Извращённая ненависть

30

ДЖУЛС

В свою защиту скажу, что у меня была веская причина сломать парню нос и непреднамеренно затеять драку в клубе. Этот придурок схватил Аву за задницу и начал тереть ее даже после того, как она сказала "нет" и попыталась оттолкнуть его. Когда наши со Стеллой попытки вмешаться также провалились, я сделал то, что должен был сделать. Я похлопал его по плечу, подождал, пока он обернется, и молокосос ударил его кулаком в лицо.

Его друзья бросились в драку, и, ну, вы можете догадаться, к чему это привело.

В США инцидент закончился бы тем, что нас вышвырнули бы из клуба, но строгие законы Элдорры о нарушении общественного порядка отправили всех нас, включая Придурка и друзей, в прекрасную окружную тюрьму.

“По крайней мере, Бр — нашего другого друга не было с нами”, - сказал я, выбирая оптимизм. "Это был бы беспорядок".

Ава и Стелла пробормотали в знак согласия.

Бриджит было обычным эльдорранским именем, но я ошибся на стороне осторожности на случай, если офицер, ведущий нас к выходу, сложил два и два вместе. Опять же, нам пришлось предоставить наши настоящие имена, когда мы были забронированы. Если бы кто-нибудь из персонала обратил внимание на таблоиды, они бы узнали в нас подружек невесты Бриджит, независимо от того, насколько хорошо визажист сделал нашу маскировку.

Я поправил свой парик брюнетки. Между париком, моими цветными контактами и умопомрачительными навыками визажиста я едва узнал себя или своих друзей. Это позволило нам спокойно наслаждаться клубом, пока Бриджит не ушла рано, потому что у нее было утреннее интервью с Vogue Eldorra. Тем не менее, она настояла на том, чтобы мы остались и повеселились, учитывая, что это была наша последняя ночь “свободы” перед свадебным безумием.

В то время это казалось хорошей идеей. Теперь, после трех часов задержания и перспективы столкнуться с разъяренным Джошем, это казалось монументальной ошибкой.

Тревога пронзила мой живот, когда мы вошли в приемную.

Мы использовали наш единственный телефонный звонок на Джоша, прося его выручить нас. Ну, Ава была. Она могла бы позвонить Алексу, но боялась, что он взбесится, поэтому вместо этого она позвонила своему брату, пока она выясняла, как объяснить ситуацию своему парню. Джош тоже взбесится, но в меньшей степени, чем Алекс.

Как оказалось, нам не нужно было проходить через неприятности.

Алекс и Джош ждали в зоне выхода, их лица были напряжены.

“Ты в порядке?” Алекс пересек комнату двумя большими шагами и схватил Аву за руки. Беспокойство вспыхнуло в его глазах, когда он осматривал ее на предмет травм.

К счастью, если не считать моих распухших костяшек пальцев, сломанного носа Придурка и пары ушибленных самолюбий, мы остались невредимыми.

“Я в порядке”, - заверила его Ава. "Действительно".

Губы Алекса сжались, но он больше ничего не сказал, когда мы вышли из здания и сели в городской автомобиль, ожидающий снаружи.

Густая тишина окутала роскошный интерьер, пока Ава, Стелла и я снимали маскировку и стирали макияж детскими салфетками, которые я спрятала в своем клатче. Визажист придал моему носу другую форму, добавил пугающе реалистичную родинку на верхней губе и нарисовал более густые и темные брови, которые соответствовали моему парику. Наблюдать, как маска тает в отражении окна автомобиля, когда я протирала лицо салфеткой, было немного сюрреалистично.

Джош и Алекс ни слова не сказали о нашей маскировке, когда увидели нас, и они ничего не сказали сейчас, когда мы их сняли.

Тревога кольнула меня в животе. Обычно Джош первым делал остроумное замечание, так что его молчание не предвещало ничего хорошего.

На полпути к нашему отелю Алекс снова заговорил: “ Что, - сказал он таким холодным голосом, что по моим рукам побежали мурашки, - черт возьми, случилось?

Мы с друзьями обменялись взглядами. Ава вкратце рассказала Джошу обо всем, но он не знал подробностей, а мы не могли сказать Алексу правду.

“ Какой-то парень лапал меня, и я ударил его, - сказал я, проявив творческую свободу с правдой. - Оттуда все обострилось. Кто знал, что в Эльдорре существуют такие строгие законы о драках в клубах?

Ава бросила испуганный взгляд в мою сторону. Она открыла рот, но я нахмурилась и посмотрела на Алекса.

Она закрыла рот, хотя и не выглядела счастливой. Она знала так же хорошо, как и я, что если Алекс узнает, что какой-то парень нащупал ее, он совершит убийство, а нам не нужно такое кровопролитие за два дня до свадьбы Бриджит.

При моем ответе по лицу Джоша пробежала тень, но он промолчал.

“Я вижу”. Выражение лица Алекса было непроницаемым, но он пригладил выбившуюся прядь волос с глаза Авы с большей нежностью, чем я думала, что он способен. “Как выглядит другой парень?”

Я улыбнулся. “Я сломал ему нос”.

Намек на ухмылку наполнил рот Алекса, прежде чем он снова расплылся. “Хорошо. Я заплатил значительную сумму денег, чтобы стереть эти полицейские обвинения с ваших записей, так что это того стоило ”.

Он притянул Аву ближе к себе и поцеловал ее в макушку, пока она свернулась калачиком рядом с ним. Он прошептал что-то ей на ухо, и она пробормотала что-то в ответ, что ослабило напряжение в его плечах.

Это была случайная, домашняя сцена. Ничего экстраординарного. И все же это вызвало такую сильную и неожиданную тоску, что мне пришлось отвернуться.

Я твердо верил, что людям не нужны другие люди, чтобы быть счастливыми. Если кто-то хотел быть в отношениях, отлично. Если они этого не сделали, тоже здорово. То же самое касалось детей, брака и т. Д. Не было универсальных барометров счастья. Жизнь человека может быть такой же полноценной без романтического партнера, как и с ним.

Но были времена, как сейчас, когда я жаждал испытать такую безусловную любовь. Чтобы кто-то заботился обо мне, несмотря на хорошие, плохие и неизбежные ошибки, которые я совершил.

Каково это - быть любимой кем-то так сильно, что мне не нужно было бы беспокоиться о каждом малейшем движении, которое может оттолкнуть его?

“Нет, нет, нет!” Моя мама вырвала щипцы для завивки у меня из рук. “Посмотри, какой беспорядок ты устроила.” Она указала на локоны, которые я провела последний час, совершенствуя. “Аластер скоро будет здесь, и я выгляжу так, будто у меня на голове крысиное гнездо. Сколько раз мне нужно учить тебя, как это делать? Что хорошего в том, чтобы иметь дочь, если ты не можешь сделать одну простую вещь правильно? "

Мои зубы впились в нижнюю губу. “Но я сделал это точно так же, как ты —”

- Не отвечай мне. Аделина бросила все еще горячий утюг на стол и резкими, жесткими движениями провела щеткой по волосам, разрушая всю мою работу. “Ты сделал это нарочно, не так ли? Ты хочешь, чтобы я был уродливым ”. Ее глаза наполнились слезами. “Теперь я должен исправить ваш беспорядок”.

Мои зубы сильнее впились в губу, пока медный вкус крови не заполнил мой рот. Она совсем не выглядела как беспорядок. Она выглядела красивой, как всегда. Моя мама была не так молода, как на фотографиях конкурса красоты, которые она показывала по всему дому, но ее кожа все еще была гладкой и без морщин. Ее волосы были насыщенного каштанового цвета, а ее тело было предметом зависти каждой женщины в городе.

Все говорили, что я похожа на нее, особенно теперь, когда моя кожа очистилась, и я наконец-то перешла на настоящий бюстгальтер. Мальчики начали обращать на меня внимание, включая Билли Уэлча, самого симпатичного мальчика в моем восьмом классе.

Я думала, моя мама будет счастлива, что я похожа на нее, но каждый раз, когда кто-то упоминал об этом, ее лицо темнело, и она находила предлог, чтобы уйти.

“Иди. Я больше не хочу смотреть на тебя. ” Глаза Аделины прошлись по мне с головы до ног. Ее гнев множился, пока не превратился в ощутимого рычащего монстра в комнате. “Вперед!”

Слезы, наконец, потекли по моим щекам.

Я выбежал из ее комнаты в свою. Я захлопнул за собой дверь и заполз в свою кровать, где попытался заглушить свои крики подушками. Наши стены были настолько тонкими, что она, вероятно, могла слышать меня, и моя мама ненавидела, когда я плакала. Она сказала, что это неприлично.

Мои икающие рыдания заполнили комнату.

Она была права, что сошла с ума. У нее было большое свидание с самым богатым человеком в городе, который мог бы позаботиться обо всех наших денежных проблемах, если бы они поженились, как она хотела.

Что, если я испорчу его, испортив ее волосы? Что, если он порвал с ней, и она навсегда возненавидела меня за это?

Мы с мамой когда-то были лучшими подругами, но в эти дни я ничего не могла сделать правильно, и она продолжала злиться на меня.

После того, как у меня закончились слезы, я вытерла глаза тыльной стороной ладони и сделала глубокий, прерывистый вдох.

Все в порядке. Все будет хорошо.

В следующий раз я сделаю ей правильную прическу. Тогда моя мама снова полюбит меня. Я был уверен в этом.

Я моргнула, чтобы избавиться от жжения в глазах при этом воспоминании.

Мой телефон жужжал у моего бедра, когда мы подъезжали к отелю. У меня свело живот, когда появилась откровенная фотография моего приезда в Атенберг. Должно быть, его забрал какой-то придурок в аэропорту.

Макс: Видел это в блоге о сплетнях. Хорошо выглядишь, Дж.

Макс: Но мы оба знаем, что ты всегда хорошо смотрелся на камеру

Я ненавидел эти “случайные” сообщения больше, чем откровенно угрожающие сообщения Макса. Они были постоянным напоминанием о его присутствии в моей жизни. Каждый раз, когда я расслаблялся на дюйм, появлялся еще один, снова доводя меня до крайности.

Конечно, таково было его намерение. Макс хотел помучить меня неопределенностью, и ему это чертовски удалось.

Выйдя из машины и войдя в отель, я вытерла липкие ладони о бедра. Алекс, Джош, Ава, Стелла и я молча поднялись на лифте на наш этаж, и мои друзья уже скрылись в своих комнатах, когда голос Джоша остановил меня на полпути.

“Я хочу поговорить с тобой секунду”.

Я напрягся, мой желудок снова свело спазмами по совершенно другой причине. Последнее, что мне было нужно, это чтобы на меня кричал Джош, из всех людей.

Тем не менее, я вошла в его номер без возражений, и дверь закрылась за нами с мягким щелчком.

Мы шли на огромный риск, учитывая нашу близкую встречу с Авой ранее в тот день, но это было наименьшей из моих забот прямо сейчас.

Джош не сказал ни слова, но ему и не нужно было этого делать. Его молчаливое суждение укололо меня, знакомое и жгучее.

Я мог догадаться, о чем он думал.

Что это была моя вина. Что я оказываю дурное влияние. Что я снова втянула Аву в неприятности.

Это всегда была моя вина.

- Просто скажи это. Я уставилась на темный телевизор с плоским экраном, висящий на стене, рассматривая свои растрепанные волосы и усталое лицо. Эта ночь оказалась полным кошмаром. Моим единственным утешением было то, что Бриджит ушла до того, как дерьмо пошло под откос, поэтому у нее не было дополнительного стресса перед свадьбой.

Мой подбородок задрожал, когда Джош приблизился достаточно, чтобы тепло его тела окутало меня.

“Ты в порядке?” он тихо спросил. Он обхватил мою шею сзади и потер маленькие круги большим пальцем.

Давление раздулось в моей груди от его прикосновения. “Да”.

- Джулс, посмотри на меня.

Я сжала губы и покачала головой, боясь, что это разрушит непрочную плотину, сдерживающую мои слезы.

“Джулс”. Джош встал передо мной и схватил мой подбородок большим и указательным пальцами. Он поднял его, заставляя меня встретиться с ним взглядом. Видимое беспокойство размыло его гранитную маску. “Что случилось?”

“Ничего. Я устал и хочу спать, так что просто накричи на меня, как ты всегда делаешь, и покончи с этим ”.

В его глазах промелькнуло удивление. “О чем ты говоришь?”

Я потерла руки, жалея, что не надела что-то более существенное, чем мое зеленое шелковое мини-платье. “Сегодня вечером. Аву арестовали из-за меня, я плохо влияю и так далее. Я уже знаком со сценарием. Ты никогда не думал, что я достаточно хорош ".

Вдоль линии его сильной челюсти дрогнул мускул. "Я никогда этого не говорил".

"Но ты думал об этом".

Джош опустил руку и провел ею по лицу. “Признаюсь, когда мне позвонила Ава, я был зол, что вы, ребята, снова попали в беду, но более того, я беспокоился. Не только о ней ...” Его голос упал. "Но также и о тебе".

“Почему?”

“Почему что?”

“Почему тебя это волнует?”

Тишина гудела в пространстве между нами, настолько напряженная, что грозила оборваться в любую секунду.

Кадык Джоша дернулся от силы его глотания, но он не ответил.

Мое сердце скрутило. Верно. Это было то, что я думал.

“Тебе не нужно притворяться, что тебе не все равно только потому, что мы занимаемся сексом”.

Фальшивая забота была в тысячу раз хуже, чем полное отсутствие заботы, потому что фальшивая забота уступила место ложной надежде, а ложная надежда разрушала души. Это был один из самых важных уроков, которые я усвоил в ранние годы. Все время я думал, что кто-то заботится обо мне, когда они только хотели чего-то от меня, и когда они это получали, они отбрасывали меня в сторону, не задумываясь. Пока, конечно, им снова что-то не понадобилось.

"Я слышал, что ты сказал", - добавила я сквозь комок в горле. "Для Авы".

Лоб Джоша нахмурился. “О чем ты говоришь?”

“Первокурсник. Наше общежитие ”. Часть меня была смущена, вспоминая что-то из давнего прошлого, но этот момент цеплялся за меня, как плющ, его яд медленно разъедал меня на протяжении многих лет. "Я слышал, как ты сказал ей перестать дружить со мной".

Я подтянула ремень своей сумки повыше на плече, когда шла по коридору к своей комнате. У моего профессора была чрезвычайная ситуация, и он не смог добраться до кампуса, поэтому у меня был лишний час, чтобы убить. Может быть, я мог бы заглянуть в один из независимых книжных магазинов рядом с кампусом после того, как я оставил свой учебник.

Снаружи серые тучи грозили дождем, и не было ничего уютнее, чем ходить в книжный магазин во время ливня. Я уже слышал тихий шелест страниц и ощущал неповторимо сладкий мускусный запах старых книг.

Я остановилась у своей комнаты и выудила из сумки ключ-карту, но прежде чем я смогла открыть дверь, глубокий голос донесся сквозь тонкое дерево.

“Почему ты не можешь поменяться соседями по комнате? Я уверен, что жилищное управление примет вас, как только вы объясните ситуацию с Жюлем ”.

Я замерла, мое сердце внезапно забилось слишком быстро, чтобы успокоиться.

"Потому что я не хочу менять соседей по комнате, Джош". Твердый отказ Авы немного согрел холод на моей коже. "Она мой друг".

"Ты знаешь ее всего два месяца, а она уже втягивает тебя в неприятности”, - возразил Джош. "Посмотрите, что случилось с часовой башней".

Жар покалывал мое лицо. Возможно, пробраться в закрытую часовую башню Тайера, чтобы выпить, было не лучшей идеей, но это было весело, и Аве хотелось сделать что-то сумасшедшее. Кроме того, охрана кампуса отпустила нас с пощечиной после того, как они поймали нас, так что мы не попали в большие неприятности или что-то в этом роде.

- Она не заставляла меня идти туда под дулом пистолета, ” сказала Ава. “В чем твоя проблема с Жюлем? Ты занимаешься ее делом с тех пор, как познакомился с ней.

“Потому что я смотрю на нее и уже знаю, что она ждет неприятностей. Черт, она - проблема, которая уже произошла ”. Джош вздохнул. “Да, вы соседи по комнате, но вы едва знаете ее. Ты можешь завести других друзей, Ава. Она плохая новость. Вам не нужен такой человек в вашей жизни ”.

Я слышал достаточно.

Я развернулась на каблуках и быстро пошла к выходу, боль расцветала в моей груди, прежде чем она уступила место гневу.

К черту Джоша. Мы общались, может быть, четыре раза, и он уже вынес обо мне суждение, основываясь на одном инциденте.

Он не знал меня так, как думал. Но я уже знала, что ненавижу его.

Загар Джоша потускнел. “ Это было семь лет назад, - тихо сказал он. “Люди меняются. Как и мнения.

“ А твоя? Потому что, пока мы не начали заниматься сексом, ты относился ко мне так же, как в колледже.

Он вздрогнул. “Слушай, я не должен был говорить то, что сказал, но я ... я защищаю Аву, особенно после того, что случилось, когда мы были детьми. Вы знаете так же хорошо, как и я, насколько она доверчива, и иногда она доверяет не тем людям. Теперь я знаю, что ты не один из них, но тогда я едва знал тебя. Я волновался, и я слишком остро отреагировал ”.

- А как насчет последующих лет? Я не мог избавиться от воспоминания. - Я тебе никогда не нравился.

“Потому что я тебе не нравился! Джош провел рукой по волосам. Он был достаточно близко, чтобы я мог чувствовать разочарование, исходящее от него. “Мы попали в этот круг оскорблений и ненависти друг к другу, и я не знал, как его разорвать”.

“Так что же изменилось? Помимо секса.”

“Это не ...” Он запнулся, и комок в горле усилился.

“Точно”. Не плачь. Не плачь. “Перестань притворяться, Джош. Это неискренне ”.

Его ноздри раздулись, и впервые за эту ночь гнев сверкнул в его глазах. “Для кого-то, кто так зол на меня, делая предположения о ней, ты делаешь ужасные предположения обо мне”.

“Это не значит, что они ошибаются”.

Я не закончила говорить, прежде чем Джош сократил расстояние между нами и врезался своим ртом в мой. Я сжала его руки, желая, чтобы боль в моей груди ушла, даже когда мое тело ответило ему.

- Значит, ты этого хочешь? - прорычал он мне в губы. “Просто секс, никаких чувств?”

“Это всегда был план”. Я ввел вынужденную легкость в свой тон. “Если вы не готовы к этому”.

- Похоже, ты живешь, чтобы разозлить меня, Рэд. Его хватка превратилась в сталь вокруг моих запястий, прежде чем он отпустил их. “Встань на колени”.

К тому времени, как мои колени коснулись ковра, он уже расстегнул ремень и штаны, и жар охватил мой живот.

Это. Это было то, что меня устраивало.

Не глубокие разговоры, дружба или надежда на какое-то будущее. Просто секс. Это было все, что я когда-либо давал, и все, что кто-то хотел от меня.

Я закрыла глаза, когда Джош вошел в меня, теряясь в ощущениях его тела, двигающегося по моему. Он играл со мной, как с самой эротичной песней в мире, и, несмотря на сильные эмоции той ночи, я все равно кончила с достаточной силой, чтобы временно стереть свой разум пустым.

Но когда оргазмическое блаженство улетучилось, давление за моей грудной клеткой вернулось, сильнее, чем когда-либо.

Тяжелое дыхание Джоша звучало оглушительно в тишине, и сумасшедшая, ужасающая часть меня хотела остаться здесь и слушать, как он дышит вечно.

“Отвали от меня”.

Мы оба все еще лежали на полу. Его тело заключило меня в клетку, и я чувствовала каждый его вдох и выдох на своей спине.

“Джулс...” Его грубый голос царапал мои разорванные нервы.

Это была ошибка. Все было ошибкой.

“Я сказал, отвали от меня”. Я оттолкнула его и вскочила на ноги, поправляя одежду дрожащими руками.

Джош смотрел на меня, его лицо напряглось от сожаления и чего-то еще, что я не могла определить, но он не сказал ни слова, когда я ушла.

Я подождал, пока не вернулся в свою комнату и не вошел в душ, прежде чем рухнуть под тяжестью ночи.

Арест, Макс, Джош, все. Все это обрушилось на меня, пока я не опустилась на пол и не подтянула колени к груди, впервые за много лет позволив себе по-настоящему заплакать.

Мои слезы смешались с водой, и я оставалась там, пока душ не остыл, и не осталось ничего, кроме тишины.