Жнец и Воробей

ЭПИЛОГ 2 — КЛИНОК ЯРОСТИ

Я пригибаюсь за кустами и всматриваюсь сквозь листья, их сочная зелень играет в лучах утреннего солнца, пробивающегося сквозь кроны дубов и ясеней. Компания столпилась у края каменистого обрыва, по очереди разглядывая что-то в бинокль. Лаклан и его жена Ларк. Фионн и Роуз, теперь уже помолвленные. Роуэн Кейн. Слоан Сазерленд, теперь тоже Кейн. До сих пор помню, как Роуэн кричал её имя — тогда, когда мы встретились единственный раз. Слоан! Слоан! Его голос до сих пор звучит в моей голове по ночам. Это один из кошмаров, которые прячутся в тени моей комнаты, где нет света.

Я смотрю на клетчатую кофточку, которую надела. Рыжий цвет. Тёмно-синий. Жёлтые квадраты, пересечённые линиями, которые уже выцвели. Провожу пальцами по швам на рукаве, который я зашила.

«Я отдам её тебе, но мне нужна твоя помощь».

Снова смотрю на группу. Я уже следила за ними раньше. За тем, как они легко общаются. Иногда, за более тяжёлыми моментами. Слабо улыбаюсь, когда вижу, как они тихо шепчутся и смеются. Кожа Роуэна окрасилась в зелёный цвет от того дурацкого костюма, который он надел вчера. Но когда он обнимает Слоан за плечи и целует её в лоб, прежде чем вернуться к разговору с Лакланом, я вижу, как она на него смотрит. Будто он — самое лучшее, что она видела в жизни.

У меня тоже была такая любовь. У меня был Адам.

В моих глазах стоят слёзы. Почти каждый день я научилась их сдерживать. Научилась разрезать свою горесть на части лезвием ярости. Но сегодня? Сегодня — самый тяжёлый день.

Три года назад у меня забрали Адама. Под истошные крики, под рёв бензопилы. Он умер под смех безумного убийцы.

Я тоже должна была умереть.

Да. Он убил Адама. И я клянусь, Адам станет последней жертвой Харви Мида.

Зажмуриваю глаза. Когда открываю их, ребята уже встали, отряхивают джинсы, пьют воду из бутылок, снимают кофты или проверяют ножи, и затягивают ремни на рюкзаках, готовясь покинуть этот обрыв и отправиться на ферму, спрятанную в долине. Туда, где живёт убийца. Следующий монстр, которого пришли убить главные хищники.

В сердце вонзается всплеск адреналина, такой же острый, как те колья, которыми Роуэн пригвоздил Харви Мида к полу в сарае. Поднесённый дар любимой женщине. Я смотрела, прячась в высокой траве, как она вернулась к сараю, прижимая к себе раненую руку, а другой рукой тащила мёртвое тело. Она выглядела сломленной. Но ещё и радостной. Непобедимой. Неприкасаемой. Она была не просто выжившей — она была воплощением возмездия. В этой женщине было столько силы.

Я тоже хочу быть такой.

Группа трогается с места, идя друг за другом по узкой тропинке. Впереди — Ларк с Лакланом. За ними — Роуз и Фионн. Роуэн идет следующим. Слоан шагат последней, напоследок оглядываясь.

Моё дыхание перехватывает. Я медленно поднимаюсь из своего убежища, делаю шаг на ту же тропу, уходящую в лес.

Слоан сразу же меня видит. Её глаза удивлённо расширяются. Рука сильнее сжимает нож у бедра. А потом я вижу, как она меня узнаёт.

Её взгляд скользит по кофточке. Которую она дала мне, когда я была совсем голая заперта в тёмном подвале. Она снова смотрит мне в глаза и улыбается.

Слоан кивает. Я киваю в ответ. А затем она поворачивается и уходит.

Смотрю, как она исчезает за остальными. Когда в лесу снова всё затихает, поворачиваюсь и иду в другую сторону.

Когда-то меня звали Отэм Бауэр.

И мне есть что рассказать.