Чем рыжие не шутят

Глава 1. Два из трёх.

Глава 1. Два из трёх.

Максим Зорин

-Эй, рыжий. Слышал, ты – местная знаменитость? Звезда футбола и надежда отечественного спорта? – После столь громкого заявления последовал хохот.

Точно такой же визгливый смех я слышал по «Нэшнл Джеографик», когда там показывали стаю гиен в естественной среде.

Я остановился, закатывая глаза. Начинается. Сколько лет живу – ничего нового не придумают. Никакой оригинальности, творческого подхода! Могли бы хоть раз попросить прикурить, или позвонить, одолжить денег или «пояснить за шмот»*. Нет же. «А ты у нас футболист, да? А если ноги переломаю? Гы-гы».

Я поворачиваюсь с самым радушным выражением на лице. Передо мной стоят и скалятся четверо отморозков, разной степени упоротости. Как с картинки, всё при них! Спортивные штаны, потертые кепки, сигареты в зубах, ссадины на руках. Ну, прелесть, а не ребятки! Столько участков по ним плачет, а они тут, меня ждут. Лестно, черт возьми.

-А вы, парни, решили автограф попросить? Давайте не сегодня, я чертовски вымотался. – Я перехватил удобнее лямку спортивной сумки, мысленно прикидывая, могу ли избежать драки.

Только не подумайте, что струсил. Просто через три недели у моего клуба междугородняя игра с московским «Бизоном». Если завтра появлюсь перед тренером в синяках, он меня сожрет, не подавившись.

С учетом того, что тренер – мой родной отец, выйдет как-то слишком пафосно. Того и гляди, Алекс прибежит с мольбертом под мышкой, чтобы нарисовать какой-нибудь этюд на тему «Антон Зорин убивает своего сына». Я такой посмертной славы не хотел. Я вообще парень скромный. Мне достаточно популярности при жизни и моей автобиографии, выпущенной многомиллионным тиражом. Но если все же умру… Пусть мой гроб несут модели.

Вновь осмотрел шпану. Незнакомые какие-то. Таких я еще не бил.

-А ты с юмором? – Самый разговорчивый выбросил сигарету и сплюнул себе под ноги. – Ходит слушок, что ты нашего кореша обидел.

-Это вряд ли. – Поспешил я убедить гопника. - Поверь, если бы я общался с кем-то из вашей компании, я бы запомнил этот момент собственной деградации.

-И что это должно значить? – Одарил он меня подозрительным прищуром.

-Ты хочешь, чтобы я объяснил на понятном тебе языке жестов? Пожалуйста. – Моя рука устремилась вверх, выстреливая средним пальцем в сторону отморозков.

Я почти с удивлением посмотрел на свою конечность. Решил же не провоцировать их! Отлично, мое тело меня предало. Это вроде рефлекса, наверное. Не получается у меня быть хорошим мальчиком.

Парни синхронно побагровели и восприняли мой жест, как сигнал к атаке.

-Вот же ублюдок… - Прорычал предводитель стаи гиен, устремляясь вперед.

Я скинул с плеча сумку, вставая в боевую стойку. Очевидно, драки не избежать. Осталось попробовать выйти из дела с меньшими потерями.

На случайных свидетелей тоже не приходилось рассчитывать. Огромный спортивный комплекс в этот час был практически пустым. А уж черный ход, из которого я вышел, не пользовался успехом у спортсменов.

-Дамочки, раз уж вы так хотите потанцевать, могу ли я попросить вас подходить по очереди? – Протянул я, сжимая кулаки и пару раз подпрыгнув на месте, разминаясь. Жаль, что они не пришли до того, как я измотал себя на тренажере с вертикальной тягой. – Обожаю парные танцы. Они такие… Интимные. А я дико хочу познакомиться с каждым из вас лично. Особенно с тем, в кепочке. Обожаю блондиночек.

Не смотря на отвратность ситуации, внутри меня появилось привычное приятное ощущение. Предвкушение драки. Оно защекотало в груди, заставляя кулаки крепче сжиматься. На лице, против воли, расцвела довольная улыбка.

Я задыхался без адреналина. И если раньше удавалось улизнуть на какой-нибудь подвернувшийся бой в клубе, то в последние два месяца все было слишком тихо и мирно. Так что наша встреча – подарок судьбы. А с отцом потом разберусь.

Но не успели парни рвануть ко мне (конечно, всем скопом, никакого уважения к моей просьбе и правилам дуэлей!), как рядом с нами раздался странный то ли писк, то ли вздох и сбивчивое:

-Эй, вы! Придурки!

Кинув взгляд направо, увидел девчонку, которая успела подобраться довольно близко к нам. Мелкую, взъерошенную, с мокрыми волосами. Те длинными прядями свисали из-под кепки. Она выглядела, как воробей, упавший в лужу. И смотрела на нас широко распахнутыми глазами, наполненными смесью испуга и решимости:

-Я… - Она выдохнула, а затем взмахнула зажатым в руке телефоном, как король Артур мечом Экскалибур. – Я вызвала полицию! Так что оставайтесь на своих местах!

Просьба девушки возымела неоднозначный эффект. Пара парней, державшихся сзади, переглянулись и резво бросились наутек. Но двое остались, с сомнением поглядывая на нее.

-Полицию, говоришь… - Буркнул тот, что все это время молчал, затем пытливо посмотрел на меня: - Подружка твоя, что ли? Будешь под юбкой прятаться?

Я открыл рот, чтобы ответить на столь наглое заявление, бьющее по моей самооценке, как девчонка бросилась ко мне и, схватив за руку, крикнула:

-Бежим!

Я едва успел прихватить сумку за ручку, прежде чем пришлось нестись за девчонкой.

Позже я даже не мог понять, почему послушался и побежал следом. Просто когда она намертво обхватила мою руку своей и, представляя себя, по меньшей мере, тягачом, устремилась прочь, мои ноги сами последовали ее примеру. Говорю же, тело живет отдельной жизнью! Увидело женскую попку в джинсах и погналось! Инстинкты самца нельзя осуждать, в конце концов, все мы потомки обезьян.

Шатенка отпустила мою руку, и я старался бежать наравне с ней, не обгоняя. На удивление, эта малышка с короткими ножками бежала очень прытко. Сзади доносились крики, но нам обоим хватило ума не оглядываться.

Пару раз она хватала меня за толстовку и резко дергала то вправо, то влево, входя в очередной незаметный ранее поворот. Финалом стало, когда она нырнула в живую изгородь. Я почти поверил в Хогвартс, и то, что мы попадем на какую-нибудь волшебную платформу через стену. Там сядем на поезд и умчимся в далекие дали. Однако, девушка просто просочилась сквозь огромную дыру в заборе, совсем незаметную сбоку из-за зарослей растений. Лишь здесь она остановилась.

Я оглянулся, и узнал старый сквер. Только вот путь, по которому мы в нем оказались… Ощущение, что девчонка не в первый раз убегает от погони.

Рядом с нами были кусты и лавочки, раскиданные вдоль дороги. Чуть дальше большая детская площадка, которая днем кишела малышней, но в сумерках, напоминала локацию из хоррора. Скажем так, если бы сейчас вон те качели с тихим скрипом начали раскачиваться, а вдалеке послышался детский смех, я бы завизжал, как девчонка!

-Всё… Больше не… Не могу… - Выдохнула мелкая, сплевывая на пыльную землю.

Сразу видно, девочка культурная и благовоспитанная!

Едва мы остановились, она наклонилась, упираясь руками в колени и тяжело дыша. Мокрые пряди каштановых волос полностью закрывали ее лицо. Точнее то, что не спрятал козырек темно-синей кепки.

-Сейчас легкие выплюну. – Просипела она, вытирая рот тыльной стороны ладони.

-А спорт – это не твоя сильная сторона, да? – Хмыкнул я, глядя на эту удручающую картину.

Наверное, ее скорость была всплеском адреналина. Девчонка вскинула лицо, на котором отразилось негодование:

-Я только что с плавания! Намотала кролем столько, что тебе и не снилось! Кто же знал, что мне предстоит дополнительный марш-бросок?!

Она сделала еще один длительный выдох, прежде чем распрямиться. Что ж, она у нас пловец. Понятно, что она делала рядом со спортивным комплексом. И это объясняет мокрые после душевой волосы. Хотя не объясняет, почему она игнорирует прогресс и не пользуется феном.

Я в который раз залип на ее шевелюру. Волосы немного вились, были растрепанными и доставали почти до пояса. Она в них не путается? А под шапочку для плавания они помещаются? А вместо шарфа их зимой можно на шею наматывать? Шерсть, все-таки…

-И что они от тебя хотели? – Спросила девушка, пытливо уставившись на меня и также беззастенчиво разглядывая.

Будто причина внимания гопоты написана на моей куртке или белых кроссовках. На всякий случай я распрямил плечи и выпрямил грудь. Не то чтобы эта версия на тему девушки интересовала меня в романтическом плане, очень уж не мой типаж… Просто всегда надо держать марку!

На самом деле вопрос был хороший, но ответа я не знал. К сожалению, люди, что ищут моей смерти, не присылают мне за неделю письменное предупреждение о драке, со списком причин.

Я подозревал, что конкретно эти парни были знакомыми Свиридова Бориса. Капитан футбольной команды «Факел», с которым я имел неудовольствием схлестнуться во время предыдущего матча. И очень, очень богатенький мальчик. Нас обоих удалили с поля за драку, после его очередной попытки играть грязно. И это еще неплохо, меня могли снять с последующих игр за неспортивное поведение. А его… Черт знает. С папой судьей ему бы даже пальцем не погрозили.

О том, что Свиридов и его команда натирали руки острым перцем, чтобы попадать нам в глаза, наследуя традиции Карлоса Билардо*, судьи не знали. Спасибо, что хоть воду не отравили.

В любом случае, я успел накатать «Факелу» три гола еще до красной карточки, выведя нашу команду в четвертьфинал. Свиридов был недоволен. Капитан «Факела» недвусмысленно обещал доставить мне проблем перед следующей игрой.

-Я им приглянулся. – С готовностью улыбнулся я. - А ты разрушила всю романтику своим появлением. Любишь перетягивать внимание на себя?

Девчонка комично фыркнула, от чего даже ноздри раздулись. Она была смешная, как герой мультфильма, или комикса. Маленького роста, с длиннющими волосами и огромными глазами, занимавшими большую часть лица. Которое, к слову, выглядело негодующим:

-Так это они выстроились в очередь на автограф-сессию? - Она стащила с головы кепку, встряхивая рукой волосы.

-Мой фан-клуб любит, когда я расписываюсь у них на лицах. Тогда шрамы остаются на всю жизнь, как воспоминания о встречи…. – Развел я руками. – Это, конечно, слишком сентиментально. Но я не вправе судить чужие вкусы. Вот ты, например, любишь влезать в неприятности. И экстремальное ориентирование на местности, без карты и компаса. Иначе я не могу объяснить, как оказался почти в центре города.

Я вновь озадаченно оглядел мрачное пространство. Забытые куклы все еще не выползали из кустов и на том спасибо.

- Мог бы просто сказать «спасибо», болтун. – Закатила глаза девчонка.

Я вскинул бровь:

-Спасибо?

«Болтун» - возмутилось все внутри меня. Девушки должны называть меня «секси», или хотя бы «папочка», но никак не… Болтун.

-Ну, я вроде только что спасла твой зад. – Усмехнулась девчонка, водружая головной убор на место козырьком назад.

О, она, правда, так думает?

Сунув руки в задние карманы брюк, она перекатилась с пятки на носок. В этот момент девчушка очень напоминала мелкого пацана-школьника в своих джинсах и балахоне. Судя по всему, очень дерзкого. Если бы мы встретились в школе, я бы мог с таким подраться за последнюю слойку с ветчиной.

-Серьезно? Вообще-то, если ты не заметила, я планировал хорошенько размять кости и подраться. А из-за тебя убежал, как трус. Так что ты не спасла мой зад, а пошатнула самооценку. – В моем голосе явно читалось недовольство.

На самом деле, как бы глупо это не звучало, мне хотелось вернуться и продолжить начатое. Тем более, судя по реакции придурков, реальных противников оказалось всего двое. С ними можно было и повеселиться.

А теперь они раструбят всем, что я сбежал. Или того хуже, меня прикрыла девчонка. Я даже поморщился от этой мысли, как будто лимон облизал.

Да и толку в отсрочке? Они же все равно вернутся. Правда, этой спортсменке я говорить об этом не стал. Негоже разрушать фантазии маленьких детей.

-Рожденный бегать люлей не отхватит. – Нравоучительным тоном заявила она, будто процитировала какого-нибудь Конфуция. Затем ее палец ткнул меня в грудь. – И лучше, если тебя посчитают трусом, чем связываться с компанией подобных отморозков и уехать на «скорой» в больницу. Их было четверо, а ты один! О чем ты вообще думал? А если бы у них были ножи? Да что там, определенно были! Или они могли бы использовать камни, битые бутылки… Думаешь, они бы дрались честно? Тоже мне, встал в стойку боксёра и решил, что король ринга…

???Я не понял, в какой момент в ее маленькой голове зародилась мысль, что меня можно отчитывать, как нашкодившего пятиклашку.

Я перехватил руку девчонки, коей она все еще пыталась проделать дыру в моей грудной клетке. Она умолкла на полуслове, удивленно моргнув, и переведя взгляд с наших сцепленных рук на меня. Мне пришлось значительно наклониться, чтобы приблизить свое лицо к её:

-Большое тебе спасибо, за то, что спасла мою бренную жизнь. Буду век тебе признателен и благодарен. Мои дети будут тебе благодарны. И их дети тоже. А уж праправнуки вовсе рассыплются в благодарностях. Ведь если бы не ты, наш славный род мог бы прерваться сегодня вечером. – Промурлыкал я, наблюдая, как бегают ее глаза по моему лицу, а затем улыбнулся: - Но в следующий раз лучше пройди мимо, ладно? Не стоит больше играть в супергероя, это может плохо кончиться. Для тебя.

Она вспыхнула и выдернула крошечную ладонь из моей хватки. Я и не удерживал. Темные, почти черные глаза сверкнули искрой раздражения:

-Вот же… Неблагодарный засранец. Будь уверен, в следующий раз, даже если ты будешь молить о помощи, я бровью не поведу. – Запальчиво прошипела она, понижая меня с «болтуна» до «засранца».

Кажется, она хотела поставить на этом точку, гордо вздернув нос. Однако бремя невысказанных слов просто распирало её, по глазам видел. Сам такой. Я вскинул бровь, испытав желание потыкать палкой в улей:

-У тебя всё? Или ты всё еще ждешь благодарностей? Оставь адрес, отправлю букет по почте.

-Засунь свой букет себе в свою рыжую… Сам знаешь куда… - Пробормотала она.

Стоп, это она мою задницу только что рыжей обозвала, да? Затем, не выдерживая, шатенка вновь вскинулась:

- Знаешь что? Когда ты кидаешься в гущу событий, думая лишь о том, что твоя гордость пострадает, если ты решишь смыться, потрать секунду не на саркастичные ответы этим придуркам, а на мысли о других. О людях, которые потом придут навещать тебя в больницу. Или на могилу цветочки понесут.

Вау! Отлично, меня мысленно уже в морг отвезли и бирку на ногу повесили?

Я ненавижу оправдываться. Но было во взгляде девчонки что-то, отчего захотелось уверить ее в том, что я не в первый раз дрался. И уж точно не оказался бы на больничной койке. Даже успел открыть рот, чтобы забросать ее аргументами, но шанса мне не дали.

У девушки зазвонил телефон. Слишком веселый рингтон пел что-то не по-русски, и даже не по-английски. Это была китайская, или японская песня, которые они ставят в свои мультики с большеглазыми девчонками. Точно, она выползла из японских комиксов! Или ужастиков… Утопшая девчонка из «Звонка» явно ходила с ней к одному парикмахеру.

Когда владелица смартфона посмотрела на экран, на ее лице отразилось страдальческое выражение. Шатенка глубоко вздохнула и, приняв вызов, защебетала голосом сладким, как патока:

-Я уже скоро буду! Скоро-скоро! – На ее губах появилась нежная улыбочка. – Задержалась в бассейне… Утром? Сегодня не успела.

Преображение было фантастическим! Из мегеры в милашку, за 0,0001 секунды. Так даже тачки Матвея не разгоняются.

-Я… Еду на автобусе. Просто не люблю такси. Где? - Девушка продолжила врать кому-то настойчивому, задумчиво оглянувшись. – Ну, в центре…

Я проглотил смешок, за что получил разгневанный взгляд. Прикрыв рот и нос рукой, сдавленно произнес:

-Пшш…. Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка – «ТЦ Маяк». – Честное слово, вышло очень убедительно!

Она хлопнула меня по плечу, отходя на пару шагов и быстро сворачивая разговор. Затем темноглазая подарила мне еще один злобный взгляд, из разряда: «Зачем я только тебя спасала»? И пошла прочь широким шагом. Ну, как широким… Насколько ей позволяли ноги гнома. Обходя меня, шатенка намеренно задела плечом. Надеюсь, не ушибла свое куриное крылышко.

Я обернулся и посмотрел ей вслед. За спиной у девушки болтался маленький голубой рюкзак, который я сразу и не заметил. Нахохлилась вся. По пути пнула пустую банку, и жестянка со звоном скатилась с дороги в кусты.

-Может, тебя проводить? – Крикнул я в спину.

Девушка вскинула руку вверх, показывая мне средний палец. Вместо тысячи слов!

-Как тебя зовут хоть, спасительница? – Сделал я еще одну попытку.

-Сейлор Мун. – Буркнула она, не оборачиваясь. – Несу возмездие, во имя луны*.

Я хмыкнул, покачав головой. Вот же… Обиделась. Хотя и я мог быть потактичнее. Однако, при рождении весь запас хороших манер ушел на моего брата, Александра, мне ничего не осталось.

Все же она забавная. От горшка два вершка, а собралась спасать взрослого парня от толпы придурков. Которые, по ее словам, могли быть ножами вооружены. Это либо смелость, либо идиотизм. А может комбо.

Я вновь посмотрел в сторону, куда ушла девушка, но она уже свернула за детскую площадку, испаряясь из вида. Интересно, а откуда она узнала в моей позе стойку боксёра?

*****

День как-то не задался. Я несся в столовую на всех парах. Тренировка была настолько изматывающей, что мой желудок сжался до размера желудя и издавал звуки страданий и мучений. Кажется, периодически из моего нутра даже вырывался мат. А все тренер! Перед игрой отец вечно срывается с цепи и устраивает на поле репетицию апокалипсиса.

А с учетом того, что нашими противниками были «Бизоны» из столицы, с которыми у отца были личные счеты, его крыша окончательно сорвалась с петель и ушла в свободное парение.

-«Вы должны быть готовы к худшему. Лучше выйти на поле и сдохнуть, выложившись на максимум, чем быть разгромленными, как сопляки». – Прогнусавил я вслух слова бати. – Тьфу, блин.

Тренировка так затянулась, что я едва успел на пары. И единственное, что закинул в себя –сэндвич с тунцом. Но это было два часа назад! Весь запас калорий уже испарился!

Голод сделал меня дико раздражительным. Правильно в рекламе говорили: «Ты – не ты, когда голоден!» Вот и я из отличного (да что там, божественно прекрасного парня!), становился депрессивным и нервным придурком. Лишь этим я могу объяснить то, что с размаху влетел в девчонку, поворачивая в коридор. Ну, еще тем, что она была не больше муравья, и я просто ее не заметил.К удивлению обоих, мы не упали. Я, обладая спортивной реакцией, успел схватить маленькое тельце, крепко прижимая к себе. С плеча девушки лишь соскользнула сумка, падая к нашим ногам. Сама девушка ткнулась в меня лицом. Я то, конечно, не пострадал, а вот за ее нос стал переживать.

-Черт… - Пробормотал я искренне. - Прости, ты как?

Девушка подняла на меня глаза. И тут момент узнавания ударил по нам обоим разрядом тока.

-Неблагодарный засранец! – Крикнула студентка, ткнув в меня пальцем.

-Сейлор Мун! – Вторил я ей, а затем нахмурился: - С какой стати я всё еще засранец?!

-Может с той, что ты чуть ли не сшиб меня? Какого черта ты так носишься вообще? Где-то бесплатно раздают протеиновые батончики?

-Ты подумала о протеине, глядя на меня, потому что я такой мощный красавчик? – Не растерялся я, поиграв бровями.

Девушка в ответ закатила свои глазищи. В этот момент она осознала, что все еще очень близко ко мне. Шатенка отшатнулась, как от прокаженного. Я фыркнул, убирая руку с ее спины, хотя она там так удобно пристроилась.

Загадочная брюнеточка присела, чтобы собрать вещи, закидывая в черную сумку. Я, как истинный джентльмен, решил ей помочь.

-Не надо. – Прорычала она, едва мои пальцы коснулись тетрадей.

Я закатил глаза, однако не послушался. Озадаченно нахмурившись, заметил, что из сумки девушки выпала пачка салфеток и чёрная лента, в которой сразу узнал кумпур.

-Боксёрские бинты? – Протянул я вещи шатенке, весьма заинтригованный находкой. - Так вот что девчонки таскают в своих сумочках. А я думал там сплошь помады.

Она выхватила бинты с такой прытью, будто я планировал их прикарманить. Или под видом кумпура передавал запрещенные вещества.

-Не твоё дело. – Прошипела она, неаккуратно запихивая все в сумку и вставая.

Выпрямившись, девушка нервно оглянулась, распрямляя на себе одежду. Странная какая-то. Может, она думает, что за ней следят? Вроде легкой формы бреда преследования. Это бы объяснило смену имиджа.

-А ты выглядишь иначе. – Озвучил я свои мысли, оглядывая ее. – Если бы не твое злобное личико, в жизни бы не узнал.

Моя «спасительница» действительно преобразилась. Волосы, что я запомнил длинными и растрепанными, были собраны на голове в затейливую прическу.

Прикид беспризорника сменился на рубашку и довольно короткую юбку. Достаточно приличную, чтобы декан не поседел, и достаточно короткую, чтобы парни оборачивались поглазеть на стройные подтянутые ноги. И… О, боже мой! Это что, каблуки? На таких мы бы вчера далеко не убежали. Образ дополняла ярко-алая помада.

-А ты выглядишь таким же придурком, как и вчера. – Парировала девушка недовольным шепотом.

Заметив, что мы в коридоре уже не одни, она значительно снизила тон. Не любит внимание?

-Значит, мы учимся вместе? – Проигнорировал я колкость, все еще рассматривая девушку. А она хорошенькая. Когда молчит.

-Нет, я пришла в университет на тебя посмотреть. – Фыркнула она.

-Это наша вторая встреча. Если будет третья, я решу, что ты меня преследуешь. – Улыбнулся я.

Девушка в ответ закатила глаза, пробормотав что-то вроде: «придурок», хотя могло быть и «аполлон», кто знает!

-Дай пройти. – Буркнула она, и вновь хмыкнула, когда я галантно наклонился, жестом руки пропуская ее.

Посмеиваясь, я посмотрел ей в след, на походку от бедра. Опять та же спина. Ощущая дежавю и… Чувство голода. Застонав вместе с желудком, бросился в столовую. Эти девчонки до голодной смерти доведут!

-Слышал, на тебя Свиридов зуб точит. – Произнес Мальцев Миха, едва я сел за их стол, водружая перед собой поднос с едой.

Миха и Толик – единственные из команды, что учились вместе со мной. Остальных судьба раскидала по другим университетам.

Так что если мне случалось есть в стенах нашего корпуса, то я трапезничал в их компании. Реже – с братом и Матвеем, которые были в соседнем корпусе. Моя любовь к их обществу была безгранична, однако наматывать круги между зданиями было лениво. Вот так лень убивает великие чувства.

Я сначала запихнул в рот огромный кусок лазаньи, тщательно пережевал его, запил сладким чаем и лишь потом кивнул.

-Вчера какие-то типы ждали после трени. Я так и подумал, что его друзья. Сам бы Свиридов не рискнул приходить, его бы вышвырнули из спорта, даже папочка не помог. А вот найти какую-то шавку… Его уровень.

Парни переглянулись и ощутимо напряглись.

-И что? Как прошло?

-О. – Улыбнулся я в тарелку с обедом. – Прошло весьма… Интересно. Меня буквально спас супергерой. Или ангел хранитель? Хотя нет, до дьяволенка ей все-таки ближе, чем до херувима.

Я задумался, вспоминая черные глаза. Да у её взгляда были баллистические возможности Калашникова! Какой тут ангел…

Я поднял глаза на притихших ребят, заметив, что Толик смотрит на меня с долей скепсиса. Русоволосый парень явно прикидывал, не успел ли я отхватить по голове, раз несу бред. Наверное, вспомнив, что я и так придурок, он вздохнул и допил свой сок.

-Сейчас вернусь, напиться никак не могу. – Сказал он, собирая грязную посуду.

Миха же рассматривал мои руки, в попытке найти там следы драки. Не заметив ничего, кроме старых побелевших шрамов, он ощутимо выдохнул. Не то чтобы он волновался за меня… Скорее, не хотел потерять главного нападающего перед игрой.

Мальцев был вратарем и капитаном команды. Он мечтал о светлом будущем на спортивном поприще и беспрекословно слушался тренера. Даже если Антон Зорин скажет ему прыгнуть с моста, он спросит: «С какого? А сальто сделать? Может взять в каждую руку по яркому флажку?». На то, безусловно, был свой расчет. Он метил в сборную России, хотя мне его мечты казались несбыточными. Возраст не тот. А вот добиться высот с нашей командой, «Янтарными волками», он мог. Мы уже стали одной из главных новостей города. Гонорары росли, как и популярность. Думаю, еще и поэтому он не хотел портить отношения со мной или отцом.Начиналось все сложнее. С первой тренировки Мальцев откровенно ненавидел меня. Как, впрочем, вся команда. Сынок главного тренера, коим я являлся, пришедший в команду слишком неожиданно и вытеснивший с позиции нападающего члена их команды, Епифанова… Чем не повод для вражды?

Я же играл в футбол, потому что мне нравилось. Кайфовал от процесса, наслаждался борьбой за каждый мяч и чувством ошеломляющей усталости и удовлетворения после игры. Я не метил в сборную, не мечтал о выгодном контракте с другим клубом. Я не метил никуда. Не был охотником до глянцевых обложек и интервью, но вечно становился героем статеек. И это их тоже бесило.

Но не признать мой талант они не смогли. Пару игр и вместо подозрительных взглядов меня стали похлопывать по спине. Еще два выезда, и члены моей команды подкидывали меня на руках, после серии удачных пенальти. Ну, и не станем же мы исключать мое природное обаяние, верно?

Поэтому вскоре наши отношения с Мальцевым стали сродни товарищеским, с легкой долей соперничества. Интересно, если бы он узнал, что меня в семнадцать лет звали в юношескую сборную, все осталось бы прежним? Или мне бы пришлось проверять бутсы на наличие иголок перед каждой тренировкой? Я и так порой ловил на себя странные взгляды своего капитана. Такие… Как будто лучше бы меня не было.

-Ты осторожнее, давай… - Пробормотал Мальцев, встречаясь со мной взглядом и отводя его. – Через три недели игра. Уже не могу дождаться, чтобы надрать этим парнокопытным задницу. А потом полуфинал, который мы тоже возьмем. И я хочу как следует это отпраздновать.

Он откинулся на спинку стула, потянувшись. На квадратном лице вратаря появилось мечтательное выражение. В своих мокрых фантазиях он гонял москвичей по полю и вытаскивал самые невероятные мячи из сетки.

Толик, что вернулся за стол с большой бутылкой сока, уже на треть пустой, хмыкнул:

-Как же, праздновать он собрался… А нам потом тебя спасать.

Я гоготнул, вспоминая прошлую поездку. Мальцев обезумел от победы и напился вдрызг. В результате мы чуть ли не попали всем составом в обезьянник. Потому что наш капитан решил своровать из ресторана пальму, а мы… Ну, мы же команда. Я просто не мог ему не помочь. Да и пальма была очень красивая.

Вообще Мальцев и алкоголь не были ни друзьями, ни даже приятелями. Он не знал чувства меры и чудил. Как-то осенью полез плавать в реку Преголю, живописно раскидав свою одежду по берегу. Вплоть до трусов. К счастью, он не утонул, не подцепил воспаление легких и даже не призвал полицейских своим обрядом нудизма.

-В этот раз все не так! – Мальцев покраснел, как маков цвет. – Я поеду с девушкой, если у нее получится. Она у меня воспитанная. Так что я не буду… Чудить.

Ах да. Таинственная зазноба нашего капитана. Девушка, после звонков которой, Миха расплывался по газону, как мороженое под солнцем. Порхал в воротах как бабочка, раздражая приличных одиноких сокомандников своим счастьем.

Кажется, они встречались месяц или два. Он частенько упоминал о том, какая она красивая, женственная, начитанная и вежливая. В общем, нарисовал нам образ принцессы Дисней, однако мировую премьеру этого чуда света пока не устраивал. И это правильно. Будь у меня девушка, последнее, что я сделал бы, притащил ее на смотрины к двадцати придуркам.

-Неужели, мы все-таки увидим эту Царицу Савскую? – Поинтересовался я у Миши и тот кивнул. – Это хорошо. А то я, грешным делом, подумал, что ты ее выдумывал. Ну, может часто мячом по голове получал от меня, сотрясение заработал… Отсюда и галлюцинации. Почти чувствовал себя виноватым!

Толик засмеялся, а Мальцев фыркнул, и ткнул меня кулаком в плечо.

-А ты? – Спросил меня полузащитник. - Берешь с собой кого-нибудь?

-Только свое непомерное эго. – Пробормотал я с набитым ртом. – Может, Алекс поедет. Но никаких девчонок. Думаю, их я и в Москве найду. Толку везти с родной земли. Уфх… Красота-а. – Это уже было обращено к опустевшей тарелке.

Первый голод был утолен, а демон внутри меня усмирён. Теперь он не гневно орал, а мирно урчал. Я отодвинул посудину подальше, придвигая к себе салат. В теории, с него надо было начинать. На практике, в желудке все равно все перемешается.

-Чтобы впихнуть гарем Зорина, нам придется арендовать второй автобус. – Хмыкнул Мальцев, намекая на мою неразборчивость в отношениях.

-Погоди-погоди, я не до конца понял… - Заинтересовался я. - Это была попытка задеть меня или все-таки комплимент? Потому что звучало очень уж лестно. Гарем… Я не против гарема. Лежать на подушках, есть рахат-лукум в окружении полуголых девушек. Хм…

Мальцев хотел ответить, но осекся, увидев что-то за моей спиной. На его лице растеклось то самое отвратительно-тошнотворное выражение обожания. Именно с таким лицом он обычно трепался по телефону со своей девушкой.

-Толян, если я когда-нибудь буду выглядеть вот так, застрели меня, пожалуйста… - Пробормотал я, ткнув пальцем в капитана.

Полузащитник с готовностью закивал. Он был добрый малый, и даже просьбе об убийстве не смог бы отказать.

-Алина! Ты что здесь делаешь? – Вскочил вратарь, метнувшись из-за стола.

-О, я была на дополнительном курсе по английскому. – Последовал тихий ответ, пока я прожевывал ложку оливье.

-Парни, моя девушка - Алина. – Продекламировал Мальцев слишком уж рекламным тоном.

Таким же тоном мне недавно продавец пытался всучить «совершенно необходимый в хозяйстве» блендер. И да, теперь у меня есть блендер.

Я, успев дожевать, обернулся, слегка удивленный тем, что все-таки увижу это чудо света. К несчастью, мое удивление лишь возросло в геометрической прогрессии.

Капитан нашей команды обнимал и гордо демонстрировал нам… Сейлор Мун. Девушка, чинно сложив ручки перед собой, скромно махала ресницами, замерев рядом с его боком.

-Ты?! – Воскликнул я, как обычно, не особо контролируя эмоции.

В этот момент и шатенка меня заметила. Ее глаза резко расширились.-Вы что, знакомы? – Нахмурился Мальцев, переводя взгляд с меня, на нее.

Малявка едва заметно мотнула головой, что могло значить и как: «нет, это не я», и «нет, не говори никому, что это я». Я решил, что все же второй вариант.

Я откашлялся, разулыбавшись:

-Ты существуешь! – Воскликнул я неоправданно громко. – Я был уверен, что наш капитан тебя выдумал. Теперь отлегло от сердца, так не хотелось сдавать его в психушку перед важным матчем.

Миша, решив, что я, как обычно, паясничаю, расслабился, покачав головой:

-Не слушай этого придурка. Они из моей команды. Зорин Макс – наш нападающий, он здесь на лингвиста учится. А это Толик Зудов. Полузащитник. Будущий пиарщик.

Толик кивнул в знак приветствия, а я отсалютовал, не в силах отвести взгляд от девушки. Та же, в свою очередь, пыталась меня игнорировать. Вроде: если я тебя не вижу, значит, тебя не существует. Однако я не планировал быть молчаливой галлюцинацией.

-Хочу заметить, милая Алина, что с вашим появлением в жизни нашего капитана с ним стало гораздо проще иметь дело. Он ворчит в два, а то и в три раза меньше! Недавно я опоздал на тренировку, а он даже не попытался менять убить. Лишь одарил холодным взглядом. Так что моё вам почтение. – Я сделал шутливый поклон.

Точнее, кивнул головой, не вскакивать же из-за стола, как Мальцев, в пятую точку ужаленный?

-Всегда пожалуйста. - Девушка выдавила улыбку.

Было похоже, будто ее челюсть отходит от анестезии стоматолога. И теперь шатенка изо всех сил пытается удержать дружелюбное выражение на лице.

-Алиночка у меня филолог. – Проговорил Мальцев, поглаживая девушку по спине. – Садись, Алин, принести что-нибудь?

Девушка отрицательно покачала головой. Она уселась на самый дальний от меня стул. К сожалению для нее, столик в столовой своими размерами не напоминал длинный стол в родовом замке. И мы все равно были довольно близко. Хотя… Судя по ее редким, но едким взглядам, «близко» было бы даже в одной Солнечной системе.

Завязалась неспешная беседа. В основном говорил Мальцев, рекламируя нам свою зазнобу. В процессе дискуссии оказалось, что зовут её Алина Воронцова. Она учится на третьем курсе факультета филологии, по специальности «Русский язык и литература». Значит, страна скоро получит в свое распоряжение нового учителя.

Девушка училась в корпусе моего брата и Матвея, однако раньше я ее не замечал. На нашу территорию ходит за знаниями в английском языке, судя по всему, это была единственная ее проблема в учебе.

Познакомились Миха и Алина в ресторане. Там проходило корпоративное мероприятие компании по производству йогуртов и десертов. Оказалось, что отец Мальцева работает с папой Воронцовой. Они даже находятся в некотором виде дружеских отношений и в восторге от того, что их отпрыски поладили. Настолько, что уже, наверное, составляют брачный контракт.

Пока Миха вещал, Алина вела себя более чем скромно. В нужных местах улыбалась и хлопала длинными ресницами в такт монолога своего парня. В общем, тщательно маскировала дискомфорт от моего присутствия.

-Когда мы встретились на корпоративе, я поступил как идиот, и не взял ее номер. – Делился подробностями своих отношений наш капитан, поглаживая пальцы рук девушки. – Решил тогда найти ее через родителей, но не пришлось. Буквально через пару дней я искал тренера в нашем спортивном комплексе. Узнал, что он в бассейне. Прихожу туда и вижу Алину в купальнике. Ну, тут уже точно судьба постаралась.

По моей физиономии расплылась довольная улыбка:

-О, то есть ты считаешь, что две случайные встречи – это уже судьба? – Спросил я Мальцева, однако смотрел лишь на девушку.

Та явственно покраснела, но не от смущения. Гнева. Может, она сейчас схватит мою вилку и вонзит в…

-А как иначе это объяснить? – Улыбается Миха.

-Алин, а ты как считаешь? – Миленько ухмыляюсь Сейлор Мун, перемешивая остатки салата.

Конечно, эта мелкая брюнетка, хоть и была симпатичная, но интересовала меня меньше моей тарелки с обедом. Однако злить ее оказалось тем еще удовольствием.

-Думаю, все зависит от того, с кем эти встречи происходят. – Девушка улыбается мне в ответ, и я вижу в этой улыбке лишь угрозу.

Мы скрестили взгляды. Я услышал звон шпаг.

-Так что Алина занимается плаванием, даже выступает на соревнованиях. Самая первая приходит в бассейн едва ли не каждое утро. И волонтёрством, помогает детям-сиротам. – Продолжил Мальцев описывать нам прелести своей дамы сердца, не замечая напряжения вокруг. – И очень ценит искусство. У нее это семейное.

-Ну, Мишка, ты оказался прав. – Похвалил я друга. - Девушка у тебя – сама женственность. Такая добрая и милая.

Парень улыбнулся, заправляя шатенке за ухо выбившуюся прядку:

-Не смущай её.

Я еле сдержал гогот. Её смутишь, как же. Её даже банда гопников не смутила.

-Нет, серьезно. Тебе крупно повезло! Сейчас таких славных девушек не найти. К слову! Я вот недавно, буквально вчера вечером, познакомился с сущей мегерой! Представляете, возомнила себя супергероем. Бегает по улицам города в кепке, дерется со шпаной, харкается, как мужик… Ай!

Я ощутил, как меня стукнули по голени. Чем-то, смутно напоминающим носок женской туфли. При этом обладатель туфли сидел с идеально ровной спиной.

-Что, серьезно? – Мальцев выглядел заинтересованным, и я с готовностью закивал, игнорируя пару чёрных, ярко-горящих ненавистью глаз.

-Не шучу. Дерзкая такая, на пацана похожа. Нахамила мне еще, напророчила смерть в юном возрасте… Банки на дороге пинала. Средний палец демонстрировала. - Я поиграл бровями над стаканом с чаем, делая щедрый глоток и морщась. Это были остатки на дне стакана, слишком холодные и горькие. Бе.

Чем больше краснела «принцесса Алиночка», тем больше я воодушевлялся. Даже немного приукрасил, но я же рассказчик, было бы грустно выдавать историю без подробностей.Еще я надеялся, что во время повествования о том, что девчонка ругалась, как сапожник, «умница и красавица Алина Воронцова» вскочит со своего места с зычным криком: «Не было такого, чертов засранец!». Но девушка не попалась в ловушку и предпочла просто поджигать взглядом стол перед собой.

-Мда. – Опечаленно вздохнул Мишка к концу моего рассказа. - Какие нынче девушки пошли.

-О времена! О нравы! – Воскликнул я воодушевленно, прицыкивая языком.

Кажется, я в жизни ни разу не соглашался с Мальцевым так активно.

На этот раз в носок моего кроссовка с силой впилась шпилька. Я дернулся и стиснул зубы, чтобы не взвыть. Каким-то чудом девчонка попала в мягкую зону кроссовка, усиливая боль. Скулы свело от желания заржать. Или заплакать. Я не силен в разборе собственных эмоций.

-Ну, кому-то нравятся девушки с характером. – Меланхолично заявил Толик, пытаясь вытрясти из бутылки последние капли сока. – У меня сестра двоюродная – сущая бестия. А парней меняет, как перчатки. Моя тетка уже думает ее в монастырь засунуть.

-Кому-то нравятся, но точно не мне. – Хмыкнул Мальцев, а затем, просияв, повернулся к своей подружке: - Хорошо, что у меня есть ты, солнышко.

Я подавился чаем. «Солнышко» искоса глянула на меня, обогрев «лучиками добра», от чего мой приступ только усугубился:

-Все в порядке? – Спросила она с обаятельной улыбкой маньяка. – Может, принести тебе воды?

«-Чтобы тебя в ней утопить». - Прочитал я в её взгляде.

-Ты просто ангел. – Просипел я, откашливаясь. – Но нет, спасибо.

«-Ты же туда плюнешь своим ядом, солнышко». – Ответил я ей на том же ментальном уровне.

Думаю, мы друг друга поняли.

Я невольно спрятал ноги под свой стул. Еще одной атаки шпильками мои пальцы не выдержат, а мне ими еще голы забивать. Не пальцами конкретно, но они являются важной составляющей моей конечности, и каждый из десяти был дорог мне, как память!

Мы продолжали разговаривать, когда я откинулся на спинку стула. В этот же момент глаза Алины раскрылись еще больше, что, казалось, невозможно с точки зрения анатомии. Эти черные угли уставились на мой белый балахон. Едва Мальцев стал рыться в своем рюкзаке, в поисках телефона, как она выпучила свои глаза, метнув зрачками с моего лица на балахон. Я, не понимая языка жестов, уставился в то же место. Затем на рот девушки. Снова на кофту. Чёрт.

-О, что это? След от помады? – Спросил Толик, заметив, куда я смотрю. – Когда успел только?

-Э… Да. Одна бешеная фанатка атаковала в коридоре. Набросилась, как тигрица. – Я стянул кофту через голову наизнанку, и бросил на спинку стула, не дав парням шанса рассмотреть след.

Плечи девушки заметно расслабились. Наверное, успела «поцеловать» меня, когда я словил ее в коридоре. За складками спортивной кофты я и не заметил. Хотя, зря она распереживалась. Мальцеву бы и в голову не пришло сопоставлять след от помады на моей одежде с оттенком ее губ.

-А почему кофту? – Не унимался дотошный Толик.

-До губ не допрыгнула. Это была маленькая тигрица. Очень маленькая и очень злобная. – Честно сказал я, ощущая на себе прожигающий дыры взгляд. – Я бы таких в клетках держал. В наручниках. С кляпом во рту.

-Вот после такого о тебе и появляются все эти грязные слухи. – Фыркнул капитан команды, брезгливо глянув на мою кофту.

Ах, если бы ты только знал, чей ДНК на ней… Или в помаде нет ДНК?

-Кто сказал, что это слухи? – Улыбнулся я. – Скорее былины. Сказания о моих похождениях, что передаются из уст в уста…

-Что за слухи? – Заинтересованно глянула на меня Алина.

-Приличным девочкам из консерватории такое не рассказывают. – Подмигнул я шатенке. – Не хочу, чтобы Мальцев решил, что я плохо влияю на твою благонравность.

Я кожей ощущал силу ее раздражения. И как Мальцев сам не видит всего, что в ней закипает! Сидит рядом, а не обжигается.

-Я решу так, даже если ты просто дышишь с ней одним воздухом. – Усмехнулся Миха, нравоучительно добавив: – И вообще, подобное привлекает подобное. Почему-то со мной таких историй не приключается.

Я едва не заржал. Честное слово.

Толик, взглянув на часы, попрощался со всеми. Не забыв сказать Алине, как ему приятно было познакомиться, парень ретировался на пару по политологии. Мальцев тоже засуетился.

-Как время пронеслось… Алин, тебя проводить? – Спросил он, вскакивая вслед за Толиком. – У меня еще две пары экономики.

-Я на сегодня свободна, так что пойду домой. – Девушка тоже стала подниматься. Очевидно, она не хотела оставаться со мной тет-а-тет.

-А ты? – Спросил меня капитан.

-«Окно». – Пожал я плечами.

Придвинул к себе последнее блюдо с двумя пирожками с вишней. Как говорит мой папа, сколько бы ты не съел, а для десерта место всегда найдется!

Я планировал доесть и сходить в корпус к брату. Он сейчас должен быть в кабинете живописи. Если удастся оттащить его от красок и полотен, то у нас может сложиться неплохой вечер пятницы. Матвей как раз свободен.

-Не гуляй сильно на выходных. – Потребовал Мальцев самым капитанским тоном, будто прочитав мысли.

-Не переживай, я даже пьяным буду играть лучше, чем ты. – Отмахнулся я, не пытаясь, однако, его задеть.

-Не хочу это проверять. – Хмыкнул парень и хлопнул меня по спине, на прощание. – До завтра.

Точно, субботняя тренировка.

-Бывай. Пока, Алина. – Улыбнулся я девушке, и та чуть ли не вздрогнула.

Однако взяла себя в руки и любезно улыбнулась, кивнув мне:

-Приятно было познакомиться, Максим. – Сказала девушка, однако темные глаза выражали что-то иное. Кажется, нецензурное и непечатное.

-О, а мне то как. – Поспешил я убедить шатенку. – Приятно видеть, что остались еще скромные девушки в нашем мире.

-Не заигрывай с ней, Зорин. – Погрозил мне кулаком Мальцев, улыбаясь.

Обхватив подружку за плечи, он повел ее к выходу.Я смотрел в спину парочке, когда они подходили к дверям. Неожиданно Алина коротко обернулась, и, заметив мой взгляд, поправила волосы. Средним пальцем.

Я захохотал.

Перевел взгляд на окно и небо, что заволокли тучи. Кажется, к вечеру пойдет дождь.

*Цитата из аниме Сейлор Мун (Bishoujo Senshi Sailor Moon). Дословно: «Я — борец за добро и справедливость, прекрасный воин в матроске — Сейлор Мун! И я несу возмездие во имя Луны!».

*Карлос Билардо - футболист и тренер, известный нечестными приемами ведения игры. Например, будучи еще игроком, цеплял к бутсам иглы, травмируя игроков других команд. Во время карьеры тренера его игроки натирали руки острым перцем. На Чемпионате Мира в 1990 году, тренерский штаб сборной Аргентины подмешал в воду сборной Бразилии транквилизаторы.