Извращённая ненависть

54

ДЖОШ

Я успокаивающе погладила Джулса по спине, когда мы вышли из лифта и вошли в квартиру, которая выглядела так, будто ее сняли со страниц Architectural Digest.

Светло-серые стены, черные мраморные полы, золотые светильники. Он кричал холостяцкую площадку, но, в отличие от двух лет назад, женские акценты теперь добавили более мягкий штрих: букет белых лилий здесь, акварельная картина там.

- Все будет хорошо, - прошептала я Жюлю.

Мы оба облажались по-своему, но мы могли, наконец, двигаться дальше от прошлого вместе ... после того, как мы преодолели наше последнее препятствие.

"Тебе легко говорить", - прошептала она в ответ. "Ты кровный родственник. А я нет.”

“Она любит тебя больше, чем меня”.

“Хм. Это правда ”.

Мой смех стих, когда Ава встретила нас у частного лифта, ведущего в квартиру, которую она делила с Алексом. Я быстро убрала руку со спины Джулса.

Мы наконец-то набрались смелости рассказать Аве правду через неделю после того, как помирились, но вся эта смелость умерла перед лицом выжидательной улыбки моей сестры, которая сменилась подозрением, когда она увидела Джулса, стоящего рядом со мной.

Я позвонила, чтобы сказать ей, что приеду, но я опустила часть о том, чтобы привести Джулс. Я не хотел, чтобы она сложила два и два, прежде чем мы сами ей расскажем.

Опять же, это могло быть более разумным ходом. Пусть она отойдет от шока, прежде чем мы ее увидим.

Черт возьми, Чен.

Что ж, теперь было слишком поздно. Нам пришлось столкнуться с музыкой, когда она появилась.

Я приклеил свою самую очаровательную улыбку. “Привет, сестренка. Ты сегодня выглядишь просто восхитительно. Вот.” Я сунул ей коробку с ее любимым тортом "Крамбл энд Бейк ред вельвет". “Я принес тебе подарок”.

Ава не взяла торт. Вместо этого ее глаза блуждали между мной и Джулс, которая стояла рядом со мной с чрезмерно яркой улыбкой.

"Что вы здесь делаете вместе?" Ее подозрения заметно усилились. “Ты же не собираешься просить меня выступить посредником в другом споре, не так ли? Потому что вы оба взрослые люди ”.

Мы с Джулс обменялись быстрым взглядом.

Может быть, нам следовало придумать план получше, чем приносить Аве торт, чтобы умаслить ее.

Алекс подошел к Аве сзади и выгнул бровь, когда увидел коробку с крамблом и выпечкой.

Неужели? Это твой план? Ему не нужно было произносить слова, чтобы я их услышала, громко и ясно.

Я уставилась на него. Заткнись.

Он ответил с ухмылкой.

Мудак.

Он, казалось, забыл, что когда-то прокрался вокруг моей спины, чтобы встречаться с моей сестрой.

- Давай поговорим об этом за тортом, ” прощебетал Джулс. “Нет ничего лучше красного бархата, чтобы начать ночь правильно”.

Ава скрестила руки на груди. “Мне нужно сесть за то, что ты собираешься мне сказать, не так ли?”

“Может быть. Наверное.” Я прочистил горло. “Определенно”.

Мы вчетвером расположились в гостиной — Ава и Алекс на одном диване, я и Джулс напротив них. Близился закат, и умирающие лучи света, проникающие через окна, наполовину погружали комнату в тень, наполовину в золотое тепло.

Коробка с тортом стояла на кофейном столике между нами, нераспечатанная.

"Итак, причина, по которой мы здесь вместе, в том, что мы собрались вместе", - сказал Джулс.

Алекс вздохнул и провел рукой по лицу.

“И причина, по которой мы собрались вместе, заключается в том, что ...” Да ладно, чувак, это пластырь. Оторвите этого ублюдка и разберитесь с последствиями позже. "Мы встречаемся", - закончила я.

Ава уставилась на нас с пустым выражением лица.

“ Романтически, ” уточнил Джулс.

- Парень и девушка, - добавила я.

Больше тишины.

Ава не двигалась с тех пор, как мы начали говорить, что было нехорошо.

Капелька пота стекала по моему позвоночнику.

Это было безумие. Я не должен бояться своей младшей сестры. Но болтливая Ава была нормальной; молчаливая Ава была своего рода ужасающей.

А потом она сделала то, чего я меньше всего ожидал. Она расхохоталась. Она закрыла лицо руками, ее плечи дрожали, в то время как мы с Жюлем обменялись еще одним обеспокоенным взглядом.

Черт, мы сломали мою сестру?

“Хорошая шутка”, - выдохнула Ава между вдохами. "Ты почти поймал меня". Она попыталась выпрямить лицо, но через секунду снова разразилась смехом.

“Э-э ...” Из всех способов, которыми я представлял себе этот разговор, Ава, потерявшая самообладание, не была одним из них.

Джулс стукнулась своим коленом о мое. "Она думает, что мы шутим", - прошипела она.

"Я знаю". Я прочистил горло. “Аве...”

“Честно говоря, я впечатлен, что вы, ребята, отложили свои разногласия достаточно надолго, чтобы придумать этот план”. Часть веселья Авы, наконец, утихла, хотя ее усмешка осталась.

“Аве...”

“Это расплата за Вермонт? Потому что это было несколько месяцев назад, и я понятия не имел, что там будет только одна кровать ”.

“Ава, мы не шутим!”

Мое заявление разнеслось по комнате, сопровождаемое густой, ошеломленной тишиной.

Улыбка моей сестры исчезла. “Ты не ...” Ее глаза снова метнулись между нами, принимая наши напряженные выражения и то, как наши бедра соприкасались. Ужас озарил ее лицо. “Ты действительно встречаешься? Как это возможно? Вы ненавидите друг друга!”

“Ну...” Я вытащил слово. "Больше нет".

Вмешался Джулс. — Мы работали вместе в клинике...

“Это началось как нечто вроде "без обязательств” ..."

“Мы не планировали, что это произойдет —”

Наши голоса перекрывались в поспешном объяснении, прежде чем Ава подняла руку и прервала нас. "Как долго вы встречаетесь?"

Я поморщился. “Э-э, на этот раз примерно на неделю”.

“Что ты имеешь в виду, на этот раз?”

Черт возьми. Мы определенно должны были придумать сценарий для этого.

Поскольку было слишком поздно, мы с Джулс пошли дальше и рассказали Аве все, начиная с нашей договоренности только о сексе и заканчивая нашим примирением на прошлой неделе. Мы опустили неприятные подробности о Максе и списали наш разрыв на недоразумение, но в остальном это было довольно полное резюме.

К тому времени, как мы закончили, кожа Авы приобрела слабый зеленый оттенок. Она уставилась на меня. "Ты говоришь мне, что ты спал с моим лучшим другом в течение нескольких месяцев?" Она указала на Джулса. “И ты спала с моим братом несколько месяцев? Я не могу поверить, что ты не сказал мне раньше! ”

Джулс беспомощно пожал плечами. “Я так и не нашел подходящего времени, чтобы сказать тебе, что я трахался с твоим братом”.

Зеленый оттенок на коже Авы усилился.

“Ты сделал то же самое с ним!” Я указала на Алекса, который наблюдал за разворачивающейся сценой со скучающим выражением лица. Он даже не пытался помочь. Предатель. “Вы, ребята, встречались несколько месяцев, прежде чем я узнал. Не будь лицемером ”.

"Это было по-другому", - прорычала Ава. “Мы не ненавидели друг друга с пылающей страстью, а затем развернулись и начали целоваться”.

"Я знаю, что это шок, учитывая мои прошлые ... разногласия с Джошем". Нижняя губа Джулс исчезла между ее зубами. “Но с нами, работающими вместе в клинике и видящими друг друга так часто, это просто случилось. Мы действительно не планировали скрывать это от вас так долго. Мы просто не были уверены, что это вообще куда-то приведет, и мы не хотели говорить вам, пока не убедились. Это сделало бы ситуацию слишком неловкой ".

"Правильно". Ава закрыла глаза и глубоко вздохнула. "Алекс, принеси мне нож".

Я побледнел. “Эй, эй, эй!” Я подняла одну руку и притянула Жюля ближе к себе другой. “Я твой единственный брат. Ты любишь меня. Помните, когда я дал вам последний из моих молочных шмоток в кинотеатре? Хорошие времена.”

Ава игнорировала меня, пока Алекс не вернулся с запрошенным ножом.

Я нахмурилась. Так вот как я собирался умереть. Преданный моим лучшим другом снова и зарезанный моей сестрой. Юлий Цезарь ничего не имел против меня с точки зрения дерьмовой смерти.

Мое сердце заколотилось, когда Ава схватила нож, наклонилась вперед ... и открыла коробку с десертом. Она отрезала кусок пирога и откусила.

Воцарилась тишина.

“Мы должны сказать что-то еще?” Джулс прошептал.

“ У нее все еще нож в руке, ” прошептал я в ответ. “Давай подождем”.

Мы наблюдали, как Ава закончила есть с нечитаемым выражением лица. Но когда она заговорила снова, ее голос потерял часть своей жесткости. “Насколько это серьезно?”

Облегчение ослабило узел тревоги в моей груди. Я узнал этот голос. Она приходила в себя.

Я не беспокоился о том, что она отрезала нас навсегда, потому что мы пробрались за ее спиной, но я также не хотел тратить недели на выходы с моей сестрой.

“Я больше не хочу убивать ее каждый раз, когда вижу ее, так что это довольно серьезно”, - пошутил я, прежде чем протрезветь. “Слушай, я знаю, это должно быть чертовски странно для тебя, но я обещаю, нас бы здесь не было, если бы это не было серьезно. Знаешь, о чем я тебя спросил, когда узнал о тебе и Алексе? Что ты сказал?” Я перевела взгляд на Алекса, чье скучающее выражение лица сменилось более заинтересованным. "Я чувствую то же самое к Джулс".

“Ава”. Я уставился на нее в шоке, пытаясь понять мир, который перевернулся с ног на голову. Моя сестра и мой лучший друг. Мой лучший друг и моя сестра. Вместе. “Ты…любите его?”

Последовала короткая пауза.

Когда Ава наконец ответила, ее голос был мягким, но ровным. “Да. Я делаю.”

Присутствующая Ава уставилась на меня на секунду дольше, прежде чем встала и наклонила голову в сторону кухни. “Давай поговорим. Один.”

Джулс бросил на меня полу-нервный взгляд, когда я встал. Я ответил тем, что, как я надеялся, было ободряющей улыбкой, прежде чем присоединиться к моей сестре на кухне.

“Ты имел в виду то, что сказал?” Спросила Ава, как только мы оказались вне пределов слышимости остальных. "О том, что ты чувствуешь к ней?"

“Да”. Мое лицо смягчилось. "Я люблю ее, Аве. Мы все еще можем иногда ссориться и спорить, но, в конце концов ... она - это она ”.

Я бы выдержал тысячу боев с Жюлем за тысячу легких дней с кем-то другим.

Потому что я не хотел легкого. Я хотел ее.

"Правильно". Ава вздохнула. Ее плечи наконец расслабились, и тень вины прошла по ее лицу. “Я не хотел доставлять тебе столько хлопот, тем более что ты был таким понимающим, когда я рассказал тебе об Алексе. Но я знаю, как ты с женщинами, и я знаю, как Джулс с парнями. Вы оба ненавидите обязательства. Я просто не хочу, чтобы вы разбивали друг другу сердца. Я люблю вас обоих, и я не могу выбрать сторону, если это произойдет. При этом... - Она ткнула тупым лезвием ножа мне в грудь. “Если ты причинишь ей боль, я убью тебя”.

“Что заставляет тебя думать, что я буду тем, кто причинит боль? Я мог бы очень легко стать пострадавшим ”.

Это было слово? Если бы это было не так, это было сейчас.

"Убийство. Ты, - подчеркнула Ава дополнительными уколами.

“Хорошо”. Я усмехнулся. “Значит ли это, что ты не против, чтобы мы встречались?”

“Я думаю”, - проворчала она сквозь растущую улыбку. "Мой брат поставлен на колени моим лучшим другом. Хорошая работа, Джулс ”.

Еще один хмурый взгляд сменил мою усмешку. "Она не поставила меня на колени. По крайней мере, не в переносном смысле. ”

На этот раз улыбка Авы исчезла. “Ладно, одно правило. Не говорите и не делайте инсинуаций о своей сексуальной жизни. Когда-либо.” Она изобразила рвотные позывы.

Я рассмеялся и притянул ее к своей груди, чтобы обнять. Я взъерошил ее волосы, как делал, когда мы были детьми, заработав себе приглушенный протест. “Я не буду, но это правило применимо и к тебе”.

“Хорошо”. Ава отбросила мою руку и пригладила волосы, снова ворча, но ее раздраженное выражение вскоре сменилось чем-то более мягким. “Серьезно, я рад, что ты счастлив. Я знаю, что было тяжело ... со всем. Я всегда буду рядом с тобой, но я рад, что рядом с тобой есть такой человек, как Джулс. Иногда она может быть немного ... драматичной ”, — мы оба понимающе смеемся, — "но у нее одно из самых больших сердец, которые я знаю ".

Комок эмоций застрял у меня в горле. “Я знаю”. Я крепче сжал Аву и легонько поцеловал ее в макушку. “Спасибо, сестренка”.

Несмотря на то, что мы иногда чертовски раздражали друг друга, мне повезло, что она была моей сестрой. До того, как я встретил Алекс, она была моим собеседником во всех моих проблемах, и наоборот. Мы не так часто доверяли друг другу теперь, когда все мы выросли со своими собственными жизнями, но никогда не будет дня, когда мы не прикрывали друг друга.