Извращённая ненависть

21

ДЖУЛС

“Что... ты...” Моя способность формировать связное предложение умерла недостойной смертью, когда я уставилась на своего бывшего парня.

Он был здесь. В Вашингтоне, стоя менее чем в двух футах от него и с тревожно спокойным выражением лица.

“Сюрприз”. Он засунул руки в карманы и покачнулся на пятках. Его брюки были более выцветшими, чем ему обычно нравилось, а рубашка более мятой. Его лицо утратило полноту молодости и приобрело изможденную форму.

Кроме этого, он был тем же Максом.

Красивый, обаятельный, чертовски манипулирующий.

Некоторые люди были способны измениться, но Макс был таким же твердым, как бетон. Если он был здесь, значит, ему что-то было нужно от меня, и он не уйдет, пока не получит это.

"Джулс Миллер, потерял дар речи. Никогда не думал, что доживу до этого дня ”. Его смешок вызвал у меня в голове дюжину тревожных звоночков. “Или я должен сказать, Джулс Эмброуз? Хорошая смена имени, хотя я удивлен, что ты не изменил его полностью. ”

Мои мышцы напряглись.

“Это была законная смена имени”. Я изменил его после того, как переехал в Мэриленд, и учитывая, что мне было всего восемнадцать в то время без ипотеки, кредитных карт и долгов, мне не потребовалось много времени, чтобы стереть Джулс Миллер и заменить ее Джулс Эмброуз.

Возможно, мне тоже следовало сменить имя, но мне нравилось имя Джулс, и я не мог заставить себя полностью избавиться от своей старой личности.

“ Одна из немногих законных вещей, которые ты сделал, - пошутил Макс, но в его словах не было юмора.

Энергия клуба, такая волнующая несколько минут назад, превратилась во что-то более зловещее, как будто это был один диссонирующий удар от взрыва в хаос. Стены звука и тепла тела давили на меня, заманивая в невидимую клетку.

Макс был одним из немногих, кто знал о моем прошлом. Один крошечный толчок, и он мог опрокинуть мой мир, как будто это была башня Дженга.

“Ты должен быть ...” И снова я схватился за слова, которые так и не пришли.

“В Огайо?” Улыбка Макса стала жестче. “Да. Нам есть о чем поговорить ”. Он оглядел нас, но все были слишком заняты борьбой за внимание бармена, чтобы обращать на нас внимание. Тем не менее, он наклонил голову к темному углу клуба. “Вон там”.

Я последовал за ним в тихий коридор возле черного выхода. Это было всего в нескольких шагах от главного клуба, но было так темно и тихо, что это мог быть другой мир.

Я засунула телефон обратно в сумочку, временно забыв о Джоше, и вытерла ладони о платье.

Если бы я была умной, я бы убежала и никогда не оглядывалась, но Макс уже выследил меня. Бегство только отсрочит неизбежное.

“ Мне обидно, что ты не ответила на мои сообщения, - сказал Макс, не теряя приветливого выражения лица. “ Учитывая нашу историю, я ожидал по крайней мере ответа.

“ Мне нечего тебе сказать. - Я старалась говорить как можно ровнее, несмотря на дрожь в руке. - Как ты вообще меня нашел? Откуда у тебя мой номер?

Он цокнул языком. - Это неправильные вопросы. Спросите меня, почему я до сих пор не связался с вами. Спроси, где я был последние семь лет. Когда я не ответила, его лицо потемнело. - Спроси меня.

У меня в животе поднялось тошнотворное чувство. "Где ты был последние семь лет?"

"Тюрьма, Джулс". Его улыбка не коснулась холодных, плоских равнин его глаз. “Я был в тюрьме за то, что ты сделал. Я вышел всего несколько месяцев назад ".

“Это невозможно”. Неверие сжало мое горло. “Мы сбежали”.

“Ты сбежал. Ты сбежал в Мэриленд и создал себе идеальную маленькую жизнь на деньги, которые мы украли ”. Тень рычания появилась на губах Макса, прежде чем выражение его лица снова разгладилось. “Ты ушел без предупреждения и оставил меня разбираться с беспорядком, который ты устроил”.

Я сдержала язвительный ответ. Я не хотела провоцировать его, пока не выясню, чего он хочет, но, хотя это было правдой, я сбежала, не оставив ему даже записки, мы вынашивали идею обокрасть Аластера вместе. Макс был тем, кто стал жадным и отклонился от плана.

“Они скоро вернутся”. Я оглядел кабинет моего отчима, мое беспокойство скрутило тугой узел в груди. "Мы должны идти сейчас".

У нас уже было то, за чем мы пришли. Пятьдесят тысяч долларов наличными, которые Аластер хранил в своем “секретном” сейфе. Он думал, что никто об этом не знает, но я взяла за правило исследовать каждый уголок и щель особняка, когда жила здесь. Это включало любые места, где Аластер мог прятать свои секреты. Я даже вычислил его безопасную комбинацию — 0495, месяц и год, когда он основал свою текстильную компанию.

Взломать его сейф не было ракетостроением, и пятьдесят штук не были секретом, но это была чертовски большая сумма денег, даже после того, как мы с Максом разделили ее пополам.

Это было, если бы мы остались вне тюрьмы. Нас еще не поймали после семи месяцев работы в Колумбусе, но задерживаться здесь было просто напрашиваться на неприятности.

“Держись. Я... почти ... понял, - проворчал Макс, открывая изготовленный на заказ замок маленькой металлической коробки, прикрепленной к внутренней части сейфа. Он служил вторым слоем безопасности для самого ценного предмета Аластера: старинного бриллиантового ожерелья, которое он выиграл на аукционе несколько лет назад, предложив за него более ста тысяч долларов.

Я уже пожалела, что рассказала Максу об ожерелье. Я должен был знать, что пятидесяти штук ему будет недостаточно. Ему ничего не было достаточно. Он всегда хотел больше денег, больше влияния. Больше, больше, больше, даже если это доставило ему неприятности.

“Оставь это”, - прошипела я. “Мы даже не можем заложить его, не приведя власти прямо к нам. Мы должны...

Яркий луч фар заполнил окна и осветил наши застывшие фигуры. За этим последовал хлопок дверцы машины и глубокий, характерный голос Аластера.

Каждую пятницу они с мамой ходили ужинать в сити, но обычно возвращались домой не раньше десяти. Было только девять тридцать.

“Черт!” Паника подступила к моему горлу. “Оставь это гребаное ожерелье, Макс. Нам нужно идти! ”

“Я почти закончил. Этот ребенок заставит нас сидеть годами ”. Макс с торжествующей улыбкой снял замок и вытащил бриллианты. “Понял!”

Я не потрудился ответить. Я была уже на полпути к двери, адреналин гнал меня по коридору к черному ходу. Вещевой мешок с деньгами ударялся о мое бедро при каждом шаге.

Тем не менее, я остановился, когда услышал, как открылась входная дверь, в результате чего Макс почти врезался в меня.

“ Это был ужасный ресторан, Аластер. Моя мама фыркнула. “Утка была холодной, а вино было ужасным. Нам нужно выбрать лучший вариант на следующей неделе ”.

Мои пальцы сжались вокруг ремня сумки при звуке голоса Аделины.

Я не разговаривал с ней с тех пор, как она выгнала меня год назад, сразу после моего семнадцатилетия. Несмотря на то, как ужасно мы расстались, ее знакомые сладкие тона вызвали слезы на моих глазах.

Мой отчим пробормотал что-то, чего я не мог услышать.

Они были близки. Слишком близко. Только стена отделяла фойе от коридора, и нам с Максом пришлось пройти через открытую арку, соединяющую два пространства, чтобы добраться до выхода. Если моя мама или Аластер повернут в коридор вместо того, чтобы идти прямо в гостиную, мы облажаемся.

Моя мама продолжала жаловаться на ресторан, но ее голос постепенно затих.

Они пошли в гостиную.

Вместо облегчения, старая боль переполняла мою грудь. Я была ее единственной дочерью, но она выбрала своего нового мужа вместо меня и никогда не искала меня после того, как она выгнала меня за то, что он сделал.

Аделина никогда не была самой теплой или чуткой матерью, но бессердечность ее действий ранила сильнее, чем я думал. возможно. Какими бы резкими ни были ее слова, в конце дня предполагалось, что мы с ней будем вместе.

Оказалось, это были она и деньги. Или она и ее эго. Это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что я не был и никогда не был первым в ее глазах.

“Что ты делаешь?” Макс прошел мимо меня. “Поехали!”

Я встряхнул себя из транса и последовал за ним. Сейчас было не время заниматься жалостью к себе. Это был только вопрос времени, когда Аластер обнаружил, что его деньги и ценные драгоценности пропали, и мы хотели быть давно ушли к тому времени.

Мой желудок перевернулся, когда выход появился в поле зрения. Мы собирались сделать это. Еще несколько шагов—

Крах!

Мои глаза расширились от ужаса, когда Макс в спешке врезался в боковой столик. Фарфоровая ваза, сидящая на ней, упала на пол и разбилась с достаточной силой, чтобы разбудить мертвых.

Он споткнулся и с проклятием приземлился на осколки.

"Что это было?” Аластер закричал, его голос разнесся по дому. “Кто там?”

“Черт!” Я схватила Макса за руку и потащила его вверх и вниз по коридору. “Мы должны убираться отсюда!”

Он сопротивлялся. “Ожерелье!”

Я оглянулась через плечо и заметила сверкающие бриллианты, лежащие среди зазубренных белых осколков.

“У нас нет времени. Аластер почти здесь, - прошипела я.

Сердитые шаги моего отчима становились все громче. Меньше чем через минуту он поймал бы нас, и мы могли бы попрощаться со своей свободой, если только он не был в настроении прощать.

Желчь поднялась в моем горле от перспективы быть во власти этого подонка.

Макс был жадным, но он не был идиотом. Он последовал моему совету и отказался от своих поисков ожерелья.

Я заметил проблеск редеющих светлых волос и разъяренного лица Аластера, когда мы вылетели через заднюю дверь, но я не останавливался, пока Макс и я не прошли через лес, граничащий с собственностью, и не достигли боковой дороги, где мы припарковали нашу машину для бегства.

Только тогда я заметила кровь на рукаве Макса.

"Они выследили меня, используя кровь, которую я оставил после того, как порезался об эту дурацкую вазу". В голос Макса закралась горечь. “Несколько гребаных пятен крови, и я потерял годы своей жизни. Судья оказался хорошим другом Аластера, поэтому он вынес тяжелый, блядь, приговор. Конечно, к тому времени, когда приехала полиция, тебя уже давно не было. Не было никаких доказательств твоей причастности — они не могли поймать твое лицо на камерах безопасности, — и Аластер не хотел затягивать дело, когда у него уже был я в качестве козла отпущения. Плохая реклама, понимаете. Итак, ты остался безнаказанным ".

Я ненавидел укол вины в животе. Мы оба были неправы, и он был единственным, кто заплатил за это.

Я понимал, почему он был зол, но я также не жалел, что сбежал, когда у меня был шанс.

Я попал в мошенническую жизнь только из-за Макса. Мне нужны были деньги, и я не мог найти работу в городе после того, как люди узнали, что моя собственная мать выгнала меня. Она никогда никому не говорила, почему она это сделала, и слухи пошли дикие — все от меня, продающего наркотики, до того, как я залетел и потерял ребенка из-за моей предполагаемой привычки к коксу. В любом случае, никто не хотел прикасаться ко мне с десятифутовым шестом.

К счастью, у меня было достаточно денег, чтобы приливать меня, пока я не встретил Макса через две недели после того, как его выгнали. Я был втянут его внешностью, обаянием и яркой машиной, и это было незадолго до того, как он связал меня с ним в Колумбусе.

Но наши лыжные выходные разрушили его чары, и я оставался с ним только до тех пор, пока у меня не было ресурсов, чтобы навсегда покинуть Огайо. Мое согласие на наличные деньги Тайера и Аластера дало мне то, что мне нужно, и я улизнул ночью после того, как мы ворвались в особняк моего отчима.

Я прыгнул на полуночный автобус в Колумбус, купил следующий рейс в округ Колумбия и никогда не оглядывался назад.

“Вы можете подумать, что я расстроен”. Макс пригладил рукой волосы. “Я не. У меня было много времени, чтобы подумать на протяжении многих лет. Станьте лучшим человеком. Я научился оставлять прошлое в прошлом. Это, как говорится ...”

Вот оно.

Я сжала руки в кулаки и приготовилась к тому, что он должен был сказать дальше.

“Ты мне должен. Я взял на себя вину за тебя ”.

- Чего ты хочешь, Макс? Я не указывал, что он, по сути, совершил преступление и взял вину на себя. Не было смысла. “Мне жаль, что тебя поймали. Воистину. Но я не могу вернуть тебе эти семь лет ”.

“Нет”, - сказал он, картина разума. “Но ты можешь сделать мне одолжение. Это справедливо ”.

Иглы страха укололи меня. “Что за услуга?”

"Было бы неинтересно, если бы я сказал тебе сейчас, не так ли?" Макс улыбнулся. “Ты увидишь. Я дам тебе знать, когда придет время ”.

“Я не буду заниматься с тобой сексом”. От одной только мысли у меня скрутило живот.

“О, нет”. Его смех разнесся по коридору и царапнул мою кожу, как гвозди по классной доске. “После того, как тебя, должно быть, использовали после всех этих лет? Нет, спасибо. ”

Жар бросился мне в лицо, и я подавила желание ударить его по яйцам одной из своих туфель на шпильке.

“Хотя ты всегда был полон энтузиазма в постели, так что у тебя есть это для тебя”. Мой желудок опустился, когда он вытащил свой телефон. “У меня даже есть доказательства”.

Он нажал кнопку, и мой желудок сжался, когда стоны мимо меня заполнили воздух.

- Прямо здесь, - выдохнула я на экране, звуча отвратительно искренне, хотя я ненавидела каждую секунду того, что делала. “Это так хорошо”.

“Да, тебе это нравится?” Грубый голос мужчины вызвал у меня волну тошноты. “Я знал, что ты гребаная шлюха, как только увидел тебя”.

Видео было зернистым, но достаточно четким, чтобы видеть наши лица и его член, когда он входил и выходил из меня. Я едва знала этого парня, но Макс убедил меня переспать с ним и заснять это на камеру.

Я был таким гребаным идиотом.

“ Выключи его. Я не мог выносить звук своих фальшивых стонов. Каждый из них просверлил мой мозг и вернул меня в темные дни, когда я так сильно жаждала одобрения, что готова была на все ради этого, включая секс с мужчиной вдвое старше меня, только чтобы я могла украсть у него.

- Но мы еще не добрались до хорошей части. Улыбка Макса стала шире. “Мне нравится, когда ты позволяешь ему трахать тебя—”

“Выключи его!” Холодный пот залил мою кожу. “Я сделаю твою гребаную услугу”.

Видео, наконец, благословенно остановилось.

“Хорошо. Я знал, что ты умный. ” Макс убрал телефон в карман. Я не был настолько глуп, чтобы думать, что кража этого сделает что-нибудь, кроме как разозлит его. У него где-то должны быть резервные копии видео. “В конце концов, ты же не хочешь потерять работу в Silver & Klein, не так ли? Такая модная юридическая фирма, вероятно, не очень хорошо отреагировала бы на то, что у одного из их сотрудников есть секс-видео, распространяющееся в Интернете ”.

Желчь закипела сильнее. "Откуда ты об этом знаешь? Как ты вообще нашел меня и узнал мой номер? ”

Макс пожал плечами. “Нетрудно отследить вас, когда фотографии вас с королевой разбросаны по всему Интернету, особенно с приближением королевской свадьбы. Как только я обнаружил ваше новое имя, потребовался всего лишь простой поиск в Google, чтобы найти то, что мне нужно. Джулс Эмброуз, член The Thayer Law Review. Джулс Эмброуз, получатель стипендии полного цикла на юридическом факультете Тейера. Его улыбка стала горькой. “Ты живешь хорошей жизнью, Дж.…ну, эти вещи точно не классифицированы. Заплатил немного денег в онлайн-сервис и вуаля. Готово.”

Бля. Я никогда не думал о последствиях того, что моя связь с Бриджит будет так оглашена. Но я никогда не ожидал, что Макс будет искать меня после всех этих лет. Я боялась этого, но не ожидала.

“А Гиацинт? Как ты узнал, что я буду здесь?

Дыши, Джулс. Дышать.

Макс закатил глаза. “Я здесь, чтобы повеселиться, Джей Плюс у меня есть ... бизнес в Вашингтоне Не все о тебе. Встреча с тобой была счастливым совпадением, хотя я планировал написать тебе снова в конце концов. Я был просто ... занят последние несколько недель ".

Его случайное раздражение было более зловещим, чем любые прямые угрозы или насилие, хотя он всегда презирал физическое насилие. Для него это было слишком плебейски; он предпочитал игры разума и манипуляции, о чем свидетельствует наш нынешний разговор.

Я мог только догадываться, каким “бизнесом” он занимался. Я бы поспорил, что в моей новой квартире это было что-то незаконное.

“И когда ты планируешь попросить об этой услуге?” Если бы мне пришлось это сделать, я хотел покончить с этим как можно скорее.

“Когда захочу. Это может произойти через несколько дней. Недели. Месяцы.” Макс небрежно пожал плечами. “Думаю, вам придется внимательно следить за своим телефоном. Не хотите пропустить сообщение от меня или пуфа, однажды вы можете проснуться и найти свое видео в Интернете ”.

Мой желудок опустел. Мысль об угрозе Макса, нависшей над моей головой в течение неопределенного периода времени, вызвала у меня желание рвать.

"Если я это сделаю, ты сотрешь запись", - сказал я.

Это стоило того.

Выражение его лица посуровело. “Я сотру запись, если и когда захочу стереть ее”. Он убрал прядь волос с моего глаза, действие гротескно нежное, учитывая обстоятельства. - У тебя нет никаких рычагов давления, детка. Ты построил свою причудливую жизнь на фундаменте лжи, и сейчас ты так же беспомощен, как и в семнадцать лет.” Он провел рукой по моей шее и погладил мое плечо. Рой невидимых пауков ползал по моей коже. “Ты сделаешь...”

Вмешался знакомый голос, глубокий и резкий с твердостью. “Я что-то прерываю?”