Королева сердец зомби

Глава 15 Мозги есть?

«Хелен умерла, выполняя работу для «Анимы»».

Эти слова пронеслись у меня в голове, заставляя гудеть от недоумения и разочарования. Если она работала на врага, почему помогала мне сейчас? Чтобы заманить меня и в последствии обмануть?

Умно, да. Но маловероятно.

Во-первых, она была Свидетелем, а Свидетели работают на команду Добра, а не на команду Зла. Во-вторых, монстр не стал бы переживать, отдавая свою маленькую девочку.

Но ее раскаяние… сон, не более того.

Нет. Я так не думала. Уже нет. Эмоции были реальными, сцена яркой. Это случилось, без сомнения. Мое сердце приняло то, что разум еще не мог понять. Каким-то образом я заглянула в чужое прошлое.

Однако оставалась еще одна загадка. Хелен умерла десять лет назад, примерно через двенадцать месяцев после того, как отказалась от своей маленькой девочки. Так где же была маленькая девочка? Ну, уже не такая маленькая. Я вспомнила календарь — ей сейчас семнадцать… может быть, восемнадцать.

Кем она была для меня? Потому что она должна была быть кем-то. Ни у кого больше не было таких глаз, как у нас. Я всегда думала, что унаследовала свои от отца, хотя его глаза были темно-синими. Похожи как яблоки и апельсины, признала я.

Как на это отреагирует Коул?

Я посмотрела на Кэт.

— Ты возненавидишь меня, если я пропущу еще один девичник?

— Только на минуту. Потом приду за тобой.

Я улыбнулась.

— Если бы мне нравились девушки…

— Знаю! Ты бы на меня накинулась. Не смогла бы удержаться. Но это относится к каждому человеку на планете.

Здоровое эго в целости? Есть. Я поцеловала ее в щеку и обняла Рив.

— Спасибо, девчонки.

— Я заметила, что ты не спросила о моей ненависти, — проворчала Рив.

— Вряд ли ты в порыве гнева вцепишься мне в лицо.

Она кивнула.

— Справедливо.

Я простояла возле кабинета мистера Анкха десять… пятнадцать минут, но разговор был деловым, и я не могла его прервать. В конце концов, я сдалась и уединилась в своей комнате, чтобы полистать дневник и сравнить его страницы с фотографиями в телефоне.

Усилия окупились. Я обнаружила в дневнике недостающую страницу, бумага была порвана рядом с переплетом. Мой разум перескакивал с одной мысли на другую. Скопированная страница была получена от «Анимы». Хелен работала на них. Если она являлась родственницей со стороны моей матери, у нее мог быть доступ к дневнику. Она могла вырвать страницу и передать им.

Это сделало бы ее предательницей, в чем Коул был уверен.

У меня не было времени все обдумать. Коул вошел в мою комнату и закрыл дверь. Задыхаясь от чувства вины, я закрыла дневник и резко поднялась на ноги.

— Ты здесь, — сказала я и сглотнула.

Он нахмурился.

— Ты не хочешь, чтобы я был здесь?

Да. Нет. Может быть.

— Не мог бы ты… — черт, — …рассказать мне, что ты знаешь о Хелен Конвей. — я больше не могла избегать этой темы, не хотела. — Пожалуйста.

— Что ты хочешь знать?

Все.

— Что-нибудь.

— Почему?

— Расскажи мне. Тогда я изложу свои причины.

Он провел рукой по лицу.

— Она работала в «Аниме» вместе с мамой Вероники. Они были соседками по комнате, друзьями. Потом мама Вероники покинула этот корабль. А она нет.

— Как она умерла?

— Мой отец ее убил.

Ладно. Этого я не могла предсказать.

— Потому что она работала на «Аниму»?

Его глаза сузились, в их глубине плавала ненависть.

— Зомби, возможно, и убил мою мать, но она нажала на курок. Она их послала. Затем поймала душу моей матери и послала ее за мной и моим отцом.

И я, скорее всего, была ее родственницей? «Сейчас стошнит».

— Коул. Мне так жаль.

Он отмахнулся от моего сочувствия, слишком расстроенный, чтобы его принять.

— Откуда ты знаешь, что это сделала она? — спросила я.

— Она загнала моего отца в угол примерно за неделю до этого, хвасталась тем, что собирается сделать.

Подождите. Я неуверенно покачала головой. Хвасталась… или предупреждала?

Я не хотела думать о ней самое плохое, не так ли? Неважно, какие улики были против нее.

— После… сразу после этого, мой отец пошел за ней, — сказал он, стиснув зубы. — Он ее застрелил. И, если ты хочешь знать больше, мне придется спросить у него.

Должно быть, для него это было кошмаром, как сдирание пластыря со старых ран, и я ненавидела это, но это не останавливало меня.

— Да, пожалуйста. — я должна была знать правду. — Спроси его.

Он прошел через всю комнату, чтобы позвонить. Я набрала номер бабушки.

— Али! — услышав ее голос, я немного согрелась от холода, который поселился во мне. — Как ты?

— Я… в порядке.

— В порядке? Ну, это не очень круто, не так ли?

Круто? «О, бабушка. Молодежный сленг это не твое».

— Что ты делаешь? — мне показалось, что я слышала плеск волн на заднем плане.

— Как ни странно, я расслабляюсь. Мне неприятно признавать, но… это приятно. С тех пор, как умер твой папа, я… Ну, ты знаешь. Я не понимала, что мне это нужно. И это заставляет меня чувствовать себя такой виноватой! Особенно потому, что ты там, делаешь то, чего я не знаю, и, наверное, не хочу знать.

Верно.

— Тебе не нужно обо мне беспокоиться. Я надираю задницы и не беспокоюсь об именах.

— О, милая. Это замечательно. Но ты правильно питаешься? Отдыхаешь? Делаешь горизонтальное хоки-поки с Коулом?

Я чуть не подавилась собственным языком.

— Бабушка!

— Это законный вопрос, дорогая. И он заслуживает ответа.

— Нет! — выпалила я, уверенная, что сильно покраснела. — Не делаем. — не технически. Я откашлялась, затем, сменив тему, спросила: — Ты в безопасности?

— Никогда еще не была в большей безопасности.

— Хорошо. Это хорошо. — я сделала паузу. — Бабушка, — сказала я, торопливо расхаживая взад-вперед, — я родственница девушки по имени Хелен Конвей?

Молчание.

Такое тяжелое молчание.

— Бабушка?

— Али, — сказала она. Она откашлялась. — Она моя племянница. Двоюродная сестра твоей матери. Почему ты спрашиваешь? — от ее жизнерадостности не осталось и следа.

Итак. Между ними была семейная связь. Это означало, что у меня была родственница, которая (1) работала на «Аниму» и (2) убила маму Коула. Потрясающе.

— Почему я никогда не слышала о ней раньше? Ты никогда не говорила о ней. Мама никогда не говорила о ней. Почему?

Снова молчание, и я не знала, что и думать.

Затем она сказала:

— Она уехала сразу после окончания школы. Я больше никогда о ней не слышала.

— А как же ее родители?

— Они мертвы, — добавила бабушка, — как и Хелен.

— А что насчет…

— Али. Давай оставим этот разговор, хорошо? Пожалуйста. — ее отчаяние задело мои струны, и, если бы я была сделана из более слабого материала, я бы выполнила ее просьбу.

Но я не такая.

— Не могу. Не буду. — никто из ее семьи… моей семьи… не знал, что Хелен работает на «Аниму». Иначе они бы знали о зомби, а никто из них не знал. — Я должна знать все. Я заслуживаю знать.

Коул встал передо мной. Мускулы на его лице были как камень или лед, высеченные клинком, наверняка отточенного в огне ярости, и это меня немного напугало. Он никогда не смотрел на меня так.

— Бабушка, — сказала я. — Сегодня твой счастливый день. Ты получишь отсрочку, которую так хочешь. Но я позвоню тебе завтра и буду ждать, что ты ответишь на все мои вопросы.

— Хорошо, — сказала она и вздохнула. — Завтра. Просто знай, что, несмотря ни на что, я люблю тебя. Очень сильно. Никогда не забывай об этом.

Что она мне не договаривала? Что бы это ни было, это ее пугало. Сильно. Она думала, что я вырасту и… что? Буду ее ненавидеть? «Этого не случится».

— Я тоже тебя люблю. Всегда буду любить тебя.

Дрожа, я отложила телефон в сторону. Я открыла рот, чтобы спросить Коула, в чем дело, но он просто протянул мне свой телефон.

— Мистер Холланд? — спросила я.

Он не стал тратить время на любезности.

— Я закончил школу на год раньше твоих родителей.

Эм, ладно.

— Это… славно?

— Просто послушай, — рявкнул он, испугав меня. — Я следил за учениками младше меня, ища новобранцев. Особенно меня интересовал твой отец. Но ты это уже знаешь. Ты также знаешь, что я его не интересовал.

— Я не…

— Он начал встречаться с Хелен в выпускном классе.

Подождите.

Что? Мой папа и Хелен?

— На самом деле, я пытался завербовать их обоих. В отличие от твоего отца, она была заинтересована. Затем, насколько мне удалось выяснить, твой отец встретил твою маму на какой-то семейной вечеринке и бросил Хелен в тот же вечер. Он и Миранда начали встречаться на следующий день. Через несколько месяцев все трое окончили школу. Твои папа и мама почти сразу же поженились, а Хелен уехала. Я не знаю точно, когда она начала работать на «Аниму». Знаю только, что через шесть лет она вернулась в Бирмингем. Ходили слухи, что у нее родилась дочь, но девочка, Саманта, умерла.

Подождите, подождите, подождите. Притормозите. Эта милая маленькая девочка была мертва?

«Вокруг меня все поплыло».

— Как она умерла?

— От укуса зомби.

Мне это не нравилось, я не поверю в это, пока не получу доказательства. Слухи не всегда были правдой. Если бы это было так, у Коула были бы рога, клыки и раздвоенный хвост, а я, очевидно, выглядела бы как Халк. Что, если эта девушка, Саманта, была где-то там?

Могла ли она быть моей… сестрой?

Что я о ней знала?

Хелен собрала для нее сумку. Планировала отправить к отцу.

— Кто отец девочки? — спросила я, а затем замерла, в моих венах кровь превратилась в лед. Мрачные подозрения нахлынули как порыв ветра. Что, если она не моя сестра, а я…

— Этого я тоже не знаю, — сказал он.

Реакция бабушки на мои вопросы…

Хелен сказала маленькой девочке: «Они подумают, что ты…»

Мертва, закончила и поняла, что была права.

А мистер Холланд назвал девочку Самантой. Сами. Это имя произнесла Хелен, когда впервые появилась передо мной. Тогда я подумала, что она назвала мне свое имя. Но она явно произносила имя своей дочери… глядя на меня. Обращаясь ко мне…

Нет!

Я отчетливо помню, как моя мама… моя настоящая мама… сказала мне, что при рождении назвала меня в честь матери моего отца. Так почему я вообще выбрала этот путь? Это было невозможно. У меня не было воспоминаний о Хелен.

Ну, кроме снов.

Мне стало трудно дышать. Правда заключалась в том, что у меня не было воспоминаний о первых пяти годах моей жизни.

Пяти, нет шести.

Разница имела значение. Я не могла быть Сами. Я все правильно поняла с первого раза. Сестра.

Но… два факта не давали мне покоя. Во-первых, было очень мало моих фотографий из детства, а на тех, что у нас были, была я. Только я. Раньше мне это никогда не казалось странным.

Сейчас все это выглядело странным.

Во-вторых, в доме бабушки и дедушки я всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Как будто они видели в Эмме что-то такое, чего не видели во мне.

Я выдохнула.

Пора разложить факты по полочкам. Хелен встречалась с моим отцом. Возможно, спала с ним. Она исчезла вскоре после окончания школы. Чтобы избежать боли при виде моих мамы и папы вместе, чтобы скрыть беременность?

Затем, после ее смерти, она вернулась, чтобы помочь давно потерянной троюродной сестре, дочери человека, который предал ее, а не компании, на которую она работала? Нет. Но кому-то, кто был более тесно с ней связан? Гораздо более вероятно.

И действительно, дни рождения можно легко изменить так же, как и имена.

Если она была… Если это было правдой… «Не может быть правдой». Зачем она так долго ждала, чтобы раскрыть себя? Почему пришла ко мне сейчас, а не, скажем, когда я впервые потеряла родителей? Или когда я боролась с Зомби Али?

Вопросы, вопросы. Так много вопросов.

— Это все, — сказал мистер Холланд, возвращая меня к нашему разговору. — Все, что я знаю. А теперь. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, почему эта информация так важна для тебя.

Он думал, что я что-то сделала?

Я покачала головой, хотя и знала, что он не видит этого. Мой взгляд нашел Коула. Он смотрел не на меня, а поверх моего плеча, его глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.

Если Хелен была… моей матерью… нет, она не могла быть моей матерью; я отказывалась в это верить… тогда женщина, родившая меня, помогла убить женщину, родившую его, и в попытке отомстить ей отец убил ее за это.

Это была больная, извращенная история. Как могли два человека, состоящие в романтических отношениях, надеяться на выздоровление?

Я подошла к окну и посмотрела на угасающий свет. Солнце скрылось, небо было серым. Кроличье облако все еще была там, став темнее. Угрожающее, как и мое настроение.

— Мне пора идти, мистер Холланд, — тихо сказала я. Мне нужно было о многом подумать… о многом, о чем я не хотела думать.

Он вздохнул.

— Я понимаю. Но мы вернемся к этому разговору. Скоро.

— Скоро. — я повесила трубку.

Сейчас мне нужна была Эмма. Она бы сказала, что я зря переживаю. И именно это я и делала. То, что я говорила себе, что никогда не сделаю. Хуже того, возможно, я делала это напрасно.

— Ты родственница убийцы моей матери, — сказал Коул, — а я родственник убийцы двоюродного брата твоей матери, но мы справимся с этим.

Он не понимал. Не знал, о чем я подозреваю. Передумает ли он тогда?

Я посмотрела на забор, окружавший всю территорию участка, и ужаснулась.

— Нет. — но картинка не изменилась. Зомби уже вышли, и они были здесь.

— Мы справимся с этим, — сказал он.

Сотни существ вцепились в железо, сотрясая его. Оно было обработано Линией Крови, а значит, осязаемо для них, даже если они были в форме души. Они не могли пройти через него, но могли устать ждать и обратить свое внимание на другие дома в округе, убивая невинных.

Как они пробрались мимо усиленной системы безопасности мистера Анкха? У него были мониторы, способные видеть зомби… на экране они светились красным, как их глаза… предупреждая о приближении толпы зомби. Но сейчас он не знал об этом. В противном случае, сигнал тревоги уже прозвучал бы.

— Коул, — задохнулась я. — Зомби. Они здесь.

Он встал рядом со мной у окна и выглянул наружу. Затем напрягся и сказал:

— Нужно предупредить остальных.

Идя по коридору, он стучал в каждую дверь, крича:

— У нас гости. Больше З, чем мы когда-либо видели раньше.

За дверями раздались шаги. Скрипнули петли, и наши друзья выскочили наружу, одеваясь по пути, среди них были и Ривер с Камиллой.

Мы собрались в подземелье, где у мистера Анкха находился тайник с оружием.

— Я думал, вы скучные ребята, — сказал Ривер, его голос был веселым, — но вы определенно знаете, как оживить обстановку.

— Да, — сказал Гэвин, кивнув. — Мы такие молодцы. Обращайся.

Не обращая на них внимания, Кэт сказала Льду, когда он пристегивал пару коротких мечей к спине:

— Не ходи ловить бабочек. Иди на крышу и подрежь им крылья из винтовки или еще чего-нибудь.

— Если бы пули убивали их, Кошечка, то это был бы отличный план, — ответил он. — Но их берет только огонь из моих рук.

— Не только тебя. У других охотников тоже есть огонь.

— Да, и тем другим охотникам нужен кто-то, прикрывавший их спины.

— Почему ты рассуждаешь так логично? — Кэт ударила его по рукам, только чтобы остановиться и вздохнуть. — Я знаю, знаю. Ты прав. Мне это не нравится, но я понимаю. — она пожевала нижнюю губу. — Я ненавижу то, что не могу их видеть. Что не могу как-то тебе помочь.

— Знание того, что ты здесь и ждешь меня, помогает. — он быстро поцеловал кончик ее носа, как Коул часто делал со мной. — Поверь. Я не позволю ничему помешать мне вернуться к тебе.

Рив молчала, вставляя обойму в пистолет и передавая его Бронксу. Жаклин неподвижно смотрела на меч. Все остальные разговаривали о таком, что я удивлялась… как такое возможно?

Мистер Анкх сидел за длинным столом, заставленным множеством компьютеров, стена перед ним была увешана мониторами. Он яростно печатал на клавиатуре. Тот факт, что здесь одновременно находилось так много зомби, говорил о том, что их прислала «Анима», возможно, она контролировала их с помощью ошейников.

Но… я не помню, чтобы на многих из них были ошейники.

— Что ты делаешь? — потребовал Коул, подталкивая меня. — Вооружайся.

— Сэр, да, сэр.

Он пристально посмотрел на меня, а затем направился ко Льду, чтобы придумать план игры.

— Ты просто лучик солнца, ты же знаешь это, — крикнула я.

Он даже не взглянул на меня.

Я взяла свои топоры, кинжал и два пистолета, когда ко мне подошел ухмыляющийся Ривер.

— Я слышал, что на поле боя ты — нечто особенное, — сказал он. — Лучше, чем то, чему я был свидетелем в яме.

— У меня бывают лучшие моменты, — признала я, радуясь, что отвлеклась.

— Что ж, тогда тебя ждет приятное удивление. У меня тоже есть лучшие моменты. Практически каждый, который я проживаю. Так что давай сделаем себе одолжение и повеселимся.

— Ты хочешь со мной поспорить на зомби?

— Побеждает тот, кто уничтожит больше злых душ? — он кивнул. — Заметано.

— Не заметано. За этим невозможно уследить. Я испепеляю их по толпе за раз.

Его ухмылка расширилась.

— Ну вот, уже начинаешь говорить чепуху.

— Я говорю правду.

— Если ты недостаточно хороша, чтобы считать свои убийства, что ж, ты уже проиграла. По крайней мере, попытайся искупить свою вину. — он похлопал меня по плечу, а затем направился к Камилле.

— Я ни на что не соглашалась, — сказала я.

— Я слышал, у нас намечается массовое убийство? — спросил Гэвин, подойдя ко мне.

«Серьезно?»

Неисправимые адреналиновые наркоманы.

Когда остальные охотники вышли из подземелья наружу, Коул вернулся ко мне, задержав.

— Я люблю тебя больше, чем вымышленные зомби любят мозги, — сказал он. — Скажи мне, что ты это знаешь.

Я облизала губы и прошептала:

— Я знаю это. Знаю.

— Несмотря ни на что.

Я очень на это надеялась.

— Несмотря ни на что, — согласилась я.

Он кивнул.

— Хорошо. — мистеру Анкху он сказал: — Я предполагаю, что ты будешь смотреть на нас с мониторов и поймешь, что проблема не в твоей системе, а в том, что «Анима» сделала с зомби. Поэтому, когда ты нас увидишь, включи галогены. — бросив на меня последний взгляд, он вышел из комнаты.

— Оставайтесь здесь, — сказала я Кэт и Рив, прежде чем последовать за Коулом. Я не видела его, но по пути столкнулась с Маккензи. Она уверенно стояла на ногах, направляясь в подземелье, ее цвет кожи выглядел здоровым. — Ты сражаешься?

— Не в этот раз. Мне лучше, но я еще не полностью восстановилась. — она подняла подол рубашки, чтобы показать россыпь черных пятен. — Еще несколько дней, и берегитесь, зомби.

Наш мир катится в пропасть, но, по крайней мере, мы можем исцелить друг друга.

— Окажи мне услугу и охраняй девочек. Они могут попытаться что-то сделать.

Она махнула подбородком мне за спину.

— Вот почему я здесь. Чтобы посидеть с детьми.

Мистер Анкх, должно быть, услышал ее голос, потому что подозвал ее к себе.

— В моем сообщении было написано «сейчас», мисс Лав, а не через пять минут.

— Отсоси, — пробормотала она.

— Я все слышал, мисс Лав.

— Я надеялась на это, мистер Анкх.

Когда я продолжила идти, меня позвала Кэт:

— Али!

Я остановилась, оглянувшись.

— Что бы тебе ни пришлось сделать, защити моего мальчика.

Другими словами, сделать все необходимое, чтобы использовать мою новую способность. Способность, с которой Хелен предупреждала меня быть осторожным. Коул не хотел, чтобы я использовала ее, не потому, что мы многого о ней не знали, как я теперь поняла, а потому, что она могла исходить от женщины, которая убила его мать.

Какой беспорядок.

Я продолжила свой путь, ничего не ответив. Все это больше не было обычным делом. Это было личное, и я понятия не имела, что с этим делать.