Часовщик

Глава 24

К Раттему постепенно подступала осень. На изнанке города она не так заметно отличается от лета, а в реальности Мина сразу увидела, что в кронах деревьев прибавляется желтизна, трава на аккуратных газончиках теряет соки и воздух наполняется прохладой. После лазоревых оттенков оборотной стороны краски казались излишне яркими.

До Раттемской Академии Мина дошла пешком. Не слишком близко из бедного района, где она снимала жильё, но ей требовалось собраться с мыслями. Зачем она шла туда, откуда только недавно выпустилась, Мина представляла смутно. Наверное, начинающему стражу просто нужно было поговорить с кем-нибудь, готовым выслушать и дать дельный совет. Для этой цели не годился никто, кроме профессора Клариссы Стэмрис. Она и была тем самым единственным «перевозчиком», которого знала Мина.

На факультете, где готовили будущих стражей для изнанки города, вовсю шли занятия. Миновав на входе древнюю арку с полустёртыми фресками и осыпающимися барельефами, Мина пошла вдоль учебного полигона. Она несколько минут постояла, наблюдая за студентами – первогодками, если судить по их неуклюжему бегу и грозным крикам мейстари Гарриса.

Улыбка коснулась губ Мины, но она тут же вспомнила о собственных подвигах на крышах оборотного города и вздохнула. Остро захотелось увидеть Моргана, вновь почувствовать его поддержку, его руки, сжимающие её ладони во время прыжка. Он всегда страховал Мину. Бурчал и ворчал точно старый дед, но никогда не оставлял в опасном положении, прикрывал собственной грудью.

– Эх, Мор… – Мина покачала головой, на время забывая о прочих заботах.

Мысли потекли в ином направлении: «Если бы тебе можно было всё рассказать. Поговорить без этих твоих проверок и поучений. Просто прогуляться по дорожкам парка или вдоль набережной, посидеть в чайной». Мина остро ощутила собственные одиночество и слабость. Она будто вновь стала той маленькой девочкой, случайно попавшей на другую сторону города.

Мина поднялась по мраморной лестнице в корпусе факультета, прошлась по тихим коридорам, послушала у кабинетов, как преподаватели ведут занятия. Ей стало немного грустно, что время лихой беззаботности позади, но она быстро стряхнула с себя ненужную ностальгию. Сейчас она страж на службе. У неё есть настоящее дело. Она расследует новое убийство. Она и Морган.

Снова образ мейстари Фаррела влез в голову. Мина сжала кулаки, прогоняя его, и направилась на самый верх, где находилась лаборатория факультета и кабинет профессора Клариссы Стэмрис.

– Вильгельмина? – Кларисса оторвалась от бумаг и подслеповато прищурилась, разглядывая Мину.

Та даже в выходной надела форменную одежду стражей и знак совы, заплела волосы в тугую косу. Мина никому бы не призналась, что у неё в шкафу висит только два выходных платья, а тратясь на одежду, она покупает лишь необходимое для неспящего мага-дозорного.

– Не помешаю? – Мина с улыбкой пересекла маленький, заставленный книжными шкафами кабинет.

– Тебе идёт форма, Вильгельмина.

Профессор Стэмрис всегда называла студентов полными именами. Она надела очки, отложила кипу работ, написанных неровным и неразборчивым ученическим почерком, усадила Мину за низенький столик, где преподаватели обычно пили крепкие взвары и перекусывали между занятиями.

– Давай рассказывай. – Кларисса сноровисто расставила чашки, достала сахар и вазочку со сладостями. – Вижу, что ты попала на реальную службу, как и мечтала…

Через пару минут Мина уже держала в руках чашку, полную горячего напитка, но молчала, не решаясь начать. Кларисса не торопила, улыбалась гостье и говорила сама.

– Старый Никлсон ушёл из Академии и уехал в провинцию на юге, – сообщила профессор. – Кости греть, как он выражается.

– Он много лет грозился всё бросить, – улыбнулась Мина. – Видела, как мейстари Гаррис гоняет новичков. В корпусе ничего не изменилось. Всё по-прежнему.

– Так и времени прошло чуть-чуть. А ты в дневной смене или ночной? – Круглое, зарумянившееся от горячего чая лицо Клариссы выражало искреннюю заинтересованность.

Мина никогда не задумывалась, чем кроме Академии живёт профессор Стэмрис, есть ли у неё близкие или возлюбленный. Клариссе было чуть за сорок, но за время обучения Мины никто не видел наставницу с мужчиной. Она всегда жила наукой и заботами студентов. У Мины профессор вела спецкурс по переходу на изнанку Раттема.

– Ночная смена, – ответила Мина, прикидывая, о чём она могла бы рассказать Клариссе и не нарушить устав стражей. – Я довольна, мейстари Стэмрис. Всё хорошо.

– Не темни, Вильгельмина, – покачала головой Кларисса, подбадривающе глядя на бывшую студентку. – Вижу, не просто так пришла. Я очень рада тебя видеть, но ты помнишь девиз: «Если есть дело – делай!»

– Помню. – Мина отставила чашку, откуда едва отхлебнула, и вздохнула. – Вчера на дежурстве мы нашли тело молодой женщины.

Улыбка мгновенно потускнела и стёрлась с лица Клариссы, точно её и не было. Профессор сняла очки, надавила пальцами на уголки глаз и прикусила дужку очков.

– Всё так же, как с твоей сестрой? – тихо спросила она.

Профессор была единственным человеком из посторонних, кто знал семью Дюран и историю Лары. Мина не ответила прямо.

– Часовщик. Опять он. Морган… мой начальник, – пояснила Мина. – Он сказал, тела находят каждый месяц.

– Это пугает. Людям с даром ничего не угрожает, но у каждого есть близкие, не умеющие открывать двери. – Кларисса вернула очки на место, посмотрела на чашку с напитком, стоящую на столе, но так и не взяла её снова. – Тебя взволновало убийство? Конечно же, не могло не задеть!

– После мне приснился странный сон. Там много всего: сестра, жертва… – Мина смутилась: профессор всегда была рациональным человеком и говорить с ней о пророческих кошмарах было бы глупо. – Ерунда, но… Кажется, Лара и другие люди из сна хотели мне сообщить что-то важное. Дать подсказку.

К удивлению Мины, Кларисса не стала её высмеивать или разубеждать, а, подумав, сказала:

– Иногда сны наталкивают нас на решение проблемы. Когда мы много думаем и не видим ответа, потому что невнимательны или забыли. Наша голова работает, глаза смотрят, душа откликается на всё, что происходит вокруг. Ты могла заметить что-нибудь, но не осознать этого.

– На месте убийства?

– Там или где-то ещё. В твоём прошлом и настоящем. Неважно. Всё это сплелось во сне самым причудливым образом. Мы – Неспящие – весьма чувствительны к потокам энергии мира.