кожей скелет... Только живот... Он чуть светился в полумраке...

Мне стало дурно...

Она в тягости?

Прижала ладонь ко рту, только бы не закричать.

Живот единственное, что выделялось на истощённом теле. Как ни мало я понимаю в беременности, точно вижу - этому ребёнку не суждено появиться на свет. Мать не проживёт долго...

Тошнота опять накатила. Пришлось зажать рот крепче - девушка ещё и привязана к кровати!

Боги! Окинула взглядом остальные кровати - лежавшие там девушки признаков тягости не имели, но и они привязаны к кроватям.

Одна лежала, закрыв глаза, и только едва слышно постанывала, словно борясь с кошмаром во сне. Другая, неподвижная, дышала прерывисто. У неё, похоже, нет сил даже не такое простое действие...

Попятившись, упёрлась в дверь своей каморки.

Так вот что происходит с женщинами, отданными дракгонидам...

И меня сюда принесли для того же самого?

Алтену надоело со мной возиться? Или лирду?

Не дамся! Я скорее из сорочки верёвку сделаю...

Пить нельзя! Напоят зельем и стану такой же беспомощной как эти...

Оглянулась на стоявшую на полу миску.

Пить хочется неимоверно...

Нет, нельзя! Пока я соображаю, могу хоть что-то сделать...

По стеночке подошла к двери.

Сердце замерло - в двери небольшая щель на уровне замка...

А замок?

Прильнула к щели...

Боги, помогите! Кажется, там просто крюк!

Судорожно осмотрелась. В комнате ни окна, ни единого предмета, кроме кроватей и женщин на них...

Нужно что-то тонкое, но крепкое. Просунуть в щель, поднять крюк...

Легла на пол в попытке найти хоть что-то подходящее.

Ничего! Пол даже вымыт и ничего лишнего.

Медленно, стараясь не взволновать девушек, подошла к ближайшей кровати. Осмотрела лежавшую и крепкие кожаные ремни, привязывавшие её к кровати...

Не привязывали! Это ремни с пряжками, застёгнутыми так, чтобы девушка не могла двигаться!

Только бы она не подняла шум! Ведь не просто так их привязали...

Осторожно, едва касаясь, стараясь действовать быстро, но не потревожить лежавшую, отвязала одну руку.

"Прости, прости, прости... - шептала едва слышно, - вместе нам не уйти..."

Слёзы текли по щекам, когда рассмотрела землистый цвет кожи, глубоко запавшие глаза... Сердце щемило - мне не помочь... Придётся уходить одной...

Осмотрела дверь. Так, открывается наружу. Значит, надо толкать... Главное не загреметь крюком...

Язычок пряжки пролез в щель!

Эх, длины маловато! С трудом просунув его на максимальную длину, подцепила крюк...

Сорвался и с тихим лязгом вернулся на место...

"Тихо, Олина, тихо, - заставила себя постоять у двери, расслабить руки и перевести дыхание. - Делай медленно. Как говорила нянюшка - лучше один раз сделать медленно и хорошо, чем быстро переделывать десять раз!"

Размяла пальцы, дождалась, пока перестали трястись. Опять просунула язычок в щель и медленно-медленно начала поднимать крюк, одновременно приготовившись дёрнуть дверь...