Извращённая ненависть

12

ДЖОШ

После того, как Джулс сбежал, я втиснулся в одну пробежку по продвинутому лыжному склону, прежде чем встретиться с Алексом и Авой на обед.

Я предположил, что Джулс вернулся в лодж после нашего неудачного урока катания на лыжах, но четвертое место за столом было заметно пустым.

Я посмотрел на него, рассеянно отвечая на вопросы Авы о том, как прошло мое утро, прежде чем я спросил: “Где рыжеволосая угроза? Где-нибудь воткнуть булавки в куклу вуду?

Учитывая, как она топала, я не удивлюсь, если кукла вуду была моей.

Я не знал, что заставило меня предложить ей уроки катания на лыжах в первую очередь. Я винила во всем горный воздух и шампанское, которое выпила в полете, но провести утро с Джулс оказалось не так ужасно, как я ожидала. К тому же, это стоило того только из-за ее реакции, когда я спросил, как сильно она хотела меня трахнуть.

Мой рот дернулся при воспоминании о пунцовых щеках Джулс. Она могла отрицать это сколько угодно, но она думала об этом. Я видел это в ее глазах, чувствовал, как мелко поднимается и опускается ее грудь напротив моей.

Она была не единственной, у кого были нечистые мысли.

Наше падение было несчастным случаем, но то, как ее изгибы лепились к моему телу, было откровением. Мы оба были закутаны в зимнюю одежду, но, на мой взгляд, мы могли бы также быть голыми. Я мог представить это так ярко — ее шелковистую кожу, ее пышные изгибы, ее раздражающий сарказм, тающий в стоне, когда я трахал ее бессмысленно…

Бля.

Я развернула салфетку и положила ее на колени. Мой член напрягся против моей молнии, и я молился, чтобы ни Алекс, ни Ава не заметили моего неровного дыхания, когда я снова потянулся к своему стакану.

Я не знал, что было в воздухе, что заставило меня так много фантазировать о Жюле сегодня, но это было чертовски с моей головой. Я был так близок к тому, чтобы сделать что-то сумасшедшее раньше, например—

“ Она написала, что плохо себя чувствует. Ава потягивала воду, выражение ее лица было уклончивым. “ Она отдыхает в коттедже.

Мое возбуждение остыло от новой информации. - Час назад она была в порядке.

Алекс выгнула бровь. - Откуда ты знаешь?

Черт. “Я, э-э, столкнулся с ней на склонах”.

“ Джулс сказал, что она не каталась на лыжах. В глазах Авы вспыхнуло подозрение. “Она осталась в лодже после того, как взяла свой телефон из каюты”.

Двойное дерьмо. “Может быть, она сначала пошла на лыжную трассу, а потом передумала”. Я поднял плечи в том, что, как я надеялся, было небрежным пожатием плеч. “Кто знает? Ее ум работает странным образом ”.

Крошечная ухмылка коснулась губ Алекса.

К счастью, официант прибыл и спас меня от дальнейшего допроса. После того, как мы разместили наши заказы, я перевел разговор на последнее задание Авы в журнале World Geographic, где она работала младшим фотографом. Ничто не оживляло ее больше, чем разговоры о фотографии.

Я вполуха слушал, как моя сестра рассказывала о своем проекте, документирующем уличную художественную сцену города. Я любил ее, но мне было насрать на фотографию.

Мой взгляд снова переместился на пустое место Жюля. Зная ее, у нее была небольшая головная боль и она утверждала, что симптомы близки к смерти.

Наверное.

Может быть.

Она в порядке. Я режу свою курицу с ненужной силой.

Была ли Джулс ее обычной драматичной, отказавшись от обеда или на самом деле умирая, мне было все равно. Это не имело абсолютно никакого отношения ко мне.

К тому времени, как обед закончился, я выкинула Джулса из головы ... по большей части. Я не моргнул, когда Ава ушла, чтобы проверить Джулс и принести ей обед, но мои мышцы завязались узлом, когда она настояла, чтобы мы с Алексом отправились на склоны без нее.

Все утро я избегала общения с Алексом один на один. Казалось, моя удача закончилась.

Я уставился на горизонт, пока мы шли к тройному черному алмазу, наш разговор состоял не более чем из мягкого хруста наших ботинок по снегу.

Мы обменялись несколькими фразами здесь и там за обедом, но Ава и я доминировали в обсуждении, пока Алекс ел спокойно.

Это всегда было нашей динамикой, даже до того, как мы поссорились. Я говорил, он слушал. Я был экстравертом, а он интровертом. Ава в шутку называла нас инь и ян.

Я мог бы сказать то же самое о ее отношениях с Алексом. Ее солнечный оптимизм был так же далек от ледяного цинизма Алекса, как солнце от луны, но они каким-то образом заставили его работать.

- Пятьдесят баксов говорят, что Ава останется с Джулсом и не присоединится к нам, - сказал Алекс, когда мы подошли к лыжной трассе.

Я фыркнула. “Не спорю. Джулс всегда втягивает ее в дерьмо. Я не удивлюсь, если мы вернемся в хижину и обнаружим, что она горит.

Если, конечно, Джулс действительно не был недееспособен. Ава не уточнила, что она имела в виду, когда сказала, что Джулс “плохо себя чувствует”.

Это была мигрень? Боль в животе? Она пострадала после того, как врезалась в меня ранее?

Беспокойство скрутило мне горло, прежде чем я заставил его отступить. Она достаточно хорошо потопала прочь после моей шутки. Она была в порядке. Если бы это было не так, Ава испугалась бы еще больше.

Прежде чем Алекс успел ответить, наши телефоны одновременно зазвонили. Мы проверили наши сообщения, и я покачал головой, когда прочитал сообщения.

Ава: Я ненадолго останусь с Джулс. Не жди меня. Увидимся за ужином.

Ава: Веселись! хх

“Ты назвал это”. Я положил свой сотовый в карман. Я не была уверена, нужно ли Джулс, чтобы Ава осталась с ней, или это была еще одна попытка Авы заставить меня и Алекса помириться. Вероятно, и то, и другое. "Кстати, что там с Джулс? Ава не сказала.” Я старался говорить как можно более непринужденно.

“Я не спрашивал”.

Конечно, он этого не сделал. Алекс заботился только о двух людях, и оба их имени начинались с A.

“Ну, я уверен, что она в порядке". Я снял очки с головы и на глаза.

“Вы, кажется, необычайно обеспокоены ее благополучием. Я думал, ты ее ненавидишь.

Мой позвоночник напрягся от подтекста. “Я не такой, и я это делаю".

"Правильно".

Я проигнорировал его понимающий взгляд и наклонил голову вниз по склону. “Гонка на дно”.

Это была часть оливковой ветви, часть отвлечения. В последнее время я раздавал много таких. Но если бы я мог разморозить свои отношения с Жюлем — только немного, на короткие промежутки времени — возможно, я мог бы сделать то же самое с Алексом.

Это не значит, что я простила его. У меня не было проблем с тем, чтобы держать обиду, но активно ненавидеть кого-то было утомительно, особенно когда вы застряли в непосредственной близости от них в течение длительного периода времени. И в эти дни я просто чертовски устал все время. Даже когда я был физически в порядке, я был умственно истощен.

Жизнь кусала меня, кусочек за кусочком, и я не знал, как вернуть любой из кусочков, которые я потерял.

Удивление промелькнуло на лице Алекса, прежде чем крошечная улыбка украсила его губы. “Неудачник покупает напитки до конца выходных”.

“Учитывая, что я борющийся медицинский резидент, а ты гребаный миллионер, я получаю короткий конец палки”, - проворчал я.

“Не оскорбляй меня. Я миллиардер, - сказал он. “Но если у вас есть такая маленькая вера в ваши лыжные способности ...” Он пожал плечами. “Мы можем отменить это”.

Я нахмурился. Я ненавидел его обратную психологию, но я всегда влюблялся в нее. “Я очень верю в свой атлетизм, настольный жокей”. Я протянул руку. “Это сделка”.

Алекс тихо рассмеялся, невозмутимый оскорблением жокея. Он сделал кучу дерьма, сидя за своим столом, так что, думаю, я бы тоже не беспокоился, если бы был им.

Он пожал мне руку с соревновательным блеском в глазах. “Сделка”.

И вот так мы ушли.

Мы оба были профессионалами в катании на лыжах, поэтому нам не потребовалось много времени, прежде чем мы полетели вниз по склону.

Мы не должны были кататься на такой сложной трассе на такой высокой скорости, но ни одному из нас никогда не было дела до таких правил.

Мой стресс от работы, мое напряжение с Алексом, моя тревожная новая привязанность к Джулс....все они растаяли, когда я вошел в свою стихию.

Адреналин закачался в моих венах, подпитываемый ветром, хлещущим по моему лицу, и холодным воздухом, проникающим в мои легкие. Мое сердце было диким животным без клетки, мои чувства отточили лезвия, которые улавливали каждую деталь окружающего меня мира — брызги снега, свист ветра и тихий рев моего сердца, каждый удар и гребень, когда я сорвал свой первый тройной черный бриллиант.

Фигура в черном просвистела мимо меня.

Алекс.

Мое лицо расплылось в улыбке, когда моя конкурентоспособность поднялась еще на одну ступеньку. Я нажал на кончик своей внешней лыжи и пронесся мимо него.

Мне показалось, что я услышала смех Алекса позади себя, но ветер унес звук прежде, чем он полностью достиг моих ушей.

Я сделал крутой поворот вокруг выступающей скалы, затем еще один крутой поворот, чтобы следовать по пути бега. Большинство людей взбесились бы, если бы так быстро играли на тройном черном, но для меня ничто не сравнится с стремлением избежать смерти от моих зубов.

Между тем, как Ава чуть не утонула, самоубийством моей мамы и людьми, которых я спас - и не смог спасти — в отделении неотложной помощи, Смерть и я были старыми знакомыми. Я ненавидел ублюдка, и каждый раз, когда я выживал в одной из своих эскапад, это было метафорическое "пошел ты на смерть".

В один прекрасный день он поймает меня, как и всех остальных. Но не сегодня.

Больше ходов. Больше препятствий, которые, будь я менее опытным лыжником, привели бы меня в отделение неотложной помощи в качестве пациента, а не врача. Я принимал каждого по мере их появления, никогда не сбавляя скорости, хотя ехал не так быстро, как на обычном склоне.

Мы с Алексом держали примерно одинаковый темп до конца, когда я опередил его менее чем на пять секунд.

Удовлетворение наполнило мои легкие. “Похоже, напитки на вас в эти выходные”. Я сдвинул очки на затылок, моя грудь вздымалась от напряжения. “Хорошо, что ты миллиардер с b, потому что я спрашиваю у бармена самый дорогой напиток, который они подают. Каждый раз.”

“Пока нет”. Алекс прищурился. Всегда было весело видеть его реакцию, когда он проигрывал, потому что это случалось так редко. “Лучший из трех”.

“Изменение правил после факта”. Я цокнул разочарованно. “ Ты чертовски неудачник, Волков.

“Я не проигрываю”.

“Как вы называете то, что только что произошло?” Я указал на крутую, извилистую тропу позади нас.

Редкое озорство сверкало в его глазах. “Альтернативный выигрыш”.

”О, отвали с этим дерьмом". Но я не мог удержаться от смеха.

Поскольку я никогда не отказывался от вызова, я согласился на лучшее из трех, хотя и пожалел об этом, когда Алекс опередил меня на минуту во втором заходе.

Третий заход был даже ближе, чем наш первый. Мы были буквально лицом к лицу до последней секунды, когда я вырвался вперед на волосок.

Самодовольная ухмылка расцвела на моем лице, и я открыла рот, прежде чем Алекс прервал меня.

“Не говори ни слова”, - предупредил он.

“Не собирался”. Выражение моего лица сказало все.

“Не расстраивайся”. Я похлопал его по спине, когда мы возвращались в лодж на ужин. “В альтернативной победе нет ничего постыдного. Просто спросите любого серебряного призера ”.

“Я не чувствую себя плохо. Если я это сделаю, я просто куплю себе золотую медаль. Двадцать четыре карата, Картье.”

“Ты мудак”.

“Всегда”.

Я со смехом покачал головой. Я так давно не общался с Алексом, что забыл, насколько испорченным было его чувство юмора, хотя я был одним из немногих людей, которые вообще считали это юмором. Большинство людей списали его невозмутимые поставки на то, что он мудак, что ... ну, достаточно справедливо. Ава называла его роботом—

Моя улыбка исчезла.

Ава. Майкл. Похищения, секреты и тысячи лжи, которые запятнали каждую память о нашей дружбе.

Тот день был самым близким к нормальному за долгое время, и я почти забыла, почему мы с Алексом больше не друзья.

Почти.

Алекс, должно быть, уловил изменение атмосферы, потому что его улыбка исчезла вместе с моей, а челюсть заметно напряглась.

Напряженность опустилась между нами, как железный занавес.

Я хотел бы забыть о том, что произошло, и начать все сначала. У меня было много друзей, но у меня был только один лучший друг, и иногда я скучал по нему так чертовски сильно, что это причиняло боль.

Но я уже не был тем человеком, которым был два года назад, и Алекс тоже. Я не знал, как двигаться дальше, как бы сильно я этого ни хотел. Каждый раз, когда я добивался прогресса, ярмо прошлого тянуло меня назад, как ревнивая любовница.

И все же наши лыжные соревнования доказали, что мы с Алексом можем вести себя нормально друг с другом, даже когда Авы нет рядом. Этого было недостаточно, но это было начало.

“ Я хорошо провела время сегодня, - сказала я сухо, проверяя воду как для себя, так и для Алекса.

Прошла секунда, прежде чем он ответил. Я снова удивила его. Дважды за один день — это, должно быть, рекорд. “Я тоже”.

После этого мы больше не разговаривали.