Бракованный. Меняю мужа

Пролог

3 года назад

Мия

Влажный воздух на вдохе заполняет лёгкие. Очередная волна скрывает мокрый песок, жадно забирая с каждым разом всё больше территории. Ночное небо радушно освещает пляж тысячами звёзд, бликующими на тёмной воде.

Скидываю сланцы и усаживаюсь на пластиковый стул с ногами. Время перевалило за полночь, и мне нужна передышка. За спиной слышатся хохот и басы, раскачивающие толпу. Вечеринка в честь дня рождения Нейта продолжается.

Вспоминаю нашу первую встречу и губы сами складываются в улыбку. Не верится, что после этого мы стали так близки. Если бы кто-нибудь мне сказал, что так зарождается дружба, я бы рассмеялась ему в лицо, а теперь сижу, предаюсь воспоминаниям и не представляю свою жизнь без этого самоуверенного качка.

Я не сразу замечаю, что один из голосов звучит ближе. С каждой секундой нотки недовольства и лёд в интонации всё сильнее смазывают идеальный момент. Нехотя поворачиваю голову и слежу за медленно приближающимся высоким брюнетом в тёмном костюме. Негодование на моём лице сменяется недоумением:

Кто приходит на пляж в классике?

Он ленивой походкой шагает мимо, полностью поглощённый телефонным разговором.

— Нет, это не выход, — отчеканивает парень, пока я думаю о том, что его голос мне подозрительно знаком. — Ищите другие пути. Да хоть через Аляску. — Пара секунд тишины и снова уверенная, властная интонация: — Вот именно. В понедельник утром варианты должны быть у меня на столе.

Он убирает смартфон от уха, но ещё долго смотрит на экран, время от времени что-то сосредоточенно печатая. Пару минут я молчу, пытаясь вновь начать наслаждаться моментом в наступившей тишине, но понимаю, что вернуться в состояние умиротворения уже не удастся. Меня раздражает свет от экрана смартфона, раздражает, что незваный гость закрывает часть обзора и раздражает, что он упорно смотрит в телефон, когда перед ним распростёрта такая красота. Вздыхаю, принимая поражение — наедине со своими мыслями больше побыть не получится.

— Не всё в этом мире можно купить, — произношу я, не скрывая недовольства.

Парень одаривает меня удивлённым и в то же время до ужаса надменным взглядом. Брюнет прослеживает глазами по направлению кивка, которым я указываю на игривые волны, и не выказывает абсолютно никаких эмоций.

В голове проносится — бесчувственный засранец, — пока я делаю глоток из прохладной стеклянной бутылки.

— Да неужто? — с издёвкой хмыкает он, но смартфон всё-таки убирает в карман брюк. — Так говорят только те, кто недостаточно зарабатывает.

Прыскаю, и набранное в рот пиво едва не вылетает обратно. Поспешно прикрываюсь рукой и с усилием всё-таки проглатываю очередную порцию алкоголя. Склоняю голову набок:

— Недостаточно, чтобы зажечь на небе звёзды?

— Чтобы слетать туда, где их видно лучше всего, — не теряется он с ответом.

— То есть лучше работать, как проклятый, чтобы потом оплатить перелёт и увидеть те же звёзды, которые были у тебя всё время под носом? — уточняю я.

— Перелёт и многое другое, с чем любоваться будет намного приятнее.

Слабо усмехаюсь, представив его в шортах с пальмами, держащего ярко-жёлтый коктейль с зонтиком.

— И всё же, стоит иногда смотреть по сторонам, чтобы не пропустить что-то важное, — даю я бесплатный совет.

Не то, чтобы я любитель учить людей жить, но со вчерашнего дня у меня особое отношение к богатым мальчикам вроде этого ковбоя.

Теперь уже усмехается он.

— Счастье? — подтрунивает парень. — Здоровье? Всё можно купить.

— Любовь, — выдаю я банальщину, в которую от чего-то до сих пор отчаянно хочу верить.

— Она тоже продаётся, — бескомпромиссно заявляет брюнет.

— Ну, нет… — качаю я головой. — Вот тут ты точно не прав.

Он щурится, задумчиво ведёт челюстью и с азартными искорками в глазах шутливо выдаёт:

— Ты ещё ждёшь своего принца?

Что-то в его тоне, в его уверенности несуществования чистой и неподкупной любви, меня задевает. Быть может то, что он рушит теорию, в которой я пытаюсь убедить саму себя. Теорию, которая даёт надежду. Которая означает “не всё потеряно”. Мысленно подмечаю, что собеседник чертовски красив, а значит, велика вероятность, что все отношения ему давались легко. Наверняка для него это не больше, чем очередная сделка. Знал ли он, что такое безответная любовь? Добивался ли кого-нибудь долго, поступками, а не деньгами? Держу пари, что нет.

— Я тебе сочувствую, — искренне произношу я и поджимаю ноги ближе, крепче обхватывая их свободной рукой.

Это не ускользает от взгляда незнакомца, и в следующую секунду он скидывает с себя пиджак, двинувшись в моём направлении. Внутренне съёживаюсь в ожидании подвоха, но всё-таки отодвигаюсь от спинки стула, помогая расположить ещё тёплую и наверняка дорогую ткань на моих плечах.

— Мне? — продолжает он диалог, пряча руки в карманы брюк, пока я невольно замечаю, как хорошо на нём сидит рубашка. Рубашка, ради которой он трудится так, что не замечает звёзд над головой.

— Да, — продолжаю я разговор, отрывая глаза от натянутой ткани на бицепсах. — У тебя есть всё, но именно из-за этого нет самого главного. Иронично, правда?

— Из-за этого? — нахмуренно переспрашивает парень.

По-доброму усмехаюсь и натягиваю пиджак посильнее: ветерок становится прохладнее и очередным порывом покрывает кожу мурашками.

— Ты не заметишь того, что по-настоящему ценно, потому что гонишься за тонной быстрых удовольствий.

Брюнет прикусывает губу, и я практически думаю, что он обдумывает мои слова всерьёз, но проблеск в глазах выдаёт его истинный настрой:

— Хочешь сказать, что знаешь меня?

Мягкий тихий хохот вырывается из меня в ответ на его вопрос.

— Мне это не нужно. Я вижу тебя. Сейчас. Этого достаточно.

Я вновь встречаюсь с парнем глазами, но в этот раз он смотрит внимательно и серьёзно. Молчание затягивается, но я не могу отвести взгляд. Его глубокий, тёмный цвет глаз притягивает, заволакивает, приглашая, интригуя и маня. На мгновение я хочу рассмотреть, что скрывается там, внутри, за надетой маской. Какие секреты он хранит? О чём думает, когда остаётся один на один со своими мыслями?

— Как тебя зовут? — произносит он негромко.

Чувствую, как уголок губ ползёт вверх.

— Я не скажу тебе своё имя.

— Боишься?

— Предпочитаю не связываться с парнями в дорогих костюмах, — говорю отчасти правду.

Несколько секунд тишины вновь приносят шум прибоя.

— Так значит, принц уже был, — беззлобно усмехается брюнет.

При воспоминании о Марке сводит скулы. Отворачиваюсь, стараясь рассмотреть границу между небом и водой.

Был? Или ещё есть?

В последнее время наши отношения стали запутанными. Мы на грани расставания, но при этом пока ещё вместе. Вчера мы в очередной раз поссорились, из-за чего сегодня, на день рождения друга, я пришла одна. Деньги — вот, что волнует Марка в первую очередь, как и человека, что сейчас стоит рядом со мной.

На пляже вдруг становится невыносимо душно. Эмоции, что я так старательно сдерживала внутри, вновь обостряются.

— Он сейчас здесь? Поэтому ты не веселишься со всеми?

Упорству парня остаётся только завидовать. А может, отсутствию такта.

— Для человека, увлечённого лишь работой, тебя слишком интересует чужая личная жизнь, — замечаю я, на что брюнет лишь пожимает плечами.

— Я люблю учиться на чужих ошибках.

— Так ты заработал своё состояние? — раз уж он не стесняется лезть не в своё дело, я официально объявляю время неудобных вопросов.

Встречный выпад зачтён: собеседник широко улыбается и склоняет голову.

— Держу пари, ты оказалась ему не по зубам, — хихикает парень, пока я размышляю, что ямочка, показавшаяся у него на щеке, наверняка сводит с ума многих дам.

С интересом рассматриваю его под тусклым светом луны: гладко выбритые острые скулы, прямой нос, уложенные волосы, широкие плечи. Он высок и одет с иголочки. Типаж, за которым охотятся. Такой же и у Марка. И Марка здесь нет, так что же этот тип забыл на вечеринке Нейта?

— Как вы с Нейтом познакомились? — напрямую спрашиваю я, ведь не в моих правилах ходить вокруг да около.

Бровь собеседника взлетает вверх, потому что он явно не ожидал такой резкой смены темы. Что ж, я в принципе полна сюрпризов. Поправляю чуть съехавший пиджак и в ожидании смотрю собеседнику прямо глаза.

— Это было очень давно, — вновь съезжает он с темы, что меня, конечно, не устраивает.

— Я спросила не когда, а как, — настаиваю я на ответе, выдав свою самую милую улыбку.

Да, сладкий, я тоже умею быть упёртой.

Позади слышится взрыв хохота, но мы не сводим глаз друг с друга. Брюнет оценивающе скользит по мне взглядом, и от чего-то это не кажется пошлым. В любой другой ситуации мне стало бы неприятно, но не здесь и сейчас. Я ощущаю свою красоту в качестве оружия. Это то, что поможет добиться цели. Моё преимущество.

— Нас познакомил отец, — выдаёт он после недолгой паузы. — А вы?

Отец Нейта входит в число местных акул, заправляющих большим бизнесом. Нет ничего удивительного в том, что он свёл сына с таким же магнатом. Удивительно то, что брюнет приехал сюда сейчас — Нейт, в отличие от отца, не заинтересован в бизнесе и связях, которые нужно поддерживать из необходимости.

— А мы познакомились сами, — столь же немногословно отвечаю я, расплывшись в саркастической улыбке.

Парень приоткрывает губы, намереваясь что-то сказать, но вместо этого отвлекается на вибрирующий смартфон и отвечает на звонок. Это в очередной раз напоминает мне о моём парне, ставящем работу превыше всего. Поднимаюсь на ноги, оставляю пиджак на стуле и возвращаюсь на вечеринку.