Часовщик

Глава 56

Погружённая в расследование, Мина не замечала, как осень захватывает город. На изнанке Раттема смена сезонов проходила мягче: даже сильный ветер не казался настолько пронизывающим, дождей не случалось, а густые кроны деревьев круглый год стояли в лазоревом ореоле. Возвращаясь в обычный город, Мина поразилась, что листья уже опали, а воздух стал холоднее.

С момента убийства модистки прошло больше месяца. Это значит, Часовщик должен вытащить на оборотную сторону новую жертву, но пока стражи не находили тел, а полиция не сообщала о подозрительных смертях. Предположить, где именно Часовщик проявит себя, никто не мог.

В один из осенних дней мейстари Фаррел удивил Мину неожиданным объявлением. Когда дневная смена завершила дежурство и чуть задержалась в отделе, а ночная только собралась, Морган сказал:

– Завтра внеплановый выходной. Управление приглашает всех на полицейский вечер.

Он раздал всем небольшие прямоугольные карточки с красиво отпечатанным текстом и символикой Раттемского Управления правопорядка.

– Там и танцевать не с кем, – буркнула Кэрри, покосившись на молодого стража, которого взяли вместо Людвига.

Русоволосый парень немедленно покраснел, но выпалил:

– Если научишь меня танцевать, то могу составить компанию.

– Поглядим, – усмехнулась Кэрри, а сама довольно откинулась на стуле, вертя в руках приглашение.

У этих двоих явно что-то складывалось, и Мина была за них рада. Она украдкой посмотрела на Моргана, втайне желая, чтобы тот перестал прятаться за образом строгого и неприступного мужчины. Последнее время он редко ворчал на Мину, скорее для профилактики и чтобы она не забывала, кто здесь начальник.

Морган поймал её взгляд, сурово сдвинул брови:

– Всех жду на вечере. Отдел неспящих магов должен показать себя.

Мина так давно не бывала на публичных праздниках, что сомневалась, но всё же решила, что заслужила отдых и немного радости. Никто не запретит ей немного посидеть в компании коллег и скрыться, когда это станет совсем невыносимым. Перед глазами возник образ Моргана… Нет, она не уйдёт с праздника, пока там будет он! Мине очень хотелось увидеть начальника в неофициальной обстановке.

Она долго примеряла единственное выходное платье, крутилась перед зеркалом, полдня так и этак укладывала волосы. Определившись с причёской, Мина всё время представляла, какой будет реакция Моргана. Понравится ли ему или он снова лишь скользнёт холодным взглядом и отвернётся?

С волнением и толикой надежды Мина добралась до места. Вечер проходил в зале для торжеств, при котором была оранжерея с укромными уголками и бар. Вдоль стен располагались мягкие диванчики, а по центру танцевали гости. Играл живой оркестр.

Мина обещала себе, что не станет навязываться Моргану – подумаешь, напарники! – но ещё с порога попыталась отыскать его в толпе. Она довольно быстро увидела высокую фигуру в форменной куртке: мейстари Фаррел не мучился с выбором гардероба на вечер. Мина должна была признать, что форма неспящих стражей очень ему шла, подчёркивая подтянутую фигуру без лишней тяжеловесности, но со скрытой силой.

Морган стоял в стороне от толкучки и беседовал с Шэдом Холгером. Мина удивилась, потому что последние недели его отношения с судебным медиком были натянутыми и грозили перерасти в очередной конфликт. Шэд выглядел нервным и уставшим. Мина заметила, что Морган говорит, не повышая голоса, но сжал кулаки, а Шэд набычился и побагровел. Напряжение между ними сделалось осязаемым. Оба с трудом сдерживали себя.

В нескольких метрах от них в инвалидной коляске сидела миловидная девушка в красивом голубом платье. Она с интересом разглядывала гостей, хмурила тонкие брови, когда поворачивала голову к Моргану и Шэду, но делала вид, что всё хорошо и она наслаждается праздником. Мина никогда не видела дочь судебного медика, однако догадалась, что это Розали Холгер, и направилась к ней.

Играла ненавязчивая музыка. Со всех сторон доносился весёлый смех. Пары танцевали. Другие гости разбились на небольшие компании и общались, пили в баре или прогуливались по оранжерее.

Успешно миновав нескольких назойливых незнакомцев, желавших пригласить её на танец, Мина улыбнулась девушке:

– Розали? Я Вильгельмина. Одна из неспящих магов.

Хрупкая и болезненная девушка перевела на Мину взгляд ярких лазоревых глаз. «Она так похожа на Тристана!» – мысленно воскликнула Мина.

– Да, я Розали. – Она застенчиво замолчала, разглядывая Мину. – Вы такая красивая. Одна из стражей? Вы можете переходить на изнанку. Это так здорово!

– Оборотная сторона Раттема – необычное место, – с улыбкой сказала Мина, чтобы поддержать беседу, а сама наблюдала ещё и за Морганом.

Разговор с Шэдом продолжался, но гроза миновала и мужчины уже не стояли друг напротив друга, готовые кинуться в атаку.

– У меня есть дар, но я так слаба, что он еле теплится. Я не могу открыть двери, – с печалью отозвалась Розали и покрутила на тонкой кисти серебряный браслетик с изящными часиками. – Дядя Тристан обещал, что я смогу там ходить. С ним это произошло. Я так за него рада!

Розали больше напоминала ребёнка, а не взрослеющую девушку. Она была так бесхитростна и открыта, что у Мины сжалось сердце от нахлынувшего сочувствия.

– Я знакома с мейстари Эйнардом. Он действительно прекрасно ходит на оборотной стороне Раттема.

Розали посмотрела в сторону отца, задумчиво пожевала бледными губами и несмело спросила:

– Это правда, что мейстари Фаррел написал на папу рапорт? Почему?!

Мина смутилась, но лгать не стала:

– Правда. В Управлении такие правила…

Она не собиралась упоминать, что Тристан подозревается в преступлении, поэтому прикусила язык.

– Разве он в чём-то виноват?

– Ничего не могу тебе сказать, Розали – мягко ответила Мина.

– Папу очень ценят в полиции, – с гордостью сказала Розали. – Я знаю, что рапорт рассмотрели, но папу не отстранили от работы. Он сказал, что больше не станет сотрудничать со стражами.

– Это просто небольшое недоразумение. – Мина поспешила сменить тему: – Какие у тебя красивые часики.

Розали охотно позволила рассмотреть браслет. Мина изобразила восхищение, а сама зацепилась за необычную деталь.

– Ты знаешь, что они показывают неверное время?

– С ними такое бывает. Мне неважно. Это память о маме. Я была совсем малышкой и сильно болела, когда отец отдал браслет. Я его почти не снимаю, часто смотрю и думаю о маме.

– Мне очень жаль, что она умерла так рано! – На этот раз Мина была искренна.

– Мама тоже болела. Такие уж мы – Эйнарды…

Мина поймала на себе взгляд Шэда, показавшийся ей яростным и тревожным. Он направился к дочери, а Мина поняла, что пора бежать, и пробормотала:

– Рада была поболтать с тобой, Розали.