Извращённая ненависть

52

ДЖУЛС

ДЖУЛС

Я взял эту пятницу и понедельник из клиники и вернулся в офис во вторник утром, более смущенный, чем когда-либо. Последние несколько дней я мучилась из-за Джоша, но все еще не знала, что с нами делать. Чем больше я думал об этом, тем больше болела голова, так что было приятно снова окунуться в бессмысленный ритм работы. По крайней мере, это отвлекло меня от полной неразберихи в личной жизни.

К счастью, пока меня не было, был приток новых дел, и они занимали меня до полудня, пока не зазвонили колокольчики над входной дверью.

Мы были закрыты на обед, поэтому это должен был быть сотрудник ... или доброволец.

Мое сердце подпрыгнуло в горле, когда я повернулась и увидела, как вошел Джош, все еще одетый в свои скрабы и кроссовки из больницы.

Все остальные ели или на кухне, так что мы были только вдвоем.

- Привет. Каким-то образом это слово пробилось сквозь пересохшую пустыню моего горла.

“Привет”. Джош остановился рядом с моим столом, его взгляд скользнул к перевязанному порезу на моем лбу. Видимая ласточка пробилась по его горлу. "Как тебе порез?"

“Лучше. Я выживу ”. Я выдавил из себя улыбку. “Разве ты не должен сейчас отдыхать?”

Теперь, когда он был ближе, я могла видеть слабые фиолетовые пятна под его глазами и морщинки усталости вокруг рта.

“Я должен. Но я хотел тебя увидеть. "

Рой бабочек пронесся по моему животу и оставил после себя мурашки. “О”.

О? Боже, я звучал как идиот, но я потерял всякую способность нормально функционировать.

Губы Джоша изогнулись с легким оттенком горечи. Он сдержал свое обещание дать мне время подумать, но воздух между нами гудел от такого количества невысказанных слов, что я тонула в них.

Разочарование поднялось в моем животе. Что со мной было не так? Почему я не могла отпустить и вернуться к нему так, как я хотела? Я не была расстроена его обидными словами. Я понимал, почему он так набросился на меня, но что-то удерживало меня.

Джош открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но через мгновение закрыл его и подошел к своему столу. Мы работали в напряженной тишине, пока мой телефон не зазвонил и не прервал мою жалкую попытку сосредоточиться на последнем случае клиники.

Удивление охватило меня, когда я проверил идентификатор вызывающего абонента и увидел, кто звонит. Мы обменялись номерами на свадьбе Бриджит, но я не ожидала услышать от него снова.

- Привет, Ашер, - сказала я, сняв трубку.

Звук набора текста Джоша затих.

“Привет, Джулс”. Плавное протяжное произношение Ашера Донована перешло черту. “Извините, что звоню из ниоткуда, но я буду в городе завтра в последнюю минуту и хотел узнать, свободен ли ты для напитков. Я бы хотел наверстать упущенное ”.

“Я ...” Ашер был великолепным, обаятельным и всемирно известным спортсменом. Я должна быть рада его приглашению, особенно учитывая, насколько мне понравилась наша короткая связь из-за пьяных выходок некоего британского члена королевской семьи на свадьбе Бриджит.

Но в тот момент я не думал о напитках с человеком, которого журнал People считал самым завидным холостяком в спорте. Вместо этого я изо всех сил старалась не смотреть на человека, сидящего менее чем в десяти футах от меня.

Жар от взгляда Джоша обжег мою кожу и отвлек меня так сильно, что я даже не был поражен тем фактом, что разговаривал по телефону с Ашером Донованом.

Вселенная действительно бросала в меня все сразу, хорошее и плохое.

“Это не свидание", - добавил Ашер. “Просто два друга тусуются. И ... ладно, ты единственный человек, которого я знаю в городе. Но я все равно буду тусоваться с тобой ”.

“Приятно знать”. Я рассмеялся. “Но завтра...” Честно говоря, все, что я хотел, это спать по ночам, как на прошлой неделе, но, возможно, выход на улицу принесет мне пользу. Это заставило бы меня чувствовать себя более человечным и менее похожим на печальную оболочку, тащащуюся через движения жизни. “Ладно. Давайте сделаем это. Бронзовая шестерня в шесть? Это бар в центре города ”.

Жар, поглощающий мою левую сторону, превратился в ад. Несмотря на холодный кондиционер и мою тонкую шелковую блузку, пот струился между грудей, и мне потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не взглянуть украдкой на Джоша.

"Идеально", - сказал Ашер. “Я буду в маске. Бейсболка, синяя рубашка.

“Это действительно работает?” Я сомневался, что простая бейсболка могла его замаскировать. Его лицо не было тем, что люди забыли.

“Ты будешь удивлен. Люди видят то, что ожидают увидеть, и никто не ожидает увидеть меня в баре округа Колумбия в среду вечером. Скоро увидимся, Джулс ”.

"Увидимся".

Когда я повесил трубку, тишина была такой гнетущей, что я мог поклясться, что слышал, как кровь бежит по моим венам.

"Ашер Донован?" Случайный вопрос Джоша противоречил его напряженному голосу.

“Да. Он будет в городе и хочет выпить ”.

Больше тишины.

Почему здесь было так чертовски жарко? Я убрала волосы с плеч и, наконец, посмотрела налево. Челюсть Джоша сжалась так сильно, что я удивилась, как она не треснула.

Мое сердце пропустило удар. "Это не свидание", - тихо добавила я.

Я не знал, почему я почувствовал необходимость прояснить это. Мы с Джошем больше не встречались, и моя встреча с Ашером была платонической. Тем не менее, дрожь вины пробежала по мне от его гранитного выражения лица.

“Может быть, ты не думаешь, что это свидание”. Мрачная улыбка коснулась губ Джоша, прежде чем он вернулся к своему компьютеру. “Но поверь мне, Джулс. Любой мужчина был бы идиотом, если бы отпустил тебя, если бы у тебя был хоть какой-то шанс ”.

“Я подумал Я бы заскочил в округ Колумбия, нарвал ядовитых грибов и приготовил из них специальный напиток перед игрой ”, - сказал Ашер. “Что ты думаешь?”

"Звучит здорово". Я поиграл со своей соломинкой.

Как и было обещано, мы с Ашером встретились на следующий вечер, чтобы выпить в Bronze Gear. Обычно я хотел бы услышать все о его последней вражде с другой крупной звездой футбола, но я был слишком отвлечен, чтобы уделять много внимания нашему разговору.

Что Джош делал прямо сейчас? Наверное, спит. В тот день он снова появился в клинике после очередной долгой смены, несмотря на то, что Барб настаивал, чтобы он шел домой. Он выглядел готовым рухнуть за свой стол.

Разве ты не должен сейчас отдыхать?

Я должен. Но я хотел тебя увидеть.

Смех Ашера вырвал меня из моих мыслей. - Часть меня обижена, что ты так откровенно игнорируешь меня. Его тон был более сухим, чем джин в его стакане. “Другая часть заинтригована”.

Жар согрел мои щеки. По общему признанию, я был ужасной компанией прямо сейчас.

Я также держу пари, что Ашера не часто игнорировали, и не только потому, что он был победителем Ballon d'Or . Если бы он не был таким талантливым футболистом, он бы совершил убийство как супермодель мужского пола.

Скульптурные скулы, зеленые глаза, темные волосы ... и я не чувствовала ничего, кроме моего раннего разочарования в моей ситуации с Джошем.

Иногда я злился по большему количеству причин, чем мог сосчитать.

“Твое эго может это принять”, - сказал я легко, пытаясь избавиться от меланхолии. “Хотя я удивлен, что ограничение действительно работает”.

Ашер натянул бейсбольную кепку так низко, что она скрывала половину его лица, а его простая футболка и джинсы были далеки от стильной одежды, которую он обычно носил. Густая щетина покрывала его обычно чисто выбритые щеки и челюсть. Тем не менее, я был удивлен тем, сколько людей прошло мимо нас, не удостоив его второго взгляда.

Он был прав. Люди увидели то, что ожидали увидеть.

"В любом случае, почему ты в Вашингтоне?" - Спросила я, меняя тему. "Ты сказал, что приехал в город в последнюю минуту?"

“Не могу сказать, или мой агент убьет меня”. Ашер допил свой напиток. "Но у меня несколько встреч в США, и одна из них в Вашингтоне".

Я был удивлен, что его поездка в США не была во всех новостях. Опять же, я не следил за спортивными новостями, так что, возможно, так оно и было, и я просто не знал.

"Странно ли чувствовать себя таким знаменитым?” Я спросил. Я не мог представить, что каждый мой шаг будет проанализирован.

“ Было, но я привык к этому. Он сверкнул сардонической улыбкой. “Могу я рассказать вам секрет?” Когда я кивнул, он сказал: “Я никогда не хотел быть знаменитым”.

Мои брови взлетели вверх. “Давай”.

Некоторые знаменитости избегали внимания, но Ашер, казалось, процветал в нем. Он всегда встречался с последней супермоделью, водил самую быструю машину и посещал самую горячую вечеринку.

"Это правда". Он откинулся на спинку стула. "В том, чтобы быть так называемым никем, есть определенное освобождение. Никаких ожиданий, никакого давления, только я и моя любовь к игре. Долгое время я сдерживал себя, потому что боялся попасть в большой переплет. Я, никто из Беркшира, играющий за крупнейшие клубы и против лучших игроков мира? Я этого не заслужил. Но я люблю футбол — или футбол, как вы, американцы, его называете, — и это мышление повлияло на мою игру. Я даже не осознавал этого, пока мой старый тренер не призвал меня к этому. А теперь...” Ашер пожал плечами. “Как я уже сказал, я привык к славе. Но что еще более важно, я могу играть на свой потенциал. Я просто должен был уйти с моего собственного пути ”.

Я этого не заслужил.

Слова эхом отозвались в моей голове и наполнили мои легкие внезапным, ледяным осознанием. О Боже. Может быть, причина, почему я—

“ Хватит обо мне, ” сказал Ашер. “Давайте поговорим о том, почему этот парень смотрит на меня, как будто хочет оторвать мне голову в течение последних пятнадцати минут”. Он наклонил подбородок к кому-то через мое плечо.

Неужели кто-то наконец узнал его?

Я повернулась, и мое осознание сменилось шоком, когда я увидела Джоша, сидящего за несколькими столами. Я стоял спиной к двери, поэтому не заметил, как он пришел..

Вместо того чтобы отвернуться, Джош выдержал мой взгляд, его глаза потемнели, а челюсть напряглась. Воздух внезапно затрещал электричеством, которое осветило мои нервы.

“Он парень со свадьбы, верно?” Ашер снова привлек мое внимание к нему. Веселье светилось в его глазах. “Парень?”

“Не совсем”.

Развлечение углубилось. - Тогда все сложно.

"Можно и так сказать". Сложная, запутанная и одна из немногих прекрасных вещей, которые я испытал в своей жизни.

Хотя я больше не смотрела на Джоша, искры от нашего двухсекундного зрительного контакта остались.

Я этого не заслужил.

Мне просто нужно было убраться с моего собственного пути.

Любой интерес, который у меня был к продолжению напитков с Ашером, рассеялся в пыль. "Мне очень жаль, но..."

“Иди”. Он отмахнулся от меня. “У меня было чувство, что наша ночь будет короткой. И я на девяносто процентов уверен, что мое прикрытие раскрыто, так что спасайся, пока можешь ".

Я проследила за его взглядом и заметила двух мужчин, направляющихся к нам, их глаза были устремлены на Ашера с энтузиазмом чрезмерно рьяных фанатов.

Блин.“Удачи”.

Ашер рассмеялся. “Спасибо за это и за то, что составил мне компанию на несколько часов. Если ты когда-нибудь будешь в Манчестере, дай мне знать ”.

"Я буду".

Я вышел оттуда как раз в тот момент, когда мужчины подошли к нашему столику.

"Вы Ашер Донован?" - спросил один из них. “Я большой фанат! Тот гол, который ты забил в ворота ”Барселоны" в прошлом году ... "

Я покачала головой, надеясь, что на Ашера не нападет толпа, когда все узнают, кто он такой. Но, как он сказал, он привык к этому. У меня было чувство, что он мог позаботиться о себе.

С другой стороны, у меня была более серьезная проблема.

Вместо того, чтобы подойти к Джошу, я вышла из бара и задержалась на углу тротуара снаружи. В Bronze Gear становилось все более людно, и я не хотел поддерживать там разговор.

Как и ожидалось, Джош появился менее чем через минуту.

“Ты не очень-то хитер”, - сказал я. Несмотря на сильную летнюю жару, моя кожа покрылась мурашками.

“Я здесь не для того, чтобы быть утонченным, Ред”. Он остановился передо мной.

Тепло струилось из воздуха в мои вены. “Тогда зачем ты здесь?” Я пыталась казаться беззаботной, несмотря на трепет в груди. "Ты преследуешь меня, Джош Чен?"

"Ты пытаешься забыть меня, Джулс Эмброуз?"

Я сглотнула от его мрачного тона.

“Потому что, если ты ...” Джош сделал еще один шаг ко мне. “Это не сработает”.

Трепетание сошло с ума. "Ты ужасно высокого мнения о себе".

Жесткая улыбка пересекла его лицо. “Я обещал, что дам тебе столько времени, сколько тебе нужно, и я это сделаю. Но я не собираюсь сидеть сложа руки, пока ты встречаешься с другими парнями, Рэд.

- Я же говорил, что это не свидание.

“И я сказал тебе, что не разделяю. Не когда дело доходит до тебя.” Глаза Джоша горели в моих. “Мне похуй, если он мультимиллионер и наклеен на каждый журнал в мире. Он мог бы быть королем гребаной Англии, но он никогда не даст тебе то, что я готов дать тебе ”.

Мурашки по коже умножились. - Что это?

"Все". Он сократил расстояние между нами, пока наши рты не оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Я стоял на своем, но электричество из прошлого вернулось в полную силу и загудело по моим венам. На тротуаре была еще горстка людей. Они были недостаточно близко, чтобы услышать нас, но это все равно не имело значения. Остальной мир не существовал, когда Джош был рядом со мной. “Мое сердце. Моя душа. Мое достоинство. Что ты хочешь, чтобы я сделал, Джулс? ” Его голос раскололся на что-то неровное и болезненное. “Ты хочешь, чтобы я, блядь, умолял? Скажи только слово, и я встану на колени ”.

Влага собралась у меня на глазах. Я покачала головой, в груди у меня болело.

Чего ты так боишься?

Я этого не заслужил.

Мне просто нужно было убраться с моего собственного пути.

Вопрос Джоша со свадьбы Бриджит эхом отозвался в моей голове. Тогда у меня не было ответа, но теперь он у меня был.

Я боялся себя.

Даже когда я начала влюбляться в Джоша, часть меня знала, что у нас ничего не получится, пока я держу от него в секрете. Но теперь, когда ничто не стояло у нас на пути, я была в ужасе — от боли, от того, что меня недостаточно, и от того, что меня действительно любят, когда я этого не заслуживаю.

Я больше не была маленькой девочкой из Огайо, но некоторые вещи настолько укоренились с детства, что стали частью нас, даже не подозревая об этом. После всей жизни нежелания, я понятия не имел, как обращаться с кем-то, кто не хотел уходить.

Может быть, пришло время узнать.

“ Обещай мне, что мы настоящие, - прошептала я.

Я мог бы затянуть это, убедиться, что он снова не разобьет мне сердце. Но я так устал сопротивляться и саботировать себя. После многих лет плавания против течения пришло время погрузиться в то, что я хотел на этот раз, независимо от того, куда это меня привело.

И в конце концов, ни один грандиозный жест не соответствовал обещанию ... и его выполнению.

Джош обхватил мое лицо ладонями. “Я обещаю”. Крошечная улыбка тронула его губы, и его глаза посмотрели на меня с осторожной надеждой. - Боюсь, ты застрял со мной навсегда.

Его слова проникли в мою кожу и наполнили каждый дюйм меня своим теплом.

Просто отпусти, Джулс.

После последнего колебания мои губы приоткрылись в робком приглашении.

Облегчение отразилось на лице Джоша, прежде чем он взял его, его губы скользнули по моим в глубоком, почти отчаянном поцелуе, который заставил мои пальцы сжаться. Я растаяла рядом с ним, снова наслаждаясь его вкусом и ощущением.

Моя грудь расслабилась, и каждое нервное окончание вспыхнуло осознанием.

Некоторые поцелуи, которые вы чувствовали в своих костях. Это я почувствовал в своей душе.

"Двенадцать дней, восемь часов и девять минут. Я провел каждую секунду, думая о тебе. Губы Джоша коснулись моих, когда он говорил. “Я думал, что знал, чего хотел раньше. Стать врачом, в погоне за очередным кайфом. Быть самым популярным, самым любимым человеком в комнате. Я думал, что эти вещи сделают меня счастливым, и они сделали. Временно. Но ты ... ” Он прижался своим лбом к моему. “Ты единственное, что может сделать меня счастливым навсегда”.

Я подавила наполовину смех, наполовину рыдание. “Осторожно, Чен. Продолжай говорить такие вещи, и я никогда не отпущу тебя, - сказала я, повторяя его слова с нашего первого свидания.

Эта красивая ямочка появилась во всей красе. “ Я рассчитываю на это. Он обвил рукой мою шею сзади и прижался еще одним, более мягким поцелуем к моим губам. “В случае, если это не ясно, я чертовски люблю тебя, Джулс Эмброуз, даже когда ты сводишь меня с ума. Особенно когда ты сводишь меня с ума ”.

“Это потому, что ты мазохист”. Я не мог сдержать улыбку. “Все в порядке. Я все равно тебя люблю.

Я впервые сказала эти слова парню, но они не показались мне странными. Они чувствовали, что всегда были там, просто ждали подходящего времени и подходящего человека, прежде чем раскрыться.

Рука Джоша замерла. "Скажи это еще раз".

“Я люблю тебя”, - выдохнула я, тело дрожало, сердце было так переполнено, что могло разорваться в любую секунду.

Легкая улыбка расцвела на его лице. - Чертовски верно. Я чертовски привлекательна, если только не веду себя как задница... каковой я и была в течение недели после того, как ты рассказала мне о картине. Он взглянул на группу подростков, уставившихся на нас, и я поняла, что мы начинаем привлекать внимание прохожих. "Но, может быть, нам следует продолжить это где-нибудь в более уединенном месте".

Моя квартира была всего в двух кварталах отсюда. Стеллы не было дома, и едва мы добрались до моей спальни, как Джош снова поцеловал меня и опустился передо мной на колени.

"Двенадцать дней, двенадцать оргазмов". Он задрал мою юбку, его теплое дыхание касалось чувствительной кожи моих бедер. “Это кажется справедливым, тебе не кажется?”

Маленький огонь разгорелся в нижней части моего живота. “Что—”

Мой вопрос умер позорной смертью, когда он отодвинул мои трусики в сторону и провел языком по моему клитору.

О Боже.

Я вцепилась в волосы Джоша, пока он лизал и сосал, пока мой оргазм рикошетом не прошел через меня. У меня не было шанса спуститься с высоты, прежде чем он снова углубился, и вскоре я был немного больше, чем задыхающийся, бескостный беспорядок. Если бы не его сильные руки, сжимающие мои бедра и удерживающие меня, я бы уже рухнула.

Но, несмотря на оргазмы, проходящие через меня, и густой запах секса в воздухе, то, что мы делали, не было похоже на секс.

Это было похоже на любовь.