Извращённая ненависть

56

ДЖУЛС

“Я здесь! Я здесь!” Стелла ворвалась в дверь, ее волосы темным облаком развевались вокруг нее. - Что я пропустил?

Я пригвоздила брюнетку напротив себя раздраженным взглядом. “ Ава.

- Это не моя вина. Ее глаза искрились смехом. “Стел спросила, что мы делаем, я сказал ей, и ... ну, я, возможно, проболтался”.

Мы выпивали в баре рядом с ее квартирой в течение двух часов, в течение которых она допрашивала меня о моих чувствах к Джошу, наших отношениях и наших планах на будущее. Я думаю, она в основном шутила, но это не помешало мне вспотеть, как будто я только что закончил Нью-Йоркский марафон.

“Ничего, кроме допроса, достойного ЦРУ”. Я допил остатки клюквенной водки, в то время как Стелла скользнула на сиденье рядом со мной.

Должно быть, она пришла прямо с работы, но вместо скучного делового костюма на ней было великолепное белое льняное платье и бирюзовое ожерелье, оттенявшее ее бронзовую кожу. Преимущества работы в модном журнале, я предположил.

- Я очень сомневаюсь в этом. Стелла убрала выбившийся локон с глаза. “Я не могу поверить, что ты мне не сказал. Все это время ты встречалась с Джошем? Он таинственный парень?”

Жар бросился мне в лицо. “Можешь ли ты винить меня? Посмотри на то, как ты реагируешь. Лично я не думаю, что это так уж важно." Ну и что, если мы с Джошем ненавидели друг друга почти все время, пока Стелла знала нас? Люди изменились. "Я же не встречаюсь с Папой Римским".

“Ты встречаешься с Папой Римским было бы более правдоподобно”, - съязвила Стелла.

“Забавно. Вы все веселые ”. Несмотря на мое ворчание, мои щеки болели от улыбки.

Несмотря на все их добродушное поддразнивание, мои друзья, казалось, искренне радовались за меня - ну, после того, как Ава оправилась от своего первоначального шока — и теперь, когда мы с Джошем были на открытом воздухе, огромный вес снял с моих плеч.

Было определенное волнение, чтобы прокрасться, но я ненавидел лгать своим друзьям.

“По крайней мере, ты еще не сказал Бриджит”. Я постучал ногой по ноге Авы под столом. Мне не нужно было, чтобы ко мне обращались все мои друзья сразу.

Ее щеки покраснели. “Эм, об этом ...”

Как будто по сигналу, мой телефон загорелся входящим звонком FaceTime от определенной европейской королевской семьи.

“Ава”.

“Вы не можете ожидать, что я буду держать новости при себе. Я никогда не первый, кто получает хороший совок ”. Она подняла руки. “Кроме того, Бридж был в групповом чате”.

Я вздохнул, но так как было слишком поздно класть новости обратно в коробку, я ответил на звонок.

Лицо Бриджит заполнило экран. - Ты встречаешься с Джошем Ченом? - спросила она без предисловий. “Что? Как? Почему?”

“Здравствуйте, Ваше Величество. И вам добрый вечер, - многозначительно сказала я. - Как дела?

"Не надо, как ты со мной поступаешь". Бриджит поправила зеленую повязку на голове повыше. Должно быть, она легла спать, потому что ее лицо было очищено от макияжа, и я мельком увидел ее шелковую пижаму в нижней части экрана. “Расскажи мне все. Не упускайте никаких деталей. Я всегда скучаю по хорошим вещам здесь, в Европе ”.

"Разве у тебя нет королевских обязанностей или чего-то в этом роде?"

- Сейчас полночь, Джулс, и мои королевские обязанности состоят в том, чтобы препираться с министрами, которые настаивают на том, чтобы вести себя как школьники. Пожалуйста, позвольте мне повеселиться ”. Мужской рокот пробормотал что-то за кадром. Бриджит повернула голову, чтобы прошептать что-то в ответ, прежде чем снова повернулась ко мне. “ Рис передает привет.

Она повернула камеру так, чтобы я могла видеть Риса, который махал мне рукой со своего места рядом с ней в постели. Его серые глаза светились смущением.

Я еще раз вздохнула, но снова пересказала историю, начав с перемирия в клинике. Когда я закончил, Бриджит и Стелла уставились на меня с открытыми ртами.

“Вау. Это ...” Бриджит покачала головой. Я прислонил свой телефон к стеклу, чтобы мы все могли ее видеть. “Каким-то образом вы с Джошем вместе имеете нулевой смысл и весь смысл в мире”.

“Означает ли это, что вы, ребята, прекратили препираться?” Стелла спросила с надеждой на лице.

“Нет. Мы ссоримся больше, - сказал я весело. — Это ведет к великому ха... - Ненавижу секс. Я резко оборвала себя, когда глаза Авы расширились от тревоги. “Ты знаешь”.

Стелла сморщила нос. “Я не знаю, и я не хочу знать. Я никогда не смогу смотреть на Джоша так же ”.

“Однажды ты это сделаешь”. Стелла не часто встречалась, но это было не из—за отсутствия интереса со стороны парней - она каждый день выставляла женихов. Романтика просто не была приоритетом. “Хватит обо мне. А как насчет тебя?”

“А как насчет меня?” Настороженность коснулась ее черт.

“Ты последняя женщина, которая осталась на ногах”. Озорство осветило мое лицо. “Кто будет тем парнем, который собьет тебя с ног?”

"Когда ты найдешь его, дай мне знать", - сухо сказала она. "В то же время я просто пытаюсь выжить, Аня”.

Аня была ее начальницей и главным редактором журнала D.C. Style.

Пока Стелла рассказывала нам о своей последней фотосессии, в которой, по-видимому, участвовала супермодель с похмелья, живой питон и галлон детского масла, знакомое фото привлекло мое внимание к телевизору, висящему над баром.

Шок украл у меня дыхание из легких. Каштановые волосы, голубые глаза, щетинистый подбородок, неулыбчивое лицо.

Макс.

Громкость была выключена, но субтитры были включены, так что я мог прочитать, что произошло.

"... тело было найдено в гостиничном номере в Балтиморе. Жертва, Макс Реннер, получил несколько ножевых ранений и скончался на месте происшествия. Реннер недавно был освобожден из тюрьмы за крупное воровство и, как полагают, причастен к преступной группировке в Огайо. Полиция подозревает, что другие члены преступной группировки несут ответственность за его убийство, а ФБР ... "

Макс был мертв.

Все эти годы, все эти страдания, он был мертв.

Я думаю, его партнеры наконец-то догнали его.

Кроме легкого облегчения, я не почувствовал ... ничего. Даже не оправдание после того, что он сделал на лестничной клетке.

Я бы действительно оставил его в прошлом.

Я переключил свое внимание на своих друзей как раз вовремя, чтобы увидеть, как лицо Стеллы побледнело от чего-то в ее телефоне, пока Ава и Бриджит болтали о предстоящей дипломатической поездке Бриджит в Аргентину.

Семя беспокойства проросло в моей груди. “Все в порядке?” Стелла редко выглядела настолько взволнованной.

“Да”. Она сунула телефон в сумку и улыбнулась, но это выглядело более вымученным, чем обычно. “Кое-что произошло на работе, но я разберусь с этим позже”.

“Тебе следует найти работу, на которой к тебе относятся лучше”, - мягко сказал я. "Ты достаточно талантлив. Вы даже можете посвятить полный рабочий день своему блогу ”.

Стелла заработала кучу денег на спонсорстве бренда.

"Может быть, однажды".

Я понял намек из ее приглушенного ответа и снял проблему, хотя мое беспокойство осталось. Стелла держала все свои чувства и проблемы в себе. В долгосрочной перспективе это было нездорово, но сейчас было не время вдаваться в подробности.

Мы присоединились к разговору Бриджит и Авы и в конце концов переключили темы на повышение Авы на работе. В Элдорре было за полночь, но Бриджит осталась с нами, чтобы поговорить.

Моя грудь светилась теплом.

Это было как в старые добрые времена, когда мы заказывали пиццу и разговаривали ранним утром в нашей комнате в общежитии.

Нам больше не было восемнадцати, но мы все еще были собой. Даже если бы один из нас сейчас жил на другом континенте, и мы не виделись так часто, как раньше в школе, наша дружба была прочной.

Было приятно знать, что независимо от того, насколько сильно изменились некоторые вещи, другие всегда останутся прежними.