Чем рыжие не шутят

Глава 16. Удар гонга, удар сердца

Глава 16. Удар гонга, удар сердца

Алина Воронцова

Слезы давно высохли. Мы с Максом сидели рядом, прямо на бордюре. В какой-то мрачной подворотне. Холодный камень подо мной был устелен пиджаком парня, не смотря на протесты и заверения, что моя попа выдержит встречу с асфальтом.

Сюда с минуты на минуту должны были прийти друзья Зорина, но конечная точка нашей встречи оставалась для меня загадкой. Не будем же мы тусоваться прямо здесь? Я вижу помойный бак на углу, в конце концов!

-Ты любишь его? – Неожиданно спросил Максим, после того, как я очередной раз рефлекторно всхлипнула.

Я посмотрела на рыжего парня, его профиль с необычайно спокойным выражением лица. Сейчас, в рубашке и с ослабленным галстуком, он был так похож на Алекса…

-Что? – Я слышала вопрос прекрасно, просто по-глупому выигрывала себе время на раздумья.

Глаза неприятно жгло от пролитых слез и косметики, надеюсь, я выгляжу не так дерьмово, как ощущаю себя.

-Мальцева. – Повторил Максим, подбирая с земли плоский камушек и прокатив его в пальцах. – Любишь?

Люблю ли я его? Наверное, да. Ведь мне больно. Только разве болит мое сердце оттого, что его разбили? Или оно ноет, лишь потому, что меня бросили. Снова. Ведь все меня бросают.

Я же не достаточно хороша.

Измена Миши – лишь еще один аргумент в пользу этого утверждения. Стоило мне на миг, на единый миг показать себя настоящую, свой характер, как он уже оказался в чужой постели.

Люблю ли я его? Наверное, должна. Только вот…

-Я не знаю. – Дала я самый честный ответ, касаясь груди.

Будто надеясь, что биение сердца подскажет мне. Но оно лишь монотонно стучало, качая кровь. Никаких подсказок, Алина. Разбирайся сама.

Я вновь подняла глаза на парня:

-Мне обидно. Но вместе с тем я даже… Почти чувствую… Легкость? Освобождение. Будто… Я не знаю, это сложно, Максим. И стыдно, почему-то. – Я заправила волосы за уши, а затем вновь спрятала их, самым нервным жестом: - Как это вообще, любить?

Вопрос был странным. Я почти не надеялась, что Максим ответит. Может, он даже обернет все в шутку. А может…

-Ужасно. – Хрипло ответил парень, поднимая голову.

Он раскрыл ладонь и серый камушек упал в щель между пальцев, слабо стукнувшись об асфальт.

Наши взгляды встретились, и сердце под все еще прижатой к груди ладонью забилось отчаянно, неистово. Глупое. Какое же ты глупое. Это не та подсказка, о которой я просила.

Остро захотелось снова оказаться в руках Зорина. Объятиях крепких и надежных, как там, на лестнице.

-Ты чувствуешь себя бесполезным и беспомощным. – Горячо, сбивчиво продолжил Максим, не отводя взгляда. - И будто себе больше не принадлежишь. Твое настроение, твои поступки, да, черт возьми… Твоя жизнь зависит от другого человека. Тебе хорошо, когда она улыбается. Плохо, если она грустит. А сердце стучит так, что отдает во всем теле и в голове. Его хочется из груди выдрать, потому что ты ничего не слышишь, кроме бесконечных оглушающих ударов.

Он выдохнул:

-Любовь безжалостна. И все равно прекрасна. Как наркотик, способный свести тебя в могилу, но дарящий ощущение чертового рая на земле. И ты можешь за это чувство сделать все… Отдать все деньги, убить, сгубить себя, лишь бы ощутить его вновь… Хоть на пару минут. Пару гребаных минут. Гонка, что не заканчивается. На предельной скорости. Сплошное напряжение. А финишировать значит разбиться к чертям и разлететься новостью в таблоидах.

Карие глаза смотрели мне прямо в душу, слишком глубоко, слишком откровенно. Взгляд цеплял острым крючком, как рыбу, прямо за горло. И дышать сложнее, и тянет за собой, на берег. К гибели.

-Звучит и правда ужасно. – Ответила я, после молчания, сглатывая комок эмоций в горле. – Совсем не похоже на сказки о любви.

И на тебя не похоже. Правда?..

-Потому что настоящая. – Сказал Максим.

Его лицо неуловимо изменилось, едва взгляд парня коснулся моих губ. Я слабо выдохнула и… Я подалась на встречу? Или он? Одновременно?

Знаю лишь, что сердце застучало так, что его захотелось выдрать из груди… Как он и сказал. Как и…

-А вот и мы! - Звонкий голос Романовой Катерины заставил меня вздрогнуть всем телом, отпрянув в сторону. – Знаете, мы бы добрались быстрее, но кто-то умудрился врезаться в фонарный столб… Обошлось без жертв, но пробка образовалась, как очередь на распродажу. Ох. А что это с вами?

Девушка, прекратив весело щебетать, замерла, глядя на нас с подозрением и проницательностью. За ее спиной обнаружились Матвей и Мария, в обнимку, также с интересом кинувших взгляды в нашу сторону. Один Алекс, стоявший будто особняком, смотрел в телефон.

-Ничего. – Бросил Максим, с едва заметным раздражением. – Асфальт греем.

Однако он тут же пришел в себя, резко поднявшись на ноги. Он повернулся ко мне, подавая руку. Когда я подняла глаза на Зорина-старшего, в его лице не было и капли былых эмоций. Лишь привычное ласковое дружелюбие.

-Готова к впечатлениям, Сейлор Мун?

Я положила свою ладонь в его руку. В который раз полностью доверяя этому парню.

Но мысль о том, что могло произойти, если бы ребята пришли на минуту позже не оставляла меня в покое. Ни на одну секунду. Особенно, когда ладонь Макса сжала мою руку чуть сильнее…

*****

-Да что он меня лапал, как свою женушку? Я такой подозрительный или сексуальный? – Заворчал Солнечный, хватая свою девушку за руку с самым обиженным видом.

Охранник на входе действительно осматривал его так, будто видел его портрет на стенде «Их разыскивает милиция».

-Может, все дело в твоей кожанке и черном образе преступника? – Предположила Романова, идя рядом со мной. – Я тоже все жду, когда ты из внутреннего кармана достанешь ствол… Или же дело в лице потенциального убийцы? Эти глаза цвета металлик… Ух!Сегодня девушка выглядела особенно хорошо в костюме с шортами цвета спелого зеленого яблока. Однако лицо брюнетки было каким-то разочарованным. Даже напряженным.

-Отстаньте от моей куртки уже. – Отмахнулся Матвей. - Не все ходят в злачные места при параде, как Макс.

Зорин одернул рукой пиджак, который вновь вернул на законное место. Он, и правда, выглядел очень странно в этой атмосфере. Его друзья уже успели вдоволь посмеяться над внешним видом парня, прикидывая, с чего он такой нарядный.

-Просто это место настолько злачное, что я решил сразу прийти в похоронном образе. – Мрачно пошутил рыжий.

Я усмехнулась, спускаясь по плохо освещенной лестнице и придерживаясь рукой за перила.

Итак, я вновь оказалась в компании Матвея Солнечного и всех остальных. Может, стоило уже привыкнуть к их обществу. Ведь в последние дни Зорин всегда находил повод, чтобы посадить меня за их стол, или пригласить погулять всем вместе… Однажды они даже всем отрядом забрали меня прямо из дома, искренне изумив мою маму. Помнится, особенное впечатление на матушку произвел Александр, отчего Максим весь вечер ворчал.

Я же наслаждалась каждой минутой с этими ребятами. Но все еще казалось, что я здесь лишняя. Хотя, может у меня какой-то заскок? Вроде ощущаю себя Печориным, лишним человеком в этом мире… Русская литература бы мной гордилась, а учителя могли бы взять мой образ на тему уроков для школьников.

В любом случае, прямо сейчас я не думала ни о чем. Лишь о том, что мы недавно встретились с ребятами, а мой живот уже побаливал от смехотерапии. И вся наша делегация пришла в…

-Это… Бои без правил? – Спросила я, не веря зрению.

Я широко распахнула глаза, забывая моргать, как будто так в поле моего зрения могло вместить больше мелочей.

Зорин отвез меня в клуб, который показался мне сначала подвальным баром. Мы зашли с черного непримечательного входа. Затем спустились под землю, чтобы оказаться в просторном помещении. В центре находилось возвышение с клеткой для ММА. Вокруг были разбросаны столы для тех, кто пришел поесть и выпить. Теперь я поняла, почему название бара было «Хлеб и зрелища». Тут явно нашли, что показать.

-Подпольные. – Кивнул Макс. - Ты хотела выпить и выпустить пар. Нет места лучше для людей, жаждущих крови.

Он хлопнул какого-то детину по плечу, как старого приятеля. Я вообще заметила, что Максим Зорин в любом обществе имел знакомых.

-Вон наш столик. – Кивнул он вперед. - Занимайте лучшие зрительские места.

-Так и по какому поводу у нас вечеринка? – Спросила Катя, садясь рядом со мной. - Я могу гулять и без повода, но хотелось бы ясности, до какой степени я могу позволить себе напиться…

Я удивилась, когда девушка проигнорировала стул, отодвинутый для неё Александром. Вместо этого она обогнула стол и села по левую руку от меня. Художник, однако, никак не прокомментировал это, а сам сел на подготовленное место. Даже бровью не повел, лишь проводил Катю немигающим взглядом.

Справа от меня уселся Максим, уже болтая о чем-то с каким-то парнем из местных.

-Я узнала, что мой парень спал с другой и врал мне об этом. – Выпалила я в порыве говорить правду и только правду.

-Тогда я требую текилы! – Воскликнула девушка, считая мое признание достойным поводом для жуткого утреннего похмелья. - И женских разговорчиков!

Через пол часа (и несколько шотов) я уже знала, что бывают отношения и проблемы похуже моих. Романова Екатерина явно в них состояла.

Меня посвятили в некоторые подробности из их жизни с тем парнем, которого Алекс успел побить у меня на глазах. Мальчики в беседе не участвовали, оставив девушек на время в узком кругу. Точнее, Катя их просто выпроводила прочь.

Сейчас их троица расположилась у барной стойки, забирая что-то из заказа. Близнецы, стоявшие друг напротив друга, казались иллюстрацией к идее кривого зеркала.

В детстве я обожала книгу «Королевство кривых зеркал». В ярко-желтой обложке, она буквально притягивала меня и заставляла перечитывать ее вновь и вновь. Она повествовала о школьнице Оле и её близняшке-отражении Яло. У них были разные характеры, хоть и похожая внешность. Разве что родинки, в зеркальном отражении были на разных местах. Вот и Зорины… Будто отражали друг друга, кривыми зеркалами.

Максим оглянулся на наш стол и наткнулся на меня взглядом. Его лицо посветлело, когда он поднял руку и помахал мне. Или мне кажется?

Забрав заказ, парни двинулись в нашу сторону.

-А я думала вы вместе с Сашей. - Призналась я тихо, кивая на младшего Зорина, что пробирался к столику, лавируя между людьми. – Максим сказал, вы встречаетесь.

-Я над этим работаю. Вновь. – Грустно сказала захмелевшая девушка, стрельнув глазами в рыжего парня. – Или я все порчу. Вновь.

-Они поссорились. – Сказала Мария, как-то недовольно покосившись на подругу.

Осуждала, что ли? Интересно, как можно поссориться с таким, как Александр?

-Не начинай. – Попросила брюнетка, а затем встрепенулась, загоревшись новой мыслью: - Погоди, а почему мы здесь? Надо отомстить твоему бывшему! Старая добрая женская месть…

-Нет, спасибо. – Попыталась я охладить пыл девушки. - Я вроде как считаю себя слишком крутой для этого.

-Я очень рада, что в нашем обществе появился ещё один здравомыслящий человек. – Прокомментировала мою позицию Маруся, с нажимом добавив: - Взрослый человек.

-А что, по-твоему человек, когда взрослеет, лишается способности испытывать чувства? В том числе и боль, обиду? Нет! Эти эмоции становятся еще более осознанными. – Сопротивлялась Романова. - Поэтому я все еще не понимаю. Почему мы здесь, а не забрасываем его дом туалетной бумагой и яйцами?!

-Вы собрались кому-то мстить? Я в деле. – Включился в разговор Максим, ставя на стол напитки.

-Ага. Ее бывшему-мудаку. – Кивнула в мою сторону Романова.

-С чего такая воинственность? – Не понимала я, почему девушка готова встать за меня горой. Мы точно не были близкими подружками.-Как это с чего?! Да будет тебе известно, что измена - самое мерзкое, чем можно запятнать отношения. – Выпрямила спину девушка, возвращая осанке изящную воинственность.

Романова в прошлой жизни точно была амазонкой. Чего стоит этот сверкающий гневом взгляд?

Романова Екатерина

Сделав заявление, я приготовилась к спору. Возражениям вроде «есть что-то хуже, чем измена». И да, я видела по лицу Максима, что он жаждет влезть в эту яму со змеями. Но я не дала ему и шанса:

-Нет уж, молчи, рыжик. Измена - это предательство. Нож в спину. – Ткнула я парня пальцем в лоб и тот послушно захлопнул рот. - Честное слово, если я выйду замуж, и в один прекрасный день ко мне подойдёт женщина со словами: «Мне надо кое-что сказать про вашего мужа», я буду надеяться, что она его дилер, а не любовница. Или что он заложил наш дом, проиграв его в покер. Или что он неизлечимо болен! Уж лучше я буду рыдать у кровати больного, любимого мужчины, чем сама убью его, за то, что он совал свой чл…

-Катя! Мы все тебя поняли! - Одернула меня Маруська, не желая слышать подробности расправы над моим потенциальным мужем.

Черт возьми, у меня ещё нет мужа. И парня теперь тоже нет! А он мне уже изменил и пал от моей руки. Может, Александр был прав? И я патологически жду, что все вокруг окажутся изменщиками и ублюдками?

Дабы не смотреть на Алекса, сидевшего напротив, я пригубила вина, на которое успела перейти, потому что душа просила полусладкого. Выдохнув, резко обернулась к шатенке:

-Ну, так что? Опубликуем его фото и номер на сайте знакомств для геев, или сабмиссивов? Или заберемся в квартиру, зальем все подсолнечным маслом и засыплем блестками? На такое ему придется вызвать целый отряд клининговых…

-Катерина! – Возмутилась Маруся, хлопнув дном своего стакана по столу. – Ты хочешь стать фигурантом уголовного дела по статье «Нарушение неприкосновенности частной жизни»? Или «Умышленные уничтожение или повреждение имущества»?

-Боже, пока ты не сказала, я даже не знала об их существовании… – Пробормотала я.

-Я не из любителей мести. – Вновь повторила Алина, скромно потупив взгляд к сцепленным рукам. - Думаю, жизнь обязательно накажет всех уродов.

При этом девчонка не выглядела пугливой или нерешительной. Скорее, она, правда, верила в законы кармы и не хотела марать свои руки. Жаль, я не такая.

Я уже совершила много актов возмездия над придурками. Исключением стал Гоша. Хотя по факту изощренных пыток заслуживал именно он…

-Милая, если бы законы кармы работали, я бы давно вышла замуж за принца и стала королевой небольшого государства. – Я сделала еще один глоток вина. - Потому что на моем пути было столько придурков, что вселенная мне задолжала большую и светлую… Нет, очень большую и очень светлую любовь!

Я говорила так, будто обращалась к конкретному человеку. Мне кажется, или этот «конкретный человек» конкретно поперхнулся своим напитком? Что он пьет, к слову? Джин?

-То есть ты из тех, кто убивает добротой? Типа: тебе сделали зло, а ты в ответ конфетку? До тех пор, пока у обидчика задницу не разнесёт? – Поинтересовался Солнечный у филологини.

-Я из тех, кто не усугубляет ситуацию. – Пожала плечами шатенка. - Что изменится, если я выражу свою ненависть в каких-то странных, противозаконных действиях? Произойдет откат? Мой парень не окажется изменщиком? Будет не так противно на душе? Нет. Тогда зачем…

-Для успокоения души и чтобы ему впредь неповадно было! – Рявкнула я. – Хотя… Знаешь, что будет самой лучшей местью этому козлу?!

Вопрос я выкрикнула довольно громко, привлекая внимание всех за столом, а еще парочку соседних.

-Нет… Разбить битой его машину? – Моргнула девушка, перекидывая длиннющую косу с плеча на плечо.

Я ткнула в шатеночку пальцем:

-А идея то отличная, запомни ее. Но я не об этом. Тебе надо найти нового парня!

Отчего-то Максим Зорин подавился своим пивом. Чего эти братья не могу пить аккуратно-то? Не реагируя, я продолжила:

-Для придурков вроде него нет ничего хуже, чем осознание, что он не единственный, да еще и легко заменяемый… И сделать это надо срочно! А то, не дай бог, подумает, что ты тут страдаешь без него! Он подписан на тебя в социальных сетях? Надо выложить сторис!

-Ромашка, парня найти – это не кофту купить. Они не продаются в супермаркете. – Попробовала охладить мой пыл Королёва.

-Я же не сказала, что мы будем ей мужа искать! Нам так, ненадолго…

Мой цепкий взгляд уже сканировал пространство вокруг нас, выискивая жертву… То есть кандидатуру на роль временного парня для Алины. Эдакого «парня на час».

-Я не умею флиртовать. - Искренне сказала Аля, судя по глазам, даже испуганная перспективой заигрывать с кем-то.

-Главное быть проще. Парни не понимают намеков. Если он тебе нравится - покажи это. Прямо и четко.

-Кхм. Подойти и сказать: «Эй, если ты не занят в ближайший остаток жизни, может, смотаемся в ЗАГС и заведём пару детей?» - Предположила Алина, забавно подергав темными бровками.

Зорин, тот, на которого я еще могла смотреть, фыркнул в свою кружку с пивом.

-Не настолько прямо. – Постучала ноготками по столу я, обозревая пространство. – Знаешь что? Я тебе покажу. Думаю, мне тоже надо попрактиковаться во флирте. Для… Души, так сказать.

Что я делала? Понятия не имею. Сходила с ума, должно быть.

А еще в мою бедовую голову закралась мысль: раз уж Александр тако-о-ой космически спокойный, он не будет против легкого показательного флирта, верно? Тем более, мы сейчас не вместе. Если я правильно истолковала его последние слова в отеле. И пока он разбирается в творческими тараканами в своей голове, я вольна поступать так, как захочу.

Возможно, я просто злилась. Ведь, судя по бледному лицу художника, на котором не транслировалось ни единой эмоции за весь вечер, ему будет все равно, даже если я голая начну танцевать на барной стойке. А я, между прочим, тщательно наводила марафет! Мой девиз был и остается: «чем сложнее ситуация, тем ярче образ!». И хоть после звонка Максима и экстренного сбора нашей шайки-лейки времени было мало, но я справилась. Только вот все мои старания пропали даром, Алекс ни на что не реагировал. Даже когда я сама демонстративно его игнорировала – бровью не вел!Вот и вышло, что желание спровоцировать парня захватило меня целиком. Это уже был как спорт! Моя цель в этом соревновании! Выбить его из колеи, черт возьми! Показать…

-Цель обнаружена. – Провозгласила я, приметив двух парней за столиком. Один из них был весьма хорош собой в своем голубеньком поло и медленно пил виски со льдом. - Смотрите и учитесь.

Я встала и ножки стула проехали по полу с характерным звуком. Оправив пиджак, натянула на лицо нагловатую улыбку из моего арсенала по захвату парней.

Александр даже головы не поднял.

Вот же…

Максим Зорин

Не знаю, что пугало больше: то, что Аля собралась с кем-то заигрывать, под руководством Романовой, или то, что мой брат кого-нибудь грохнет и нам придется прятать труп под столом.

Еще на барной стойке, когда ждали напитки (оказалось, это быстрее, чем вызвать официанта в разгаре), мы с парнями стали свидетелями разговора двух посетителей.

Те оседлали барные стулья и решили, что взгляды, которыми девушки за нашим столом иногда одаривали нашу компашку, относятся к ним. Ну, косоглазие – это болезнь, не стоит их винить.

Блондин с орлиным носом толкнул своего друга локтем, кивая в сторону наших дам:

-Видел грудь? - Он сделал глоток пива, прицокнув:- Размер третий, не меньше.

-Ага. – Согласился второй, оценивая бюст Ромашки.

Девушка сегодня надела ярко-зеленый костюм, и кофта под распахнутым пиджаком действительно имела внушительный вырез. Но это никак не оправдывало их тон. Они, как-никак, на мою почти сестру пялились!

-Спорим, я смогу раскрутить брюнеточку на эту ночь? – Вновь хмыкнул первый, откидываясь на барную стойку, как на спинку стула. - Она то и дело смотрит сюда. Если немного выждать…

Я раскрыл рот прежде, чем обдумал, какими словами охлажу энтузиазм этого придурка, но не успел даже «хрю» сказать. Рядом со мной прозвучал голос брата:

-Спорим, ты окажешься на полу, если решишь подойти к ней? – Тон Ала был лишен эмоций. Плохой знак. Очень. Очень нехороший знак!

-А что такое? Я, вроде, ни с тобой говорил. – Хмыкнул парень с зашкаленным барзометром, обернувшись к нам.

И почему-то его лицо застыло. А улыбка стекла, опуская уголки губ вниз.

Тогда я тоже посмотрел на Алекса. И у меня волосы на руках дыбом встали. Серьезно!

Его взгляд был не просто пугающим, а обещающим скорейшую прописку на кладбище. Вкупе с ледяным тоном и неподвижностью лица, будто оно лишено мышц, смотрелось жутко!

-Для вас девушки за тем столом - произведения искусства. – Обманчиво спокойно проговорил Саша, продолжая взглядом нарезать парня на кусочки. - Музейные экспонаты. Посмотрел, восхитился и отвернись.

-Так это ваши? – Хмыкнул второй, русоволосый и смуглый, пожав плечами. – Да так бы сразу и сказали. Мы то думали, такие красотки и сидят в гордом одиночестве. Мы не претендуем на чужих девушек, пацан.

Фух. А они адекватные. Я-то думал нас выгонят из клуба за драку, без права на возврат.

Сейчас я вспомнил этот фрагмент и ощутил панику. Уже вижу, как Ромашка с кем-то заигрывает, мой брат бесится и все! Никакого нам хлеба и зрелищ!

Было в этом клубе одно важное правило: все бои проходили лишь на ринге. Потасовка в зрительной зоне означала, что ты не хочешь быть участником их милой подпольной семьи. А я, вообще-то, хотел.

Поэтому, когда Ромашка отошла от стола на пару шагов, я вскочил следом:

-Ка-а-атерина. – Позвал я Романову, хватая брюнеточку за руку. – Ты куда собралась? Сейчас начнутся бои. А еще, если честно…

Я наклонился к нахмуренной девушке, прошептав на ухо:

-Я бы не хотел, чтобы Алина заигрывала с кем-то, кроме меня.

Когда я отстранился с невинной улыбочкой, глаза подруги расширились. Губы, ярко-красные от помады, приняли форму идеального кружочка. Она посмотрела на меня, затем на Алю, вновь на меня.

-Я так и зна… – Начала девушка.

Но я зажмурил левый глаз и прижал палец к губам:

-Тш-ш-ш-ш… Это наш секрет. Пока что. Окей?

Девушка кивнула, довольно улыбнувшись. Но затем вновь насупилась. Быстрый и острый взгляд на наш столик, и я точно знал, кто привлекал ее внимание. Кажется, я был способен даже угадать ход ее мыслей.

Я нежнее сжал руку Романовой, почувствовав под пальцами тонкий золотой браслет, выскользнувший из под рукава пиджака. Еще тише сказал:

-Катюх… Ревность – не показатель страсти или любви там… А вот ощущение боли и обиды она точно может принести. Хочешь все запутать еще сильнее?

Девушка кусает губу, и я жду, что ее белые зубы окрасятся в красный. Но когда она вновь грустно смотрит на меня и улыбается, этого не происходит.

-Давай скажем ребятам, что тот в голубом поло – гей? – Хитро щуриться зеленоглазая. - Не хочу возвращаться с поражением.

-Готов сказать, что он назначил мне свидание, и я согласился. - Хохотнул я.

Фу-ух. Бунт подавлен. Шаткое душевное равновесие моего творческого братца восстановлено.

Когда мы вернулись к нашему месту, я исподволь бросил на него взгляд. Ал смотрел в стол перед собой, игнорируя окружающий мир. Его пальцы сжимали стакан так крепко, что побелели.

Что у них случилось ТАКОГО, что они ТАК себя ведут?! Видно же, что постоянно кидают друг в друга взгляды… Только вот было ощущения, что эти взгляды просто не совпадали. Они будто смотрели друг на друга с мучительным сожалением, но никак не могли встретиться взглядом в один и тот же момент. В итоге два придурка думали примерно: «О, он(а) даже не смотрит на меня!». А мы тут все страдали от их немого кино с элементами драмы.

-ЛЕДИ-И И ДЖЕ-ЕНТЕЛЬМЕНЫ! – Разнесся усиленный микрофоном голос ведущего.

-О, начинается! – Воскликнула Алина, когда я усаживал Романову на место.

Вместо того, чтобы смотреть на ринг, уставился на Воронцову.

Нетерпение заставляло ее ерзать на стуле. Она даже не знала, куда деть руки от волнения, с искренним восторгом глядя на подсвеченный ринг.Малюсенькая, с длинной косой густых волос, в классическом наряде пай-девочки… Прибывающая в исступлении от того, что увидит потных дерущихся до крови мужиков.

Какая же она, блин, потрясающая!

Не выдержав, я протянул руку и унял ее беспокойные пальцы, беря их в свой плен.

Алина Воронцова

Я с каким-то странным восхищением слушала ведущего, рассказывающего о правилах клуба. Черт возьми, кто знал, что я попаду в мир Чака Паланика? Да еще через ту мрачную дверь у мусорных баков? Как Алиса в Страну чудес, через кроличью нору. Только вот в этой стране будут драться. Ух!

Когда я очередной раз коснулась руками волос, а затем вновь опустила их на стол перед собой, Макс протянул руку, коснувшись грубыми пальцами моего запястья. Я оторвала взгляд от ринга и посмотрела на место, где сплетаются дорожки вен и стучит пульс. Кажется, он подскочил. Потому что по голубым полоскам прошлись чужие пальцы, останавливаясь на пальцах и нежно сжимая их.

Я встретилась с ним взглядом и сжала руку.

-УЧАСТНИК ПЕРВОГО БОЯ: ХИЩНИК! – Воскликнул мужчина, вновь привлекая наше внимание.

-Что, Макс, сегодня без тебя справятся? – Спросил Солнечный у спортсмена.

На ринге же представляли двух коренастых мужчин под общий гул и ликование.

-Не. У меня финал. – Покачал головой Максим.

Стоп, что?

-А ты?.. – Начала я формулировать вопрос.

Он хитро подмигнул мне:

-Да, я тоже бываю на ринге. Это помогает снять стресс. Но перед матчами я таким не занимаюсь. Я же ответственный парень.

Алекс фыркнул, выражая общее настроение и неверие в «ответственность» Максима.

Я посмотрела на девушек. Затем на парней. Потом на ринг и очень, очень суровых на вид бойцов. Они разводят меня?!

-Ты… Ты, правда, ходишь туда? - Всерьёз заволновалась я, глядя сначала на безмятежного Макса, а затем резко поворачиваясь к Александру. - И ты позволяешь?!

Упрек в моем голосе был ярким и легко читаемым.

-Почему нет? – Невозмутимо пожал плечами художник, улыбнувшись мне: - Всегда приятно посмотреть, как твоего брата кто-то бьет.

-А я еще и деньги поднимаю. – Внезапно заявил Солнечный, просматривая что-то в своем телефоне. – Макс не проигрывает. О, к слову, ставки стартовали. Кто на кого ставит? Мне кажется, мужчина справа выглядит более грозным. Этот… Хищник. Жаль, что второго назвали не Чужим.

-Я видел его, техника хромает. Он пытается только силой взять и слепой яростью. Ставь на левого, который разрисованный. – Прокомментировал Максим.

Все, кроме меня и Мари, стали бросаться суммами. Ну, ничего себе!

Брюнет старательно вбивал данные в телефон. Я заинтересованно нагнулась, чтобы посмотреть на экран:

-Это легально?

-Конечно, нет. Разве было бы так круто? – Подмигнул Солнечный. - Это подпольный онлайн-тотализатор. Этот сайт, что-то вроде даркнета. Он не отслеживается. Все сугубо для участников и зрителей.

Я хотела спросить, как они вообще умудрились обнаружить это место, но сигнал гонга объявил о начале боя.

Мы сидели достаточно близко, чтобы я слышала звуки ударов: когда чужой кулак врезается в тело, или когда человек падает с глухим «бам» на настил. Я видела, как по лицам и телам мужчин, один из которых был покрыт татуировками процентов на семьдесят, струится пот. И струйку крови из рассеченной губы того, за кого Макс не велел голосовать.

Это была не игра. Все по-настоящему.

Публика кричала, поддерживая тех, на кого поставила деньги. И… Черт! Я не была кровожадной! Но это было у-мо-по-мра-чи-тель-но!

-Это сплошной восторг! – Воскликнула я, когда уже две пары бойцов сменили друг друга.

Они были абсолютно разные, но все неистовые! Люди, которые пришли сюда выплеснуть свою злость, да еще и денег заработать. Максим сказала, что за выигранные бои здорово платят. Хотя иногда их просят слить, за что также платят крупную сумму.

Во время второго боя, я вошла в раж и кричала вместе со всеми. Поняла я это лишь по саднившему горлу и жару в теле. Схватив свой дайкири, заказанный по совету Романовой, я почти залпом осушила его. Сладкий и клубничный, он приятной охлаждающей свежестью прошелся по моему нутру.

-Это еще не все сюрпризы. – Максим кивнул на ринг. - Смотри.

Мои глаза вновь загорелись, так как вышли две девушки. Мужчины одобрительно заулюлюкали.

-Они буду драться?! – Достаточно громко крикнула я, чтобы прорваться сквозь звуки толпы и рок-музыки.

Макс кивнул:

-Ну, не танцевать же.

-А они… Э… Профессионалы? – Вновь спросила я.

На этот раз футболист покачал головой в отрицании:

-Здесь все любители. В этом прелесть. В конце официальных поединков любой может выйти на ринг и попробовать свои силы.

Еще один «гон-н-н» и девчонки схлестнулись в поединке.

А я ощутила прилив… Зависти? Что?!

*****

Понятия не имею, сколько уже выпила. Я глотала коктейли, чтобы утолить жажду, как сок. Естественно, в какой-то момент мне стало весело и легко. Так легко, что, допив очередной стакан, я с громким стуком поставила его на стол, заявив:

-Я люблю драться!

Стол накрыла тишина, не считая галдежа вокруг нас. Все взгляды ребят были прикованы ко мне.

-Надеюсь, это заявление не означает, что ты намерена взывать кого-то из нас на бой. – С улыбкой фыркнула Романова. - Потому что я действительно плоха в этом. Но могу пересидеть тебя в позе лотоса! Падмасана!

-Просто я люблю… Драться. – Развела я руками, будто пытаясь понять в раскрытые ладони мысль. К слову, руки и пальцы казались невесомыми. - Знаете. Я же никому этого не говорила. Кроме Макса. И Савушки.

-Ковоушки? – Поинтересовался Матвей.

-Савушки. Это тренер. – Качнула головой я. - А вот плавание я уже не люблю! Это же постоянно: туда-сюда, туда-сюда… Бесит!

-Ее бесит туда-сюда… - Прошептал Максим, достаточно громко, чтобы слышали все. - Кто-нибудь, расскажите девочке о сексе, пока это не сделал я.Я махнула на парня рукой.

Тот поймал ее, не прекращая улыбаться свой ну-очень-секси-крутой-улыбкой. Нет, должно быть эти дайкири со льдом содержали больше алкоголя, чем я думала. Потому что рыжий футболист, которого я и без того считала привлекательным, вдруг стал краше Ли Мин Хо! А этот актер висел у меня в виде постера много лет! И Зорин даже не из Южной Кореи! Почему он тогда такой…

-Милашка. – Проговорила я, глядя в глаза рыжему.

Тишина и… Еще один раскатистый залп хохота.

-Давай я принесу тебе воды? – Предложил Александр, а я с благодарностью кивнула.

Тушить пожар внутри коктейлями было плохой идеей. А водичка – это прекрасно. Водичка – это жизнь!

-КТО ХОЧЕТ ПОУЧАСТВОВАТЬ В НАШИХ БОЯХ? ЕСТЬ СМЕЛЬЧАКИ? – Услышала я голос ринг-анонсера.

Максим толкнул меня локтем в бок:

-Ну, что, Тайсон в юбке. Хочешь сраз…

Глаза Зорина распахнулись, проследив за тем, как моя рука выстрелила вверх, как у отличницы на уроке. Должно быть, здесь принято иначе заявлять о себе, но кому не все равно?

-О, ДЕВУШКА? КАК НЕОБЫЧНО! – Нашел меня взглядом ведущий. – НАЙДЕМ ЛИ МЫ ВАМ ПРОТИВНИЦУ? ДА-А-АМЫ? КОМУ НЕ ЖАЛКО ПРИЧЕСКУ?

Жар от возбуждения и адреналина вновь заставил мой пульс подскочить. Я стала вставать, когда, меня остановил Максим:

-Я же пошутил, черт возьми! – Вскочил парень следом за мной, удерживая за руку.

-Я умею драться! – Возмутилась я, выдергивая свою ладонь.

Также, поразмыслив, я скинула каблуки, оставляя их под столом. Босиком прошла по холодному полу до ринга.

-Ты думаешь, что умеешь драться! – Возразил парень, идя следом. – Алина, остановись! Это не шутки! Сюда приходят, чтобы увидеть кровь!

Но я уже не слушала его. Взявшись за протянутую руку ведущего, влезла на ринг. Теперь я смотрела на опешившего, растерянного Макса сверху вниз. Голова слабо кружилась. Но ощущение всемогущества и азарта было сильнее, именно оно пьянило меня больше, чем градус в выпитых напитках.

-Максим, если хочешь поддержать меня, поставь на меня деньги. – Фыркнула я, берясь за канат и слегка наклоняясь к парню.

Его лицо выразило крайнюю степень недовольства моим поведением. А мне отчего-то стало смешно.

-О-кей, я сам тебя сниму… – Рявкнул он.

Пока мужчина в костюме расхаживал вокруг меня и искал партнершу для спарринга, Макс, с самым суровым видом, резко забрался на ринг. Я сделала шаг назад, поднимая ладони вверх:

-Не трогай меня!

Встав передо мной, он процедил, сверля меня взглядом:

-Слезай отсюда. Я обещаю привести тебя сюда вновь, когда ты будешь трезвая и подготовленная.

Ох. Как с ним порой сложно!

-Макс я… Я просто хочу попробовать. – Я оглянулась по сторонам, щурясь от слепящих огней. – Я хочу почувствовать этот кураж. Чтобы мой пульс зашкалил.

-О-окей. – Протянул он подозрительным тоном, заставляя меня вскинуть голову в опаске. - Как на счет этого?

Я и ахнуть не успела. Рука парня обхватила мой затылок, крепко, сильно. Властным движением он притянул меня к себе, заставляя упереться руками в грудь. И тут же горячие губы обрушились на мои.

Кажется, вокруг закричали и загалдели. Даже ведущий что-то комментировал. Но я не поняла ни слова. Я даже собственных мыслей не слышала. Мир разрушился. Остался только Максим и поцелуй. Его язык и губы.

Поцелуй. Глубокий, иссушающий, убивающий и воскрешающий вновь.

Кажется, мои ноги ослабли и подкосились, потому что Максим почти держал меня в своих руках.

Когда он прервал наш поцелуй, мы оба дышали так тяжело, как будто пережили на этом ринге несколько агрессивных, сложных боев.

Я затуманенным взором пыталась посмотреть в искристо-золотистые глаза и понять, кто из нас победил.

-Пульс подскочил? – От хрипотцы его голоса и наглой улыбки уголком рта я была готова застонать.

-Кажется, я умерла. – Выдохнула я также хрипло.

Он засмеялся.

«Люблю тебя». – Задохнулось мое подсознание.

Сердце рвануло вскачь.

Что это, влияние момента? Конечно да, адреналин в моей крови и сумбур этого дня… Алкоголь. Крики.

Любовь – слишком громко, сильно, неосознанно. Но мне захотелось кого-то любить. Кому-то об этом крикнуть. Нет, не кому-то. Максиму Зорину.

Хочу вновь целовать тебя.

Сейчас.

Пока я пьяна от жизни и твоего запаха.

Пока я дрожу от счастья.

Пока я мокрая от пота и во рту у меня жажда.

-Готова уйти отсюда? – Спросил Максим, глядя в мои глаза.

Разве я могла сопротивляться, когда стояла к нему вплотную? Была удерживаема от падения крепкими руками. И окружена запахом парня, кружившим голову.

Я лишь сглотнула:

-Если ты еще раз заставишь мой пульс подскочить… – Пробормотала я, глядя на его губы, а затем вновь в глаза.

Уверена, каряя радужка потемнела, превращаясь в растаявший шоколад.

Он поднял меня на руки под всеобщий одобрительный гул. Все-таки интересно, что там говорил ведущий…

Романова Екатерина

Распрощавшись со всеми, Максим и Алина, устроившие такое незабываемое шоу, поспешили уйти из клуба. Точнее, Зорин буквально унес смеющуюся и босую девушку на спине, как счастливый рыжий пони.

Надо признаться, их феерия на сцене произвела внутри меня какой-то фурор. Меня искренняя разбирала радость за ребят, но на нее тенью легло слабое чувство зависти. Хотелось тоже вскочить на сцену, забрать у этого парня с бабочкой микрофон и проорать о своих чувствах. Только одно “но”, тот, на кого мои чувства были направлены, вряд ли бы это оценил.

Матвей и Маруся также отошли. Кажется, Матвею срочно понадобилось покурить, а его девушка решила проконтролировать процесс. Может, она просто следила, чтобы Солнечный ни с кем не подрался. А то аура у него была… Подходящая, скажем так. Представителей “поясни за взгляд/базар” тянуло к нему с силой тысячи магнитов. Чем голубоглазая блондинка могла их остановить - не знаю. Но она пыталась.Вот и осталась я одна за столом, рядом с бутылкой вина, опустошенной едва ли наполовину. Компания, в общем, неплохая.

Ладно, вру. Напротив сидел Александр Зорин. Но мы же его не замечаем, верно? Он нас не видит, мы его тоже. Мы – это я и моя гордость.

-Максим и Алина уехали. Матвей и Мария ждут на улице. – Нарушил парень молчание между нами сухим набором фактов о друзьях.

Когда я посмотрела на него, он набирал что-то на телефоне. Должно быть, отвечал Матвею. Что-то вроде: «Сейчас будем». И, конечно, он решил это без моего ведома. Может, я не хочу “сейчас быть”.

-Оу. – Ответила я, не имея желания (и сил) вести более осознанные и вдумчивые диалоги.

-Ты идешь? – Спросил он, когда оплатил счет.

Конечно, уйти было правильно. Нас ждут друзья и все такое.

Возможно даже, голубки специально оставили нас с Сашей, дав время побыть наедине. И, конечно, ожидая, что мы выйдем из клуба под ручку. Но моя нервная и обиженная на весь мир сторона вновь уперлась ногами и рогами.

-Пожалуй, я задержусь. Мне тут нравится. – Я допила остатки вина в бокале и закинула ногу на ногу, всем видом демонстрируя готовность торчать здесь до закрытия.

Алекс сверкнул глазами в мою сторону, подойдя ближе. Солгу, если скажу, что сердце не екнуло. Поправка: оно заметалось в хаосе.

-Кать, поехали, пожалуйста… – В голосе художника было терпение.

Конечно. Он же терпит меня и мои выходки. Как я могла забыть?

-Можешь идти, я не держу тебя. - Процедила сквозь зубы, смотря мимо парня. - Если ты забыл, то у нас с тобой э-эм… - Пощелкав пальцами я сделала вид, что забыла словечко, которое на клей “момент” было приклеено к моим мыслям все последнее время: - Ах да, перерыв. Так что ты не обязан сидеть тут и нянчиться со мной. Свободен, Зорин. Как и я, впрочем.

Я потянулась за бутылкой, плеснув себе в бокал еще вина. Красного и блестящего, как рубины.

Кто-то крутой (наверное) и умный (что, впрочем, тоже не факт), как-то сказал: “Когда ты побеждаешь — ты заслуживаешь шампанского, когда проигрываешь — нуждаешься в нем”*. Вот и я сейчас чувствовала себя проигравшей по всем фронтам. Опустошенной. И залить это можно было лишь местным пойлом. Так… А на философию тянет на какой стадии опьянения? Потому что, я скоро достигну просветления.

-Хватит. – Сказал Саша.

Я была достаточно пьяна, чтобы вспылить. Чего это он мне запрещает? Пить? Сидеть здесь? Скандалить?

-Хватит что? – Фыркаю я. - Вести себя, как стерва? Сюрприз, я именно такая! Ты недавно говорил, что тебе нравится все во мне. Готов взять слова назад?

-Нет.

Когда я глянула на парня, он твёрдо сжал рот, смотря на меня невозмутимо.

-Тц. – Я вновь поднесла бокал к губам, игнорируя щемящее в груди чувство.

Повернувшись, я заметила столик с парнями. Тот самый, до которого я не дошла. Парень в голубом поло над чем-то рассмеялся.

-О, смотри, ты можешь оставить меня на тех ребят, если переживаешь… – Я кивнула в сторону посетителей. - Кто знает, может кто-то из них пригреет меня ночью. Ты не поверишь, насколько одинокими могут быть мои вечера…

Ну что, он все еще такой же невозмутимый?

До моих ушей донесся раздраженный вздох, похожий на нетерпеливое ржание молодого коня. Я крепче сжала ножку бокала и захихикала, восхищенная своим сравнением. Теперь Зорин у меня будит рыжим мерином с темными грустными глазами. Буду кормить его яблоками и морковкой…

-Пошли, тебе хватит. – Повторил рыжий, бесцеремонно беря меня под локоть.

Я давно скинула пиджак, поэтому ладонь рыжего коснулась голой кожи. Мурашки. Предатели.

Другой рукой художник попытался осторожно убрать из моих рук бокал. Конечно, я не дала свершиться самоуправству. Дернувшись в странном припадке, выплеснула половину содержимого на стол, однако вернув личное пространство.

Пальцы Саши соскользнули с моей кожи, оставляя после себя странное ощущение пустоты и разочарования. О, ну да. Это же я. Я готова биться в истерике, отталкивать от себя людей локтями, а потом ненавидеть себя за это. Но не останавливаться.

-Ты из минздрава? – Смотрю исподлобья, смахивая короткую челку. - Я сама решу, когда хватит. Так что не уйду отсюда, пока не увижу дно этой бут…

Алекс резко, заставляя меня замолкнуть на полуслове, схватил со стола бутылку. Приложив ее к губам, он стал делать сильные глотки. Я, удивленная таким несвойственным ему поведением, смотрела, как дергается его горло, когда он пьет. Как прикрытые ресницы трепещут.

Лишь допив, он убрал бутылку от губ, отерев их тыльной стороной ладони. Обычно бледные губы все равно влажно блеснули в слабом освещение клуба. Этот вид и его движение отозвалось в моей груди урчащей жадностью. И ни к выпитому вину.

Художник демонстративно повернул тару вверх дном, из горлышка на пол выпало пара капель. Он тряхнул ее, вскинув брови:

-Смотри, она пуста. Твои желания - для меня закон. - Мне мерещиться, или тон парня стал издевательским? - Теперь. Пошли.

*****

-Вы… Чего?.. – Судя по взгляду Маруси, напряжение между мной и Алексом можно было увидеть в виде разрядов тока.

-Ничего. – Буркнула я, запахиваясь в пиджак.

Черт, надо было взять плащ, сейчас же осень, идиотка.

-Вы куда сейчас? – Интересуется художник у ребят.

-Ко мне. – За двоих отвечает Матвей. – Вызвали уже две машины. Вы как?

Супер. Все разбились по парам, а я буду прозябать в одиночестве.

-Я провожу тебя. – Сказал Александр, обращаясь явно ко мне. - Куда ты…

-Я поеду с ребятами. – Бросила я слишком резко, перебивая парня. – Не желаю быть обузой и лезть в твое личное пространство…

-Катя, прекрати, пожалуйста…

-Отвали. – Оборвала я рыжего.

И… Он послушался.

Конечно, я вела себя ужасно. По-идиотски. Просто вымещая на нем обиду и злость. Точнее… Хотела я совсем не этого.Больше всего я желала броситься на его шею.

Но вместо этого шипела на него, как бешеная кошка.

-Не переживай, мы подвезем её. – Пообещала Маруся Саше примирительным тоном.

Боже, я же такой ребенок и всем со мной надо возиться! Ну, конечно!

Когда машина подъехала, Маруся обняла Сашу на прощание. Он слабо, даже рассеянно, коснулся ее спины. При этом взгляд Зорина, замерший над головой девушки, был направлен на меня. Он сделал шаг в мою сторону, но я живо юркнула на заднее сидение.

Позже я прогнала Марусю с Матвеем, у которых проснулась жалость к моему виду и желание разделить ночь на троих. Я скромно сказала, что на троих я готова разделить лишь секс, а если к экспериментам они не готовы - пусть валят в апартаменты Солнечного и не раздражают меня своим счастьем.

В итоге я сидела в комнате общежития в компании новой бутылки вина, угрозами и уговорами купленной по дороге.

Прямо на полу, в абсолютно неудобной позе, я смотрела фильм, сюжет которого потеряла еще на первых десяти минутах. Но едва я увидела, как главная героиня заламывает руки и кричит на парня, между проклятиями признаваясь в любви, в мою бедовую голову резко пришла мысль.

Идея. Она ударила по темечку, как упавшее на макушку Ньютона яблоко. Только вот никаких законов я не открывала.

Я была пьяна.

У меня был номер Зорина.

И адрес Зорина.

И любовь к Зорину.

И вина за свое поведение (немножко).

Он был невероятно прекрасен.

А я, повторюсь, невероятно пьяна.

Вечер не мог сложиться иначе.

*Цитата «В победе вы заслуживаете шампанского, в поражении вы нуждаетесь в нем» принадлежит императору Франции - Наполеону Бонапарту.